Preston North End 2007/2008 - a tough season

[hertsi-]

Sori pekkanbauer tyly veikkaus 2-3, vaikka oikeastaan toivoisinkin PNE:n voittoa. :

[Pekkanbauer]

Sori pekkanbauer tyly veikkaus 2-3, vaikka oikeastaan toivoisinkin PNE:n voittoa. :

Veikatahan saa. Erityisen mieluinen tuo lainattu lopputuloksen veikkaus on siitä syystä, että hertsi-:n (tälle foorumille postattujen viestien) veikkaushistorian pikasilmäys osoittaa, ettei ottelu pääty ainakaan 2-3.

Itse laitan tulosvetoihin 3,4-1,0. Siitäkin huolimatta, että Chris Brown saattaa olla sivussa. Siitäkin huolimatta, että Neil Mellor saattaa olla vielä puolivaivainen. Nyt vakavamielisten veikkaajien tulee tietysti katsoa sivuunkirjoittaneen veikkaushistoriaa ja todeta, ettei peli pääty ainakaan 3,4-1,0.

Mutta oikeasti: Vaikka hyökkääjätilanne onkin kysymysmerkki, niin kyllähän Karl Hawley - vaikka monesti häntä on tullut mollattuakin - olisi aivan riittävän tasokas korvaaja Barnsleyn alakerran tasoista puolustusta vastaan.

[Pekkanbauer]

Preston North End vs Barnsley 1 - 2

Attendance: 13994

Scorers: Foster 67 (og)



Siihen se sitten päättyi. Seitsemän tappiotonta peliä. Kotitappio Barnsleylle. Ei oikeastaan edes harmita, vaikka voitto olisi ollutkin otettavissa. Ensi kerralla sitten. Ensi kaudella sitten.

Vierasjoukkueen ensimmäinen maali. Diego Leonin vapaapotku vasempaan yläkulmaan on komea. Näyttää siltä, että pallo leijailee ikuisuuden ilmassa ennen päätymistään verkon perille. Lonergan leijuu toisen ikuisuuden kohti palloa, mutta ei ehdi. Komea maali. 0-1.

Vierasjoukkueen toinen maali. Rankkari näyttää tulevan varsin kevyin perustein - en lähde nyt sen enempää ruotimaan kylki-kylkeä-vasten -taklausta. Jokainen voi halutessaan kaivaa matsin koosteen esille. Taklaajana ollut Billy Jones: "The thing which annoyed me the most was the switch I tried to play to Callum, we never got the ball back from that. When the ball got played through to Campbell-Ryce I don't think he was nowhere near the ball so I pretty much tried to get my arm across him and usher the ball out of play, because of the size of him he's obviously a bit weak and he's gone down easy." Jonathan Mackenin rankkari oikeaan alakulmaan on varma - Lonerganilla ei mahdollisuuksia. Komea maali. 0-2.

Kotijoukkueen maali. Painetta hyökkäyspäässä. Richard Chaplow nostaa kohti rangaistuspistettä, ja vierasjoukkueen Stephen Foster yrittää pelastaa tilannetta - puskee päällään oikeaan yläkulmaan. Komea maali. Oma maali tosin, mutta komea. 1-2.

Jo perjantaina kuultiin otteluun liittyviä huolestuttavia huhuja, jotka valitettavasti osoittautuivat lauantaina todeksi. Chris Brown oli loukannut itseään, eikä ollut lainkaan pelaavassa kokoonpanossa. Muutenkin kapeassa hyökkääjätilanteessa tämän vaikutus oli suuri vähintään henkisesti, mutta tokihan Brownin pelillinenkin merkitys on ollut melkoinen. "Everybody misses key players when they're out, and Chris has been an important part of what we've been doing since January. However, it's been a team effort that has got us to where we are now and I think it would be disrespectful to the rest of the lads to say that it's all about Chris playing."

Toinen otteluun valmistautumista heikentänyt asia on varmaan asenne, vaikka Alan Irvine mitä väittäisi. Tammikuussa asetettu tavoite, 54 pistettä, saavutettiin yllättävänkin varhain, eivätkä uudet tavoitteet valitettavasti taida saada joukkuetta uudelleenmotivoiduksi. "We didn't want the players to relax when they got to 54 points, and I don't think they did that. It wasn't down to a lack of application or effort, it was down to a lack of quality. These are things that we can work to improve at the training ground."

Peli on kuitenkin pelattu, se oli paikoitellen hyvää, mutta tulos huono. "It was a game that we dominated from start to finish but we didn't either pick out the right pass or make the right run when we got into some very good positions."

Kolme ottelua jäljellä. Mukavaa olisi voittaa, mutta pahasti näyttää siltä, ettei tuloksella ole joukkueen kannalta kovinkaan suurta merkitystä. Toki hyvät tulokset tekisivät valmistautumisen seuraavaan kauteen todennäköisesti hiukan helpommaksi. Tuntuu kuitenkin siltä, että motivoituminen viimeisiin peleihin voi olla kovinkin hankalaa. Lausunnoissa, haastatteluissa ja keskusteluissa kuultaa läpi jo valmistautuminen tulevaan kauteen. Myös Alan Irvine on jo lipsautellut taukoa ja tulevaa kautta koskevia lausuntoja. "The players will all be given fitness programmes to keep to during the break, and I will be stressing to them how important it is that they look after themselves during the break. I want them fully prepared to get straight into it. There won't be a gentle introduction to training to ease them back in – it will be full on right from day one. We will start off at a high tempo and they will need to be ready. If they aren't fully prepared then they could break down and someone else will get their place."

Ei muuta kuin kohti viimeisiä pelejä ja kohti tulevaa kautta. Seuraava iso jännityskohde on kesän siirtoikkuna.

[Pekkanbauer]

Billy Jones on nimetty viime viikon viralliseen Championship 'Team of the Week' -kokoonpanoon. Lauantain mainio esitys ("aiheutetusta" rankkarista huolimatta) sattui oikein sopivaan rakoseen, sillä tiettävästi samassa ottelussa Jonesia skoutattiin Englannin U21-joukkuetta varten. Komennus lienee tulossa. Ainakin toiveissa.

Viikon joukkue on kokonaisuudessaan tämä: Hennessey (Wolves); Jones (PNE), Shittu (Watford), Craddock (Wolves), Thatcher (Charlton); Haynes (Ipswich), Mahon (QPR), Garvan (Ipswich), Thornton (Coventry); Macken (Barnsley), Beattie (Sheffield Utd).

Sen sijaan 19-vuotias maalivahti Andrew Murphy sai Alan Irvineltä sopimustarjouksen. Nuorukainen on ollut suurimman osan tästä kaudesta lainalla Norwich Victoriassa ja Vauxhall Motorsissa, mutta valmennusjohto näkee Andyssä potentiaalia.
...
David Lucas, Andy Lonergan ja Chris Neal saavat siis jonon jatkoksi Andrew Murphyn oman nuorisojärjestelmän läpi käyneenä maalivahtina. Vielä kun kenttäpelaajia saataisiin edustukseen omasta juniorimyllystä - taitaa nimittäin Paul McKenna olla nykymiehistössä ainoa oman kylän kasvatti.

Eilen Wigania vastaan mestaruushaaveensa pupeltanut Chelsea lienee 17-vuotiaan maalivahdin Jack Cudworthin kintereillä, joten prestonilaiset maalivahdit ovat kovassa kurssissa - vielä kun muistetaan 15-vuotiaan John Bostockin olleen vastikään Barcelonan skoutattavana!

Nuorukaiset ja skouttaus -teemaa jatkaaksemme: Preston North Endin nuorten joukkueen ensi kauden vahvuuteen liittyvät Neil Dougan ja Jamie Douglas, joista jälkimmäisen kintereillä oli myös Glasgow Rangers. Nuorisojoukkueen johtaja Dean Ramsdale: "He's one that I've been chasing all the time that I have been at the Club really, I've known Jamie for about eighteen months now and I am delighted that he's actually signed with us."

Joku kyseli lauantain hailujen perään. Tässä.

[hertsi-]

Viikon joukkue on kokonaisuudessaan tämä: Hennessey (Wolves); Jones (PNE), Shittu (Watford), Craddock (Wolves), Thatcher (Charlton); Haynes (Ipswich), Mahon (QPR), Garvan (Ipswich), Thornton (Coventry); Macken (Barnsley), Beattie (Sheffield Utd).

Gavin Mahonin valinta team of the weekiin on vähintään yllättävä, ei sinänsä että olisi huono pelaaja... päinvastoin tekee sitä kuuluisaa näkymätöntä työtä jota joka joukkueessa tarvitaan. Olisin odottanut joukkueeseen mm. Kevin Phillipsia, joka alkaa TAAS saada jutun juuresta kiinni Billy Jones taisi olla juuri se mies joka torppasi Barnsley pelaajan kumoon rangaistuspotku alueella? Haettiinkohan tällä nimityksellä lohtua kyseiseen "virheeseen"

[Pekkanbauer]

Billy Jones taisi olla juuri se mies joka torppasi Barnsley pelaajan kumoon rangaistuspotku alueella? Haettiinkohan tällä nimityksellä lohtua kyseiseen "virheeseen"

Kuten tuossa edellisessä viestissäni jo olikin, Jones valittiin tähdistöjoukkueeseen rankkarin "aiheuttamisesta" huolimatta. Kyllähän se kaikkiaan oli Billy-pojalta kauden parasta peliä, enkä usko, että nimityksellä annettaisiin rankkarituomiolle lohdutusta (toki huomaan myös hymiön viestissäsi). Pikemminkin nimitys on ehkäpä signaali Englannin U21-maajoukkueen skouttaajille, jos vaikkapa sattuivat torkkumaan Sir Tom Finney standin mukavilla lehtereillä.

