Aston Villa - onnistuuko askel taistelemaan europaikoista?

[Jupesteri]

Manchester City - Aston Villa 3 - 1 (3 - 0)

Eipä jättänyt tämä jossiteltavaa. Etenkin ensimmäinen tunti oli Man Cityn täyttä hallintaa. Ilman Martinezin torjuntoja numerot olleet isommat jo ekalla jaksolla. Watkinsin maali toi vähän eloa peliin, mutta aidosti ei tässä edes pisteestä taisteltu. Tasoero on päivänselvä, ja City pelasi vähintään riittävän hyvin.

Cityn rankkarista tuli mieleen Grealishin vuodet Villassa. Oli siinä kosketus jalkoihin ja Grealish meni heti nurin. Noita kaatumisia aika hennoistakin kosketuksista nähy ennenkin. Mutta pakkohan siitä oli pilkku viheltää.

Tästä ei varmaan kannata paljoa ottaa mukaan, sen verran perässä oltiin. Martinez oli hyvä, Watkins teki maalin kliinisesti ja olisi ollut hienoa jos Duranin veto olisi mennyt maaliin eikä rimaan. Niin ja vetihän Coutinhokin kerran komeasi. Mutta samaan aikaan pitäisi muistaa että kourallinen maalipaikkoja oli Citylläkin.

Ehkä viikon mietittänyt uutinen tuli Martinezin haastattelusta, jossa vähemmän yllättävästi kertoi halusta voittaa mestareitten liigan ja arveli sen oleman Villassa "haastavaa". Tai joku muu sana korvasi "mahdotonta". Ehkä tällä haastattelulla ilmoitti, että kiinnostusta muuallakin on enkä ihmettelisi että ison rahan siirto kesällä tapahtuisikin. No, sen näkee sitten kesällä.

[Lounasseuralainen]

Ehkä viikon mietittänyt uutinen tuli Martinezin haastattelusta, jossa vähemmän yllättävästi kertoi halusta voittaa mestareitten liigan ja arveli sen oleman Villassa "haastavaa". Tai joku muu sana korvasi "mahdotonta". Ehkä tällä haastattelulla ilmoitti, että kiinnostusta muuallakin on enkä ihmettelisi että ison rahan siirto kesällä tapahtuisikin. No, sen näkee sitten kesällä.

Jos Martinez lähtee, Sinisalolle saattaisi aueta saumaa kakkosmaalivahdiksi? Olisiko jo valmis?

[Lord Bendtner]

Jos Martinez lähtee, Sinisalolle saattaisi aueta saumaa kakkosmaalivahdiksi? Olisiko jo valmis?

Jos Martinez lähtee niin Villa aivan varmasti ostaa uuden ykkösen. Eivät ole lähdössä Valioliigaan pelaamaan Robin Olsen ykkösmaalivahtina. En siis näkisi että Martinezin lähtö sinällään on tässä kohtaa muuten Sinisalon suhteen relevantti kuin että kuka sinne korvaajaksi tulee. Oleellisempaa lienee se että mikä on suunnitelma Olsenin ja Steerin suhteen. Noiden molempien sopparit ymmärtääkseni päättyvät tähän kauteen.

[Jupesteri]

Jos Martinez lähtee niin Villa aivan varmasti ostaa uuden ykkösen. Eivät ole lähdössä Valioliigaan pelaamaan Robin Olsen ykkösmaalivahtina. En siis näkisi että Martinezin lähtö sinällään on tässä kohtaa muuten Sinisalon suhteen relevantti kuin että kuka sinne korvaajaksi tulee. Oleellisempaa lienee se että mikä on suunnitelma Olsenin ja Steerin suhteen. Noiden molempien sopparit ymmärtääkseni päättyvät tähän kauteen.

Samaa mieltä. Luulen tosin, että Olsenin myyntiä mietitään myös. Hän ei ole mitenkään vakuuttanut minua, eikä kai Villa-faneja muutenkaan (?).  Koko maalivahtiosasto saattaa siis kesällä uusiutua täysin. Vaikea siksikin arvioida Sinisalon roolia, tilannetta ja tulevaisuutta Villassa.

Edit. Niin joo. Jos Olsenin ja Steerin osalta sopparit on loppusuoralla, niin kyse on tietenkin solmitaanko jatkoa, eikä myynnistä.

[Jupesteri]

Aston Villa - Arsenal 2 - 4 (2 - 1)

Tästä tietenkin osattiin pelätä tappiota etukäteen. Kuitenkin kun kahdesti johdossa ja vielä kun tasatilanteessa oli lähellä mennä kolmannen kerran johtoon (esim. Baileyn veto rimoihin), niin harmittaa se ettei pistettäkään saatu. Tottakai Arsenal on laadukkaampi joukkue, mutta toisin kuin Cityä vastaan oli tässä Villalla paremmat mahdollisuudet pelin kuvan perusteella. No, ei häviötä kukaan silti voi pitää epäoikeudenmukaisena.

