FC Schalke 04 2008/09: Tradition seit 4.5.1904!

[Balla]

jaahas. Panderilla sitten loppukausi paketissa. olikohan yllätys enää kenellekään. Ei kaverista tule enää mitään. Aina lasaretissa...

Pander kuvastaa mielestäni koko Schalkea, ajoittain helvetin kaunista, mutta kaikesta kauniista huolimatta ei saa aikaiseksi mitään suurta.

[Flyguy]

Pander kuvastaa mielestäni koko Schalkea, ajoittain helvetin kaunista, mutta kaikesta kauniista huolimatta ei saa aikaiseksi mitään suurta.

Panderin erikoistilanteet ja välillä keskityksetkin ovat tosiaan jotain käsittämättömän hienoa, mutta muuten laitapakkina lähinnä keskivertotasoa BuLissa. Silti tuo kaverin jatkuva loukkaantuminen on todella harmi - siitä olisi oikeasti voinut kehittyä hyvä, jos olisi edes hetken aikaa pysynyt ehjänä . Ei tuollaista epäonnea yhdellekään pelaajalle toivo ja perus lahjakkaille kavereille jotenkin vielä vähemmän.

[suur-saksa]

Jos loukkaantuu jatkuvasti, niin on väärässä lajissa. Ihan simppeliä on todeta tämä asia siinä vaiheessa kun paikat eivät kestä, eli itkeminen ei auta mitään.

[soininjo]

Kendon mömmömkisoja taidetaan pelata ensi vuonna Gelsenkirchenissä ihan Schalken stadionilla? Oonko voinu ymmärtää oikein, sillä tuolloinhan pitäisi BuLi kauden olla vielä käynnissä. Mikä menee vikaan ja missä

[Dieter Bohlen]

Vikaan mennään siinä, ettei ajattelutoiminta sekä Arena AufSchalken tuntemus oikein pelaa siinä suunnassa. Kyseessähän on siis vain avausottelu, ei yhtään matsia enempää. Kyseisen ottelun viikonloppuna ei varmasti Schalke kotonaan pelaa, joten asiassa on hyvin vaikea nähdä mitään ongelmaa. Arenan nurmihan ei yllättäen satu kärsimään, kun se keppitaistelun ajaksi ajetaan Südkurven taakse Arenan ulkopuolelle.

[Callit]

Tarkennetaan vielä asiaa tuntemattomille, että Auf Schalke areenan nurmi on ikään kuin jättimäisessä vetolaatikossa, joka vedetään matsien ulkopuoliseksi ajaksi nauttimaan täydestä auringosta ja raittiista ilmasta stadionin ulkopuolelle.

[suur-saksa]

Schalke ei tänään edes saavuttanut tasapeliä maapallon helpoimmista olosuhteista juuri sitä samaa vastustajaa vastaan joka heidät pesi 2v sitten kuusi nolla.

S04 voitti keväällä FCB:n mutta mitä siitä voitosta jäi käteen? Sitä asiaa pitää kyllä kysyä kuten (HSV tai WB:nkin suhteen), siis vieraissa. Arvelen että ajatuskammiossa on keittänyt ja rajusti.

[Dieter Bohlen]

Schalke ei tänään edes saavuttanut tasapeliä maapallon helpoimmista olosuhteista juuri sitä samaa vastustajaa vastaan joka heidät pesi 2v sitten kuusi nolla.

Schalke ei tasapelistä olisi hyötynyt lainkaan, eikä liiemmin voitostakaan. Panosta ei enää viime viikonlopun matsissakaan toden teolla ollut, eilen sitäkin vähemmän eli ei lainkaan. Tappio on siitä hyvä tulos, että Stuttgart on nyt yhden pisteen päässä sulkeakseen yhden tien keltamustien naapurien euroyrityksistä. Hampuri kun klaaraa hommansa, niin ensi vuonna Ruhr on europelivapaata aluetta. Kelpaa ihan hyvin, kun Magathkin on tulossa.

S04 voitti keväällä FCB:n mutta mitä siitä voitosta jäi käteen?

Tunnelma, tuntemukset, tietoisuus mahdollisuudesta napata kolme pistettä Münchenissä vastakin. Schalke ei pitkään aikaan ole pelannut yhtään mistään, vaikka hetkittäin taulukko on päässyt valehtelemaan. Kauden päättävän ottelun varmaan voittanevat, minkä myötä jää Berliinistä saatavan tuloksen varaan, kuinka monta pistettä Schalken pussista kauden päätteeksi löytyy. 55 on valitettava määrä, koska se tarkoittaisi Herthan tappiota. Omasta puolestani Hertha saisi lauantain matsin voittaa pysyäkseen mestaruustaistossa - tai kiinni sieniliigapaikoissa. SAPia vastaan sitten ratkotaan seitsemännen tilan kohtalo viimeisen kierroksen aikana, iloitaan yhden perinneseuran mestaruudesta sekä toisen säilymisestä. (Toki Gladbach voi sen aiemminkin varmistaa.) Ja sen myötä aloitetaan valmistautuminen uuteen aikakauteen.

[suur-saksa]

No Schalke voi lohduttautua sillä, että heillä on paras pistesaldo Die Bayernia vastaan kaikista Saksan joukkueista (min. 10 kohtaamista) vaikka tietenkin negatiivinen kuten muillakin.

[Callit]

Huhuja pyörii nyt ihan hirrrveesti sinne ja tänne. Varsinkin kun rahaa on ainakin Wolkkarilla, HSV:llä, Bremenillä (Diego-miljoonat) sekä tietysti Bayernilla. Kenties myös Stuttgartilla, jos cliigaan kipuavat.

