Kolmosen sarjapelit päättyivät viime viikonvaihteeseen ja nyt on loppuhuipennuksen eli nousukarsintojen aika. Kaikkiaan 12 Kolmosen lohkovoittajaa kamppailee kolmessa eri karsintalohkossa yhdeksästä nousupaikasta. Jokaisessa lohkossa pelataan yksinkertainen sarja, jonka päätteeksi kolme parasta joukkuetta nousevat Kakkoseen kaudeksi 2008. Eteläiseen karsintalohkoon selvisivät HIFK:n ohella Åbo IFK, PK Keski-Uusimaa sekä BK-46 Karjaalta. Seuraavassa tulevien vastustajien lyhyt esittely otteluohjelman mukaisessa järjestyksessä.
Idrottsföreningen Kamraterna, Åbo (ÅIFK)
Ensi vuonna 100-vuotisjuhliaan viettävä ÅIFK kuuluu Suomen vanhimpiin jalkapalloseuroihin, vaikka lienee nykyisin tunnettu lähinnä käsipallon puolelta. Keltaisista pelipaidoistaan lempinimen "Kanarialinnut" saanut ÅIFK on juhlinut jalkapallon Suomen mestaruutta kolme kertaa, mutta näistä bileistä on jo kulunut melkoinen tovi: turkulaiset olivat valtakunnan ykkösiä vuosina 1910, 1920 ja 1924. Seura koki vielä lyhyen kukoistuskauden 1960-luvulla (SM-pronssia 1963, Suomen Cupin voitto 1965) vajotakseen sitten 2.-3. divisioonien perusjoukkueeksi. Kaudella 2000 ÅIFK tosin käväisi Ykkösessä, mutta visiitti jäi ranskalaiseksi.
Viime vuosina ÅIFK on jatkuvasti ollut Turun Kolmosen kärkijoukkueita, mutta hyvistä yrityksistä huolimatta nousu Kakkoseen on jäänyt saavuttamatta. Tällä kaudella kanarialinnut ovat kuitenkin lähellä saavuttaa vihdoinkin tavoitteensa. Koossa on Kolmosen tasolle melkoisen nimekäs yhdistelmä, joka on kauden aikana suorastaan teurastanut vastustajansa. ÅIFK voitti Turun lohkon kymmenen pisteen erolla seuraavaan ja maaliero 22 ottelussa oli tyrmäävä 115-15. Sarjan avauskierroksella kärsitty tappio jäi kanarialintujen ainoaksi.
ÅIFK:lla on riveissään useita TPS:n ja Interin vanhoja pelaajia, joilla on liigakokemusta yhteensä reilun 600 ottelun verran - mainittakoon vertailun vuoksi että HIFK:lla vastaava lukema on 11. Joukkueen pelaajavalmentajina toimivat Juha Keula ja Jasse Jalonen, joista etenkin jälkimmäinen johtaa joukkojaan yleensä kentän puolella. Puolustaja Juha Virkki ja keskikentän Jarno Auremaa ovat ÅIFK:n avainpelaajia, kuten myös tehokas kärkipari Jaakko Utriainen - Pasi Siro. Joukkueen veskariosasto vahvistui vielä kauden lopulla, kun kokenut Sami Sinkkonen liittyi keltapaitoihin.
HIFK:lla ja ÅIFK:lla on yhteistä jalkapallohistoriaa pitkältä ajalta, sillä seurojen ensimmäinen kohtaaminen nähtiin jo toukokuussa 1909; tuolloin stadilaiset olivat parempia maalein 9-1. Viimeksi joukkueet ovat kohdanneet sarjapeleissä Ykkösessä kaudella 2000. HIFK voitti tuolloin kolme keskinäistä ottelua neljästä, ja TPS:n farmijoukkueena toiminut ÅIFK putosi kauden päätteeksi Kakkoseen. Vuoden 2000 kokoonpanoista on enää muutama pelaaja jäljellä kun tähtirinnat ja kanarialinnut jälleen kohtaavat ensi lauantaina. Tiedossa on jännittävä ja tasokas ottelu kahden vahvan nousijasuosikin välillä.
La 29.09. klo 14:00 HIFK - ÅIFK, Pallokenttä
ÅIFK:n kotisivut:
http://www.aifk.org/Pallokerho Keski-Uusimaa (PK K-U)
HIFK:n järjestyksessä toinen karsintavastustaja tulee radanvarresta, jossa PK Keski-Uusimaa perustettiin pari vuotta sitten viemään keskiuusimaalaista jalkapalloa tosissaan eteenpäin myös edustustasolla. Fuusiossa mukana olivat Tuusulan ja Järvenpään Palloseurat sekä keravalainen KP-75, jonka sarjapaikan PK Keski-Uusimaa peri. Tosin ainakin ulospäin vaikuttaa siltä, ettei ainakaan JäPS ole enää kovinkaan sitoutunut tähän projektiin, ja PK onkin profiloitunut lähinnä Keravan ja Tuusulan yhteiseksi hankkeeksi.