[Pekkanbauer]

Kevät näkyy Prestonissa. Jopa kesä. Silly seasoniin liittyvät villit huhut alkavat saada siipiä selkäänsä. Vai mitä sanotte näistä:

- James Vaughan tulee Evertonista (£2 million)
- Craig Beattie tulee West Bromwichista (£1.5 million)
- Barry Nicholson tulee Aberdeenista
- Lee Miller tulee Aberdeenista
- Aurelien Collin nähtiin toissa iltana pelaamassa Prestonissa. Varma hankinta siis.
- Simon Whaley siirtyy QPR:iin (£1 million)

Ja siihen päälle sitten ne "varmat" tulijat: Hoolahan, Twellman, ...

Ja eihän tässä vielä kaikki. Daily Express tietää David Beckhamin ja Tom Cruisen suunnittelevan jalkapallojoukkueen ostamista joko Britanniasta tai Jenkeistä. Prestonissa tiedetään, että ostettava joukkue on Preston North End.

Loivennetaan huhuista spekulaatioihin. Osoitteessa http://news.bbc.co.uk/sport2/hi/football/eng_div_1/predictor/default.stm voi ennustaa Championshipin viimeisten otteluiden lopputulokset ja tarkastella lopullista sarjataulukkoa niiden jälkeen. Oma veikkaukseni lopputuloksista johtaisi siihen, että suorat nousijat olisivat WBA ja Stoke, karsintaan päätyisivät Hull, Watford, Bristol City ja Cardiff, ja sarjaporrasta alemmas menisivät Sheffield Wednesday, Scunthorpe ja Colchester. Preston North Endin lopullinen sijoitus olisi 12.

Puolalaisveskari Grzegorz Szamotulski on vapautettu sopimuksestaan. Prestoniin tultuaan hän kärsi loukkaantumisista, eikä välttämättä terveenä ollessakaan olisi kyennyt haastamaan huippuvireistä Andy Lonergania. Ensi kauden (vara)veskaritilanne on vielä hiukan avoin. "We are hoping that Wayne Henderson will return in pre-season in which case we won't be needing another goalkeeper. This now gives Szamo an opportunity to go and find himself another club and we wish him well in doing that."

Kaikkitietävä Mark Lawrenson on verrannut Alan Irvineä David Moyesiin niin "saavutusten" kuin otteensakin puolesta. "Preston were bottom of the table on New Year's Day, but Alan has given the players their belief back and to take them to near safety from that position is a remarkable achievement."

Pelaajat ovat Lawroakin luottavaisempia. Neil Mellor: "I've been fortunate to have played in the top two tiers of English football, and I believe that I can play in the Premier League again. The dream of top-flight football drives me on and I want that to be with Preston because I think it is a realistic ambition under this manager." Ja Sean St. Ledger: "But if we are in this division again next year this place is going to be a real good place to be. It is obvious the club have got money, the new stand will be brilliant, the manager is really good and we will give it a right go. I think Preston next year will have a great chance of getting into the Premier League."

Edit: Tuoreessa Lancashire Evening Postissa myös Craig Brown liittyy Alan Irvinen kehujoiden joukkoon ja muiden oraakkelien tapaan ennustaa sekä managerille että joukkueelle tulevaisuutta Valioliigassa: Brown backs Irvine for the top.

Pistetään vielä loppuun Alan Irvinen kunniaksi Springfieldin treenisessioista otettu kuva. Hieno mies ja varmasti kova panemaan asioita järjestykseen.

[Pekkanbauer]

Jos joku on kiinnostunut katsastelemaan Preston North Endin faciliteetteja, niin kokoilin joitakin kuvia omaan topiikkiinsa: http://futisforum2.org/index.php?topic=48776.0

[Pekkanbauer]

Musta perjantai. Yksitoista nuorta miestä rivissä. Preston North Endin nuorten johtaja Dean Ramsdale ryhästelee hetken. Asia ei ole helppo. Onneksi pahin on jo takana, kaikkia on kiitetty, kaikkia on kannustettu eteenpäin. "Phil Appiah", Dean sanoo melkein kuiskaten. Phil Appiahin kasvoilla käväisee hymy. Riemua on vaikea pidätellä. Mutta pakko. Kavereiden vuoksi. Dean Ramsdale nostaa katseensa ja jatkaa: "Nathan Fairhurst". Nuorukaiset alkavat taputtaa. Nathan Fairhurst nostaa nyrkkiin puristetun kätensä ylös ja karjaisee ilosta. Ympärillä taputtavat nuoret vaikuttavat pettyneiltä. Maansa myyneiltä. Vailla tulevaisuutta.



Preston North End on tänään tarjonnut nuorten joukkueen kahdelle keskikenttäpelaajalle, Phil Appiahille ja Nathan Fairhurstille, ammattilaissopimusta kaudelle 2008-09. Muut ringissä olleet "yli-ikäisiksi" tulevat on vapautettu sopimuksistaan. Ensi kaudella on vuotta nuorempien vuoro yrittää. Ja huhtikuun lopun mustaan perjantaihin päättyy heistäkin suurimman osan ura. Ainakin Preston North Endin riveissä.

"We call it Black Friday down at the training ground because it is never an enjoyable part of what you do,  it's great for the boys who get something, disappointing for the boys who don't. When you've had them all for two years you get to know them very well, both on the footballing side and away from that, all eleven are good lads but at the end of the day it is a football decision and that decision has been made by a number of people. We've looked at reserve games and we've spoken about what we have seen on the training ground and we are delighted that two of the scholars have been offered a professional contract."

Nyt te varmaan ihmettelette, että mihin jäi Dominic Collins. Jos ihmettelette. Asiahan on niin, että Dominic on saa pelata vielä ensi kauden nuorten joukkueessa, joten hänen vuoronsa mahdolliseen sopimustarjoukseen on vasta ensi keväänä. Mustana perjantaina.

Huomenna klo 17:00 Suomen aikaa Home Parkilla Plymouth Argyle saa vastaansa Preston North Endín Coca Cola Championshipin ottelussa. Historian saatossa joukkueet ovat pelanneet 53 sarjapeliä, joista Preston North End on voittanut 22, Plymouth 17. Preston North End on viimeksi hävinnyt vierasottelun yli kaksi kuukautta sitten Colchesterille, ja tämän vuoden vire on ollut erittäin hyvä - olkoonkin, että kahdesta viimeisestä pelistä on tullut hyvistä esityksestä huolimatta vain yksi piste.

Kotijoukkueella on vielä toiveita Play-Off -paikasta. Vierasjoukkue on käytännössä sarjapaikkansa varmistanut, vaikka teoriassa ja matemaattisesti putoaminen voisi olla vieläkin mahdollista. Ottelu ratkennee ainakin osittain siihen, kuinka hyvin Preston North End onnistuu motivoitumaan "merkityksettömään" otteluun.

Vierasjoukkueella on hyviä uutisia. Edellisen lauantain ottelun missannut Chris Brown on pelikunnossa ja huomenna avauksessa kärkiparinsa Neil Mellorin kanssa. "Strangely enough we have actually played with a great deal of control in the last two games, against Queens Park Rangers and Barnsley and only come out with one point and that's very frustrating. I think that we are all hoping to finish the season on a high, looking like a good team and being the form team for 2008."

Andy Lonerganilla on huomenna juhlaottelu: 100. esiintyminen Preston North Endin paidassa. Juhlakalullakin on Alan Irvineä ylistävää sanomaa (huomatkaa myös Paul Simpsoniin kohdistuva kritiikki): "Now the new manager has come in, I'm enjoying my football. At the beginning of the season, I was playing, but not enjoying it because we were all over the show. We had no game plan, absolutely nothing! But since the new manager has come in, I've been less busy in games, and that's credit to how the team has been set up."

Myös toiseen suuntaan. Alan Irvine Andy Lonerganista: "As far as his form's concerned he has been outstanding since January, he had a really dodgy spell before Christmas and made some costly mistakes and at the time people were disappointed in how he was playing but since then he has been absolutely terrific. I remember saying at the shareholders evening that I felt that Andy could handle those mistakes psychologically and that he would come back as a much better and a much stronger goalkeeper and I think he has done that. He deserves an enormous amount of credit for recovering from those set-backs because they were very costly and everyone was fully aware of them, his form since then has been outstanding."

Maalivahti ja hyökkääjät huomiseen peliin siis selvillä. Keskuspuolustuksessa Sean St. Ledger ja Youl Mawene. Vasempana pakkina Callum Davidson, oikealla todennäköisesti Billy Jones (yllätyskorttina Michael Hart). Keskikentän keskustassa Paul McKenna ja Darren Carter (vaihtoehtona Richard Chaplow). Laitureina Chris Sedgwick ja Simon Whaley (vaihtoehtona Lewis Neal). Onko kukaan yllättynyt kokoonpanosta? Resursseiksi jäävät vielä Karl Hawley, Neal Trottman, Matty Hill ja Chris Neal. Näistäpä se taitaa huomenna kasaantua. Se voittava joukkue.

[Pekkanbauer]

Plymouth Argyle vs Preston North End 2 - 2

Attendance: 10727

Scorers: Mellor 77, Chaplow 90 + 4

PNE: Lonergan, Jones, St Ledger (31 Trotman), Mawene, Davidson, Sedgwick (89 Carter), McKenna (capt), Chaplow, Lewis Neal (75 Whaley), Mellor, Hawley. Subs not used: Chris Neal, Hill.



