Middlesbrough halajaa menestystä Uefa-cupissa19.04.2006 15:15
Eurooppalaisen seurajoukkuejalkapallon kakkoskisa Uefa-cup on Mestarien liigan tavoin jo välierävaiheessa. Torstaina pelataan välierien ensimmäiset osaottelut, ja vastakkain ovat Steaua Bukarest ja Middlesbrough sekä Schalke ja Sevilla. Toiset osaottelut otellaan ensi viikolla.
Englannin valioliigassa keskivaiheille jäävällä Middlesbroughilla on tärkeä loppuviikko, sillä torstaisen Romanian matkan ohella joukkue kohtaa sunnuntaina West Hamin Englannin cupin välierässä. Joukkue on kovassa paineessa, sillä Steaua-peli on sille jo kahdeksas ottelu kolmen viikon sisään.
- Viimeisessä kahdessa pelissä olemme käyttäneet jokaista tervettä pelaajaa tässä seurassa, mukaanlukien juniorit. Saattaa olla, että joudumme tekemään saman muutamassa seuraavassa pelissäkin, kertoi Boron valmentaja Steve McLaren seuran nettisivuilla.
Hyökkäys valttina
Tänä vuonna 130 vuotta täyttävä Middlesbrough on historiansa aikana juhlinut vain yhtä suurempaa voittoa (liigacupin voitto 2004), ja eurokentillä seura on vasta toista kauttaan.
- Mikä mahdollisuus tämä onkaan. Tällaisten viikkojen takia jalkapalloa pelataan. Meillä on kokemusta, meillä on nimekkäitä pelaajia ja he tietävät, mitä pitää tehdä, McLaren intoili.
Valmentaja asettaa varmasti luottamuksensa etenkin hyvävireisen hyökkäyksen varaan. Hyökkäyksen johtotähti on tällä kaudella 13 liigamaalia iskenyt Jimmy Floyd Hasselbaink, jolla kuitenkin on tekemistä Steauan raudanlujan puolustuksen kanssa. Romanialaiset ovat päästäneet kymmenessä Uefa-pelissä vain kolme maalia.
- Tärkeintä on se, että emme anna vierasmaalia. Olisin tyytyväinen jopa maalittomaan tasapeliin, selvitti bukarestilaisseuran kapteeni Mirel Radoi seuransa odotuksia.
Steaua joutunee peliin ilman tärkeää keskikenttämiestä Gabriel Bostinaa. Hyökkäyksessä loukkaantumisesta toipunut Daniel Oprita korvannee seurajohdon epäsuosioon joutuneen Andrei Cristean.
(MTV3-STT-Reuters)
