Preston North End 2008-2009: Alan Irvinen johdolla (lähes) Valioliigaan

[poolsince79]

Liverpoolin kokoonpanoa on arvuuteltu pitkin viikkoa. Pidempäänkin. Tällä hetkellä yksi veikkaus on tällainen:

               Cavalleri
Dossena Carragher Hyypiä Insua
           

Tuo puolustuslinja ei varmastikaan pidä paikkaansa. Insua ja Dossena ovat molemmat vasemman puolen pelaajia eikä kumpikaan ole pelannut minuuttiakaan oikealla.
Oikealle ei taida olla loukkaantumisten takia muita vaihtoehtoja kuin nuori Darby tai sitten Carragher joka on tuurannut siellä pari viimeisintä liiga-peliä.
Gerrard tullee tänään pelaamaan mikäli Rafaa on uskominen ja Torres on myös mukana, penkillä tosin.
Veikkaan, että loukkaantumisesta toipunut Skrtel pelaa tänään topparina kuten myös Robbie Keane piikissä. No, Rafa saattaa toki jälleen yllättää kokoonpanonsa kanssa.
Tiukka vääntö tästä tulee, se 1-1 tasuri ei kuulosta kaukaa haetulta, mutta uskotaan nyt 1-2 voittoon 

[uniikki]

Poolin kokoonpano on uskoakseni lähellä tätä:

---------------Reina-------------
--Carra---Skrtel--Agger---Insua/Aurelio--
-----------Lucas--Masch----------------
--Yossi-------Gerrard------Riera--------
---------------Keane--------------------

Hyvin mahdollista on myös, että joko Kuyt tai Babel ehkä jopa molemmat ovat avauksessa. Sen vain Rafa tietää.

[Pekkanbauer]

Preston North End vs Liverpool 0 - 2

Attendance: 23046    

PNE: Lonergan, Jones, Mawene, St. Ledger, Davidson (56 Nolan), Sedgwick, Chaplow (81 Nicholson), McKenna, Wallace, Parkin, Mellor (62 Elliott). Subs not used: Chris Neal, Brown, Carter, Whaley.



Aurinko nousee. Moor Parkin halki kulkeva polku on liukas. Uloshengitys höyryyntyy, idästä puhaltava tuuli nappaa sen mukaansa. Deepdalen edustalla kerätään roskia. Pyhät ovat ohi, juhlat juhlittu. Arki tuoksuu raikkaalta.

"However, we were very compact and very well organised in the first half and the one disappointing thing was that when we got it we didn't pass it well enough. Apart from the opening spell just before half time, we gave the ball away too cheaply. There were many things that we spoke about before the game and one of the major things was that we needed to be brave mentally and that meant being prepared to take the ball under pressure, being prepared to turn on the ball and we did that an awful lot better in the second half."

Yllä oleviin Alan Irvinen sanoihin on hyvä tiivistää Preston North Endin lauantainen esiintyminen. Ensimmäinen puoliaika hermostunutta ja hätäistä. Vastustajan kunnioitusta, vastuun välttämistä. Huonoja ratkaisuja, heikkoja syöttöjä. Toisella puoliajalla itseluottamuksen taso oli korkeampi, syötöt parempia, peli kauniimpaa. Ja onnistuneempaa.

Peli lienee nähty? FA Cup tältä kaudelta koettu. Eipä siinä paljoa jäänyt jossiteltavaa, joukkueiden välinen tasoero oli sen verran suuri ja helposti havaittavissa televisionkin välityksellä. Liverpool tuli nimekkäällä ja kovalla ryhmällä, hyvällä asenteella. Teki tarvittavan, ei leikitellen eikä ylimielisesti, vaan riittävän työn voiton eteen.

Jossiteltavaa ei siis jäänyt, mutta jos välttämättä sellaista haluaisi kaivaa, ja kaivaessaan pukeutua liljanvalkoisen ankan asuun, voisi vielä kerran pähkäillä Sean St. Ledgerin tekemää (hylättyä) maalia edeltäneitä tapahtumia. Selväähän on se - ja hidastuksia katsellen erityisesti - että Jon Parkin repi Carragherin painiotteella maan pintaan juuri hetki ennen St. Ledgerin puskua. Mutta mitä Jon Parkin teki kentän pinnassa ja - Urheilulehden "tyyliä" käyttääkseni - olennaisempi kysymys on se, miten Parkin kentän pintaan oli joutunut? Katsotaanpa hetki kuvaa tilanteesta, joka edelsi Parkinin painiotteita...



... ja kuvitellaan sama tilanne toisin päin: Youl Mawene kiskomassa kaksin käsin Torresia kumoon Liverpool-kannattajien päädyssä. Voi sitä huutoa ja älämölöötä! Ja voi sitä helppoutta, miten erotuomari viheltää pilliinsä ja osoittaa rangaistuspotkua.

Mutta tuokaan provok... anteeksi, spekulaatio ei poista sitä tosiasiaa, että joukkueiden tasoero ja pelillinen esitys huomioiden Liverpool otti ansaitun voiton ja eteni jatkoon FA Cupissa.

Preston North Endin toinen puoliaika olisi siis paikoitellen hyvää peliä. Sen huomasi myös Jamie Garragher, jonka lausunnosta toki osa voidaan pistää kohteliaisuudenkin piikkiin: "It was a tough game. We always seem to have problems against lower league opposition but thankfully we've come through. There were a couple of scares near the end and great credit to Preston."

Jonkin verran olen kuullut arvioita siitä, että Preston North End hävisi kamppailun keskikentällä. Tämä ehkä pitääkin paikkansa, mutta McKenna-Chaplow -kaksikon kritiikissä pitää huomioida myös se, että heitä vastassa oli kolmikko Alonso, Mascherano, Gerrard. Maailmasta ei löydy kovin montaa sellaista kaksikkoa, joka dominoisi peliä tuota kolmikkoa vastaan. Löytyykö yhtään? Toki itse odotin erityisesti Chappielta paljon isompaa roolia, enemmän aktiivisuutta, sitä aiemmin nähtyä ja paljon kehuttua dynaamisuutta, pallon riistoja, tappelua. Olisiko sitten virus vienyt voimia, vai mistä moinen aneemisuus? Vai oliko vastustaja yksinkertaisesti vain niin hyvä, että Chappie näytti harmaalta? Ei McKennakaan aivan loisteliaimmalla pelituulellaan ollut, mutta tilaa ja aikaa oli vähemmän kuin keskivertoisessa sarjaottelussa. Ihan kelpo suoritus, muutama hyvä väläytys pelinäkemyksestä, mutta normaalia huomattavasti enemmän myös harhasyöttöjä.

Pahiten alisuoriutuivat lauantaina Mellor, Davidson ja Sedgwick. Ensin mainitulla oli varmastikin kova latinki entistä seuraansa vastaan, ja se varmaan teki Mellorin esiintymisestä päämäärätöntä ja tuloksetonta ryntäilyä. Ja johtaa Mellorin penkitykseen tulevassa Wolves-pelissä. Davidsonin vaisuuteen en keksi oikein muuta selitystä kuin joko a) selkä vaivasi jo pelin alusta saakka (Davidsonhan tuli sen vuoksi vaihtoon toisen puoliajan alkupuolella) tai b) vastustaja sai Davidsonin puolustustyöskentelyn näyttämään Toni Halmeen virkkuutöiltä. Sedgwickin vaisu esiintyminen oli ennakoitavissa jo aiempien pelien suoritusten perusteella. Jotain on nyt pielessä, ja pelkään pahoin, ettei se korjaudu ilman lepoa ja penkitystä. Ja piiskaa paljaalle pyllylle.

Andy Lonergan sai MOM-palkinnon, ja muutamia näyttäviä pelastuksia häneltä nähtiinkin, eivätkä erikoistilanteet/keskitykset olleet nyt aivan niin katastrofaalisia kuin mitä pahimmillaan olisivat voineet olla. Ensimmäistä maalia aika harva veskari olisi torjunut, se oli Rieralta todellakin erinomainen suoritus, ja toinen maali oli sitten mitä oli.

Itse olisin kuitenkin antanut parhaan pelaajan palkinnon Sean St. Ledgerille, Billy Jonesille tai Ross Wallacelle. Nämä kolme nuorta pelaajaa olivat niiden harvojen joukossa, jotka eivät liikaa kunnioittaneet nimekästä vastustajaa, vaan pystyivät pelaamaan omalla tasollaan ja hyvällä itseluottamuksella. Billy Jonesilta erityisesti pelin alussa nähtiin erinomaisia nousuja (ja erinomaisia erityisesti huomioiden, että Sedgwickin apu laidalla oli liki olematonta) ja alakerrassakin loistavia katkoja. Ross Wallace oli liljanvalkoisista oikeastaan ainoa, joka pystyi haastamaan Liverpoolin pelaajia, ja aiheuttamaan ongelmia hitaille puolustajille. Sekä Wallacen että Jonesin suurin ongelma lauantaina oli huonot viimeiset ratkaisut - lähinnä keskitykset olivat todella surkeita ottaen huomioon, että siellä olisi ollut Parkinia ja Melloria, joita kohti tähdätä. Tokihan varsinkin Wallacelta nähtiin myös perinteisiä hyviäkin keskityksiä ja hyviä vapareita, joten laituri voi olla tyytyväinen omaan esitykseensä.

Ensimmäisellä puoliajalla kotijoukkue pelasi paljon pitkää palloa, mikä oli ennakoitavissa vastustaja ja omat hyökkääjävalinnat tietäen. Ongelmaksi usein tuli se, että pitkät avaukset karkasivat turhankin pitkiksi johtuen ensinnäkin siitä, että omat hyökkääjät olivat valuneet liian alas (kuvitellen auttavansa puolustusta) ja toisekseen myös siitä, että vastustaja ei antaa paljoa aikaa kontrolloida avausten osoitetta. Aivan ottelun alussa hyökkääjien tekemä prässi oli turhankin korkealla - keskikenttäpelaajat eivät ehtineet tukemaan, ja niinpä Liverpoolilla oli tilaa pelata ohi aktiivisen prässäyksen.

Kärjessä Mellor oli siis aivan yössä. Parkinilta nähtiin joitakin loistavia vastaantuloja, ja pallon pudotteluja laitureille ja keskikentälle, mutta muutamaan kertaan pallo hautautui jalkaan turhan pitkäksi aikaa. Itse odotin Stephen Elliottia kentälle tuomaan lisää nopeutta ja siten myös murhetta punaisten alakerralle, ja niin kävikin. Jälkikäteen ajatellen ehkä Elliott-Parkin olisi ollut sopivampi kärkipari tähän otteluun heti alusta saakka, mutta tuskinpa sillä olisi lopputulosta muutettu toisensuuntaiseksi.

Ja rehellisyyden nimissä sanottakoon vielä, että Parkinin painiote oli sulaa tyhmyyttä. Alan Irvine on varmasti sanonut jättiläiselle vielä suorasukaisemmin kuin ottelun jälkeen lehdistölle: "I had already seen the linesman flagging, unfortunately - or maybe fortunately because I would have reacted differently. Initially I thought he was flagging for offside and I wouldn't have been happy about that obviously. When I saw it again it looked like it had been given for a foul by Jon Parkin. I've not spoken to him about it, but it is something I will speak to him about next week when things have calmed down a little bit because he will be extremely disappointed for committing that foul anyway. It probably was unnecesary but it could have easily been one of those situations where he was trying to get up quicker than his marker. It was a case of perhaps wrestling to be first up and first avaliable for any ball that could have been going into the area."

