Coventry City F.C. 2007-2008: SISU:lla Valioliigaan!

[Hadji]

Yksinpuheluksihan tämä viestiketju (ja huom. otsikko vastaa kaikille mukahauskuuttelijoille jo valmiiksi) tulee menemään, kun raviammattilainenkin vaikuttaa edelleen vain ykkösellä, ja oma aktiivisuuskin kirjoittelun suhteen voi taas olla vähän vaihtelevaa, mutta koitetaan nyt laittaa jonkunlaista muistelua menneestä, alustusta seuraavasta kaudesta ja turinointia seuran tulevaisuudesta noin yleensäkin:

Viime kauteen lähdettäessä odotukset olivat korkealla, olihan kevät 2006 ollut melkoista nousukiitoa ja pudotuspelipaikka olisi ollut helposti plakkarissa, jos tuolloin alkukaudesta ei olisi puppeloitu. Kaikki näytti hyvältä vielä elokuussa, kunnes seuraikoni ja hyökkäyspelin sielu Gary McSheffrey kaupattiin ehkä pahimmalle veriviholliselle Birmingham Cityyn £4M:n hintalapulla. Tiettävästi Adams oli siirtoa vastaan, mutta seuran johtoportaalle Brumin tarjous oli liian houkutteleva. Johtokunnan puolustukseksi on tosin mainittava, että managerille vastaavasti myös tarjottiin suht suuri puntakasa pelaajasiirtoihin. Adamsin haaviin tarttui mm. £1M:lla lupaava toppari Elliott Ward West Hamista, Jay Tabb Brentfordista saludorahoilla, Kevin Kyle ja Leon McKenzie yht. n. £1,5M:lla ja lisäksi Saksan MM-kisoissa pirteästi esiintynyt Trinidad&Tobagon ja Port Valen Chris Birchall £300K:lla. Näistä hankinnoista vain kaksi ensimmäistä osoittautui vahvistuksiksi ja loput olivat silkkaa rahan haaskausta. McSheffreyn jättämää 15 liigamaalin aukkoa ei Kyle&McKenzie kärkiparista ei ollut täyttämään ja Birchallin vauhti ei tunnu riittävän Championship-tasolle. Kausi meni tasaisessa voitto-tappio tahdissa aina jouluun saakka, jolloin West Bromilta tuli rumasti turpaan (5-0). Joulu-tammikuulle ajoittuikin 7 matsin putki, joista irtosi vain yksi piste. Tämä riitti johtokunnalle ja Adamsin parivuotinen taival Coventry-managerina päättyi, onneksi. Väliaikaisesti puikkoihin tarttui kakkoskoutsi Adrian Heath ja meno ei muuttunut, ja hyvä niin, sillä Keken look-a-like oli jopa yksi managerikandidaatti hetken aikaa.. Helmikuussa ruoriin saatiin houkuteltua Crystal Palacessa ja Oldhamissa aikoinaan hyvä jälkeä tehnyt ja moderni manageri Iain Dowie. Uudet tuulet puhalsivat välittömästi seurassa ja tuloksena olikin kuudesta ensimmäisestä pelistä 4 voittoa ja 2 tasuria. Tämä riittikin sarjapaikan uusimiseen mikä olikin ihan hyvä saavutus surkeat lähtökohdat huomioiden.


Tuo reilu pari kuukautta loppukaudesta tarjosi Dowielle hyvän sauman ajaa omia kuvioita sisään ja katsastaa käytettävissä olevaa pelaajamateriaalia tulevaisuutta silmällä pitäen. Sky Blues on ollut hyvin aktiivinen kesän siirtomarkkinoilla ja haaviin on tarttunut sopiva sekoitus sekä kokeneita sotaratsuja että lupaavia pelureita. Huomioitavaa on, että kaikki hankinnat ovat olleet bosman-hankintoja. Jo keväästä saakka on ollut tapetilla seuran myynti uusille jenkkiomistajille. Tämän skenaarion toteutuminen olisi hyvinkin toivottavaa (joskin vielä monen mutkan takana seuran velat, vuokrastadikan yms. myötä), sillä nykyisessä taloudellisessa tilanteessa seuran varat riittävät juuri ja juuri bosman-diileihin. Onneksi Dowie on rajallisista resursseista huolimatta onnistunut vahvistamaan joukkueen runkoa ilmaisilla siirroilla, joten aivan kusessa ei olla. Seuraavassa katsaus joukkueeseen osa-alueittain:

Maalivahdit:

Fanien viime kauden pelaajaksi valitsema ja kehnon kauden harvoihin valopilkkuihin lukeutunut Andy Marshall jatkanee ykkösmaalivahtina, vaikka onkin saanut kovan kirittäjän Hartlepoolin League One:en nostaneesta Dimitrios Konstantopouloksesta. Kreikkalainen piti viime kaudella 25 kertaa maalinsa puhtaana, mikä on ihan hatunnoston arvoinen suoritus, oli sarjataso mikä hyvänsä. Kolmosmolarina luultavasti oman akatemian kasvatti Neil Collett.

- Yhteenveto: Tämä osa-alue ehdottomasti hyvää CCC-tasoa.


