No, koitetaan nyt sitten saada jotain mietteitä tulevasta kaudesta “paperille”.
Käyn alla joukkueen läpi pelipaikoittain, maalivahdit-pulustus-keskikenttä-hyökkäys, ja lopuksi yritän esittää jotain yleisiä huomioita, mietteitä, kysymyksiä ja väitteitä. En käy kaikkia pelaajia yksittäin läpi jo ihan siitä yksinkertaisesta syystä, että tietämykseni “ykkösjoukkueen ulkopuolisista” pelaajista on varsin heikkoa. JW ja Blankku varmaan ainakin voivat näiltä(kin) osin täydentää/korjata tekstiäni. Yleisestikin ottaen toivon niin Spurs-veljiltä kuin muiltakin asiaan liittyen luonnollisesti vastaanvänkäämistä ja asiakirjoittelua.
MaalivahditLähtökohta kauteen on varmasti se, että Robbo on edelleen kiistaton ykkösvalinta maalinsuulle. Tai ehkäpä “kiistaton” on hieman väärä sana, koska englannin numero ykkösen haparoinnit on pantu merkille jopa lädilandiassa, jossa jotkut (no, vielä melko harvat) fanit jo vaativat Robbon “herättelyä” laittamalla Cerny maaliin. Omasta mielestäni maalivahtien kohdalla pitää kärsivällisyyttä riittää vielä monin verroin enemmän, kuin kenttäpelaajien kohdalla – ykkösmolarin vaihtamisesta kun saattaa seota lopullisesti paitsi edellisen ykkösen peli, myös joukkueen esitykset. Näinollen, aloittakoon Robbo kauden, mutta mikäli viime kauden heikot esitykset saavat edelleen jatkoa, olisi mielestäni Cernyn aika ottaa ohjat ainakin joksikin aikaa käsiinsä. Siinä mielessä tilanne on hyvä, että Cernyssä meillä on varsin hyvätasoinen kakkosmaalivahti.
Maalivahtipelin osalta on vaikea sanoa, onko Spurs tässä liigan kärkipäätä vai ei. Viime kauden suorituksilla Robbo ei varmasti sitä ole, mutta mikäli mies jostain (pelastusrenkaan alta?) kaivaisi esiin toissakauden suoritustason, ei liigasta montaakaan parempaa vahtia löytyisi. Ja pitää muistaa sekin, että torjuntojen lisäksi Robbo on niin pelinrakentaja, kuin vaparispesialistikin…tekikö muuten yksikään Spurs-pelaaja vapaapotkuista useampaa maalia, kuin Robbo viime kaudella?
PulustusOptimikokoonpanossaan Spursin puolustuslinja on varsin hyvää valjutasoa, jopa aivan kärkipäätä. Ongelmia saatavat kuitenkin aiheuttaa kapteeni Kingin loukkaantumiset, mahdollinen Leen lähtö sekä ylipäänsä hienoinen ringin kapeus, jollei täydentäviä hankintoja sitten vielä tehdä, kuten on hieman huhuiltu.
Vasemmassa laidassa monet odottavat jo nyt lahjakkaan 17-vuotiaan Gareth Balen pystyvän huippusuorituksiin. Mielestäni olisi kuitenkin melkoinen riski lähteä kauteen ilman hyvää varamiestä Balelle, tai jopa ainakin alkukaudesta ykkösvaihtoehtoa vasemman pakin tontille. Itse näkisinkin Leen jäämisen vielä vuodeksi – kahdeksi Spursin miehistöön erittäin toivottavana ratkaisuna, ja omissa kirjoissani ei edes ole ollenkaan selvää, että Bale olisi tälle paikalle vielä automaattinen ykkösvaihtoehto, etenkään kovempia vastustajia vastaan.
Keskuspulustuksessa paljon riippuu Kingin kunnosta. Mikäli kapteeni pysyy suurimman osan kaudesta terveenä, on Spursilla tälle osastolle paitsi laadukas, myös riittävän laaja materiaali. Awesome Dawson on jo parin viime kauden aikana osoittanut olevansa valjussa erittäin hyvän tason toppari – ehkei vielä aivan huippu, mutta toistaiseksi kehitystäkin on jatkuvasti tapahtunut. Auxerresta kesän aikana hankittu Younes Kaboul puolestaan on kerännyt kehuja paitsi aiemmilta kausiltaan, myös harjoitusotteluista, joten Spursilla on Kingin takana kaksi varsin vakuuttavaa nuorta ja kehittyvää topparia kasvamassa jopa maailman huipputopparien joukkoon (jos siis kehitys jatkuu). Lisäksi ringistä löytyy kelpo luokan varamies Rokka. Mikäli Kingin jalkojen kunto kuitenkin on niin huolestuttava, kuin joissain lähteissä on annettu ymmärtää, kaipaisi toppariosastokin lisää laajuutta rinkiin, ja huhuja onkin ollut liikkeellä esimerkiksi West Bromwichin Curtis Daviesista.
