Kakkoseen nousun kunniaksi perustetaan Lahden City Starsille oma otsikko.
Keijo, kaupungin keltainen tähti
Keijo Lähdesmäen City Stars täydentää Lahti-futiksen paletin
City Stars nousee Kakkoseen. Tämä uutinen ei ehkä jysäytä lukijoiden tajunnan takaseinään kovin isoa tuuletusaukkoa, mutta lahtelaiselle jalkapallotyölle se on iso juttu. Nyt on taas saatu kaupungin kakkosseura sille tasolle, joka toimii luontevana astinlautana junnupeleistä aikamiesten sarjoihin.
Nouseva City Stars on täysin yhden miehen orkesteri. Se mies on joukkueenjohtaja Keijo Lähdesmäki, joka on vetänyt samaa rekeä jo 24 vuotta. Lähdesmäki hoitaa seurassa kaiken. Kaikki tarkoittaa rahat, pallot, tossut, tuomarit, pelaajat, tiedottamisen, markkinoinnin, mainokset.
Valmentaja joukkueella on, 1970-luvun maajoukkuemies ja ammattilainen Pertti Jantunen. Samoin huoltoryhmä. Tätä joukkoa kutsutaan organisaatioksi siinä kuin NHL-seurat tai Jokerit ovat organisaatioita.
City Stars on tehnyt nousua Kakkoseen viimeiset 4–5 vuotta. Viime kaudella se voitti lohkonsa, mutta hyytyi karsinnoissa. Sitä ennen se jäi pisteellä lohkokakkoseksi.
Tämän syksyn karsinnat alkoivat tappiolla Ahvenanmaalla, mutta sitten Puistola kaatui kotona, ja nousu oli selvä. Neljän joukkueen lohkosta kolme parasta valikoituu suoraan ylös ja neljäskin pääsee vertailuun.
City Starsia ei enää kaada mikään.
Rahalla valtaa
Nousu tietenkin lämmittää puuhamies Lähdesmäkeä, mutta panee myös miettimään tulevaa. Kolmosen kauden City Stars on vetänyt läpi 25 000 eurolla, Kakkonen imee rahaa parikymmentä tonnia enemmän.
– Sitä on tästä kaupungista todella vaikea hankkia. Pelicans, FC Lahti ja Namika vievät parhaat päältä. Kyllä tässä on ollut aika pississä tämän touhun kanssa, ensi kaudella on saatava jostain apua. Sama sitten tuleeko se ylempää, alempaa vai sivulta, Lähdesmäki sanoo.
FC Lahti olisi luonnollinen yhteistyökumppani City Starsille. Samoin kasvattajaseurat Reipas ja Kuusysi. Lähdesmäki on valmis kuuntelemaan kaikkia ja neuvottelemaan. Raha on vahva valtti.
– Kymppitonnilla saa tässä heti sananvaltaa, Lähdesmäki lupaa.
City Starsin tulot kertyvät pienistä puroista liristen. Onneksi hyvät pelit ovat tuoneet ihan käytännössä tuohta: paikka Suomen cupin pikkufinaalissa ja FC Lahden kohtaaminen cupin 7. kierroksella 1 600 katsojan edessä Hiihtostadionilla olivat rahanarvoisia saavutuksia.
City Stars myös edusti Suomea elokuussa UEFA:n amatöörijoukkueiden Regions cupissa Pohjois-Irlannissa. Pelikentällä lahtelaiset näyttivät kyntensä, eivätkä hävinneet otteluakaan.
Näissä tulonlähteissä on vain se ongelma, että niitä on vaikea kirjata saatavien sarakkeeseen varmuudella.
– Kun saisi edes pelitarvikkeita ja muita välineitä..., Lähdesmäki miettii ensi vuoden minimivaatimuksia.
