CONCACAF Gold Cup 2025 - karsinnat ja CONCACAF Nations League

[plastic paddy]

Täällä on näköjään yleinen ketju kaikista P-Amerikan liiton järjestämistä Nations Leagueista. Kun yritin kirjoittaa siihen, ohjelma suositteli harkitsemaan uuden aiheen avaamista. No, harkitsin..

Tälläkin kertaa kilpailu toimii myös alkukarsintana kesällä 2025 pelattavaan maanosaliiton mestaruusturnaukseen. Homma on ilmeisesti sikäli aika pahasti levällään, että vaikka Gold Cupin lopputurnaukseen on aikaa alle vuosi, toistaiseksi ei ole edes varmuutta kuinka monta joukkuetta siihen osallistuu. CONCACAF:lla on kunnianhimoinen suunnitelma tehdä siitä MM-kisojen esikisat  jonne kutsutaan myös muiden maanosien huippumaajoukkueita. Ilmeisesti tarkoitus olisi, että turnauksen osallistuu 24 maata aikasemman 16:n sijasta. Operaatiolla pyritään myös nostamaan kisan arvostusta maanosan omien joukkueiden keskuudessa. Esim. USA:han ei ole lähettänyt muutamaan aiempaan turnaukseen parasta mahdollista maajoukkuettaan, vaikka nekin on pelattu sen isännöimänä ja viimeksi Kanada taisi seurata esimerkkiä. Toistaiseksi ei ole kuitenkaan selvillä keitä muualta maailmasta todella olisi tulossa ja kuinka innoissaan vaikkapa mukaan kaavailtu Ranska tulee pelaamaan esim. Guadaloupea vastaan..

Joukkuemäärän lisäksi epäselvää on myös missä turnaus pelataan. Varmaa on vain se, että sitä pelataan Yhdusvalloissa kuten on pelattu kaikkia seisemäätoista aikaisempaakin Gold Cupia. Auki on kuitenkin, pelataanko se kokonaan siellä vai tulevatko Meksiko ja Kanada MM-kisojen tapaan kanssaisänniksi. Kysymyksiä herättää myös se, että Gold Cup on samaan aikaan kuin myös USA:ssa pelattava ensimmäinen seurajoukkueiden MM-turnaus. Wikipedian mukaan homma on tarkoitus hoitaa niin, että seurajoukkueturnaus keskittyy itärannikolle ja Gold Cup pelataan lännessä, jolloin ottelut ovat eri puolilla maata ja myöskin eri aikaan..

Joka tapauksessa homma etenee seuraavasti:

- Rankingissa neljä alueen kovinta (USA, Meksiko, Kanada, Panama) on vapautettu Nations Leaguen (NL) ensimmäisestä vaiheesta ja ne pääsevät suoraan puolivälieriin, joka pelataan marraskuussa 2024. Puolivälierien voittaja pääsevät sekä keväällä pelattaviin NL:n välieriin (ja niiden voittajat tietysti loppuotteluun) että Gold Cupin lopputurnaukseen. Puolivälierien häviäjät taas pääsevät alkukesästä 2025 pelattavaan erilliseen Gold Cup -karsintaan.

- NL:n A-tason lohkovaiheessa on sitten 12 joukkuetta jaettuna kahteen kuuden joukkueen lohkoon. Jokainen niistä pelaa syys- ja lokakuun 2024 ikkunoissa neljä ottelua muita lohkon joukkueita vastaan (yksi tai useampi jää kohtaamatta) ja loppujöärjestys määräytyy näiden otteluiden perusteella. Lohkot ovat seuraavat:

A: Costa Rica, Guatemala, Martinique, Guadeloupe, Surinam, Guyana
B: Jamaika, Honduras, Trinidad&Tobaco, Kuuba, Nicaragua, Ranskan Guiana

