Arsenal F.C. 2022-2023
Seura: Arsenal Football Club
Lempinimi: The Gunners
Perustettu: 1886
Stadion: Emirates Stadium
Kapasiteetti: 60 260
Omistaja: Kroenke Sports & Entertainment
Puheenjohtaja:
Manageri: Mikel Arteta
2021-2022: Premier League (5.)
First Division / Premier League (13): 1930–31, 1932–33, 1933–34, 1934–35, 1937–38, 1947–48, 1952–53, 1970–71, 1988–89, 1990–91, 1997–98, 2001–02, 2003–04
League Cup (2): 1986–87, 1992–93
FA Cup (14): 1929–30, 1935–36, 1949–50, 1970–71, 1978–79, 1992–93, 1997–98, 2001–02, 2002–03, 2004–05, 2013–14, 2014–15, 2016-17, 2019-20 (ennätys)
FA Community Shield (15): 1930, 1931, 1933, 1934, 1938, 1948, 1953, 1991 (jaettu), 1998, 1999, 2002, 2004, 2014, 2015, 2017, 2020
UEFA Cup Winners' Cup (1): 1993–94
Kausi 2021-2022Kausi 2021-2022 oli Arsenalille sikäli poikkeuksellinen, että ns. europelejä ei tällä kaudella ollut tarjolla, sillä toista kertaa putkeen 8. sijaan sarjassa päättynyt kausi 2020-2021 ei paikkoihin Euroopassa riittänyt. Aiemmalla kaudella 2019-2020 vastaava sijoitus oikeutti paikkaan Eurooppa-liigassa FA Cupin voiton myötä, mutta nyt pystittömän kauden johdosta oli seuran tyytyminen kaudella 2021-2022 vain saaren sisäisiin cup-kilpailuihin. Edellisestä europelittömästä kaudesta oli Arsenalilla ehtinyt kulua jopa 26 vuotta. Vaikka paikkaa Euroopassa ei kaudelle tullut, pidettiin tätä fanien keskuudessa samanaikaisesti myös hyvänä mahdollisuutena keskittyä kunnolla Valioliigaan ja kehittää muutenkin nuorta joukkuetta. Pienempi ottelumäärä myös rasittaa luonnollisesti vähemmän ja palautumisajat otteluiden välillä pysyvät avainpelaajien osalta suotuisimpina.
Kausi alkoi melko lailla katastrofaalisesti, kun Arsenal kärsi koko kauden avausottelussa tappion sarjanousija Brentfordin vieraana 2-0-lukemin. Lisää kylmää vettä niskaan oli luvassa kahdessa seuraavassa ottelussa, kun Chelsea ja Man City jättivät Arsenalin niin ikään maaleitta ja pisteittä - maalieron ollessa -9 kolmen ensimmäisen ottelun jälkeen. Maalihanat saatiin auki vasta kauden neljännessä ottelussa nihkeän tuntuisella 1-0-voitolla toisesta sarjanousijasta Norwichista. Tämä kuitenkin availi sekä joukkueen pelillisiä että henkisiä lukkoja, ja joukkue pelasikin sarjassa Norwich-voiton jälkeen seitsemän tappiotonta ottelua putkeen. Erityisesti joukkueen nuoret hyökkäyspään pelaajat Emile Smith Rowe, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli sekä vakituisella sopimuksella kiinnitetty Martin Odegaard alkoivat osoittaa Arsenalin hyökkäyspelaamisessa paljon kaivattua juonikkuutta ja ennen kaikkea tehokkuutta. Palautus maan pinnalle oli kuitenkin luvassa joukkueen vieraillessa Anfieldillä Liverpoolin vieraana, jossa Kloppin Liverpool kaatoi Arsenalin helpon tuntuisesti 4-0-lukemin. Tämä antoi omalta osaltaan osviittaa siitä, että matkaa sarjan absoluuttiseen kärkeen on edelleen paljon.
Arsenalin selkeäksi ongelmaksi jo syyskaudella oli muodostunut kärkipelaajien tehottomuus. Alexandre Lacazette sekä erityisesti jättisopimuksen tehnyt Pierre-Emerick Aubameyang tuntui vaeltavan välillä suurimman osan ajasta täysin pelin ulkopuolella, eikä aiemmin vaivattomasti kierteisenä takakulman verkkosilmukat löytäneet laukaukset tuntuneet osuvan kohdilleen. Lopulta seura päättikin antaa Auban mennä ja gabonilainen siirtyi keväällä ilmaisella siirrolla F.C. Barcelonan riveihin. Lacazette jäi seuraan myös kevään ajaksi, mutta tehottomuus vaivasi silloinkin, eikä Eddie Nketiahin rahkeet vielä riittäneet täyttämään Aubameyangin parhaiden päivien kokoisia saappaita.
