Olihan se kaunista. Katsomot täynnä valkopaitaisia kannattajia, suomen peli kulki ja huuhkaja tarjosi oman ohjelmanumeronsa (ehti hyvin käydä hakemassa juotavaa sen tauon aikana). Hodgsonin tapa ajatella jalkapallosta ei ikinä tule minua miellyttämään, mutta sen kanssa on vain elettävä. Kovin pelotti, kun Ilolla otti melkein koko toisen puoliajan lämpöä. Onneksi ei päässyt kentälle.
Kentälle päässeistä positiivisia yllätyksiä olivat ainakin Nyman Ja Reremenko. Romania on jo hehkutettu, mutta ainakin omaan silmään Nymanin esitykset laitapakkina olivat hyviä. En tiennyt Kuivaston loukkaantumisesta ja oletin Hodgsonin tehneen taktisen siirron pistäessään Nymanin vartiomaan Belgian pitkänhuiskeaa laitalinkkiä. Jos näin olisi ollut, niin olisin saattanut antaa Roylle muutaman irtopisteen, sillä vartionti oli liki täydellistä. Vaikka muutaman kerran meinasi tulla kiire, niin pistän sen pikku jännittämisen piikkiin. Joka tapauksessa kantapääsyöttely Väykän kanssa kuittasi kaikki pienemmät ongelmat
. Sijottui, taklasi ja syötteli hyvin. Hieno peli.
Keskuspuolustus kaipaa Hyypiää... valitettavasti. Tihiselle tuli pari pientä arviointivirhettä, eikä Pasasella vain pelisilmä ja fysiikka tunnu aina riittävän. Kohtuullinen esitys, mutta yksin jätetty Mpenska olisi pitänyt pystyä pimentämään paljon paremmin. Kallio oli omalla laidallaan useimmin ongelmissa. Belgian oikea linkki oli kohtuullisen nopea veijari ja jättikin ottelun aikana Kalliota, Tihistä ja Heikkistä katselemaan kantapäitään. Ihmettelin, kunh belgit vaihtoivat juuri tämän kaverin pois.
Keskikentällä Heikkinen ja Reremenko veivät laiskoilta belgeiltä täysin tilan pois ja ohjasivat peliä loistavasti. Heikkisen tekniikka ei ole kaksinen, mutta ei onneksi ihmeellisyyksiä yrittänytkään, kun omalla joukkueella oli pallo. Avut muualla. Laidoilla Väykkä meni hukkaan. Parhaimmillaan, kun leikkasi keskemmälle hakemaan palloa. Toimi silti hyvänä seinänä keskikentän pelinrakentelulle ja teki töitä myös puolustuspäässä. Kolkka ei tuntunut oikein sopivan muun joukkueen pelitapaan. Sisäänleikkaava ja maaliahne laituri ei päässyt oikein sisään suomen melko hitaaseen pelinrakenteluun. Tilaa saadessaan väläytteli ihan mukavasti. Tosiasia on, että suomella on paha pula laitureista.
Piilokärki Aeromenko oli aika oma itsensä. Toisaalta paljon töitä, harhautuksia ja syöttöjä, mutta toisaalta kikkaili liikaa yksin ja hukkaili myös paikkoja. Maali oli kyllä komea. Johanssonille pelattiin aluksi liikaa pystysyöttöjä. Sinällään ironista, että parhaina pelivuosinaan juuri nopeudesta elänyt kärki näytti ainakin stadikalla juostessaan eläkevaarilta. Monet vaarit olisivat itse asiassa voineet juosta takaperin nopeampaa.... Boxin sisällä Tintti kuitenkin näytti, miksi häntä ruottissa hehkutetaan. Teknistä, röyhkeää ja suoraviivaista toimintaa. Juuri tätä kärkimieheltä pitääkin odottaa. Ainoa miinus kun jäi taistelupallon jälkeen belgien maalin kulmalle makaamaan ja missasi epäonnistuneesta purusta tulleen paluupallon.
Jässi oli yllättävän epävarma ulostuloissaan, eivätkä pallotkaan ihan liimautuneet. Hyvä suoritus, mutta jos kaveri vaatii Boltonilta 60000/viikko, niin voisi odottaa enemmänkin?
Loppujen lopuksi suomelta ihan asiallinen suoritus. Belgit olivat haluttoman oloisia ja suomen keskikenttä turhautti loputkin pelihalut pois. Nopeampaa suunnanmuutospeliä, toimivampaa laitojen käyttöä ja nopeutta kärkeen jäin kaipaamaan, mutta toisaalta mä sitten olenkin niin vaativainen. Belgit jäävät tämän ottelun perusteella täysin ansaitusti kamppailemaan alempaan kastiin Kazakkien yms. kanssa. Ei ole jalkapallon suurmaan esitys tuo.
