Alkukaudesta näkyi niitä kuuluisia "aihioita" paremmasta, mutta puolustus oli täysin levällään ja hyökkäyksestä puuttui viimeinen ajatus. Jälkimmäisen muuttumiseen oli luottoa ajan myötä, mutta ensimmäisen luulin olevan mahdotonta nykyisellä materiaalilla.
Olin selvästi väärässä, mutta puolustuksekseni, Rantanen muutti puolustuksen muodostelmaa huhtikuun jälkeen (tai oikeastaan jo SJK-pelissä, mutta hieman kesti vakautua) neljän linjasta kolmen linjaan tuoden Mäenpään jeesimään Miettusen hitauden kanssa. Tämä muutos näytti sen, että Rantasella on oman visionsa lisäksi myös kykyä reagoida joukkueen puutteisiin ja tästä lähtien olenkin häntä puolustanut ja ylistänyt.
Tämä oli Haka-pelin jälkeen, joten totta kai tässä oli vähän ivaa itselleni ja olin aidosti mukana Rantasen kelkassa sittemmin.
Alkukaudesta ja harjoituskaudella tulokset eivät olleet hyviä, mutta Ilves oli selvästi parempi vastustajiaan varsinkin sarjapeleissä, kun parhaat pelasivat. Ne nyt kääntyivät tuomarivirheiden ja epäonnen takia vastustajille. Nissää vastustajitkin saivat paikkoja, mutta Ilves selvästi vastustajaa enemmän. Harjoituskaudella Rantasen systeemi oli vielä hyökkäävämpi, kun keskikentän pohjalla ei ollut kuin yksi pelaaja. Onneksi Rantanen sen muutti sarja alettua nykyiseen kahteen puolustavaan keskikenttään.
Alkukauden jälkeen ei tullut mielestäni mitään tramaattista muutosta neljän puolustuslinjasta kolmeen, vaan pientä hienosäätöä aivan kuten Rantanen itsekin on sanonut. Ilves pelasi kolmella topparilla myös alkukaudesta ja eihän se nytkään ole koko ajan kolmen topparin peliä, kun Mäenpää siirtyy usein ylemmäksi nousevan laitapakin tontille. Ehkä alkukaudesta mentiin enemmän kahdella topparilla, mutta kyllä siinnäkin selvästi oli kolmen linjakin käytössä. Isoin muutos siihen oli Mäenpään tuleminen Felbun paikalle. Mäenpää hoitaa puolustusvelvoitteet huomattavasti tunnollisemmin ja enää Miettunen ei joutunut niin paljon 1 vs 1 juoksukilpailuihin. Myös Jukkola ja Jorginho alkoivat pelaamaan hivenen puolustavammin tai ainakin juoksivat kovaa alas tukemaan puolustusta. Tämä teki sen, että usein laitaan pelatuissa juoksupalloissa nämä pikakiiturit olivat ne jotka voittivat juoksukilpailut.
Nämä alkukauden Lahti ja Gnistan pelit olivat pelillisesti parempia, kun uudet kohtaamiset näitä seuroja vastaan. Varsinkin Gnistan pelissä kauden lopussa oltiin huonompia. Kauden alussa oltiin parempia, vaikka tulokset muuta näyttääkin.