Kevätkausi oli Mestarien liigan paikkojen osalta yksi jännittävimmistä vuosiin Valioliigassa. Sarjan viimeisille kierroksille mentäessä neljännestä sijasta taistelivat Arsenal, Tottenham, West Ham, Man United sekä jossain määrin Wolverhampton. Arsenal onnistui voittamaan kaikki kolme viimeiseksi mainittua sekä vieraissa myös kolmanneksi sijoittuneen Chelsean, mutta vastapainona joukkue esiintyi umpisurkeasti häviten mm. Crystal Palacelle, Brightonille ja Southamptonille. Kauden ratkaisuhetkillä seura kärsi tappion Tottenhamille ja hävisi vielä myöhemmin Newcastlelle, mikä käytännössä sinetöi seuran jäämisen top 4:n ulkopuolelle. Joukkue osoitti parhaimmillaan kykenevänsä voittamaan sarjan kärkipään joukkueita, mutta nuoren joukkueen paineet sekä muutamat avainpelaajien loukkaantumiset olivat lopulta liikaa. Tästä kritisoitiin myös Artetaa, koska tammikuussa ei ketään otettu sisään, mutta tämä oli seurajohdolta tietoinen riskinotto. Monelle Arsenal-kannattajalle jääminen UCL-pelien ulkopuolelle oli pettymys, mutta realistisena tavoitteena pidetty Eurooppa-liigan paikka kuitenkin saavutettiin. Omalta osaltaan tässä auttoivat kilpakumppaneiden heikot kevätkauden otteet, erityisesti Manchester Unitedin sekä West Hamin osalta.
Kausi 2022-2023Arsenal palaa europeleihin vuoden tauon jälkeen Eurooppa-liigan muodossa, joka tuo lisää pelejä ja tätä kautta lisää rasitusta pelaajille. Tätä varten joukkue tarvitsee riittävän laajan ja laadukkaan rosterin kierrättämistä silmällä pitäen. Seura onkin ollut jälleen kerran yksi aktiivisimpia joukkueita siirtomarkkinoilla poistaen samalla ns. deadwoodia rosterista.
Joukkueen merkittävimmät hankinnat ovat Manchester Citystä saapuneet hyökkääjä Gabriel Jesus ja laitapuolustaja Oleksandr Zinchenko, sekä Portosta tullut keskikenttäpelaaja Fabio Vieira. Lisäksi tulijoiden listalla ovat Sao Paulosta saapunut nuori laitahyökkääjälupaus Marquinhos sekä MLS:stä tullut maalivahti Matt Turner, jonka siirto julkaistiin tosin jo viime kauden puolella. Siirtoikkunan ollessa vielä käynnissä on huhuja pyöritelty erityisesti vielä yhden keskikenttäpelaajan hankinnan muodossa, mutta aika näyttää, realisoituvatko huhut jossakin vaiheessa. Lähtijöiden listalla ovat ilmaisella siirrolla Lyoniin palannut Alexandre Lacazette, Marseilleen myyty keskikenttäpelaaja Matteo Guendouzi sekä Stuttgartiin mennyt toppari Konstantinos Mavropanos. Huhuja pyörii edelleen erityisesti lainalta palanneiden pelaajien myynneistä, mm. pienikokoisen keskikenttäpelaaja Lucas Torreiran ja pitkään seurassa pelanneen oikean puolustajan Hector Bellerinin osalta. Myös maalivahti Bernd Lenon siirtyminen toiseen lontoolaisseura Fulhamiin näyttää todennäköiseltä.
Arsenalilla on edelleen yksi sarjan nuorimpia joukkueita, joka on taas kauden verran kokeneempi. Joukkueen kirkkaimpia tähtiä nuorisokaartista ovat jo mainitut Smith Rowe, Martinelli ja Odegaard. Timanttina kokoonpanossa on yksi Englannin lupaavimpia nuoria Bukayo Saka, joka on osoittanut kyvykkyytensä Valioliigassa jo kahtena aiempana kautena, ja huhuja on liikkunut myös isompien seurojen kiinnostuksesta nuorukaista kohtaan. Täydennystä seuran nuorten tähtien osastoon tuo Ranskasta lainalta palaava toppari William Saliba, joka valittiin viime kaudella Ligue 1:n kauden nuoreksi pelaajaksi sekä kauden joukkueeseen. Puolustuspäästä Arsenalin kauden ei pitäisi siis jäädä kiinni, sillä viime kaudella topparipari Gabriel Magalhaes-Ben White toimi parhaimmillaan loistavasti. Saliba tullee korvaamaan enimmäkseen Whitea myös sarjapeleissä, ja White omalta osaltaan oikeaa puolustajaa Takehiro Tomiyasua, joka on vasta palannut harjoituksiin pohjevamman myötä. Ongelma Arsenalin puolustuksessa onkin nimenomaan laitapuolustajien loukkaantumisherkkyys, kun myös viime kauden avaava laitapuolustaja Kieran Tierney palaa loukkaantumisesta. Tähän saatiin apuja Zinchenkon hankinnan myötä.
