Koitetaanpas nyt vastata huutoon ja toteuttaa yhteisön pyynnöstä asiallinen kausiotsikko.
Koillis-Englannin pieniSuuri joukkue onnistui viime kaudella säilyttämään paikkansa ylimmällä sarjatasolla. Tästä kaikesta on kiittäminen joukkueen taistelutahtoa ja ennen kaikkea uskomatonta kotisaldoa. Joukkue pelasi kuin hurmoksessa kotonaan keräten näin riittävän määrän pisteitä säilymiseen. Black Cats keräsi viime vuonna 39 pistettä ja näistä kotona huikeat 30, joten hyvällä omalla tunnolla voitaneen todeta joukkueen karsastaneen vieraspelejä. Tähän suuntaukseen on nyt hivenen kesän aikana pyritty vaikuttamaan.
Keano jatkaa valmentajana nyt kolmatta kauttaan ja taasen on ovi käynyt suuntaan jos toiseen, kuten jo edellisillä kausilla on totuttu. Sinällään nyt kuitenkin on onnistuttu hankkimaan hivenen laadukkaampia pelaajia viime kauteen verrattuna. Viime vuonna ongelmana oli lähinnä se, että niitä pelaajia joita Keane olisi halunnut ei kiinnostanut seuraan siirtyä. Tämä taasen johtuu pitkälti hissin kulusta ylös ja alas. Tälle kaudelle ääni on kuitenkin muuttunut ja itse olisin hyvinkin pettynyt jos sijoitus ei roiku siellä 10 paikkeilla. Keane on hankkinut pelaajia sinne minne niitä tarvitseekin, mutta yltiöpäiseen puntien nakkeluun ei ole kuitenkaan vielä sorruttu ja toivottavasti ei sorrutakkaan vaikka rahaa löytyisikin takataskusta.
Ensimmäisellä kaudella divarissa aka pinpissä, joukkue pyrki pelaamaan palloa maatapitkin eteenpäin. Samaa yritettiin viime kauden alussa, mutta loukkaantumisten ja korvaavien miesten tason heilahdellessa milloin mitenkin niin tähän ei lopulta pystytty vaan jouduttiin turvautumaan ns longballiin kohti vastustajan päätyä. Toki niillä korteilla joutuu pelaamaan mitkä on jaettu ja tuo tyyli näytti toimivan Kenwyne Jonesilla oikein hyvinkin.
Kärkimiehes tilanne tullee olemaan tälläkin kaudella kinkkinen paikka. Jones on nyt loukkaantuneena ja paluun ajankohtaa mietitään, Chopra oli alkukaudesta hyvässä vireessä, mutta unhoittui täysin yöhön alkusyksystä loppu kauteen. Murphy osui tuhannesta paikasta kerran ja Stokes samalla sihdillä myös. Loppujen lopuksi maalit jakautui tasaisesti milloin kellekin, mutta tilanteet pääasiallisesti kulkivat Jonesin kautta. Nyt kärkeen on hankittu.........Diof joka tulenee kuitenkin pelaamaan laidalla enimmän osan peliajasta. Vaikeaa pirun vaikeaa siis yrittää arvioida mitä siellä kärjessä tulee tapahtumaan.
Keskialueen tilanne vaikuttaakin sitten paljon mielenkiintoisemmalta. Keano on tarkoituksen mukaisesti pyrkinyt laajentamaan keskikenttää kun kovalla pelityylillä noita loukkaantumisia tuppaa tulemaan. Kova pelihän ei tarkoita tässä kohtaa törkeää. Viime vuotinen taistelu tulenee ainakin osittain siis jatkumaan. Keskialueelle on siis hankittu jo nyt Steed, Diof ja suomalainen Terrieri Tainio. Kun joukkueesta löytyy jo valmiiksi Richardson, Reid, Edwards, Yorke, Whitehead, Etuhu, Leadbitter niin leveyttä pitäisi olla ja kun huomioidaan, että 5 pääsee yhtäaikaa kentälle niin taistelua syntyy takuuvarmasti. Löytyyhän sieltä vielä muutama muukin, mutta nämä lienevät ne olennaisimmat omasta mielestäni. Taitoa ja kokemusta siis riittävällä määrällä ja siihen lisäksi ripaus Mackem-hulluutta ainakin kotiotteluissa niin hyvä tulee.
Puolustuslinjalla oli välistä suuriakin vaikeuksia ehtiä valjun nopeaan tahtiin. Paljon sekoiluja varsinkin vieraissa pelatessa. Vieraskoreus saisi siis jäädä tuohon edelliseen kauteen ja lähteä rohkeasti vain haastamaan vastustajia. Viime kaudella päät tuntuivat olevan jo valmiiksi painettuina ennen kuin peli oli varsinaisesti edes alkanut. Tällä hetkellä peräpäähän ei ole hommattu kuin Chimbonda, joka todennäköisesti tulee pelaamaan oikealla, mutta Keano saattaa siirtää hänet kuitenkin keskelle. Nimittäin hivenen mietityttää kuinka käy Bardsleylle, toki ranskatar on parempi ylöspäin, mutta jotenkin kovaotteinen puolustaja ottaa eteen enemmän. Toki hempeämpi Chimppa on turvallisempi ratkaisu laidalla kuin keskellä, joten Evanssin paikalle kaivattaisiin täyttäjää ellei junnua saataisi hommattua Maunon ressuista Sunderlandin avaukseen ja mieluummin pysyvästi. Tämä ei tosin tule onnistumaan, joten se siitä. Nosworthy avannee Higginbothamin (kyynel) kanssa ja Danny Collins pelannee vasemmalla ja viime vuonna oikein hyvin pelasikin. Yllätti jopa allekirjoittaneen täysin, kun sai paikan Wallacelta, joka nyt lainattiin suoraan Prestoniin koko kaudeksi. Laidat siis ihan hyviä ja keskustassa täysiä puujalkoja, joten toivoa sopii, että vastustajat pysyttelevät reunoilla ja nakkelevat kukkupalloja keskustaan, josta ne sitten siivotaan pois.