Kummastakin kaksi parasta NL.n puolivälieriin, joissa ne asetetaan sinne suoraan päässeitä joukkueita vastaan. Otteluparit määräytyvät suoraan päässeiden rankingin ja lohkoista jatkaneiden lohkoissa keräämien pisteiden perusteella. Lohkojen kolmoset ja neloset pääsevät alkukesän -25 Gold Cup -karsintaan. Ja kaksi viimeistä putoavat NL:n B-tasolle. Ne pääsevät myös pelaamaan NL:n C-sarjan parhaita vastaan "play in"-peleihin, joiden voittajat pääsevät tuohon Gold Cup-karsintaan
 
- NLn B-tasolla on 16 maajoukkuetta jaettuna neljään lohkoon, Joka lohkossa pelataan syys-, loka- ja marraskuun maaotteluikkunoissa kaksinkertainen sarja. Lohkot ovat seuraavat:

A: El Salvador, Montserrat, St.Vincent&Grenadiiinit, Bonaire
B: Curacao, Saint Lucia, Grenada, Saint Martin
C: Haiti, Puerto Rico, Aruba, Sint Maarten
D: Dominikaaninen tasavalta, Bermuda, Antigua&Barbuda, Dominica

Palkinniot on kovat, sillä jokaisen lohkon voittaja saa suoran paikan Gold Cupiin sekä nousee seuraavalle kerralle A-tasolle. Kaksi parasta lohkokakkosta jatkaa Gold Cupin karsintaturnaukseen ja kahden heikoimman sekä lohkokolmosten osalta homma on tällä erää tässä. Lohkojen jumbot putoavat sitten C-liigaan.

- Ja NL:n C-tasolla on sitten yhdeksän joukkuetta kolmessa lohkossa, Jokaisessa pelataan kaksinkertainen sarja syys- ja lokakuun maaotteluikkunoissa:

A: Barbados, Bahama, USA:n Neitsytsaaret
B: Anguilla, Belize, Turks- ja Caicossaaret
C: Saint Kitts and Nevis, Caymansaaret, Brittiläiset Neitsytsaaret

Lohkovoittajat sekä piste- ja maalierovertailussa paras kakkonen nousevat B-tasolle ja pääsevät yllämainittuihin play in -peleihin A-tason neljää heikointa vastaan. Neljän otteluparin joukkueet määräytyvät lohkovaiheen paremmuusjärjestyksen perusteella ja jokaisen voittaja jatkaa sitten Gold Cupin karsintaan..

Siis.
- NL:sta menevät suoraan Gold Cupin lopputurnaukseen neljä A-tason puolivälierien voittajaa sekä B-tason lohkovoittajat, yhteensä kahdeksan joukkuetta.
- Loput paikat olisi sitten jaossa Gold Cupin karsinnassa, jonne selviävät: 4 x A-tason puolivälierien häviäjää, 4 x A-tason lohkojen kolmosta ja nelosta, 2 x B-tason lohkokakkosta, 4 X A-tason huonoimpien ja C-tason parhaiden välisten play innien voittajaa. Tästä tulisi 14 joukkuetta ja jos karsinta pelataan ottelupareina, tätä kautta kisoihin tulisi seitsemän joukkuetta. Ilmeisesti jo 16 joukkueen formaattiin sisältyy yksi "kutsuvierasoaikka", vaikka toki periaatteessa isäntämaakiin voisi säheltää itsensä lopputunauksen ulkopuolelle. Joka tapauksessa homma menee siis niin, että vähintään neljä NL:n A-tasolla pelaavaa joukkuetta jää ulos kisoista ja vähintään neljä B-tasolla pelaavaa pääsee sinne..  