Keskikentän osalta Arsenalin peikkona on kesän aikana velloneet huhut Thomas Parteyn ympärillä. Mikäli ghanalaista päädytään syyttämään rikoksista, tekee tämä valtavan loven Arsenalin keskikentän pohjalle. Parteyn osalta ongelmana ovat olleet myös reisivammat, jotka ovat pitäneet miestä osin sivussa aiemmilla kausilla. Tämänkin johdosta yksi vahvistus keskikentälle voi olla seuralle tarpeen. Tuoreen hankinnan Fabio Vieiran rooli tulee olemaan vielä hieman kysymysmerkki, mutta on odotettavissa, että joukkueen systeemissä avaavana keskikentän kaksikkona ainakin paperilla on tulevallakin kaudella Granit Xhaka-Thomas Partey.
Laitahyökkääjien ja kymppipaikan osalta Arsenalin tilanne on niin ikään mielenkiintoinen, sillä joukkueen lupaavimmat nuoret löytyvät näiltä paikoilta. Erinomaisen syksyn viime kaudella pelannut Emile Smith Rowe hieman hyytyi kevätkaudella, kun taas Gabriel Martinellin otteet olivat tasaisempia. Kaksikon välillä tullaan todennäköisesti käymään kiivastakin kamppailua avaavan vasemman laitahyökkääjän paikasta, ja tällä paikalla joukkueella vallitseekin varsin terve kilpailutilanne. Oikealla laidalla avaavan pelaajan paikka on sinetöity Bukayo Sakalle, jota tukee edelleen joukkueeseen ilmeisesti jäävä seuran ennätyshankinta Nicolas Pépé. Pépéä on kritisoitu paljon tehottomuuden puutteesta, mutta parhaimpana päivänään mieheltä on odotettavissa tehoja, jotka voivat kääntää pelejä. Kymppipaikalla hyökkäyksen kapellimestarina häärii norjalaistähti Martin Odegaard, joka tulee todennäköisesti kantamaan myös kapteenin nauhaa.
Kärjessä Gabriel Jesusin vastuu tulee olemaan suuri maalinteon osalta, eikä ainakaan harjoituspelien perusteella voi miehen otteita moittia. Jesusia tukee kausi kaudelta enemmän kokemusta saava akatemian kasvatti Eddie Nketiah, joka voinee pelata hieman paineettomammin Jesusin takana.
PelaajatMaalivahdit1. Bernd Leno
- Viimeisimmät huhut ovat vieneet miestä Fulhamin riveihin. Kaiken kaikkiaan Leno on ollut perushyvä maalivahti ja hoitanut mukisematta roolinsa. Lähi- ja reaktiotorjujana erinomainen, ongelmat ovat olleet enemmän epävarmuus keskityspalloissa ja ulostuloissa.
30. Matt Turner
- Uusi mies MLS:stä tolppien väliin, joka hankittiin todennäköisesti Lenon korvaajaksi. Näytöt ovat toistaiseksi kovin vähäiset, jotta voisi sanoa mitään miehen vahvuus- tai heikkousalueista. Hoitanee kuitenkin kakkosvahdille tyypillisesti ainakin UEL:n lohkopelit ja kotimaan cup-kilpailujen ensimmäiset kierrokset.
32. Aaron Ramsdale
- Viime kauden suurimpia positiivisia yllätyksiä, myös koko sarjan tasolla. Korkeahko siirtohinta sai paljon kritiikkiä osakseen (myös allekirjoittaneelta), mutta Ramsdale hiljensi kriitikot nopeasti. Erinomainen reaktiotorjuja, ja yltää välillä ällistyttäviin venytyksiin. Myös keskityspalloissa edeltäjäänsä Lenoa varmempi. Portit avautuivat myös Englannin maajoukkueeseen erinomaisen kauden myötä. Omat rakastaa ja vastustajat vihaa-kaliiperin pelaaja, joka antaa haastattelut kieli poskessa ja näyttää ilon tunteensa kentällä. Ansaitusti ykkösvahti.
