No niin. Jälleen on lomat lusittu ja on aika palata Hammers-oopperan pariin. Saagahan on jo enne tätä ehtinyt pyörähtää käyntiin Freddie Ljungbergin ulosostolla ja Ben Thatcherin try-outilla. Siihen kun lisätään mausteeksi Robert Greenin itkut vuosi sitten tehdyn sopparin palkan pienuudesta ja Anton Ferdinandin kieltäytymisen uudesta £2m/vuosi-sopparista, alkaa uusi tuotantokausi jälleen mielenkiintoisasti.
Tunnetusti Hammerssin sairastuvalla on täyttä ja kauden alussa sitä kuormattavat jälleen Dyer (n. 1-2kk), Bellamy (3-6 n. vkoa), McCartney(n. 3-6vkoa), Spector (n.4-6 kk) ja (surullista kyllä, mies vieläkin löytyy Hammerssin palkkalistoilta) Quashie (
). Muutama muukin on vammojaan hoidattanut, mm. Etherington, Upson ja Ferdinand, mutta näiden miesten oletan olevan kunnossa kauden avauksessa.
Tuotantolinja kuitenkin toimii ja tällä kaudella uskon nelikosta Sears, Reid, Collison ja Tomkins jonkun, jos en kaikkien saavan näytön mahdollisuuden, tosin Sears ja Reid taitavat olla tällä saralla muita edella, lähinnä siksi, että kärkeen ja vasemmalle laidalle ei liiemmin kilpailua ole tarjolla. Varsinkin Sears voidaan nähdä avauksessa useamminkin ja uskon myös Reidin kilpailevan tasaväkisesti peliajasta Etheringtonin ja Boa Morten kanssa. Collisonin ja Tomkinsin kohdalla tilanne on hiukan haastavampi, koska keskikentän ja puolustuksen keskustasta löytyy niin luotettavia pelaajia, että kilpailu niillä paikoilla onkin kovaa.
Johdossa on tapahtunut kehitystä aiempaan Gianluca Nani tultua teknisen johtajan tittelillä seuraan, mutta miehen kädenjälki ei ole juurikaan näkynyt muuten kuin Behramin ostolla. Tosin Björgólfur Gudmundsonin otettua puheenjohtajan tittelin Eggert Magnussonilta, on seuran talouden tervehdyttäminen asetettu urheilullisen menestyksen kanssa yhtä tärkeään rooliin, joten rahan käytön kanssa ollaan nyt huomattavasti tarkempia kuin Magnussonin kaudella ja pelaajarinkiäkin pyritään supistamaan nykyisestä 35:stä jonnekin 27-28 paikkeille, joten myyntejä lienee vielä luvassa elokuun aikana.
MaalivahditRobert Green jatkaa edelleen Hammerssin selkeänä ykköstorjujana ja häntä paikkaamaan hankittiin Jan Lastuvka vuoden lainalle, joka voikin maamies Mikloskon avulle kehittyä jopa haastamaan Greenin paikkaa. Lähtökohtaisesti Green on selvä ykkösveskari, mutta Lastuvka saanee näyttöpaikkoja ainakin liigacupissa. Veteraani ja Hammers-fanien suosikki James Walker jatkaa selvänä kolmosveskana ja nuori ja erittäin lupaava Marek Stech kehittyy ressuissa ja saattaa hakea lainakomennukselta kokemusta miesten peleistä.
PuolustusPuolustuslinja näyttää vahvemmalta kuin viime vuonna, tästä kiitos Valon Behramin tulon oikealle laidalle. Oikean pakin paikasta kilpailevat Behrami, Neill ja kuntouduttuaan Spector. Myös Faubert voi pelata paikalla, mutta hänet nähtäneen oikeana linkkinä, jossa hän nousi Ranskan maajoukkueeseen asti Bordeuxissa ennen Hammerssiin siirtymistään.
Keskellä aloittavana toppariparina nähtäneen Ferdinand ja Upson, mutta myös Collins, Gabbidon, Davenport ja nuoret James Tomkins, Holmar Örn Eyjolfsson ja Jordan Spence kärkkyvät peliaikaa. Toppareista saatetaan 1-2 myydä vielä elokuun aikana ja varsinkin Antonin kieltäytyminen jatkosopimuksesta on nostattanut uudelleen jo koko kesän vellonutta huhumyllyä miehen ympärillä. Kuitenkin tärkeimmät ostajaehdokkaat, Newcastle, Tottenham ja Aston Villa, ovat jo toppareiden paikat täyttäneet kesän aikana, joten miehen siirrosta voidaan olla edelleen epävarmoja. Varmaa on kuitenkin se, että suurin osa Hammersfaneista haluaisi miehen jatkavan Hammerssissa ja täyttävän potentiaalinsa seurassa jota on edustanut koko uran. Muista toppareista kuka tahansa paitsi Upson, Tomkins, Eyjolfsson ja Spence saattaa olla myynnissä. On myös mahdollista että Davenport ja Collins vuokrataan sarjatasoa alemmas, koska molemmilla on takana vaikea loukkaantuminen ja näin ollen miesten pelikunto ei ole aivan täysi.
Vasemman pakin paikan ottaa itselleen McCartney, ollessaan terve. Mies aloitti kaikki Hammersin ottelut viime kaudella ja näin tulee jatkumaan, kunhan hän vain kuntoutuu pelikuntoon. Tätä odotellessa vasemmalla tullaan todennäköisesti näkemään Neill, tai sitten sinne hankitaan joku jokaa osaa pelata. Nuori Joe Widdowson pelasi harjoitusotteluissa vasemman pakin paikalla, mutta ei ole vielä valmis Valioliigaan ja hän kasvanee korkoa reserveissä tai hänet vuokrataan alemmille sarjatasoille hakemaan kokemusta.