Joka tapauksessa PK tähtää sarjaportaikolla ylöspäin ja jo seuran viimevuotinen debyyttikausi Kolmosessa oli lupaava: saavutuksena toinen sija sarjassa, jonka voittanut City Stars Lahdesta sittemmin lunasti itselleen nousupaikan. Tällä kaudella PK paransi entisestään ja voitti oman lohkonsa lopulta selvästi ennen AC Vantaata. Keskiuusimaalaiset eivät hävinneet kentällä kertaakaan, mutta yksi voitto-ottelu (Ponnistusta vastaan 7-2) muuttui kabineteissa tappioksi (0-3) PK:n käytettyä ottelussa edustuskelvotonta pelaajaa.
PK Keski-Uusimaalla on nuorekas joukkue, jota on vahvistettu muutamalla kokeneemmalla pelaajalla. Keskikentän alasarjajyrä Kimmo Tuomi (38) on porukan isähahmo, ja puolustusta vahvistaa HIFK:stakin Ykkösen ajoilta tuttu Mikko Sorsakivi (29). Viime kauden PK-35:n Ykkösen joukkueesta keskiuusimaalaiset saivat keskikentälle pari hyvää vahvistusta Juha Laakson ja Tommi Peltosen muodossa. Nuoret Samuli Komulainen ja Antti Autio ovat olleet joukkueen parhaat maalintekijät. Mielenkiintoinen pelaaja on Jarno Helkamo, joka vuosituhannen alussa esiintyi nuorten maajoukkueessa ja seuratasolla FC Jokerien paidassa.
HIFK:ta viimeisellä Ykkösen kaudella (2002) valmentanut Pekka Husu on tehnyt hyvää työtä myös radanvarressa eikä ole mikään ihme jos PK Keski-Uusimaa ensi vuonna pelaa Kakkosessa. HIFK tuskin aliarvioi PK:ta, sillä joukkueet ehtivät kohdata jo viime helmikuussa harjoitusottelussa Tuusulassa ja tuolloin isännät olivat parempia lukemin 2-0. PK K-U on läpi kauden esittänyt tasaisen varmoja otteita mutta hyökkäyspäässä joukkueella on ollut parantamisen varaa. Tehottomuuden takia PK sai monta kertaa tyytyä tasapeliin otteluissa, joita se selvästi hallitsi. Karsintaottelusta HIFK:ta vastaan tulee todennäköisesti tasainen ja vähämaalinen koitos.
La 06.10. klo 14.30 PK Keski-Uusimaa - HIFK, Tuusulan urheilukeskus (tekonurmi)
PK K-U:n kotisivut:
http://www.pkkeski-uusimaa.fi/Bollklubben-46 (BK-46), Karjaa
HIFK, ÅIFK ja PK K-U olivat jo ennen kauden alkua omien lohkojensa suurimpia ennakkosuosikkeja, ja näiden joukkueiden selviytyminen nousukarsintoihin oli täysin odotettua. Samaa ei millään voi sanoa BK-46:sta, joka kauden alla sijoitettiin asiantuntijoiden arvioissa varsin yksimielisesti sijoille 6-10. Karjaalaisten hyvä vire on kuitenkin jatkunut läpi kauden ja kun lohkossa 1 pelattiin todella paljon ristiin, nappasi BK-46 karsintapaikan mm. Allianssin ja Honka/2:n nenän edestä.
BK-46 on tietenkin parhaiten tunnettu käsipallosta, jossa raitapaidat ovat voittaneet peräti 20 Suomen mestaruutta. Jalkapallossa vastaavaa menestyshistoriaa ei karjaalaisilla ole: BK-46:n futismeriitit rajoittuvat neljään kauteen Suomi-sarjassa (toiseksi ylin sarjataso) 1950- ja 60-luvuilla. HIFK:n ja BK-46:n kohtaamiset jalkapallokentillä ovat olleet harvinaisia. Joukkueet ovat kohdanneet sarjapeleissä viimeksi 3. divisioonassa kaudella 1984, jolloin tähtirinnat voittivat molemmat ottelut selkein lukemin.