Puolustajat:

Menneellä sesongilla pulustus vuoti 62 kertaa mikä on auttamattomasti liikaa. Tämän seikan valmennusporraskin on rekisteröinyt ja takalinjoja on tilkitty parilla pätevällä pelimiehellä. Arjan De Zeeuw on kokenut Valjujyrä ja ei juuri esittelyitä kaipaa. Viime kaudellakin merkautti tililleen Wiganissa n. 25 valiomatsia, joten luulisi vauhdin riittävän vielä ainakin yhdeksi kaudeksi CCC:ssa. 37-vuotiaan hollantilaisen johtajuutta puolustuslinjassa ei harmi kyllä nähdä kuin vasta syyskuun puolella preseasonilla tulleen loukkaantumisen takia. De Zeeuwin parina nähtäneen nuori Elliott Ward. West Hamista viime kesänä miljoonalla punnalla lunastettu toppari pelasi mukiinmenevän kauden, mutta ajoittain keskittyminen pääsi herpaantumaan nuorella jannulla. Tulevaisuuden nimiä jokatapauksessa ja De Zeeuwin rinnalla on hyvä kehittyä jatkossakin. Viime kauden ehkäpä pahimpiin alisuorittajiin lukeutunut Robert Page saanee Dowielta vielä yhden mahdollisuuden keskuspuolustuksessa DZ:n ollessa alkukierrokset sivussa, kokeneen walesilaisen peli sekosi pahemman kerran treenikentällä tapahtuneen nujakoinnin takia. Tämän seurauksena seuratoveri Michael Doyle saa tulla toimeen loppuelämänsä ajan kaksi etuhammasta köyhempänä. Adamsin viimeisimpiin hankintoihin lukeutunut Colin Hawkins täytti paikkansa kohtalaisesti kevään koitoksissa. Irkkutoppari on perinteinen lädi: vahva ilmataisteluissa mutta hidas jaloistaan. Kelvollinen back-uppi pitkän kauden varalle. Nuori Ben Turner on jälleen kauden kokeneempi ja omaa potentiaalia taistella jopa avauksen paikoista, tosin jälleen laina johonkin alemmalle divaritasolle voisi tehdä hyvää. Hätävarana keskuspuolustuksessa voidaan myös peluuttaa normaalisti vasempana pakkina luutivaa Marcus Hallia. Pitkään seurassa vaikuttanut Hall on saanut viime kausina pitää paikkansa avauksessa suht helpolla, sillä ikuisuuslupaus(?) Stuart Giddings on viettänyt aikaa lähinnä lasaretissa. Nyt tähän ongelmaan ollaan saatu ratkaisu, kun Dowie hankki bosman-siirrolla Palace-ajoiltaan tutun pelimiehen Gary Borrowdalen. Englannin U-21 rinkiin kuulunut Borrowdale syrjäyttänee ikääntyvän Hallin puolustuksen vasemmalla laidalla. Etenkin ylöspäin pelaamisessa ex-kotka on huomattavasti Marcusta edellä. Ehkä kipeiten huutaa uutta vahvistusta oikea laita. Livingstonista £100K:lla siirtynyt Skotlannin maajoukkuettakin edustanut David McNamee missasi viime kaudesta 2/3 loukkaantumisten myötä. Sinänsä pätevä laitapakki, mutta erittäin loukkaantumisaltis.

- Yhteenveto: eteenpäinmenoa havaittavissa viime kauteen nähtynä, oikeaan laitaan tosin akuutti tarve hommata korvaaja McNameelle.


Keskikentturit:

Pitkästä aikaa laidoille ollaan saatu perinteiset ja laadukkaat wingerit. Adamsin ja Reidin aikakausilla laidoille heitettiin kärjessä viihtyviä kavereita, joista sitten ainoana onnistui vieraalla pelipaikalla vain McSheffrey. Tulevalla kaudella ei maalinteon pitäisi kiikastaa ainakaan tarjoilun puutteesta, siitä pitävät huolen Bundesliigassa mm. Herthassa ja Freiburgissa esiintynyt 28v. Ellery Cairo ja - jälleen Dowielle tuttu pelimies - Julian Gray. Hollantilainen on jaloistaan vikkelä ja keskittäjänä hyvinkin pätevä. Ilmaissiirtona ehkäpä yksi Championshipin parhaista löydöistä tänä kesänä. Gray oli Palacen muutaman vuoden takaisen nousun arkkitehteja, sittemmin Birminghamissa homma vähän loppua kohden alkoi yskimään, mutta nyt tutussa valmennuksessa löytänee jällen vanhan tasonsa. Palace-kytkökset omaa myöskin vanha sotaratsu Michael Hughes. Kovana taistelijana tunnetun Hughesin kroppa ei enää pitkää kautta kestä, joten rotaatiostatus luvassa. Sukunimi kaima Stephen Hughes on Pagen tavoin tilanteessa, jossa kaivataan pikaisesti näyttöjä, muuten lähtöpassit lienee luvassa. Keskikentän ehkä tärkein palanen on Celticin aikoinaan hylkäämä Micky Doyle. Viidettä kauttaan seurassa starttaava 26v. irkku rikkoo vastustajan pelin rakentelua keskialueella sääntöjen rajamailla hipovilla sukituksillaan. Katkojana CCC:n parhaimmistoa, mutta hyökkäyssuuntaan pelaamisessa vielä parantamisen varaa. Doylen ollessa sivussa keskikentän ankkurin hommat hoitaa nuori Isaac Osbourne, samaan aikaan kaksikkoa ei kannata pitää kentällä, sillä silloin keskikentän pelinrakentelu menee helposti roiskimiseksi. Hyökkäävän keskikentturin roolin voisi potentiaalinsa puolesta täyttää taitava Kevin Thornton, mutta irlantilaisen tuittupäinen luonne ja loukkaantumisherkkyys voivat olla kompastuskivinä. Puolustavaa roolia lukuunottamatta lähes paikkaa kuin paikkaa pelaava Jay Tabb paransi otteitaan rutkasti Dowien tulon myötä. Pienikokoinen ex-Brentford peluri ei todellakaan ollut omimmillaan Adamsin roiskimistaktiikoissa, mutta nykyinen enemmän lyhyihin syöttöihin ja nopeaan peliin perustuva pelityyli sopii paljon paremmin. Tästä saatiin viitteitä kevätkaudella, jolloin irlantilainen tekaisi kolme maalia laiturin paikalta. Ei ehkä aina yllä aivan avaukseen, mutta paikka kokoonpanossa monipuolisuutensa puolesta varma.
Adamsin lukuisiin harhalaukauksiin lukeutuva Chris Birchall on ehkä ensimmäisenä Dowien liipaisimella. Trinidad&Tobagon maajoukkuemies on auttamatta liian hidas laiturin rooliin ja keskikentän keskustassa ei peliminutteja juurikaan heru. Oma kasvatti Liam Davis pääsi keväällä muutaman kerran kentälle vasemmassa laidassa. Liian heppoisen oloinen kaveri fyysiseen Championshipiin, lainasiirto johonkin ykkös- tai kakkosliigaan tekisi terää.