Puolustajat2. Hector Bellerin
- Laina Betisissä viime kaudella, ja pitkäaikainen oikea laitapuolustaja vaihtanee maisemaa Espanjan lämpöön. Lupaavalta näyttänyt tulevaisuus tyssäsi vaikeaan polvivammaan, ja sitä kautta menettikin parhaasta valtistaan suurimman osan (räjähtävyys, nopeus).
3. Kieran Tierney
- Tierneyn viime kausi oli hienoisesti edellistä parempi, mutta päättyi jälleen kauden kriittisillä hetkillä loukkaantumiseen. Asenteesta ja tyylistä ei skotin tekeminen jää kiinni, kukapa ei syttyisi edelleen paita housuissa pelaavalle kaverille, joka rokkaa lyhythihaisella vaikka lumisateessa, tai saapuu paikalle kamat Tescon muovikassissa. Huomionarvoista on kuitenkin, että Arsenalin vasen laita toimi selvästi paremmin Tierneyn ollessa kentällä. Jaksaa kelata sivurajaa pitkin loputtomiin, ja parhaimmillaan antaa loistavia keskityksiä vasurillaan. Tulevan kapteenin ainesta, ja taitaakin kantaa varakapteenin nauhaa tulevalla kaudella. Toivotaan ehjää kautta, ja kuormaa tasaakin tulevalla kaudella uusi hankinta Zinchenko.
4. Ben White
- White sai niin ikään paljon kritiikkiä siirtohinnastaan, erityisesti ManU:n hankkiessa meritoituneemman Raphael Varanen huokeammin. Jälkiviisaana voisi sanoa, kuka nauraa nyt. White sinetöi paikkansa oikeana topparina nopeasti ja pelasikin varsin hyvän debyyttikauden. Avaa peliä hyvin ja uskaltaa pitää palloa rauhallisesti myös kovan prässin alla. Pahimmat kehityskohdat ovat 1vs1-puolustamisessa. Tulevalla kaudella lienee odotettavissa stuntteja myös oikean puolustajan tontilla, mikäli Tomiyasu kärsii loukkaantumisista ja Marseillesta palannut Saliba ottaa oikean topparin tontin. Englannin maajoukkueen vakiokalustoa, mikäli kehityssuunta vielä jatkuu samanlaisena.
6. Gabriel Magalhaes
- Brasilialainen on ollut ainakin allekirjoittaneelle yksi Arsenalin onnistuneimpia hankintoja lähivuosina. Romuluinen ja vahva vasen toppari, joka on äärimmäinen pääpelote hyökkäyspään kulmatilanteissa – tästä osoituksena useampi kihaus viime kaudella. Whiten vierellä hoitivat puolustustyön vähintäänkin tyydyttävästi. Vasenjalkainen Gabriel sopii hyvin myös Artetan systeemiin vasemmaksi toppariksi. Kehittynyt pelinavaamisessaan, kehityskohteena välillä tilanteista turhaan ulos höntyileminen ja ”ylipelaaminen”.
12. William Saliba
- Erittäin mielenkiintoinen ja silmällä pidettävä ranskalaislupaus, joka meritoitui kauden nuorena pelaajana sekä kauden joukkueessa Ranskan liigassa. Huhut siirrosta pois Arsenalista pyörivät voimakkaina pitkään, mutta Saliba on jäämässä Lontooseen. Videoklippien perusteella hyvin monipuolinen ja pitkänhuiskea kaveri, jolla ei ole erityisiä heikkouksia. Nappikauden sattuessa voi hyvinkin olla avaava oikea toppari vielä ennen kauden loppua – ellei jo kauden alussa. Salibaa pidetään yleisesti maailman yhtenä lupaavimmista toppareista, ja tätä kaveria kannattaakin erityisesti pitää silmällä.
16. Rob Holding
- Viime kauden takuumies sinetöimään oma pää sekä 3 pistettä siirryttäessä kolmen topparin linjaan. Holdingista on vaikea olla pitämättä, sillä mies hoitaa oman tonttinsa mukisematta ja näyttää olevan tyytyväinen varamiehen rooliin. Perustopparin prototyyppi, jonka hiusrajan palaaminen on yksi saarten historian suurimpia comebackeja. Toinen varakapteeni.
17. Cédric Soares
- Cédricin kausi oli täynnä hyviä ja huonompia hetkiä. Huonoimmillaan surffasi täysin pelin ulkopuolella pelaten itsensä ulos puolustustilanteissa keskityspallojen karkaillessa hyökkäyspäässä. Parhaimmillaan kombinaatiopelaaminen Odegaardin ja Sakan kanssa oli lähes taianomaista ja puolustaminenkin hoitui mukiinmenevästi. Tomiyasun tulon myötä Cédricin rooli on varamiehenä. Miehen oikea jalka pystyy hyvänä päivänä lähettämään erinomaisia keskityksiä.