Mainitaan vielä Eddie Nolan. Nuorukainen on joutunut niissä muutamissa peleissä, jotka on tähän asti pelannut, kovaan paikkaan. On heitetty kentälle Birminghamia ja nyt myös Liverpoolia vastaan, mutta on klaarannut tonttinsa erinomaisesti. Lauantainakin oli vasemman pakin tontilla parempi kuin vaihtoon joutunut Callum Davidson. Kaikkinensa puolustusnelikko on erinomaisessa kuosissa tällä hetkellä niin ykkös- kuin kakkosvitjankin osalta - erityisesti kunhan Liam Chilvers ja Michael Hart ovat kuntoutuneet täysin loukkaantumistaan.

Cupit on nyt pelattu. On aika keskittyä taas sarjaan. Ja seuraavaksi Wolvesin kaatamiseen. Sen pitäisi ollakin aiempaa helpompaa nyt, kun susilauma on viime aikoina oleellisesti heikentynyt. Palataan tähän tuonnempana.

[Pekkanbauer]

Lauantaina Wolverhampton vieraissa. Arvataanpa:

                Lonergan
  Jones St. Ledger Mawene Nolan
Nicholson McKenna Chaplow Wallace
               Parkin Elliott
         
Callum Davidson vaivautui selkänsä osalta Liverpool-pelissä, ja hänen pelaamisensa on hiukan epävarmaa. Niinpä omaan arvaukseeni nakkasin mainiosti esiintyneen Eddie Nolanin vasemmaksi pakiksi. Chris Sedgwickin viimeaikaiset otteet ovat olleet luokattomia, ja arvaisin Barry Nicholsonin saavan lauantaina vuoron avauksessa. Samaten Neil Mellor oli erityisesti Liverpool-pelissä huono. Stephen Elliott päässee siis avaukseen, jos Irvine on katsonut asioita samoilla silmillä kuin minäkin.

Wolvesilla on ollut pieniä loukkaantumishuolia, ja pelaajia on siirtynyt pois lainasopimuksistaan. Niinpä kotijoukkueen voitto ei ole suinkaan päivänselvä, ja erityisesti Preston North Endin viimeaikaisen hyvän vireen huomioiden jopa vierasvoitto on täysin mahdollinen. Enpä olisi muutama kuukausi sitten uskonut sanovani näin.

Perjantain ja lauantain väliseksi yöksi on luvattu puolenkymmentä astetta pakkasta, eikä lämpötila lauantaina päivälläkään nouse kuin asteen pari plussan puolelle. Toivottavasti ottelu kuitenkin saadaan pelattua – ainakaan lumisateita ei nykyisissä ennusteissa ole näkyvissä.

Säätilan lisäksi tammikuun pelaajasiirtojen ennustaminen on vaikeaa. Aloitetaan helpoimmasta.

Joe Anyinsah siirtynee kohtuullisen varmasti Carlisleen. Seurat ovat jo päässeet sopimukseen siirrosta, mutta laiturin pitää vielä hyväksyä henkilökohtaiset ehdot. Nopeimmillaan asia varmistunee jo tänään. Anyinsahilla tiedetään olleen/olevan kiinnostusta myös Brightonin ja Swindonin suunnilla, mutta tällä hetkellä siis Carlisle näyttäisi erittäin todennäköiseltä.

Hyökkääjäkaksikko Karl Hawley - Brett Ormerod - joille on ollut yhtä vähän käyttöä kuin Anyisahille - siirtyy Shrewsburyyn, mikäli huhuihin on uskomista. Toivottavasti toteutuvat nämäkin siirrot.

Preston North Endin väitetään olevan Carlisle-hyökkääjä Danny Grahamin perässä. Tiedä sitten, onko tässä jokin Anyisahin siirtoon liittyvä naimakauppa? Ja toisaalta hyökkääjien nykyinen lukumäärä huomioiden, ja vaikka Hawley ja Ormerod siirtyisivätkin pois, se jättää joukkueeseen viisi hyökkääjää, joten yksi heistä saattaa hyvinkin olla vielä lähdössä. Tai sitten Graham-huhu on ankka jo syntyessään.

Listataan vielä muutama muu tuore huhu:
Andy Bishop, Bury -> Preston North End
Danny Hayens, Ipswich -> Preston North End
Gustavo Varela, Schalke -> Preston North End
Chris Killen, Celtic  -> Preston North End

No, tämä tammikuu on tällaista.

Ja se tapaus Ross Wallace: Preston North End teki tarjouksen, jota Wallace ei allekirjoittanut liian alhaisen palkan vuoksi. Sen sijaan sovittiin toimittavan voimassaolevan sopimuksen mukaan, eli Wallace on lainassa Sunderlandista kauden loppuun. Laiturin sopimushan Sunderlandin kanssa päättyy kesällä, ja jos otteet säilyvät viimeaikaisten kaltaisina, ei Preston North Endillä taida valitettavasti siinä siirtokisailussa olla sanan sijaa. Nautitaan kuitenkin vielä tämä kausi Wallacen keskityksistä ja haastamisista.

Esimerkiksi seuraavan kerran huomenna Wolverhamptonin vieraana.

[Pekkanbauer]

Wolverhampton Wanderers vs Preston North End 1 - 3

Attendance: 26138

Scorers: Elliott 24, 61, St. Ledger 41

PNE: Andy Lonergan, Billy Jones, Sean St.Ledger, Youl Mawene, Eddie Nolan, Chris Sedgwick, Richard Chaplow (Barry Nicholson, 75), Paul McKenna, Ross Wallace, Jon Parkin (Chris Brown, 85), Stephen Elliott (Neil Mellor, 85). Subs not used: Simon Whaley, Chris Neal.

Lauantaina Wolverhampton vieraissa. Arvataanpa:

                Lonergan
  Jones St. Ledger Mawene Nolan
Nicholson McKenna Chaplow Wallace
               Parkin Elliott

Alan Irvine noudatti ohjeitani siis melkein täydellisesti. Olisikohan ollut Chaplow:n "puolikuntoisuus" syynä siihen, että Nicholson  jäi penkille hänen varamiehekseen, ja Chris Sedgwick oli Nicholsonin tilalla avauksessa laiturina. Mutta muuten avauskokoonpano oli taas helpostikin ennakoitavissa ja arvattavissa.

Wolvesilla on ollut pieniä loukkaantumishuolia, ja pelaajia on siirtynyt pois lainasopimuksistaan. Niinpä kotijoukkueen voitto ei ole suinkaan päivänselvä, ja erityisesti Preston North Endin viimeaikaisen hyvän vireen huomioiden jopa vierasvoitto on täysin mahdollinen. Enpä olisi muutama kuukausi sitten uskonut sanovani näin.

Niinhän siinä myös kävi. Preston North Endin vierasvoittokertoimet huitelivat pitkälti yli viiden, joten rohkeat "asiantuntijat" saattoivat pelistä netota mukavan tilin. Yllätykseksikin sanoivat. Sanoivat, ketä sanoivat.

Jos kuitenkin katsotaan esimerkiksi matsin tilastoja, niin Preston voitti tehtyjen maalien määrässä ja pelinhallinnassa. Sen sijaan esim. vedot kohti maalia olivat kotijoukkueelle 15-4, ja ohi maalinkin 7-6. Kulmat toki Prestonille 2-5. Ja edelleenkin voidaan jopa sanoa, että Preston North End olisi voinut hyvinkin tehdä ainakin yhden - sen hylätyn - maalin lisää.

"I couldn't be any prouder of my players, they were absolutely terrific, we went forward well and were a threat going forward. In defence we played excellently, people threw themselves in front of the ball. They were fantastic and they worked their socks off, especially after the type of goal we conceded."

19 minuuttia. Youl Mawene syöttää alaspäin. Maalissa Andy Lonergarnilla olisi rutkasti aikaa ja tilaa, mutta hän ei osaa tai halua käyttää niitä, vaan vetää hätäisesti vastapalloon. Potkaiseva jalka ei kuitenkaan osu pallon alle, ja niinpä pallo lähtee laakana vajaan metrin korkuisena, ja Sylvain Ebanks-Blake nappaa sen helpohkosti haltuunsa, siirtää hiukan eteenpäin ja sijoittaa tarkasti oikeaan alakulmaan Lonerganin vierestä. 1-0.

"We made a lot of mistakes at the start, we gave the ball away too cheaply we got caught in bad areas and of course the goal came from one of those situations."

25 minuuttia. Nolanin nopea sivurajaheitto vasemmalta. Ross Wallace keskittää matalan pallon etutolpalle. Stepehn Elliott kurottaa, ja saa varpaankärkensä väliin. Pallo etukulmasta sisään. 1-1. Yleisö buuaa maalin tehneelle entiselle Wolves-pelurille, joka tuulettaa raivokkaasti.

"I enjoy scoring. If you score you celebrate, no matter who it's against. My ties are with Preston now."

40 minuuttia. Paul McKenna antaa kulmapotkua oikealta. Youl Mawene pääsee puskemaan 12 metristä. Jon Parkin on maalin edessä jatkamassa, mutta pallo osuu ylärimaan. Sean St. Ledger seuraa tilannetta hyvin, ja siirtää rimasta putoavan pallon takatolpalta sisään. 1-2.

"But once again we showed we can come back from being a goal down and it was fantastic character from the lads. Character is vitally important, it's one of the vital ingredients that makes a great footballer and what makes a good football team and if you don't have it you'll crumble and our lads have shown many times that they don't crumble and they showed it today."

48 minuuttia. Kulmapotku vasemmalta annetaan lyhyenä. McKenna siirtää Wallacelle ja kiertää pelattavaksi. Wallace siirtää takaisin McKennalle, joka pudottaa 20 metriin Chaplow:lle. Tämän vasemman jalan keskitys kaartaa Sean St. Ledgerin eteen. Maalivahti kaataa St. Ledgerin, pallo jää pelattavaksi. Stephen Elliot ryntää perään, pudottaa alaviistoon, ja Jon Parkin pääsee vetämään voimalla maalin etukulmaan. Juuri kun jättiläinen aloittaa tuulettamisen, avustava erotuomari liputtaa. Sean St. Ledger - joka ei osallistunut enää Parkin vedon aikana peliin - on ollut paitsioasemassa. Maalia ei hyväksytä.

"I think we could have scored more than three today, we obviously had one disallowed and we looked very very threatening going forward and I'm not saying that was the right margin but I thought it was a fair result as it was."

61 minuuttia. Ross Wallace vasemmalla laidalla, harhauttaa puolustajan, pääsee keskittämään vasurillaan. Maalivahti yltää keskitykseen juuri Jon Parkinin edestä, mutta pallo kimpoaa 12 metriin Chris Sedgwickille. Hänen vetonsa kuitenkin epäonnistuu, mutta pallo kiertää maalin edessä täysin vapaana olevalle Stephen Elliotille, jolla on helppo työ siirtää vasemmalla sisäsyrjällään pallo maaliin. 1-3.

"Stephen Elliott was absolutely terrific and he gave their defence a very hard afternoon with two goals and I thought he was going to get a hat-trick - his performance was top class."

72 minuuttia. Painetta Preston North Endin maalin edustalla. Jon Parkin ottaa pallon haltuunsa rinnallansa pamauttaen. Erotuomari Colin Webster viheltää pilliinsä ja osoittaa käsivirheen merkiksi rangaistuspistettä. Kotijoukkue ilakoi, vierasjoukkueen pelaajat purnaavat tuomarille. Hetken epäröinnin jälkeen Webster menee keskustelemaan avustavan tuomarin kanssa. Keskustelun lopputuloksena erotuomari peruukin aiemman päätöksensä, ja osoittaa Preston North Endin maalipotkua. Yleisö ei ole tyytyväinen.