- Yhteenveto: kummallakin laidalla laadukkaat wingerit (Cairo&Gray) , mutta loukkaantumisten varalta pätevät korvaajat pelottavan vähissä. Keskikentän puolustavassa roolissa on luvassa jälleen varmaa työskentelyä Doylelta, ja Isaac Osbourne tuuraa tarvittaessa. Doylen rinnalle on puolestaan vaikea arvata kenet Dowie heittää. Vaihtoehtoina: S. Hughes, M. Hughes, Thornton ja Tabb. Tuosta nelikosta ei oikeastaan kukaan nouse selvästi muiden yläpuolelle. Jos johtokunnalta vielä heruu pelimerkkejä lisähankintoihin niin rakentava keskikenttäpeluri olisi toivelistalla.


Hyökkääjät:

Maalinteon hankaluudesta kertonee jotain viime kaudella seuran sisäisen kuninkuuden napanneen Dele Adebolan saalis - 9 rysää. Nigerialainenkin alkaa olla jo uransa ehtoopuolella (32v.), ja Crewen kasvatti lyötäneen lihoiksi hyökkäyksen ylitarjonnan takia. Adebolan pääkilpailijan ja toisen targetin Kevin Kylen City-tulevaisuuden pelastanee suhteellisen nuori ikä (26v). Kylestä pulitettu £600K tuntui suurelta kusetukselta jo alunperin, mutta niin vain Adams päätti runtata tarjouksen Sunderland-flopista läpi. Olen valmis antamaan vielä yhden mahdollisuuden skotille, sillä tällä kaudella pitäisi ainakin paperilla miehen pääpelivoimaa pystyä hyödyntämään paremman keskityspelin myötä. Osui Adams hankinnoissaan välillä ihan kohdilleenkin, kuten Michael Mifsudin tapaus todistaa. The Maltse Falcon pelasi vajaan puolikkaan kauden ja viimeisteli muutaman upean osuman (kannattaa tsekata youtubesta). Tehoja luvassa lisää tällä kaudella kun sopeutumisvaihe on ohi ja keskikentän tarjoilu viime kaudesta parantunut. Ykköskärkenä näkisin uuden kesähankinnan Leon Bestin. Sotonin maineikkaasta juniorimyllystä saludorahoilla napattu vasta 20v kundi on ominaisuuksiltaan hyvä paketti: voimaa ja taitoa löytyy Championshipin vaatimustasolle aivan riittämiin. Yhteensä 17 maalia CCC:ssa ja League One:ssa menneellä kaudella sylkenyt Best ottanee voimahyökkääjän roolin Mifsudin rinnalla kärjessä. Leon McKenzie ei kyennyt täysin lunastamaan siirtosumman (voi nousta £1m) myötä kohdistuneita odotuksia odotuksia, saldona 30 sarjaesiintymisessä vaisuhko 7 maalia. Nopeus riittää laiturin rooliin, joka voi taas tulla tutuksi Norwichista viime syksynä saapuneelle McKenzielle, sillä kärjessä peliminuutit ovat lisääntyneen kilpailun myötä entistä tiukemmassa. Adebolan ohella ennakoisin McKenzien olevan toinen mahdollinen lähtijä. Tämän kauden yllätysjokeri voi olla Konferenssista löydetty Robbie Simpson. Raameiltaan ja pelityyliltään sopii kuin nappisilmään kokispinppiin. 28 startissa 17 kertaa Cambridge Unitedille viimeistellyt Simpson omaa eittämättä luontaisen maalivainun. Jotenkin on sellainen fiilis, että Dowie on taas hiomassa uutta timanttia, mutta eipä hehkuteta enempiä tähän hätään. Wayne Andrews on myös yksi lukuisista Dowielle entuudestaan tutuista pelaajista. Aika "pieni ja mitäänsanomaton pöytälamppu" koko jätkä..  Charltonin akatemiasta saapui honkkelimainen nuori kärki Donovan Simmonds, joka mitä ilmeisemmin hakee ensin vauhtia reserveistä.

- Yhteenveto: todennäköinen ykköskärkipari Best-Mifsud omaa potentiaalin yht. 25-30 maaliin. Kyle voidaan heittää kentälle jos on tarvetta kukkupalloille, louhikkoskotin maalisaldo lienee tosin taas laskettavissa yhden käden sormin. McKenzien, Adebolan ja Andrewsin kontribuutio jäänee myös suht vähäiseksi. Simpson voi olla mitä tahansa floppauksen tai kauden komeetan väliltä, mutta £40K:n siirtosumman myötä riskit vähissä.