Varmaa on, että Bayern tulee ostamaan korkean tason veskarin, ja nyt huhuissa on Manuel Neuer. Lähde: Bild. Kommentteja?
EDIT: Ei tarvitse edes vastata. Kyse oli jutusta, jossa väitettiin, että nahkahousuherrat olisivat mielessään pohtineet Manuelia. Poika on kuitenkin itse sitoutunut Schalkeen todennäköisesti enemmän kuin kukaan, eikä asia nouse edes esiin.

[Balla]

Varmaa on, että Bayern tulee ostamaan korkean tason veskarin, ja nyt huhuissa on Manuel Neuer. Lähde: Bild. Kommentteja?
EDIT: Ei tarvitse edes vastata. Kyse oli jutusta, jossa väitettiin, että nahkahousuherrat olisivat mielessään pohtineet Manuelia. Poika on kuitenkin itse sitoutunut Schalkeen todennäköisesti enemmän kuin kukaan, eikä asia nouse edes esiin.

Ei Neuer Schalkesta lähde, ei varsinkaan Bayerniin. Toisaalta erittäin hieno asia, sillä seurauskollisuutta tapaa enää niin kovin harvoin. Tuohon veskarihankintaan on pakko todeta, että Sergio Romerohan sieltä LvG:n perässä tulee puitten väliin räpeltämään.

[Callit]

Tuohon veskarihankintaan on pakko todeta, että Sergio Romerohan sieltä LvG:n perässä tulee puitten väliin räpeltämään.

Olisiko Massimo Taibi vielä peli-ikäinen? Alkaa olla ihan selkeitä yhtymäkohtia Manun Schmeichel-seuraajan etsintään. Jos niillä on vähäkin järkeä päässä, niin ottavat jonkun kolmikosta Enke-Wiese-Adler. Enke siirtona kaikkein helpoin. Ei vähiten siksi, että Hangoverilla on Fromlowitz riveissään. Wiese taas olisi persoonana sopiva Bayerniin. Mutta ei taida Ulilla riittää järki ja rohkeus tehdä välttämätöntä, vaan ensin on käytävä timhowardit ja kokkelinokat läpi.

[Callit]

Lewis Holtbyn siirto on sitten varmistunut. Odotan äärimmäisellä mielenkiinnolla, onko kyseessä ihan pelkkä tulevaisuuden sijoitus, vai aikooko Felix karaista pojasta samantien miehen ja heitää sen pelintekijän paikalle rauten kärkeen.

[Dieter Bohlen]

Uutta kausiotsikkoa odotellessa laitetaan muutamat osat siitä vielä tähän otsikkoon, ettei avaus suotta veny liian monen viestin mittaiseksi. Tässä siis pikaista katsausta menneeseen kauteen ennen uuteen keskittymistä.

Kesä 2008

Kuten aina ennenkin, kesän 2008 aikana Gelsenkirchenissä odoteltiin tulevaisuutta toiveikkaana. Seurassa elettiin tai ainakin katsottiin elettävän muutosten aikaa, vuosien kritisoinnin tuotettua viimein tulosta menneen kevään aikana tapauksen Mirko Slomka yhteydessä. Slomka sai potkut Schalken peräsimestä kesken kauden, vaikka onnistui viemään miehistönsä Mestarien liigassa aina puolivälieriin sekä nosti vaikeuksista ja kahden kilpailun rasituksesta huolimatta Schalken taulukossa kolmanneksi asti ennen lähtöään, siis toisin sanoen saavutti minimitavoitteen kansallisesti sekä paransi kaikki aiemmat ennätykset rahaliigassa. Osa ymmärsi siirtoa, osa ei. Pääasiaksi katsottiin kuitenkin ratkaisun tultua tehdyksi muutoksen mahdollistamiseksi, eikä tätä laannuttanut suinkaan seurannut Mike Büskensin sekä Youri Mulderin johtama huikea loppukiri Bundesligassa kuuden tappiottoman ottelun, viiden voiton, muodossa. Andreas Müller, seuran manageri sekä mainitun kaksikon aiempi joukkuetoveri Schalken paidassa ilmoitti, että samaiset herrat kuuluivat myös seuran tulevan kauden suunnitelmiin uuden koutsin, hollantilaisen Fred Ruttenin alaisuudessa.

Ruttenin, Schalken ystävyysseura FC Twente Enscheden pitkäaikaisen palkollisen sekä Hans Meyerin ja Guus Hiddinkin aiemman apulaisen, odotettiin johdattavan Gelsenkirchenin ylpeyden takaisin vanhoihin hyviin aikoihin. Tarkoituksena oli antaa Hollannissa edeltäneen kauden päätteeksi vuoden valmentajaksikin valitun Ruttenin palauttaa Schalkeen Huub Stevensin aikainen 'loisto', mentaliteetti sekä ennen kaikkea menestys. Euforisen ilmapiirin vallitessa hollantilainen sai investoida edeltäneen kauden menestyksen tuottamia rahoja runsaasti, napaten kuitenkin ajatuksen 'Klasse statt Masse' puitteissa vain kaksi uutta nimeä kaaderiin. Kaksikko oli entuudestaan tuttu Ruttenille, minkä takia Schalkessa odotettiin niin seurahistorian kalleimman hankinnan Jefferson Farfanin kuin Hollannin paidassa EM-kisoissa onnistuneen Orlando Engelaarin istuvan nopeasti permanenttiin. Parin seuran kasvatustuotannosta nostetun nuorukaisen kanssa sekä vailla suuria menetyksiä siirtomarkkinoilla seura valmistautui kohtaamaan tulevat haasteet luottavaisena niin kotimaassa kuin Champions Leaguen karsintaotteluissa. Pienen särön odotuksiin aiheutti karsintaotteluiden arpaonni: UEFAn alkuperäinen päätös - vanhan tutun - Porton hylkäämisestä muutti korirakennetta sekä 'seedausta' Schalken kannalta suotuisasti, poistaen erään uhkan päiväjärjestyksestä. Päätöksen odotettu pyörtäminen palautti kuitenkin asiat raiteilleen, eikä Gelsenkirchenissä saa ilmiselvää kohtaloaan vältettyä mitenkään. Karsinnassa vastaan Atletico de Madrid, ainoa non-seeded suurseura.



