Blackburn Rovers

[Hämy]

Uusi kausi alkaa tulevana viikonloppuna kotimatsilla Swanseaa vastaan Roversin osalta sekavissa tunnelmissa. Ennen viime kauden alkua tunnelmat olivat positiivisen odottavat, joukkue vaikutti kilpailukykyiseltä ja kausi alkoikin hyvin, mutta loppukausi oli surkea ja sijoitus sarjassa lopulta 15.

Nyt on alkamassa uusi kausi, Tony Mowbray jatkaa penkin päässä ja pelaajapuolella on liikettä ollut ainoastaan ulospäin. Viime kauden joukkueesta on poistunut peräti 11 pelaajaa, mikä ei sinänsä ole huono, koska joukossa oli myös kalliita ja tarpeettomia pelaajia, kuten Charlie Mulgrew, Elliott Bennett, Corry Evans ja Amari Bell. Stewart Downing lopetti uransa ja oli Lewis
Holtbyn ohella ainoa, jolla oli lisäarvoa joukkueelle. Lisäksi viime kauden maalitykki Adam Armstrongia viedään Valjuun, eikä olisi ihme, jos siirto toteutuu. Vahvimmat ehdokkaat uudeksi seuraksi ovat Soton ja Watford.

Sitten ne hankinnat. Niitä ei ole yhtään. Pelaajien poistoilla saatiin palkkoja hieman kuriin, mutta muutamia hankintoja olisi toivonut tulevan ennen kauden alkua, mutta niitä ei ole tullut. Todennäköisesti muutamia lainapelaajia saatetaan nähdä syksyn mittaan, mutta muuten taitaa olla hiljaista.

Jos tilanteessa jotain positiivista on, niin se, että Roversilla on varsin hyviä nuoria pyrkimässä edustukseen ja he ovatkin pelanneet harjoitusotteluissa hyvin. Ehkäpä esimerkiksi nimet Cirino, Garrett ja McBride saavat mahdollisuutensa alkavalla kaudella.

Harjoitusottelut eivät ole liikoja lupailleet, ainoastaan Leedsiä vastaan pelattu kotitasuri oli ilmeisesti varsin kelvollinen suoritus. Mowbray on kokeillut kohta eri ryhmitystä kentällä ja oletettavasti molempia käytetään alkavalla kaudella. Tämän hetken pelaajilla aloituskokoonpano voisi olla seuraava:

             Kaminski
   Magloire-Lenihan-Carter
Nyambe                    Pickering
         Travis-Davenport
   Dolan-Brereton-Armstrong

[Hämy]

Rovers - Swansea 2-1 (1-0)

Blackburn: Kaminski, Lenihan, Ayala, Nyambe, Pickering, Travis, Buckley (Butterworth 81'), Rothwell, Brereton Díaz, Dolan (Carter 84'), Gallagher (Davenport 73')

Subs: McBride, Magloire, Garrett, Eastham

Goals: Gallagher 36., Brereton Diaz 47.

Booked: Pickering, Ayala, Buckley, Rothwell

Roversin ensimmäinen voitto sarja-avauksessa 11 vuoteen! Mowbray oli ryhmittänyt joukkueen tuttuun 4-3-3 muotoon ilman Adam Armstrongia. Viimeisimmät huhut vievät miestä Crystal Palaceen 20 miljoonalla, joten tuskin miestä enää nähdään Rovers-paidassa.

Ensimmäisellä jaksolla kotijoukkue oli erinomainen. Prässipeli toimi hienosti ja riistoja saatiin useita jo syvällä hyökkäysalueella. Yksi vaarallinen pystysyöttö Lenihan-Ayala toppariparin väliin oli viedä vieraat johtoon, mutta Kaminski tuli hienosti vastaan ja torjui. Tyrhys Dolan aiheutti nopeudellaan jatkuvaa päänvaivaa vieraiden puolustukselle. 36. minuutilla isännät siirtyivät johtoon Sam Gallagherin maalilla. Tilannetta edelsi John Buckleyn loistava syöttö Brereton-Diazille, jonka yritys ei vielä onnistunut, mutta Gallagher laukoi torjunnasta kimmonneen pallon maaliin.

Toisen jakson alkuun Dolan hankki Roversille pilkun, jonka Brereton-Diaz varmasti viimeisteli. Vieraat tulivat viisi minuuttia tämän jälkeen maalin päähän, mutta kotijoukkueen johto kesti loppuun asti ja pisteet jäivät Ewoodille. Kotijoukkue olisi voinut tehdä maaleja paljon enemmänkin, mutta pisteet toki pääasia.

Kaikki kentällä esiintyneet Rovers-pelaajat esiintyivät erinomaisesti, myös vaihdosta tulleet ja etenkin nuoret Butterworth ja Carter. Avauksen miehistä ilahdutti etenkin John Buckley, josta on kasvamassa oiva pelimies. Rothwell sai pelin parhaan pelaajan palkinnon ja ansiosta. Kokonaisuutena voi olla todella tyytyväinen kauden avaukseen, vaikka pallonhallinta olikin vierailla selkeästi, niin kotijoukkue oli paljon vaarallisempi.

Vaikka avaus sujuikin hyvin ja omat nuoret ovat kasvaneet pelaajiksi, uusia pelaajakin tarvitaan, sen verran ohut on materiaali. Mowbrayn mukaan tulossa on noin viisi lainapelaajaa ja ensimmäiset ehkä ihan jo lähitulevaisuudessa.

Seuraava matsi on jo tiistaina, kun Ewoodille saapuu Carabao Cupin matsissa Morecambe. Oletettavasti useampi oma kasvatti pääsee näyttämään kykyjään tässä matsissa.

[budha]

Kun Rovers voitti edellisen kerran kauden avausviikonloppuna, päättyi kausi kymmenenteen sijaan Valioliigassa. Sarjan voimasuhteet ovat kuitenkin tällä kaudella jopa normaalia suurempi kysymysmerkki, joten ans kattoo mihin positiivinen alku johtaa.