18. Takehiro Tomiyasu
- Viime kaudella elokuun siirtoikkunan viime hetken ”yllätyshankinta”. Tomiyasu pelasi jo hyvin nopeasti siirtonsa jälkeen ja hiljensi epäilijät. Pitkä oikea laitapuolustaja osoitti yllättävääkin ketteryyttä ja syöttötaitoa jo ensimmäisestä pelistä lähtien. Parhaimmat näytöt antoi kuitenkin hyvässä 1vs1-puolustustyöskentelyssään. Tomiyasu on pelannut niin Bolognassa kuin Japanin maajoukkueessa myös oikean topparin roolia, ja monikäyttöisyydestä voi olla myös hyötyä Artetalle. Sitkeä pohjevamma pilasi viime kauden, ja Jasun Tompan kohdalla onkin toivottava, että pitkää loukkaantumiskierrettä ei ole tulossa. Kunnossa ollessaan avaava oikea laitapuolustaja.
20. Nuno Tavares
- Tavaresin, tai lyhyemmin Nunden, otteet olivat jotakin piristysruiskeen ja kaoottisen väliltä. Potentiaalisesti Arsenalin Valioliiga-historian surkein syöttötaito, eikä koohottaminen omassakaan päässä vakuuttanut. Joutui pariinkin otteeseen vaihtoon kesken ottelun, kun homma ei yksinkertaisesti kulkenut. Parhaimmillaan Tavares kuitenkin tuki hyökkäyksiä erinomaisesti, ja oli mukana monissa vasemman laidan murtautumistilanteissa. Portugalilaisnuoren kohtalona lienee kuitenkin lainalle päätyminen vielä siirtoikkunan aikana, joka on sekä pelaajan, että seuran kannalta paras vaihtoehto, varsinkin Zinchenkon tullessa sisään.
22. Pablo Mari
- Mari osoitti kyvykkyyttä ensimmäisissä peleissään Arsenalissa, mutta liikkeen puute paljastui lopulta topparin selkeäksi heikkoudeksi, jonka johdosta rooli jäi seurassa pieneksi. Päätyikin lopulta lainalle Udineseen, josta palatessaan miehen kohtalona lienee uusi laina tai siirto toiseen seuraan.
35. Oleksandr Zinchenko
- Siirtoikkunan yksi kärkihankintoja. Hankittiin todennäköisesti Tierneyn varamieheksi ja vaihtoehdoksi myös keskikentälle. Ukrainalainen vasen puolustaja on pelannut Cityssä enimmäkseen vasempana laitapuolustajana, mutta maajoukkueessa keskikentällä. Siirrolla saatettiin hyvinkin hakea erilaista vaihtoehtoa vasemman puolustajan tontille, Zinchenkon pelatessa ”sisään vedettynä laitapuolustajana”, kun taas Tierney viihtyy tyypillisemmin lähellä sivurajaa. Pelikäsitys on Zinchenkolla maailmanluokkaa. Ukrainalainen on rauhallinen pallon kanssa, ja syöttövalikoima on erittäin monipuolinen. Suoriutuu puolustuspäässä myös kiitettävästi. Jo ensimmäisessä haastattelussaan valloitti fanien sydämet, sanoen siirron Arsenaliin olleen ”unelmien täyttymys”. Ehdottomasti mielenkiintoinen ja silmällä pidettävä hankinta.
Keskikenttäpelaajat-Lucas Torreira
Torreira pelasi lainalla Fiorentinassa viime kauden ja palasi lainalta seuraan kauden päätteeksi, jonne suunta käykin luultavasti pysyvän siirron myötä. Leijonasydäminen keskikentän pohjan terrieri, joka ei pituudestaan huolimatta antanut tuumaakaan periksi. Fysiikka ei kuitenkaan ollut pienikokoiselle uruguaylaiselle riittävä sarjaan, eikä Torreira oikein missään vaiheessa sopeutunut Englantiin. Henkilökohtaisesti itselle kuitenkin viihdyttävä pelaaja, ja toivotaan miehelle kaikkea hyvää uusiin haasteisiin.
5. Thomas Partey
- Parteyn toinen kausi Arsenalissa oli paitsi ehjempi, myös parempi. Parhaimmillaan dominoi keskikenttää suvereenisti ja vapautti myös vierellään usein pelanneen Xhakan käyttämään enemmän omia vahvuuksiaan. Fysiikka on erinomainen, ja sijoittuminen lähes täydellistä, puhumattakaan loistavasta syöttövalikoimasta. Ensi kaudella tavoite laukoa enää vain puoli metriä yli tai ohi maalin, jos vain mies voi pelata rikossyytöstensä takia. Mikäli Partey todetaan syylliseksi, tekee tämä massiivisen loven Arsenalin keskikentälle (ja mikäli todetaan, niin saa tehdäkin).
