Teemu Pukki hamuaa maaleja ja välieräpaikkaa13.06.2009 10:22
Maanantaina historiallisen urakkansa alle 21-vuotiaiden EM-kisoissa aloittavan Pikkuhuuhkaja-ryhmän mielenkiintoisimpiin pelaajiin lukeutuu Espanjan La Ligassa päättyneellä kaudella debytoinut Teemu Pukki.
Maaliskuussa 19 vuotta täyttänyt Pukki muistelee tyytyväisellä mielellä mennyttä kauttaan Espanjassa. Pukki harjoitteli ja pelasi pääasiassa Sevillan reservijoukkue Sevilla Atléticon riveissä Espanjan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Segunda Divisiónissa
- Voin kyllä olla hyvin tyytyväinen kauteen, kun ottaa huomioon, että vielä ennen kauden alkua ei ollut varmuutta, missä joukkueessa pelaan. Mutta kun kausi alkoi, sain kakkosjoukkueessa hyvin peliaikaa ja maalejakin tuli tehtyä. Sitten pääsin ykkösjoukkueen mukaan ja siellä tuli alussa penkkikomennuksia, mutta lopulta debyyttikin, Pukki kertaa MTV3:n haastattelussa.
Ikimuistoinen debyytti kivikovassa La Ligassa tapahtui 25. tammikuuta Sevillan kotiottelussa Racingia vastaan. Tuolloin Pukki oli vasta 18-vuotias, ja hänestä tuli historian toinen suomalainen, joka on pelannut Espanjan pääsarjassa.
- Olihan se tosi hieno juttu, kun pääsin kaiken lisäksi kotistadionilla sen debyytin tekemään. Oma peli meni ihan kohtalaisesti sen 20 minuutin ajan, mitä kentälle pääsin.
Tammikuussa 2008 3,5-vuotisen sopimuksen Sevillan kanssa tehneen hyökkääjän ura jatkunee ensi kaudella samassa organisaatiossa. Omat ongelmansa kuvioon tosin tulevat siitä, että Sevilla Atlético putosi ensi kaudeksi sarjaporrasta alemmaksi eli kolmannelle sarjatasolle. Edustusjoukkueessa puolestaan peliaika lienee edelleen erittäin tiukassa.
- Ensi kaudesta ei ole vielä ollut mitään keskusteluja. Olisihan se hieno juttu päästä kunnolla pelaamaan ykkösjoukkueessa, mutta aika näyttää, miten käy. Nyt keskitytään täysillä näihin EM-kisoihin ja katsotaan niiden jälkeen ensi kautta, Pukki miettii.
Pikkuhuuhkajien kuopus
Pukki on niitä harvoja pelaajia, jotka valittiin Pikkuhuuhkajien EM-ryhmään karsinnoissa esiintyneen joukkueen ulkopuolelta. Syy on selvä: Pukki on pelaaja, joka tuo joukkueeseen jotain uutta ja merkityksellistä.
- Teemu tuo erilaisena pelaajana vaihtoehtoja hyökkäyspeliimme. Hän on nopea pelaaja sekä jaloistaan että päästään. Lisäksi hän oivaltaa tilanteet nopeasti ja peliäly on niin hyvällä tasolla, että sieltä tulee luovia ratkaisuja, päävalmentaja Markku Kanerva luonnehtii.
Samaan hengenvetoon Kanerva kuitenkin hillitsee suurimpia odotuksia.
- Täytyy kaikesta huolimatta muistaa, ettei Teemu ole tällä tasolla vielä hirveästi pelannut. En halua kasata hänelle liian suuria paineita, jotta rentous säilyy otteissa. Tietenkin hyökkääjän tehtävä on tehdä maaleja, mutta maalintekovastuumme on jakautunut aika tasaisesti.
Vuonna 1990 syntynyt Pukki on EM-kisajoukkueen nuorin pelaaja, sillä muut pelaajat ovat nuorimmillaan vuonna 1988 syntyneitä.
- Onhan tämä tosi iso juttu päästä mukaan, kun joukkueessa on neljäkin vuotta vanhempia pelaajia. Turnaus on hyvä näytön paikka kaikille, sillä näin isoa tapahtumaa seuraa todella paljon ihmisiä, Pukki innostuu.
Myös omat tavoitteet ovat hyökkääjälle tyypilliset.
- Kyllä sinne lähdetään maaleja tekemään ja auttamaan joukkuetta. Olenko sitten ykköspyssy vai mikä, mutta kaikella mahdollisella tavalla yritetään auttaa joukkuetta.
Viimeistään Suomen A-maajoukkueen keskiviikkoillan Venäjä-ottelun jälkeen puheet Huuhkajien nuorennusleikkauksesta saivat voimakasta tuulta alleen. Pukki on yksi niistä pelaajista, joista odotetaan tulevaisuuden ratkaisijaa edustusmiehistöön.
- Ihan rauhassa tässä ollaan omana itsenä ja katsotaan jatkossa, mihin rahkeet riittävät ja minkälaiseksi jalkapalloilijaksi tulen. Mutta tietenkin tavoitteena on, että voisin auttaa A-maajoukkuetta tulevaisuudessa, kotkalaislähtöinen nuorukainen toteaa.
Unelma välieräpaikasta elää
Suomi lähtee alle 21-vuotiaiden kisoihin suurena haastajana, sillä alkulohkossa vastaan asettuvat Englanti, Saksa ja Espanja ovat etukäteen ajateltuna kiistatta vahvempia nippuja. Nämä ryhmät vilisevät pelaajia Valioliigasta, Bundesliigasta sekä La Ligasta.
Unelma välieräpaikasta elää kuitenkin vahvana, eikä Pikkuhuuhkajien ole tarkoitus lähteä Ruotsiin vain aistimaan kisatunnelmaa.
- Lohko on todella kova, mutta jos olemme tänne asti päässeet, niin kyllä nyt haetaan jatkopaikkaa. Kovia pelejä tulee varmasti, mutta uskon, että meillä on mahdollisuutemme, Pukki sanoo.
Missä ne mahdollisuudet sitten piilevät ?
- Puolustuspeli oli jo karsinnoissa hyvällä tasolla, joten siinä on varmasti yksi tämän joukkueen vahvuuksista. Ja voi olla, että muut joukkueet saattavat hieman aliarvioida meitä.
Halmstadiin ja Göterborgiin matkaaville suomalaiskannattajille Pukki lähettää lyhyet, mutta ytimekkäät terveiset.
- Pitäkää kovaa ääntä ja hoidetaan homma kotiin!
Suomi pelaa avausottelunsa Halmstadissa maanantai-iltana Englantia vastaan.
MTV3-Sebastian Waheeb