Ja tämähän onkin jo alkanut kolmella C-tason ottelulla. Ensimmäisessä noista Bahama johti vähän ennen loppua jo kahdella maalilla, mutta kotijoukkue kiri sinnikkäästi tasoihin. Huomenna jatkeraan kovemmilla peleillä..:

USA:n Neitsytsaaret - Bahama 3-3
Brittiläiset Neitsytsaaret - Caymansaaret 0-1
Anguilla - Turks- ja Caicossaaret  2-0

[nptuomin]

Bermuda-Dominikaaninen tasavalta menossa. 10 minuuttia pelattu ja vierailta yksi mies punaisella pihalle. https://www.youtube.com/watch?v=GjuMgphOJrk

[plastic paddy]

Näissäkin on nyt kaikki pelanneet yhden ottelun, joten nostetaanpa pari mielenkiintoista tulosta esiin.

A-tasolla melkein kokonaan Englannin liigaseuroista koottu Jamaika jäi maalittomaan tasapeliin Kuubaa vastaan. Toinen peli on vieraissa Hondurasia vastaan ja jos siellä käy kehnosti niin joukkueella tulee kiire ehtiä vielä kahden joukkoon ja puolivälierään pelaamaan tämän turnauksen voitosta sekä suorasta paikasta Gold Cupiin.

B-sarjassa taas Saint Lucia voitti ykkäskorilaisen Curacaon ja otti askeleen kohti lohkovoittajalle luvassa olevaa Gold Cupin paikkaa. Se ei olekaan koskaan selvinnyt lopputurnaukseen. St. Lucialla on näköjään paikallisten pelaajien lisäksi riveissään kolme miestä Englannin lligasta sekä yksi Saksan regionalliigatason pelaaja. Toinen peli on maanantaina vieraissa Grenadaa vastaan, jatkopaikan kannalta tärkeä kamppailu sekin. Domin. tv. taas käänsi yllämainitun ottelun lopulta edukseen. Sekään ei ole koskaan selvinnyt lopputurnaukseen eli tässä olisi nyt paikka tehdä paikallista historiaa..

[plastic paddy]

Päätetään syyskuun maaottelutauon otteluseuranta omalta osaltani pienellä päivityksellä tästä turnauksesta.

A-sarjaan ensimmäisessä lohkossa kärjessä menevät Costa Rica ja Guatemala neljällä pisteellä. Sarjassa pelataan kuitenkin vain neljä kierrosta eräänlaisella "sveitsiläisellä systeemillä" ja kärkikaksikolla on vielä yksi keskinäinen peli jäljellä (Costa Rican kotona). Kolmessa pisteessä väijyvä Guadeloupe kohtaa molemmissa jäljellä olevissa otteluissaan Martiniquen ja kahdella voitolla se kiilaisi varmasti kärkikaksikkoon ja sitä myöten Nations Leaguen puolivälieriin kilpailemaan myös suorista Gold Cupin finaalipaikoista.

Toisessa lohkossa kärkikaksikkona on neljssä pisteessä Jamaika ja Nicaragua. Nicaragualla on jäljellä kaksi kotipeliä, Jamaikaa ja Ranskan Guayanaa vastaan, ja voitto jälkimmäisessä saattaisi riittää kakkossijaan, mikäli Jamaika voittaa toisessa kotipelissään Hondurasin.. Kuuballa on vielä kaksi peliä Trinidadia vastaan ja molemmat voittamalla se taas olisi vahvoilla.

B-sarjassa on eniten pelissä, koska siellä tosiaan lohkojen voittajille on suorat paikat Gold Cupiin. Neljän joukkueen kaksinkertaisena sarjana pelattavien neljän lohkojen kärjestä löytyy jokaisesta molemmat pelinsä voittanut joukkue, eli El Salvador, Saint Lucia, Haiti ja Dominikaaninen tasavalta.

[nptuomin]

On kyllä vähintään outo "sveitsiläinen" systeemi jos tosiaan jotkut maat kohtaavat toisensa kahdesti, mutta joitain maita eivät ollenkaan. Aivan täysin älytön kaavio, ei tuollaista keksittäisi edes Palloliitossa.

