Kausi purkkiin. Nämä katkelmat perustuu siis avausviestin jonkinlaiseen läpikäyntiin.
2021-2022
Mihinkään kahdeksanteen sijaan ei tarvinnut tyytyä, kuten aiemmilla katastrofikausilla. Materiaalin muokkaus seura- ja valmennusjohdon mieluisaksi jatkui ja eteenpäinmenoa tuli 3. sijaa sekä 8 pistettä. Tilastollisesti melko lailla Emeryn ensimmäisen kauden kaltainen kausi. Joskin pelillisesti nähdäkseni vakuuttavampi ja tätä tukee myös raamatullinen XG-tilastokin. Nämä siis faktoja, mitä mieltä niistä ollaan niin siihen myöhemmin. Lähtijöitä tuli vain lisää ja materiaali jäi tammikuusta lähtien ennätyksellisen kapeaksi. Siivous alkaa olla pikkuhiljaa valmiina, sillä kesälläkin todella moni pelaaja on ainakin lähellä lähtöä. Eurooppaliiga-pelit tekee myös paluun kalenteriin ja laajempaa rosteria tarvitaan siitä syystä. Muistatteko muuten aikoja, kun ainaiselle UCL-paikalle naureskeltiin?
Maalivahdit
Sisään tuli Aaron Ramsdale ja se olikin loistava sisääntulo. Otti ykkösvahdin paikan ja oli paikoitellen häikäisevä, mutta kevättä kohde taantui kyllä ihan kuolevaiseksi. Jäätävän kallis kaltaisilla näytöillään kulkevaksi maalivahtihankinnaksi, mutta selvästi joukkueen tulevaa selkärankaa ja pitkän tähtäimen palikka maalinsuulle. Leno pelasi tosi vähän, ensin kaiveli palloja verkosta elokuun kun Arsenal oli umpisurkea ja sitten pelasi yhden hienon nollapelin keväällä, tippui myös Cupista, mutta ei ollut sen ottelun surkein, lähimainkaan. Hyvää jatkoa saksalaiselle johonkin. Okonkwo ei vastuuta saanut ja Runarsson pelasi kyllä Belgiassa lainalla, mutta ei taida tulevaisuutta tästä huolimatta Arsenalissa olla. Matt Turner - niminen maalivahti, markkinointidiili tai muu Kroenken business-huijaus tulee ilmeisesti kesällä joukkueeseen. En tiedä pelaajasta mitään. Pystyykö ottamaan kakkosvahdin roolin? Perinteisestihän nyt olisi jopa peliaikaakin tarjolla kakkosvahdille, kun UEL-pelit palaa kalenteriin. Mielestäni tuo ehkä vaatisi yhden pelaajan, mutta aika paljon on muitakin paikkoja mitä säätää ja Ramsdalehan nyt jatkaa selvänä ykkösvahtina jokatapauksessa. Ehkä noilla pärjää?
Puolustajat
Siivous on jatkunut. Bellerinin korvaajaksi tuli Takehiro Tomiyasu Bolognasta ja hän on loistava puolustaja. Pystyy pelaamaan topparina ja (muka) myös vasempana pakkina. Loistava alaspäin ja ilmassa, ylöspäin kehitettävää. Melko varma syöttelijä kuitenkin. Joukkoon mahtui huonokin peli ja lisäksi todella huolestuttava määrä vammoja ja niistä. Toinen lasinilkka pelaa toisella laidalla pakkina. Kyseessä olisi oikein hyvä laitapakkikaksikko, mutta kunnossa pitäisi kysyä. Korvaajista Cedric pärjäsi ok, Nuno Tavares ei pärjännyt. Cedric voi olla lähdössä, Nuno ehkä lainalle? Varalaitapakkeja olisi hankittava ja huhuja onkin ollut, mainittakoon muun muassa Aaron Hickey ja esimerkiksi Nahuel Molina. Bellerin ei palaa, Chambers pelaili joskus laitapakkina ja lähti, Kolasinac on lähtenyt.
