Baxter förvånad och fylld av frågorPublicerad: 28/10 11:00 ›uppdaterad: 28/10 11:00
För ett par veckor sedan lämnade han Finland med smällande dörrar och noll poäng. Nu är han tillbaka för att tala ut om mardrömshösten och framtiden. Hbl har träffat Stuart Baxter.
Vi börjar med de två omdiskuterade presskonferenserna efter Ungernmatchen. Först din egen presskonferens: Är du förvånad över all uppmärksamhet som dina uttalanden väckte?
– Väldigt förvånad. Jag tror inte jag sade något som inte sagts 100 gånger tidigare. Du kan ta vilken som helst av José Mourinhos eller Alex Fergusons presskonferenser de senaste tio åren och minst lika starka saker har sagts på dem. Efter matchen var jag irriterad, frustrerad och arg för att vi förlorat. På väg till presskonferensen tänkte jag att nu får det inte handla om spelarna, det måste handla om mig. Jag tänkte "ta sex djupa andetag, lugna ner dig och gör det här till en grej mellan dig och medierna".
– På presskonferensen märks det också att jag är kontrollerad, jag blir inte arg. Den av era kolleger som kom till vårt tränarseminarium och blev utskälld av mig, han förtjänar antagligen en ursäkt, jag visste inte att pressen var inbjuden. Han blev arg på mig och jag blev ännu argare på honom. Men nu var jag inte arg och jag har inget att be om ursäkt för.
Vi flyttar till nästa presskonferens, den som Sauli Niinistö höll. Han inledde med att säga "ni är här för att få ett svar om Baxter, ja eller nej, men jag tänker inte ger er något". Är du nöjd med vad som sades på den presskonferensen?
– Med negativismen och larmet som fanns hade ordföranden en väldigt svår presskonferens. Han hade en svår sits när han i sitt tycke försökte lugna ner allt. I det skenet är jag inte säker på hur jag hade hanterat situationen i hans kläder. Men det är inte mitt jobb att analysera den presskonferensen. Jag såg bara fram emot att komma hit och sätta mig ner med förbundsledningen och försöka ta reda på hur de känner om framtiden.
Huvudfrågan då, hur ser du på din situation just nu. En del frågetecken finns kvar kring din roll, kan du räta ut dem?
– Det kan jag inte egentligen. Om det finns frågor kvar i luften efter ordförandens presskonferens måste jag reda ut saken med förbundet först. Reda ut saker som missförståddes. Några av dem handlar om ändringen av fokus. Huvudfrågan just nu är hur vi ska ta oss genom all negativism, det är vad vi diskuterar. Många trodde att fokus ska ändra så att vi tar oss från Jari, Sami och Jussi till Kolehmainen och de yngre spelarna, eller att vi taktiskt och tekniskt ska ändra fokus, men det tror jag inte han menade. Det är inte vad vi diskuterat. Det är ett missförstånd.
Men så som du ser på saken är du 100 procent hängiven till att lotsa Finland under resten av kvalet?
– Det enda som jag talat med förbundet om är det bästa sättet att ta landslaget och fotbollen i Finland framåt. Jag har inte pratat om längden på mitt kontrakt, jag har inte pratat om sparken, jag har inte pratat om något sånt. Jag har ett kontrakt, jag är beredd att jobba, men före jag ger några större kommentarer vill jag diskutera konkret med förbundet hur vi ska gå framåt. Det kan finnas flera scenarier, och jag vill inte gå in på dem nu. Man kan inte fråga ordföranden "behåller han jobbet" och han säger ja och fråga mig "tänker du avgå" och jag svarar nej, för det är inte så enkelt. Det finns en negativitet som kommer tillbaka, förstår du vad jag säger?
Jo, och om jag tolkar dig rätt är du inte säker på din framtid här?
– Jag är inte säker på vilken som är den bästa vägen framåt. Jag är inte säker på hur vi tar Finland genom all negativism så att vi kan jobba normalt. Och om vi inte kan jobba normalt, vad händer då? Och just nu vill jag inte prata om vad som händer då, jag vill prata om att ta oss genom det här så att vi kan flytta framåt.
Med dig vid rodret?
– Med mig, med Fred, Tom, Harry, vem som helst. Vi måste ta oss från den ena punkten till den andra. Frågan är hur vi kan göra det så som läget ser ut just nu och det är därför jag diskuterar med förbundet om det bästa sättet att gå vidare. Jag är landslagstränare med kontrakt och ska därför diskutera med min arbetsgivare hur man bäst tar sig framåt.