[plastic paddy]

Käydäänpä nyt illan pääteeksi vielä tämäkin läpi, vaikka pelit vielä onkin kesken. Katsotaan vielä aamulla loppuun...

A-liigassa pelataan siis tässä vaiheessa paikoista CONCACAF:n Nations Leaguen puolivälieriin, joiden voittajat saavat myös paikan Gold Cupiin. Lohkovaihe päättyi jo nyt, mutta siinä ei sii suoria paikkoja maanosa-arvokisoihin ollut jaossa. B-lohkossa puiolivälieräpaikat otti odotetusti viimeisellä kierroksella keskenään maalittoman tasapelin pelanneet Jamaika ja Honduras. Kuuba ja Ranskan Guayana pelaavat ensi kerralla kakkostasolla. A-lohko pelataan loppuun vasta alkavana yönä, kärjessä ovat Guatemala ja Costa Rica, mutta ne pelaavat viimeisellä kierroksella vastakkain ja Costa Rica tarvinnee voiton varmistaakseen jatkopaikan. Muutoin sieltä sdaattaa porhaltaa Martinique tai Surinam ohi..

B-liigassa taas lohkovoittajat tosiaan saa sen Gold Cup -paikan, mutta nämä lohkot jatkuvat vielä marraskuussa. Ykköslohkossa Saint Vincent & Grenadiinit haki kolme pistettä El Salvadorilta. Jälkimmäisen pitäisi kyllä vielä menettää marraskuussa pisteitä Bonairelle tai Montserratille, jotta SVG:llä on saumat painaa ohi . Kakkoslohkossa kaikki aiemmat pelinsä hävinnyt Saint Martin taas otti shokkivoiton 4-0 lohkoa johtavasta Saint Luciasta, Ainakin Curacao kiittää, koska tämän myötä sillä on kisapaikka ja nousu A-sarjaan täysin omissa käsissä. Kolmoslohkossa Haiti on voittanut kaikki neljä peliään ja on menossa jatkoon, nelosessa taas Dominikaaninen tasavalta on edennyt vahvasti pelkillä voitoilla.

Ja alimmalla tasolla kilpaillaan noususta sarjaporrasta ylemmäksi ja paikoista Gold Cupin esikarsintyaan, Se pelataankin loppuun jo tässä ikkunassa. Ykköslohkossa Barbados on varmistanut voittonsa jo ennen viimeistä peliä, kakkoslohkon vie Belize ja kolmosessa voitio otti viimeksi Gold Cupin lopputurnaukseen saakka selvinnyt Saint Kitts & Nevis, joka siis pääsee yrittämään samaa saavutusta jatkokarsintojen kautta nytkin. Myös paras kakkonen nousee ja pääsee karsimaan, se on Bahama jos voittaa tänä yönä Barbadoksen tai Caymansaaret jos ei voita.

Grönlantihan on hakenut tämän liiton jäsenyyttä ja yhtenä ongelmana on mainittu fasiliteetit. Kun katselee minkälaisilla kentillä nämä Karibian pikkusaarten joukkueet pelaa arvokisakarsintojaan. ei se rima kyllä valtavan korkealla ole. Toivottavasti siis Grönlanti nähdään kohta menossa mukana, ehkäpä jo ensi kerralla..

edit. japäivitetään sen verran, että Costa Rica voitti Guatemalan ja menee A-sarjan puolivälieriin. Guatemala taas putosi jatkosta ja viimeisen paikan saa Surinam. C-sarjan viimeisen jatkokarsijan paikan otti Caymansaaret, Myös A-sarjan puolivälierien otteluparit on nyt selvillä, näin pelataan:

Panama - Costa Rica
USA - Jamaika
Kanada - Surinam
Meksiko - Honduras

[plastic paddy]

Haitista tuli ensimmäinen maajoukkue, joka varmisti paikkansa ensi kesänä pelattavaan CONCACAF Gold Cupiin. Se varmisti voittonsa Nations Leaguen B-sarjan C-lohkossa kukistamalla Sint Maartenin viime yönä selvähkösti 8-0.