Toinen kommenteista on Wolverhamptonin managerin (McCarthy) ja toinen Preston North Endin managerin (Irvine). Arvaa, kumpi on kumman. Manageri A: "It was a handball, I've watched it again. The referee had the best view of it." Manageri B: "I've seen the replay, he played the ball with his chest. The linesman had the best view of all."

Alan Irvine ehti jo tuohtua erotuomarin alkuperäisestä näytöstä (rangaistuspotku) niin paljon, että viskasi suutuspäissään juomapullonsa nurmeen pintaan. Palkintona katsomoon passitus. "I threw a water bottle down after the referee had made the penalty decision but that was before he changed his mind! I wish now I had kept it in my hand for a little bit longer! It was no where near anyone I just threw it down and I think it made a bit of a dent in the grass. It wasn’t as if I hit anyone or injured anyone. It was a bit of fairly controlled aggression!" Toivottavasti ei tule lisäsanktioita.

Vierasjoukkue onnistui lauantaina kokonaisuutena erinomaisesti. Jos väkisin haetaan hiukan huonommin suoriutuneita, niin pakko on siihen listaan laittaa Andy Lonergan epäonnistuneen purkunsa vuoksi, pienin varauksin Chris Sedgwick, ja vielä suuremmin varauksin Jon Parkin. Erityisen hyvin onnistuivat Sean St. Ledger, Stephen Elliott ja Ross Wallace. Ja konehuone Paul McKenna - Richard Chaplow.

"Wolves are a much stronger side than we are but we can compete in this division when we are at our best and have now beaten all of the top three clubs".

Sitten taas vedetään henkeä lähes viikko. Lauantaina pubit ovat Prestonissa kiinni klo 12:45 saakka. Se on suuri päivä, pelikauden toiseksi tärkein. Paikallisvastustaja Burnley tulee kylään.

Mutta viikolla ehtii tapahtua vielä yhtä jos toistakin. Vaikkapa pelaajasiirtoja...

[Pekkanbauer]

Mutta viikolla ehtii tapahtua vielä yhtä jos toistakin. Vaikkapa pelaajasiirtoja...

Huhut Ross Wallacelle tehdyn sopimustarjouksen hyväksymisestä alkoivat liikkua jo viikonloppuna, ja aprikoitiin, että kaiken mennessä oikein erinomaisesti lainasopimus saataisiin muutettua pysyväksi siirroksi tämän viikon aikana. Aiemminhan (kts. vaikkapa tämän ja edellisen sivun viestejä) Wallace oli jo tyrmännyt yhden sopimusesityksen.

Kaikki meni kuitenkin paremmin kuin hyvin. Nopeammin kuin haaveiltiinkaan. Ilokseni voin ilmoittaa: Wallace Signs Long-Term Deal. Sopimuksen kesto on neljä ja puoli vuotta, kesään 2013. "We have got a good bunch of lads and a good team and hopefully in the next few years we can achieve our aim and that is to get to the Premiership."

[Pekkanbauer]

Tänään lounasaikaan paikallistaisto Preston North End vs Burnley. Joukkueet ovat kohdanneet sarjapeleissä yhteensä 121 kertaa, ensimmäisen kerran kaudella 1888-1889. Historian lehdet ovat haalistuneet. Eivät kuitenkaan päättyneet.

Viime kaudella olin vastaavassa ottelussa paikan päällä todistamassa kotijoukkueen voittoa. Nyt en. Siis en ole paikan päällä. Toki muuten todistamassa kotijoukkueen voittoa. Toivottavasti. Näistä paikallistaistoista ei koskaan tiedä.

"It's the biggest Preston v Burnley game since I've been here, but I wouldn't say it's the biggest in history by any means. We're looking upon this as an important game, and all derbies are like that. We know it doesn't have quite the same meaning as a Blackpool derby, but at the same time it's a massively important game for everybody - the players, the staff and the fans - and it obviously has extra meaning because of where the two teams are in the table."

Kotijoukkue pääsee valitsemaan joukkueensa kohtuullisen terveestä miehistöstä. Callum Davidsonin selkävaivat ovat helpottaneet, ja skotti on palannut täysitehoisesti harjoituksiin. Sen sijaan Liam Chilvers, Neal Trotman, Michael Hart ja Wayne Henderson ovat edelleenkin sivussa - kukin heistä on ottanut hiukan takapakkia toipumisessaan.

Vierasjoukkueessa katseet keskittyvät jälleen kerran Graham Alexanderiin. Onhan siellä toki edellisen ottelun haamuvedon tehnyt Gudjonsson, ja ex-ManU-laituri Eagles, joiden tekemiset kiinnostavat, mutta Grezzan viimeinen kausi paikallisvastustajan riveissä kiihottaa. Monet suut tietävät kertoa Grezzan paluusta liljanvalkoisiin, mahdollisesti valmennustehtäviin, mutta vielä se ei ole ajankohtaista. Tällä hetkellä, tällä viikolla ja erityisesti tänään Graham Alexander on vihollisten leirissä: "I tried to meet Callum Davidson for a coffee earlier in the week and he blanked me, and I rang Chris Sedgwick and he’s blanked me. I don’t know if there’s a ban on talking to me this week or not! I’ll probably be speaking to Callum because I speak to him quite often anyway. It will be good banter but we’ll be kicking hell out of each other on Saturday I shouldn’t wonder, like we did every day in training anyway! So it’ll be no different."

Alan Irvinelle faksaamani kokoonpanoehdotelma on tämä:

                Lonergan
 Jones St. Ledger Mawene Davidson
Nicholson McKenna Chaplow Wallace
               Elliott Parkin

Subs: C. Neal, Nolan, Sedgwick, Mellor, C. Brown.

Annoin Irvinelle vapauden laittaa nuori Nolan vasemmaksi pakiksi Davidsonin sijaan ja Sedgwick laituriksi Nicholsonin tilalle, mikäli terveys- ja viretilanne näyttää siltä. Mutta muuten kotijoukkue menee tänään nimenomaan tuolla kokoonpanolla. Ja voittaa.

[Pekkanbauer]

Preston North End vs Burnley 2 - 1

Attendance: 15692

Scorers: Davidson 53 (pen), Mellor 85 (pen)

PNE: Lonergan, Davidson, Chaplow (sub Nicholson 81), Mawene, Sedgwick, St. Ledger, McKenna (capt), Jones, Wallace, Parkin, Elliott (sub Mellor 84). Subs not used: C Neal, Brown, Nolan.



Peli toistaiseksi vielä näkemättä, joten paha on kovasti kommentoida itse peliä. Hailut ehdin juuri äsken vilkaista. Kotijoukkue vei paikallisderbyn kiihkeään tunnelmaan sopivasti kahden hiukan kyseenalaisen rangaistuspotkun turvin. Managereilla oli - yllätys! - kahdenlaisia näkemyksiä tuomituista rankkareista:

"The first one that was given, there was contact, I'm not sure Stephen Elliott was catching it but he has poked it just before Brian Jensen was getting there and there was contact after that. The second one was a handball, I'm not sure whether it was deliberate or not but I wish I knew what was going to be given in these circumstances because unfortunately I am never quite sure."

"The first one was never a penalty, but the second was unbelievable. To have that awarded against us was absolutely incredible."

Ensimmäisenä äänessä Alan Irvine, toisena Owen Coyle.

Vaikka tilastojen mukaan Preston North End hallitsikin ottelua (55%-45%), eivät silminnäkijähavainnot ja vedot maalia kohti (5-12) tai maalin ohi (7-12) anna kuvaa mistään ylivoimasta. Tavanomaista tiukkaa paikallistaistoa. Kiihkeääkin.

Avauskokoonpanohan oli arvattu tuossa edellisessä viestissä - ainoana muutoksena se, että jälleen kerran huonohkon pelin pelannut Chris Sedgwick oli vieläkin avauksessa, Barry Nicholson penkillä.

Callum Davidson palkittiin sponsoreiden mielestä pelin parhaana, Ross Wallace oli fanien mielestä paras, ja Andy Lonergan, Youl Mawene ja Sean St. Ledger keräsivät muiden kehut lauantain pelistä.

Kärjessä aloittivat siis Parkin ja Elliott. Mellor tuli penkiltä loppuminuuteiksi, ja ampui ehkä hiukan yllättäen toisen rankkarin. Nykyinen rankkarispesialisti Callum Davidson ampui siis ensimmäisen (edellinen rankkarispesialisti Graham Alexander esiintyi lauantaina tunnetusti vastustajan asussa). "I've got to say I wasn't happy when Callum wasn't going up, but Callum has to feel right about going to take it. He'd taken one already and he must have felt that Brian Jensen might read the next one and decided that he'd let Mells carry on and take it."

Hailujen perusteella molemmat rankkarit tulivat kyllä ihan aiheesta. Alan Irvinen mukaan rankkareita olisi voinut tulla vieläkin enemmän: "I thought that the one after five minutes was a definite penalty and I thought that it was a sending off, not that I wanted Steven Caldwell to be sent off, I've known him for a long time and he is a fantastic lad but the rules are the rules."

Nyt 10 päivän ottelutauolle. Paikallisvastustajan voitosta Preston North Endin pelaajat tienasivat kaksi vapaapäivää alkuviikolle. Tarkoitus on ladata akkuja ensi tiistain Swansea-pelistä alkavalle otteluruuhkalle, jossa pelataan neljä ottelua 11 päivän sisällä.

Ja tässä vielä hiukan tunnelmapaloja lauantailta:
http://www.youtube.com/watch?v=3nbd1FsOe1k
http://www.youtube.com/watch?v=YM1jcgGFSm0
http://www.youtube.com/watch?v=GLvjGZXW4ak
http://www.youtube.com/watch?v=mtfELyymDI0
http://www.youtube.com/watch?v=HEGSsu52JYw

Ja tässä vielä mukavaa luettavaa: Football is more than just a game

[Pekkanbauer]

Varsinaiset uutiset ovat aika vähissä. Huhutkin. Aina kuitenkin jotain höpötetään, ja poimitaan niistä joitakin mielenkiintoisia juttuja joko realistisuutensa tai hauskuutensa vuoksi.

Jason Jarrett siirtyy Brightoniin ilmaiseksi. Preston North Endin hyöty on eroonpääsy kallispalkkaisesta hyödyttömästä pelaajasta, jonka peliminuutit edustuksessa ovat viimeisen parin vuoden ajalta laskettavissa lähes yhden käden sormilla. Tätä on odotettu ja toivottu, ja lopultakin se toteutuu.

Huhupuolella arvelleen Youl Mawenen siirtyvän Nottinghamiin ja Richard Cresswellin saapuvan Stokesta. Huhut yhtä uskottavia kuin laihdutuspillerien vaikutus.

Aiemmin kovastikin huhuillun Stockport County -laiturin Anthony Pilkingtonin miljoonasiirto on tyrmätty Alan Irvinen toimesta. "For goodness sake, where on earth are we going to get a million pounds from? I don't know where these stories come from. I heard we were ready to bid a massive amount for him, but that just isn't true. Like a lot of other clubs we are aware of Anthony. But that's all."

Ylipäätäänkin siirtoikkunan arvellaan olevan aika vaisu. "I don't think there is going to be a great deal of activity in this transfer window throughout the Football League and we are not going to be adding too much to that either. Apart from in defence we are fairly well covered for most positions. Of course we would always like to improve but it has to be done within our budget but that is very difficult because players who would improve our team, as it is at this moment, cost a lot of money."