Kesän kulkuun mahtui totutusti leiritykset, Rot-Weiss Essenin odotettu kuuluminen Regionalligassa pelaavien amatöörien vastuksiin, maaotteluita Schalken kannalta käytännössä hukkaan heitettyine arvokisoineen, niistä seuranneiden lomanpidennysten, loukkaantumisten sekä täysipainoisen valmistautumisen estymisen päivitteleminen, Parkstadionin tuhoaminen, Volkswagenin saapuminen sponsoriksi, kansan kusettaminen Jahreshauptversammlungissa porua aiheuttaneine lausuntoineen Schnusenbergin sekä Tönniesin toimesta, Gustavo Varelan inhimillisesti hieno mutta urheilullisesti täysin turha jatkosopimus, Sören Larsenin myynti, Rafinhan olympiareissu kaikkine ympäröivine hässäköineen, Ruttenin hehkuttavat kommentit suuresta kaaderista sekä harjoituspelien alkaminen. Ja tietysti, kesän suurin katastrofi heti ensimmäisessä niistä: Manuel Neuer jalkapöydän luunmurtuman takia pariksi kuukaudeksi sivuun tositoimista. Parempaa ennettä tulevaa koskien tuskin saattoi saadakaan, vaikka varamiehet tiedettiin laadukkaiksi, eikä homma heihin kaatuisi.

Neueritta sekä muutamien muidenkin puuttuessa treenimatseista saatiin vaihtelevia tuloksia, Erkenschwick taipui avauksessa 6:0, naapurin Wattenscheid 1:0, sponsorin höntsäporukka 11:0, Bahrainin maajoukkue 4:1, Spvgg Ketsch 5:0, Alemannia Aachen 4:0 sekä kesän suurottelussa Glasgow'n Rangers saatiin taistelua heikohkon ottelun päätteeksi kumoon maalein 1:0. Suurimman huomion saivat kuitenkin tulokset otteluista uuden kolmosliigan Wuppertaler SVta (0:3) sekä Istanbulin Besiktasia (1:2) vastaan. Varsinkin edellisen esitys haki noloudessaan vertaistaan aiemmista treenimatseista. Yleisesti ottaen harjoitusmatsien anti oli uusien kasvojen kehumisen arvoiset otteet sekä koko joukkueen satunnainen väläyttely pelillisesti. Mistään suuremmasta ei kuitenkaan saanut edes hyvällä tahdolla puhuttua. Matka jatkui vaihtelevin, mutta yhä luottavaisin mielin.

Elokuu 2008

Kauan odotettu elokuu saapui viimein. Kausi saatiin vihdoinkin tosissaan käyntiin, Schalken avatessa virallisen urakkansa DFB-Pokalissa matkaamalla Saarlandiin paikallista FC 08 Homburgia vastaan. Vaikeahkon alun jälkeen isäntien betonimuuri saatiin kaadettua aivan ensimmäisen puolikkaan päätöksen kynnyksellä, kiitos Orlando Engelaarin sekä Heiko Westermannin alustaman Jefferson Farfanin osuman. Toisen 45 minuuttisen aikana Schalken asema ei enää päässyt vaarantumaan, vaan kuninkaansiniset laskettelivat helppoon voittoon maalein 0:3. Peliesitys sai toivomaan parempaa, mutta kauden avausottelussa annettiin tuloksen mennä tällaisen seikan eteen.

Homburgista katseet suuntautuivat nopeasti seuraavaan koitokseen, alkukauden toiseksi tärkeimpään: Champions Leaguen karsintamatsien kotiavaukseen. Vastus Atletico saapui käytännössä olympialaisiin karanneen Kun Agüeron muodostaman poikkeuksen myötä parhaan mahdollisen miehistönsä kanssa Gelsenkircheniin, Schalke taas sai päivitellä avauskokoonpanon miehistä puuttuvia Agüeron 'kohtalotoveri' Rafinhaa sekä loukkaantuneita Manuel Neueria ja Mladen Krstajicia. Kuninkaansinisten onnistui lopulta peitota parin ennakkosuosikki kotonaan niukasti 1:0 Christian Panderin osuttua vapaapotkusta, hukaten siinä 90 minuutin saatossa kuitenkin paikat vähintään kahteen lisäosumaan. Ja mikä pahempaa, Jefferson Farfan loukkaantui heti toisessa virallisessa ottelussaan, toipumisennusteen pyöriessä useammassa viikossa. Kausi jatkoi kulkuaan vaihtelevin tunnelmin, tulosten toistaiseksi täsmätessä.



Mannaa saatiin tulosten osalta lisää heti seuranneena viikonloppuna, kun Bundesligan avauksessa Hannover peitottiin nopeaan tahtiin 3:0 Arena AufSchalkella. Taulukossa se tiesi piikkipaikkaa, kun erästä kyläseuraa lukuun ottamatta kukaan muu ei kyennyt saamaan kolmea pistettä yhtä maalirikkaasti. Samaan aikaan tunnelmia kuitenkin latisti kaksi uutta erittäin valitettavaa loukkaantumista: Farfanin perään myös Engelaarin onnistui loukkaantua, Jermaine Jonesin täydentäessä lasarettia vanhempien kasvojen osalta Neuerin sekä Krstajicin seurana. Viisi avauksen miestä, ei hassumpaa kauden oltua käynnissä kuitenkin hieman yli viikon. Tämäkään ei sitten riittänyt, vaan myös manageri Andreas Müller teloi itsensä väliaikaisesti sivuun toimistaan, kaaduttuaan moottoripyörällään olkapääleikkausta vaatineella tavalla.