Pelitaktiikkana todennäköisesti perus 4-4-2:


--------------Best-----Mifsud------------
Gray------Doyle------M.Hughes(??)----Cairo
Borrowdale--Ward--De Zeeuw----McNamee
--------------------Marshall---------------

penkkiveikot: Konstantopoulos, Hall, Tabb, S. Hughes, Simpson


Arvio kaudesta 07-08: Dowien opit riittävät kantamaan seuran pudotuspelipaikoille ja Palacen muutaman vuoden takaisen tutun kiiman tavoin ne nousee...

[Zenith]

Hieno avaus Coventryssä on nähtävissä vihdoin todellista EOM:ää lähtien jo viime kauden lopusta, jolloin ID-jakso alkoi.

Yksi kysymys keskikentästä; viime kauden lopussa se oli monta kertaa muotoa Tabb, Doyle, S.Hughes, Osbourne. Nyt kirjoitit kuitenkin Osbournen olevan ankkuri ja Tabb:n menevän keskelle, mutta eikö Tabb ole nimenomaan vasen laituri? Ja Osbourne pelasi tässä muodostelmassa oikealla, jolloi Doyle & S.Hughes keskellä. Vai kuinka tuo muodostelma oikein meni, kun ei pelejä päässyt itse näkemään. Birchall on joka tapauksessa mies jolla pitäisi kyllä olla enemmän potentiaalia mitä on nähty, ja luulisi tarjoavan vaihtoehtoja laidoille ensi kaudella.
 
Coventryssä alkaa olla ihan mukavasti laatua jo puolustuksessa & kärjessä ja vaihtoehtojakin riittää, mutta keskikentältä puuttuu kyllä vielä joku laatunimi. Saa nähdä kuinka hyvä laituri toi Cairo oikein on, mutta Doylen ympärillä oleva trio on kyllä väkisinkin vähän tasapaksu. Kärkiä riittäisi kyllä 4-3-3:eenkin mutta ID tuhosi sillä taktiikalla Charltonin jo aivan täysin, joten ei välttämättä yritä kuviota enää Coventryssä. Varsinkin kun viime kauden lopulla löydettiin jo suht toimiva systeemi.

[Hadji]

Hieno avaus Coventryssä on nähtävissä vihdoin todellista EOM:ää lähtien jo viime kauden lopusta, jolloin ID-jakso alkoi.

Yksi kysymys keskikentästä; viime kauden lopussa se oli monta kertaa muotoa Tabb, Doyle, S.Hughes, Osbourne. Nyt kirjoitit kuitenkin Osbournen olevan ankkuri ja Tabb:n menevän keskelle, mutta eikö Tabb ole nimenomaan vasen laituri? Ja Osbourne pelasi tässä muodostelmassa oikealla, jolloi Doyle & S.Hughes keskellä. Vai kuinka tuo muodostelma oikein meni, kun ei pelejä päässyt itse näkemään. Birchall on joka tapauksessa mies jolla pitäisi kyllä olla enemmän potentiaalia mitä on nähty, ja luulisi tarjoavan vaihtoehtoja laidoille ensi kaudella.
 
Coventryssä alkaa olla ihan mukavasti laatua jo puolustuksessa & kärjessä ja vaihtoehtojakin riittää, mutta keskikentältä puuttuu kyllä vielä joku laatunimi. Saa nähdä kuinka hyvä laituri toi Cairo oikein on, mutta Doylen ympärillä oleva trio on kyllä väkisinkin vähän tasapaksu. Kärkiä riittäisi kyllä 4-3-3:eenkin mutta ID tuhosi sillä taktiikalla Charltonin jo aivan täysin, joten ei välttämättä yritä kuviota enää Coventryssä. Varsinkin kun viime kauden lopulla löydettiin jo suht toimiva systeemi.

Ozzya tosiaan peluutettiin muutamassa viime kevään koitoksissa oikeassa laidassa, mutta lähinnä siitä syystä, että parempaakaan vaihtoehtoa ei ollut. Omimmillaan hän on kyllä puolustavassa roolissa keskikentän pohjalla. Unohtui tosiaan mainita myös, että Tabb on vasenjalkaisena kelpo laituri ja taistelee tiukasti Grayn kanssa peliajasta. Näppäryyttä ja nopeutta riittäisi irkulla myös kärkien alapuolelle.

Birchallin viime kausi meni pahasti penkin alle. Keskikentän keskustaan on liikaa tunkua joten joitain minuutteja saattaa irrota oikealla, joko pakkina tai laiturina. Ehkäpä kuntovalmentaja John Harbinin rääkki on tehnyt tehtävänsä ja T&T:n mies on hoikemmassa kunnossa kuin viime vuonna tähän aikaan ja sitä kautta valmiimpi tulevaan kauteen.

Ainakin pre-seasonin peleissä on käytetty tuttua 4-4-2-pelisysteemiä, joten tuskinpa on luvassa mitään Charltonin aikaisia kuningasideoita.

Treenihöntsymatsit ovat menneet seuraavasti: Shrewsbury - Coventry 2-2 (Tabb, Giddings), Northampton - Coventry 1-1 (Best).

Kummatkin matsit lipsuneet lopussa tasureiksi, kun ID on pistänyt vaihtoruletteineen hulinaksi. No, eipä noista kannata mitään johtopäätöksiä alkaa vetämään, tärkeintä on saada peliminuutteja mahdollisimman monen jannun vyölle, jotta kaikki olisi kauteen lähtiessä valmiina. Uusista hankinnoista Cairo ja Best esittäneet hyvinkin lupaavia otteita. Ensi viikolla joukkue majailee P-Irlannissa, reissu höystettynä parilla treenimatsilla. Luvassa myös mielenkiintoiset ottelut Ricohilla Udinesen ja Espanyolin vieraillessa ennen sarja-avausta Barnsleyta vastaan.