Muutkin kolme B-sarjan kisapaikkaa jaetaan tässä ikkunassa. A-lohkon voittaa El Salvador kunhan ei saa päähänsä tuheloida kotipeliä Montserratia vastaan. Jos saa, Saint Vincent & Grenadiinit saattaa painaa ohi. C-lohkossa on tapahtunut yllätyskäänne, kun Saint Lucia voitti ensin kolme peliä peräkkäin mutta on sen jälkeen kärsinyt kaksi murskatappiota ja Curacao meni sarjassa ohi. Joukkueet kohtaavat viimeisellä kierroksella joten voitolla Saint Lucialla olisi edelleen mahdollisuus kuitata historiansa ensimmäinen lopputurnauspaikka, mutta ei kyllä tällä menolla. D-lohkosa on vielä jäljellä kaksi kierrosta.  Kisapaikasta taistelevat Dominikaaninen tasavalta ja Bermuda, ensimainittu on kaksi pistettä edellä ja isännöi keskinäistä kohtaamista. Dominikaaninen tasavalta on ollut aikaisemmin melkoinen heittopussi jopa Pohjois-Amerikan tasolla eikä ole koskaan selvinnyt lopputurnaukseen, mutta nyt on toinen ääni kellossa.

Tämän ikkunan jälkeen puolet Gold Cupin paikoista onkin jo jaettu, sillä yllämainittujen lisäksi sellaisen saavat myös Nations Leaguen A-sarjan puolivälierien voittajat. Yllätyksen makua on siellä lähinnä otteluparissa Honduras - Meksiko, sillä ensimmäinen osa päättyi 2-0. Kolmessa muussa otteluparissa Jamaika - USA, Costa Rica - Panama ja Surinam - Kanada ennakkosuosikki haki ensimmäisestä osasta vierasvoiton, kaikki päättyivät 0-1.

Loput Cold Cup -paikat ratkeavat erillisessä karsinnassa, jonne selvityvät yllämainittujen puolivälierien häviäjät, A-sarjan lohkoissa kolmanneksi ja neljänneksi sijoittaneet (Guatemala. Martinique, Nicaragua, Trinidad&Tobaco), B-sarjan kaksi parasta lohkokakkosta (tällä hetkellä todennäköisimpiä varmaan St Vincent ja Bermuda) sekä tässä ikkunassa pelattavien esikarsintojen neljän otteluparin voittajat. Niissä kohtaavat C-sarjan parhaat ja A-sarjan heikoimmat ja kaikki eivät alkaneet ihan laskelmien mukaan, sillä kahdessa parissa altavastaaja on ensimmäisen osan jälkeen johdossa. St. Kitts & Nevis kukisti Kuuban 2-1 ja  Belize Ranskan Guayanan samin lukemin. Kaksi muuta taas ratkesi jo avauksessa odotettuun suuntaan, sillä Guadeloupe voitti Caymansaaret 6-0 ja Guyana Barbadoksen 4-1.

Lopputurnauksenkin osalta asiat on selvinneet sen verran, että ajankohta (14.6.-6.7.2025) sekä pelipaikat on lyöty lukkoon. Kisoja pelataan USA:n lännessä, Texasissa, parissa keskilännen kaupungissa ja Kanada tulee kanssaisännäksi kun Vancouver isännöi myös pelejä. Finaali pelataan Texasin Houstonissa. Turnaus menee tosiaan päällekkäin seurajoukkueiden MM-kisojen kanssa ja erottelu tehdään niin. että jälkimmäistä sitten taas pelataan pääasiassa idässä... Ketjun avauksessa mainituista hurjimmista laajennussuunnitelmista ja muiden maanosien huippujoukkueiden kutsumisesta mukaan on ilmeiseti luovuttu ja kisat pelataan 16 joukkueen kesken. Yllä' esiteltyyn karsintaan on tulossa 14 joukkuetta, joten jos se pelataan seitsemänä otteluparina, yksi paikka jäisi kuitenkin auki jollekin kutsuvieraalle.