8. Martin Odegaard
- Norjalainen siirtyi pysyvällä siirrolla pohjois-Lontooseen ja ihastutti syöttövalikoimallaan. Parhaimmillaan prime-Özilin tasoista juonikkuutta, johon on yhdistettynä nöyryyttä myös puolustussuuntaan. Vastaanotettaessa johti usein Arsenalin prässiä. Oikeastaan voisi sanoa, että Odegaardin ollessa pelin ulkopuolella myös Arsenalin peli sakkasi. Tasaisuutta kaivataan vielä miehen otteisiin. Odegaard on erittäin sympaattinen ja nöyrä pelaaja, ja onkin kantanut harjoitusotteluissa kapteenin nauhaa.
10. Emile Smith Rowe
- Toinen Hale Endin timantti pelasi lähes fantastisen syksyn, mutta keväämmällä olikin sitten hiljaisempaa. Pelipaikka löytyi akatemiavuosien kymppipaikan sijaan enemmän vasemmalta laidalta, josta tykkäsi leikata sisään jättäen laidan enemmän Tierneylle. Parhaimmillaan miehen erinomaiset tempokuljetukset toivat vauhtia Arsenalin hyökkäyspelaamiseen ja epätasapainottivat vastustajan linjaa. ESR:ltä voi odottaa puolustuslinjan edessä lähestulkoon mitä vain, mikä tekeekin pelaajasta hyvin viihdyttävän seurattavan. Laukaus ei ole kovin voimakas, mutta usein sitäkin tarkempi. Keväällä aloitti usein Martinellin takaa penkiltä, mutta osoittautui yhdeksi sarjan parhaista super subeista. Brasilialaisen kanssa vasemman laiturin tontilla onkin yksi joukkueen terveimpiä kilpailutilanteita avaavan pelaajan paikasta.
15. Ainsley Maitland-Niles
- Kevät kului lainalla Romassa, josta paluu seuraan ainakin kesäksi. AMN on sanonut pitävänsä pelata enemmän keskikentällä, mutta oikean puolustajan tontti on myös tullut tutuksi. Lähtökohtaisesti vaihtomies, jolla ei rahkeet ihan kuitenkaan ole riittäneet Valioliigan kärkijengin tasolle. Aika näyttää, lähteekö lainalle vai jääkö seuraan.
21. Fabio Vieira
- Mielenkiintoinen uusi hankinta keskikentälle Portosta. Aina luotettavan Twitterin perusteella analyytikot ovat kuvailleet hankintaa vielä tunnistamattomaksi tulevaksi KDB:ksi. Vieiran pelinäkemys on klippien perusteella hyvä, ja syöttövalikoima on erittäin monipuolinen. Rytmittää peliä ja on usein pelattavissa. Harjoituskautta on vaivannut loukkaantuminen, mutta nähtäneen kauden mittaa myös avauksessa sarjan puolella.
23. Albert Sambi Lokonga
- Lokongan kausi sisälsi niin ikään hyviä kuin huonoja esityksiä. Pahimmat epäonnistumiset tulivat keskikentällä alimpana miehenä pallonmenetyksen muodossa, josta vastahyökkäys johti pallon löytymiseen omasta maalista. Parhaimmillaan rooli oli keskikentän tasapainottavana pelaajana ja pallojen jakelemisessa omille. Raakile vielä sarjaan, mutta käyttökelpoinen kotimaan cupeissa sekä UEL:n lohkovaiheessa.
25. Mohamed Elneny
- Egyptin prinssi stunttasi sarjan puolella loukkaantuneita/pelikiellossa olevia, ja ainakin allekirjoittaneen hämmästykseksi taas poikkeuksellisen hyvin. Rauhoittunut pallon kanssa vuosien saatossa, eikä höntyile enää paineenkaan alla. Laukaus on kohdalle osuessaan muulinpotku, josta saatiin taas yksi osoitus harjoituskaudella. Elneny on valmentajan luottomies, jonka voi heittää johtoasemassa kentälle turvaamaan johtoa. Rooli lienee sama myös tulevalla kaudella.