Oikealla laidalla tällä hetkellä vaikuttaisi siltä, että huhuttu Chimbondan siirtyminen Chelskiin ei olisi toteutumassa, ja näinollen Spursilla olisi riveissään yksi valjuliigan parhaista laitapulustajista. Täytyy kuitenkin todeta, etteivät ranskalaisen viime kauden lopun suoritukset aivan vakuuttavimmasta päästä olleet, joten toivoa sopii kyseessä olleen vain tilapäinen tasonlasku (mahdollisesti loukkaantumisesta johtuen). Chimbondan varamieheksi on tarjolla Paul Stalteri, joka kaikesta kritiikistä huolimatta on mielestäni aivan OK rinkimies, sekä Phil Ifill, joka on taas vaihteeksi päässyt harjoitusotteluissa näyttämään osaamistaan…josko tästä “jo unohdetusta lupauksesta” vielä kuitenkin kasvaisi pelimies?
KeskikenttäJos Spursin miehistöstä pitäisi heikoin osa-alue osoittaa, oma sormeni osoittaisi keskikentälle. Ei joukkueen keskikenttämiehistö varsinaisesti huono ole, mutta ongelmana on se, että keskikenttä on täynnä “ihan OK” –tason pelureita, siis, toisin kuin pulustuksessa ja hyökkäyksessä, huipputason osaajia ei oikein ole. Itse olen vakaasti sitä mieltä, että pelkästään pelaajistoa katsoessa tässä on juuri se ratkaisevin ero valjun viime vuosien neljään kärkijoukkueeseen: ihan joitain nimiä esimerkinomaisesti mainitakseni, ManU:lla on Carrick, Scholes, Ronaldo, Giggs, …; Chelskillä Lampard, Makelele, Ballack, Cole, …; Poolilla Gerrard, Alonso, … ja Arsellakin Cesc + muuten Spurs-tasoinen kk. Meiltä löytyy Zokora, Tainio, Jenas ja Lennon…
Paljon on puhuttu Spursin ongelman olevan vasemman laiturin puuttuminen, mutta kuten täällä olen jo moneen otteeseen toitottanut, ongelma mielestäni on enemminkin yleinen tason puute, ja tasapainon löytäminen keskikentän hyökkäys- ja pulustuspelin välille, kuin tuo mainittu symmetrian puute oikean ja vasemman laidan välillä. Jo yhdellä huippuluokan hankinnalla keskikentälle Spurs voisi mielestäni nousta tosissaan haastamaan neljää suurta, ilman näiden suurempaa tasonlaskuakin – mieluiten ko. hankinta saisi tällöin olla hyvin pulustustehtävänsä hoitava keskikentän keskusmies.
Yksi ongelma Spurs-keskikentällä on ollut optimikokoonpanon, ts. “permanentin” puute. Itse näkisin tämän hetken pelaajistolla optimikokoonpanoksi nelikon Teme-Zokora-Jenas-Lennon, jossa siis a) joudutaan peluuttamaan Tainiota “väärällä paikalla” ja b) keskuskaksikon muodostavat Zokora ja Jenas, joista varsinkaan jälkimmäisen suoritusvarmuuteen on vaikea uskoa.
Näiden herrojen takana paikkaansa auringossa kyttäävät:
- Malbrenkku – varsin hyvä pelimies hyökkäyssuuntaan, mutta pulustuksellisesti kevyt…lähinnä vaihtoehto Lennonille, IMHO
- uusi hankinta Kevin-Prinssi Boateng - ilmeisesti loukkaantumisaltis, ja muutenkin ilmassa on epäillyksiä miehen tason riittävyydestä
- Taarabt - taitava, mutta vielä raakile…liikaa turhaa riplausta
- Huddlestone - hyvä pelisilmä hyökkäyssuuntaan, mutta kehittämistä pulustuksellisesti, sekä toivottoman hidas.
Itse en oikein jaksa uskoa muiden haastajien, kuin ehkä Taarabtin nousevan riittävälle tasolle ollakseen valjussa kärkisijoista kamppailevan joukkueen keskikentän kantavia voimia. Lisäksi nykyisistä permanenttimiehistä ei oikein ole “kantamaan” huippujoukkueen keskikenttää…joukon jatkona toki ainakin Lennon ja mahdollisesti jopa Zokora ja Tainiokin menisivät.