Toisinaan Villa pelasi kuitenkin hyvin. Maalit olivat upeasti pelattu. Alkuun Cash riisti pallon, komea syöttö Watkinsille joka teki neljännessä pelissä putkeen maalin. Watkins muutenkin on parempi versio itsestään, ihan kuin selkeä ykköshyökkääjän rooli Ingsin lähdön jälkeen olisi vaikuttanut itseluottamukseen? Se johto suli Sakan paukuttaessa Mingsin purkupallon komeasti maaliin - siinä purkupallo olisi pitänyt saada ihan tahansa muualle kuin noin. Sekä Mings että Saka molemmat olivat minusta jopa voineet katsoa punaista pelissä, Saka selkeämmin.

2-1 maali oli kenties kauden hienoin hyökkäys tähän saakka. Aina Martinezilta alkaen mallikkailla suorituksilla (Kamara, Moreno, Buendian jättö, Coutinhon hallittu sijoitus) pallo maaliin. Se kuitattiin tasoihin vasta tauon jälkeen. Zintsenkon veto oli toki komea, mutta kulmassa vetoa olisi pitänyt ehtiä paremmin peittämään. Mings ja olikohan se Watkins jotka nukkuivat tilanteessa ratkaisevasti.

Vaikka Mingsiä voi maaleista kritisoida, on kuitenkin mies ollut Villan paras toppari läpi kauden, ja nytkin suoriutui kokonaisuutena paremmin kuin Chambers Cityä vastaan. Diego Carlos on palannut treenivahvuuteen, ja toppariosasto vahvistuu. Puolustus on nyt päästänyt 11 maalia kolmeen peliin, vahvistus on enemmän kuin tarpeen.

Loput maalit sitten lisäajalla. Voittomaali kolisi omassa päässä kirjaimellisesti. Kaukoveto oli mahtava, mutta rimoista Martinezzin päähän ja siitä maaliin. Ymmärrettävästi tapa ilahdutti montaa, sen verran selkeästi Martinez oli aikaa pelannut tänään aiemmin. Neljäs tehtiin vielä jääkiekkomaisesti tyhjiin. Emeryn puheista voisi päätellä, ettei Martinezin nousu kulmatilanteessa ollut miehen mieleen eikä sovittu. Martinez päässyt kyllä monen muunkin ihon alle tällä kaudella. Varmaan inhokkimaalivahtien top kympissä maailmanlaajuisesti. Pelitaitoja tai miehen tärkeyttä Villalle ei tietenkään kukaan täysijärkinen arvostele.

Viimeaiat olleet tuloksellisesti heikkoja, mutta ei Villan peliesitys ole kuitenkaan minusta hermostuttavan heikko. Kaksi viimeistä peliäkin olleet kahta maailman parasta porukkaa vastaan. Jos näin jatkaa kyllä voittojakin tulee siihen tahtiin että kympin joukkoon yhä on mahdollisuuksia. Jos se nyt loppukauden tavoitteena on.

[Jupesteri]

Everton - Aston Villa 0 - 2 (0 - 0)

Takaisin voittojen tielle! Ei silti parasta Villaa, mutta kelpaa tämäkin. Avausjaksolla hetken jo luulin että Villa ja etenkin Kamara & Luiz huolehtisivat pallokontrollista ja tarpeeksi monen maalipaikan järjestämisestä. Mutta se kymmenen minuutin ote lipesi, ja ekan jakson loppu oli heikko ja unettavakin. Everton oli hetkittäin niskan päällä ja mm. Maupayn puskuun tarvittiin Martinezin hyvä torjunta. Toinen jakso Villalta oli jo parempi.

Tauon jälkeen Everton sai kuitenkin pallon jo viivalle, jonka Mings siivosi pois. Melkoinen sählinki siinä tilanteessa oli: pallo lauottiin jo muutaman metrin ohi mutta maalin vieressä köllötelleen Konsan persuuksista pallo vielä peliin. Hetken aikaa Martinez myös kiemurteli maassa jostain pikkukolhusta, mutta pomppasi pystyyn kun tilanne jatkui. Maaliviivan yli pallo ei kuitenkaan mennyt.

Hetki tästä niin pallo olikin Evertonin maaliviivalla. Muuten tänään nihkeästi esiintynyt Digne pelattiin hyvään keskityspaikkaan, ja mies syöttikin oivan puskupaikan Watkinsille. Pusku oli hyvä, mutta Pickford sai sen verran sormenpäätä väliin että pallo tolpasta viivalle muttei yli.