[Hämy]

Viime viikolla ohjelmassa oli kaksi matsia, tiistaina Carabao Cuppia Ewoodilla Morecambea vastaan ja lauantaina sarjassa vierailtiin The Denillä Millwallin vieraana.

Rovers - Morecambe 1-2 (1-0)

Blackburn: Kaminski, Carter, Lenihan, Magloire (Davenport 65'), Pickering, Travis, Rothwell (Gallagher 66'), Buckley (Butterworth 45'), Nyambe, Brereton Díaz, Dolan

Subs: Eastham, Garrett, Cirino, Pike

Goal: Dolan 22.

Booked: Davenport, Buckley


Millwall - Rovers 1-1 (0-0)

Blackburn: Kaminski, Nyambe, Pickering (Butterworth 73'), Rothwell, Lenihan, Ayala, Brereton Díaz, Gallagher, Travis, Buckley (Chapman 74'), Dolan (Carter 45')

Subs: Eastham, Garrett, Magloire, Davenport

Goal: Brereton-Diaz 76.

Booked: Lenihan, Ayala

Cupista tuli siis lähtö heti avauksessa ja esitys oli ilmeisesti mallia surkea, tosin tällä hetkellä joukkueen kokoonpano on niin ohut, ettei tämä tappio niin pljon kirpaise.

Millwallia vastaan noustiin maalin takaa tasuriin hienosti kauden aloittaneen Brereton-Diazin maalilla. Lopputulokseen voi olla suhteellisen tyytyväinen, kausi alkanut toistaiseksi tappioitta.

Yksi uusi pelaaja sentään saatiin riveihin: Leighton Clarkson, 19v, kk, saapuu kauden mittaisella lainasopparilla Liverpoolista. Ensimmäisen haastattelun perusteella ainakin pelaaja on itse innoissaan siirrosta ja toivottavasti hänestä on apua Roversille. Muutamia kertoja päässyt esiintymään Poolin edustuksessa ja saapuukin peliajan perässä sarjapykälää alemmas.

Huomenna Rovers matkustaa City Groundille Nottinghamin vieraaksi jatkamaan sarjamatseja.

[Hämy]

Rovers jatkoi hyviä esityksiä keskiviikkona Nottinghamin vieraana. Pisteet lähtivät vierailijoiden matkaan 1-2 lopputuloksella. Näillä mentiin:

Nottingham 1-2 Rovers (0-0)

Blackburn: Kaminski, Lenihan, Ayala, Pickering, Carter, Rothwell (Chapman 74'), Gallagher, Brereton Díaz, Travis, Buckley, Dolan (Davenport 74')

Subs: Eastham, Magloire, Butterworth, Clarkson, Pike

Goals: Ayala 46., Lenihan 86.

Booked: Gallagher, Carter, Brereton

Roversille siis täydet pisteet ja tällä kertaa molemmat maalit topparien toimesta. Avausmaalin tehny Ayala on muutenkin ollut varsin hyvä näissä ensimmäisissä otteluissa. Muidenkaan esityksessä ei moittimista ollut, ilahduttavaa oli varsinkin vaihdosta tulleen Harry Chapmanin esitys, monet olivat jo sitä mieltä, ettei tästä pelaajasta hyötyä joukkueelle ole, mutta jospa kuitenkin. Minuutteja ja itseluottamusta alle niin hyvä tulee.

21-vuotias puolustaja Hayden Carter on tehnyt uuden kolmivuotisen sopimuksen Roversin kanssa. Oma kasvatti jatkaa seurassa ainakin vuoteen 2024. Carter on tällä kaudella noussut pelaavaan kokoonpanoon ja pelannut hyvin.

Huomenna sitten jatketaan Ewoodilla, vieraaksi saapuu WBA, joten nyt on varsin hyvä matsi tiedossa.

[Hämy]

Ennen maajoukkuetaukoa oli kaksi matsia ja ne menivät seuraavasti:

Rovers - WBA 1-2 (0-2)

Blackburn: Kaminski, Lenihan, Carter, Pickering, Ayala, Buckley (Dolan 73'), Clarkson (Davenport 67'), Travis, Brereton Díaz, Rothwell (Chapman 78'), Gallagher

Subs: Stergiakis, Magloire, Butterworth, Cirino

Goals: Brereton 51.

Booked: Travis


Middlesbrough - Rovers 1-1 (1-1)

Blackburn: Kaminski, Carter, Pickering, Lenihan, Ayala, Rothwell (Magloire 45'), Travis, Poveda (Buckley 60'), Clarkson (Dolan 60'), Brereton Díaz, Gallagher

Subs: Pears, Butterworth, Chapman, Davenport

Goals: Gallagher 17.

Booked: Travis, Dolan

Sent off: Carter


Joukkue täydentyi ennen siirtoajan umpeutumista ja seuraavia liikkeitä tapahtui:

Ulos:
Harry Chapman —> Burton albion, laina 2. Tammikuuta asti

Sisään:
Tayo Edun(Lincoln), vasen pakki/kk, 3v soppari, n. 500K£
Reda Khadra(Brighton), laituri, loppukauden laina
Jan Paul van Hecke(Brighton), toppari, loppukauden laina
Ian Poveda(Leeds), laituri, loppukauden laina

Lauantaina jatkuu sarjapelit kun Ewoodille saapuu Luton Town.

[Hämy]

Rovers - Luton 2-2 (2-0)

Blackburn: Kaminski, Ayala, Pickering, Nyambe, Lenihan, Brereton Díaz, Buckley (Davenport 74'), Rothwell (Magloire 80'), Dolan, Travis, Gallagher

Subs: Pears, Cirino, Khadra, Butterworth, Clarkson

Goals: Dolan 27., Pickering 31.

