Kuka helvetti menee johonkin Tuskaan tai Provinssiin kun voi mennä katsomaan Veikkausliigaa? Interin täksi kaudeksi lanseeraamat perjantai-illan bileet jatkuvat huomenna kun maailman parhaaseen kesäkaupunkiin saapuu arkiviikon päättymistä juhlistamaan mestaruustaistossa tiukasti kiinni oleva VPS. Kumpi päättää kesäkuun kolmeen pisteeseen vai pelaavatko nämä kolmea pistettä omista syistään kovin kaipaavat joukkueet tasurin ja kaikkia vituttaa?

(koti- ja vierasjoukkue on kuvassa ihan nurinkurin mutta ymmärrätte varmaan idean)
On kulunut aika lailla tarkalleen vuosi siitä kun VPS nappasi 1.7.2023 Interistä tyrmäävän kotivoiton. Ottelussa sarjan pohjamudissa kyntänyt VPS sai ison pelillisen onnistumisen ja alkukaudesta nallipyssyn virkaa toimittanut ulkkariarpa Peter Michaelkin sai vihdoin ison luokan onnistumisen. Pikakelataan tämän viestin kirjoitushetkeen ja mestaruus täysin omissa käsissä oleva VPS valmistautuu hallitsevana pronssijoukkueena europeleihin, tilillään kauden 2023 parhaaksi pelaajaksi valitusta Michaelista saadut siirtokorvaukset ja riveissään Veikkausliigan maalipörssiä johtava uusi ulkomaalaisarpa. Inter puolestaan on mennyt vähän toisenlaiseen suuntaan kun alkukaudesta (jostain syystä) korkealle povattu ja reilusti uudistunut turkulaisseura taistelee tällä hetkellä putoamistaistelussa pelin hakiessa vielä näin heinäkuun kynnykselläkin uomiaan.
Joukkueet ovat tällä kaudella jo kertaalleen liigapeleissä kohdanneet ja Vaasassa pelatussa ottelussa voidaan sanoa että aiemmalla kierroksella ekan tappionsa miesmuistiin kärsinyt VPS voitti "vain" 3-1. Inter oli tuolloin vielä siinä kevään pahimmassa koomatilassaan mutta on toki sen jälkeen parantanut pelaamistaan hitaasti ja pala palalta, mutta varmasti. Alkukaudesta alakerta muistutti lähinnä FC Venuksen alkupuoliskoa mutta nyt se osa-alue on alkanut Interin pelaamisessa näyttämään jo ihan Dream Team -sarjan laadulta. Hyökkäyspäässä meno on toki lähempänä Pelinaiset -sarjaa kuin Goal-leffatrilogiaa. VPS on myös alkanut viime aikoina näyttämään merkkejä siitä että vuoden verran kestänyt satu alkaakin muuttumaan taas tylsän todelliseksi arjeksi. Viimeisistä liigapeleistä on tullu voittojen sijaan pelkkiä tasureita, ja cupissakin tuli noutaja rumasti derbyvastustaja SJK:n laittaessa mustavalkopaidat melkoiseen pesukoneeseen. Interillä viime pelit ovat menneet puolestaan kauden kuvaan sopien sangen epätasaisesti joten perjantain pelissä voi tavallaan käydä ihan mitä vaan?

Raita on tälläkin kaudella jatkanut hyväksi havaittua pelillistä kaavaansa, pienin nyanssimuutoksin. Vieläkin siellä nopeatempoisen suunnanmuutospelin kärjessä viilettää isohko target-kärki joka osaa laittaa palloa pussukkaan (joskin enimmäkseen rankkareista mutta maali on aina maali) Veikkausliigan yhden hienoimmista miehistä (Bashkirov) häärätessä siinä alla enemmän tai vähemmän vapaassa roolissa. Porras alemmas niin sarjan paras keskikentän pohjapelaaja Ahiabu hoitelee edelleen ammattimiehen kovin ottein työtään kovista siirtohuhuista huolimatta, kun taas Mikko Pitkänen näyttää vielä pykälää alempana että viime kausi ei ollut hyvä mieheltä vain siksi että Pikkarainen nyt vaan sattui siinä vieressä pelaamaan nappikauden. Ainoa hieman kummastusta herättänyt asia Nuorelan tämän kauden paletissa on ollut epämääräinen maalivahtipeli. Viime kaudella loistokkaita otteita esittänyt Teppo Marttinen on saanut väistyä epätasaisuudestaan tunnetun kiertolaisveska Rasmus Leislahden tieltä, ja vaikka Leislahti onkin pelannut odotuksia paremmin niin on hieman kysyttävä että johtuuko tämä Leislahdesta vai solidista VPS-puolustuksesta?
Perjantain koitokseen pieni kysymysmerkki on myös VPS:n pelikunto ja fokus. Moni ns. optimiavauksen kaveri sykki kuitenkin tiistaina isoja minuutteja tappohelteessä, ja tämä saattaa tuntua pölleinä perjantain vielä pahemmissa helteissä Kupittaalla. Pohdinnan aihe on myös se että onko Nuorela laittanut pelaajien fokuksen jo piakkoin vastaan tuleviin europeleihin vai mikä tulee olemaan lähipäivien ja viikkojen painotus? Jos siellä ollaan henkisellä puolella ns. europelit edellä, näkyy se peliotteissa jopa suurilla ja mahtavilla helsinkiläisseuroillakin (ei HIFK) ja tulee näkymään myös VPS:llä.
Pelaajatilanne on perjantain vierailla hyvä. Pelikieltoja ei ole lusittavana edes Josep Nuorelalla koska mies otti punkkunsa cupin pelissä. Lindeman on loukkinsa jälkeen pelannut minuutteja jo ihan edarin puolella ja Roni Hudd on hakenut alemmilta sarjatasoilta pelikuntoa sairaslomansa jälkeen. Vemppalistalla jatkaa ainoastaan alkukauden komeetta Alfie Cicale.