Home Park, lauantai. Ottelua käyty 75 minuuttia. Kotijoukkue Plymouth on juuri mennyt rangaistuspotkulla 2-0 -johtoon. Vierasjoukkue Preston North End on jo muutama viikko aiemmin saavuttanut tammikuussa asetetun tavoitteensa, 54 pistettä, mutta se ei vielä valitettavasti takaa matemaattista sarjassa säilymistä, vaikka hyvin todennäköiseksi sen tekeekin.

Ensimmäisellä puoliajalla Jamie Mackien kaukoveto avasi maalihanat - muuta kovin merkittävää ei tapahtunutkaan, jos sellaiseksi ei lasketa Sean St. Ledgerin loukkaantumista ja vaihtomiehenä sisään tulleen Neal Trotmanin debytointia Preston North Endin edustusjoukkueessa. Nyt siis vieraiden kapteeni Paul Wotton oli lisännyt johtoa rangaistuspilkulta.

Tähän seis.

Preston North End tappiolla 2-0. Peliä käyty 76 minuuttia. Maalivahti Andy Lonerganin selän takaa, maan sisästä, kömpii esiin rujo, karvainen otus. Putoamispeikko. Andykin kavahtaa kammottavaa otusta, pistää hätäpäissään vaparista kaamean pitkän pallon hyökkäysalueelle. Karl Hawley - vaikkei koolla olekaan pilattu - käyttää kaiken voimansa painiessaan pallon itselleen. Maaliin matkaa kymmenisen metriä, mutta valitettavasti kasvot osoittavat puolustussuuntaan. Pieni syöttö valtavan suurelle valkoiselle esiin ryntäävälle otukselle. Neil Mellor. Pallo voimalla verkon perille, jonne kiirehtinyt putoamispeikko lennähtää pyrstölleen. 2-1.

93 minuuttia ja hitunen päälle. Lisäajan pituudeksi on näytetty 4 minuuttia. Putoamispeikko aloittaa villin tanssin ympäri kenttää, eivätkä Preston North Endin pelaajat voi olla sitä huomaamatta. Sen sijaan, että hartiat painuisivat kasaan, pää putoaisi alas, peikon tanssi saakin liljanvalkoisen sydämen sykkimään toiveikkaassa rytmissä.

Neil Mellor. Jälleen kerran Neil Mellor avainroolissa. Mellor ja maalivahti taistelevat pallosta, Mellor vahvempana ja viisaampana pääsee siihen kiinni, hätistää pallon pienemmän boxin sisään, missä näyttää olevan sadoittain pelaajia. No, ainakin monta. Richard Chaplow onnistuu pistämään pallon maalilinjan yli. 2-2.

Kuuluu vaimea tusahdus. Kuin pieniääninen pieru. Putoamispeikko tusahtaa kasaan ja katoaa. Preston North Endin sarjapaikkaa ei uhkaa enää mikään. Ei teoriassa, ei käytännössä. Ei ole sellaista matematiikkaa olemassakaan, että Preston North End voisi pudota sarjasta. "I was disappointed with how we started the game and I had a go at the lads at half-time, I told them that we had to play at a better tempo, we were hoping that things might happen rather than making them happen. I felt that we dominated the second half, there was just the one little spell which led to the penalty, a few corners in a row, otherwise I don't think Andy Lonergan had anything to do, apart from the odd dribble from a pass back. Mellor has scored again and he has created the other one and Richard Chaplow has got another one which is great, he's actually now got a really good goalscoring record, the record he's got for the minutes he has played is quite outstanding, he just hasn't been out on the pitch very much, that's something that we will hopefully get sorted out for next season."

Vielä pari peliä ja tämä kausi pakettiin. Toivottavasti niihin kahteen otteluun riittää edes sen verran ammattiylpeyttä ja orientoitumista ensi kauteen, etteivät ottelut mene aivan pelleilyksi. Tokihan motivoituminen on varmasti hankalaa, mutta luotetaan siihen, että tarvittava kipinä löytyy tuomarin puhaltaessa pilliin. Oma toiveeni on, että vähälle peliajalle jääneitä pelaajia nähtäisiin edustustehtävissä, ja tämä taitaa olla muutaman ikävän loukkaantumisen vuoksi jopa todennäköistä.

Sean St. Ledger loukkasi itseään eilisessä pelissä, ja Neal Trotman sai edustusjoukkueen debyyttinsä. Trotmanin peli oli ollut varsin laadukasta, mitä ei ehkä kuukausi sitten olisi uskonut, kun harjoituskentällä monet perusasiatkin näyttivät olevan vielä hakusessaan. Minulle on kerrottu, että Billy Jones on viettänyt viime yön plymouthilaisessa sairaalassa, joten Michael Hartin debyytti oikeana pakkina saatetaan hyvinkin nähdä tämän kauden kuluessa. Myös Paul McKenna oli käynyt samaisessa sairaalassa, joten keskikentän keskustassa ensi lauantaina saattaa olla Chaplow-Carter -kaksikko. Tosin aivan varma en ole, kävikö McKenna paikkauttamassa itseään vai katsomassa Jonesia, sillä sairaalasta äidilleen laittamassaan tekstiviestissä hän kertoi, että Jonesin jalasta oli revennyt jotain. Joku tiesi kertoa akillesjänteestä, mutta tälle asialle odotetaan vielä varmistusta ja virallista tietoa.

Youl Mawene sai eilen varoituksen, joka oli kymmenes tällä kaudelle. Johtaako se pelikieltoon? Aiemminhan toppari Liam Chilvers katkaisi akillesjänteensä, joten vähiin taitavat puolustajat käydä kauden kahdessa viimeisessä pelissä.

Puolustuksesta saattavat seuraavassa pelissä puuttua siis Chilvers, Mawene, St. Ledger ja Jones. Jäljelle jäävät Davidson, Hill, Trotman ja Hart, joista ainoastaan ensimmäinen on tällä kaudella pelannut säännöllisesti. Mielenkiintoiseksi menee.

Ja se Chris Brownin tilanne. Kaikista ennakkotiedoista huolimatta Brown ei ollut eilenkään pelikunnossa, joten kahdella hyökkääjällä pelattiin - vaihdossa ei ollut ensimmäistäkään. Nythän sillä ei sinällään ole enää merkitystä, koska lopputulos oli Brownin puuttumisesta huolimatta kelvollinen, eikä Brownin reisivamma ole kovin vakava: ei estäne kesäharjoittelua, tuskin kahta viimeistä otteluakaan.

Kesäharjoittelusta tulikin mieleen: aiemmin on jo tullut sanottua, ja nyt se näkyy jo jokaisessa paikallismediassa, että keskittyminen kauden viimeisiin otteluihin on jo aika vähäistä. Kesä ja ensi kausi ovat jo mielessä, ja odotukset alkavat kohota. Seuran puheenjohtaja Derek Shaw: "Alan will have a look at what he wants to do over the summer months and like every manager we have had here, we will back him in every way possible that we can to help him achieve his goals. Let's hope that next year we get stuck in early and have a far better season, with the squad and players that we have got here and our Championship record in recent years there's no reason why we shouldn't be fighting at the top end of the table. It would be great to think that this time next year, rather than celebrating avoiding relegation we might be celebrating up at the other end of the table." Ja Alan Irvine: "I'm already looking forward to next season - I can't wait for pre-season training to start, if I'm being honest. I'll be looking to strengthen the squad before then. There will be financial constraints but I hope to tinker with it. The players start back on July 1, that's already been decided. But I'll be back at work long before then - it's going to be a busy summer. Just at the moment I've started to plan pre-season, putting feelers out about friendly matches and training camps."

Pelataanhan kuitenkin ensin tämä kausi loppuun!

[Pekkanbauer]

Muistatteko Craig Beattien? Ai, ette? Tästäpä hiukan virkistystä muistiin:

Leicester City vs Preston North End 0 - 1

Attendance: 19264

Scorers: Carter 90

PNE: Lonergan, St Ledger, Mawene, Chilvers, Hill, Sedgwick, McKenna (capt), Carter, Whaley (sub Lewis Neal 77), Brown, Beattie (sub Mellor 38). Subs not used: Chris Neal, Hawley, Jones.

37 minuuttia 29 sekuntia. Mikä on tuo aika? Se ei ole sivuunkirjoittaneen keskimääräinen aika sukupuoliyhteydessä, sillä se olisi ehkä kymmenesosa tuosta (noin 3 minuuttia 45 sekuntia). Mukaanlukien esileikki, alapesu ja pakollinen jälkitupakointi. Eli tuo 37 minuuttia 29 sekuntia menisi kymmeneen peräkkäiseen sukupuoliyhteyteen. Hyvä kun jaksaa edes kerran. On se pitkä aika.

37 minuuttia 29 sekuntia on pitkä aika. Globaalissa universaalissa laajuudessa toki hyvinkin lyhyt, ja myös Craig Beattien Preston North End -uran pituudeksi oikeinkin lyhyt aika. Tai kenen tahansa ammattijalkapalloilijan. Vielä ei tiedetä sairasloman tarkkaa pituutta, mutta tuoreen lainapelaajan eilinen esiintyminen kentällä kesti siis vain vajaan ensimmäisen puoliajan. Varmaa on jo nyt, että Beattie on eilen saadun lihasvammansa kanssa pois viikkoja. Pahimmillaan hänen PNE-pelinsä olivat tässä, koska lainaehdoissa on sovittu, että hyökkääjä voidaan kutsua takaisin 28 päivän kuluessa, jos siihen on tarvetta. Samallahan tämä tarkoittanee myös sitä, ettei Brett Ormerodia voi päästää vielä pois.