Bremeniin tehdyn pikaisen visiitin, tasapeli Heiko Westermannin myöhäisellä 1:1 -tasoituksella sekä Mathias Schoberin fantastisilla pelastuksilla, jälkeen edessä oli karsinnan vierasosa Atleticon luona Champions Leaguessa. Ennusmerkit eivät lupailleet hyvää, vaikka Jermaine Jones saatiinkin ihmeen kautta kuntoutettua takaisin avaukseen. Rafinha palasi myös viimein Pekingistä, muttei mahtunut aloittavaan miehistöön, toisin kuin madridilaisten argentiinalainen supertähti Kun Agüero. Tämä Diego Maradonan lapsenlapsen isä sitten muodostuikin ottelun ratkaisevaksi tekijäksi: avausmaali noin 20 minuutissa sekä esityö Forlanin toisen puolikkaan alussa iskemään 2:0 -osumaan. Schalke ei tästä enää toipunut, vaan muutaman hukatun kavennusmahdollisuuden myötä hyvästeli haaveet historiallisesta toisesta peräkkäisestä osallistumisesta Champions Leaguen lohkovaiheeseen. Loppulukemat Vicente Calderónilla 4:0, Christian Pander sai myös viimeiseen maaliin johtaneen rangaistuspotkun aiheuttamisesta suoran punaisen kortin. Ainoastaan poissaolot tarjosivat pientä mahdollisuutta jossitteluun, mutta kylmä tosiasiahan on, ettei Schalke paini edes parhaalla miehityksellään Atleticon kaltaisen rahanipun kanssa samassa kategoriassa. Eikä edes seuraavaksi alemmassa. Champions League ade, servus UEFA-Cup!

Champions Leaguesta karsiutumisen aiheuttama kova kolaus niskassaan Gelsenkirchenissä jatkettiin kautta arvailuin tuon vaikutuksesta seuran taloustilanteeseen. Schnusenberg oli aina ilmoittanut seuran laskevan kauden tulonsa UEFA-Cupin lohkovaiheen, ei Champions Leaguen vastaavan mukaan, mutta pahat aatokset hiipivät silti mieleen. Varmaa ei tosin ollut mikään muu kuin se, ettei talven aikana vaihtoehtoisen tuloksen myötä mahdollisia hankintoja tultaisi näkemään. Sekä tietysti se, että APOEL Nikosiaa vastaan Schalken täytyi pistää täysi höyry peliin, jotta paikka UEFA-Cupin lohkovaiheessa aukenisi Gelsenkirchenissäkin. Pientä apua tilanteeseen toi elokuun viimeisestä matsista napattu derbyvoitto VfL Bochumia vastaan Arenassa. Rafinhan avauskokoonpanoon paluun myötä monitoimimiehen uransa aloittaneen Heiko Westermannin ainokainen toi täydet pisteet Schalken laariin, nostaen Schalken samalla takaisin taulukon piikkipaikalle Bundesligassa.

Syyskuu 2008

Kauden ensimmäisen kuukauden anti muodostui vaihtelevaksi, kun Champions Leaguesta karsiutumisen vastapuolella vaa'assa painoi piikkipaikka liigassa. Syyskuun aikana tarkoitus oli pitää jälkimmäisen hyvittävästä vaikutuksesta kiinni sekä samaan aikaan tarjota toisenlaista korviketta tapahtuneesta: voittoa Revierderbystä. Parempaa alkusysäystä tuota tavoitetta kohti ei voinut saada kuin seuran sivuille ilmestynyt tiedotus Mathias Schoberin loukkaantumisesta. Manu Neueria loistavasti tuurannut Schober ei siis voinut pitää enää paikkaansa Schalken maalissa, eikä Neuerinkaan toipuminen ollut edennyt siihen pisteeseen tuohon aikaan vietetystä maajoukkuetauosta huolimatta, että tämä olisi pystynyt palaamaan tolppien väliin. Ainoaksi vaihtoehdoksi jäi siis heittää Ralf Fährmann, 19-vuotias debytantti, suoraan kylmään veteen 80 000 ihmisen edessä Kielletyssä kaupungissa. Helpompiakin paikkoja avata uransa Bundesligassa löytyy.

Vaan eivät Schalken toiveet historian 132. Revierderbyssä Fährmanniin kaatuneet, nuorukainen nappasi kiinni kaiken, mikä napattavissa oli. Samaa voidaan sanoa myös ottelun viheltäneestä Lutz Wagnerista, mikäli asia on yhteydessä ruskeista kuorista löytyneisiin seteleihin. Sen verran karmaisevia Wagnerin tuomiot olivat, ettei vastaavia varmasti saada pitkään aikaan nähdäkään. Toisaalta Schalke teki asioittensa vaikeuttamiseksi hyvin paljon itsekin, panikoidessaan aivan turhaan 3:1 -kavennuksen sekä varsinkin Wagnerin pelleilyn jälkeen. Kuranyinkin olisi täytynyt iskeä matsi lukemiin 4:0, eikä voitto ikinä olisi karannut Schalken näpeistä. Nyt oli tyytyminen 3:3 -tasatulokseen, minkä myötä myös taulukon piikkipaikka karkasi Hampurin suuntaan.

