Kauden 23/24 kertaus: Viime kesänä Chelsean valmentajaksi saapui
Mauricio Pochettino. Pochettinon valinta herätti paljon keskustelua ja osa oli suuresti valintaa vastaan. Pochettino on tunnettu suoraviivaisesta futiksesta ja hänen joukkueessaan harjoitellaan kovaa. Chelsea kärsi viime kaudella lukuisista loukkaantumisista ja veikkaan, että tämä johtui osakseen Pochettinon treenimetodeista.
Alkukausi oli hirveä. Ensimmäisestä kuudesta ottelusta pisteitä kertyi viisi. Sen jälkeen kaksi voittoa Burnleyta ja Fulhamia vastaan. Seuraavaksi vastaan asettui Arsenal, joka oli aloittanut kauden vahvasti. Chelsea pelasi erinomaisesti ja oli ansaitussa johdossa 2-0. Tässä vaiheessa tuntui siltä, että tämä kausi on saanut aivan uuden käänteen. Peli näyttää hyvältä ja tulokset paranee. Mielentila kääntyi aika nopeasti synkäksi, kun Arsenal tulee nopeasti tasoihin puolustuspään virheiden takia aivan ilmaiseksi. Hetken näytti siltä, että Arsenal menee vielä ohi. Peli päättyi kuitenkin 2-2 ja tämä ottelu oli esimakua siitä, miltä loppukausi tulee näyttämään. Chelsea pelasi ajoittain todella hyvää jalkapalloa, eritoten isoja joukkueita vastaan. Vastaavasti aivan käsittämättömiä sulamisia nähtiin ja otteissa ei ollut ollenkaan tasaisuutta. Tästä tasaisuuden puutteesta Pochettino sai eniten kritiikkiä. Lisäksi ihmeelliset pelipaikkakokeilut (Colwill laitapakkina jne) herättivät todella paljon kysymysmerkkejä Argentiinalaisen valmentajan suuntaan.
Cupeissa Chelsea pärjäsi hyvin. EFL-cupissa Chelsea eteni finaaliin asti, jossa Liverpool oli Van Djikin verran parempi lukemin 1-0. Fa-Cupissa Chelsea eteni välieriin asti, jossa Manchester City tiputti Chelsean lukemin 1-0.
Mieleenpainuvin ottelu oli ehdottomasti Manchester Unitedia vastaan 4.4.24. Chelsea meni nopeasti 2-0 johtoon ja näytti siltä, että kirous Manchester Unitedia vastaan on ohi. Mitä vielä, ManU tulee nopeasti 2-2 tasoihin ja toisella puoliajalla
Garnacho viimeistelee lukemiksi jo 2-3. Epätoivo oli uskomaton, v*tutuksesta puhumattakaan. Minuutilla 90+10 alkoi kuitenkin
Cole "Cold" Palmer show ja mies pisti Chelsean tappioasemasta kahdessa minuutissa johtoon. Chelsea voitti 4-3 ja näin etäkannattajana tämä oli yksi upeimmista hetkistä, joita olen kokenut tätä joukkuetta seuratessa. Tämän ottelun jälkeen Chelsea hävisi enää vain kerran ja loppukausi oli tuloksellisesti hyvä. Eräänlaisena vedenjakajana voidaan pitää
Enzo Fernandezin loukkaantumista. Systeemi muuttui, ja esimerkiksi
Marc Cucurella pelasi sisäänvedettynä laitapakkina, jona Cucurella on erinomainen. Samassa roolissa Cucurella pelasi Espanjan-majussa EM-kisoissa ja lopputulos taisi olla ihan hyvä. Chelsea sijoittui lopulta sijalle 6, voittaen loput 5-ottelua Valioliigassa ja alkukausi huomioiden se oli ihan hyvä saavutus. Moni uskoi, että Pochettino jatkaa valmentajana hyvän loppukauden ansiosta. Toisin kävi, Pochettinon ja Chelsean tiet erkani kauden päätteeksi. Lukuisista valmentajakandidaateista valikoitui
Enzo Maresca, joka oli allekirjoittaneelle täysin tuntematon suuruus.
Pelaajista selkeitä onnistujia olivat Cole Palmer, Nico Jackson, Conor Gallagher, Malo Gusto ja Djordje Petrovic.
Suurimmat pettymykset peliesitysten perusteella olivat Raheem Sterling, Mykhailo Mudryk ja odotukset huomoiden Enzo Fernandez.
Loukkaantumisten takia kausi oli surkea esimerkiksi Reece Jamesilla, Christopher Nkunkulla ja Romeo Lavialla. Toivotaan heille ehjempää ensi kautta.
Kausi 23/24 tilastoina
Voitot 18Tappiot 11Tasapelit 9EFL-cup sija 2Valioliigassa sija 6Paras maalintekijä Cole PalmerKausi 24/25, mitä tuleman pitää?
Valmentaja
Enzo Maresca.
Marescan pelaajaura paperilla:
1998–2000 West Bromwich Albion
2000–2004 Juventus
2000–2001 Bologna (laina)
2002–2003 Piacenza (laina)
2004–2005 Fiorentina
2005–2009 Sevilla
2009–2010 Olympiacos
2011–2012 Málaga
2012–2014 Sampdoria
2014–2016 Palermo
2016–2017 Hellas Verona
Otteluita kaikenkaikkiaan 394 ja maaleja näissä syntyi 49 kappaletta. Maresca oli monipuolinen keskikenttäpelaaja, ja pystyi pelaamaan oikeastaan missä vain keskikentällä. Paras rooli taisi olla perinteinen box-to-box, mutta muutkin roolit tulivat tutuiksi.