Booked: Lenihan, Dolan, Brereton, Gallagher

Lauantaina siis pisteet jaettiin Ewoodilla. Vahvasti fiilis, että kaksi pinnaa menetettiin. Ensimmäisen puoliajan jälkeen kahden maalin johto, mutta toinen jakso olikin sitten aika kuraa ja loppu ajanpeluuta, tai sen yritystä ja lopputuloksena vierailijat tasoittivat kun lisäaikaa oli pelattu kahdeksan(!) minuuttia. Paikkoja pelin ratkaisemiseen kyllä oli, mutta muutaman kerran jätettiin jopa yrittämättä maalia ja pelattiin aikaa ja varsin huonoin seurauksin.

Joka tapauksessa Rovers on varsin hyvissä asemissa sarjassa ja lisäpisteitä lähdetään jahtaamaan tänään kun Hull saapuu Ewoodille.

[Hämy]

Rovers - Hull 2-0 (0-0)

Blackburn: Kaminski, Lenihan, Pickering, Ayala, Nyambe, Travis, Dolan (Davenport 89'), Buckley (Khadra 54'), Rothwell, Clarkson (Butterworth 54'), Ben Díaz

Subs: Pears, Magloire, McBride, Carter

Goals: Ayala 61., Brereton-Diaz 65.

Booked: Pickering


Barnsley - Rovers 0-0

Blackburn: Kaminski, Pickering, Nyambe, Lenihan, Ayala, Buckley, Dolan (Khadra 67'), Poveda-Ocampo (Clarkson 67'), Travis, Rothwell (Edun 71'), Ben Díaz

Subs: Pears, Carter, Butterworth, Davenport

Booked: Dolan

Rovers - Cardiff 5-1 (3-0)

Blackburn: Kaminski, Lenihan (Carter 56'), Pickering, Nyambe, Ayala, Buckley, Dolan (Khadra 66'), Travis, Gallagher, Rothwell (Edun 83'), Brereton Diaz

Subs: Pears, Poveda, Clarkson, Butterworth

Goals: Gallagher 24., Brereton-Diaz 32., 45.+2 ja 90.(rp), Dolan 53.

Huddersfield - Rovers 3-2 (1-0)

Blackburn: Kaminski, Carter, Pickering, Ayala, Nyambe (Magloire 21'), Rothwell (Poveda 75'), Travis, Gallagher (Clarkson 79'), Buckley, Brereton Díaz, Dolan (Khadra 79')

Subs: Pears, Edun, Butterworth

Goals: Brereton-Diaz 57. Ja 65.(rp)

Roversilla tuli täyteen eilisessä Hudds-matsissa kymmenen sarjaottelua ja sarjataulukossa sijoitus on kuudes. Alkukausi on ollu ennakko-odotuksiin nähden oikein kelvollinen ja tappiota on tilillä vasta kaksi, toinen tuli siis eilen Huddersfieldin vieraana.

Pelaajista on syytä nostaa esiin Ben Brereton-Diaz. Maaleja on syntynyt kahteen edelliseen peliin viisi ja yhteensä jo yhdeksän. Maalintekijäongelmaa ei siis ole vaikka Adam Armstrong poistuikin Valjuun. Toinen avainpelaaja on ollut toppari Daniel Ayala, joka on ollut itse varmuus ja onnistunut myös maalinteossa kahdesti. Lainapelaajat ovat saaneet vielä suht vähän peliaikaa, mutta varsinkin Reda Khadra on ollut pirteä ilmestys.

Lauantaina on vuorossa kannattajien odottama derby-matsi Blackpoolia vastaan Bloomfield roadilla.

[Hämy]

Nyt kulkee Roversilla. Edelliset viisi matsia joukkue on pelannut ilman tappioita, eikä tasureitakaan ole kuin yksi noista peleistä. Marraskuun alussa Fulham kävi Ewoodilla pyörähtämässä ja jätti isännät nollille tehden samalla itse seitsemän(!) maalia. Tuo on kuitenkin ollut onneksi poikkeus viime aikojen mainion vireen keskellä.

Eilen Ewoodilla pelattiin paikallismatsi Prestonia vastaan ja tämänkin isännät voittivat 1-0 kulttipelaajaksi nousevan Ben Brereton-Diazin maalilla. Tässä kokoonpano:

Rovers - Preston 1-0 (0-0)

Blackburn: Pears, Lenihan, van Hecke, Wharton, Nyambe, Travis, Rothwell(Edun 85.), Pickering, Buckley(Johnson 66.), Brereton-Diaz, Khadra(Dolan 76.)

Subs: Davenport, Butterworth, Clarkson, Eastham

Goals: Brereton-Diaz 53.

Booked: Lenihan, van Hecke, Travis

Tällä hetkellä siis aurinko paistaa Ewood Parkilla. Puolustus toimii, keskikenttä myös ja Brereton-Diaz mättää maaleja liukuhihnalta. Kolmen topparin ja wing backien muodostelma vaikuttanut myös toimivalta. Pelaajapuolella ei oikein mitään negatiivista löydy, kunhan ei montaa loukkaantumista tule avainpelaajille samaan aikaan. Pienenä pelkona on myös se, että mm. Rothwell ja Brereton saattavat siirtyä muualle jopa jo tammikuussa, mutta katsotaan kuinka käy.

[Hämy]

Lentokeli vaan jatkuu Bournemouthin vieraana. Tuloksena tyylipuhdas 0-2 vierasvoitto ja sehän maistuu! Seuraavista neljästä sarjapelistä kolme on kotona, joten mahdollisuudet pistepotin kasvatukseen ovat hyvät. Näillä mentiin eilen:

Bournemouth - Rovers 0-2 (0-1)

ROVERS: Pears, Nyambe (Johnson 72), Lenihan (c), van Hecke, Wharton (Ayala 67), Pickering, Travis, Rothwell, Buckley, Khadra (Gallagher 55), Brereton Diaz.