Yllättäjän rooli ei ole BK-46:n ainoa erikoisuus. Siinä missä muut nousukarsintaan osallistuvat joukkueet ovat liikkeellä puhtaasti kotimaisin voimin, karjaalaiset ovat vahvistaneet rivejään reilusti vierastyövoimalla. Taitava pelinrakentaja, brasilialainen Cassiano on BK-46:n pelin sielu. Toinen tärkeä mies on Kap Verdestä kotoisin oleva maalivahti Cesar Anilton Cruz. Puolustuksen voimahahmo Hassan Bouktouf sen sijaan lienee karsinnoista sivussa jalkavamman takia, ja tämä on karjaalaisille suuri menetys. BK-46:n kotimaisista pelaajista voidaan mainita kärkimies Fredrik Jakobsson sekä topparikaksikko Alexis Gädda - Martin Pråhl.
Myös karjaalaisten valmennuksessa on kansainvälistä otetta; raitapaitoja luotsaa tanskalaissyntyinen, mutta jo vuosikymmeniä Suomessa vaikuttanut kokenut Jörgen Pind. Eri asia on kuinka pitkälle sekään tässä karsintalohkossa riittää. BK-46:lla on lohkovoittonsa ansiosta varmasti henki päällä ja porukasta löytyy kyllä taitoa, mutta onko joukkue sittenkään tarpeeksi vahva kaikilla osa-alueilla noustakseen Kakkoseen? HIFK päättää karsintaurakkansa vieraspelillä Karjaalla ja jos oikein hyvin käy, on tähtirintojen nousu siinä vaiheessa jo varmistunut. Mutta jos ei ole, saattaa pelistä tulla varsin hermojaraastava kokemus sekä kentällä että katsomossa.
Su 14.10 klo 15:00 BK-46 - HIFK, Karjaa
BK-46:n kotisivut:
http://www.bk-46.net/Tähtirintojen näkymät karsintoihin
HIFK varmisti lohkovoiton kautta oman karsintapaikkansa jo pari viikkoa sitten kaadettuaan sarjan kärkikamppailussa Kiffenin tyylikkään esityksen jälkeen. Sen jälkeen punapaidat ovat rauhassa voineet valmistautua loppusyksyn ratkaisupeleihin. Tähtirintojen kausi on ollut tähän saakka lähes yhtä voittokulkua (vain kolme pistemenetystä 22 sarjaottelussa) eikä pieni pelillinen notkahdus heinä-elokuussa lopulta suurempaa harmia aiheuttanut. Tappio päätöskierroksen merkityksettömässä JäPS-ottelussa ei tätä kokonaiskuvaa miksikään muuta.
Mikäli terveystilanne ja muut olosuhteet sallivat, lähtee HIFK karsintoihin todennäköisesti pitkälti samalla kokoonpanolla kuin Kiffen-otteluun. Toisin sanoen JäPS-ottelun huilanneet Matti Honkala, Jiska Länsivuori, Dani Kamras ja Timo Lumivaara nähtäneen tositoimissa jälleen ensi lauantaina. Sarjapeleissä maalivahdit Ville Rapeli ja Ville Anttonen jakoivat vastuun melko tasapuolisesti ja myös karsintapeleissä voi kumman tahansa heistä huolettaa heittää tolppien väliin. Raskaan työn raatajien arvo nousee ratkaisupeleissä entisestään joten toivottavasti myös Mikko Halme on edelleen iskussa.
Kun neljästä karsintalohkon joukkueesta nousee kolme on helppo ajatella, että asia järjestyy ilman sen suurempia ongelmia. Mutta yhdelle joukkueelle tässä loppunäytöksessä jää joka tapauksessa Musta Pekka käteen. Karsintajärjestelmän ansiosta on myös mahdotonta etukäteen tietää kuinka paljon nousuun oikein vaaditaan; teoriassa yhdellä pisteellä voi nousta ja neljällä pisteellä jäädä rannalle. Siksi on parasta edetä peli kerrallaan ja lähteä voittamaan jokaista ottelua - juuri kuten HIFK on koko kauden ajan tehnytkin.
Jalkapallokausi on ollut pitkä - sarja-avauksesta on jo tasan viisi kuukautta - ja pelit jatkuvat vielä kuukauden verran. Mutta juuri näitä pelejä on odotettu koko kesä, tai oikeastaan jo siitä asti kun HIFK:n kokoonpano joulun alla alkoi muotoutua. Ja nämä ottelut tähtäimessään on joukkuekin tehnyt työtä koko tämän vuoden ajan. On siis jalkapallokauden huipentuman aika - ja myöhemmin lokakuussa toivottavasti myös juhlien aika!
Arvio: molemmat IFK-seurat selvittävät itsensä Kakkoseen kaudeksi 2008. Kolmannessa nousupaikassa on vahvemmin kiinni PK Keski-Uusimaa.
- H.T.
