HJK ja Ilves kohtasivat edellisen kerran Töölön jalkapallostadionilla ykköskierroksella ottelussa, joka Ilveksen olisi kaikin puolin pitänyt voittaa, mutta tutusti runsaiden maalipaikkojen hyödyntäminen oli vaikeaa, ja näin peli päätyi tasalukemiin. Varsinkin pelin ensimmäinen jakso oli Ilvekseltä lähes näytöstyylistä hallintaa. Toinen sitten olikin tasaisempi, kunnes ottelun lopulla Ilves vielä osui tolppaan ja Oiva Jukkola missasi tyhjän maalin oman pelaajan selän kautta.
Ottelun huippuhetket voi kerrata täältä:
https://www.ruutu.fi/video/4544951Ilves tuli tuolloin otteluun viiden pelin voittoputkessa, mutta sen jälkeen meno on ollut takkuisempaa. Voittoja on irronnut vain yksi, vieraskentältä Interiä vastaan. Turhauttaviakin tasapelejä ja viime hetken tappio KuPS:aa vastaan on nähty. Cup-taivalkin päättyi SJK:a vastaan. Monessa pelissä teemana on ollut hallinnan kääntyminen pistemenetykseksi.
HJK sen sijaan on saanut pelinsä valmentajavaihdoksen jälkeen ainakin tuloksellisesti hyvään kuosiin. Klubi tulee Tampereelle Liigassa neljän ottelun voittoputken myötätuulessa, vaikka välissä kävikin nolo kömmähdys ja cup-taival päättyi myös töölöläisiltä EIF:n vieraana.
Ennakkoon ajatellen HJK siis saapuu Tammelaan jonkinasteisena ennakkosuosikkina. mutta paljon on kiinni siitä, miten Ilves tällä kertaa paikoissaan onnistuu. Pelitapa tuottaa edelleen hyvän määrän maalipaikkoja, mutta altistaa joukkueen myös vastaiskuille. HJK taas on löytänyt otteisiinsa lisää tehoja, mutta minään seksinä peliä ei vieläkään voi pitää. Laadukas materiaali ja penkin syvyys kuitenkin riittävät paljoon.
Ilves ei ole toistaiseksi siirtoikkunassa julkaissut uusia pelaajahankintoja. Osa kannattajista toivoisi näkevänsä Kakkosessa Ilves/2:n puolella vahvoja esityksiä näyttäneen Oskari Paavolan myös ykkösjoukkueen kokoonpanossa, mutta voi olla että HJK-peli ei ole paikka kokeiluille. Doni Arifi Ilveksen keskikentältä on pelikiellossa, joten Lauri Ala-Myllymäki noussee avaukseen. Todennäköisesti Ilves siis avaa jokseenkin:
----------Haarala-----------------
-------------------Söderbäck-----
Jorginho-Ala-Myllymäki-Jukkola
----------Popovits-Veteli-----------
Pikkarainen-Miettunen-Mäenpää
--------------Virtanen-------------
Penkiltä paikkaa kentälle Ilveksessä kärkkyvät parasta terävyyttään hakeva Roope Riski kärkeen, nopea Vincent Ulundu ja ajoittain väläytellyt Maksim Stjopin laidoille ja hyviä otteita hetkellisiä loukkaantumisia paikatessaan esittänyt Jere Riissanen puolustuslinjaan.
HJK taas on vahvistanut rivejään Daniel O'Shaugnessylla, joka kaiken järjen mukaan ei vielä ole pelikunnossa, virolaisella keskikenttämies Kevor Palumetsillä sekä kärkeä vahvistavilla Lee Erwinillä ja Alessandro Albanesella. Lisäksi Ilveksellekin tuttu Kai Meriluoto on palannut lainalta HJK-paitaan. Joku klubilainen saa spekuloida, millainen avauskokoonpano HJK:n riveistä leivotaan.
Lauantain peli on loppuun varattu ja helsinkiläisiäkin on tulossa paikalle tuhatkunta Klubin kannattajaa ja itseni kaltaiset etä-Ilvekset lisäksi. Saapa nähdä kuka saa paluujunassa matkustaa korvat punoittaen ja kuka juhlia. Hieno jalkapallopäivä tulossa!
EDIT: Korjattu Arifin pelikiellon verran.