Subs not used: Eastham, Edun, Clarkson, Dolan.

Goals: Brereton Diaz (21), van Hecke (65)

Booked: Brereton Diaz, van Hecke, Buckley, Rothwell.

[Hämy]

Rovers jatkoi vahvoja esityksiään sarjassa eilen, kun Middlesbrough joutui poistumaan Ewoodilta pisteittä 1-0 päättyneen matsin jälkeen.

Blackburn: Kaminski, van Hecke, Wharton, Lenihan, Johnson, Edun, Travis, Nyambe, Gallagher, Buckley (Zeefuik 89'), Khadra (Butterworth 77')

Subs: Pears, Rankin-Costello, Garrett, Ayala, Davenport

Goals: Gallagher 76.

Booked: Wharton, Nyambe, Edun, Travis

Voitolla Rovers nousi sarjassa toiseksi, sarjakärki Fulhamiin on matkaa viisi pinnaa ja Bournemouth sekä QPR hengittävät aivan niskassa. Joka tapauksessa voitto oli todella tärkeä tappiollisen Hull-matsin jälkeen.

Puolustus on varsinkin topparien osalta rautaisessa kunnossa, Edun oli välillä hankaluuksissa vasemmalla laidalla ja pitääkin toivoa, että Pickering palaa pian pelikuntoon. Ottelusta puuttuivat Chilen mukana oleva Brereton-Diaz ja lievästä loukkaantumisesta kärsivä Rothwell, mutta voitto napattiin ja se on tärkeintä. John Buckley pelasi jälleen mainion ottelun, kuten myös Sam Gallagher.

Tammikuussa on tapahtunut myös pelaajapuolella. Roversiin ovat saapuneet Tottenhamista 20-vuotias laituri/kärki Dilan Markinday ja Hertha Berliinistä oikea pakki Deyovaisio Zeefuik. Zeefuik on loppukauden lainalla, Markinday pysyvällä diilillä aina vuoteen 2025. Zeefuik esiintyi ensimmäisen kentällä eilen ja varsin lupauksia herättävästi, Markinday pääsi kentälle edellisessä pelissä Hullin vieraana, mutta loukkaantui samalla ja kausi on ohi, joten todella harmillinen alku.

Tällä viikolla pelataan vielä lauantaina, Rovers matkustaa Lutonin vieraaksi. Varsin hankala matsi, toivottavasti Rothwell on taas pelikunnossa ja peli kulkee muutenkin.

[budha]

Rovers jatkoi vahvoja esityksiään sarjassa eilen, kun Middlesbrough joutui poistumaan Ewoodilta pisteittä 1-0 päättyneen matsin jälkeen.

TV-peli, joten pitkästä aikaa pääsi yytsimään Roversia tositoimissa. Sarjasijoituksen aiheuttamaa plaseboa vai mitä, mutta matsi tuntui olevan omissa käsissä kokoajan, ja Gallagherin maali oli ansaittu kruunu. Edun oli sivullekirjoittaneelle uusi naama, joka ei tosiaan yhden pelin otannalla Championshipin kärkinippuihin kuulu. Khadra oli mielenkiintoinen ilmestys laidalla: tasaisuutta ja lopputuote kuntoon, niin saattaa saada toisenkin Valioliigapelin vielä vyölleen aikanaan. Selostajat jo jinksasivat nousu- ja pleijaripuheilla, mutta niihin kannattaa palata joskus huhtikuussa jos niikseen tulee, siksi tasainen Maailman Kovin on.

[Puruveden Kurko]

Rovers jatkoi vahvoja esityksiään sarjassa eilen, kun Middlesbrough joutui poistumaan Ewoodilta pisteittä 1-0 päättyneen matsin jälkeen.

Tämän tammikuun loppuisen voiton jälkeen kaikki näytti hyvältä, Rovers oli taulukossa todella hyvissä asemissa ja sillä taisi olla peräti kymmenen pisteen kaula play-off sijojen ulkopuolelle tuolloin sijalla 7. olleeseen Boroon nähden. Kuitenkin tuon voitokkaan Boro matsin jälkeen Rovers on onnistunut voittamaan ainoastaan kaksi ottelua 14:sta mahdollisesta ja play-off paikka on lipumassa käsistä aivan loppumetreillä.

Sinänsä tässä olisi ollut vielä hyvät saumat kunnon loppukirille, kun Roversilla oli aika suotuisa loppukauden ohjelma, ja muut play-off paikoista kisaavat ovat pudottaneet kilpaa pisteitä (Sheffield United, Middlesbrough ja Luton etunenässä). Mutta eipä sillä ole mitään merkitystä, miten pahimmat kilpailijat keräävät pisteitä, jos Rovers ei itse onnistu voittamaan Readingin, Blackpoolin eikä Peterboroughin kaltaisia joukkueita kauden tärkeimmällä hetkellä. No tietty voi sanoa, että sitten ei edes ansaitse päästä pleijareihin.

Kova osoitus taas siitä, että miten Championship on tavallaan raaka sarja. Voit olla joinain hetkinä Championshipin kuumin joukkue, ja 15 ottelun kuntopuntarin ykkönen, mutta se ei ole mikään tae siitä, että vire säilyisi edes vähää alusta. Huono pelillinen- ja tuloskunto voivat tulla hetkenä minä hyvänsä ja jatkuvasti saa varpaillaan olla. Rovers viimeisen 10 ottelun kuntopuntarissa olisi putoajan paikalla.

Oon kyllä sitä mieltä, että Roversin kokemattomalla miehistöllä ei olisi play-offeissa ollut mitään saumaa, sillä niin paljon kovemmista paikoista rutinoituneempia nippuja sieltä olisi mahdollisesti vastaan ollut tulossa. Mutta silti olisi ollut kiva nähdä niitä matseja, ja eihän sitä ikinä tiedä, kun tuurillakin on oma osuutensa noissa karkeloissa.