Kauden suurin alisuorittaja lähtee otteluun cupin pelin maali-iloittelun siivittämänä. Vastus oli toki kolme sarjaporrasta alempana pelaava jengi, mutta ainakin Inter sai tuossa pelissä hyökkäyspäässä tehoja aikaiseksi, joka on ollut liigapeleissä koko kauden kateissa ollut luonnonvara sinimustille Oulu- ja Haka kotipelejä jos ei oteta laskuun. Totuus on kuitenkin se että jos ei homma toimi koko kentän pituudelta, pitää asiat korjata yksi kerrallaan ja nyt kun puolustuspään tekeminen on Interillä sillä tasolla että yleisössä ei tarvitse pelätä kun Interillä on pallo omalla kenttäpuoliskolla, on hyökkäyspelaamisen raiteilleen asettaminen varmasti hyvässä vauhdissa Vasaralla ja staffilla.
Inter sai edellispäivän cup-höntsässä kierrätettyä melkeinpä kokonaan sen pelaajiston joka on eniten minuutteja tällä kaudella kellottanut. Siitä voidaan olla montaa mieltä että ovatko lepovuorossa olleet Tamminen, Granlund, Stavitski, Botue ja muut olleet sellaisia nimiä joita "pitää lepuuttaa ennen tärkeitä pelejä" mutta siihen on varmaan ihan looginen syynsä miksi mainitut pelurit ovat Vasaran valvovan silmän alla useammat matsit avanneet. Asia mikä Interin pitää ehdottomasti viime kotipelistä (0-2 tukkaan Ilvekselle) korjata on hallinta. Inter pelasi Ilves-matsin pelokkaasti ja varoen ja Ilves näytti kentältä siltä kuin se olisi pelannut täpötäyden ja hurmiossa olevan kotiyleisön edessä, pitäen palloa ja syötellen Inter-pelaajat ihan solmuun. Vastassa on toki perjantaina ehkä jopa sarjan paras vastahyökkäysjoukkue joten omanlaisensa riskit tulee pallonhallinnassakin olemaan.
Inter lähtee perjantain peliin aika lailla ihanteellisella pelaajatilanteella, joskin ykkösveska Huuhtanen huilaa vielä tämän pelin pelikiellon vuoksi. Myös keskikentän kokenut Kevin Jansen jatkaa pitkään jatkunutta poissaoloaan mutta noin muuten pitäisi kaikkien muiden pelaajien olla käytettävissä, kesäkuuhun asti sopparia omaavaa varamaalivahdin varamaalivahtia (Ville Seppä) myöden.
Seuraa heitäMartti HaukiojaMaran tavaramerkki, "tapporankkari", nähtiin pitkästä aikaa cupin pelissä ja toivottavasti maalipörssiä johtava juuttikärki antaa Haukiojalle vastaisuudessa pilkkuvastuun tuon upean suoritteen myötä. Onko kyseiselle loistavuudelle paikka jo perjantaina?
Bismark AmpofoKeskikentän työmyyrän työsarka tulee olemaan tuplat perjantain pelissä, kun keskiviivan molemmilla puolella väkkärää vastassa on niin Bashkirov kuin Ahiabukin. Ampofo elää tällaisista haasteista joten nähtäväksi jää miten suoriutuu?
Samu AlankoKonkari on löytänyt täksi kaudeksi lippaastaan oikeinkin pirteitä peliotteita, vaikkakin se viimeistely on ollut aika ajoin jopa koomisella tasolla. Aukeaako maalihanat kunnolla perjantaina?
Luka KuittinenViime ottelut avauskokoonpanossa pelannut "Lukaku" on esittänyt sen verran laadukkaita otteita että mies taitaa olla nykyään Interin topparinelikosta se jonka nimi ekana lapulle kirjoitetaan? Pysähtyykö VPS:n hyökkäys Kuittiseen myös huomenna vai palaako vuosi sitten pelatun VPS-pelin horrorit Kuittista kummittelemaan?
Tervetuloa kaikille matsiin!