Tähän mennessä on sopimus tehty Eddie Nolanin ja Ross Wallacen kanssa - molempien lainasopimukset muutettiin pysyviksi siirroiksi, ja kumpaakin kauppaa voidaan pitää hinta-laatu -suhteeltaan erittäin onnistuneena. Nyt kun vielä sairastupa saadaan tyhjennettyä, tilanne näyttää oikein hyvältä. Liam Chilvers on taas palannut täysivauhtisiin harjoituksiin, ja Neal Trottmankin on lähellä paluuta. Neil Mellor on kärsinyt pienistä vaivoista, mutta harjoittelee kuitenkin jo täysillä.

Liverpoolille kärsityn cup-tappion ansiosta joukkueella on ollut 10 päivän pelitauko. Alan Irvine antoi pelaajille myös kolmen päivän treeniloman, ja osa joukkueesta karkasi välittömästi etelään katselemaan aurinkoa. "The players seem to have come back refreshed. There has been a mixture of what players have done, the married lads who have kids it is a little bit more difficult for them to go away but some of the single lads or the lads who don't have kids have taken the chance to get a bit of sun on their backs."

Huomiseen vierasotteluun Swansea Citya vastaan Preston North End pääsee suunnilleen parhaalla miehistöllään. Kuten mainittua, Neil Mellor on kärsinyt pikkukolhuista, ja Chris Sedgwick on pelikiellossa. Näillä reunaehdoilla kokoonpano huomenna tulee olemaan:

                Lonergan
 Jones St. Ledger Mawene Davidson
Nicholson McKenna Chaplow Wallace
              Parkin Elliott

Subs: C. Neal, Nolan, Whaley, Mellor, Brown.

Seuraavien vajaan kahden viikon sisään pelattavat neljä ottelua (27.01. Swansea City (a), 31.01. Sheffield United (h), 03.02. Plymouth Argyle (h), 07.02. Reading (a)) tuottavat toivottavasti minimissään sen seitsemän pistettä, jolloin ennen kautta asetettu tavoite olisi jo saavutettu.

Pian lienee aika tarkastaa kauden tavoitteita.

Edit: Mellorin "pikkukolhuihin" päivitystä: Mellor Faces Op. Leikkaus tiistaina, saikkua 4-5 viikkoa. Jäämme odottamaan tietoa lainalle tulevasta hyökkääjästä...

[Soccerious]

Haluaisiko joku tietäväisempi kertoa mistä tulee tuo North End? Miksei ole United, City, Rovers tms?

[budha]

Haluaisiko joku tietäväisempi kertoa mistä tulee tuo North End? Miksei ole United, City, Rovers tms?

Ettei vaan siksi, että seuran juuret olisivat kaupungin pohjoispuolella?

[Pekkanbauer]

Ettei vaan siksi, että seuran juuret olisivat kaupungin pohjoispuolella?

Juurikin näin. Krikettiin erikoistunut seura pelasi alkujaan Ashtonissa. Deepdalelle joukkue siirtyi "vasta" tammikuussa 1875, ja ensimmäinen jalkapallo-ottelu pelattiin tiettävästi 5.10.1878. Nimi juontaa juurensa nimenomaan sijainnistaan Prestonin pohjoispuolella.

Kaudella 1880-1881 Preston pelasi kymmenkunta ottelua, joista historian kirjoihin on jäänyt erityisesti 26.3.1881 pelattu ottelu, jossa Blackburn Rovers kaatui 16-0. Mitä veikkaat, budha, olisivatko numerot tällä kaudella jo säädyllisemmät?

Tokihan kaikkea tätä historiaa en paukuta ulkomuistista, vaan aina luotettavasta Wikipediasta.

Toinen hyvä lähde Preston North Endin (ja miksei yleensäkin jalkapallon) historiaan on Loud & Proud Preston North End FC, joka sattumalta : on tuossa kirjoituspöydälläni. Siellä tiedetään kertoa, että Moor Parkille (johon nykyisin pääsee astuessaan ulos Deepdalen Sir Tom Finney Standista ja ylittäessään kadun) siirryttyään krikettijoukkuetta alettiin kutsua North Endiksi aiemmin käytetyn nimen "Nelson" sijaan. Suurimpia syyllisiä nimenmuutokseen lienee Preston Guardian, joka otteluraporteissaan käytti useammin nimitystä "North End" kuin "Nelson". Kirjassa sanotaan: "It was fairly obvious that the North End club had been so named purely due to being situated at the north end of the town".

Samaisessa kirjassa kerrotaan, että vuonna 1880 Prestonissa oli 460 "oluttaloa". Kymmenisen vuotta sitten väitettiin niitä (toki nimitettiin jo pubeiksi) olevan vielä 365, yksi vuoden jokaiselle päivälle. Tällä hetkellä arvellaan, että niitä olisi enää hiukan toistasataa - kato on ollut kova viime vuosina.

Takaisin tähän päivään. Eilisestä pelistä jotain höpötystä luvassa heti, kun käsissäni on lisää kuvallista ja äänellistä materiaalia sekä mahdollisia todistajalausuntoja. Syyttäjän puheenvuoro.

[Pekkanbauer]

Swansea City vs Preston North End 4 - 1

Attendance: 14774    

Scorers: Brown 90

PNE: Lonergan, Jones, St, Ledger, Mawene, Davidson (sub Nolan 6), Nicholson, McKenna (capt), Chaplow (sub Whaley 65), Wallace, Parkin, Elliott (sub Brown 74). Subs not used: C Neal, Hawley.



Kokoonpanomuodostelma "arvattu" oikein pari-kolme viestiä taaempana.

Numerot(kin) sen kertovat: tuloksessa ei ole paljoa sijaa selittelylle. Alku oli pahin mahdollinen, kotijoukkueen nopea maali puolustuksen virheestä, Davidsonin loukkaantuminen. Preston North End oli vastaanottavana osapuolena toisen puoliajan alkua lukuunottamatta koko ottelun ajan.

"The best team won, without any doubt. They were far better than us from start to finish. We didn't pass the ball well enough all the way throughout the game and we conceded some very poor goals. It was probably the worst performance we've put in this season, but credit to Swansea. They were a fantastic team tonight. They passed the ball extremely well and their passing was excellent. It's always difficult to quantify what made their performance so good and what made ours bad, but they were certainly very good on the night."

Viimeisen minuutin säälimaalin jälkitunnelmat kuvaavat hyvin vierasjoukkueen alistunutta esiintymistä. Parkin vapautti Brownin sijoittamaan vapaasti maalivahdin viereen oikeaan alakulmaan. Ei tuuletuksia, ei riemua. Mitäpä siinä olikaan oikeastaan tehtävissä? Chris Brown: "It is always nice to score any goal. But what was the point jumping around after the performance we had put in?"

Koko joukkue oli huono, ja sillä saralla "kunnostautuivat" erityisesti Chaplow, Nicholson ja vaihdosta peliin tullut Whaley. Erityisesti ensin mainitun vireestä pitää nyt olla huolissaan. Nuo kaksi muuta - ja erityisesti hiukan pahenemaan päin oleva loukkaantumistilanne sekä yleinen pelivire - herättävät joitakin kysymyksiä. Onkohan kauden otteluita pelattu liian kapealla materiaalilla? Samat 11  pelaajaa aloittavat aina terveenä ollessaan. Nyt jos Davidson, Mellor ja Wallace puuttuvat seuraavasta pelistä, pitää kentälle heittää Nolan, joka kyllä klaaraa tonttinsa, mutta laituriksi mennee Simon Whaley, jonka peliminuutit tällä kaudella ovat kovin vähissä. Ja se näkyy kentällä. Eikä Nicholsonkaan ole kovin vakuuttanut.

Toinen kysymys, joka tiistaisesta pelivireestä on herännyt, on: Oliko sittenkin virhe antaa pelaajille kolme päivää lomaa? Loma näytti jatkuvan vielä tiistain otteluun saakka. Ei puuttunut kuin aurinkovoide ja rantapallo. Ja .

Nyt kuitenkin se Swansea-peli historiaan. "I could very easily go in there and overreact. But we have another game against Sheffield United at the weekend and there is a chance for us to put things right. It would be wrong of me to be over-critical of our players because of the performances we have put in over the majority of the season." Siirtouutiset ja -huhut pöytään.

Faktoja. Brett Ormerodin sopimus purettiin tänään. Hyökkääjä solmi välittömästi sopimuksen Blackpoolin kanssa. Itselläni oli siis "kunnia" todistaa paikan päällä Ormerodin viimeiseksi jäänyttä liljanvalkoista peliä viime vuoden maaliskuussa 2008 Crystal Palacea vastaan.

Faktoja. Lewis Neal siirtyi Carlisleen. Uuden seuran sopimuksen pituus on kuusi kuukautta, joka vaikuttaa aika lyhyeltä. Carlislen puolelta kerrotaan (en enää muista, kuka): "He will be with us through to the summer and that will be with a view to then further extending the deal. At the moment the contract gives him a chance to get some games in, and he is here to prove himself. He has made it quite clear that is why he is here, and we are delighted to have him on board with us."

Huhuja. Anthony Pilkington oli oikeasti kovastikin haaveissa ja tähtäimessä. Siirron kariutumisen syyt eivät ole tarkkaan tiedossa.

Faktoja. Eddie Nolan on kutsuttu Irlannin U21-maajoukkueeseen. Ottelu Saksaa vastaan pelataan 10.2. Corkissa.

Faktoja. Juuri kun oltiin kuultu Neil Mellorin joutuvan leikkaukseen, kerrottiin, että Michael Hartilla on edessään sama kohtalo. 27.9. Burnley-ottelussa saamansa nilkkavamma ei ole parantunut oletetulla tavalla, ja ennakoitu kuuden viikon sairasloma on venynyt kohtuuttoman pitkäksi, ja nilkka yritetään saada pelikuntoon poistamalla luunsirut leikkauksessa. "It's been a real shame for Michael, he's worked really hard to try and get himself back from injury and he's got to the same point three or four times but hasn't been able to push on beyond that, which has been striking balls hard. I've gotten used to seeing him running up and down the pitch for months but unfortunately we're going to have to operate now."

Faktoja. Huomisesta pelistä puuttuvat Wayne Henderson, Liam Chilvers, Neal Trottman, Michael Hart, Neil Mellor.

Huhuja. Dominic Collins. Muistatko? Jos et, katso tämän topiikin aiempia viestejä tai edellisen kauden topiikkia. Nuorukaisen miehekkäät otteet ovat herättäneet kiinnostusta muuallakin, ja viimeisen käänne on Manchester Unitedin tekemä tarjous, josta Collins kieltäytyi toivoessaan saada paremmat mahdollisuudet Prestonissa. Uskotko?

Faktoja. Huomisesta pelistä saattavat puuttua Callum Davidson ja Ross Wallace.

Huhuja. Richard Chaplow vaihtaa maisemaa. Tulopuolella ovat maalivahti ja keskikenttämies. Trevor Hemmings investoi lisää rahaa.

Toiveita. Nyt kun Anyinsah, Jarrett, Ormerod ja Neal on saatu ulostettua, myydään kiireesti ainakin Whaley ja Carter. Ei muita nykyisessä tilanteessa.

Faktoja. 29.1. viralliset Actim Index -luvut osoittavat, että Andy Lonergan on sarjan yhdeksänneksi paras pelaaja, paras maalivahdeista. Sean St Ledger on pelaajista sijalla 17, neljänneksi paras puolustuspelaaja. Paul McKennan sijoitus on 36. Muut kohtuullisen korkealla olevat ovat Youl Mawene (50.), Ross Wallace (53.) ja Billy Jones (54.).