Pelin ratkaisuksi tuli vaihdot (Bailey -> Buendia, Digne -> Moreno). Heti kentälle päästyään Bundia pelasi McGinnin maalipaikkaan, McGinn kaadettiin ja pallo pilkulle. Watkins jatkoi maaliputkeaan rankkarista. Toisessa maalissa Watkins tiputti näppärästi pallon alas McGinnille, joka jatkoi maalia kohti ja syötti Buendialle. Yhdellä harhautuksella Buendia kiersi kaksi Evertonin pakkia ja tykitti pallon etukulmasta sisään.

McGinnin, Watkinsin ja Buendian lisäksi maininnan ansaitsee nyt avauksessa ollut Cash, joka pelasi ainakin MM-kisojen jälkeisen ajan parhaan pelinsä. Piti liukkaan McNeilin aika hyvin, ja ehkä se tehtävä olikin tärkein syy miksi Cash oli XI:ssä. Martinez torjui hyvin, mutta pikkuisen ärsyttävästi otti varoituksen ajanpeluusta. Tuo taipumus on huomattu liigan tuomareillakin, ja ehkä kortti heiluu jatkossa tiuhempaa tai herkemmin, älytöntä jos niiden takia mies hankkii pelikieltoja.

Evertonille tekee sarjassa pysyminen tiukkaa. West Ham (Ings 2 maalia muuten tänään!) ja Leeds voittivat tänään, ja seuraavasta Toffeen pelistä on 70% todennäköisyydellä tulossa Arsenalille tappio. Villalla taas useampi ottelu nyt edessä, missä vastustaja ei lähtökohtaisesti ole paperilla selkeästi parempi, ja paikka alkaa muutenkin vakiintumaan siiheh 10 sijan tietämille.

[Jupesteri]

Aston Villa - Crystal Palace 1 - 0 (1 - 0)

Eilinen matsi muistutti minusta loppukauden pelejä, jossa ei pahemmin panosta. Ei se huono peli Villalta ollut - hyvin rakennettiin tilanteita mm. Watkinsille ja McGinnille, sekä oli maalikin hyvin pelattu hyökkäys vaikka se Andersenin oma maali olikin. Mutta etenkin kun Doucoure sai toisen varoituksen ja lensi ulos 62' minuutilla, oli peli vähän innotonta. Mutta kotivoitto ja kolme pinnaa!

Pallo pomppi nyt Villalle muutenkin kuin ainoassa maalissa. Hetki ennen maalia nimittäin Zaha kiersi Martinezin ja sijoitti pallon tyhjiin. Niukka paitsio nähtiin VAR:ssa. OIkea tuomio se oli mutta pienestä kiinni että Zahan juoksun ja syötön ajoitus olisi ollut täydellinen.

Kamara loukkaantui, toivottavasti Villan moottori ei joudu lasarettiin. Pikkukolhu ehtisi West Hamin peliin (12.3.) mennessä notkistua kuntoon.

Villan MOTM tai parhaimmistoon kuuluin nyt McGinn, vaikkei palloa maaliin Baileyn nappisyötöstä saanut. Villan maalissa McGinn syötti Cashin laidalta läpi taitavasti, ja muutenkin oli yritteliäs ja avaava. Vierasjoukkue ei ollut terävimmillään, aika kaukana kauden ekasta pelistä missä vei Villaa selvästi enemmän. Zaha oli sähäkkä ja vaarallisin, muttei hänkään niin erottunut kuin syksyllä. Kokonaisuudessa Villa oli tämän verran parempi, 3 pojoa meni siis oikein.

[Jupesteri]

Aston Villa - Crystal Palace 1 - 0 (1 - 0)

Kamara loukkaantui, toivottavasti Villan moottori ei joudu lasarettiin. Pikkukolhu ehtisi West Hamin peliin (12.3.) mennessä notkistua kuntoon.

Toiveajattelua. Kuukausi sivussa. Boubacar Kamara on niin iso pala Villassa että paikkaaminen on mahdotonta. Perhana!

[Jupesteri]

West Ham - Aston Villa 1 - 1 (1 - 1)

Kamaran puuttuminen näkyi. Peliä ei saatu kontrolliin kuin ajoittain. McGinn nosti onneksi pelin jatkuessa tasoa, jolloin keskustaan saatiin enemmän ryhtiä ja hallintaakin. Alku etenkin oli Villalta sekavaa ja varovaista, vaikka ensimmäisestä kunnon hyökäyksestä päästiin johtoon. Moreno pääsi 3-4 kertaa ekalla jaksolla keskityspaikkaan muutenkin, niistä ensimmäinen tavoitti Watkinsin joka puski pallon maaliin.

