vs.
Viikonloppu on takana ja Ykkösliigan pelit jatkuvat kolmannen kierroksen otteluilla. Mikkelin Palloilijat pääsee kahden vierasreissun jälkeen pelaamaan kotikaupungissaan, tosin vielä varakentällä ja kauden alun teeman mukaisesti sisätiloissa. Urpolan tekonurmi on viereisen koulun uudelleenrakennuksen aikana muuttunut Ykkösliigan pelaajille vaaralliseksi, eikä Hänninkentälläkään riitä leveys, joten matsi vedetään sitten Kalevankankaan kuplahallissa. Urski on toivottavasti pelattavassa kunnossa 5. toukokuuta, mutta enpä tätä varmaksi menisi sanomaan.
MP on aloittanut kauden kahdella tappiolla. Kotkassa KTP:n vieraana ei jäänyt hirveämmin selitettävää, vaikka MP urheasti pystyi kotkalaiset pitämäänkin pitkään nollilla. Numerot 4-0 repesivät vasta lopussa, mutta ero joukkueiden välillä oli selvä. MP:n oma hyökkäyspelaaminen oli kauniisti sanottuna vaatimatonta 2-0-takaiskuun saakka, mutta loppukiri olisi tarvinnut muun muassa tehdyn maalin. Toistaiseksi MP on osunut vain vastustajan maalin tolppaan. TPS-ottelussa MP:n peli oli parempaa, mutta pisteille asti otteet eivät riittäneet. Puolustus pelasi kohtalaisesti ja Aleksi Honka-Hallila nappasi pari hienoa torjuntaa.
Erikoiseksi molemmat pelit tekee se, että MP on säästynyt kahdelta maalilta kiistanalaisen tuomariratkaisun vuoksi. Kotkassa Aleksi Tarvosen pusku näytti kyllä omalle katsomopaikalle olevan sisällä, mutta kentän tasalla ratkaisu oli toinen. Turussa TPS:n toinen maali hylättiin paitsiona, mutta tuohon ei kyllä kentän toisesta päästä tilanteen nähneenä uskalla sanoa mitään.
Vierasjoukkue JIPPO on aloittanut sarjan kahdella voitolla ja keikkuu sarjan kärjessä. Itse en ole tästä lainkaan yllättynyt, sillä joensuulaisten tekemisessä oli nähtävissä hyviä elkeitä jo Ykkösliigacupin pelissä. MP ei mahtanut tuolloin oikeastaan yhtään mitään. Viime kaudesta hyvin koossa pysynyt laadukas pelaajaryhmä ja muutama täsmähankinta resepti, jolla tässäkin sarjassa voi menestyä. Tässä vaiheessa ei vielä lähteä veikkaamaan joensuulaisia sarjan kärkeen vielä syksylläkin, mutta vaikea kyllä on nähdä, että JIPPO sarjasta putoaisi. Vaikka JIPPO menettikin riveistään Janne Partasen, on joukkueessa yllättävänkin hyvin leveyttä. Helpolla ei MP:n alakerta pääse Oskar Pihlajan, Anton Eerolan ja taitavien japanilaispelaajien kanssa. Ennakkojutun mukaan Roope Huhtala ja Aake Yletyinen putosivat kokoonpanosta viime ottelusta, mutta ovatko he edelleen sivussa?
Tiiviisti puolustava JIPPO on paha vastustaja MP:lle jo historiankin perusteella. Varsin ansiokkaassa JIPPO-ennakossa nostetaan hyvin esiin joukkueiden keskinäiset sarjapelit, joissa JIPPO on ollut parempi neljästi ja MP kahdesti. Tämän historiatilaston parantamiseksi MP:n pitäisi keksiä jotain poppakonsteja hyökkäämiseensä. Veikko Karttunen on tehnyt kärjessä hyvin töitä, mutta maalinteko ei ole onnistunut. JIPPO pakottanee MP:n palaamaan jälleen kolmen topparin linjaan, joten samalla uusiksi menee muukin pelijärjestelmä. KTP-ottelun kaltaisella perusteella MP häviää ottelun varmasti, joten jostain pitäisi keksiä koostumus, joka saa tehtyä myös peliä. Hyökkääjähankinta Landry Koffi on toistaiseksi päässyt kunnolla irti vasta Cupissa, joten saako ranskalainen nyt näytönpaikan avauksessa? MP:n miehistöstä puuttuvat kauden kahdesta ensimmäisestä pelistä sivussa ollut Noah Levis ja myös Jesse Jäppinen on pois pelistä. Jäppisellä on kyllä melkoinen Aku Ankan tuuri loukkaantumisten kanssa.
Ennakkosuosikin paineet menevät tässä vaiheessa suosiolla vieraille. Kahden voiton myötä JIPPO voi lähteä otteluun ilman suurempaa hätää, kun taas kolmas peräkkäinen tappio voisi tuoda nuorelle MP:lle jo vähän paineita. MP tarvitsisi onnistumisia nopeasti, ettei kausi mene raastavaksi selviytymistaisteluksi.
Kuka muuten tunnustaa iskeneensä ison betsin MP:lle? Vielä tunti sitten Veikkauksen kertoimet olivat 3,15-3,10-2,26, mutta nyt asetelma muuttui: 2,82-3,30-2,36. Toki JIPPO pysyi edelleen ottelun suosikkina myös uusissa kertoimissa.
Kotijoukkueen ennakko:
Ensimmäisessä kotiottelussa vastassa sarjakärki JIPPOVierasjoukkueen ennakko:
Otteluennakko: MP – JIPPOLänsi-Savon ennakko (maksumuurin takana):
MP hakee vielä kauden avausmaalia – ensimmäisessä kotiottelussa vastassa Jippo