Ja se huominen peli. Preston North End, sarjan toiseksi paras kotijoukkue. Sheffield United, sarjan kolmanneksi paras vierasjoukkue. Kotijoukkueen mahdolliset poisjäännit spekuloitu yllä. Vierasjoukkueelta puuttuvat varmasti Gary Speed ja Ugo Ehiogu, mahdollisesti myös Nick Montgomery ja Gary Naysmith.

Chris Sedgwick on varmasti kotijoukkueen huomisessa avauskokoonpanossa. Vaikka aiemmin tulikin kovasti kritisoitua laiturin viimeaikaisia esityksiä, tuli tiistain Swansea-pelissä selkeästi ilmi se, ettei parempaakaan korvaajaa rotsista löydy. Mahdolliset poisjäännit huomioiden huominen kokoonpano voisi siis olla

                  Lonergan
   Jones St. Ledger Mawene Nolan
Nicholson Chaplow McKenna Sedgwick
                Elliott Parkin

Subs: Chris Neal, Carter, Whaley, Hawley, Brown,

Kernaastihan siellä penkillä näkisi vaikkapa Dominic Collinsin. Tai Danny Mayorin. Tai sen hätälainan, josta ei vielä voi ääneen puhua.

[Captain Blade]

Ja se huominen peli. Preston North End, sarjan toiseksi paras kotijoukkue. Sheffield United, sarjan kolmanneksi paras vierasjoukkue. Kotijoukkueen mahdolliset poisjäännit spekuloitu yllä. Vierasjoukkueelta puuttuvat varmasti Gary Speed ja Ugo Ehiogu, mahdollisesti myös Nick Montgomery ja Gary Naysmith.

Näin Bladesin kannattajana täytyy ikäväkseni todeta se fakta, että tuo tilastoissa vielä komeileva kolmanneksi parhaan vierasjoukkueen status on nykytilanteessa hämäävä. Unitedilla on ollut lähes läpi kauden onnea mukana vieraspeleissä. Otteluiden lopputulos on - edelleen ikävä kyllä - liian mairitteleva verrattuna esityksiin. Nyt siirtoikkunan aikana James Beattie tunnetusti myytiin ilman luvatun korvaajan saapumista Lanelle, ja tässä tilanteessa joukkueen tulivoima on lähinnä säälittävä. Keskikenttä on myös pelannut onnettomasti (tai väärät miehet on valittu), ainoastaan puolustuslinja on suh kova Ehiogun loukkantumisen ollessa todellinen puute. Kaiken lisäksi sitkeät huhut kertovat manageri Blackwellin menettäneen pelaajien luottamuksen, joten todellisena altvastaajana tässä Deepdalelle lähdetään. Voitto tuntuisi kuin lotto- - no jaa ei ihan, vaan paremminkin kenon päävoitolta. Itse uskon Lilywhitesien vievän pelin suvereenisti, tasapelin mahdollisuuden ollessa olemassa, joskin nähdäkseni enemmän kuin melko pienenä.

[Pekkanbauer]

Preston North End vs Sheffield United 0 - 0

Attendance: 14889

PNE: Lonergan, Jones, Mawene, St. Ledger, Nolan, Nicholson, McKenna (capt), Chaplow (68 Carter), Sedgwick, Parkin, Elliott (81 Brown). Subs: Chris Neal, Hawley, Whaley.



"It wasn't a good game, there was no doubt about that. Sheffield United had a couple of chances and we had a couple of chances, but defences were very much on top for much of the game."

Sen pelin voisi pukea noihin Alan Irvinen sanoihin ja päättää raportin tähän. Joitakin yksittäisiä huomioita moninaisessa kiireessä.

Ensinnäkin: Preston North Endiltä nähtiin lauantaina toisella puoliajalla harvinainen 4-5-1 -muodostelma Elliottin siirtyessä oikealla laidalle ja Nicholsonin keskikentän keskeen. Harvoin Alan Irvine rikkoo 4-4-2 -muodostelmansa, mutta nytpä tuli sekin ihme nähtyä.

Toisekseen: Sheffield Unitedin maalin hylkäämistä ihmeteltiin. Kuinka voi olla paitsio, jos hyökkääjä ampuu kaukaa ja pallo menee maaliin osumatta keneenkään matkan varrella? Oikea vastaus on se, että vieraiden hyökkääjä, joka peitti Lonerganin näkyvyyden (ja siten osallistui peliin), oli paitsioasemassa. Piste. Paitsio.

Kolmanneksi: Preston North Endin pelaajamateriaali alkaa käydä vähiin. Lauantaina kokoonpanossa olivat kaikki 14 tervettä kenttäpelaajaa. Niin myös huomenna, jos sitten Ross Wallace tai Callum Davidson eivät koe ihmeparanemista. "We're down to our last 14 outfield players. We are asking players to play out of position, and I think they deserve a great deal of credit for that."

Neljänneksi: Tuli mieleen lauantain pelissä Brownin missatessa avopaikan, että lieneeköhän kaveri vähän ruosteessa, koska peliaika on jäänyt niin vähille? Aiemmin jo kritisoinkin sitä, että samat 11 pelaajaa ovat tahkonneet pelistä toiseen, ja nyt taas kun pitäisi löytyä reserveistä korvaajia loukkaantuneille, ollaan siinä tilanteessa, että apujoukot ovat lähes tyystin vailla pelituntumaa.

Viidenneksi: Lauantain pelistä puhtaat paperit Jonesille, Mawenelle, McKennalle. Muut peilin eteen, erityisesti Nicholson, Chaplow ja Elliott.

Kuudenneksi: Tammikuu päättyi. Siirtoikkuna sulkeutui. Ei viime hetken vahvistuksia. Muutenhan viime kuun saaliiseen voi olla tyytyväinen. "When I first looked at January I thought 'this is going to be a really tough month' and I think if somebody had offered to me that  I would take seven points from it and come out of the Liverpool game with my pride intact I would have taken it."

Ja lopuksi: Huomenna vaivainen ja vähäinen joukkue kohtaa Deepdalella Plymouthin. Revanssin toivossa.

[Pekkanbauer]

Preston North End vs Plymouth 1 - 1

Attendance: 10660

Scorers: Parkin 43

PNE: Lonergan, Jones, Mawene, St. Ledger, Nolan, Sedgwick (sub Chaplow 72), Nicholson (sub Whaley 84), McKenna (capt), Wallace, Elliott (sub Brown 72), Parkin. Subs not used: Neal, Carter.



Turhauttava tiistai. Maalipaikat kotijoukkueelle 19-7, kulmat 13-6. Parkinilla puolenkymmentä paikkaa, Elliotilla saman verran, Nolanilla ja Wallacella pari. Ja yksi maali. Ja yksi piste. "It's a really frustrating night. We had an awful lot of attempts at goal, over 40 crosses, I don't know how many corners but a combination of us not being clinical enough in front of goal, them defending really well and their goalkeeper being outstanding stopped us winning the game."

Vieraiden maalivahti Roman Larrieu oli toki erinomaisessa vireessä, mutta kyllä kotijoukkue oli se, joka teki hänestä sankarin. Alan Irvine: "On another night he would have had three or four but Jon didn't do an awful lot wrong, the goalkeeper was outstanding against him and that's something that the goalkeeper deserves an enormous amount of credit for, we can't say too much against Jon in terms of what he did." Jon Parkin: "I think their keeper's forgotten that the transfer window has closed. I could quite easily have had a hat-trick. To be fair, I thought the last one was in and I turned away to celebrate. He just came from nowhere and managed to save it." Barry Nicholson: "He was brilliant. I was off at the time he made the crucial saves, having been substituted, but in the last five minutes he made two or three great saves and throughout the game he seemed to be in the right place at the right time. He just had one of those games where nothing looked like it was going to beat him."

Vieraiden maali oli kurja. Ensin Mawene epäonnistui helpossa pallossa, seurauksena kulmapotku. Sitten Lonergan keskittyi maalissa enemmän hyökkääjän tönimiseen kuin tilanteeseen, meni puolihuolimattomasti tulleeseen keskitykseen arvioiden pallon lentoradan aivan päin honkia. Ja takatolpalla olleesta Mawenesta pallo kimposi suoraan Mackien jalkaan, joka helposti siirsi vieraat johtoon.

Kotijoukkueen tasoitus muistutti muutamia aiempia Parkinin maaleja. Ross Wallace keskitti, ja Parkin otti pallon rinnallaan haltuun laatikon sisällä. Tällä kertaa puolustajia oli häiritsemässä kolmekin kappaletta, mutta massiivisella ruhollaan suojaten Parkin pääsi heistä irti ja pamauttamaan pallon verkon perille. Laiha lohtu, kolmekin maalia oli Parkinilla tehtävissä, kolme pistettä otettavissa.

Pelaajista suuria onnistujia McKenna (MOM), St. Ledger ja myös Parkin, joka teki kovasti töitä saadakseen maaleja aikaiseksi. Myös Barry Nicholsonilta kelpo peli. Epäonnistujien listalle ainakin Lonergan, Mawene ja - valitettavasti jälleen kerran - Chaplow, jolta näyttää terävyys olevan täysin hukassa loukkaantumisten jäljiltä.

Jos matsista katselee pelkästään koosteen, jossa näkyvät kotijoukkueen parikymmentä maalipaikkaa, käy niistä yksi asia harvinaisen hyvin selville: Lähes jokainen tilanne lähtee Ross Wallacen keskityksestä. Tiistain pelissä yksi tilanne syntyi Simon Whaleyn  keskityksestä, jokunen Paul McKennan pystysyötöistä, mutta kaikki muut Wallacen keskityksistä. Parkin on hyvä maali.

Tiistaina kuultiin myös erinomaisen hyvä uutinen. Dominic Collinsille - muistathan (jos et, katso aiempia viestejä tai viime kauden topiikkia) - tarjottiin ammattilaissopimusta, jonka nuorukainen allekirjoitti. Sopimuksen kesto on kesään 2011. Loistavaa! Kaivelen joskus esille parin vuoden takaiset hehkutukset silloin 16-vuotiaasta topparista. Viimeistään sitten, kun hänet myydään suurella rahalla suurseuraan.

[Pekkanbauer]

Reading vs Preston North End 0 - 0

Attendance: 19570

PNE: Lonergan, Jones, St. Ledger, Mawene, Nolan, Sedgwick, Nicholson, McKenna, Wallace, Parkin, Elliott. Subs: Chaplow, Brown (For Elliott; 75) Carter, Whaley, Neal



Huhut kuolemastani ovat suuresti liioiteltuja ja ennenaikaisia. Kiirettä on pitänyt.

Yksi piste viime lauantaina oli loistava saavutus. Reading vei peliä mielin määrin, ja Preston North End sai koko ottelun aikana tasan yhden laukauksen maalia kohti. Se ei mennyt sisään.

"We would have taken that result before the game so it's a fantastic point for us no doubt about it. Reading, as everyone knows, have a fantastic record at home, the best in the country let alone the division, they score a lot of goals here and we knew we would have to be very well-organised defensively throughout the game from open play and from set-pieces. They deserve alot of credit for the way that they defended."

Preston North Endistä tuli lauantaina toinen joukkue tällä kaudella, jota vastaan Reading ei ole tehnyt maalia kotikentällään. Kertoo puolustuksen hyvästä organisoitumista. Andy Lonergan, Youl Mawene, Paul McKenna. Lauantain parhaat pelaajat. Myös Championshipin viikon joukkueessa, ansaitusti. Nicholson ja Sedgwick olivat vierasjoukkueen huonoimmat, palataan tähän kohta.

