Villarreal pitänyt englantilaisseuroja kovillaJulkaistu 18.04.2006 12:28 (päivitetty 12:11)
Mestarien liigan välieräparissa Arsenal – Villarreal kirjataan sikäli uusi luku kilpailun ja eurocupien historiassa, että joukkueet eivät ole kohdanneet koskaan aikaisemmin. Eurokentillä suhteellisen uusi tulokas Villarreal ei ennen kuluvaa kautta itse asiassa ollut milloinkaan pelannut virallista ottelua Englannissa.
Villarrealin ensimmäinen kosketus englantilaisjoukkueisiin oli viime kauden UEFA cupin lohkovaiheesta, jolloin espanjalaiset kohtasivat kotonaan Middlesbroughin voittaen 2-0. Kuluvalla kaudella englantilaisjoukkueet ovat tulleet tutummiksi. Kolmannella karsintakierroksella Villarreal kohtasi Evertonin ja lohkovaiheessa Manchester Unitedin. Everton kaatui niin vieraissa kuin kotona 2-1 ja Unitedin kanssa molemmat kohtaamiset päättyivät 0-0-tasapeliin. Näin ollen Villarrealin saldo eurokentillä englantilaisjoukkueita vastaan on kokonaisuutena vakuuttava: viisi ottelua, kolme voittoa, kaksi tasapeliä, maaliero 6-2.
Arsenalin saldo espanjalaisryhmiä vastaan Mestarien liigassa ei ole päätähuimaava, mutta viime aikojen tulokset ovat hilanneet tilastoja kauniimpaan suuntaan. Seitsemästä kotiottelustaan espanjalaisryhmiä vastaan Arsenal on voittanut kolme, pelannut kahdesti tasan ja hävinnyt niin ikään kahdesti. Vierassaldo näytti viiden ottelun jälkeen surkealta: neljä tappiota ja tasapeli. Kaksi edellistä Mestarien liigan otteluaan Espanjan maaperällä Arsenal on kuitenkin voittanut – viimeksi Real Madridin kuluvana keväänä.
Kaikkiaan vastakkain ovat eurokentillä varsin kokenut joukkue ja uusi tulokas. Arsenal on esiintynyt eurocupeissa 20 kaudella, tosin ainoa suuri voitto on Cup-voittajien Cupista kaudelta 1993-94. Eurocup-otteluita Arsenalilla on takanaan kaikkiaan 142 ennen välieriä.
Villarreal on mukana eurokentillä neljättä kertaa. Aiemmat kolme osallistumista alkoivat Intertoto cupissa, mutta finaalivoitto niin syksyllä 2003 kuin vuotta myöhemminkin veivät Villarrealin UEFA cupiin. Lyhyessä ajassa kokemusta eurokentiltä on kertynyt jo miltei 60 ottelun verran. Kokonaissaldo on erittäin kova, sillä 58 pelatusta ottelusta vain kahdeksan on päättynyt Villarrealin tappioon.
(MTV3)