Vaikka tästä kaudesta nyt mitä ilmeisimmin karvas maku jää, kun paha hyytyminen loppumetreillä, niin tavallaan onhan tämä kausi ollut harvinaista herkkua siinä mielessä, että kerrankin Rovers on keikkunut lähes koko kauden tuolla taulukon yläpäässä. Kun Rovers putosi Valioliigasta 11/12 kauden päätteeksi, niin sen jälkeen (ennen tätä kautta) oli varmaan yhden käden sormilla laskettavissa ne kierrokset, joiden jälkeen Rovers oli taulukossa TOP-6 paikoilla. Aina on kausi alkanut hyvin huonosti, jonka jälkeen Rovers on ollut "jahtaaja". Tällä kaudella Rovers puolestaan keikkui play-off paikoilla suurimman osan kaudesta. Marraskuun lopussa otti paikkansa siellä, ja vasta nyt hiljattain huhtikuun alussa sen menetti. Ja lisäksi oli siellä hetken aikaa syyskuun aikanakin, kun tämä kausi alkoi suht hyvin.

[Hämy]

Uusi kausi jälleen alkamassa ja Roversin osalta tämä tapahtuu huomenna, kun QPR  saapuu Ewoodille korkkaamaan Championship kauden. Kesä on Roversin osalta mennyt varsin odottavan jännittävissä tunnelmissa ja kysymysmerkkejä on ilmassa aika paljon, joten saapa nähdä miten pelit käynnistyvät.

Jo ennen edellisen kauden loppua oli selvää ettei Tony Mowbray jatka joukkueen peräsimessä. Sopimus päättyi eikä uutta ilmeisesti tarjottu. Mowbrayn viiden vuoden pätkään mahtui nousu takaisin Champpiin heti putoamisen jälkeen ja sen jälkeen tasaisen varmaa suorittamista. Kuitenkin kahdella edellisellä kaudella rahkeita olisi voinut olla karsintoihinkin, mutta vuoden vaihteen jälkeen alkaneet surkeat jaksot sarjassa murensivat nuo mahdollisuudet molemmilla kausilla. Ehkä nyt oli hyvä aika vaihtaa miestä.

Roversin uusi koutsi on jalkapalloväelle varsin tuttu pelaajana, nimittäin Jon Dahl Tomasson. Tanskalainen on kaksi edellistä kautta johtanut Malmön Ruotsin mestariksi, joten näyttöjäkin löytyy, tosin ei Englannista, mutta annetaan miehelle mahdollisuus. Tomassonin sopimus on voimassa kesäkuuhun 2025.

Jo ennen Tomassonia, Rovers nimesi Gregg Broughtonin nimikkeellä ’Director of football.’ Hän vastaa varsin laajalti jalkapallotoiminnasta ja työskentelee läheisesti Tomassonin ja toimitusjohtaja Waggotin kanssa. Broughton saapuu Blackburniin Norjasta Bodo/Glimtin organisaatiosta, mutta on työskennellyt myös mm. Norwichissa.

Pelaajapuolella on uudistumista tapahtunut miltei ainoastaan ulospäin ja varsin runsain määrin, mikä on huolestuttavaa kun tulijoita on ollut ainoastaan kaksi. Tässä lähtijät:

Zeefuik, Khadra, van Hecke, Giles, Poveda —> lainat päättyivät
Darragh Lenihan —> Boro
Joe Rothwell —> Bournemouth
Ryan Nyambe —> Wigan
Bradley Johnson —> MK Dons
Tyler Magloire —> Northampton
Jacob Davenport —> ?
Harry Chapman —> Bradford

Tulleet:

Ethan Walker (Preston)
Callum Brittain (Barnsley)

Eli viime kauden viiden miehen puolustuslinjasta on poistunut kolme pelaajaa ja lisäksi Joe Rothwellin lähtö kirpaisee. Lisää pelaajia on ilmeisesti tulossa, varmasti taas useampiakin lainoja Valioliigasta. Jo määrällisestikin tarvetta on kyllä, toki Roversin akatemia on laadukas, joten sieltäkin noussee muutamia pelaajia pelaavaan kokoonpanoon. Ben Brereton-Diaz on ollut siirtohuhujen kohteena, eikä olisi yllätys mikäli siirtyisi muualle.

1. Thomas Kaminski
2. Callum Brittain
3. Harry Pickering
4. Daniel Ayala
5.
6.
7. Tayo Edun
8.
9. Sam Gallagher
10. Tyrhys Dolan
11. Joe Rankin-Costello
12.
13. Aynsley Pears
14.
15.
16. Scott Wharton
17. Hayden Carter
18. Dilan Markanday
19. Ryan Hedges
20.
21. John Buckley
22. Ben Brereton Diaz
23. Bradley Dack
24.
25.
26.
27. Lewis Travis
28.
29. Jack Vale
30. Jake Garrett
31.
32. Sam Barnes
33. Ash Phillips
34. Joe Hilton
35. Jordan Eastham
36. Adam Wharton
37. Jared Harlock
38. Harry Leonard

Tämän hetken porukalla lähtisin seuraavilla miehillä, Tomasson todennäköisesti peluuttaa 4-2-3-1 muotoa:

                  Kaminski
                   
Brittain  Ayala  S. Wharton  Pickering

            Buckley  Travis (C)

   Brereton-Diaz    Dolan    Hedges
 
                  Gallagher

Nuori kärki Jack Vale saanut vastuuta harjoituspeleissä ja onnistunutkin hyvin, joten saanee vastuuta. Bradley Dack ei vielä ole 100% kunnossa, mutta jo lähellä sitä ja toivottavasti pysyy ehjänä. Mielenkiintoista myös nähdä Dilan Markandayn ja Hayden Carterin edesottamuksia. Tämän kauden joukkueessa pelaa myös veljespari kun Scottin veli Adam Wharton on noussut edustuksen mukaan, saa nähdä irtoaako peliaikaa.