[Hadji]

Sen verran tuosta Northampton-pelistä, että Elliott Ward esti kädellään selvän maalipaikan isänniltä ja tuomarilla ei ollut muuta vaihtoehtoa, kuin vilauttaa joulukorttia. Tämän seurauksena luvassa ainakin yhden ottelun pelikielto, joka on kärsittävä virallisessa matsissa. Aika typerä sääntöpykälä, mutta minkäs teet ja olisi Ward voinut merkityksettömässä pelissä toimia fiksumminkin.

Eli lähtökohdat Barnsleyn vierailulle ei ole kovin hyvät, kun myös toinen avauksen toppari De Zeeuw missaa sarjan alusta ainakin kuukauden. 

[Hadji]

Helpottavia uutisia Wardin ulosajosta: Yhden matsin panna kärsitäänkin ystävyysmatsissa, eikä virallisessa pelissä, joten Ward on Dowien käytettävissä sarja-avauksessa Barnsleyssa 11.8. 

Tänään treenihöntsypelit jatkuvat P-Irlannissa Glentoranin isännöidessä Sky Bluesia.

[Hadji]

Kesän treenihöntsyilyt on nyt takanapäin ja Championshipin avauskierros starttaa lauantaina tuttuun tapaan klo 17 Suomen aikaa. Taivaansinisten lasien vinkkelistä mielenkiinto kohdistuu Oakwellille, jossa Barnsley isännöi Coventrya. Asiantuntijapiireissä "the Tykes" on jälleen povattu sarjan häntäpäähän, joten kyllä kolme vieraspinnaa ja lentävä lähtö kauteen on ehdoton tavoite.

Pelaajalista on tällä hetkellä sen verran laaja, ettei Dowie pystynyt hankkimaan "yllättäen" loukkaantuneen ja ainoan oikean pakin McNameen tilalle korvaajaa, edes lainadiiliin ei pelimerkit riitä tällä hetkellä, vaan ensin olisi hankkiuduttava eroon kalliista ylijäämäpelaajista (Adebola, S. Hughes ainakin). Oikean pakin paikalla nähtäneen alkukaudella monipuolinen Isaac Osbourne. Muita pre-seasonilla loukkaantuneita ovat De Zeeuw, Ellery Cairo ja Leon Best. Koko kolmikko on täydessä pelikunnossa avauksessa, mutta onneksi tällä kaudella pelaajamateriaali on riittävän laaja ja kelvollisia tuuraajia löytyy lähes joka pelipaikalle.

Barnsleykin koki pari pahaa takaiskua kun puolustuksen tärkeät pelurit Bobby Hassell ja Marciano Bruma ovat alkukaudesta tuvalla.

Punaisten pulustus vuoti pahiten viime kaudella ja uskonkin, että Dowie lähtee vieraspeliin rohkealla 4-4-2:lla:


---------------McKenzie-----Kyle--------
Gray------Doyle (C)------M. Hughes------Tabb
Borrowdale------Hall------Ward--------Osbourne
------------------Marshall---------------

penkki: Konstantopoulos, Page, Birchall, S. Hughes, Mifsud

Optimistisesti uskon 0-2-vierasvoittoon. Ensin Gray vaparista ja Maltan pikakiituri Mifsud karkaa toisen puoliskon lopussa väsyneeltä Barnsley-pulustukselta ja ampuu 0-2-niskalaukauksen 

[Hadji]

Oakwellilta odotetun helpot vieraspisteet 1-4 -voitolla. Dowie lupaus kauden alla, että Coventry tulee pelaamaan viihdyttävää ja tehokasta futista sai siis heti katetta. Maalit jakautuivat tasaisesti koko hyökkäysosastolle (Kyle, McKenzie, Mifsud) ja laituri Graylle mikä sekin on positiivista. Vielä kun saadaan tuvalta takaisin avauksen miehet De Zeeuw, McNamee ja Cairo niin jalkeilla on hyvin iskukykyinen porukka. Tosin kahdella viimeksi mainitulla on kova työ vallata avauskokoonpanon paikka takaisin varmasti oikeana pakkina luutineelta Osbournelta ja kolme maalia syöttäneeltä Tabbilta.

Lauantaina kokoonpano: Coventry: Konstantopoulos, Osbourne, Ward, Hall, Borrowdale, Tabb, M. Hughes (S. Hughes, 81), Doyle, Gray, McKenzie (Mifsud, 72), Kyle (Best, 72). SUBS NOT USED: Marshall, Hawkins.

Huomenna siis Notts County saapuu vieraisille liigacupissa ja lauantaina niinikään kotipeli Hull Cityä vastaan. Sitten Cardiff vieraissa, mikä on aina hankala, mutta sitä seuraa kotipelit heikentynyttä Prestonia ja sarjanousija Bristol Cityä vastaan, joten alkukaudesta on lupa odottaa menestyksekästä.

Ai niin, sarjakärki 

[Hadji]

Notts County pysyi ensimmäisen puoliajan jotenkuten isäntien kyydissä, mutta tokalla puoliskolla noutaja odotetusti tuli ja loppunumerot 3-0 imartelevat "Magpiesia". John Harbinin kuntokuuri on totisesti tehnyt kesällä tehtävänsä ja CCC:ssa ei ole pelkoa, että Coventrya ainakaan kunnon puolesta nujerretaan. Eilen maalinteossa kunnostautui Adebola, Best ja debyytin tehnyt Simpson, eli kaikki kuusi kärkeä osunut kauden kahdessa ensimmäisessä matsissa. Siinpä onkin Dowielle pähkinää, minkä kärkiparin valitsee ensi lauantaina Hull Cityä vastaan.. 