HyökkäysJos tuli yllä parjattua Spursin keskikenttää, niin hyökkäysosaston suhteen ei oikein voi muuta tehdä, kuin suitsuttaa. Spursilla on tällä hetkellä riveissään viisi hyökkääjää, joista kaikki mahtuisivat suurimman osan valjuliigajoukkueista avaukseen (kyllä, lasken jopa Midon tähän kastiin, vaikka viime kauden jäljiltä se onkin vähän siinä ja siinä), joista 3-4 olisivat ehkä Chelskiä (no, ehkä Poolia myös) lukuunottamatta jokaisen valjujoukkueen avauksessa ja joista yhtä pidän liigan tällä hetkellä parhaana hyökkääjänä (joskaan en parhaana maalintekijänä). Ennen kaikkea Berbatov-Keane –kaksikon ansiosta Spursin viime kauden maalisaldo oli hyvin vakuuttava, jopa huolimatta keskikentän varsin olemattomasta pelinrakentelusta. Nyt tuohon on vielä heittää lisäksi ainakin allekirjoittaneen harjoitusotteluissa vakuuttanut Darren Bent, joten hyökkääjien suhteen on aika vaikea nähdä suuria ongelmia.
Kirjoilla tosiaan on edellämainittujen lisäksi vielä Defoe ja Mido, joista ainakaan jälkimmäistä tuskin enää Spurs-paidassa kentällä nähdään. Defoen suhteenkin pitäisin pelaajan itsensä uran kannalta ehdottomasti hyvänä ratkaisuna vaihtaa maisemaa, ja samalla kolahtaisi Spursinkin kassaan varmasti mukava summa tulevia hankintoja rahoittamaan.
Yleisiä huomioitaYllä tuli jo käsiteltyä muutamia potentiaalisia ongelmia pelaajistoon liittyen. Näihin on oikeastaan pakko vielä lisätä pari asiaa, eli koko joukkueen pulustuspeli ja erikoistilanteet. Pulustuspeli mielestäni paljolti kulminoituu yllä vatvottuun keskikenttäongelmaan (sekä niihin erikoistilanteisiin), mutta kyllä koko joukkueella ja Jolilla on tekemistä yleisemminkin pulustuspelin tiivistämisessä…pelkästään CM-tyylisestä pelaajaruletista kun ei tässä kuitenkaan ole kyse.
Erikoistilanteissa Spurs oli huono sekä niitä itse saadessa että niitä vastaan pulustaessa. Joukkueesta on jo useamman vuoden puuttunut todellinen erikoismies vapaa- ja kulmapotkuja antamaan. Bale saattaa tuoda tähän asiaan helpotusta, mutta en haluaisi laskea liikaa nuoren miehen varaan, vaan kyllä uusia hankintoja tehdessä olisi mukava nähdä tämänkin osa-alueen saavan entistä suurempaa painoarvoa. Erikoistilannepulustus taas menee mielestäni tuon mainitun “yleisen pulustuksen tiivistämisen” alueelle. Liian usein Spurs puolustaa erikoistilanteissa huolimattomasti, eli keskittyminen ei tunnu olevan tarpeeksi hyvällä tasolla, ja ehkäpä näissä tilanteissa joukkue kaipaisi kentälle “organisoijaa”, joka on puuttunut etenkin Kingin poissaollessa (ja taas tämä sopisi siihen “keskikentän kenraalin” rooliin…).
Jostain syystä tässä on tullut pohdittua lähinnä joukkueen puutteita, joten kirjoitus vaikuttaa turhankin negatiiviselta. Pitää kuitenkin muistaa, että nyt ollaan oltu kaksi kertaa peräkkäin liigassa viidensiä, ja lisäksi viime kaudella cup-kilpailuissakin meni jo varsin mukavasti, vaikka suuri menestys jäikin saavuttamatta. Mikäli Jol saa edes jonkinlaista rotia joukkueen pulustuspeliin, pitäisi pelillisen eteenpäinmenon olla selviö. Olisinkin sitä mieltä, että Spursin pitäisi normaalisuorituksella hyvinkin pystyä parantamaan viime kauden pistesaldoa – riittääkö se sitten CL-paikkaan onkin toinen juttu.