Toppariosastolla Gabrielia huhutaan nyt poiskin seurasta, mutta todennäköisintä lienee, että topparinelikosta kolmasosa on ensi kaudelle kasassa. Holding petti tiukimmassa mahdollisessa paikassa, mutta oma arvaukseni on, että jatkaa ja lähtee vuoden päästä etsimään itselleen peliaikaa. Kuumin peruna on tietysti William Saliba, joka ei (roska?)raporttien mukaan haluaisi tulla takaisin. Marseille on Mestereiden liigassa ja Saliban peli kulkee, mistä osoituksena maajoukkuekutsu. Kyseessä on arvokas pelaaja, joten jos tästä ei nyt saada hyvää pelaajaa tai kasaa rahaa niin minua vituttaa. Chambers tosiaan lähti ja Mari tuskin palaa. Mielestäni europeleistä huolimatta viittä topparia ei tarvita, koska laitapakkien paikoilla jatkanee Tomiyasu ja Tierney, jotka on hyviä tein itse ja säästin - topparivaihtoehtoja. Eli toppareita ei välttämättä tarvita ollenkaan, jos Saliba palaa iloisin mielin joukkueeseen, mutta topparihankintakin kyllä on hyvin mahdollinen.
Puolustus periaatteessa toimi, silloin kun oli kasassa, mutta varapelaajien kanssa se ei toiminut. Kehitystyö jatkuu.
Keskikenttäpelaajat
Siivous jatkui. Ainsley Maitland - Niles roikkui joukkueen ulkoreunalla, kunnes lainattiin ja nyt varmaan yritetään keksiä jotain ratkaisua. Vatvominen tämän kanssa ei ole kyllä tehnyt joukkueelle eikä pelaajalle mitään hyvää. Saagan päätös nähtäneen tänä kesänä, hyvää jatkoa. Willockista saatiin hyvä korvaus, Xhakaa ei myyty eikä korvattu ja jälkimmäinen nyt ainakin oli virhe. Tänä kesänä on pakko korvata. Keskikenttä oli kovin kapea koko kauden eikä tasokaan aivan riitä. Sambi Lokongan kevät ei antanut merkkejä, että hänen varaan voisi liikaa laskea. Xhaka on Xhaka, Elneny on Elneny ja Partey todella paljon poissa. Torreira menetti jo numeronsa ja kohta siirtynee johonkin. Arsenal saanee 15 miljoonaa euroa?
Ylempänä norjalainen oli hyvä kymppi parhaimmillaan, mutta vaikeissa peleissä katosi välillä pahasti kuvasta. Kärsi kyllä loppukaudesta Parteyn poissaolosta. Eteenpäinmenon myötä voi tulla vielä parempia otteita ja se kyllä riittää. ESR oli paljon puolikuntoinen ja pelasi aina laidalla, missä olikin syksyllä hyvä ja ennenkaikkea tehokas. Kymppipaikka ei kuitenkaan varmaankaan tarvitse mitään vahvistuksia. Minä haluaisin nähdä Smith-Roweakin siinä välillä.
Hyökkääjät
Kauteen lähdettiin kolmella keskushyökkääjällä, joista mahdolliksesti/todennäköisesti kukaan ei ole ensi kaudella mukana. Kevääseen lähdettiin kahdella, joilla kummallakaan ei ole sopimusta voimassa ensi kaudelle. Minusta tämä on heikkoa joukkueenrakentamista. Samalla kärkipelaaja on muista, kiistatta tärkeistä hankintakohteista, huolimatta se kaikkein tärkein. Keskikenttäpelaaja heti kyllä kannoilla. Arsenal tarvinnee vähintään 2 uutta hyökkääjää. Nketiahin jatkostakin on keskusteltu, mutta Laca lienee ulkona, Auba jo lähti. Balogun ei ole valmis kuin ehkä kolmoshyökkääjän rooliin ja se tuskin palvelee häntä, laina ei erityisen onnistunut.
Laidoilla Pepe oli kallis floppi, kiitos ja hyvää jatkoa. Arsenal myynee melko halvalla johonkin, ehkä Ranskaan takaisin? Willianista päästiin kivasti eroon ja Nelson jopa heräsi lainallaan kevään myötä ja saattaa saada mahdollisuuden? Saka, Martinelli ja Smith Rowe on hyvä kolmikko, mutta laidalle tarvitsee ainakin yhden lisää ja se ei voi olla Nelson. Mutta esimerkiksi yksi kärkipelaajahankinta voi olla piikissä ja laidalla pelaamaan pystyvä, koodinimi JesusGabriel.