KeskikenttäKeskikentälle Hammerssilla löytyy laajuutta ja jokaiselle pelipaikalle löytyy 2-3 valioliigan tasoista pelaajaa. Oikean laitalinkin paikalla tultaneen näkemään Faubert tai Dyer (olleessaan terve) mutta myös Bowyer pystyy pelaamaan paikalla. Faubertin vahvuuksia ovat nopeus ja suhteellisen hyvä tekniikka, vaikka mies ei mikään kikkailija olekaan. Pallo kuitenkin pysyy hyvin mukana kovassa vauhdissa ja häneltä voidaan odottaa vauhdikkaita nousuja. Dyer on myös ollut suhteellisen nopea, mutta saa nähdä miten loukkaantuminen on vaikuttanut siihen. Dyer ja Bowyer tarjoavat kuitenkin monipuolisemman vaihtoehdon oikealle laidalle, kuin juoksukone Faubert.
Vasemmalla laidalla ykkösvaihtoehtona taitaa, ikävä kyllä, pysyä Curbsin luottomies Luis Boa Morte, mutta Matthew Etherington ja Kyel Reid kilpailevat myös peliajasta. Boa Morten vahvuuksia on enää vaikea sanoa, sen verran sysipaskasti mies pelasi viimekaudella, mutta mikäli muisti pelaa oikein, niin kyllä sieltä ihan monipuolisuutta on joskus löytynyt ja maalintekotaitoakin joskus. Etherington on aikalailla perinteinen englantilainen laituri, joka pyrkii pystyynjuoksuihin ja keskityksiin. Reid puolestan tarjoaa vasemmalle laidalle juoksunopeutta, jota kahdelta edellämainitulta puuttuu.
Keskikentän keskustassa peliajasta sen sijaan kilpailevat hyökkävässä roolissa Dyer, Bowyer ja Noble. Puolustavan roolin paikasta kilpailevat Parker, Mullins ja Collison. Nuoret Tony Stokes ja Junior Stanislas kärkkyvät peliaikaa, mutta he tuskin tulevat esiintymään ykkösjoukkueessa, samoin kuin Nigel Quashie, josta olisi jo korkea aika päästä eroon. Kunnossa ollessaan Dyer on luultavasti ykkösvaihtoehto hyökkäävään rooliin keskikentän keskustassa, mutta on myös mahdollista, että hän pelaa kärjen takana ja Noble ottaa toisen paikan keskikentän keskellä Parkerin kanssa, joka on selvä ykkösvaihtoehto puolustavaan rooliin. Tosin sekä Noble ja Parker ovat molemmat monipuolisia keskustan pelaajia, jolloin on mahdollista, että molempien ollessa kentällä yhtäaikaa, selvää roolitusta paikoille ei ole, vaan molemmilla on oikeus hyökätä, jolloin puolustusvastuu jää alemmaksi jäävälle. Keksikentän keskustassa voidaan siis nähdä monenlaisia variaatioita, riippuen Curbsin näkemyksista kärjen suhteen. Joka tapauksessa, Bowyer, Mullins ja Collison ovat nokkimisjärjestyksessä kolmen edellä mainitun takana ja heille irtonnee minuutteja vaihdosta ja luokkaantumisten kautta.
HyökkäysHyökkäyksessä Ashton tulee olemaan ykköspyssy ja miehen toivotaan pysyvän terveenä. 4-4-2 pelattaessa Bellamy tulennee aloittamaan Ashtonin parina ja nuori Sears lienee yhtä selvä vaihtoehto hänen tuuraajakseen kuin Cole Ashtonin. Myös loistavat harjoitusottelut pelannut Zavon Hines (5 maalia yhtä monessa ottelussa) saattaa saada mahdollisuutensa joissain otteluissa ja on myös mahdollista, että joko Boa Morte tai Dyer saatetaan nähdä myös kärjessä. Nuorelle Jack Jeffreylle ei liene peliaikaa tiedossa muualta kuin reserveistä. Ashton-Bellamy muodostavat kohtalaisen kaksikon Valioliigaan ja heitä pystyy komppaamaan Cole, mutta Sears ja Hines eivät vielä ole kypsiä valioliigaan. Molempien fyysinen kunto ei vielä ole riittävä, mutta molemmilla on potentiaalia pärjätä tasolla. Sears tulee saamaan tasaisesti minuutteja, mutta Hines esiintyminen ykkösjoukkueessa riippuu siitä, tekeekö Curbs-Nani-kaksikko hankintoja kärkeen.
Olettettu avaus4-4-2:lla:
Green
Behrami-Ferdinand-Upson-McCartney
Faubert-Parker-Noble-Boa Morte
Ashton-Bellamy
4-2-3-1:llä
Green
Behrami-Ferdinand-Upson-McCartney
Parker-Noble
Faubert Dyer Boa Morte
Ashton
Lopuksi veikkaan Hammerssin sijoittuvan sarjataulukossa sijoille 6-8. Pienoista parannusta viime kaudesta, mutta tiukkaa tekee eurosijoille pääsyn kanssa. Jos kaikki menee nappiin, niin sija 6 voi olla mahdollinen.
C'moon you Irons!