"It is a massive blow. We need to have a proper look at Craig. It could be weeks, but it clearly depends on the extent of the injury. It will be a huge shame if he is missing for any length of time."

Josta tulikin mieleen, että Craig Beattie on sitten palannut WBA:n rinkiin, kuntouttamaan itseään ensi kautta varten, sillä hänen osaltaan tämä kausi on pelattu. Preston North End -uran pituudeksi pelikentillä tuli siis 38 minuuttia. Mentaalipuolen merkitystä Beattien osalta voi arvailla - paljon on kuulunut positiivisia tarinoita, ja samassa kuorossa samoja nuotteja laulaa myös Alan Irvine: "He was fantastic while he was here, and it was amazing how much he got into the spirit of things. He only played for us for 38 minutes, and yet when we beat Wolves he came into the dressing room absolutely beaming and as excited as anybody! I'm delighted that he grasped the team ethic and got involved as much as he did during the short time with us. It's a shame for him that it didn't work out for him because of the injury."

Nyt on kuulkaas sellainen tilanne, että Craig Beattie on toipunut odotettua nopeammin loukkaantumisestaan ja palannut Preston North Endin riveihin lainakautensa loppuajaksi. Ihme juttu! Beattien piti olla koko loppukausi sivussa, ja muutenkin omituinen tapaus, sillä loukkaantumisensa jälkeen kaveri pyöri pitkään Prestonissa nostamassa joukkuehenkeä ennen palaamistaan WBA:n kuntoutettavaksi. "Craig wants to come back and train with us and hopefully get a bit of football as well and Tony is happy to agree to that and I'm absolutely delighted about it."

Tässä nykyisessä tilanteessa, kun Brett Ormerod on Nottingham Forestissa lainalla ja Chris Brown kärsii selkävaivoista, olisi terveitä hyökkääjiä ringissä tasan kaksi. Siis ennen Beattien paluuta. Nyt saattaa olla jopa niin valoisa tilanne, että viimeisessä kahdessa ottelussa käytettävissä on neljä hyökkääjää: Mellor, Hawley, Brown ja Beattie! "We've got problems with a few injuries now and Craig has got himself fit again, he's trained for the last few days at West Brom. Tony Mowbray has phoned me on Thursday to tell me that Craig was training again, I spoke to Craig on Sunday morning and it was agreed that it would be good if he could come back up. He knows that he is not going to start the game next week because that wouldn't be right on the lads who have been playing but he's happy to come along and sit on the bench. Craig Beattie is now fit, he's still registered as a player for us so we should have him back, we didn't ancticipate that happening because we thought that the injury would keep him out for the remainder of the season. "

[Pekkanbauer]

Minulle on kerrottu, että Billy Jones on viettänyt viime yön plymouthilaisessa sairaalassa, joten Michael Hartin debyytti oikeana pakkina saatetaan hyvinkin nähdä tämän kauden kuluessa. Myös Paul McKenna oli käynyt samaisessa sairaalassa, joten keskikentän keskustassa ensi lauantaina saattaa olla Chaplow-Carter -kaksikko. Tosin aivan varma en ole, kävikö McKenna paikkauttamassa itseään vai katsomassa Jonesia, sillä sairaalasta äidilleen laittamassaan tekstiviestissä hän kertoi, että Jonesin jalasta oli revennyt jotain. Joku tiesi kertoa akillesjänteestä, mutta tälle asialle odotetaan vielä varmistusta ja virallista tietoa.

Ja virallinen tieto tuli hetki sitten: Jones Season KO?. Billy Jonesin akillesjänteestä on siis hoidettu jotain ("after the match he had to be taken to hospital to get treatment on an Achilles injury"), ja miehen kantapäätä on tikattu sairaalassa heti lauantaina ("stitches in a 'significant injury' on his heel"). Kuten ennakoitua, tämä tietänee Michael Hartin debytointia kauden viimeisissä peleissä, sillä vaikka Billyn akillesjänteessä ei olisikaan totaaliruptuuraa, niin turhahan tässä vaiheessa kautta ja erityisesti tässä tilanteessa on ottaa mitään ylimääräisiä riskejä.

Tokihan tämä on pieni kolaus Billy Jonesin maajoukkuehaaveille.

[Pekkanbauer]

Kauden viimeinen kotipeli. Mikä voisikaan olla hienompi tapa juhlistaa 21-vuotispäiväänsä kuin debytoida kotiyleisön edessä? Deepdalella. Neal Trotman tekee sen huomenna. Täyttää 21 vuotta ja on avauksessa. Tokihan nuorukainen otti ensimmäiset minuuttinsa jo viikko sitten vieraissa Plymouthia vastaan, mutta huomenna on ensiesiintyminen kotiyleisön edessä. Ja avauksessa.

Toinen debytantti huomisessa Ipswich-ottelussa on Michael Hart. Lopultakin. 28-vuotias skotti on kärsinyt jonkin verran loukkaantumisista, mutta on huomenna valmis avaukseen. Ja otteet reserveissä antavat odottaa paljon. Ja asenne: "He's been desperate for this chance, and he's a great professional. From the moment that he knew he wasn't going to be in the 16 last week, he came to me and asked if he could do a bit of work before the game. It's a fantastic attitude, and it's the way that he is as a lad. He's a consumate professional."

Kolmas "uusi" kasvo huomenna on Craig Beattie. West Bromwichista lainalla oleva hyökkääjä palasi loukkaantumisesta toivottuaan viimeisten pelien ajaksi Prestoniin, ja aloittanee huomisen ottelun vaihtopenkiltä.

Loukkaantumisista on jonkin verran kiusaa kotijoukkueelle, mutta onneksi tässä vaiheessa kautta ja nykyisessä sarjatilanteessa sillä ei ole merkitystä. Billy Jones on varmuudella sivussa loppukauden, ja niinpä Michael Hart pelannee kummatkin jäljellä olevat ottelut oikeana pakkina. Sean St. Ledger on pois huomisen pelin, mutta saattaa palata vielä viimeiseen otteluun, joten Trotmanin esiintymiset saattavat tämän kauden osalta päättyä huomiseen otteluun. Chris Brownin selkävaivat aiheuttavat hiukan päänvaivaa. Huomenna ratkaistaan, pelaako Brown. Jos vastaus on myönteinen, kärkiparina on Mellor-Brown, vaihdossa Beattie. Jos Brown ei pelaa, Mellor saa parikseen Hawleyn tai Beattien.

Vierasjoukkueella on joku Shefki Kuqi toipunut pelikuntoon. Vastustajan pelitapa ja sarjatilanne on hyvin tiedossa: "I don't expect them to come defending. They're a nice football team, so I expect they will come and play, try and get forward, and we're going to have to make sure that we defend well. I think it will be an open game."

Huominen ottelu ratkeaa ainakin osittain kotijoukkueen motivoitumiseen. Alan Irvinekin myöntää, ettei panosta enää ole, ja mahdollinen tulos pelataan faneille: "I've said to the players that we know we're safe, and these three points aren't going to make a significant difference to us in terms of position, but we don't want to finish on a low point, especially in our last game at home. We want to give the fans something to cheer about because it's been a season where we've not given them as much to cheer about as we would like. Obviously things have been better since January but we want to finish on a high. We're going to go round afterwards to thank the fans for their support, and we would like to do that with a victory under our belts. It's always a lot nicer to go round doing that with a smile on your face, rather than feeling disheartened because you've not won the game." Toivottavasti tämä riittää ainakin hyvään ja kunniakkaaseen peliesitykseen.

Ensi kausi siintää jo mielissä ja suunnitelmissa. Niin myös Alan Irvinellä: "I'm looking at possibilities for players, and I'm also looking at possibilities for pre-season. It's not been possible to do that until this week with complete confidence because I wasn't sure exactly what division we were going to be playing in. I've made a number of calls this week, and I'm putting together our options for the best possible pre-season campaign we can have. I certainly want to take the lads abroad, but I also understand that pre-season hasn't to be an expensive situation for the Club, so we need to cover our costs which will hopefully mean getting a couple of games here that will do that."

Todennäköisin vaihtoehto Preston North Endin ulkomaankohteeksi on Itävalta, missä Alan Irvine on ollut Evertonin kanssa lukemattomia kertoja. Sää on loistava, niin myös treenipuitteet. Pian asiasta kuullaan lisää.

Siirtomarkkinoilla Alan Irvine väittää käyttäytyvänsä maltillisesti ja kuuntelevansa mahdollisesti tarjolle tulevia pelaajia: "I don't expect us to be linked with a lot of players who cost a lot of money. We certainly won't be looking to make any moves that put the Club at risk. This Club is very well run and I knew when I came in that I wasn't going to be able to buy success. That's not going to happen - we're going to have to work hard to earn success."

"I'm perfectly happy to work on that basis."

[Pekkanbauer]

Koska viestini henkilökohtaisista toiveistani Preston North Endin kauden 2008-2009 rungon osalta oli varsin kuvapitoinen, pudotin sen tuonne kuvatopiikin puolelle muun PNE-aiheisen kuvamateriaalin jatkeeksi. Jossakin vaiheessa ennen kauden päättymistä yritän ehtiä tiivistämään tänne kausi- ja pelaaja-arviota. Katsotaan sitten ensi kauden alkupuolella, kuinka monen pelaajan osalta tuota kuvatopiikista linkitettyä viestiä on syytä kopioida tulevan kauden topiikin aloitusviestiin.