34. Granit Xhaka
- Huhuja siirrosta muualle pyöri taas kesän siirtoikkunassa kk-pelaajahuhujen myötä, mutta sveitsiläinen lienee jäämässä seuraan. Xhaka pelasi parhaan kautensa Arsenalissa kuluneella kaudella, ja Arteta näyttää löytäneen miehelle nyt roolin, jolla heikkouksia saadaan kitkettyä vahvuuksien tullessa paremmin esiin. Hyvin suuri osa Arsenalin pelinrakentelusta kulkee edelleen Xhakan kautta. Suurimmat heikkoudet edelleen hitaudessa, mutta vastineeksi kulunut kausi tarjosi jälleen loistavia syöttöjä, pitkiä palloja, hyvää sijoittumista ja kaukolaukausmaalinkin. Hyvää laukausta toivoisi käytettävän joskus enemmänkin. Paikka löytyy taas avauksesta vasempana keskikentän pohjana.
Hyökkääjät7. Bukayo Saka
- Englannin maajoukkueen kirkkaimpia lupauksia. Saka parantaa kausi kaudelta kokemuksen karttuessa kehityskäyrän näyttäessä ylöspäin. Vikkelä ja ketterä oikea laituri, jota on äärimmäisen vaikea puolustaa. Heikkoutena voisi vielä sanoa hieman liian tuhnuksi usein jäävän laukauksen. Saka oli kuitenkin jälleen viime kaudella Arsenalin tehokkaimpia pelaajia, ja kombinaatiopelaamisessa mies on avainasemassa. Tulevalla kaudella Arsenalin tärkeimpiä palasia, ja tulosvastuu on niin ikään nuorukaisella korkealla.
9. Gabriel Jesus
- Kesän ykköshankinta Man Citystä. Jesusin rooli oli Pepen todella laadukkaassa rosterissa jotain vasemman laitahyökkääjän, valeysin ja super subin väliltä. Nyt Jesus hankittiin Arsenaliin selkeästi ykköskärjeksi keskelle, ja brassi on harjoituspeleissä antanut todella kovia näyttöjä. Todella maaliahne ja ketterä hyökkääjä, jolla on suuri vastuu maalinteon osalta. Olen itse pitänyt Jesusia kehnona viimeistelijänä, mutta olen ollut todella väärässä aiemminkin. Arsenal tarvitsee kliinisen viimeistelijän, ja ainakaan Lacazetteen verrattuna ei ihan hirveän paljon alemmas voi mennä. Pelaajatyyppinä jos Lacazetteen vertaa, ei Jesus tipu kärjestä alas hakemaan palloa ranskalaisen tavoin, ainakaan suojaten, vaan liikkuu enemmän puolustajien selustaan kyttäämään keskityksiä toimien fox in the box-tyyppisesti. Siirto on pelaajalle itselleen uran kannalta napakymppi, ja toivotaan, että se on sitä myös Arsenalille.
11. Gabriel Martinelli
- Brasilialainen on noussut koko maailman tietoisuuteen puolivarkain. Todella sähäkkä ja nopealiikkeinen nuorukainen, joskin vähän kulmikas juoksutyyliltään. Martinelli rakastaa haastaa, vaikka kikkavalikoima ei ole kummoinen. Nopeudellaan pystyy kuitenkin ohittamaan vastustajia ja luo vaaratilanteita boksiin niin keskityksin kuin käyttämällä oikeaa jalkaansa. Kauden kuluessa lunasti paikkansa avauksesta ESR:n edestä. Kehityskäyrä näyttää ylöspäin, ja Martinelli onkin kerännyt suitsutusta mm. Jürgen Kloppilta. Odotettavissa on aiempaakin kovempi kausi tilastojen valossa. Viihdyttävä ja sympaattinen pelaaja, joka ei pelkää laittaa itseään likoon.
14. Eddie Nketiah
- Hale Endin kasvatille sysättiin loppukaudesta vähän turhan isot saappaat, kun sekä Aubameyang että Lacazette kärsivät tehottomuudesta. Nketiahin kehitykäyrä näyttää kuitenkin koko ajan ylöspäin, ja tehoja on tullut myös harjoituskaudella. Fyysisesti vielä raakile, mutta pystyy pärjäämään nopeudellaan. Laukaus on hyvällä tasolla. Voinee hengittää tulevan kauden tasaisemmin, kun Jesus kantaa päätulosvastuun, ja Eddien rooliksi jää tehdä puhelinsoittotuuletuksia vaihtopenkin kautta.
