Tuosta paikallisen pelaajamateriaalin suhteellisesta huonommuudesta aikaisempaan verrattuna puhuisin puolestani tietyin varauksin. Lähinnä sitä ajattelen, että vielä lienee ennenaikaista puhua mistään pysyvämmästä etenkään perusraaka-aineen tai perustason juniorityön tasonlaskun suhteen, sillä tuonkaltaisten kehitysten tarkastelemiseen käytettävien aikavälien pitää olla pitkiä, mieluummin vuosikymmeniä kuin vuosia. Tosin sillä voi olla merkitystä, että Primeran yleinen ulkomaalaistuminen on tehnyt myös baskipelaajien läpilyönnin entistä vaikeammaksi, mutta tämän ongelma voi tuskin koskea ko. maakunnan (tai maan, ihan miten vaan) pelaajistoa yhtään sen voimakaammin kuin vaikkapa andalusialaisia tai katalaaneja.
Niin, en minäkään puhu pysyvästä pelaajatuotannon alennustilasta, mutta nähdäkseni on ilmiselvää, että Baskimaa ei sen suhteen ole viime vuosina ollut samalla tasolla kuin takavuosina. En tiedä onko olemassa tilastoja esim. junnumaajoukkueista, mutta ymmärtääkseni baskeja ei niissäkään hirveästi ole ollut. Kesän MM-joukkueessa, joka sentään profiloitui pitkälti tulevaisuuden pelaajista koostuvaksi, oli mukana yksi baski. 19-vuotiaiden EM-joukkueessa baskiseuroista oli yksi pelaaja, samoin U17:ssa yksi. Maajoukkuepelaajat ovat toki vain pintaraapaisu, mutta kertoo kuitenkin jotain siitä missä mennään. Totta kai sieltä edelleen ponnistaa hyviä pelaajia, mutta Baskimaan asema ei ole sama. Ennen se oli Espanjan parhaita kasvattajia, nyt Katalonia, Madridin alue ja Andalucia ovat pyyhkäisseet ohi.
Eikä kyse ole pelkästään Athleticista. Ennen sekä Athletic että La Real pärjäsivät, koska pelaajia riitti molemmille, mutta nyt kummatkin pelaavat vain putoamista vastaan. RSO:lla on toki talouspulmansa, mutta sekin on ollut pakotettu muuttamaan pelaajapolitiikkaansa, koska hyviä baskeja ei yksinkertaisesti riitä molemmille.
Nähdäkseni baskeilla jos joillakin on edelleen sauma lyödä itsensä läpi Primerassa, koska kumpikin alueen suurseuroista ottaa heidät vastaan avosylin ja varmasti tarjoaa mahdollisuuden. Baskius on siellä etu, mutta katalaanius ei Barcelonassa merkitse enää juuri mitään. Vain talentti ratkaisee. Toki on myönnettävä, että kuilu syvenee muiden voidessa hankkia vahvistuksia ympäri maailmaa, mutta tällöinkin puhutaan enemmän kuilusta kärkiseuroihin kuin kuilusta keskikastiin.
Ja jos Jupp Heynckes on saanut valmentaa baskeja, niin jossain on jo annettu periksi. En tietenkään toivo tämän linnakkeen lopullista murtumista, lähinnä seuraan mielenkiinnolla mitä siellä tulee tapahtumaan.