[Pekkanbauer]

Pistetään vielä ottelupäivän ratoksi ja vakioveikkaajien harmiksi tarina, jonka kuulin äsken ja jonka todenperäisyyttä en tiedä:

Chris Brown oli lonkkansa/alaselkänsä vuoksi Royal Prestonin sairaalassa kuvattavana kaksi päivää sitten. Spesialistin lausunnon mukaan Brown on sivussa loppukauden. Virallisestihan niin Preston North Endin omilla sivuilla (esim. http://www.pnefc.premiumtv.co.uk/page/NewsDetail/0,,10362~1298077,00.html tai http://www.pnefc.premiumtv.co.uk/page/NewsDetail/0,,10362~1297687,00.html) kuin vaikkapa Lancashire Evening Postissakin (esim. http://www.lep.co.uk/pnenews/Trio-of-new-faces-for.4020540.jp) veikattiin vielä eilen Brownin saattavan olla avauksessa, mutta nyt vahvat huhut Prestonin suunnasta väittävät, ettei se ole mahdollista. Iltapäivällä tiedetään sitten, olivatko kuulemani huhut oikeammassa kuin media.

Huhuihin toistaiseksi uskoen kokoonpano tänään on:

              Lonergan
 Hart Trotman Mawene Davidson
Sedgwick Chaplow McKenna Whaley
           Mellor Hawley

Ainoat muutokset tuohon voisivat olla Beattien nosto avaukseen Hawleyn paikalle, Lewis Nealin nosto laituriksi ja Carterin tulo keskikentälle. Epäilen näitä kaikkia. Tokihan mitään ei ole hävittävissä eikä juuri mitään voitettavissa, joten siinä mielessä voisi olla ihan piristävää nähdä myös esim. Matty Hill pitkästä aikaa pakkina, ja vaikkapa nuorukaisia miehittämässä keskikentän paikkoja.

[Pekkanbauer]

Preston North End vs Ipswich Town 2 - 2

Attendance: 14187

Scorers: Brown 34, Mellor 79

PNE: Lonergan, Hart, Trotman, Mawene, Davidson, Sedgwick, McKenna, Chaplow, Lewis Neal (78 Whaley), Brown, Mellor. Subs not used: Hawley, Carter, Hill, Chris Neal.



[Highlights (text version)]

11 minuuttia. Ipswichin kulma vasemmalta. Youl Mawene saa puskettua pallon pois rangaistusalueelta, mutta valitettavasti suoraan 20 metrissä odottavan Tommy Millerin jalkoihin, joka pamauttaa maalin alanurkkaan. 0-1.

34 minuuttia. Callum Davidson tuo palloa vasemmalta, antaa pitkä syötön keskelle Chris Brwonille, joka ottaa haltuun, siirtää pallon vetopaikkaan ja laukoo pomppivan pallon oikeaan alanurkkaan. Maalivahti voi huoletta ottaa omaan piikkinsä 20 metristä lähteneen löysähkön vedon. No, okei: saattoi se osua matkalla johonkin puolustajaan ja muuttaa suuntaansa. 1-1.

79 minuuttia. Paul McKenna tuo pallon ylimmälle kolmannekselle, syöttää vasempaan laitaan juuri kentälle tulleelle Simon Whaleylle. Tämä vie kohti kulmalippua, pysähtyy, siirtää pallon hiukan taaksepäin ja keskittää oikealla jalallaan. Richard Chaplow ei yllä puskemaan, ja taitaapa pallo livahtaa Chris Brownin längistä kunnes takanurkalta ryntää esiin Man-Of-the-Match Neil Mellor, joka vasurillaan pamauttaa pallon maalin kattoon. 2-1.

87 minuuttia. Owen Garvan pistää Jonathan Waltersin lähes puolesta kentästä läpiajoon Mawenen ja Hartin välistä. Mawene ei pysy mukana, Hart ei jaksa. Walters sijoittaa vuorenvarmasti ohi vastaantulevan Lonerganin. 2-2.

[/Highlights (text version)]

Viimeinen kotipeli. Kokoonpanossa joitakin odotettuja ja joitakin odottamattomia "yllätyksiä". Suurin ja ehkäpä mieluisin yllätys oli Chris Brownin paluu avauskokoonpanoon - huhuista huolimatta selkä oli pelikunnossa ja kesti varsin hyvin 90 minuuttia. Tämä tarkoitti myös sitä, että lainapaluun tehnyt Craig Beattie jäi tyystin kokoonpanon ulkopuolelle. Ennakko-odotusten mukaisesti Neal Trotman ja Michael Hart pääsivät tekemään kotidebyyttinsä. Richard Chaplow oli avauksessa - kuten ennakoitiinkin - mutta Lewis Nealin avauspaikka Simon Whaleyn nenän edestä oli ehkä hienoinen yllätys, vaikka tokihan näillä panoksilla ja merkityksillä hyvä onkin nähdä jo kokeiluja ensi kautta varten.

Peli oli aika avointa - johtuen aika pitkälti siitä, että Ipswich oli "pakkovoiton" edessä. Niinpä kotijoukkueellekin avautui tukku hyviä tekopaikkoja, jopa enemmän kuin vierailijoille, mutta tällä kertaa saatiin tyytyä kahteen maaliin. Kummassakin päässä. Itse en osaa olla kovin pettynyt lopputulokseen, vaikka tasoitus (jälleen kerran) aika loppuhetkillä tulikin. Ensi kautta kohti tässä ollaan jo menossa. Ainakin valmistautumassa. Näillä tuloksilla ei ole enää ole kummoistakaan merkitystä. "I'm disappointed. I'm not saying that Ipswich didn't deserve something out of the game, because I think they did, but I'm disappointed that we didn't see it out."

Lauantain pelin pahimmat epäonnistujat (odotuksiin nähden) olivat Youl Mawene, Paul McKenna ja Lewis Neal. Kahdelta ensin mainitulta on lupa odottaa ja aiemmin nähtykin lauantain esitystä huomattavan paljon varmempaa ja parempaa peliä - Lewis Nealin kohdalla tilanne on siinä mielessä hankalampi, että näyttöpaikat ovat olleet vähissä, eivätkä tällaiset esitykset välttämättä tuo uusia tilaisuuksia. Mellorin lisäksi onnistujia olivat Brown, ja kotidebytantit Michael Hart ja Neal Trotman. "To be fair, I think there were a couple of lads on their last legs. It was a tough game for both Michael Hart and Neal Trotman - as a result of that, maybe we weren't quite as good defensively. I think, however, they can both be pleased with the game overall. I think they tired - if the game had finished five minutes earlier they probably would have been quite happy about that - but I think overall they can be pleased."

Ensi viikonloppuna kausi päättyy. Kauden viimeiseen peliin motivaatio on varmasti vaikeasti kaivettavissa. Jopa keksimällä keksittävä. "It is difficult that we don't have anything significant to play for, but at the same time we're going to go to Bristol City next week and prepare as if it was a game for us fighting for promotion."

Olen ajatellut tehdä ylistyslaulun Andy Lonerganille. Se menee G-duurissa. Sen väliosassa siirrytään hetkellisesti rinnakkaissävellajiin - e-molliin - ja muistellaan Stoke-pelin haparointia. Väliosa on lyhyt, ja iloisesti ja letkeästi rallattava duurisointuinen kertosäe pyyhkäisee väliosan päälle kuulijoita hätkäyttäen ja melankoliat ravistellen.

Laulu alkaa näin:

Lonners, Lonners

Tuon pidemmälle en ole vielä päässyt, koska en keksi oikein sopivaa riimiä Lonnersille. Jos jossakin vaiheessa lähitulevaisuudessa saan laulun valmiiksi, otan yhteyttä Epe Heleniukseen, ja pyydän julkaisemaan singlen. B-puolen materiaalista en osaa sanoa vielä mitään. Ehkäpä sinne laitetaan Lonners remix. Tai laulu, jonka Millie Lonergan oppii ensimmäiseksi. Tai jotain muuta täytettä.

En ole aivan varma, onko Millie Lonergan ollut aiemmin julkisuudessa, mutta tämän päivän Lancashire Evening Postissa tyttö on kuvan ja kuvatekstin kera: Lonners praises attacking Ipswich. Toki samassa jutussa isi-pappakin on - ja jotain puhetta jalkapallosta. Lukekaa itse.

Eilen illalla vietettiin palkintogaalaa, jonka tähdeksi nousi odotetusti Sean St Ledger pokaten lähes kaikki mahdolliset kauden pelaajapalkinnot - mukaan luettuna siis arvostettu fanien äänestämä kauden parhaan pelaajan palkinto. Tässä lista tämän kauden palkituista:

PSG player of the year: Sean St Ledger
PSG sports personality of the year: Chris Sedgewick
Whites in Exile (best away match POTY): Callum Davidson
PNE-online player of the year: Sean St Ledger
OSC Player of the year: Sean St Legder

Ja vielä lopuksi pakollisia huhuja. Alan Irvinen "tiedetään" vieneen seuran puheenjohtajan (Derek Shaw) pöydälle listan neljästä kesän aikana hankittavasta pelaajasta. Yhden näistä "tiedetään varmuudella" olevan Kevin Kilbane. Tai, no, hänen tapauksessaan nuo lainausmerkit voidaan jättää pois. Lähes kaikki muut huhuissa pyörivät nimet ovatkin vanhoja tuttuja. Beattie on jo valmiiksi Prestonissa - enää tarvitsee vain laittaa nimet paperit. Hoolahan asuu lähistöllä, Twellman haluaisi itsekin tulla, ja toivottavasti nyt saadaan sopimus aikaiseksi... Uutena nimenä huhuissa on esiintynyt Evertonin ringistä vapautettu 19-vuotias Shaun Densmore, jonka tiedetään jo käyneenkin neuvotteluja Alan Irvinen kanssa. Ja enemmänkin.