Ajatuksia tulevasta kaudesta
Kesän siirtoikkunassa joukkuetta on selvästi nuorennettu. Sisään tulleet pelaajat ovat olleet nuoria ja ulospäin lähtevät vanhoja ja myös ulospäin huhut olevat ovat vanhemmasta päästä. Huhut sisäänpäinkin tuo pääasiassa nuoria pelaajia. Tätä linjausta on pakko vahvasti tukea ja tämä on yksi asia, mikä lisää uskoa Artetan ja Edun ja kumppaneiden projektiin. Myös omat nuoret akatemiatuotokset tai muuten seurassa vaikuttaneet nuoret pelaajat ovat olleet kiittettävästi ilonaiheena.
Joukkueessa on vielä kauden lähestyessä useampia ns. auki olevia pelipaikkoja, joissa saatetaan nähdä muutoksia pelaajistossa. Melkein väittäisin, että osassa näistä muutoksia nähdään ja osassa muutokset jää erinäisistä syistä tekemättä vaikka suunnitelmissa olisikin. Siirtoikkunasta voi tehdä lopullista arviota vasta kun se menee kiinni ja kriittisyyden puskiessa esiin pitää vähän muistutella itseään olosuhteista seurajalkapalloilussa tällä hetkellä.
Kuten todettua, europelikiireitä Arsenalilla ei ole ja se antaa pienen edun edelle sijoittuneisiin verrattuna. Sarjan kärjestä löytynee hyvin suurella varmuudella ainakin Manchester City ja kovin vaikea neljän joukosta on pudottaa myöskään ennakolta trioa Chelsea, Liverpool ja Manchester Unitedkaan. Sitten jos uskomme vedonvälittäjiä tai lopulta vedonlyöjiä, on heidän takana sijoilla 5-7 aika tasainen trio haastajia nimeltään Leicester, Tottenham ja Arsenal. Ja tässä kohtaa annan seurajohdolle klassisen "minimitavoitteen". Kuudes sija ja paikka Eurooppaliigassa olisi kyllä otettava tällä kaudella. Tämän soisi toki sisältävän myös pelillisiä hienouksia pitkin kautta, mutta noin niinkuin tuloksellisesti tuota vähempään ei mielestäni ole mitään syytä tyytyä, eikä sekään nyt oikein kuulosta miltään erityiseltä "saavutukselta".
Takana on myös nälkäisiä haastajia ja en halua väheksyä ketään, menköön vaikka mestaruuteen asti, mutta tässä tilanteessa, näillä pelaajilla ja näillä resursseilla olisi surkeaa katsella Arsenalia jälleen esimerkiksi sijalla kahdeksan lopullisessa taulukossa. FA Cupissa odotan myös pitkää kevättä, vaikka toki ajatusleikinomaisesti cup-menestyksen vaihtaminen liigamenestykseen kyllä sopii, toisinpäin oikein ei.
- Arsenal aloitti viime kesänä johdonmukaisen nuorennusprojektin ja olikin liigan nuorin joukkue. Hyvä juttu.
- Minimitavoite saavutettiin selvällä marginaalilla. Hyvä juttu, mutta ei erityinen "saavutus". Askel eteenpäin.
- Surkea FA Cup - matka ja se fakta, että otteluohjelma oli Arsenalilla kevyt tällä kaudella ja kilpailijat huonoja en voi antaa tästä kaudesta hyvää arvosanaa minimitavoitteen saavuttamisesta huolimatta. On tämä kuitenkin välttävää parempi kausi, niin lähellä oli jopa Mestareiden liigan paikka. Eli arvosanaksi siis luonnollisesti
tyydyttävä.- Siirtoikkunassa pääasiassa onnistuttiin tulijoiden osalta ja tuolla nettokulutuksella se olikin aivan pakollista. Hyvä juttu. Yleisesti tässä on kuitenkin ollut vielä useita ongelmakohtiakin, mitä ei olla osattu ratkaista. Täydellisesti asioita ei voine edes hoitaa, mutta tuskin kaikki myöskään "olosuhteiden" piikkiin menee.
Myöhemmin voisi katsoa vielä pelaajistoa tarkemmin, vaikka pelaaja pelaajalta, kunhan huhut tästä vähän villiintyvät ja voi arvailla, lähinnä väärin, mitä kesän myötä tapahtuu.
