Bailataan kuin olisi vuosi 2021 sillä Veritaksella kohtaavat syksyisellä "päätöskierroksella" jälleen Inter ja SJK!!! Viime vuonna ilmassa oli suuren urheilujuhlan tuntua kun hurlumhei-matsin päätteeksi SJK nappasi Interin nenän edestä pronssit, Tuco väänsi itsensä kuin ihmeen kaupalla jakamaan maalikuninkuutta Benkku Källmanin kanssa, ja kotiyleisö hyvästeli kaksi suurta eläköitynyttä Inter-pelaajaa.
Huomenna ei ehkä ihan viime kauden kaltaisia panoksia ole, mutta pientä lisäkivaa matsissa kuitenkin tulee olemaan. Jaossa on nimittäin äärimmäisen glamoröösi VIIDES SIJA, joka oikeuttaa kai jonkinlaisen marginaalisen edun näihin kiehtoviin europleijareihin, jotka alkavat kummankin joukkueen osalta ensi viikolla. Matsin voittajalle vastaan Mariehamn ja häviäjälle Oulu. Tasurin tapauksessa SJK saa vastaansa saarelaiset ja Inter varmasti kalavelkoja takaisin himoitsevan Oulun. Matsin lopputulosta ja sen jälkeen tapahtuvaa sarjasijoitusta enemmän, molemmat joukkueet ovat kuitenkin hyvän momentumin perässä, ja se momentum on lautasella huomenna. Inter ei ole voittanut peliäkään miesmuistiin vaikka tässä välissä on päävalmentajakin ehtinyt vaihtumaan kun taas SJK on pelannut tämän yläloppusarjan aika tasapaksusti, sulkana hatussa toki komea voitto Valakarin rykmentistä. Kauden aiemmat kohtaamiset ovat myös olleet näiden kahden välillä aika mitäänsanomatonta läpsyttelyä. Peräkkäiset pelit keskellä kesää Seinäjoella niin Veikkausliigan kuin cupinkin puolella ja molemmista ysikymppisen jälkeen sopuisat 1-1 -tasurit ja elokuussa sangen heikkotasoisessa matsissa Inter nappasi voiton numeroin 1-0. Miten käy huomenna?
SJK:n kausi on ollut hyvin samanlainen kuin viime kaudellakin. Kauden alussa totaalista mollivoittoa mutta pitkin kautta sitten parannusta peliin ja kauden lopuksi ollaankin jo mukana mitalitaistossa. Mitaleihin ei tällä kertaa kultamustien kausi pääty mutta europaikka ensi kaudeksi saattaa vielä europleijareista irrota, ja joukkue haluaa satavarmasti kyseisiin kekkereihin mukaan, etenkin kun se pääsi maistamaan otteluparin voittoa ensimmäistä kertaa historiansa aikana aiemmin kesällä.
Kiny Gomez on tässä mestaruussarjassa hieman joutunut tuskailemaan joukkueensa peliesitysten kanssa. Mitään ihan totaalisia turpasaunoja ei ole joukkue neljässä aiemmassa pelaamassaan pelissä kokenut, mutta peli on silti melko aneemista ja mielikuvituksetonta (jopa kuopiolaisista napattu 3-1 -voitto). Huomenna se pääsee pelaamaan kuitenkin vastustajaa vastaan jonka peli on täysin kohmeessa, joten paikkaa tarjotaan sen kuuluisan ketsuppipullon avaamiseen ennen niitä loppukauden tärkeimpiä pelejä.
Pelaajapuolella SJK ei ole pelikieltojen riivaama, mutta pieniä viilailuja ja ennakointeja saatetaan nähdä huomisessa syyskelin pelissä, etenkin kun se tuikitärkeä seuraava matsi pelataan jo keskiviikkona jolloin palautumiseen ei hirveän paljoa jää aikaa. Jesse Öst oli yllättäen poissa viime matsista, ja viiksimies saattaa skipata vielä Inter-pelinkin, kuin myös edellisessä pelissä osumaa ottanut Ofori. Huomisen pelipaikan yleisön sydämiin itsensä viime kaudella pelannut Martti Haukioja sen sijaan on sivussa koko loppuvuoden, joten häntä ei kentällä nähdä. Yksi toinen pelaaja sen sijaan saatetaan nähdä...
Niko Markkula ilmoitti aiemmin ripustavansa nappikset naulaan tämän kauden päätteeksi. Värikkään uran pelannut laitakipittäjä nähtäneen huomenna viimeistä kertaa Veritaksen nurmella, toivottavasti myös ihan pelissä asti. Vaikka allekirjoittaneella jäi Marsusta vähän kelju maku suuhun hieman väsyneiden kommenttiensa jälkeen miehen siirryttyä Interistä huippukauden jälkeen SJK-paitaan, on silti nostettava hattua yhdelle hienoimmista tarinoista mitä Interin organisaatiossa on nähty. Markkula oli yksi harvoista valopilkuista kun Inter jatkoi karmaisevan syyskauden 2016 jälkeen vitun Shefki Kuqin valmennuksessa. Tuo alkuvuosi 2017 oli juurikin se, jolloin Markkula dominoi sillä tavalla omaa oikeaa kaistaansa Veikkausliigan puolella, että mies palkittiin maajoukkukutsulla, kunnes pieni vamma jalkaterässä esti maajoukkueleirille EM-karsintapeleihin osallistumisen. Tämä samainen pikkuvamma sitten osoittautuikin sen tason tapaukseksi, että Marsua ei nähty pelikentillä kunnolla vasta kun vuotta myöhemmin. Samainen mysteerivamma veti matalaksi niin laadukasta pelaajaa kentälle kaipaavat kannattajat, kuin myös miehen itsensäkin ja Markkula onkin erittäin avoimesti puhunut noista melko synkistä ajoista ja miten elämänilo oli aika kateissa tuolloin. Kertoo paljon jos mies pääsee vuosi loukkaantumisensa juhlimaan cupin voittoa mutta jälkibileissä tehty haastattelupätkä ei sisällä minkäänlaista iloa ja riemua, vaan kiroilua ja uran jatkon pohdiskelua.