Ja vielä lopun lopuksi Alan Irvinen muistutus siitä, missä mennään näin kauden päättyessä: "We would have been up near the top of the table had the season started in January."

[Pekkanbauer]

Tänään se päättyy. A tough season. Ashton Gatella klo 16:00 Suomen aikaa Bristol City v Preston North End, Coca-Cola Championshipin viimeisen kierroksen ottelu. Bristol City on jo varmistanut paikkansa Play Off -peleissä. Preston North End on jo varmistanut sarjapaikkansa. Panokset ottelussa eivät ole kummoisetkaan. "We've prepared in exactly the same way that we would normally prepare. We're still going to fly down to the game, we're still going to do all of our video work, we've trained properly all of the week and we'll arrive at the ground at the normal time. Everything will be exactly the same as if this was a game where we would desperately need the points."

Vuoden ensimmäisen pelin jälkeen Preston North End oli sarjataulukossa viimeisenä, Bristol City ensimmäisenä. Sen jälkeen tilanteet ovat eläneet ja muuttuneet, kuntopuntari joukkueilla osoittanut eri suuntiin. Preston North End on hävinnyt viimeisestä kymmenestä pelistään ainoastaan yhden, Bristol City viisi.

Vierasjoukkueen kokoonpanossa ei liene kovastikaan yllätyksiä. Maalissa on Andy Lonergan, varamaalivahtina Chris Neal. Topparikaksikko valitaan kolmikosta Sean St. Ledger (tuore Player of the Year -nimitys taskussaan), Neal Trotman, Youl Mawene. Oikeana laitapuolustajana on Michael Hart, vasemmalla Callum Davidson tai - entistä seuraansa vastaan mahdollisesti avaukseen nostettava - Matty Hill. Keskikentän keskusta valitaan kolmikosta Paul McKenna - Richard Chaplow - Darren Carter, laiturit kolmikosta Chris Sedgwick – Simon Whaley - Lewis Neal ja hyökkääjäpari kolmikosta Chris Brown - Neil Mellor - Craig Beattie. Helppoa!

Kun tuomari viheltää tänään pilliinsä ottelun päättymisen merkiksi, Preston North Endillä alkaa 21 päivän mittainen kesäloma. Sen aluksi pelaajat käyvät yksi kerrallaan Alan Irvinen kanssa keskustelun, jossa sovitaan henkilökohtaisen kesäharjoittelun sisältö ja tavoitteet. Sitten rantalelut ja uima-asut esille!

Mutta sitä ennen vielä yksi rutistus. Kohta mennään!

[Pekkanbauer]

Bristol City vs Preston North End 3 - 0

Attendance: 19169

PNE: Lonergan, Hart, Trotman, St Ledger, Hill, Sedgwick (57 Carter), McKenna (c), Chaplow, Lewis Neal (58 Whaley), Brown (57 Beattie), Mellor. Subs not used: Davidson, Hawley.



Nyt se on ohi. Kesäloma alkakoon. Vaikutti tosin siltä, että Preston North Endin pelaajilla loma oli alkanut jo aiemmin, mutta nyt saa virallisesti relata. "I've said to them in the dressing room, I won't talk to them about today, I'll talk about what they have done since I came in and what they have done since I came in has been terrific. They deserved to go away being acknowledged for what they have done, rather than being criticised for what they have done today."

Nyt eivät paukut riitä pelin käsittelyyn tai analysointiin, vaikka toki sekin pitää vielä tehdä. Ainakin jonkun – ei välttämättä minun. Säästän hiukan itseäni ja kiusaan teitä kopioimalla toisesta (kuva)topiikista tekstiä (ilman kuvia) niistä pelaajista, joista kuvittelisin Preston North Endin ensi kauden rungon muodostuvan. Päivitän tarinoita hiukan vastaamaan tämän päivän tilannetta. Myöhemmin voidaan paketoida koko kulunut kausi - katsotaan ja jännitetään vielä nousukarsinnat, toivotetaan onnea nousijajoukkueille ja turvallista matkaa putoajille. Ja tervetuloa uusille joukkueille!

Ja se toisaalta kopioitu ja hiukan modifioitu pelaajalista (kuvat voi käydä katsomassa toisessa topiikissa):

-------

Preston North End 2008-2009 : Nämä henkilöt johdattavat meidät Valioliigaan

-------

Maalivahdit

Andrew Lonergan

24-vuotiaasta englantilaisesta tuli Wayne Hendersonin selkävaivojen suosiollisella vaikutuksella Preston North Endin ykkösveskari jo kauden alkupuolella. Erinomainen torjuja, loistavat reaktiot. Vuodenvaihteen tienoilla sattui pari fataalia virhettä, jotka maksoivat pisteitä, mutta sen jälkeen ollut yksi sarjatason parhaista ja luotettavimmista maalivahdeista. Edelleenkin puutteita pelinohjauksessa ja -lukemisessa, ja jostakin syystä keskityspalloihin tulo on epävarmaa. Ikä, peliminuutit ja karttuva kokemus toivottavasti auttavat pelinlukemisen parantamisessa. Huikean loppukautensa ansiosta lienee joukkueen ensi kauden ykkösveskari.

Chris Neal

Tällä kaudella täysin vaille ykkösjoukkueen pelejä jäänyt 22-vuotias englantilainen veskari. Kauden alla kolmosveskarin rooli näytti selviöltä, mutta Wayne Hendersonin pitkäaikaisloukkaantumisen ja hätälaina Grzegorz Szamotulskin lyhytaikaisloukkaantumisen vuoksi otti penkillä kakkosveskarin paikan. Pelasi lähes kaikki reservien pelit. Jos Lonerganille hommataan kovemman luokan kirittäjää, Nealin tie voi taas kerran johtaa lainasopimukseen alemmilla sarjatasoilla, muussa tapauksessa ensi kauden kakkosveskari. Hyvien reservipelien vuoksi toivoisin nuorukaiselle näyttöpaikkaa myös edustusjoukkueessa, ja pysyvämmin ensi kauden kakkosveskarin roolia.

-------

Topparit

Sean St Ledger

Sarjan paras toppari. 23-vuotiaalle irlantilaiselle tullaan tarjoamaan kesän aikana sopimusta Valioliigan seuroista, mutta toivottavasti vesselillä olisi malttia siirtyä sarjaporrasta ylemmäs vasta vuotta myöhemmin liljanvalkoisten mukana. Valittiin kaikissa äänestyksissä Preston North Endin tämän kauden parhaaksi pelaajaksi, eikä valintaa voida pitää kovin suurena vääryytenä. Pelannut tällä kaudella tukun pelejä myös oikeana pakkina, ja valittu joitakin kertoja 'Championship Team of the Week' -joukkueeseen. Virheetön, eleetön, vuorenvarma katkoja. Hyvä avaamaan peliä, erinomainen päällä, kohtuullisen nopea jalalla. Missä viipyy maajoukkueen vakiopaikka? Ensi kauden(kin) runkopelaajia.

Youl Mawene

28-vuotiaan ranskalaistopparin kausi on ollut värikäs. Toki lähtökohtakin oli aika hankala: edellinen kausi kokonaan sivussa loukkaantumisen vuoksi, joten osin ymmärrettävästikin alkukauden esitykset olivat kovinkin epätasaisia. Vielä kun alkukauden saldoon mahtuu pidätys kotona riehumisen vuoksi ja hiukan myöhemmin oman lapsen vakava sairastuminen, on pelikentillä välillä ajatus ollut karussa. Loppukaudesta Mawene on ollut kuitenkin omalla tasollaan, ja siviilipuolen ongelmatkin ratkenneet. Hitaan tuntuinen, mutta pärjää pääpalloissa kohtuullisen hyvin. Sopimus kestää kesään 2010, joten eiköhän Mawene nähdä vielä Valioliigassakin. Lienee ensi kaudella St Ledgerin topparipari.

Neal Trotman

21-vuotias englantilainen toppari siirtyi tammikuussa Oldhamista kolmen ja puolen vuoden sekä 500.000 punnan arvoisella sopimuksella. Helppoa olisi visioida St Ledgerin ja Trotmanin muodostavan tulevaisuuden toppariparin Mawenen ja Chilversin ikääntyessä. Trottie on saanut jo edustusjoukkueen debyyttinsä, ja onnistunutkin ihan kelvollisesti. Maaliskuussa harjoituskentällä ja reservien otteluissa monet perusasiatkin näyttivät olevan vielä hakusessaan, mutta Alan Irvinen kädestä pitäen tekemä koulutus näyttää tehoavan kohtuullisen nopeasti. Trotmanilla on vielä rutkasti aikaa, ja hän lieneekin ensi kauden vaihtoehto ja varamies St Ledgerille ja Mawenelle.

-------

Laitapuolustajat

Billy Jones

"Uusi Sami Hyypiä" -nimitys johtunee lähinnä nopeuden puutteesta ja hyvästä pelin lukemisesta. Ei ole aikoihin pelannut topparin paikalla. 21-vuotias all-around-pelaaja on esiintynyt kaikissa Englannin juniorimaajoukkueissa, ja aikaa on vielä nousta aikuistenkin rinkiin, vaikka kilpailu erityisesti oikean pakin paikalle onkin kova. Prestonissa hiipui hiukan kauden edetessä, mutta aivan viimeiset pelit sujuivat loistavasti - lieneekö kimmokkeena ollut myös katsomossa väijynyt maajoukkueskoutti. On tulevaisuuden runkopelaajia, jos saadaan pysymään Prestonissa. Ikävä loukkaantuminen piti sivussa loppukauden.