[Hämy]

Blackburn - QPR 1-0 (1-0)

Blackburn: Kaminski, Pickering, Brittain, Ayala, S. Wharton, Brereton Diaz, Buckley, Travis (c), Gallagher, Hedges, Vale (Dolan 64')

Subs: Pears, Markanday, Barnes, A. Wharton, Dack, Edun

Goal: Travis 34.

Booked: Buckley

Kausi käyntiin kotivoitolla. Esitys ilmeisesti varsin kelvollinen kauden ensimmäiseksi matsiksi, toki parannettavaakin jäi, mutta tämä lähtö kelpaa mainiosti sarjaan. Pelin ainoa maali Roversin uuden kapteenin Lewis Travisin lapikkaasta ja varsin komea pommi olikin n. 25 metristä.

Tänään julkaistiin myös uusi pelaajasopimus: Tyler Morton saapuu Liverpoolista kauden mittaisella lainasopimuksella ja jatkaa Harvey Elliottin ja Leighton Clarksonin aloittamaa Liverpool-lainojen sarjaa. Kyseessä on 19-vuotias keskikenttäpelaaja, pystyy pelaamaan pohjalla tai ylempänä. Murtautui viime kaudella Liverpoolin edustukseen ja pelasi kaikkiaan yhdeksässä ottelussa. Tässä vaiheessa tarvitaan toki enemmän minuutteja mitä Poolilla on tarjota, joten laina ajankohtainen ja toivottavasti on apua Roversille. Lisää pelaajia on varmasti tulossa lisää muutenkin, materiaali on  ohut.

[Hämy]

Maanantaille mahtui vielä toinenkin pelaajauutinen: Hyökkäävä keskikenttäpelaaja Sammie Szmodics siirtyy Peterboroughsta pysyvällä siirrolla Roversiin. 26- vuotias Szmodics allekirjoitti sopimuksen vuoteen 2025, missä on vielä optio vuodeksi. Siirtosummaa ei julkistettu, ilmeisesti useampi tarjous tehtiin ennen hyväksymistä ja veikkaisin siirtosumman olevan 2-3M.

Szmodicsin ura on ollut nousussa parin viime kauden aikana. Kaudella 20-21 League Onessa syntyi 15 maalia ja viime kaudella sarjaa ylempänä 6 maalia. Peterborough oli kuitenkin sarjan heikoimpia joukkueita, joten oletettavaa on, että parempien pelaajien ympärillä kehitys jatkuu Roversin riveissä.

[Hämy]

Swansea - Rovers 0-3 (0-1)

Blackburn: Kaminski, Pickering, Brittain, Ayala, Wharton, Buckley (Morton 89'), Travis, Hedges (Dolan 79'), Szmodics (Edun 58'), Brereton, Gallagher (Vale 79')

Subs: Pears, Phillips, Dack

Goals: Szmodics 39., Brereton-Diaz 57., Travis 84.

Booked: Gallagher

Rovers nappasi voiton myös kauden ensimmäisestä vierasmatsista Swansean vieraana. Kotijoukkue piti palloa 71 prosenttisesti, mutta vierailijat olivat laatineet peliin hyvän suunnitelman, tekivät tehokkaasti paikoistaan maalit ja poistuivat pisteet mukanaan takaisin Lancashireen.

Uusi hankinta Sam Szmodics pääsi heti avaukseen ja tekikin Roversin ja ottelun ensimmäisen maalin Ryan Hedgesin esityöstä. Hedges alusti myös Ben Brereton-Diazin maalin toisella jaksolla loistavalla pystysyötöllä. Lewis Travis maalasi jo toisessa ottelussa peräkkäin ja näemmä kapteenin homma hänelle sopii.

Kaksi ottelua pelattu ja kaksi voittoa. Alku on loistava, varsinkin kun pelaajapakka on vielä vaiheessa ja valmentaja on uusi, mutta ilmeisesti Tomasson on saanut haluamiaan asioita iskostettua joukkueeseen. Varovaisen positiiviset fiilikset on muutenkin Tomassonista, positiivisen oloinen tyyppi, mutta ei kuitenkaan lepsu.

Tulevalla viikolla alkavat myös Cup-ottelut kun Hartlepool saapuu Ewoodille keskiviikkona Carabao Cupin avauksessa ja sunnuntaina on vuorossa loistava tasonmittaus, kun Ewoodille saapuu West Brom.

[Hämy]

Rovers - Hartlepool 4-0 (1-0)

Blackburn: Pears, Edun (Batty 79'), Scott Wharton (Pickering 45'), Rankin-Costello, Phillips, Markanday, Dolan, Morton, Adam Wharton, Dack (Buckley 83'), Vale

Subs: Kaminski, Gallagher, Szmodics, Annesley, Ayala, Travis

Goals: S. Wharton 32., Dack 47., Dolan 51., Markanday 73.

Rovers jatkaa Carabao-cupissa seuraavalle kierrokselle vakuuttavan esityksen jälkeen Ewoodilla. Vierailija Hartlepoolista ei vastusta ollut ja isännät ottivat tyylipuhtaan 4-0 voiton. Nämä cup-matsit eivät ole mitään itsestäänselvyyksiä, tällä kierroksella suurin osa Champpiseuroista pullahti pihalle, toki panostus tähän kilpailuun ei ole perinteisesti aivan täysimittaista. Viime vuosina Rovers ei ole mainittavasti cupeissa menestynyt.

