Espanjan cup-kilpailun loppuottelu pelataan Sevillassa, La Cartujan stadionilla, kuten on tehty vuodesta 2020 lähtien. Vastakkain asettuvat kaksi historiallisesti varsin erilaista seuraa. Athletic Club oli vielä 2010 seura, jolla oli eniten finaali-osallistumisia, ja vuoteen 1998 asti sillä oli myös eniten voittoja, mutta nykyään nuo ennätykset kuuluvat Barcelonalle. Mutta on Athleticilla jäljellä yksi ennätys:
El club que ha perdido más finales de forma consecutiva ha sido el Athletic Club con 6 finales perdidas (1985, 2009, 2012, 2015, 2020 y 2021)
Se on siis ainoa seura, joka on hävinnyt loppuottelun kuusi kertaa peräkkäin sinne päästyään.
Mallorca puolestaan on ollut finaalissa kolmesti, joista se voitti yhden vuonna 2003 ja on siten paljon tuoreempi mestari kuin illan vastustajansa, jonka edellisestä voitosta on pyöreät 40 vuotta.
Kummankin joukkueen käskyttämisestä vastaa kaiken kokenut herrasmies: Mallorcalla meksikolainen Javier ”El Vasco” Aguirre (Aguirren vanhemmat ovat Meksikoon muuttaneita baskeja) ja Athleticilla Ernesto ”Txingurri” Valverde, joista Aguirre ei kuitenkaan ole käytännössä voittanut mitään kun taas Valverdelle ehti varsinkin Barcelonassa kertyä hopeatavaraakin kaappiin.
Athletic-kapteeni Iker Muniainilta kysyttiin ottelun alla aikooko hän koskea pokaalia, viitaten edelliseen katkeraan tappioon vuonna 2021, jolloin itsevarma Muniain meni hivelemään pyttyä ennen ottelun alkua. ”En todellakaan. En ole taikauskoinen, mutten todellakaan”, tai jotain sinne päin kuului vastaus. Yöllä nähdään auttaako se.
———
Alkuvihellys klo 23.00. Suomessa ottelu näkyy ainakin Iltalehti Plussan kautta:
https://www.iltalehti.fi/jalkapallo-suorat-lahetykset/a/3e11681b-9c28-4854-a12c-768fb5acb436
