Mutta Zizou on myös voittanut MM-finaalin ja CL-finaalin henkilökohtaisilla huippusuorituksillaan (kaksi puskua Brasilian verkkoon, yksi uskomaton volley Bayernin verkkoon), toisin kuin Ballack.
Tuossa jää tosin ympäröivä pelaajamateriaali huomioimatta. Ballackilla on vasta Chelseassa ympärillään sellaista materiaalia, ettei esimerkiksi sieniliigan voittoon vaadittaisi minkäänlaista sensaatiota. Voitto 2002 olisi vaatinut sellaista, sillä finaalissa oli kuitenkin vastassa usemman maailmantähden johtama Real Madrid. 2008 oli ensimmäinen tasavertaisista lähtökohdista alkanut yritys, joka sekin päättyi englantilaisranskalaiseen osaamisen rangaistuspotkukilpailussa. Ballack täytti ruotunsa lähes moitteetta tuossa ottelussa ja upotti joukkueensa ensimmäisenä vetäjänä rangaistuspotkunsa varmasti sisään.
Mitä taas tulee maajoukkueympyröihin, niin tilanne on pitkälti sama. Zidanella oli esimerkiksi vuonna 1998 ympärillään joukkue, joka koostui yksinomaan parhaassa jalkapalloiässä olevista jo kokeneista ja rutinoituneista pelaajista:
FRANCE AGE D.O.B. CLUB
16 GK Fabien Barthez 27 28 Jun 1971 AS Monaco
3 DF Bixente Lizarazu 28 09 Dec 1969 Bayern Munich (GER)
8 DF Marcel Desailly 29 07 Sep 1968 AC Milan (ITA)
15 DF Lilian Thuram 26 01 Jan 1972 Parma (ITA)
18 DF Frank Leboeuf 30 22 Jan 1968 Chelsea (ENG)
6 MD Youri Djorkaeff (-74) 30 09 Mar 1968 Internazionale (ITA)
7 MD Didier Deschamps (c) 29 15 Oct 1968 Juventus (ITA)
10 MD Zinedine Zidane 26 23 Jun 1972 Juventus (ITA)
17 MD Emmanuel Petit 27 22 Sep 1970 Arsenal (ENG)
19 MD Christian Karembeu (-56) 27 03 Dec 1970 Real Madrid (SPA)
9 FW Stephane Guivarc'h (-66) 27 06 Sep 1970 AJ Auxerre
Ballack taas on ollut eräänlainen väliinputoaja tässä suhteessa. 2002 ympärillä oli nuorta, sopivaa sekä parasta ennen -päiväyksensä ohittanutta tavaraa. Ballackin kannalta valitettavasti vain ne sopivat pelaajat kuuluivat hyvin pitkälti siihen Saksan 'menetettyihin' ikäluokkiin, joiden pelillinen luokka ei koskaan noussut edeltäjien tasolle.
Kaksissa viime kisoissa Ballack on sitten saanut ympärillensä tuota parempaa materiaalia, mutta ikärakennetta katsoessa huomaa useimmilla olevan parhaat vuodet vasta edessä. Lahm (24), Schweinsteiger (23), Mertesacker (23) ja Podolski (23) ovat kaikki tulevaisuuden pelaajia, joiden varaan joukkue rakennetaan jatkossa. Metzelder (27) on juuri päässyt parhaaseen ikään, mutta mies on tunnetusti lasia ja kauden loukkaantumiset hidastivat selkeästi menoa näissä kisoissa. Hitzlspergerin (26) kanssa on vähän niin ja näin. Lehmannin (38) päiväys puolestaan umpeutui 2006. Listauksen jälkeen jäljelle jäivät siis Frings, Friedrich, Klo$e sekä tietysti Ballack itse. Niillä ei kuuhun asti kurkoteta...
... mutta voittaa toki voidaan, jos taustalta löytyy osaava valmentaja. Mitä Bundesjogi ei nähdyn perusteella ole. Aragones puolestaan sitä oli, minkä lisäksi vanhan ketun valitsema materiaali löi lopulta selkeästi Jogibärin vastaavan paitsi luokan, myös rakenteen puolesta.
- - -
Ballackilla on nyt pari vuotta aikaa voittaa Chelsean kanssa jotain merkittävää, esimerkiksi juuri liigamestaruus tai sieniliiga. Sen jälkeen edessä on uran viimeinen yritys arvokisoissa pari vuotta nykyistä kokeneemman materiaalin avulla. Jos meriittejä menestyksen suhteen ei näiden vuosien jälkeen löydy, voidaan Ballackia pitää luuserina. Aivan vielä ei kannata lähteä tuomitsemaan.