Ilahduttavaa ottelussa oli myös se, että avauskokoonpano oli vaihdettu lähes täysin, ainoastaan Scott Wharton oli jäljellä sarjamatsien avauksesta, eikä tämä siltikään vaikuttanut peliesitykseen. Scottin veli Adam avasi myös nyt ensimmäistä kertaa ja pelasi hyvin. Veljesparit samassa joukkueessa ovat suht harvinaisia, olisikohan Roversissa edellinen ollut Olssonin veljespari. Maalit jakaantuivat kaikki eri pelaajille, Dilan Markanday teki ensimmäisen Rovers-maalinsa ja Bradley Dack maalasi kauden ensimmäisessä startissaan.

Sarjapelit jatkuvat sunnuntaina, kun Ewoodille saapuu West Brom. Odotettavissa onkin kova testi isännille, WBA lukeutuu ennakkoveikkailuissa aivan sarjan kärkipäähän ja ovat avanneet sarjan kahdella tasurilla.

[Hämy]

Rovers - WBA 2-1 (1-0)

Blackburn: Kaminski, Ayala, Phillips (Edun 71'), Pickering, Brittain (Morton 45'), Travis, Gallagher (Dolan 74'), Szmodics (Dack 74'), Brereton, Buckley, Hedges

Subs: Pears, A. Wharton, Vale

Goals: Brereton-Diaz 41., Gallagher 47.

Booked: Buckley, Travis, Gallagher, Dack

Sunnuntai oli helteinen päivä Ewoodilla kun Rovers isännöi West Bromia. Sää ei isäntien menoa hyydyttänyt ja Rovers nappasi kolmannen voittonsa yhtä monesta ottelusta maalein 2-1 ja jatkaa ainoana joukkueena puhtaalla pelillä.

Roversin kirkkain hahmo oli ainakin tilastojen valossa Ben Brereton-Diaz, joka teki ensimmäisen ja syötti Sam Gallagherin 2-0 maalin. Toki onnistujia oli muitakin, kuten maalilla Tomas Kaminski muutamalla erittäin tärkeällä torjunnalla ja vasta 17-vuotias topparilupaus Ash Phillips, joka avasi nyt ensimmäisen liigapelinsä.

Hieman kysymyksiä aiheuttaa puolustuslinja ja tällä kertaa loukkaantumisten takia. Scott Wharton joutui jäämään ottelusta sivuun ja on poissa kentiltä ”muutaman viikon” pohjelihasvamman takia. Tämän lisäksi Callum Brittain ja Ash Phillips jouduttiin vaihtamaan kentältä sunnuntaina kesken pelin, mutta onneksi nämä vaihdot olivat ilmeisesti varotoimenpiteitä. Tämän hetken kokoonpano ei montaa loukkaantumista kestä, joten toivotaan ukkojen pysyvän terveinä.

Pelit jatkuvat jo huomenna keskiviikkona, kun Rovers matkaa Readingin vieraaksi.

[Hämy]

Jos Roversin kolme ensimmäistä liigapeliä menivät tuloksellisesti loistavasti, niin kaksi seuraavaa olivat sitten aivan jotain muuta. Taululla kahdesta vierasottelusta tylyt 3-0 lukemat kummastakin, joten paljoa ei tarvitse selitellä.

Reading - Rovers 3-0 (1-0)

Blackburn: Kaminski, Pickering, Brittain, Ayala, Phillips (Morton 93'), Buckley, Dolan (Hedges 45'), Travis, Szmodics (Dack 45'), Brereton (Edun 85'), Vale (Gallagher 45')

Subs: Pears, Rankin-Costello

Booked: Ayala, Pickering


Sheffield U - Rovers 3-0 (1-0)

Blackburn: Kaminski, Pickering, Ayala, Phillips (Morton 72'), Brittain, Buckley, Travis, Edun, Brereton, Gallagher, Szmodics (Dolan 66')

Subs: Pears, Rankin-Costello, Markanday, Vale, Dack

Booked: Brereton, Gallagher

Readingia vastaan esitys oli varsin hampaaton, tauolla tehdyt vaihdot piristivät peliä, mutta isäntien toinen maali vei parhaan yrityksen vierailta. Sheffieldissä ei paremmasta joukkueesta ollut epäselvää ja isännät olisivat voineet tehdä useammankin maalin paremmalla viimeistelyllä, toki osansa oli Roversin maalilla hyvin pelanneella Tomas Kaminskilla.


Eilen jatkettiin Carabao Cupia Valley Paradella Bradfordin vieraana.

Bradford - Rovers 1-2 (1-2)

Blackburn: Pears, Edun, Rankin-Costello, Morton, Annesley, Markanday (Phillips 75'), Dolan (Gallagher 92'), Garrett (Buckley 79'), Dack (Brereton 75'), Adam Wharton, Vale (Szmodics 79')

Subs: Kaminski, Batty, Brittain, Harlock

Goals: Dack 31., Markanday 39.

Booked: Rankin-Costello

Rovers jatkaa Cupissa kolmannelle kierrokselle. Bradford kaatui Valley Paradella Bradley Dackin ja Dilan Markandayn jatkaessa cup-otteluiden maalitehtailujaan.

Avaus oli taas laitettu täysin uusiksi ja nuoret pääsivät esiintymään edustuspaidassa. Louie Annesley ja Jake Garrett tekivät ensiesiintymisensä edustuspaidassa ja suoriutuivat hyvin. Samoin Adam Wharton oli keskikentän pohjalla jälleen erinomainen. Roversin akatemiasta on vielä paljon iloa tulevaisuudessa, varsin laadukkaita pelaajia sieltä on nousemassa.

Lauantaina palataan sitten sarjaotteluiden pariin, kun Ewoodille saapuu Stoke ja toivoa sopii, että suoritus on paljon eteenpäin kahdesta edellisestä sarjapelistä.