Derbypettymyksen jälkimainingeissa jännitettiin, minkälaisia kurinpidollisia rangaistuksia Schalken suuntaan DFBn toimesta lähetettäisiin. Panderin kahden keltaisen myötä hankkima yhden ottelun pelikielto oli selviö, Fabian Ernst taas sai suorasta punaisestaan lopulta ylettömät kolme ottelua pannaa. Kaksikosta poiketen kuninkaansinisten kokenut toppariduo Marcelo Bordon sekä Krstajic välttyivät tuomioilta, vaikka etenkin jälkimmäisen kohdalla sellaisen olisi saattanut nähdä annettavankin. Krstajic kun totesi, täysin oikein, Schalken pelanneen Kielletyssä kaupungissa parhaimmillaan yhdeksällä neljäätoista miestä vastaan. Bordonin taas väitettiin, tietysti erään mainitsemattoman aviisin toimesta, kutsuneen tuomaria portugaliksi 'huoraksi' - sekin täysin oikein - mutta DFB eikä sen kummemmin Wagner itsekään osannut kertoa tapahtuneesta yhtään mitään. Yritys hyvä, Axel-setä, mutta tämä meni reisille.



Parin pelikiellon sekoittamana sekä tunteiden sekamelskan keskipisteessä Schalke kävi hölkkäämässä Kyproksella APOEL Nikosian kumoon maalein 1:4, varmistaen käytännössä paikkansa UEFA-Cupin lohkovaiheessa ennen kotiottelua. Toinen saman aikavälin iloinen uutinen oli Manuel Neuerin paluu yhteisiin harjoituksiin, eikä Gelsenkirchenin kotiluolassa napattu helppo voitto Eintracht Frankfurtista haitannut sekään lainkaan. Taulukossa takaisin kärkeen kiipeämistä suuremmaksi noussut teema tuohon otteluun liittyen sai kylläkin aikaan ison pettymyksen, osin häpeänkin tunteen. Arenalla nimittäin profiloiduttiin taas kerran Kevin Kuranyita tervehtivissä vihellyskonserteissa. Se on vain vaikea käsittää, miksi ihmeessä tällaista täytyy harrastaa, se ei nimittäin auta muita kuin vastustajia. Sen myönsi myös Frankfurtin luotsi Funkel, sanoessaan Eintrachtin tavoitteena olleen kotiyleisön kääntäminen Schalkea vastaan. Säälittävää!

Vain muutama päivä tästä samaisella estradilla nähtiin vastine tälle käytökselle, kun Kuranyita tuettiin poikkeuksellisen voimakkaasti Pokalin koitoksessa Hannoveria vastaan. Maalintekoon se ei miestä siivittänyt, mutta helpotti lausunnon mukaan kovasti. Samaa voi varmasti myös sanoa Westermannin kahdesta osumasta, jotka avasivat tien seuraavalle kierrokselle helpon ottelun päätteeksi. Hannoverista ei toisessakaan yrityksessään ollut vastusta Schalkelle, nyt asiaa tosin edesauttoi Mikael Forssellia sekä kumppaneita riepotelleet virustaudit sekä loukkaantumiset.

Schalken kahdessa seuranneessa matsissa olisi tällaisesta [teko]syystä voinut maksaakin. Niin karmaisevia esitykset Kölnissä (1:0) sekä APOELia vastaan kotona (1:1) olivat. Täysin munatonta touhua, etenkin Domstadtissa nähty esitys. Ainoastaan Ralf Fährmannia tuntui kiinnostavan pelaaminen tuossa matsissa, kaikki muut olivat ajatuksissaan aivan muissa maisemissa. Niukka tappio oli enemmän kuin Schalke ottelusta ansaitsi, Kölnin kannalta erittäin hyvä asia, ettei Altintopin viime hetkien yritys mennyt alumiiniputkea edemmäksi. Ilmaiset pisteet tämän myötä Christoph Daumin miehistölle, taulukon ykköstila taasen takaisin Hampuriin.

Lokakuu 2008

Kyproslaisia vastaan käydyn ottelun tiimoilta voidaan tietysti argumentoida, ettei panoksia enää löytynyt matsiin. Se ei kuitenkaan pidä täysin paikkaansa, sillä edeltänyt ottelu vaati hyvitystä, eikä se täysin itsestäänselvää Schalkenkaan osalta ole, että Arena myydään keskellä viikkoa loppuun täysin merkityksettömässä ottelussa kolmannen luokan ulkomaalaisseuraa vastaan. Nähdyn kaltaista halutonta, saamatonta esiintymistä ei yksinkertaisesti sovi esittää. Onneksi Pander sai sen tasoituksen sentään iskettyä, muutoin Arena oltaisiin revitty alas. Tai no, kenties takaisin tositoimiin palannut Neuer olisi onnistunut estämään sen.

Syksystä oli muodostumassa taas kerran vaikea, vaikkei kautta kovinkaan paljoa oltu ehditty taittaa. Tätä taustaa vasten seuraavan vastuksen nimikin oli kaikkea muuta kuin mieluisa: Schalken Angstgegner Wolfsburg oli saapumassa Gelsenkircheniin vieraisiin. Kaikki näyttikin kulkevan odotettua rataa pitkin, Kuranyin maalin synnyttämän johtoaseman kadotessa nopeaan tahtiin toisen puolikkaan alkuvaiheissa. Tilanne näytti kääntyvän taas Schalken hyväksi, kun vieraiden Ricardo Costa ajettiin ulos aiheuttamansa rangaistuspotkun yhteydessä. Aiemmin erehtymätön Rafinha kuitenkin hukkasi tilanteessa, minkä myötä toivo näytti menneen. Kunnes Manuel Neuer astui valokeilaan. Lisäaikaa pelattaessa ensin huippupelastus omassa päädyssä ja hetki myöhemmin alustus ottelun viimeisessä kulmatilanteessa Kuranyin maaliin, kun yksikään kenttäpelaaja ei ehtinyt reagoimaan irtopalloon Manua nopeammin. Sunnuntai oli pelastettu, kuin myös Kuranyi - ainakin toistaiseksi.