Callum Davidson

31-vuotias umpivasuri skotti, joka tällä kaudella on "joutunut" pelaamaan toisinaan keskikentän keskustassa ja oikeana pakkina normaalin vasemman pakin tonttinsa sijasta. Luotettava sotaratsu, armoton taistelija. Jos ei joudu pelaamaan oikeana pakkina, on varma ja liki virheetön suoritus odotettavissa. Täytti loppukaudesta ansiokkaasti Graham Alexanderin jättämät suuret saappaat rankkareiden vetäjänä. Alan Irvine vakiinnutti paikan vasempana pakkina, eikä Callumilta sillä paikalla nähtykään yhtään huonoa suoritusta. Kamppailee ensi kaudella Matty Hillin kanssa samasta pelipaikasta.

Michael Hart

Tammikuun siirtoikkunassa tullut Aberdeenin viime kauden vakiopakki, joka todennäköisesti kilpailee Billy Jonesin kanssa peliajasta tai vaihtoehtoisesti mahdollistaa Jonesin käyttämisen eri pelipaikoilla. 28-vuotias skotlantilainen sai näyttöpaikkansa edustusjoukkueessa jo tämän kauden kahdessa viimeisessä ottelussa. Reserveissä ollut oikean pakin tontillaan itse varmuus, myös harjoituskentillä otteet olleet niin vakuuttavat, että itse odotin edustusjoukkueen näyttöpaikkaa jo aiemmin, mutta Billy Jonesia on ollut vaikea sivuuttaa valinnoissa. Hart tuo ensi kaudelle alakertaan lisää varmuutta, kokemusta ja ennen kaikkea kilpailua pelipaikoista.

Matthew Hill

27-vuotias englantilainen vasen pakki, fanien kestosuosikki, Player of the year 2006-07. Jäi tällä kaudella lähinnä Callum Davidsonin varamiehen rooliin, ja onnistui paikkaamaan tontin pääsääntöisesti erittäin hyvin. Nousee kohtuullisen aktiivisesti tukemaan hyökkäyksiä, ja vikkelillä jaloillaan ehtii hyvin vielä puolustamaankin. Erittäin sympaattinen ja välitön ilopilleri, joka tulevalla kaudella haastaa Callum Davidsonin kisaan samasta pelipaikasta.

-------

Keskikenttä

Paul McKenna

31-vuotias englantilainen keskikentän moottori, kokonsa ja pelihabituksensa vuoksi myös "alasarjojen Paul Scholes". McKenna palasi pitkältä sairaslomaltaan synkällä alkukaudella pokaten heti debyytistään MOM-palkinnon. Silmät ovat kyljissä ja selässä, näkee kentän lähelle ja kauas, osaa ennakoida ja arvioida tulevat tilanteet ja toimia niiden mukaisesti. Preston North Endin aivot. Pystyy tarvittaessa rauhoittamaankin peliä, mutta tekee sitä harvemmin - pyrkii siirtämän painopisteen nopeasti hyökkäyssuuntaan, ja ongelma onkin se, ettei muu joukkue ole välttämättä riittävän valmis ja orientoitunut nopeaan suunnanmuutokseen. Vaikka pienestä koostaan huolimatta voittaakin uskomattoman määrän pääpalloja, tarvitsee ehdottomasti rinnalleen vahvasti puolustusorientoituneen ja taistelevan, riistävän keskikenttämiehen. Joukkueen kapteeni. Nykyinen sopimus seuran kanssa päättyy kesäkuussa 2009. Monet pitävät McKennaa jo liian vanhana näihin kuvioihin. Minä en. Pitää huomioida, että tälle kuluvalle kaudelle McKenna tuli 8 kuukauden mittaiselta sairaslomalta ilman pre-seasonia, ilman kunnollista valmistautumista, keskelle tappiokierteessä ollutta kriisipesäkettä. Jos ja kun saa normaalin kesän alleen, pystyy iästään huolimatta nostamaan nykyistä tasoaan vielä pykälällä ja johdattamaan joukkueensa ensi kaudella Valioliigaan.

Richard Chaplow

23-vuotias Englannin junnujoukkueissa pelannut keskikenttämies siirtyi tammikuun alussa WBA:sta Prestoniin kohtuullisen suurella £800,000:n korvauksella. Loppuklausuulien toteutuminen voi nostaa korvauksen jopa £550,000 suuremmaksi. Tuli välittömästi siirtonsa jälkeen avaukseen, mutta vähäinen peliaika WBA:ssa näkyy puolikuntoisuutena, joten joutunut myös huilaamaan välissä. Teki peliminuutteihin ja -paikkaan nähden paljon maaleja. Ensi kaudella odotukset korkealla, kunhan saa laadukkaan harjoittelujakson ja pre-seasonin alleen. Kamppailee Carterin kanssa paikasta McKennan rinnalla.

Darren Carter

24-vuotias keskikenttämies Darren Carter siirtyy WBA:sta nelivuotisella sopimuksella PNE:n riveihin. Siirtosumma on £750,000, joka voi nousta £1.25 miljoonaan (klausuulit). Carter on umpivasuri, pelannut Englannin U20-joukkueessa ja pystyy pelaamaan sekä laiturina että keskikentän keskustassa. Carterilla oli kauden alussa pari hyvää peliä, mutta sen jälkeen vaipui syvään yöhön ja sai fanitkin kääntymään vastaansa. Välillä näytti siltä, ettei osaa rakentaa peliä edes vähän alusta. Taklaa silloin harvoin kun syttyy asialle. Puolustussuuntaan peittää kohtuullisesti syöttölinjoja, muttei missään nimessä ole pallonriistäjä. Erittäin hyvä vasemman jalan potku, jota myös käytetään erikoistilanteissa. Richard Chaplow loi loppukaudeksi sopivan kilpailuasetelman, ja viimeisissä peleissä Carterilta on nähty jo taas kovasti yrittämistä ja jopa onnistumisia. Vaikka itsekin Carterin synkkinä aikoina olin valmis jo savustamaan kaverin ulos joukkueesta, on kuitenkin mielenkiintoista nähdä, onnistuisiko vakiinnuttamaan tasoaan riittävän laadukkaassa ohjauksessa. Lienee ensi kaudella kuitenkin vaihtomies, kun McKenna ja Chaplow miehittävät keskikentän keskustan.

-------

Laiturit

Chris Sedgwick

Maanantaina 28 vuotta täyttävällä Chris Sedgwickillä on sopimus kesään 2010 saakka. Sedgen esitykset voivat kauden mittaan olla lähes mitä tahansa, mutteivät tasaisia. Niin tälläkin kaudella. Joissakin peleissä suuriakin onnistumisia, mutta joissakin ala-arvoisia suorituksia. Perinteinen brittilaituri, jolle suuret onnistumiset kerääntyivät kauden loppuun Alan Irvinen annettua luottoa ja säännöllisesti paikkaa avauksessa. Hyvänä päivänä korvaamaton työmyyrä joukkueelleen ja oli loppukaudesta yksi kuiville nousemisen ruumiillistumisista. Ensi kaudesta vaikea sanoa mitään varmaa. Ei varmaan vaihda joukkuetta, ja ilman tämän osaston vahvistuksia on ilman muuta avauksessa. Ongelma taitaa olla vain siinä, että juurikin tämä osasto kaipaa niitä vahvistuksia.

Simon Whaley

Sedgeä paljon "modernimpi" sisään leikkaava laituri. Hyvin aktiivinen hyökkäyssuuntaan, alaspäin sitten paljon laiskempi. Hyökkääjänä peluuttaminen takavuosina on auttanut monipuolistamaan pelaamista ulos perinteisen laiturin roolista. Haastaa mielellään, leikkaa sisään kohtuullisen hanakasti, kohtuullisen nopea, hyvä tasapaino. Puutteita keskityksissä ja pelin lukemisessa. Ollut jokaisessa siirtoikkunassa huhujen kohteena, ja kun ikääkin on vasta 22, saattaa siirtyä lähitulevaisuudessa jopa Valioliigan joukkueeseen, vaikkei taso välttämättä vielä sinne edellyttäisikään. Jos siirtoikkuna ei värise, lienee ensi kauden avauksen laituri yhdessä Sedgwickin kanssa.

Lewis Neal

Harmittavankin vähälle peliajalle jäänyt perinteinen brittilaituri, joka kulkee raiteillaan päästä päähän 90 minuuttia: peli leveänä aina kulmalipulle saakka. Keskitykset hyvällä prosentilla ja perinteiseen tyyliin. Hiukan yksioikoinen pelityyli, mutta tälle sarjatasolle kelvollinen. Hentoinen kaksinkamppailuissa. 26-vuotiasta ei enää voida kaupitella kovin suurena tulevaisuuden lupauksena, joten jää joukkueeseen laitureiden vaihtomieheksi ja saa toivottavasti omat näyttöpaikkansa ensi kauden kuluessa.

-------

Hyökkäys

Chris Brown

Tammikuussa Norwichista siirtynyt hyökkääjä ei kovasti ole juhlinut maalintekijätilastoissa, mutta lienee kuitenkin suurin yksittäinen tekijä Preston North Endin loppukauden komeaan saldoon. Tuonut hyökkäykseen eloa fyysisellä preesensillään (ei ole Kuqin kokoluokkaa, valitettavasti) ja on ollut omimmillaan järjestelmässä paikkoja muille hyökkääjille ja aiheuttamassa aggressiivisuudellaan harmia vastustajien puolustajille. Ikää vasta 23 vuotta. Kolmen ja puolen vuoden sopimus taannee iloa pitkäksi aikaa. Ensi kaudella takuuvarma avauspaikka.

