Africa Cup of Nations 2023 Norsunluurannikolla - karsinnat

[plastic paddy]

Seuraava Africa Cup of Nations pelataan Norsunluurannikolla kesä- ja heinäkuussa 2023 ja Kamerunin kisojen mittaisen talveen palaamisen jälkeen ne on tarkoitus siirtää nyt pysyvästi pohjoisen pallonpuoliskon kesäkuukausina pelattaviksi. Siinä missä MM-kisat kuuluvat kesään, tämän turnauksen oikea paikka on ainakin eurooppalaisen katsojan kannalta kyllä'nimenomaan pimeiden sydäntalven iltojen ilona ja kai ne peliolosuhteetkin on useimmissa Afrikan maissa silloin keskimäärin paremmat. Mutta aikansa kutakin ja tästä eteenpäin siis näin. Edellisten Afrikan mestaruuskisojen päättymisestä ei ole kahta kuukauttakaan, mutta karsinnat seuraavia varten ovat jo alkaneet, sillä esikarsintakierros pelattiin maaliskuun maaotteluikkunassa. Siinä karsittiin pois kuusi kaksoisotteluparien hävinnyttä joukkuetta (yksi niistä toki luopui suosiolla) ja voittajat puolestaan jatkavat 48 joukkueen lohkovaiheeseen.

Lohkovaihe käydään 12:ssa neljän joukkueen lohkossa. Jokaisesta menee lopputurnaukseen kaksi joukkuetta. Kuitenkin myös kisaisäntä osallistuu automaattisesta lopputurnauspaikastaan huolimatta lohkovaiheeseen ja jos se sattuisi lipsahtamaan lohkosssaan kahden parhaan ulkopuolelle, huonoin lohkokakkonen jää rannalle.

Esikarsinnassa pelattiin näin:

Eritrea - Botswana Eritrea luovutti
São Tomé & Príncipe - Mauritius 1–0, 3–3 4-3
Djibouti - Etelä Sudan 2–4, 0–1 2-5
Seychellit - Lesotho 0–0, 1–3 1-3
Somalia - Eswatini 0–3, 1–2 1-5
Tsad - Gambia 0–1 2–2 2-3

Varsinaisia yllätysrtuloksia tuossa ei kai ole. Tammikuussa hienosti puolivälieriin asti edennyt Gambia joutui aloittamaan jo tässä vaiheessa ja joutui ainakin numeroiden valossa aika tiukille Tsadia vastaan, joka varmaan mieluummin olisi ottanut arvonnasta jonkun muun noista. Sao Tome & Principen saarivaltion paidassa taas nähtiin Klubi 04:ssä tällä kaudella pelaava Ricardo Cordoso, joka teki näköjään pari maaliakin. MM-karsintojen lohkovaiheessa syksyllä pelanneista maista Djibouti hyytyi tällä kertaa jo tähän vaiheeseen. Edit. ja toki myös Somalian joukkueessa oli useitakin Suomessa pelaavia, mutta se ei tällä kertaa riittänyt tämän pidemmälle.

Lohkovaihe käynnistyy kesäkuun maaotteluikkunassa. Lohkoja ei ole vielä arvottu, mutta laitetaanpa tähän sitä odoteltaessa arvontakorit:

Kori 1

Senegal
Marokko
Tunisia
Nigeria
Algeria
Kamerun
Egypti
Mali
Norsunluurannikko
Burkina Faso
Ghana
DR Kongo

Kori 2

Etelä-Afrikka
Kap Verde
Guinea
Uganda
Gabon
Benin
Sambia
Kongo
Madagascar
Kenia
Päiväntasaajan Guinea
Sierra Leone

Kori 3

Namibia
Guinea-Bissau
Niger
Mauritania
Libya
Mozambique
Malawi
Zimbabwe
Gambia
Togo
Angola
Keski-Afrikan tasavalta

Kori 4

Komorit
Tansania
Sudan
Ruanda
Liberia
Lesotho
Eswatini
Botswana
Etiopia
Burundi
Etelä-Sudan
São Tomé & Príncipe

[Micky Lee]

Pitikin ihan tarkistaa ketä tuolla Somaliassa pelaa. Kapteenina siellä ilmeisesti edelleen MYPAssa Kolmosta (?) pelaava Ahmed Said Ahmed ja lisäksi mukana PK-35:n täksi kaudeksi siirtyneet Omar Jama ja Hussein Muhamed ja neljäntenä nimenä JäPsin Ayuud Abdi. Maahan ei mitenkään hirveän hyvin ole karsinnoissa koskaan esiintynyt, sillä MM-karsintojen osalta maa voitti vielä kesken olevissa Qatarin karsinnoissa ensimmäistä kertaa ottelun, kun se onnistui esikarsinnassa voittamaan kotonaan Zimbabwen 1-0. Toisen osan hävisivät sitten ja putosivat jatkosta. Afrikan Cup of Nationsin karsintoihin eivät ole ilmeisesti aiemmin osallistuneet. FIFA rankingissa maa pyörii tuolla sijan 200 tienoilla.