– För att ta ett exempel har jag sagt att jag vill ta med Sami Hyypiä till San Marino-matchen som en del av tränarteamet. Sami kommer inte att spela för att han är skadad. Min relation med honom har varit utmärkt och Sami har sagt att han vill vara med i tränarteamet i någon form för att se och lära för han vill bli tränare. Och vi har sagt att det skulle vara en tragedi om han inte var aktuell som en av landslagstränarna, till och med som chefstränare. Och samma sak med Jari Litmanen, men han vill just nu inte diskutera saken för han är fortfarande aktiv. Sami vill ta den diskussionen nu, så om Samis vrist är bättre, och Jupp Heynckes säger att han får åka har Sami sagt att han gärna kommer till San Marino-matchen som ledare.
Men för att sammanfatta, du kommer de närmaste veckorna att ha diskussioner med förbundet om din framtid.
– Om vår framtid. Det är ett bättre sätt att uttrycka saken. Vår framtid.
Sauli Niinistö sade att du är fri att söka andra jobb? Har du varit på jobbjakt?
– Nej, det tror jag inte. Sen jag kom till Finland har jag tackat nej till fyra jobb. Ett av dem var ett mycket välbetalt jobb i Mellanöstern, de skulle ha betalat det finländska förbundet för att lösa ut mig. Och jag tackade nej, dels har pengar aldrig varit min grej och dels skulle jag inte lämna en arbetsgivare mitt under ett kval bara för mer pengar. Ordföranden vet hur den riktiga världen funkar, agenter ringer journalister, agenter ringer agenter och någon ringer mig, det händer över hela världen. Men letar jag aktivt efter ett nytt jobb nu? Svaret är nej.
Tror du ärligt att du kommer att vara Finlands landslagstränare om tio månader?
– Tror jag ärligt att jag kommer att vara landslagstränare om en vecka, två veckor, fem veckor... Sanningen är att i mitt jobb är du aldrig säker, oavsett de två senaste månadernas resultat.
Så vi kan inte ens vara säkra på att du kommer att vara tränare i San Marino-matchen?
– Jag vill inte säga så, det låter fånigt. Tolka inte det här på fel sätt, om du skulle ha ställt samma fråga när som helst under de senaste åren skulle jag ha svarat på samma sätt. Du kan aldrig vara säker på någonting. En sak du inte kan vara säker på är hur folk reagerar på en förlust. Och du kan inte vara säker på hur folk hanterar en sak som det här med Celtic. Många blev väldigt arga på det. Men för mig var handlade det inte om att Baxter sökte sig bort från Finland, det handlade om en roll som konsult, och jag undrade över hur det här kan gagna Finland. Hur kan vi använda det här, få spelare och tränare över dit?
Så du var besviken att det inte blev något av Celticjobbet?
– Jag var så otroligt besviken! Inte för att jag inte fick åka till Celtic, utan besviken på att allt blev så felvridet. Det var helt löjligt! För mig handlade det bara om något vi skulle kunde använda. Och den tid det hade tagit mig var marginell. Som om Arsene Wenger inte skulle kunna sköta sitt jobb i Arsenal för att han svarar på mina telefonsamtal. Eller att jag inte skulle kunna sköta mitt jobb i Finland för att min assisterande tränare i Helsingborg numera tränar Häcken och ringer mig. Det är på den nivån det är! Och jag var så besviken att vi inte kom längre än så, och jag tror ärligt att det är något som fastnat hos folk, "han är lömsk, han ljuger". Jag tror att det för vissa var starten på att bli negativt inställda till mig.
Tycker du att du är orättvist behandlad av de finländska medierna för tillfället?
– Det finns en skillnad mellan att bli orättvist behandlad och kritiserad. Vi har fantastiska passionerade fans som jag älskar. Vad jag tycker är orättvist är när det skrivs att jag kritiserat fansen, det sårar mig, jag skulle aldrig göra det. Tvärtom tackar jag dem efter varje match och uppmanar spelarna att göra det. När du frågar om jag är orättvist behandlad av medierna så gäller det inte kritik, folk har rätt till sin åsikt. Men att citera mig så fel eller ringa Eremenko Jr och försöka locka fram en negativ kommentar, det är orättvist.
På tal om negativism, Finland är just nu nummer 86 på världsrankingen, det sämsta någonsin. Hur mycket är det ditt fel?
– Jag kan inte gömma de tre resultat vi haft och jag tror att det är på grund av de resultaten vi finns där vi finns. Jag tror att Sverige är nummer 36, det lägsta de varit på länge, och är det deras tränares fel? Jag skulle säga nej, det är inte bara hans fel. Så är 86 mitt fel, eller är det en kombination av spelare, taktik, tränare, fotbollens status i Finland, är det en följd av vad vi gör på klubbnivå? Jag vet inte. Men givetvis är jag en av dem som måste bära ansvaret.
En annan sak som var framme i medierna veckan efter Ungernmatchen var Alexei Eremenko Jr och Perparim Hetemaj som kritiserade dig hårt. Vad anser du om det?