Lauantain pelissä oli täsmälleen sama kokoonpano kuin tiistaina. Olosuhteiden sanelemana. Kaikki terveet pelaajat nimetään kokoonpanolistaan, niistä toipilaimmat vaihtomiehiksi. Josta tulikin mieleeni:

Eddie Nolan kutsuttiin hiukan yllättäen Irlannin miesten joukkueeseen keskiviikon peliin: "I would say that it's the highlight of my career so far definitely. It's part of the learning curve for me and will be a good experience. I'm really happy to have been given the chance to play at North End by my manager so it's just great really." Mutta kuinkas kävikään. Lauantaina loukattu akillesjänne ei toipunutkaan ajoissa, ja Eddie joutui jättämään maaottelun väliin: "It's a horrible feeling to be injured right now and I'm absolutely gutted that I've had to pull out through injury. I got over there knowing I had the injury because of a tackle I was involved in on Saturday, but I was aware that the medical team could take a look at it. We waited until the day after I got there, but it was clear that I wasn't going to be able to train so it was decided that it was best for me to go back to Preston for treatment."

Tarkoittaa siis sitä, että Preston North Endillä on riveissään enää kolme tervettä puolustajaa. Pitkäaikaispotilaat Liam Chilvers, Michael Hart ja Neal Trotman ovat pois kokoonpanosta. Väliaikaispotilaat Callum Davidson ja Eddie Nolan kolhujen vuoksi sivussa. Mikä avuksi? 3-5-2? 3-4-3? Onko huomenna kotijoukkueella vain 15 pelaajaa kokoonpanoluettelossa? 13 kenttäpelaajaa?

Ei se sitä tarkoita. Hätälainat ovat tätä varten. Stoke Cityssä olemattomalle peliajalle jäänyt Andrew Davies tulee hätäapuna liljanvalkoisten alakerran avuksi kuukaudeksi. 24-vuotiaalla keskuspuolustajalla on kokemusta Southamptonin kapteenina, Englannin U-21-topparina ja puuronsilmänä: "I've come to test myself".

Niistä laitureista. Ross Wallace on pelikiellossa huomenna, ja se asettaa kovia haasteita Norwich-peliin: "Well it's a blow, there's no question about that because he's a very important player for us and is very influential. He's created a lot of chances, he's scored a few goals and nobody likes to be without key players and there's no questions that he is a key player." Kaiken järjen mukaan Nicholson ja Sedgwick ovat sitten huomenna laidoilla, ja kavereiden viimeaikainen vire - erityisesti viime lauantaina - on ollut huono. Olisihan siellä vielä Simon Whaley, hätätilassa jopa Darren Carter, mutta eivät vaihtoehdot siitä ainakaan parane.

Ja pahalta näyttää myös hyökkäyksessä. Neil Mellor on vielä jonkin aikaa sivussa, ja Chris Brownin mystiset selkävaivat vaikeuttavat menoa: "I have good days and bad days, and some days are better than others. I will sometimes find that it has gone during a training session in the morning but then it's back in the afternoon, but the main thing is that overall it's better than it was three months ago." Jospa huomenna sattuisi sellainen hyvä päivä.

Näillä monimutkaisilla parametreilla 13 terveen kenttäpelaajan koostumuksesta parsitaan tällainen avauskokoonpano huomiselle:

                  Lonergan
  St. Ledger Davies Mawene Jones
Nicholson McKenna Chaplow Sedgwick
                  Parkin Elliott

Vaihtomiehiä turha edes arvata. Yksikin pieni flunssa sotkee pakan niin, että juniorijoukkue istuu huomenna penkillä. No, Norwich pitäisi kaatua niilläkin.

[Pekkanbauer]

Preston North End vs Norwich City 1 - 0

Attendance: 12033

Scorers: Parkin 41

PNE: Lonergan, Jones, Davies, St. Ledger, Nolan, Nicholson, McKenna, Chaplow (69 Carter), Sedgwick (69 Whaley), Parkin (88 Mawene), Brown. Subs not used: C. Neal, Hawley.



Kylläpä sieltä vain parsittiin joukkueellinen miehiä kentälle. Avaukseenkaan ei tarvinnut laittaa kuin kaksi rampaa. Viikolla näytti jo aika pahalta, kun eräissä treeneissä oli puolustajia mukana harjoittelemassa tasan yksi: Billy Jones. Muut loukkaantuneina, kolhiintuneina, toipilaina tai sairaina pois. Ja kun maanantain treenitkin piti perua huonojen sääolojen vuoksi, niin näiden taustojen valossa lauantain esityshän oli ihan kelvollinen, tulos jopa loistava.

Tulihan sieltä toki Andrew Davies kuukauden hätälainana topparoimaan. Ja Chris Gunteriakin huhutaan loppukaudeksi. Tilanne ei ole ollenkaan niin, miltä näyttää. Vaikka voisihan toisaalta pelaajarinki olla edes hitusen nykyistä laajempi, mutta kuten tuoreet pörssitiedotteetkin kertovat, ei tässä rahassa kylvetä.

Mutta se lauantain peli. Tiivistetään ne reilun minuutin sisään:

40 minuuttia pelattu. Jon Parkinilta loistava, pehmeä haltuunotto, pehmeä, sulava kuljetus, harhautus, ja vasemman jalan tiukka veto 20 metristä. Pallo osuu vasemman tolpan sisäreunaan ja kimpoaa takaisin kentälle. Se oli lähellä.

41 minuuttia pelattu. Vapaapotku oikealta. Chris Brown pääsee vetämään suoraan, mutta Norwichin puolustaja blokkaa vedon. Pallo kimpoaa laatikon sisään vasemmalle, Jon Parkinille. Tämä siirtää metrin eteenpäin, vetää vasurillaan takakulmaa kohti, tällä kertaa tarkemmin kuin minuutti sitten. Taitaa mennä kahdenkin tolpan kautta sisään. Sean St. Ledger teutaroi maaliviivalla yrittäen varmistaa jo syntyneen maalin. Ei tarvitsisi. 1-0.

Kuten luettavissa yltä, Chris Brown oli saanut lääkärien ja piikkien avulla selkänsä sellaiseen kuntoon, että pystyi pelaamaan. Pakko olikin, sillä Stephen Elliott sairastui viikolla, ja kun Neil Mellor on vielä toipumassa leikkauksestaan, ovat hyökkääjät aika vähissä. Oikeastaan siinähän ne olivatkin lueteltuina.

Youl Mawenella oli hamstring-ongelmaa, joten penkki oli turvallinen vaihtoehto, varsinkin kun Daviesin saavuttua ja sairaiden hiukan toivuttua juurikin se neljä puolustajaa saatiin jalkeille. Ja ranskalainen siis penkille.

Ja vielä se Ross Wallacen pelikielto. Richard Chaplow keskikentän keskustaan, Barry Nicholson ja Chris Sedgwick laidoille.

Lauantain pelissä yksi oli jälleen ylitse muiden. Huikeaan vireeseen tammi-helmikuussa äitynyt Paul McKenna pyörittää näytöstä mestarin lailla. Kipparin ikääntymistä irvailleet epäilijät on mykistetty. Yksi suora lainaus faniosastolta: "Paul McKenna totally ran the show, he ran his socks off for the first 45 minutes and was there to get anything lose in midfield. He well earned man of the match in my view."

McKennan ohella kiitosta jälleen kerran myös Beast Parkinille. Monesko voittomaali Deepdalella tällä kaudella? Pyyhkeitä lauantain esityksestä sen sijaan - jälleen kerran - Chaplow:lle ja Sedgwickille. Ehkä myös Brownille, jolla tosin selkävaivat osittain selittävät vaisuutta. Ilahduttavia sen sijaan olivat vaihdosta tulleiden Simon Whaleyn ja Darren Carterin esitykset. Josko sittenkin päivä alkaisi paistaa niihinkin risukasoihin?

Juuri tällä hetkellä Preston North End on sarjataulukossa neljäntenä. Tilanne voi olla toinen parin tunnin kuluttua (tosin esim. Doncaster johtaa juuri nyt kotonaan Bristol Citya vastaan). Ensi viikonloppuna (kroonisesti) alavireisen Southamptonin vieraana. Sitten Ipswich Deepdalella (ja allekirjoittanut myös). Jos sairastupa edes yhtään tyhjenee, pitäisi kuun lopussa olla kuusi pistettä nykyistä enemmän. Ja viime viikonloppuna täyttyi jo se kauden alussa asetettu tavoite - 53 pistettä. "It's a lot earlier than I expected to reach it at the start of the season. I don't like harping back to next year all the time, but when we think back to where we were this time last year we've obviously made very good progress."

Nälkä kasvaa syödessä. No, onhan tosin tällainenkin sanonta: Nälkä lähtee syömällä (ja läski lähtee juomalla).

[chila]

Kuka on sun mielestä, pekkanbauer, Prestonin paras mokke kautta aikain? Ja miksi?

[Pekkanbauer]

Kuka on sun mielestä, pekkanbauer, Prestonin paras mokke kautta aikain?

Carlo Nash.

Ja miksi?

Minulla on Nashin nimmari.

Varalla: Tepi Moilanen. Syy: Minulla on Tepin nimmari.

Tarkemmin ajateltuna, onhan minulla muutaman muunkin Prestonin maalivahdin nimmari.

Mutta oikeasti: Carlo Nashia arvostan kaikkein korkeimmalle, oli huikea kaudella 2005-2006 (Prestonilla sarjassa vähiten päästettyjä maaleja, Nashilla 24 nollapeliä). Tepi Moilanen on Prestonissa kulttihahmo, ja suomalaisena ei voi muuta kuin arvostaa hänen tekemäänsä pitkää ja laadukasta uraa liljanvalkoisissa. Tämän (ja viime) kauden ykkösveskari, Andy Lonergan, on seuran oma kasvatti, ja esim. Actim Index -tilastoissa CCC:n ykkönen tällä kaudella. Katsotaan keväällä, josko Lonergania pitäisi arvostaa nykyistä enemmän. Niin sinun kuin minunkin.

[Pekkanbauer]

Southampton vastaan Preston North End, St Mary's Stadiumilla huomenna klo 17:00 Suomen aikaa. Vierasjoukkueelta ovat sivussa Wayne Henderson (maalivahti), Callum Davidson (puolustaja), Liam Chilvers (puolustaja), Neal Trotman (puolustaja), Michael Hart (puolustaja), Neil Mellor (hyökkääjä), mahdollisesti myös Stephen Elliott (hyökkääjä). Tulikohan siinä kaikki? Kotijoukkueelta puuttuvat Morgan Schneiderlin (keskikenttä), Lee Holmes (laituri). Joku osannee tarvittaessa täydentää listaa.

Preston North Endin kokoonpano huomenna voisi olla tämä:
                Lonergan
  Jones St. Ledger Mawene Nolan
Sedgwick McKenna Chaplow Wallace
               Parkin Brown

Alan Irvine yrittää tunkea (=on pakotettu tunkemaan) Daviesin toppariksi, ja onkin mielenkiintoista nähdä, mitä muutoksia siitä seuraa alakertaan. Samaten Nicholson saattaisi olla avauksessa alavireisen Chaplow:n sijaan. Ja hyökkääjänä voisi aloittaa Elliott, jos (=kun) Brownilla on vielä ongelmia selkänsä kanssa, ja jos Elliott on jo toipunut sairaudestaan.