Kuqin aikakausi meni, kuin myös Piccaretankin aikakausi ja lopulta Markkula palasi vihoviimeisen oljenkorren (perhetutun suosittelema puoskarilääkäri ja tämän ohjeet) kera pelikentille alkusyksystä 2018. Rovaniemellä pelatun vieraspelin jämäminuutit olivat hienoa katseltavaa kun Ruudun striimistä asti huokuivat pelaajalle yli vuoden verran sisään patoutuneet vitutukset ja näytönhalut. Markkula taisi olla kentällä alle kymmenen minuuttia, mutta noihin minuutteihin sisältyi jo kaksi sen tason suoritetta, joilla mies oli pelannut itsensä maajoukkueen skouttitiimin tietoisuuteen. Seuraavalla kaudella mies olikin sitten erittäin merkittävä osanen Riveiron aikakauden ensimmäistä Inter-inkarnaatiota ja tarjosipa wingback yhden Interin seurahistorian ikimuistoisimmista yksittäisistä hetkistä, jota kunnioittivat pelin jälkeen myös kovemman luokan tanskalaiskannattajat.
Kaiken sen henkisen helvetin jälkeen tuon kauden esitykset ja niistä ansaitut kehut Markkulalle jos jolle kyllä mielellään soi. Viimeisessä matsissa (ns. mestaruusottelu kotikentällä keltamustaa kuopiolaisjoukkuetta vastaan) matsin ratkettua otettu punainen jäi Marsun viimeiseksi teoksi Inter-paidassa, mutta se on sellaista tietynlaista sinimustaa raivohulluutta jota täällä päin arvostetaan katkeransävyisistä SJK-siirroista huolimatta. Kiitos Markkulan Nikolle hienoista peleistä ja otteista
Kuten todettua, on Inter vetänyt mollivoittoisesti viime viikot. Joukkueen viimeisin voitto on Veikkausliigan "runkosarjan" puolelta (vierasvoitto saarelta numeroin 2-3) ja vaikka hävityn cup-finaalin jälkeen tehty valmentajanvaihdos paransikin pelaamista ihan muutaman milligramman verran, palautti viime pelin umpisurkean munaton räpellys taas joukkueen sinne ämpärin pohjille. Europaikka ensi kaudelle on edelleen omissa käsissä mutta aivan helvetinmoinen ihme saa käydä että joukkue ottaisi voittoja enää tällä kaudella.
Jalkapallo on maalintekopeli, ja Interille tuo maalinteko on osoittautunut todelliseksi tervanjuonniksi näissä yläloppusarjan peleissä. Yksi maali neljässä viime pelissä, on sellainen lukema mikä on saanut Interin näyttämään lähinnä putoamistaisteluun kuuluvalta joukkueelta. Jos alkukaudesta Interin (pl. Källman) ongelma oli se että se tuhlaili lukuisia maalipaikkoja, on viime matseissa ne maalipaikatkin jääneet äärimmäiseen minimiin. Huominen peli on vielä aikaa tämän osa-alueen hiomiseen sillä keskiviikkona pitäisi jo maalinteon tulla selkärangasta.
Kotijoukkue lähtee huomiseen matsiin likimain täydellä rosterilla. Pelikieltoa kärsivä Arciero on ainoa täysin varma poissaolija, kun taas viime matsissa vaihtoon loukkaantumisen vuoksi otettu Matias Riikonen ja europeleistä asti sivussa ollut David Haro, saattavat hyvinkin olla käytettävissä. Matias Ojala on sivussa koko loppukauden.
Seuraa heitäRuxiToden teolla itsensä kotiyleisön sydämiin pelannut spanski palaa takaisin kauden ekasta pelikiellostaan ja on varmasti sen verran täynnä tulta ja tappuraa pienen huilinsa jäljiltä että esitys tulee mitä luultavimmin olemaan erinomainen?
Mehmet HetemajSJK-ikonille luvassa rosterissa ollessaan 200. ottelu kultamustapaidassa joten eiköhän moinen merkkipaalu kruunata sillä kiintiökeltaisella jossain vaiheessa ottelua, kentällä tai penkiltä käsin.
Juho HyvärinenSoppari katkolla pelaava rollolainen saanee huomenna taas avauksen paikan mutta onko jo mieli muualla vai pelaako mies paikastaan myös ensi kauden Inter-joukkueessa Jarkko Wissin alaisuudessa?
Tuomas KaukuaHuomisen sääennusteet yhdistettynä vuodenaikaan, meinaavat sitä että kenttä ei tule olemaan ihan missään priimakunnossa joka sopii tälle repijäraastajalle paremmin kuin hyvin.
Keskiviikon tärkeän pelin kenraaliharjoitus on kyseessä joten toivottavasti meno kentällä on sen mukaista. Viimeisiä kertoja myös kun päästään Veritaksella nauttimaan luonnonnurmen tuoksusta joten nauttikaamme edes siitä jos kotijoukkue taas kerran pettää...