Maalivahti tilanne näyttää edelleen hyvältä. Gordon on vuoden kokeneempi ja Keano peluutti viime kaudella miestä fiksusti. Tappioputkessa Keane antoi nuorukaiselle muutaman pelin levähdystauon ja heitti sitten miehen takaisin kehiin. Ja pää ilmeisesti pysyi kunnossa näin paremmin. Kakkosveskarin paikalla istunee jompi kumpi kaksikosta Fulop/Ward. Fulopin tilanne Stoken kohdalta on se, että mies on palannut Sunderlandiin, mutta siirto on edelleen mahdollinen muualle.
Mikään tuskin tulee muuttumaan hirvittävästi sen suhteen mistä pisteet tänäkin vuonna tullaan keräämään. Stadium of Light tulee olemaan ääriään myöten täynnä kotiotteluissa ja täytyy muistaa, että kyseessä ei ole mikään pieni stadion vaan 45000-48000 (riippuen laskutavasta) paikkainen pyhättö. Ainakaan vielä ei katkarapukatsomot ole suuremmin häirinneet stadionilla "normaaleja" kannattajia vaan älämölö on antannut kenttäpelaajille lähes siivet selkään. Kovinta meteliä Mackems-fanit pitivät viime vuonna ja samaa on odotettavissa tältäkin kaudelta. Ja kerta fanit ovat kova äänisiä niin valmentaja tuskin jää tässä kauheasti jälkeen ja tuomarit saanevat kuulla kunniansa viime kauden tapaan niin pelin ollessa käynnissä kuin pelin jälkeenkin.
PelaajatMaalivahditNick Colgan - selkeä 3 veskari
Marton Fulop
Craig Gordon - selkeä 1.
Darren Ward
PuolustajatRussell Anderson - KK-puolustaja, ei hirvittää määrää peliaikaa ja tuskinpa nytkään
Phillip Bardsley - Oikeapuolustaja, menettänee paikkansa Chimbondalle
Pascal Chimbonda - Suoraan avaukseen, tuskinpa tätä miestä penkille heitetään
Danny Collins - Vasemman pakin tontin tämän hetkinen omistaja
Danny Higginbotham - Aloittanee keskustassa tällä kaudella ellei tule uutta miestä tilalle
Michael Kay - Omia nousevia junnuja ja hyviä otteita preseasonilla, liian nuori avaukseen? Pelaa kummalla laidalla tahansa.
Paul McShane - Viime kauden huti, tuskin kelpaa edes I-divisionaan
Jean Yves Mvoto Owono - Nuori Ranskalainen, tuli viime kaudella ei vastuuta ja tuskinpa nytkään
Nyron Nosworthy - Aloittanee Higgin kanssa, ei menetä paikkaansa vaikka uusi toppari kävelisi sisään.
KeskikenttäCarlos Edwards - Oikealaitalinkki, saanee peliaikaa vaihtelevasti eli jos pelaa hyvin saa jatkaa.
Dickson Etuhu - Keskikentän keskustan raataja, jäänee vähälle peliajalle.
Graham Kavanagh - Vanhalle miehelle soisi jo uuden osoitteen, myytäneen ennen kauden alkua.
Grant Leadbitter - Nuoriherra pelannee tulevallakin kaudella ainakin yhtä paljon kuin viime kaudella.
Andy Reid - Paksu pullero ja umpivasuri
Liam Miller - Peliaika hyvin vähissä toivottavasti
Steed Malbranque - keskialueella, todennäköisesti laidalla
David Meyler - Nuori mies aloittanee ressuissa tai junnuissa
Kieran Richardson - vasenlaita tai todennäköinen kymppipaikan pelaaja
Teemu Tainio - Nyt lienee se vuosi jolloin paikka ja peliaika kohtaavat vihdoinkin. Pohjan loputon raataja
Dean Whitehead - Keskialueen keskustassa peliä tekemässä, tai sitten paikkaa siellä missä tarvitaan pelaajaa, säilyttänee kapteenin arvon.
Dwight Yorke - tutkiskelee hetken Tainion kengänpohjia ja siirtynee muualle.
HyökkäysMichael Chopra - Josko tällä kaudella hivenen paremmin, toki 6 maalia viime vuonna
El-Hadji Diouf - Uusi seura samat kujeet, toivottavasti ei. Aloittanee oikealla laidalla
Kenwyne Jones - Viime kauden tärkein pelaaja. Jalat kuntoon ja heilumaan vastustajan maalille. 7 maalia.
Daryl Murphy - Paikannee ainakin tällä hetkellä Jonesia myös molemmilla laidoilla pelaaminen onnistuu
Roy O'Donovan - Vaihdosta sisään
Rade Prica - En näe suurempaa tulevaisuutta seurassa. Turha ostos viime vuonna.
Anthony Stokes - Vaikea mahtua pelaamaan, vaihdosta sisään.
Martin Waghorn - Nuorukainen pelannee jonkun hajaminuutin. Ressut ja junnut oikeapaikka vielä.
Nyt sitten viime kauden yllätys uusimaan ja ensimmäisessä ottelussa Valon Stadionilla Liverpoolia kuokkaan ja Benitez voikin alkaa keskittyä UCL:n.