Muut joukkueetToki eteenpäinmenoa saattavat haitata myös muiden keskikastin (ja alemman) joukkueiden kehittyminen. Erityisesti framilla ovat valmentajavaihdoksista ja rahankäytöstä johtuen olleet Newcastle, City ja West Ham. Näistä itseäni eniten pelottaa Newcastle, johtuen aika pitkälti luotosta Big Samin kykyyn luoda vittumainen ja voittoihin vievä pelisysteemi. Kuitenkin, Newcastlella on melkoinen joukkueen uudelleenrakennus menossa, joten en ihan jaksa uskoa siihen, että vielä kärkikahinoihin yltävät. Cityllä on Erikssonissa kyllä erinomainen (paljon lädimaassa saanutta mainettaan parempi) valmentaja, mutta joukkueen puutteet ovat huomattavasti suuremmat, kuin Newcastlella (jolla niitä myös on), joten on hiukan vaikea uskoa Cityn yltävän taisteluun CL-paikoista. Jotenkin tulevan kauden Citystä tulee vahvasti mieleen viime kauden Villa, enkä olisi kovinkaan yllättynyt, jos joukkue olisi tiukan joukkuepulustuksen ansiosta alkukaudesta varsin korkeallakin, mutta viime kauden Villan tapaan hiipuisi loppukautta kohti. Hammersin osalta joukkueen laatu vain ei taida riittää…vaikka rahaa on pistetty haisemaan reilustikin, niin sellainen fiilis on, että Tevezin lähtö heikentää joukkuetta paljon enemmän, kuin mitä tulijat pystyvät paikkaamaan. Curbishley toki on kelpo manageri, joten ihan poissuljettua ei ole Hammerssinkaan menestys. Eniten Hammerssin osalta kuitenkin “jännittää”, koska kaksikko Bellamy-Bowyer pääsee kunnolla otsikoihin. :
Neljästä suuresta Manu ja Chelski eivät ainakaan ole paperilla heikentyneet, ja Pool on jopa selkeähkösti vahvistunut (no, paljon riippuu kyllä Torresin onnistumisesta), joten näiden kiinniottaminen ei valitettavasti kovin todennäköiseltä näytä. Rakas naapuri sensijaan vaikuttaisi olevan melkoisessa käymistilassa, ja vaikka joukkueessa valitettavan paljon laatua edelleen löytyykin, ei Arsenalin ohittaminen tulevalla kaudella vaikuta mahdottomalta tehtävältä – joskin toki se Spursilta hyvin sujunutta kautta vaatii.
ToivekokoonpanoKauden alkua edeltävä toivekokoonpano ilman loukkaantumisia olisi itselläni seuraavanlainen.
----------Robbo---------
Chimp--Dawson-King--Bale
Lennon-Jenas-Zokora-Teme
------Berbatov-Bent-----
Subs: Cerny, Kaboul, Boateng, Malbrenkku, Keano
On oikeastaan ilahduttavaa huomata, kuinka vaikeaa tuon kokoonpanon nimeäminen on. Balen tilalle voisin varsinkin kärkijoukkueita vastaan hyvinkin laittaa mielummin Leen, joka ei yo. variaatiossa “mahdu” edes penkille. Dawson vs. Kaboul menee tällä hetkellä Dawsonille ihan vanhojen valjumeriittien ja jonkinlaisen jatkuvuuden säilyttämisen takia. Myöskin Bent vs. Keano –valinta on aivan kiikun kaakun, mutta sen verran vakuuttavan näköistä on Bentin harjoitusotteluiden viimeistely ollut, että menee tällä hetkellä omissa kirjoissani niukin naukin Keanen edelle. Boatenginkin tilalla voisi olla paitsi mainittu Lee, myös Taarabt tai Huddlestone.
Hauska myös huomata, että niinkin kova pelimies, kuin Defoe ei omassa ehdotuksessani mahdu kokoonpanoon ollenkaan.
LoppusanatNo, siinäpä nyt jotain mietteitä. Yllättävän kauan tällaisenkin tajunnanvirran tuottaminen näköjään aikaa vei, vaikka joukossa ei varmasti kovasti uusia ajatuksia edes ole. Toivottavasti joku kuitenkin jaksoi lukea enemmänkin, kuin vähän alusta, ja uskaltautuu jopa heittämään omia mietteitään tähän jatkoksi.
Ja luonnollisesti voitte myös esittää parempia mukahauskuuksia tuohon otsikkoon tuon herkkusienten metsästyksen tilalle…
11.8. se sitten alkaa, joten ei kai tässä muuta kuin toivottelen toivottavasti mukavaa kautta koko FF:n Spurs-jaostolle - yritetään pitää omptimismia yllä, ajoittaista realismia unohtamatta.
COYS!