– Jag tycker överlag inte om när spelare kommenterar saker i tidningarna. Jag har också hört många som sagt bra saker om mig, men jag tycker inte att det är nödvändigt heller. Jag skulle hoppas att spelare inte kommenterar vad som händer på landslagssamlingarna. Alexei har tagit kontakt med förbundet och varit oroad för journalisten hade ringt honom och sagt att jag sågade honom på presskonferensen, vilket inte är sant.
– Men Alexei fick höra att jag kritiserat honom och reagerade. Han är en hetlevrad karaktär och undrar säkert vad han ska göra just nu. Jag måste prata med honom men jag tycker inte att det hela bara är hans fel.
Kommer Eremenko jr och Hetemaj att finnas med i nästa trupp?
– Det får vi se. Jag kommer åtminstone att tala med Losha.
En av de konkreta sakerna han sade var att du behandlar spelarna i laget olika. Stämmer det?
– Det stämmer säkert. Pratar jag med mer Sami Hyypiä än jag gör med Niklas Moisander, pratar jag mer med Jari Litmanen än jag gör med Veli Lampi? Säkert gör jag jag det. Pratar jag mer med startelvan? Helt säkert. Men om det handlar om kantspel och jag pratar med Jonatan Johansson väntar jag mig också att Perparim ska lyssna, och förstå vad vi gör. Losha har säkert rätt på ett sätt, men om du går igenom hela laget får du inte samma reaktion från någon annan spelare. Om resten av laget tycker samma sak måste jag åtgärda det, men det är fullständigt självklart att man pratar mer med de rutinerade spelarna och de som startar.
När det gäller att hitta nya spelare frågade du av oss journalister på den ökända presskonferensen om vi följer med internationell fotboll. För att ställa en provokativ fråga till dig, följer du med finländsk fotboll?
– Jo. Jag måste, jag är landslagstränare. Om jag skulle bo i Helsingfors och se mer finländsk ligafotboll och mindre matcher i Sverige, Holland och Schweiz skulle jag inte ta ut fler FM-ligaspelare ändå. Vi har bra koll på vad som händer, med Olli Huttunen, Antti Niemi, hela tränarteamet. De ser matcher här och jag ser så många jag kan när jag kommer över. Vår U-21-tränare Markku Kanerva vet också vilka spelare jag borde ta en titt på.
– Om jag skulle se flera matcher här skulle jag ge mindre fokus åt spelare som är så bra att de redan flyttat utomlands, och såna som Perparim Hetemaj och Losha skulle befogat klaga högljutt om jag inte följde med dem noga. Spelarna som håller till utomlands måste också kollas in, det handlar om att kunna bevaka allt.
Några taktiska frågor kring unga nyckelspelare med tanke på resten av kvalet. Niklas Moisander, ser du faktiskt honom som en vänsterback eller borde han flyttas in i mitten där han spelar i klubblaget?
– All internationell erfarenhet som Niklas får kommer att hjälpa honom mycket, vare sig han spelar mittback eller vänsterback. Någon gång i framtiden kommer vi säkert att titta på honom som mittback.
Men inte i det här kvalet?
– Man ska aldrig säga aldrig, helt plötsligt skadar sig Petri Pasanen, men jag skulle vilja se Niklas spela och träna mera som mittback i klubblaget en längre tid, för oss är han primärt ytterback.
Tim Sparv har startat de fem senaste kvalmatcherna. Man kan hävda att han spelat sämre och sämre för varje match. Har du litat på honom för mycket?
– Nej, nej. Jag tror att Tim Sparv har potentialen att bli en av spelarna vi bygger laget kring. Han och Roman Eremenko kommer inte att dominera de spelplatserna totalt, det finns folk som kommer att tävla om postionerna, med Tim är en av dem. Sen han for till Groningen har hans spel blivit mera invecklat, de har försökt få honom att spela offensivt också. Men jag tror att när det lugnar ner sig blir han stabilare igen. Jag har mycket tilltro till att både Roman Eremenko och Tim Sparv kommer att vara centrala personer i landslaget många år framåt.
En sista fråga, inför Ungernmatchen sade du att den press du kände då inte var så farlig jämfört med när du som som ungt 17-årigt proffs köpte ett hus. Hur gick det med huset?
– Haha, jag måste sälja det! Jag hade inte råd att ha kvar det. I ett skede hade jag två spelare som bodde hos mig, men det fungerade inte och jag blev satt på transferlistan. Så jag tvingades sälja huset. Haha, det var en olycklig tid det också.
Christoffer Herberts
christoffer.herberts@hbl.fi http://www.hbl.fi/text/sport/2010/10/28/w53705.php Ammattitaidolla tehty haastattelu ja monellakin tavalla hyvä vastine suomenkielisten medioiden uutisoinnille.
Äänestys