Pelaajia riittää
Yksi asia on kuitenkin turvattu: Lahdessa riittää tasokkaita pelaajia. Viime vuonna hilkulle päässeestä ryhmästä lähti viisi-kuusi pelaajaa pois, mutta saman verran tuli lisää ja taso pysyi yhtä kovana.
– Olemme kohdanneet cupissa Ykkösen ja Kakkosen porukoita viime vuosina ja hyvin olemme pärjänneet. Tuntuukin, että sinne Kakkoseen on vaikeampi nousta kuin siellä pysyä..., Lähdesmäki miettii.
Suurin osa City Starsin pelaajista on Kuusysin ja Reippaan juniorimyllyn tuotteita. Ensi kaudeksi näistä myllyistä jää taas yksi ikäluokka A-poikia yli-ikäisiksi, kummastakin. Lisäksi FC Lahden ringissä viruu vajaakäytöllä pelaajia, jotka kipeästi kaipaisivat peliaikaa.
– Farmiseura, yhteistyökumppani... Se on ihan sama, kunhan avusta ja asioista vain päästään sopimukseen, Lähdesmäki sanoo.
City Starsin organisaatiosta sopu ei jää kiinni: se mitä Lähdesmäki sanoo on City Starsin kanta. Keijo on kaupungin tähti numero yksi.
Kommentti: Pitkä on, perään päästävä
Mitä yhteistä on Petri Pasasella, Mika Väyrysellä ja Pekka Lagerblomilla? FC Lahti, joo. A-maajoukkue, kyllä. Ammattilaisura Euroopassa, sekin.
Neljäs, vähemmän huomiota saanut seikka on se, että he kaikki ovat pelanneet Pallo-Lahdessa Kakkosta.
FC Lahti teki yhden 2000-luvun älyttömimmistä tempuistaan, kun veti henkselit sisarseuransa yli syksyllä 2001. Se ei ollut enää inhorealismia, se oli puupäisyyttä.
Kun vielä yhden miehen punapumppu Lahden TP ajautui umpikujaan, oltiin housut kintussa itkemässä sitä, ettei kaupungista löydy sopivaa ponnahduslautaa hyville yli-ikäisille A-nuorille.
Nyt sellainen olisi taas tarjolla, kiitos Keijo Lähdesmäen ja mainioiden nuorten pelaajien. City Stars kaipaa kuitenkin apua, ei selälle taputtajia. Sen asemat on valettava pitäviksi, jotta hätä ei ole kädessä heti huomenna.
Olisikin viisasta, jos kasvattajaseurat, FC Lahden akatemia, City Stars ja itse lippulaiva FC Lahti muodostaisivat joustavan yhteenliittymän. Sitä voitaisiin koulia luovaan muottiin ihan pelityylistä alkaen. Pitkä ja perään, olisiko siinä ideaa.
Ponnahduslauta-asiassa lahtelaisella jalkapalloväellä on joka tapauksessa nyt se pitkä, perään on päästävä mielellään tämän vuoden puolella.
Kalle Veirto
Fakta: Keijo Lähdemäki
Syntynyt vuonna 1950 Hollolassa.
Ammatti: tukkumyyjä.
Peliura: Lahden Pallomiehet, Vesikansan Pallo, Salpis, Milkin Pallo, Ahtialan Pallo, Suurmäen Pallo, City Stars, Reippaan ikämiehet.
Pelasi City Starsissa vielä 2000-luvulla ja teki vaihtomiehenä peliin päästyään muutaman osuman.
Toiminut Kakkosen tasolla erotuomarina ja liigassa avustavana tuomarina.
Toiminut jäsenenä Palloliiton entisen Lahden ja nykyisen Uudenmaan piirin hallituksissa.
Poika Miikka pelaa Kuuysin -91-pojissa ja lähtee kauden jälkeen Werder Bremeniin Petri Pasasen vieraaksi.
Muuta: – Minua pidetään aina Kuusysin miehenä, mutta se on joukkue, jossa en ole koskaan pelannut.
http://www.freewebs.com/fccitystars/etusivu.htm