Ja toisaalta, tietäen Alan Irvinen haluttomuuden tehdä muutoksia voittaneeseen joukkueeseen, kokoonpano huomenna voi olla myös täsmälleen sama kuin viime lauantaina:
               Lonergan
   Jones Davies St. Ledger Nolan
Nicholson McKenna Chaplow Sedgwick
             Parkin Brown

Viime vuoden reissu lienee muistissa. Jos ei, katso viime kauden topiikista. Nyt ainakin valmistautuminen on mennyt nappiin siihen tai viime viikkoon verrattuna: "We've been doing our usual preparation this week and it has been great. The weather has been good, the pitches have been good, and there's been nothing to interfere with our preparation. Let's hope that means we get a good result."

Tämän kauden edellinenkin peli on muistissa. 2-0 -johdon kääntyminen 2-3 -tappioksi. Sen pelin jälkeen Preston North End on pelannut sarjassa 18 peliä, joista se on hävinnyt vain 3. Valitettavasti tasapeliin on jääty 6 kertaa, joten voittoja on "vain" 9. Tässä kuussa liljanvalkoiset eivät ole hävinneet vielä peliäkään, koko tänä vuonnakin vain yhden.

Southamptonilla on yksi ainoa voitto kuudessatoista kotipelissä. Huomenna ilmeisesti St Mary'sillä nähdään kotikannattajien toimesta jonkinlaista protestointiakin. Toivottavasti se vaikuttaa positiivisesti - vierasjoukkueen esitykseen. Tosin Preston North Endillä on heikon vierastilasto sarjan ylemmän puolikkaan joukkueista. Veikkaajat ihmeissään.

Tilastot ovat tilastoja, pelit pelejä. Huomenna liljanvalkoiset lähtevät ennakkosuosikkina otteluun. Vasta kokoonpanoluettelon ollessa kädessä tiedetään, onko ennustuksille katetta. Onko laittaa 11 tervettä miestä avaukseen? Näillä näkymin on, näillä näkymin kuponkiin varma 2. Mutta vasta huomenna kuponki kioskille.

Ja jos joku ei vielä tiennyt, niin huhut Gareth Ainsworthin paluusta ovat voimakkaita. Kuuluvat tänne saakka.

[Pekkanbauer]

Southampton vs Preston North End 3 - 1

Attendance: 14790

Scorers: Wallace 73

PNE: Lonergan, Jones, Davies (sub Mawene 46), St. Ledger, Nolan, Sedgwick (sub Brown 46), McKenna (capt), Nicholson (sub Chaplow 46), Wallace, Parkin, Elliott. Subs not used: Neal, Whaley.



Ottelu on juuri alkamassa. Tim Robertsia naurattaa. Southampton, surkein kotijoukkue koskaan. Tai ainakin tällä kaudella. Eihän se Preston North Endin vierassaldokaan kummoinen ole, mutta vire on. Radion kommentaattori on huvittava, Tim tietää hänen sanovan aina sopivassa tilanteessa: "Í saw it coming". Korni mies, mutta hauska.

Ottelu alkaa positiivisissa merkeissä. Vierasjoukkue vie, kotijoukkue oletusarvon mukaan helisemässä. Timiä tässä vaiheessa jo naurattaa joukkueiden aiempi kohtaaminen tältä kaudelta. 2-0 -johdon kääntyminen 2-3 -tappioksi. Silloin ei naurattanut. Silloin Tim ensimmäisen kerran elämässään lähti kesken pelin pois katsomosta. Ja viimeisen kerran. Perhosten vaikutusta ei sovi kuitenkaan uhmata. Tänään Southamptonilla ei ole mitään mahdollisuutta ottaa Prestonin johtoa kiinni. Jos johtoon päästään. Kun.

Puhelin. Catherine. Ehdottaa lähtemistä pubiin. Tim ei lähde. Pitää kuunnella ottelu loppuun saakka. Catherine tivaa ja tivaa, mutta Tim pysyy lujana. Ei se kesken pelin seisoikaan. Ei lähde. Pelin jälkeen sitten.

Pitkän inttämisen jälkeen Tim saa tahtonsa läpi, lopettaa puhelun. Southampton on kuulemma tehnyt maalin. "I saw it coming". Mitvit. Ilmeisesti ottelun kulku ja vienti on vaihtanut suuntaa. Raitapaidat pelaavat kuulemma kuin henkensä riippuisi ottelun lopputuloksesta. Nicholsonin purku Surmanin jalkaan laatikon sisään. Niin sitä pitää.

Southampton vie. Kymmenen minuuttia myöhemmin pommi 20 metristä suoraan sisään. Saganowski. "I saw it coming". Niinpä varmaan. Tim korkkaa Fosters-tölkin. Preston North End ei saa edes hyökättyä.

Southampton vie. Edellisestä reilu kymmenen minuuttia myöhemmin. Taas Saganowski. Pyörittelee kusenkeltaisia mennen tullen, viimeistelee nöyryytyksen sivaltamalla kaksista längistä sisään. 3-0. "I saw it coming". Timiä vituttaa tuollaiset näsäviisaat kommentaattorit. Preston North Endillä ollut kuulemma yksi laukaus (Parkin), sekin ohi maalin.

Housut jalkaan, mykkänä ja vihaisena. Alakertaan, loput vaatteet päälle, kengät jalkaan. Ulos. Ovi pamahtaen kiinni. Äkkiä pubiin. Olutta. Paljon olutta. Jossain, jonkin matkan päässä Deepdalesta, perhonen räpäyttää siipiään. Ei riittävän voimakkaasti.

"They were first to every ball, they passed the ball better - and we were second best all over the pitch. Our application, desire and determination is something I don't normally have to question with my players - but I did today."

Voidaan pukeutua loukkaantuneiden pelaajien viittaan. Ei kannata. Paras jalkeille saatava miehistö pelasi, osa tosin vaivaisenakin, mutta kausi on yhtä pitkä kaikille joukkueille. Materiaaliakin tässä mitataan. Kokonaisuutta.

"I can't tell you what I said to the players at half-time unfortunately, but needless to say it wasn't very complimentary. I was certainly very angry and I told the players what I thought about the first half performance."

Tim ei kuule selostusta Ross Wallacen maalista. Näkee sen toki myöhemmin. On se komea. Harkittu vasemman jalan sisäkierteinen pallo takakulmaan. Lohduttaa yhtä paljon kuin aamiaismurot alushousujen sisällä. Syötynä tai syömättömänä.

"I think we got back into the game in the second half, in so far as that our performance was better - it wasn't great, but it was better. We got one goal back and we had a great chance for a second when Jon Parkin was in a great position to square it but he made the wrong decision. Had we scored at that point it would have been 3-2 with not long to go and it would have been very nerve-wracking for Southampton."

Siirrytään lauantaista ottelua vieläkin huonompiin uutisiin. En edes juurikaan listaa jo tiedossa olevaa loukkaantumistilannetta  (kts. aiemmat  viestit), vaan päivitän uusia. Andrew Davies sai lauantaina puujalan, pelaaminen tulevana viikonloppuna on epävarmaa. Barry Nicholsonilla samat vaivat, mutta saattaa olla viikonloppuna pelikunnossa. Nivusleikkauspotilaiden listaan liittyi Chris Sedgwick, joka kävi eilen aamulla leikkauksessa ja on pois ainakin seuraavat kolme viikkoa. Nivusvaivat selittänevät osittain Sedgen viimeaikaista huonoa virettä. Neil Mellor ja Callum Davidson edelleenkin toipilaina, mutta treeneissä jo mukana. Liam Chilvers, Neal Trotman ja Wayne Henderson saattavat hyvinkin pelata tänään reserviottelussa, vaikka jokaisella on jotain vaivaa. Ja pistetään vielä samaan konkurssiin Alex Alstonin - entisen Preston-hyökkääjän (1957-1963) - kuoleminen muutama päivä sitten.

Siitä lauantain pelistä Nicholsonille, Daviesille, Parkinille, Elliottille, Sedgwickille ja Wallacelle piiskaa paljaalle pyllylle. Muille piiskaa housut jalassa. Lonergan ja puoliajalla vaihdosta tullut Mawene saavat tyytyä katselemaan. Kapteenin sanoin: "Hopefully this will give us a reality check and we can go on another good run - just like we did after Swansea."

Entä sitten seuraava peli? Sivuunkirjoittanut pakkaa reppunsa ja menee ihmettelemään paikan päälle, josko lauantaina Ipswichiä vastaan marssisi 11 tervettä miestä.

                Lonergan
  Jones St Ledger Mawene Nolan
Whaley Chaplow McKenna Wallace
             Parkin Elliott

Subs C.Neal, Carter, Brown.

Osahan noistakin on puolikuntoisia, eikä edes vaihtopenkkiä saada täyteen terveistä aikuispelaajista, jos oikein huonosti käy. Pitää kuulostella tämän illan reservien peli, josko sieltä joku saataisiin hyvinkin lauantaiksi täyttämään penkkiä.

Seuraava raportti syntynee paikan päältä. Ja reality checkin jälkeen voitokkaissa tunnelmissa.

[Pekkanbauer]

Terveisiä Prestonista!

Päivitetään terveystilannetta iltapäivän otteluun sen verran, että Neil Mellor ja Callum Davidson saattavat tehdä tänään paluun kokoonpanoon. Sen sijaan neljä pitkäaikaispotilastamme (Liam Chilvers, Neal Trotman, Wayne Henderson ja Michael Hart) lienevät sivussa loppukauden. Näistä Henderson on juuri siirtynyt hakemaan pelituntumaa League Two -joukkueeseen Grimsby Towniin yhden kuukauden lainasopimuksella. "All four are a long way off the first team at the moment, so we are going to have to be patient."

Illan kokoonpano lienee suunnilleen se, mikä edellisessä viestissä on ennustettu. Oikein hurjaksi heittäytyessään Alan Irvine voi kuntoutuneista ottaa avaukseen Neil Mellorin (jolloin Elliott siirtyisi penkille) tai Callum Davidsonin (Nolan penkille). Pitääpä lähteä pubiin kuulostelemaan tunnelmaa.

Kuvallinen raportti iltapäivän voitokkaasta ottelusta heti kun voitonhuuma on hälvennyt. Joka tapauksessa ennen tiista-illan seuraavaa taistoa.

[rantsukka]

Kuinka oot päätynyt seuraamaan Prestonia?

[Pekkanbauer]

Preston North End vs Ipswich Town 3 - 2

Attendance: 12709

Scorers: Davidson 6 (pen), Parkin 41, Elliott 61

PNE: Lonergan, Jones, St. Ledger (sub Nolan 37), Mawene, Davidson, Whaley, McKenna (capt), Chaplow, Wallace, Parkin (sub Brown 58), Elliott. Subs not used: Neal, Nicholson, Mellor.



Lähtötilanne otteluun hyvä. Ei erinomainen, mutta hyvä. Loukkaantuneiden, kolhiintuneiden ja toipilaiden osastolta kokoonpanoon - kutakuinkin voimissaan - ovat palanneet Callum Davidson, Youl Mawene ja Neil Mellor. Näistä kaksi ensin mainittua ovat myös avauksessa - Eddie Nolan penkille ja Davies sivuun kokoonpanosta. Myös Richard Chaplow on nostettu takaisin avaukseen (Barry Nicholson penkille). Neljäs muutos edelliseen peliin on Simon Whaleyn  avauspaikka (Chris Sedgwick nivusleikkaukseen). Ryhmitys on siis epäilemättä tämä:

               Lonergan
Jones St. Ledger Mawene Davidson
Whaley McKenna Chaplow Wallace
              Parkin Elliott

Penkille jäävät vielä Brown, Nicholson, Nolan, Mellor ja Chris Neal. Vahvin penkki aikoihin - tosin Brownin, Nicholsonin ja Mellorin terveys- ja kuntoutumistilanne arveluttavat. Ovatpahan siellä kaiken varalta.