Marescan valmennusura alkoi kesäkuussa 2017 Ascolista, joka tuolloin pelasi Serie-B sarjaa Italiassa. Maresca ei toiminut päävalmentajana, vaan
Fulvio Fiorin apuvalmentajana. Maresca siirtyi elokuussa 2020 Manchester Cityn palvelukseen osaksi PL-2 joukkueen valmennustiimiä. Voitettuaan PL-2 sarjan Manchester Cityssä, Maresca siirtyi Parman päävalmentajaksi toukokuussa 2021. Tämä valmennuspesti oli erittäin epäonnistunut ja Parma antoi Marescalle potkut jo marraskuussa samana vuonna. Seuraavana kesänä 2022 Maresca siirtyi jälleen kerran Manchester Cityn palvelukseen, mutta tällä kertaa edustusjoukkueen mukaan. Maresca pääsi yhden aikamme parhaan päävalmentajan
Pep Guardiolan oppiin apuvalmentajaksi. Kesällä 2023 Maresca palkattiin Leicesterin päävalmentajaksi. Leicester oli juuri tippunut Valioliigasta, mutta lähti tavoittelemaan nousua Marescan johdolla. Marescan Leicester voitti Championshipin ja odotettu nousu Valioliigaan oli tapahtunut. Maresca voitti 4 kertaa kuukauden-manageri palkinnon viime kaudella ja kausi oli muutenkin onnistunut. On toki huomioitava, että Leicesterin materiaali oli sarjaan nähden todella kova. Toki Chelseassakin valinnanvaraa jokaiselle pelipaikalle näyttäisi olevan ainakin tällä siirtopolitiikalla
Isoimmat menetykset tässä siirtoikkunassa ovat
Conor Gallagher ja
Trevor Chalobah. Gallagher pelasi eniten viime kaudella kaikista Chelsean pelaajista ja tilastojen valossa oli yksi parhaista pelaajista. Jättääkö Gallagher kuitenkaan semmoista aukkoa, jota ei voi täyttää, en usko. Chalobah sai vastuuta vasta loppukaudesta, mutta silloin pelasi hyvin. Hyvä pelaaja, mutta ehdottomasti korvattavissa. Silti Gallagher ja Chalobah olisivat ansainneet parempaa kohtelua seurajohdolta. Chalobahin siirtoa Chelseasta pois ei ole vahvistettu tätä kirjoittaessa, mutta erittäin todennäköisesti siirtyy muualle.
Hankintoja viime kauteen verrattuna on taas sitten tullut runsaasti ja näyttää siltä, että lisää on luvassa. Tätä kirjoittaessa Romano äksäilee, että
Pedro Neto siirtyy Chelseaan. Myös Marescan luottomies KDH siirtyi Chelseaan tänä kesänä. Myös
Tosin Adarabioyo saapui ilmaissiirrolla tänä kesänä. Sanoisin, että joukkue on vahvistunut viime kauteen verrattuna, jos Nkunku, Lavia ja James kolmikko pysyy läjässä.
Pre-seasonin tulokset: Chelsea vs Wrexham 2-2, Che vs Celtic 1-4, Che vs America 3-0, Che vs ManC 2-4 ja Che vs Real 1-2.
Pre-season on mennyt tuloksellisesti heikosti eikä peli ole muutenkaan silmiä hivellyt. Näistä peleistä ei toki voi vetää johtopäätöksiä liikaa suuntaan tai toiseen ja erilaisia juttuja siellä ainakin on kokeiltu. Pre-seasonilta on myös puuttunut viime kauden tärkein pelaaja ja yksittäisen pelaajan merkitystä ei voi vähätellä, kun kyseessä on viime kauden pistepörssin ykkönen Valioliigassa.
Omat odotukset tälle kaudelle ovat korkealla. Tälläisellä rahankäytöllä se on toki oletusarvo, mutta uskon, että Chelsea sijoittuu neljän parhaan joukkoon. Väitettäni tukevat esimerkiksi vedonlyöntiyhtiöt, jotka ennustaa Chelsean olevan neljäs ensi kaudella. Joukkueessa on laatua todella paljon ja ennenkaikkea rosterissa on laajuutta. Valmentaja ei ole kokenut, mutta positiivisia näyttöjä on annettu esimerkiksi viime kaudella. Mahdollisuudet epäonnistumiseen on tottakai olemassa ja joku sija 6-8 ei olisi myöskään jättiyllätys. Jos Chelsea jää noille jämäsijoille, saa Maresca mielestäni lähteä ja hänet palkanneet perässä.
Omasta ihanneavauksesta löytyy seuraavat pelaajat nykyisellä rosterilla:
Sanchez, James, Fofana, Colwill, Cucurella, Enzo, Caicedo, Lavia, Palmer, Nkunku ja Jackson.
Sen kummempaa pelaajaesittelyä en viitsi tehdä, koska pelaajisto voi muuttua aika radikaalisti vielä suuntaan ja toiseen.
Kausi alkaa virallisesti 18.8. Manchester Cityä vastaan Stamford Bridgellä. Henkilökohtaisesti odotan pelejä todella innolla ja hauska nähdä, mitä kausi tuo tullessaan. Siitä asti kun Boehly ja kumppanit ostivat seuran on ainakin viihdettä ollut tarjolla joka kaudella. En ennusta yhtään tasaisempaa menoa tälle kautta. Seurataan vielä mitä kesä tuo tullessaan, todennäköisesti ainakin muutama u20 pelaaja Brasiliasta löytää tiensä Lontooseen
Go Blues!