Manchester City F.C. 2023/2024Koko nimi: Manchester City Football Club
Lempinimet: Citizens, Sky Blues, City
Perustettu: 1894
Kotikenttä: City of Manchester Stadium (Etihad Stadium)
Kapasiteetti: 55 017
Seuran puheenjohtaja: Khaldoon Al Mubarak
Päävalmentaja: Pep Guardiola
Viime kausi: Valioliigassa 1. sija, FA Cupin voitto, Mestareiden liigan voitto, Liigacup: Puolivälierät (tappio Southamptonille)
Kausi 22/23Kauden alussa suurin puheenaihe oli tietysti Haalandin siirto Cityyn. Tämä herätti suuria kysymyksiä ja asetti kovia vaatimuksia. Mitä tämä tarkoittaisi joukkueelle? Jos hän ei tee X määrää maaleja, hän on varmasti floppi. City pelaa huonommin hänen kanssaan. Pakko voittaa tripla jne.
Hävityssä Charity Shield ottelussa irvileuat saivat vielä naureskella, mutta kun kausi starttasi todenteolla naurut muuttuivat nopeasti valitukseksi siitä, että Haaland on kyborgi ja hänen peluuttamisensa on huijaamista. Perättäisiä hattutemppuja, hattutemppu ManUn reppuun, Valioliigan ylivoimainen maaliennätys, Euroopan kultainen kenkä ja kaikenkaikkiaan 52 maalia 53 pelissä. Ja tämä kaikki vielä sitä faktaa vasten, että Haaland oli loppukaudesta jopa hieman vaisu.
Pelillisesti Cityn kausi lähti hitaasti liikkeelle, ainakin verrattuna Arsenaliin, joka liihotti varmantuntuisessa johdossa liigassa vielä kauden puolivälissä. Mutta kuten monesti todettua, Cityn kevät on väkevämpää kuin taskulämmin Viru Valge puistonpenkillä. Kun ottelut täytyy voittaa, aina se vastaus jostain löytyy, yleisimmin Gundoganin päästä tai jaloista. Samalla Arsenalin suhteellisen nuori kokoonpano sai kokea sen minkä Liverpool on todistanut jo muutaman kerran: vasta Toukokuussa se pokaali nostetaan.
Mestarien liigan puolella City oli vakuuttava 2 osaisissa: pudotuspeleissä vastaan asettui RB Leipzig, Bayern Munchen sekä Real Madrid.
Nämä kaatuivat yhteismaalein 8-1, 4-1 sekä 5-1. Finaalissa vastaan asettui Inter, jonka pääsy finaaliin oli ehkä osalle yllätys. Peli oli lopulta äärimmäisen tasainen ja joku voisi väittää, että Interillä oli lopulta paremmat paikat voittoon. Niin tai näin, City pääsi Rodrin maalilla nostamaan himoitsemaansa pokaalia ja täydentämään superkautensa triplalla Istanbulin illassa kun viikkoa aiemmin FA-Cupin finaalissa ManU oli kaatunut 2-1, kenen muunkaan toimesta, kuin Ilkay Gundoganin.
Kausi 23/24Mitä tapahtuu kun “kaikki on saavutettu”? Cityn runko muuttui viime kaudesta melko vähän, eikä mitään suurta ulosmyyntiä tapahtunut. Tämä voi olla voimavara, koska joukkueen pelillinen rutiini tulee säilymään erittäin kovalla tasolla. Toisaalta nyt mitataan sitä todellista halua voittaa, jota historian saatossa on mm. Real Madrid osoittanut 3 perättäisen Champpari voiton osalta; onko tankki tyhjä erittäin raastavan kauden osalta? Löytyykö sitä 6 vaihdetta vielä niissä tilanteissa, kun täytyy ne kaikista hankalimmat tilanteet ylittää? Määrällisesti pelejä tulee myös tällä kaudella olemaan valtavasti. Vaikka MM-kisoja ei olekaan kesken kauden, sitä tilaa täyttää FIFA CWC Joulukuussa.
Nyt kun kausi on jo polkaistu käyntiin Charity Shield tappiolla Arsenalille ja voitolla Burnleysta, viime kauden peikkoja on alkanut jo ilmestymään: De Bruyne, jouduttiin taluttamaan kentältä Burnley pelissä jo ensimmäisen puoliajan aikana, huhujen mukaan saman vamman takia kuin Mestarien Liigan finaalissa. Huilin pituudesta ei vielä tässä vaiheessa ole varmuutta. Tämä uutinen olisi jo muutenkin todella huono, mutta varsinkin kun Burnley pelin toisella puoliajalla Cityn pelissä oli havaittavissa suoraviivaistamista: nopeita palloja linjan taakse Fodenille sekä Haalandille. Näissä tilanteissa olisi kätevää olla näiden tilanteiden
maailman paras kentällä ja pallossa.
Olisiko uusista hankinnoista sitten tuomaan avuja tähän ongelmaan? Itse näen, että Kovacic tulee olemaan hyvä pelaaja rytmittämään peliä ja tuomaan varmuutta pallonhallinassa, mutta odotukset varsinaisten puhkovien syöttöjen ja maalitilanteisiin pääsyjen osalta on varsin maltilliset. Gvardiol taasen, vaikka itselle vähän tuntemattomampi pelaaja, on ainakin arvioiden ja tilastojen valossa täysin toista maata. Hän on aiemmin pystynyt toimittamaan palloja hyökkäykseen joko kuljettamalla tai syöttämällä, eikä Burnley pelin osalta jäänyt epäselväksi että hän saattaa välillä löytää itsensä boksissa ylimpänä prässääjänä. Omia junnuja ei sovi myöskään unohtaa tästä keskustelusta. Komean maalin Arsenalia vastaan tehneelle Cole Palmerille on varmasti luvassa enemmän minuutteja Mahrezin lähdön jälkeen ja nyt sitten mitataan sitä tuloksen tekoa: riittääkö taso päivästä toiseen maailman parhaassa seurajoukkueessa vai onko tulevaisuus jossain muualla?
Kausiennakoissa City lyödään miltei järjestäen ykköseksi Valioliigassa eikä ihme,
ainoastaan Jose Mourinhon Inter ei onnistunut voittamaan liigaansa 2010 triplan jälkeen.
Siirtoikkuna (Lähde Transfermarkt)Saapuneet
Mateo Kovacic (Chelsea, 29.1M€)
Josko Gvardiol (RB Leipzig, 90M€)
Lähteneet
Ilkay Gundogan (Barcelona, ilmaissiirto, ei ilmeisesti vielä rekisteröity?)
Riyad Mahrez (Al-Ahli, 35M€)
PelaajatMaalivahdit
31 Ederson
18 Stefan Ortega
13 Zack Steffen
33 Scott Carson
Puolustajat
3 Rúben Dias
24 Josko Gvardiol
6 Nathan Aké
5 John Stones
25 Manuel Akanji
14 Aymeric Laporte
78 Taylor Harwood-Bellis
21 Sergio Gómez
7 João Cancelo
82 Rico Lewis
2 Kyle Walker
Keskikenttä
16 Rodri
4 Kalvin Phillips
32 Máximo Perrone
8 Mateo Kovacic
87 James McAtee
20 Bernardo Silva
17 Kevin De Bruyne
80 Cole Palmer
47 Phil Foden
10 Jack Grealish
Hyökkääjät
9 Erling Haaland
19 Julián Álvarez
Otteluohjelma