Tasoitus tuli rankkarista. Aika pehmeä rankkarituomio, mutta toisaalta kömpelösti Bailey tilanteen pelasi ja antoi mahdollisuuden viheltää se pilkku. Juuri kun Watkins ehti pallon maaliviivan lähettyviltä puskemaan pois - torjunta jäi nyt turhaksi kun Benrehma tykitti rankun ylös eikä Martinezilla ollut torjuntamahdollisuutta. Avausjaksolla oli sekä Watkinsilla että Benremalla hyvät tekopaikat kummallakin tehdä toinenkin maali, mutta avausjakson tilanne jäi lopulta lopputulokseksi.

Läpi pelin West Ham oli vaarallisen oloinen hyökätessä laidoilta. Bowenia ei saanut aisoihin Moreno eikä Dignekään. Toisella laidalla Cashsai olla varpaillaan Benrahman kanssa. Pelin lopussa paras Villan maalipaikka siunautui vaihdosta peliin tulleelle Duranille kulmatilanteesta. 12:sta kulmasta West Ham ei tainnut taas yhtä hyvää paikkaa saadakaan.

Tasapeli oli kuitenkin oikeutettu tulos. Maalipaikkoja kummallkin oli suunnilleen yhtä paljon. Villa hallitsi palloa tilastoissa enemmän, mutta esimerkiksi kulmat menivät 12-2 kotijoukkueelle. Kenties kumpikaan valmentaja ei ole ihan tyytyväinen peliin, aika paljon ainakin Villa teki virheitä,joista taas kotijoukkue ei niin montaa vaarallista tilannetta aikaiseksi saanut. Huippujoukkueet olisivat virheistä rokottaneet jokusen maalin. Villakaan ei pallonhallintaansa saanut hyödynnettyä tämän paremmin.

Villalla onnistujia olivat McGinn ja Watkins. Hyökkäyspään nousuissa Morenokin oli nyt aktiivinen ja hyvä. Bailey oli heikko ja lopussa Chambersin pallon menetykset häiritsivät. Mutta tasuri vieraissa kuitenkin "ihan ookoo". West Ham pisteitä olisi tarvinnut kipeämmin, putoamiskamppailu on sen verran tiukka. Seuraavassa pelissä Villa pääsee taas putoamiskamppailuun vaikuttamaan, kotona Bournemouth.

[Jupesteri]

Aston Villa - Bournemouth 3 - 0 (1 - 0)

Villa aloitti pelin vahvalla hallinnalla ja johtomaali jo seitsemännellä minuutilla. Douglas Luiz toi taidokkaasti pallon yläkolmannekselle, syötti 16 kulmaan. Siitä Watkinsin veto vielä blokattiin, mutta Bailey sai kimmokkeen ja järkkäsi Luizille helpon tavan siirtää pallo tyhjään maaliin. Odotin että toinenkin maali saadaan pian perään, mutta Villa turhaankin vähän hellitti otetta. Bournemouth sai siten myös muutaman paikan ekalla jaksolla. Mingsin johdolla puolustus oli kuitenkin kontrollissa.

Villan olisi pitänyt saada ennen taukoa rankkari. Ramsayn veto otti selkeästi kimmokkeen puolustajan kädestä, veto olisi saattanut painua ilman sitä ylänurkkaan. En ymmärrä miten VAR-tarkastuksessa kuitenkin päädyttiin jatkamaan peliä kulmapotkulla.

Ekan jakso näytti ihan Bundialle sopivalta peliltä. Hänellä oli tilaa ja paljon 1v1-tilanteita, mutta menetti pallon tai teki syöttövirheen usein. Loppunumerot Buendia kuitenkin ihan lopussa pääsi puskemaan kulmasta. Tässä pelissä Buendialta olisi odottanut vielä enemmän mitä nähtiin.

Toiselle jaksolle Villa lisäsi vauhtia, mutta oli Bournemouthin tasoitus lähellä. Billingin vapaapotkun 17 metristä Martinez torjui yläkulmasta. Solenke pääsi kerran läpi, kliinisellä viimeistelyllä peli olisi ollut tasan, mutta mies aikaili ja Mings liukui pallon tielle.

Ramsay ratkaisi yksilösuorituksella pelin. Sen jälkeen kolmas maali oli odotettavissakin, kun  Villalla oli paljon maalipaikkoja tuhlattavaksi asti. Selkeä ja ansaittu voitto kuitenkin. Vierailijat eivät sitten Liverpool-voitosta saaneet sen kummempaa buustia, ja todennäköinen tippujaporukkahan tämä on.

Villan pelaajista useampi onnistui hyvin. Kentän paras oli Luiz.