Eilinen kokoonpano: Marshall, Osbourne, Hawkins, Page, Borrowdale, Gray (Tabb, 70), S. Hughes, Doyle, Cairo (64, Birchall), Adebola (Simpson, 73), Best

[Hadji]

Kitkerältä häränkullilta maistuva 1-1-kotitasuri Hull Cityä vastaan. Ainoasta maalista vastasi uutta tulemistaan tekevä Leon McKenzie. Kevin Kyle suoriutui taas ihan hyvin target-roolissaan ja alusti ainoan maalin, mutta ongelmana onkin, että Coventryn peli menee yksipuoliseksi roiskimiseksi Kylen ollessa kentällä, tällä kun ei juuri muita selkeitä vahvuuksia ole kuin pääpeli. Hullin siilitukkabodarit olisi pitänyt ennemminkin haastaa maassa kuin ilmassa, Mifsudin ja Cairon kaltaisille nopeille pelaajille olisi tällaisissa peleissä tilausta.

Coventry: Konstantopoulos, Osbourne, Ward, Hall, Borrowdale, Tabb (Mifsud, 77), M. Hughes (S. Hughes, 46), Doyle, Gray, McKenzie, Kyle (Adebola, 74). SUBS NOT USED: Marshall, Best

No, positiivista sentään, että tappiottomien otteluiden sarja venyi jo kolmeen otteluun. Tosin tuo putki on uhattuna ensi lauantaina kun edessä on pirullinen Cardiffin reissu. "Sinilintujen" kohuhankintojen Fowlerin ja Hasselbainkin oletetaan tekevän debyytit juuri tuossa pelissä.

[Hadji]

100% vierasrecord sai jatkoa, kun Coventry haki Ninian Parkilta maistuvat kolme pistettä. Ensimmäisen puoliajan vieraat olivat melkoisessa pinteessä ja paljosta oli kiittäminen tämän kauden tulevaa maalivahtikomeettaa Dimitrios Konstantopoulosta. Myös loistavan alkukauden - jopa väärällä laidalla - palloillut Jay Tabb oli ottelun sankareita voittomaalillaan. Toisella puoliskolla Coventry pääsi paremmin peliin mukaan ja mm. McKenzie olisi voinut ampua paikoistaan ratkaisevan 0-2-niskalaukauksen ennen lopun draamaa. Aivan ottelun yliajalla dumari vihelsi Bluebirdsille rankkarin, jonka toppari Purse sössi ylärimaan ja näin pisteet matkasivat Keski-Englantiin.


Coventry: Konstantopoulos, Osbourne, Ward, Hall, Borrowdale, Tabb, Doyle, S. Hughes, Gray (Simpson, 90), Adebola, McKenzie (Mifsud, 76). SUBS NOT USED: Marshall, Page, Cairo.

Lähiaikojen sarjaohjelma jatkuu suhteellisen suotuisana, sillä ensi tiistaina Liiga cupin merkeissä City matkaa ykkösliigan Carlislen vieraaksi pohjoiseen. Tuossa pelissä Dowie lepuuttanee useita lauantaina rehkineitä pelureita, joten peliaikaa lienee luvassa ainakin Pagelle, Cairolle, Simpsonille yms. Ensi lauantaina ennen maaottelutaukoa Sky Blues isännöi pahasti sekasortoista Prestonia. Tuo herkkupala näkyy viasatilta suorana klo 19:15.



Iain Dowie's Sky Blue Army! 

[Zapista]

Sarjakärki oh jeah

[Hadji]

Preston tuli Ricoh Arenalle - kuten monet muutkin vierailijat - sumputtamaan ja kyttäämään harvoja vastaiskun paikkoja, joista ainoasta kunnollisesta onnistuivat maalin törkkäämään. Odotetusti kissa&hiiri-leikki loppui toisella puoliajalla ja oikeus tapahtui, kun ensin Adebola otti pitkän kukkupallon upeasti koukkuun, nopea käännös ja vasurilla maata pitkin alanurkkaan. Ikitaistelija Doylen 2-1-voittomaali oli sitten vieläkin komeampi ja kenties koko kauden osuma, aivan uskomaton tälläys 30 metristä ristikon alle. Tuo tykitys kruunasi seuraikonin ja kapteenin muutenkin loisteliaan illan.

Jälleen vastustaja roikkui jotenkuten mukana ensimmäisen puoliajan, mutta toisella puoliskolla kenties sarjan kovakuntoisin Sky Blues painoi väkisin rinnalle ja lopulta ohi. Voittavan joukkueen merkki. Esimerkkinä mainittakoon Péle Adebola, viime kaudella romuluinen target jaksoi hädin tuskin pelata 60min, mutta toista se on tällä sesongilla. Dowien Palace-ajoilta tutun kuntovalmentajan John Harbin metodit tekivät totisesti tehtävänsä kesän pre-seasonilla. Adebolakin jaksoi hienosti koko pelin raataa duunia, vaikka paidassa roikkui jatkuvasti parikin prestonilaista. Nigerialaisen maali oli täysin ansaittu palkinto taistelusta.

Maltan pikakiiturin Michael Mifsudin näkisi mielellään avauksessakin välillä, mutta taitaa olla parhaimmillaan ns. super subina vastustajien pulustusten ollessa jo väsyneenä. Delen pudotuksista alkoi olla enemmän iloa heti kun the Maltese Falcon tuli hyökkäykseen. Vielä kun saisi viimeistelyyn lisää huolellisuutta niin iskisi leikitellen 15 maalia kaudessa. Pre-seasonilla loukkaantunut De Zeeuw oli tänään jo mukana vaihtopenkillä ja lienee maajoukkuetauon jälkeen avauksessa kapteenin nauha hihassaan. Hollantilaisjyrä tuo kaivattua johtajuutta nuoreen puolustukseen. Erityisesti lupaava mutta suht kokematon toppari Ward saa DZ:lta vielä tärkeää oppia.