[plastic paddy]

Karsintalohkot oli arvottu tänään eli 12 lohkoa joista tosiaan kaksi parasta jokaisesta kisoihin. Jos jonkun noista haluaa nimittää kuolemanlohkoksi niin lähinnä kyseeseen tulisi lohko D, jossa kaikki joukkueet olivat mukana tammikuun kisoissa ja Etiopiaa lukuunottamatta selvisivät vielä lohkosta jatkoon. Edellisten kisojen iloinen yllättäjä Malawi on siis tuolla aika kovassa paikassa kun Egypti ja Guinea ovat ykkössuosikit. I-lohkossa taas vain siihen ykköskorista arvottu Kongo DR ei selvinnyt edellisiin kisoihin.. Toinen tammikuun yllätysjoukkue Komorit tuli lohkoon, jonka ykköskorilainen Norsunluurannikko pelaa karsintalohkon harjoitusotteluina. Ennakolta Komorit haastaa viime kisoista karsiutunutta Sambiaa kakkossijasta ja Lesotho on sitten paperilla heikoin joukkue lohkossa.. Kovin alakoreista lohkoihin arvottu joukkue, tammikuun kisoissa Serie A -pelaajineen kahdeksan joukkuun edennyt Gambia tuli G-lohkoon Malin ja Kongo ei-DR:n kiusaksi ja varmasti ainakin jälkimmäinen olisi halunnut vastaansa minkä tahansa muun kolmoskorin ryhmän...

Oma vanha suosikki Kap Verde pääsee yrittämään revanssia Burkina Fasosta, jolle hävisi tammikuussa Kamerunissa lohkovaihepelin. Ryhmä on vahvistunut sitten viimenäkemän, kun kaksi kovan tason kapeverdeläistaustaista europelaajaa eli Rayo Vallecanon Bebé ja Sportingista Laziossa lainalla oleva Jovane Cabral vastasi myöntävästi kotisaarten kutsuun ja debytoi sinihaiden paidassa maaliskuun harjoitusotteluissa. Toivottavasti herrat nähdään myös karsinnoissa. Lopputurnaukseen riittää Togon ja Eswatinin kaataminen, joista ensinmainittu on tosin näköjään pelannut ihan hyviä pelejä viimeaikoina joten eipä se kisapaikka ilmaiseksi varmastikaan tule..

Kenian ja Zimbabwen osallistuminen on ehdollista, sillä ne ovat tällä hetkellä FIFA:n bännissä ja mikäli sitä ei ole poistettu kaksi viikkoa ennen karsintojen alkua, kyseiset lohkot pelataan kolmella joukkueella. Sao Tome & Principea vastaan on nostettu joku disciplinary process, ja vielä ei ole päätetty pääseekö se karsintoihin vai nähdäänkö siellä sille esikarsinnan hävinnyt Mauritiuksen maajoukkue. Ensimmäinen kaksi peliä on kesäkuun maaotteluikkunassa, kaksi seuraavaa syyskuussa ja kaksi viimeistä MM-kisojen jälkeen ensi vuoden maaliskuussa. 2023 Africa Cup of Nationsin osallistujat selviävät siis lopullisesti vasta reilut pari kuukautta ennen kisoja.

Group A

    Nigeria
    Sierra Leone
    Guinea-Bissau
    Sao Tome e Principe or Mauritius

Group B

    Burkina Faso
    Cape Verde
    Togo
    Eswatini

Group C

    Cameroon
    Kenya
    Namibia
    Burundi

Group D

    Egypt
    Guinea
    Malawi
    Ethiopia

Group E

    Ghana
    Madagascar
    Angola
    Central African Republic

Group F

    Algeria
    Uganda
    Niger
    Tanzania

Group G

    Mali
    Congo
    The Gambia
    South Sudan

Group H

    Ivory Coast (hosts)
    Zambia
    Comoros
    Lesotho

Group I

    DR Congo
    Gabon
    Mauritania
    Sudan

Group J

    Tunisia
    Equatorial Guinea
    Libya
    Botswana

Group K

    Morocco
    South Africa
    Zimbabwe
    Liberia

Group L

    Senegal
    Benin
    Mozambique
    Rwanda