Wolfsburgia vastaan käydyn ottelun onnellisen lopun myötä Gelsenkirchenissä odotettiin levollisin mielin arpatuloksia UEFA-Cupissa. Samaan lohkoon Schalken kanssa arvottiin Manchester City, Paris Saint-Germain, Racing Santander sekä, yllätys, FC Twente. Alkuun lohko näytti mielenkiintoiselta lipunmyynnin osalta, eikä tasokaan tuntunut huimaavan päätä. Odotuksena oli lohkovoiton ratkaisu ottelussa Cityä vastaan sekä mahdollisuuksien mukaan Twenten pelaaminen kolmantena jatkoon. Samoihin aikoihin Kevin Kuranyi pohti arvontatuloksen lisäksi uraansa DFBn paidassa, päätyen parhaaseen ratkaisuun: lähtöön ovet paukkuen. Benedikt Höwedes ja Manu Neuer puolestaan pelasivat kaksinaan Saksan U21set kesän 2009 kisoihin Ruotsissa. Mukavia hetkiä Ruhrin sydämessä, vaikka ulkopuoliset tai media eivät täysin Kuranyin ratkaisua ymmärtäneet.



Ainoa iloista maajoukkuetaukoa synkentänyt uutinen liittyi Christian Panderin loukkaantumiseen, mikä ei tosin yllättänyt lainkaan. Tuskin Panderin pelaaminenkaan tosin olisi auttanut Schalkea parempaan tulokseen Hampurissa, kuin mihin ilman miestä pystyttiin. Höwedesin uran ensimmäinen maali Farfanin antamasta vapaapotkusta riitti tuomaan pisteen Schalken kontolle, paikaten Engelaarin virheestä syntyneen Hampurin avausmaalin.

Seuraavien parin viikon tapahtumat voidaan summata lyhyesti. Fred Rutten päätti syystä tai toisesta hyllyttää Gustavo Varelan sekä Carlos Grossmüllerin, passittaen kaksikon amatöörien puolelle. UEFA-Cupin lohkovaiheen avausottelua Pariisin B-miehistöä vastaan hoidettiin mallikkaasti 3:1 kotiin, Bundesligassa tahkottiin se pakollinen säälittävä maaliton tasapeli Arminiaa vastaan, kiitos Dennis Eilhoffin elämän parhaan ottelun. Tilastot kertovat Eilhoffin olleen useimmiten pallossa vieraiden miehistä, kertonee tarpeeksi Schalken viimeistelystä sekä ottelusta. Manageri Müller ilmoitti samassa yhteydessä nähneensä tässä ottelussa sekä seuraavassa, eittämättä yhdessä Schalken kauden parhaista, Karlsruhea vastaan käydyssä voitokkaassa (0:3) ottelussa samanlaisia pelillisiä hienouksia kuin aikanaan Lincolnin kanssa. Kumpa Andi vain olisi tietänyt, miten tuota tultaisiin myöhemmin käyttämään häntä vastaan...

Marraskuu 2008

Uusi kuukausi alkoi siitä, mihin edellinen päättyi: Schalke käytännössä käveli putoamiskamppailun porukan yli. Karlsruhen paikalla oli tällä kertaa Cottbus, tämäkin ottelu vieraissa. Alku ei tosin mennyt yhtä helposti kuin Badenissa, vaan vasta Engelaarin saaman aivan uskomattoman punaisen kortin myötä kuninkaansinisten peli aukesi toisen puolikkaan loppuvaiheessa. Westermannin sekä Farfanin rangaistuspotkuosumien myötä täysi pistepotti Lausitzista, mikä paikkasi viime kauden vastaavassa ottelussa sattunutta noloa kömmähdystä. Schalken kurssi alkoi näyttää, kiitos edellisissä matseissa vastaan osuneiden kakkosluokan porukoiden, taas hyvältä, taulukossakin kivuttiin takaisin Champions Leagueen oikeuttavien paikkojen tuntumaan, neljänneksi. Apropoo europelit, itäisen Saksan galaktikoiden seurasta matkaa jatkettiin Iberian niemimaalle Racing Santanderia haastamaan. Engelaarin maalin turvin napattu tasapelipiste tyydytti otteluun asetetun minimitavoitteen saavuttamisen takia, vaikka voitto sekä sen myötä käytännössä varma jatkopaikka olisivat tehneet terää tässä vaiheessa syksyä.

Useampi onnistuminen takanaan Schalke saattoi lähteä palauttamaan takaisin kotimahtiaan Arenassa etelän suurta vihollista vastaan. Toistaiseksi vain kerran isännät Gelsenkirchenin Arenassa peitonnut Bayern saapui epämääräisen alkukauden pelanneena edelleen tappioitta kotonaan olevan Schalken vieraaksi. Ottelusta sopi toivoa voittoakin pitkästä aikaa, vaan eipä onnannut, kuten ei onnannut edeltäneessä kotimatsissa Bielefeldiä vastaankaan. Vaikka koko matsi mentiin täysin Schalken komennossa, muun muassa keskitykset 47:7, pallonhallinta 65 prosenttia ja kulmat 18:1 isäntien hyväksi, sen ei onnistunut tekemään yhtä vaivaista osumaa enempää. Bayernin tehtyä kaksi helppoa maalia päättyi ottelu toiseen peräkkäiseen tappioon suurta pahuutta vastaan kotikentällä.