Katsomossa ei ole kylmä. Keli on puolipilvinen ja sateeton, tunnelma kohtuullinen, yleisöä saisi olla enemmänkin.









Vain muutamia sekunteja pelattu, kun Sean St. Ledgeria kolhitaan virheen arvoisesti. Myöhemmin pohdituttaa, joko loukkaantuminen sai alkunsa tästä. Andy Lonergan menee antamaan vapaapotkua.



Hetkeä myöhemmin David Wright pääsee blokkaamaan Simon Whaleyn keskityksen. Kulmapotku. Ross Wallace antaa vasenjalkaisena, mutta ei maalia. Seurauksena vain Ipswichin vapaapotku, ilmeisesti Jon Parkinin rikkeen seurauksena. Joka tapauksessa Preston North End on aloittanut pirteästi. Edellisen pelin nöyryytys lienee nollattu.









Simon Whaley pelaa loistavasti Ipswichin puolustuslinjan taakse oikeaan laitaan Stephen Elliottille. Tämä saa pallon hallintaansa ennen kuin se ehtii rajojen yli. Käsikynkkää Ipswichin Alex Brucen kanssa ja heittäytyminen maahan. Erotuomari ei näe tilanteessa rikettä, mutta avustava tuomari riehaantuu sivurajallaan ja heiluttaa lippua apinan raivolla kuin haastaakseen tuomaria miekkataisteluun vastaansa. Pilli soi, rankkari. Kotijoukkueen pelaajat nostavat kätensä juhla-asentoon, vierasjoukkueen pelaajat levittelevät käsiään epäuskoisina.



Torikokous pidetty. Rankkari. Callum Davidson nostelee rauhassa sukkiaan ja odottaa tuomarin lupaa. Kun se viimein tulee, skotti ottaa rajun vauhdin ja pamauttaa pallolle vauhtia perseensä pohjasta.









Power penalty. Ipswichin veskari Richard Wright saa jalallaan osuman palloon, mutta ei pysty voimakasta vetoa pysäyttämään, tuskin muuttamaan sen suuntaakaan. 1-0. Pienimuotoiset juhlat voivat alkaa.



Maalin jälkeen peli kääntyy Ipswichille. Kerta toisensa jälkeen Preston North End joutuu ryhmittäytymän johonkin Alan Irvinen määrittämistä puolustusmuodostelmista. Youl Mawene on itse varmuus. Andy Lonergankin vaikuttaa paremmin organisoivalta kuin ennen.









Sean St. Ledger kuuntelee hetken kehtolauluja saatuaan iskun päähänsä. Vammaa tutkitaan ensin kentällä ja myöhemmin kentän laidalla. Päätetään antaa St. Ledgerin jatkaa - tämä paljastuu myöhemmin virheeksi. Peliä jatketaan erotuomaripallolla.







Jon "Beast" Parkin on ollut aika vaisu. Se ei välttämättä tarkoita vielä mitään, sillä peto herää hitaasti. Ja hiljaa. Tästä on puhuttu aiemminkin.



Puolisen tuntia pelattu. Luciano Civelli tuo palloa ja viskaa sen epämääräisesti kuudentoista rajalle. Sean St. Ledger pelaa huolimattomasti, ja pallo kimpoaa Tommy Millerin kädestä vapaaseen paikkaan. Miller sijoittaa rangaistuspisteen kohdalta ohi Lonerganin. 1-1. Vierasjoukkue on tullut rinnalle. Yleisö katselee juhlintaa hiljaisena.





Kotijoukkue painostaa. Vapaapotkuja, kulmapotkuja, hyviä keskityksiä, laiturit Ross Wallace ja Simon Whaley syytävät palloa keskeen kerta toisensa jälkeen. Paul McKennakin. Ipswich puolustaa uhrautuvasti. David Wright pelaa palloa kädellään rangaistusalueen sisässä, mutta erotuomari Steve Tanner ei uskalla viheltää kotijoukkueelle toista rankkaria. Hyvitti jo sen ensimmäisen yhdellä virheellä salliessaan Ipswichin käsipalloilun hyökkäyspäässään ja hyvittää nyt jo toisen kerran. Virhe korjataan toisella virheellä ja kolmannella.















Ipswichin maalissa mokaillut ja pitkin peliä kolhuja napsinut Sean St. Ledger menee viimeisen kolhunsa jälkeen vaihtoon. Fysio Matt Ratcliffe ei saa paikattua topparia enää pelikuntoon, Eddie Nolan tulee tilalle.



Puoliajan loppuun keskialueella sekavaa palloilua. Paul McKenna tekee hätäisen purun sutaisemalla pallon kaaressa ylöspäin. Ipswichin puolustajan ja maalivahdin kommunikointi ei toimi. Kuinka toimisikaan, kun he näkevät Beastin rynnistävän molempia kohti? Pallon pompatessa kohti maalivahtia ja puolustajaa, Beast Parkin tekee uskomattoman balettihypyn: kaksoissalkov tai jokin sinne päin, puolitoista kierrosta kerien kahden metrin korkeudessa itkua jauhavien puolustajan ja maalivahdin väliin. Sieltä peto puskee takaraivollaan pallon hölmistyneiden ja hätääntyneiden traktoripoikien välistä maaliin. 2-1. Vaahdon haihduttua pedon suusta muu joukkue uskaltautuu onnittelemaan.





Puoliaika. Mitä jäi käteen? Sekavaa palloilua, huonoa pelinrakentamista. Kotijoukkueen puolustuspeli on hyvin organisoitunutta, hyökkäyspelissä on ajatusta, mutta materiaali näyttää keskenkuntoiselta. Yksipuoliselta. Liikaa ollaan Paul McKennan rakentamisen varassa. Jos vastustaja ottaa kipparin kiinni, jää vaihtoehdoksi pitkän syytäminen Parkinin suojattavaksi. No, Ipswichin peli näyttää onneksi vielä yksioikoisemmalta, puolustuspieli hiomattomalta. Montako lyhyttä avausta maalivahdit tekivät ensimmäisellä puoliajalla? Kuvat kertokoot.





Toinen puoliaika alkaa enimmäkseen Ipswichin komennossa. Erotuomarin pilli soi iloisesti, herkästi ja helposti. Vapareita ja aika kaukaa. Näistä ei pitäisi olla paljoa harmia.





Alan Irvine yrittää saada joukkueelleen uuden juonen. Se vaatii pelaajamuutoksia. Yleisön suuri kulttisankari (paino jokaisella sanalla) Jon Parkin tulee vaihtoon. Chris Brown sisään. Rooli tullee olemaan puhtaasti target-tyyppiä, peli muuttuu pelkästään roiskimiseksi. Se ei ole Brownin vika.







Ipswich painaa päälle, Preston North End puolustaa Andy Lonerganin taidolla, hullun tuurilla ja tolppien oikealla sijainnilla.



58 minuuttia pelattu. Ross Wallace vasemmalla. Kiepauttaa puolustajan ja keskittää oikealla jalallaan kohti takanurkalle kiitävää Chris Brownin. Varmalta näyttänyt maali evätään viime tipassa Ipswichin puolustajan sinkoutuessa puskemaan pallon päätyrajan yli. Kulmapotku. Wallace menee antamaan. Ipswichin puolustus yrittää organisoitua.



Sisäänpäin kiertävä kulma. Veskari lähtee ulos maalistaan, mutta ei yllä palloon oman puolustajan blokatessa juoksulinjan. Pallo kaartaa maalivahdin yli suoraan Stephen Elliotin jalkaan, joka pamauttaa puolivolleystä kolmesta metristä pallon maalin kattoon. Kotijoukkue johtaa 3-1. Juhlitaan.







Taas tuomarivirhe. Kevin Lisbie työntää Eddie Nolanin kumoon ja kaatuu itse maahan tuupattuun Nolaniin. Ipswichille kuitenkin suora vapaapotku 20 metristä. Tommy Miller vetää pallon voimalla oikeaan takakulmaan, Lonergan maalissa on voimaton. "First of all I thought Lisbie was offside and secondly I felt that we could have easily been given the free-kick ourselves because Lisbie pushed Eddie Nolan in the back and then fell over Eddie as Eddie fell to the ground, I felt it was the wrong decision but I will have a look at it again." Pallon ylittäessä maalilinjan pelikello näyttää aikaa 61:44. Deepdalen uusi hieno kello on 4:24 iltapäivällä paikallista aikaa.



Loppuaika nujutaan ja taistellaan. Erotuomari Steve Tanner jatkaa omaa näytöstään antamalla kerta toisensa jälkeen toinen toistaan kummallisempia tuomioita. "I'll reserve judgement until I have a look at the video again. I didn't agree with everything that was done today but then Jim probably didn't either." Puolet kotijoukkueen kenttäpelaajista (Elliott, Parkin, McKenna, Davidson ja Chaplow) saa varoituksen. Tarkoittaa sitä, että Jon Parkin ja Paul McKenna huilaavat Crystal Palace -ottelun varoitustilin täyttymisen vuoksi. Tuomari piirtää vihkoonsa kukkasia, kirkkoveneitä ja jopa vittuja. Pelailee välillä itsekin palloa. Jos ei tietäisi, voisi luulla, että tämä on jokin Rowan Atkinsonin pilahahmo.

















Viitisen minuuttia ennen loppua näyttää siltä, että Ipswich luopuu toivosta. Ei jaksa enää hyökätä. Kotijoukkue tappaa aikaa monin eri tavoin, ja saa jopa siinä sivussa vaparin 25 metristä. Wallace, McKenna ja Whaley ovat pallon takana, kunnes viimeksi mainittu hölkkää muurin viereen. Wallace pamauttaa vasurillaan voimakkaasti yläkierteisen vedon, joka osuu laskeuduttuaan yläriman päälle.





Ipswich ei saa enää oikein kunnon paikkojakaan. Ne vähäisetkin Lonergan koppaa helposti syliinsä. Peli näyttää pelatulta.





Alan Irvine jännittää loppuun saakka. Hänellä on tässä enemmän pelissä kuin minulla. Minuakin jännittää.



Muutamalla kotijoukkueen pelaajalla otteet näyttävät väsyneiltä. Jalatkin kramppaavat. No, onhan tämä esimerkiksi Simon Whaleylle ensimmäinen täysi ottelu sitten kauden alun, eikä Callum Davidsonkaan ole pitkään aikaan pelannut kokonaista peliä. Toivottavasti kestetään loppuun saakka. Peli ja kausi.



Lopultakin - neljän lisäminuutin jälkeen - pilli soi. Ipswichin pelaajat vaikuttavat lähes yhtä tyytyväisiltä kuin kotijoukkuekin. Viimeiset kymmenen minuuttia näyttivätkin siltä kuin toivoisivat ottelun jo loppuvan. Liljanvalkoisilta hiukan tahmean ja jopa kehnon oloinen peli, mutta tärkeät kuusi... eikun kolme pistettä kuitenkin. Kapteeni Paul McKennan lisäksi ehdottomasti ottelun hahmoja väkevän paluun suoraan avaukseen tehnyt Callum Davidson.







Preston North Endin kahdeksas voitto kymmenessä viimeisessä kotiottelussa - 26 pistettä 30 mahdollisesta. Deepdalen marraskuisen Southampton-tappion jälkeen saldo on ollut komea. "We've just played against one of the form teams in the division, we are playing against a team who have got the fourth best away record in the Championship and we have won, I don't think I can be too unhappy with that. The home record is fantastic, we are delighted about that, hopefully we can maintain that until the end of the season."