Eipä auta kuin nostaa hattua Iain Dowielle. £0 herra käyttänyt uusien pelaajien siirtokorvauksiin, no toki jotain saludopaketteja Bestistä ja Borrowdalesta, mutta hienoa työtä joka tapauksessa kesän siirtomarkkinoilla. Gray, Cairo, Best ja Borrowdale kaikki selkeitä vahvistuksia, Simpson puolestaan hiomaton timantti vielä, mutta omaa suuren potentiaalin. Osittain joukkueen runko on sama kuin viime vuosina, mutta Dowie tuntuu saavan kaiken irti paperilla ei niinkään nimekkäästä materiaalista ja joukkueessa vallitsee loistava joukkuehenki, parempi kuin koko 7 vuotisen divarirupeaman aikana koskaan. Siinä avaimet mahtavalle alkukaudelle.


WE ARE TOP OF THE LEAGUE SAY WE ARE TOP OF THE LEAGUE! 

[Lilywhite]

Saisiko Hadjilta jonkinlaisen raportin eilisestä pelistä?

                         Man Utd               Coventry
Goals :                   0                          2
Possession :            48%                     52%
Shots On Target :     7                         6
Shots Off Target :    7                         5
Corners :                 4                         0
Fouls :                    15                       9
Most Fouls :          Nani (4)                  Tabb (3)
Yellow Cards :          1                          0
Red Cards :              0                         0

Mifsud teki siis molemmat maalit.

Sky Blues faneja matkasi tuohon otteluun reilut 11,000.
ManU harvemmin kotonaan häviää. Upea voitto Coventrylle!!

[shanks]

Koska ne nousee, koska?

[Hadji]

Hyvin sujuneella alkukaudella (4 voittoa, 3 tasuria ja 2 tappiota) ei ole enää merkitystä. Pitkään tapetilla ollut seuran myynti sai tänään hyvin todennäköisesti lopullisen takapakin. Coventryn kaupungin valtuusto (omistaa Ricoh Arenan) hylkäsi ostajaehdokkaiden tarjouksen Coventrystä (ja stadikasta), ja koska porhoja ei kiinnosta pelkkä velkainen seura (-£34M), alkaa Sky Bluesin taru olla lopussa. Tänään lähti seuran toimitusjohtaja Paul Fletcher, ja en ihmettelisi jos Iain Dowie taustajoukkoineen seuraa pian perässä, sillä managerille luvattiin uusien varakkaiden omistajien myötä merkittäviä siirtovaroja. Nyt seura tekee jatkuvasti tappiota ja yleisömäärät ovat olleet kohtalaisen hyvästä menestyksestä huolimatta pettymys. Pitkähkö Liigacup-taival antaa muutaman viikon lisää elinaikaa seuralle, mutta selvitystila ja -10 sarjapisteen sakko lienee enää vain ajankysymys. Tammikuussa sopii myös odottaa, että pikaisen rahan tarpeessa parhaat pelaajat lyödään lihoiksi ja näin seuran käytännössä ainut pelastuskeino eli sarjanousu ja Valioliigan rahavirrat jäävät vain haaveeksi.

Sääli sinänsä, että lupaavasti alkanut Dowien ja Coventryn aikakausi saa näin surullisen päätöksen. Seuran tuhoutumisprosessi sai tosin lähtölaukauksensa jo vuosituhannen vaihteessa, jolloin elettiin täysin yli varojen ja Valioliigasta tippuminen tuli kalliiksi. Oli lopun alkua kun sarjanousu ei nimekkäästä pelaajamateriaalista huolimatta onnistunutkaan ensiyrityksellä (2001-02). Sinänsä täytyy ihmetellä, ettei Coventry ole Bradford-tyyliin jo vajonnut aikoja sitten yhä alempien divareiden syövereihin.

[John Devey]

Oivoi    Synkäksi vetää, Coventry jotenkin ollut sympaattinen seura vuosikausia. Toivottavasti nyt joku toivonkipinä jostain vielä löytyy

[skyblues]

Oivoi    Synkäksi vetää, Coventry jotenkin ollut sympaattinen seura vuosikausia. Toivottavasti nyt joku toivonkipinä jostain vielä löytyy

Aika surkeita ovat olleet taivaansinisten uutiset perjantaina ja lauantaina...olen kannattanut seuraa vuodesta 1963 alkaen ja käynyt viime vuosina katsomassa 3-7 matsia kaudessa paikanpäällä. Ricoh-arena on aivan mahtava stadioni ja selkeästi valioliigan parhaiten tasoa. Seuran kannatuspohjakin riittääisi ylempään sarjaan, vaikka tosin vähän vaivaudutaan pelejä katsomaan. Olin paikanpäällä kun Dowie aloitti viimme kaudella voitolla Southamptonista (lisäksi katsoin edellisen eli Leicester-pelin, jossa nurmikolla oli kesy lammaslauma, jonka Dowie muutti kolmessa päivässä taistelevaksi, hyvähenkiseksi tiimiksi!) ja nyt kun pelasivat tasurin Charltonin kanssa ja voittivat Blackpoolin. Joukueella on hyvä pelitempo ja peli-ilo...yhtä mukava katsella kuin Gordon Strachinin aikaista Coventrya.
Minulla on muuten muutama sata Coventryn tosi tasokasta käsiohjelmaaja ja voisin niistä, osasta, luopua  jos tietäisin että ne menevät tosi kannattavan kirjahyllyyn. Vinkatkaapa.... olen nyt ekan kerran tällä sivustolla ja huomasin, etten olekaan näköjään ainoa Coventryn kannattaja Suomessa. katsomoissa en ole kyllä kehenkään törmännyt.