Neil Mellor

Hiukan laiskan, ylipainoisen ja -mielisen oloinen isokokoinen hyökkääjä, jonka parhaimmat ominaisuudet tulevat esiin rangaistusalueen sisällä. Valtavasti potentiaalia, joka loppukaudesta lopultakin muuttui lihaksi myös edustuksen peleissä. Ei 25-vuotiaana ole todellakaan vielä mikään entinen toivo tai menetetty lahjakkuus. Paul Simpsonin manageroidessa kyvyt ja lahjat menivät hukkaan, mutta Alan Irvinen avulla löytänyt uudelleen itsensä ja luottamuksensa. Hyvä kesä alle, ja ensi kaudella odotettavissa yli 20 maalia. Takuuvarmasti.

Karl Hawley

Virheellisesti David Nugentin korvaajaksi kuviteltu aktiivisesti peliin osallistuva hyökkääjä. Vähänlaisesti esiintymisiä tällä kaudella. Tarvitsee paljon lisää suoraviivaisuutta ja rohkeutta. Valuu liian alas, jolloin operoi jo McKennan reviirillä ja pahimmillaan haittaa hyökkäyksen etenemistä. Brownin tultua joukkueeseen rooli asettui enemmänkin viimeistelijäksi, mikä näyttää sopivan paremmin luonteeseen ja tuottavan tulosta. Muutama erittäin hyvä ottelu, mutta pääsääntöisesti tälle tasolle kelpaamattomia suorituksia. Jäänee Brownin ja Mellorin vaihtomieheksi.

-------

Kysymysmerkit

Wayne Henderson

Välilevyn pullistuma sotki ykkösveskariksi kaavaillun 24-vuotiaan irlantilaisen tämän kauden - pahimmillaan päätti koko uran. Lonnersin ikätoveri, joten tulevaisuutta teoriassa olisi, mutta uutiset selkävamman paranemisen hitaudesta ovat huolestuttavia. Toivotaan parasta.

Liam Chilvers

26-vuotiaan englantilaistopparin kausi päättyi maaliskuun alkupuolella akillesjänteen katkeamiseen, ja vamma pitää hänet sivussa vuoden loppuun saakka. Itse veikkaan, että valitettavasti ura Preston North Endissä saattoi katketa samalla. Chilvers pelasi loistavan kauden ja onnistui erityisesti Mawenen toppariparina, mutta vammasta kuntoutumisen jälkeen edessä on täysin uusi tilanne. Chilversin tehdessä paluuta St Ledger ja Mawene lienevät vakiinnuttaneet paikkansa vakiotoppareina, ja Trotmanin olevan ykkösvaihtoehto, jos loukkaantumisia ei alkukauden mittaan tule. Niinpä Chilversillä ei vuodenvaihteessa ole muita mahdollisuuksia kuin uuden vauhdin hakeminen lainasopimuksella jostain muusta seurasta. Tokihan tilanne voi vielä muuttua olennaisestikin johonkin suuntaan, enkä itse toivoisi Chilversin ulostamista, mutta pitemmälle asiaa ajateltuna voi olla, että ringissä olevat nuoret (St Ledger, Trotman) ja tulevat nuoret (Collins) pakottavat hakemaan uusia tuulia.

Kevin Nicholls

Itse odotin Nichollsin pikaista myyntiä jo tammikuussa, mutta niin ei käynyt. Simpsonin ostos osoittautui suureksi pettymykseksi. Kev kantoi alkukauden kapteenin nauhaa, joka myöhemmin annettiin oikealle miehelle. Alaspäin ei minkäänlaisia avuja, ylöspäin vielä vähemmän. Ei ole tämän sarjatason pelaaja, ei niin mitenkään. Saattaa roikkua vielä hätävarana joukkueessa, jos McKenna, Chaplow ja Carter sattuisivat loukkaantumaan, mutta todennäköisesti yritetään myydä halvalle jonnekin ja ostaa joku oikea pelaaja tilalle.

Brett Ormerod

Kausi ollut repaleinen sekä runsaan hyökkääjämäärän, epätoivoisten kokeilujen ja rotaatioiden sekä pikkuloukkaantumisten vuoksi. Henkilökohtaisesti en oikein usko enää uuteen tulemiseen. Veikkaisin uudeksi kodiksi Nottinghamin metsiä.

Nathan Fairhurst ja Phil Appiah

Nuorisojoukkueen keskikenttämiehille tarjottiin vastikään ammattilaissopimuksia, mutta taso ei riitä vielä mitenkään tälle sarjatasolle. Todennäköistä on, että menevät hakemaan aikuisten peliin vauhtia sarjaporrasta alempaa vuoden tai puolikkaan lainasopimuksella, jonka jälkeen tilanne arvioidaan uudelleen. Kumpikaan ei kuitenkaan ole sellainen superlahjakkuus, jonka varaan kovasti voitaisiin laskea, joten suurena vaarana on jämähtää pysyvästi alasarjoihin, ellei tulevan kauden aikana tapahdu selkeää harppausta eteenpäin.

Craig Beattie

Jotenkin on ollut sellainen kutina, että Beattien laina-ajan sitoutuminen ei ole ihan sisäsyntyistä, vaan saattaa johtaa pysyvämpäänkin liittoon. Aika näyttää. Hyökkääjää tarvitaan, ja tässä olisi yksi kappale jo sylissä.

Greg Dalby

Jenkkiläinen keskikenttäpelaaja treenaili viime kesän PNE:n kanssa, mutta hänelle ei annettu työlupaa, ja PNE:n vahvistuminen hänen avu(i)llaan jäi haaveeksi. Entinen USA:n U20-kippari on ollut nyt yhden kauden belgialaisen Charleroin kanssa. Jokohan työlupa-asiat saadaan kuntoon vai onkohan tämä tapaus jo unohdettu?

Taylor Twellman

Toinen amerikkalainen "ongelmatapaus". Tammikuussa hyökkääjästä tarjottiin yli 2 miljoonaa puntaa, mutta eihän se riittänyt. Nähtäväksi jää, vieläkö Alan Irvine kesällä kokeilee onneaan.

-------

Kuvattomana yhteenvetona vielä todettakoon, että vahvistuksia ei mitä ilmeisemmin hommata laitapuolustukseen, mutta kaikki muut alueet - Chilversin tilanteesta riippuen mahdollisesti topparin tontti pois lukien - kaipaavat tukea ja parannusta. Mutta niistä spekulaatioista lisää myöhemmin.

[Pekkanbauer]

Aika sanoa hyvästit tälle topiikille. Siirtyä eteenpäin. Kesälomalle, kohti uutta kautta.

Preston North Endin kauden 2007-2008 päättymisen jälkeen ei ole tullut paljoakaan raportoitavaa. Pelaajat kesälomilla, Alan Irvinekin. Siirtotapahtumien aktivoituessa Irvine keskeyttänee lomansa, mutta toistaiseksi on hiljaista. Rauhallista. Lomaista.

Pre-seasonille on sovittu tukku ystävyysotteluita. Nämä:

15.07.2008 Bamber Bridge v PNE (21:00)
15.07.2008 Chorley v PNE (21:00)
19.07.2008 Morecambe v PNE (17:00)
22.07.2008 PNE v Everton (21:45)
26.07.2008 Carlisle vs PNE (17:00)
02.08.2008 Crewe vs PNE (17:00)

Pre-seasonin aikana Deepdalella siis yksi matsi, Evertonia vastaan. Ilmeisestikin uuden Invincibles-katsomonosan virallisiin avajaisiin yritetään vielä saada jotain kovaa nimeä. Evertoniakin kovempaa. Jos se ei onnistu, avajaiset lienevät kauden ensimmäisessä virallisessa kotiottelussa. Silloin paikalle. Istumaan Invincibles-penkille.

Seuraavan kerran tapahtuu varmuudella jotain 13.6., kun arvotaan Carling Cup -ottelupareja. Tähän ehditään palata ensi kauden topiikissa. Toinen otteluohjelmia observoivia kiinnostava päivämäärä on 16.6. Silloin julkistetaan CCC:n ensi kauden ohjelma. Tähänkin ehditään palata ensi kauden topiikissa.

Aiemmin suunnittelin kirjoittavani viime kaudesta pienen koosteen. En tee sitä kuitenkaan. Ainakaan vielä. Preston North Endin virallisilla sivuilla sitä on nimittäin tehty samanrakenteisesti kuin itsekin olisin tehnyt. Jos tasonsa säilyttävät, en lähde haastamaan. Hyvältä näyttää tällä hetkellä:

Elokuu
Syyskuu
Lokakuu
Marraskuu
Joulukuu
Tammikuu
Helmikuu

Jossakin vaiheessa kesää uuden kauden topiikkia pystyttämään. Ehkä satunnaisesti siirto-topiikeissa saattaa vilkahtaa Preston North End. Varsinkin jos aiheena on laadukas toppari tai vasen laituri. Muuten varmaan mennään aika matalalla, pohjakosketusta kuitenkin välttäen.

Tässä vaiheessa pistän omasta puolestani pillit pakettiin. Suuret kiitokset jokaiselle topiikkiin panostansa tuoneille! Toivottavasti ensi kaudella saadaan lisää (inter)aktiiviisuutta ja erityisesti kiinnostusta Preston North Endin edesottamuksiin. Omasta puolestani kaikille: Liljanvalkoista kesää!