Bayernia vastaan kärsitty tappio unohtui kuitenkin nopeasti seuraavan viikon aikana, Gelsenkirchenissä kun on suurempiakin asioita kuin se. Charly Neumann poistui kuninkaansinisestä valtakunnasta seuraavaan maailmaan. Charlyn myötä poistui valtava osa Schalkea, osa seuran sielua. Aikanaan nuorena kloppina Neumann toimitti Ernst Kuzorralle tämän leivät alaa opiskellessaan, myöhemmin vuonna 1950 Charlysta tuli seuran virallinen jäsen. 1970-luvun alusta aina poistumiseensa saakka Neumann toimi Schalkessa virallisissa tehtävissä, pääasiassa joukkueen parissa toimivana yleisavustajana sekä yhteyslenkkinä kannattajiin. Aina kun Schalkessa tapahtui, Charly oli läsnä, oli kyse putoamisesta kakkosliigaan, niukasta säilymisestä ammattilaissarjoissa, noususta Bundesligaan tai UEFA-Cup-voitosta Milanossa. Ainoa uupumaan jäänyt asia oli mestaruuslautasen paluu Gelsenkircheniin. Kun se väistämättä hamaassa tulevaisuudessa kuninkaansinisissä käsissä taas nousee ilmoihin, niin se omistetaan taatusti osaksi myös Charlyn muistolle. Ja sen suo taatusti paatuneinkin Schalken vihamies hänelle.



Seuraavat ottelut menivät sitten miten menivät, Leverkusenista ei perinteisesti saatu yhtään mitään hyvistä mahdollisuuksista huolimatta. Ottelun ainoaksi anniksi jäikin Christian Panderin paluun lisäksi Leverkusenin fanien osoittama kaunis ele Charly Neumannin muistoa kohtaan. Sekin kuvaa osaltaan, kuinka suuresta henkilöstä Charlyn kohdalla puhutaan. Toipumisprosessin edetessä hitaasti Schalkea nykyisin edustava miehistö antoi hieman valoa synkkiin päiviin, tarjoamalla ensimmäisessä kotiottelussa ilman Charlya tämän arvoisen ottelun muistotilaisuuksien loppusilaukseksi. Suvereeni voitto maalein 3:1, pelin pyöriessä pääsääntöisesti erittäin nätisti.

Arki palasi kuitenkin nopeasti Gelsenkircheniin, eikä se tarkoita koskaan mitään erityisen iloista tuossa kohtalon kovin koettelemassa kaupungissa. Tämänkin kerran osalta se antoi vain kärsimystä: kaksi totaalisen saamatonta, paikoin erittäin halutonta esitystä Manchester Cityä sekä Stuttgartia vastaan, kaksi kertaa 2:0 pataan. Kruununa Farfanin Ländlessä hukkaamat pari avopaikkaa, rangaistuspotku sekä Cityä vastaan käydyssä ottelussa nähdyt protestit muun muassa seurajohdon UEFA-Cup-otteluihin nostamia tikettihintoja vastaan. (Jotka eräs nimeltä mainitsematon lehti tulkitsi täysin väärin.) Marraskuu osoittautui taas kerran myrkyksi Schalkelle.

Joulukuu 2008

Vuoden viimeisen kuun tavoitteeksi jäi pelastaa se, mikä pelastettavissa oli. Bundesligaa oli pelaamatta pari kierrosta, UEFA-Cupissa taas lohkovaiheen viimeinen sekä ratkaiseva kamppailu, vaihtoehtoina käytännössä voitto tai ulos kilpailusta. Kohtalon ivaa oli, että tämä ottelu pelattiin Twentessä. Kohtalon ivaa saattoi myös olla, että Twente tuon ottelun vei, alkutahtien tultua lyödyksi selkeän paitsio-osuman myötä. Vaan eipä Schalke taaskaan ansainnut pakosti tuon parempaa, minkä vuoksi Asamoahin kavennusosumasta huolimatta kärsityn 2:1 -tappion voi sulattaa. Kuten myös loppusilausta vaille päättyneen eurovisiitin kausimallia 2008/09. Katastrofaalinen tuo tulos kaikesta huolimatta oli, ei Schalken tästä ryhmästä olisi pitänyt pudota - eikä varsinkaan, kuten myöhemmin varmistui, jäädä lohkojumboksi.

Bundesligassa syyskausi päätettiin sovinnollisemmin, Herthan kaatuessa melkein täyden Arenan edessä Gerald Asamoahin harvinaislaatuisella maalilla. Sen myötä Schalke otti myös ensimmäisen voittonsa taulukon paremman puoliskon porukoista, yllättävää tosin ei ollut, että se tuli tuon porukan heikoimman, Herthan kustannuksella. (Sanoi sarjasijoitus Favren miehistön puolesta mitä tahansa.) Vuoden 2008 viimeisessä matsissa käytiin katsastamassa Mannheimissa saksalaista muoviteollisuutta sekä vanhan kunnon Ralle Rangnickin kostoprosessin etenemistä. Schalkella oli hyvät mahdollisuudet katkaista isäntien tappioton sarja evakkokotiluolassaan, mutta Jonesin sekä Engelaarin halvat toiset keltaiset pilasivat asian. Gelsenkirchenin ylpeyden oli tyytyminen tasapeliin, mikä tosin tyydytti sekä vastasi odotuksia sekin. Tuloksen myötä Schalke piti syyskauden päätteeksi hallussaan taulukon seitsemättä tilaa, kahdeksan pistettä ykköstilasta sekä viisi europaikoista jääneenä.



