0-1 Dunn '21
1-1 Arteta '45
2-1 Yakubu '63
2-2 Santa Cruz '65
2-3 Ooijer '90
Yobo, Yakubu
Warnock, Ooijer
Everton: Yakubu
Osman
Baines Jagielka Rodwell Arteta
Valente Lescott Yobo Neville(C)
Howard
Subs: Turner, Wallace, Gosling, Kissock, Baxter(Valente '79), Jutkiewicz, Agard
David Moyes unohti ilmoittaa puolustajille, että kesäloma on jo ohi ja pitäsi ruveta pelaamaan tosissaan. Mikel Artetan upea paluu tositoimiin meni piloille, kun puolustus pelasi läpi ottelun käsittämättömän epävarmasti. Kolme maalia omiin on oikeastaan helvetin vähän tuollaisen esityksen jälkeen. Kokoonpano oli täysin odotettu ja vaihdot jäivät yhteen, eipä penkillä olleista junnuista kukaan Jose Baxterin lisäksi olisikaan mitään merkittävää lisää Evertonin peliin tuonut. Leighton Baines aloitti keskikentällä ja Nuno Valente laitapakkina, mutta Moyes määräsi pelaajat vaihtamaan paikkoja jo melko varhaisessa vaiheessa.
Evertonin peli kaatui puolustukseen, jossa erityisesti Joleon Lescott epäonnistui todella rankasti. Evertonin viimekauden paras pelaaja esiintyi erittäin löysästi ja innottomasti. On suoranainen ihme, että Lescottin lepsuilu kentällä johti suoraan vain yhteen takaiskuun, 2-2-tasoitukseen. Topparipari Joseph Yobo onnistui kenties hieman paremmin, mutta on Nigerian maajoukkuekapteenillakin erittäin reippaasti parannettavaa. Yobon kohdalla ei voida puhua löysyydestä, enneminkin ongelmana oli yli-innokkuus, minkä takia pelaaja ryntäili useasti liian pitkälle keskikentälle vastaan, mikä jätti taakse runsaasti tyhjää tilaa.
Laitapakit eivät vakuuttaneet myöskään. Baines ja Phil Neville nousivat kyllä joitakin kertoja hyviin keskityspaikkoihin, mutta pelin avaaminen omalta alueelta perustui roiskimiseen ja puolustustyöskentely oli luokatonta. Kapteenilta tuntui olevan kaikki perusteet laitapakkina pelaamisesta hukassa ja sijoittuminen oli jotain aivan käsittämätöntä. Bainesin heikkoudet puolustuksessa olivat odotettuja ja tänään muiden puolustajien ollessa unessa ongelmat vain korostuivat. Tim Howard ei maaleille juurikaan mitään voinut, mutta sijoittuminen olisi voinut olla parempaakin ensimmäisessä maalissa ja kolmanteen maaliin johtaneessa tolppapuskussa, mutta olisiko sekään riittänyt torjuntoihin?
Keskikentän keskustassa Phil Jagielka oli odotetun pihalla. Jags voi ottaa piikkinsä ottelun avausmaalin, kun David Dunn vei keskikentällä pelanneen topparin helposti pihalle tilanteesta. Ei Jagielkan esityksessä sen suurempaa valittamista ole, mutta kun taidot eivät hyökkäyspeliin riitä, niin ne eivät riitä ja oikea paikka olisi topparina. Jack Rodwell pääsi ensimmäistä kertaa avaukseen aikuisten tosipelissä. Hermostuneen alun jälkeen Rodwell sai otteen pelistä ja esiintyi 17-vuotiaaksi erittäin kypsästi. Erityisesti Rodwellin uskallus pitää palloa ja kyky antaa helppoja peliä eteenpäinvieviä syöttöjä omille oli ihailtavaa. Sijoittumisessa on ongelmia, eikä Rodwellia pitäisi vielä peluuttaa näin vaativassa roolissa, mutta potentiaali on kiistämätön.
Keskikentän vasemmassa laidassa Valenten esitystä voi pitää siedettävänä. Ei portugalilainen enää ole parhaiden vuosiensa iskussa, mutta täyttää roolinsa kelvollisesti. Arteta oli oikealla laidalla elementissään ollen Evertonin ainoa pelaaja, joka kykeni pallollisena vaativampiinkin suorituksiin. Baski teki Evertonin kauden ensimmäisen maalin komealla vaparilla, josta tosin Paul Robinson saa ottaa osan piikkiinsä. Lisäksi ympäri kenttää liikkunut Arteta keskitti Evertonin johtomaalin vasemmasta laidasta.
Leon Osmanilta hyvin osmanmainen ottelu keskikentän keskustassa hyökkäävässä roolissa. Muutama oivalta syöttö, mutta erittäin pitkiä aikoja pimennossa. Ja tottakai Osmanilta nähtiin pari pellehyppyä, joihin tuomari Andre Marriner odotetusti ei mennyt. Ei Osmanista ole hyökkäyssuuntaan millään Tim Cahillin korvaajaksi, ainakaan säännöllisesti. Ayegbeni Yakubu teki Evertonin toisen maalin ja liikkui runsaasti kentällä. Tosin Yakubu liikkuu hieman liikaakin ja oli usein kaukana omalta paikaltaan, jolloin Blackburnin rangaistusalueella ei ollut käytännössä yhtään Evertonin pelaajaa. The Yak aiheutti lisäksi Blackburnin voittomaaliin johtaneen vapaapotkun melko turhaan ja otti samasta tilanteesta vielä varoituksenkin.
Baxter debytoi Evertonin riveissä päästyään viimeiseksi vartiksi vaihdosta kentälle. 16-vuotiaan superlupauksen pelistä on erittäin vaikea sanoa sen suurempaa, koska palloa ei ylös pahemmin saatu. Yksi kuqimainen haltuunotto rangaistusalueen rajalta yli päätyrajan ja pusku aavistuksen vaikeasta asennosta yli maalin Robinsonin seikkailtua. Ei Baxterilta vielä ole kovinkaan realistista suuria asioita odottaa, mutta tulevaisuutta varten nimi kannattaa laittaa muistiin.
Tähdet:*** Arteta
** Yakubu
* Rodwell
Parempikin aloitus kaudelle olisi ollut mahdollinen, jos puolustus olisi ollut edes välttävässä kunnossa. Moyesin vaihtoehdot kokoonpanon muuttamiseen seuraavaan otteluun ovat tällä hetkellä erittäin vähäiset. Tosin aikaa vierasotteluun West Bromwichia vastaan on viikko ja siirtoikkuna on auki. Jagielkan palaaminen toppariksi olisi todennäköisesti paras ratkaisu yrittää kohentaa puolustusta. Kuitenkin jo viime kauden lopussa Jagsin pelaaminen toisena topparina paransi tilannetta. Lecottin ja Yobon yhteistyö ei ole missään vaiheessa ollut yhtä toimivaa kuin jommankumman pelaaminen Jagielkan parina.