[Zapista]

Et kai ole ainoa. Yhden tiedän, jonka elämän suurhetki on FA-cup voiton todistaminen paikan päällä

[Hadji]

skyblues, laitatko vaikka privaviestinä lisätietoja noista otteluohjelmista? Itseäni kiinnostaisi oman Coventry-fanitusaikakauteni ohjelmat, eli 90-luvun loppupuolelta nykypäivään.

Mitä Strachanin tulee, niin kyllähän gingasta jäi monille Sky Blues-fanille - mukaanluettuna allekirjoittanut - paskan maku suuhun. Seuran kaikkien aikojen kalleimmalla pelaajanipulla tippuminen Valioliigasta sekä taktiset neronleimaukset (pelaajat väärillä pelipaikoilla jne.) oli anteeksiantamatonta. Sittemminhän Strachan on kehittynyt jo kelvolliseksi manageriksi, kuten Celtic-näytöistä voi päätellä. Mutta mitäpä se enää lämmittää..

Liigacupissa siis vastaan asettuu 30.10. West Ham. Uskoisin, että Ricoh Arenalla nähdään kauden toistaiseksi ennätysyleisö antamassa "lämmintä" vastaanottoa ex-taivaansiniselle Craig Bellamylle, jos vittusilmä on pelikuntoinen tuolloin. Toivottavasti viasat näyttäisi kyseisen pelin. 

[skyblues]

Liigacupissa siis vastaan asettuu 30.10. West Ham. Uskoisin, että Ricoh Arenalla nähdään kauden toistaiseksi ennätysyleisö antamassa "lämmintä" vastaanottoa ex-taivaansiniselle Craig Bellamylle, jos vittusilmä on pelikuntoinen tuolloin. Toivottavasti viasat näyttäisi kyseisen pelin. 

Viasatsport 2:lta matsi tulee ensi tiistaina.

[budha]

Koska konkkaan ja League Oneen?

[Hadji]

Selvitystila oli muutaman päivän päässä, mutta nyt näyttäisi olevan valoa tunnelin päässä: http://iccoventry.icnetwork.co.uk/0300coventrycity/0100news/tm_headline=sky-blues-close-to-deal%26method=full%26objectid=20018173%26siteid=50003-name_page.html

Hyvältä näyttää myös pelikentän puolella taas vaihteeksi, sillä Coventry katkaisi orastavan tappioputkensa kaatamalla Colchesterin kotonaan 1-0 Mifsudin maalilla. 

[skyblues]

Selvitystila oli muutaman päivän päässä, mutta nyt näyttäisi olevan valoa tunnelin päässä:

Siirtyykö Coventry suomalaisomistukseen??

Seurasta on tehty viime viikolla kaksi tarjousta... toinen entisen virkaatekevän puheenjohtajan ja parlamentin jäsenen Geoffrey Robinsonin toimesta (joka muuten erosi palliltaan vast'ikään, kun 10 kuukautta neuvoteltu amerikkalaistahon ostotarjous seurasta kaatui muutama viikko takaperin) ja toinen ex-Mancester City jalkapalloilija Ray Ransonin toimesta. Molemmat on tehty yksityisesti, mutta tiettävästi taustalla on muitakin rahoittajia. Ransonilla voi olla jopa suomalaissyntyisiä.... Ranson yritti aiemmin ostaa Derbyn, Sothamptonin, Mancester Cityn ja Aston Villan.  Näin kirjoiteltiin Sothampton-kaupan tiimoilta Ilta-Sanomien verkkosivuilla:
"Suomalais-amerikkalaisen Joy Seppalan pyörittämä rahasto Sisu Capital yrittää saada Englannin toisella sarjatasolla pelaavan jalkapalloseuran Southamptonin haltuunsa, kertoo Evening Standard -sanomalehti.
Lehden mukaan Southamptonista tulisi ensimmäinen rahaston omistama jalkapalloseura, mikäli hanke toteutuu. Sisu yrittää saada lehden mukaan 55 prosenttia Southampton Football Clubin osakkeista haltuunsa."
Kaikki neljä ostoyritystä on epäonnistunut...tämä viides näyttää nyt lupaavalta, sillä useimmat myyjätahot ovat alustavasti hyväksyneet Ransonin uuden tarjouksen. Jos tämä hanke kaatuu, Coventry mennee joulun alla administraatioon, menettää 10-15 pinnaa ja hyvältä näyttävät nousumahdollisuudet.

Olisipa mukavaa, jos piskuisen Coventryn pelastavat pienen maan tahot... maltalainen Mifsud maalintekijänä ja Sisu Capital rahoittajana. Kelpaisi olla seuran suomalaisena kannattajana.

[OhneSahne]

olisikos täällä joku coventryn peleissä käynyt? olen meinaan itse menossa sinnepäin englantia ens vuoden alussa ja olisi kiva tietää lippuinfoa jos vaikka menisi katsomaan pelinkin siellä. Eli kuinka saa, onko vaikeaa yms, yms...

[skyblues]

Tänään taitaa tulla ratkaisu Coventryn konkurssitilanteeseen. Paikallislehti kirjoitti
tunti sitten näin:

COVENTRY CITY were due to make an announcement this afternoon about the club's proposed takeover.

Chairman Joe Elliott and finance manager Mal Brannigan were keeping tight lipped about the situation at the club's Ryton Training ground this morning where they had gone to see manager Iain Dowie, but judging by the smiles on their faces, it appeared to be good news.

The pair were locked in negotiations with Ray Ranson's Sisu consortium and the Co-op Bank late into the evening last night, trying to persuade them to accept an offer that would pave the way for the takeover to go-ahead.

Eli suomalainen SISU pelastaa yhden brittiseuran!