[Oiskosiin]

A-liigan puolivälierät saatiin pakettiin ja jatkoon itsensä potkivat USA, Kanada, Panama sekä Meksiko.

Välieräparit ovat USA-Panama ja Kanada-Meksiko. Ottelut pelataan ens vuoden puolella.

Ps. Mielenkiintoinen yksityiskohta vielä puolivälieräparista Panama-Costa Rica. Toisen osaottelun toisella puoliajalla vierasjuokkue sai kymmenen minuutin sisään pallon maaliin kolme kertaa joista vain yksi oli hyväksytty osuma. Ettei siinä olisi kaikki niin nämä osumat teki yksi ja sama ukko!

[plastic paddy]

A-liigan puolivälierien voittajat pääsevät siis myös sinne Gold Cupiin. Ennalta tasaisin puolivälierä eli Väli-Amerikan hegemoniataistelu meni tosiaan niukasti Panamalle, Hondurasin yllätys taas hyytyi pelin loppuminuuteilla. USA, Kanada, Meksiko ja Panama siis myös kisoihin.

B-liigakin on nyt käyty loppuun, ja lohkovoittajina Gold Cupiin etenivät El Salvador, Curacao, Haiti ja Dominikaaninen tasavalta. Viimeksimainittu selviytyi kisoihin nyt ensimmäistä kertaa ja vaikka kisapaikka aukesi aika suvereenin esityksen jälkeen - maaliero kuudessa pelissä 27-4, ratkaisupeli Bermudaa vastaan 6-1 - niin kyllä joukkueen voitontanssi viimeisen pelin jälkeen viittasi siihen suuntaan että A-maajoukkueen ensmmäinen arvokisapaikka on ikimuistoinen saavutus entiselle jalkapallokääpiölle. Nuorisojoukkuehan oli viime kesänä peräti olympialaisissa. Nähtäisiinköhän kisoissa jopa Hispaniolan derby...?

Gold Cupin esikarsinnassa nähtiin yksi yllätys, kun C-sarjalainen Belize pudotti Ranskan Guayanan. Kuuba taas pääsi pälkähästä kukistamalla toisessa osassa Saint Kitts & Nevisin ja Guadeloupe ja Guyana oli varmistaneet paikkansa käytännössä jo ensimmäisessä osassa. Lisäksi varsinaiseen karsintaan menevät puolivälierien häviäjät Costa Rica, Jamaika, Honduras ja Surinam, A-liigan kohkojen kolmoset ja neloset eli Guatemala, Nicaragua, Martinique ja Trinidad&Tobaco ja vielä kaksi parasta B-sarjan lohkokakkosta jotka olivat ennakoiden mukaisesti Saint Vincent & Grenadiinit ja Bermuda.

Ja maaliskuussa pelattavien karsintojen otteluparitkin on nyt määräytyneet. Eli näistä kaksiosaisten voittajat kisoihn yllä kerrotun kahdeksikon lisäksi ja yksi paikka jää tosiaan ilmeisesti kutsuvieraalle:

Costa Rica - Belize
Jamaika - Saint Vincent & Grenadiinit
Honduras - Bermuda
Guatemala - Guyana
Trinidad & Tobaco - Kuuba
Martinique - Surinam
Nicaragua - Guadeloupe

Viaplay näytti edellisen lopputurnauksen ja ainakin silloin kyseessä oli ihan mukavaa kesäyön palloilua, vähän tuntemattomampien maiden ja joukkueiden arvokisafutista. Jos tuo jostain näkyy,niin kyllä varmaan tätäkin mieluummin katsoo kuin vaikka sitä seurajoukkueiden MM-turnausta..