[Hämy]

Rovers - Stoke 0-1 (0-1)

Blackburn: Kaminski, Pickering (Edun 89'), Rankin-Costello (A.Wharton 46'), Ayala, Phillips (Carter 79'), Brereton, Buckley (Hedges 46'), Morton, Travis, Szmodics (Dolan 22'), Dack

Subs: Pears, Vale

Booked: Rankin-Costello, Phillips, Travis

Stoke kävi aiheuttamassa Roversille kauden ensimmäisen kotitappion. Isäntien esitys oli ensimmäisen jakson osalta mallia erittäin surkea ja vaikka toinen jakso oli parempi niin pisteet lähtivät vieraiden mukaan.

Muutamat loukkaantumiset ovat nyt riesana, varsinkin kun materiaali on ohut. Sääliksi käy Joe Rankin-Costelloa, joka ei lähtökohtaisesti ole oikea laitapakki vaan keskikentän pohjapelaaja. Silti häntä peluutetaan tälläkin kaudella oikeana pakkina jos yleensä jossain pääsee pelaamaan. Itseluottamus tuntuu olevan kadoksissa ja kuraa tulee niskaan. Tämän lisäksi vasemman pakin paikalla pelaava Harry Pickering on hieman taantunut viime kauden alun hyvistä esityksistä, joten pienimuotoinen ongelma on laitapakkiosastolla.
 
Yksi uusi pelaajahankinta saatiin tehtyä. Toppari Dominic Hyam(26) saapuu kolmen vuoden diilillä Coventrystä. Siirtosummaa ei julkistettu, oletettavasti 1-3M. Tomasson kommentoi aiemmin, että odottaa kolmea uutta pelaajaa ennen siirtorajan umpeutumista, eli kaksi olisi vielä toiveissa Hyamin lisäksi, katsotaan kuinka käy.

Tänään sitten vuorossa kauden ensimmäinen derby, Rovers matkaa Blackpoolin vieraaksi. Tappioputki olisi syytä laittaa poikki ja samalla kolmen ottelun maaliton putki. Loukkaantumisten taki sivussa ainakin Sam Gallagher ja Callum Brittain.

[Hämy]

Roversilla on takana 10 ottelua kun sarja palaa tänään maajoukkuetauolta. Voittoja ja tappioita on kertynyt molempia viisi, varsin kelvollinen aloitus kun valmentaja on uusi ja pelaajisto muuttunut jonkin verran. Jos jotain voisi valittaa, niin tasaisuutta otteisiin hieman kaipaisi, mutta annetaan joukkueelle aikaa. Nyt ottelun ensimmäinen maali on käytännössä kertonut ottelun voittajan.

Ennen siirtorajan umpeutumista Rovers onnistui hankkimaan muutaman uuden pelaajan Dominic Hyamin lisäksi.

Clinton Mola(21) puolustus/kk,Stuttgart, laina kauden loppuun + osto-optio
George Hirst(23) kärki, Leicester, laina kauden loppuun + osto-optio

Näiden lisäksi omat kasvatit Adam Wharton, John Buckley, Ash Phillips ja Sam Barnes ovat tehneet uudet pitkä sopimukset joukkueen kanssa, mikä on hieno asia, etenkin siitä syystä, että kaikki ovat jo esiintyneet edustusmiehistössä, Barnesia lukuunottamatta. Hän olisi todennäköisesti myös jo pelannut ilman loukkaantumista.

Tänään sitten Ewoodille saapuu Millwall. Ensi kertaa tällä kaudella koko miehistö on terveenä ja takana on reilumpi harjoitusjakso, joten mielenkiinnolla odotetaan kokoonpanoa ja varsinkin millaisen esityksen isännät tarjoavat.

[Hämy]

Rovers - Millwall 2-1 (0-0)

Blackburn: Kaminski, S. Wharton, Ayala, Hyam, Hedges (Carter 79'), Pickering, Morton, Travis, Brereton (Dack 90'), Dolan (Szmodics 65'), Gallagher (Hirst 65')

Subs: Pears, Brittain, Buckley

Rovers kaatoi Millwallin kotonaan Tyrhys Dolanin ja Ben Brereton-Diazin maaleilla. Koutsi Tomasson oli suht tyytyväinen tietenkin tulokseen ja siihen, että harjoitellut asiat näkyivät pelissä. Rovers on tällä hetkellä tasaisessa sarjassa kuudentena 18 pisteellä ja seuraavaksi pisteitä lahdataan jo ensi tiistaina Cardiffin vieraana.

[Hämy]

Roversilla kulkee tällä hetkellä varsin mukavasti. Sarjassa joukkue on jopa sijalla kaksi, kaksi pinnaa johtavaa naapuriseura Burnleytä perässä. Tulevana sunnuntaina onkin sitten vuorossa kauden ensimmäinen ”the ottelu” kun Rovers matkustaa Burnleyn vieraaksi. Edellisestä kohtaamisesta onkin jo vierähtänyt aikaa, kun joukkueet ovat pelanneet eri sarjatasoilla. Voitolla Rovers siirtyisi MM-kisatauolle sarjakärjessä, ketä olisi odottanut kauden alussa!

Viikolla jatkettiin myös Cup-otteluita Liiga Cupin merkeissä, kun Rovers matkusti Lontooseen West Hamin vieraaksi. Avaus oli vaihdettu täysin sarjapeleihin nähden:

West Ham - Rovers 2-2 (1-1) rp. 9-10

Blackburn: Pears, Edun, Rankin-Costello, Carter, Mola (Hyam 79'), Wharton (Garrett 45'), Dack (Brereton 59'), Markanday (Szmodics 59'), Buckley, Dolan, Vale (Hirst 85')

Subs: Kaminski, Batty, Phillips, Morton

Goals: Vale, Brereton

Booked: Carter, Szmodics

Riemukas voitto Roversille maalirikkaan pilkkukisan jälkeen. West Hamin Ogbonna pamautti pallon ylärimaan kotijoukkueen kymmenentenä vetäjänä ja kun vierailta kaikki olivat ennen sitä onnistuneet, jatkaa Rovers Cupin neljännelle kierrokselle, jossa kohtaa Nottinghamin Ewoodilla.