19. Nicolas Pépé
- Seuran ennätyshankinta parin vuoden takaa on siirtohintaansa verrattuna paljastumassa flopiksi. Siirtohuhuja muualle on ollut, mutta toistaiseksi vielä seuran rosterissa. Norsunluurannikkolainen on loistava harhauttelija, mutta tuntuu sortuvan tähän liian usein ja voisi käyttää enemmän nopeuttaan. Pallon saadessaan hyökkäykset tuntuvat usein pysähtyvän. Peliesitysten ailahtelevuus vaivaa myöskin. Vasen jalka on parhaimmillaan maaginen, ja vapaapotkumaaleja sekä kierteisiä laukauksia takakulmaan on vuosien varrella nähty. Käyttökelpoinen, joskin kallis super sub, jos jää seuraan.
24. Reiss Nelson
- Paluu lainalta seuraan. Nelsonin kehityskaari ei ole ollut aivan toivotunlainen, ja rooli tulevalla kaudella lienee kotimaan cupeissa sekä UEL:n lohkovaiheessa, mikäli jää seuraan.
26. Folarin Balogun
- Lähti lainalle Middlesbrough’hun kauden aikana. Balogunin rooli on kolmoskärkenä Nketiahin jäädessä seuraan. Myös uusi lainapesti voi olla edessä. Kovia tehoja akatemiassa painanut engelsmanni, jonka uran kannalta toivois säännöllisempää peliaikaa ja hyvää kautta.
27. Marquinhos
- Nuori mies Sao Paulosta. Brasilialaislupaus hankittiin muutenkin portugalinkielisten värittämään seuraan. Harjoituskaudella ei ole tullut merkittäviä näyttöjä, mutta nopeutta ja sähäkkyyttä tuntuu nuorukaiselta löytyvän. One for the future.
Ajatuksia tulevasta kaudestaArsenalin otteluohjelma näyttää alkukauden osalta oikein suotuisalta, joten kauden suuntaa näyttää jo pistesaalis näiden ottelujen osalta. Lokakuussa kohdataan sitten lyhyen ajan sisään sekä Tottenham, Liverpool että Man City. Varsinkin kaksi viimeistä vastustajaa ovat olleet sattuneista syistä erittäin vaikeita viime kausina, joten kaikki ylimääräinen, mikä irtoaa, on kotiinpäin. Kovimmat kilpailijat ovat niin ikään vahvistuneet siirtoikkunassa, ja erityistä mielenkiintoa lisää ManU:n otteet ten Hagin alaisuudessa. Top sixin taistelu voikin siksi olla tulevalla kaudella erittäin tiukka.
Eurooppa-liigassa tie on auki finaaliin saakka. Viime kerralla vastaavissa karkeloissa matka tyssäsi välieriin, josta laitan suuren osan nuoren ja kokemattoman joukkueen piikkiin. Nyt melko sama, nuori joukkue on kahden vuoden verran vanhempi, mutta myös ennen kaikkea kehittyneempi, joten odotan joukkueen menevän pitkälle. Minimitavoitteena on oltava vähintään UEL-paikan uusiminen, mutta eteenpäin menemisen kannalta UCL-paikkakin on viimeistään ensi kaudella saavutettava. Tämä on kovin hankalaa siksi, että viime kaudella UCL-paikkaa suorastaan tarjottiin hopealautasella, ja lopulta paikan sai se joukkue, joka tunaroi omia ottelujaan vähiten. Tällä kaudella on odotettavissa mm. kypsempi ManU, eikä sovi unohtaa Newcastlen uutta tulemistakaan, joskin joukkueen rakentaminen vienee vielä hetken aikaa.
Merkittävä tekijä on toki myös avainpelaajien kunnossa pysyminen, sillä kilpakumppaneihin verrattuna Arsenalin vaihtomiehet eivät ole yhtä laadukkaita. Varsinkin vasemman laitapuolustajan tontille sekä toppariosastolle saatiin siirtoikkunassa helpotusta, mutta esim. keskikentän osalta yksi pelimies olisi vielä tarpeen. Mikäli Partey päätyy syytetyn penkkiin kauden alla, on joukkue suoranaisesti kusessa, ja korvaava pelaaja olisi saatava pikimmiten (Tielemans??).
Nappikauden sattuessa uskon Arsenalin yltävän peräti kolmanteen sijaan. Inhorealistina kuitenkin veikkaan, että joukkue on edelleen hieman liian kapea ja kokematon, ja joukkue taistelee viimeisestä UCL-paikasta ja sijoitus on kauden päätteeksi 4.-5. UCL-paikkaan päättyvä kausi olisi Arsenalin mestaruus. ManU:n jälleenrakennus voi vielä kestää, joten veikkaan heidän jäävän tästä syystä taakse. Kovimmat kilpakumppanit ovat itselleni lähtökohtaisesti paljon vahvistuneet Chelsea ja Tottenham.
P.S.: Pahoittelut mahdollisista asiavirheistä ja kirjoitusvirheistä.