Joulukuussa saatiin muutoin toteutettua muutamia pelaajapoliittisia siirtoja. Benedikt Höwedes pisti nimensä pitkään jatkopahviin, tyrmäten siten muun muassa SAPn rahakkaammat kosiskelut kaikista Schalken vaikeuksista sekä talouspuolen epävarmuudesta huolimatta. Parempaa osoitusta sitoutuneisuudesta sekä sydämestä ei nuorukainen olisi voinut antaa. Tällaisten kavereiden takia ihmiset käyvät katsomassa sekä ylipäänsä seuraavat Schalkea. Se myös osoitettiin hyvin selkeästi allekirjoitusta seuranneessa ottelussa Mannheimissa. Markus Heppken saatua sopimuksen Rot-Weiß Oberhausenin romanttiseen pikkuseuraan, paketoitiin Schalken vuosi 2008.

Vuoden vaihtumiseen valmistauduttiin ajattelemalla parempia aikoja, niin menneitä kuin tulevia. Vaikka 2008 oli vaikea vuosi, niin ei se huono kuitenkaan ollut. Mahtuihan siihen muun muassa Mike Büskensin sekä Youri Mulderin paluu estradille, kevään komea derbyvoitto sekä Benedikt Höwedes, ainakin näin muutamia mainitakseni.

Ja niin, tosiaan... Se Porton ilta...

[Dieter Bohlen]

Tammikuu 2009

Vaikean syyskauden, useiden pettymysten sekä kovan kaaderiin kohdistetun kritiikin aiheuttaman paineen alla tammikuun aikana odotettiin etenkin manageri Andreas Müllerin puuttuvan Schalken miehistöön kovalla kädellä. Amatööreihin passitetun Gustavo Varelan sopimus purettiin odotetusti, samoin kävi Peter Lövenkrandsin kanssa. Tanskalainen ehdittiin ennen tätä myös passittaa hänkin amatööreihin, aivan kuten aivan siirtoikkunan viime hetkillä Hampuriin lainattu Albert Streit. Odotuksissa oli, että kummastakin näistä saataisiin rahaa, mutta ilmaiseksi poistuivat. Streit tosin palasi kesäksi takaisin Gelsenkircheniin HSVn päättäessä olla käyttämättä lainasopimukseen sidottua ostopykälää. Carlos Grossmüller, hyllytetyn kvartetin täydentävä uruguaylainen keskikenttämies sekä painimestari, puolestaan ei saanut sopivaa tarjousta mistään, minkä takia pelit jatkuivat hänen osaltaan Schalken amatööreissä Regionalligassa. Eksentrinen brassitaituri Zé Roberto puolestaan sai tarpeekseen kylmästä Saksasta sekä aikaisista herätyksistä treeneihin, palaten lomaltaan luvattomasti myöhässä, tullakseen lainatuksi ostopykälän kanssa takaisin kotimaahansa Flamengoon vuoden loppuun saakka.

Ongelmaviisikosta eroamisen vastapainoksi Schalken miehistöön myös liittyi pari tuoretta kasvoa. Saksan nuorisoporukoissa useampaan otteeseen esiintyneet omiin kasvatteihin lukeutuva Danny Latza sekä Liverpoolista kasvattajakorvausta vastaan hankittu ex-Lüdenscheid-Nord Marvin Pourie liitettiin Schalken listoille. Pourie tosin jatkoi vuoteen 2011 asti ulottuvalla lainasopimuksella matkaansa tulevan treenimatsin vastustajan 1860 Münchenin riveihin. Ja niin, ne harjoitusottelut ylipäänsä... Kävi aika selkeästi ilmi, ettei nyt pelata Schalken kautta. Espanjassa otettiin turpaan tai pelattiin maalittomia tasureita paikallisia alasarjaporukoita vastaan, Kevin Kuranyi loukkaantui reissussa, Sankt Paulia vastaan tarkoitettu kenraaliharjoitus vaihtui müncheniläisiin, kun Millerntorin kenttämestari unohti laittaa lämmityksen päälle. Etelän suurkaupungin kakkosseuraa vastaan Schalke venyi Farfanin viime hetkien osumalla 2:2 -tasapeliin, Pourien iskettyä vieraiden 1:2 maalin. Se on niitä harvoja positiivisessa mielessä muistiin jääneitä tapahtumia tammikuun valmistautumisjaksolta, yhdessä näiden kahden uuden sopimuksen sekä useamman muun lupaavan oman kasvatin sekä ulkopuolisen nuorukaisen treenivierailuiden ohella.



Tammikuun lopussa päästiin myös tositoimiin, kun DFB-Pokalissa vastaan asettui kolmosliigan häntäpään Jena sekä Bundesligassa taulukon häntäpäästä niin ikään löytyvä Mikael Forssellin Hannover. Jenan Schalke taittoi kumoon harvinaisen tehokkuutensa kautta, muutoin kolmosliigalaiset pysyivät hyvin kyydissä mukana lukemista 1:4 huolimatta. Hannoveria vastaan taas Gelsenkirchenin ylpeys onnistui nolaamaan itsensä täydellisesti, ottaen selkeästi helpompaa vastusta vastaan kuokkaan maalein 1:0. Sopivasti ainoan maalinkin iski täydellisestä sunnuntaivedosta Schalkea aikanaan edustanut Sergio Pinto. Kevät näytti menevän metsään ennen kuin se oli kunnolla ehtinyt edes alkaa.

Helmikuu 2009

Alkuvuoden kohellusten sekä koettelemusten jälkeen Gelsenkirchenissä odoteltiin rauhallisempaa sekä helpompaa aikaa jatkossa, turhaan. Mikä näytti ajatuksena täysin tuulesta temmatulta, tyypilliseltä turkkilaiselta uutisankalta muuttui todeksi: Fabian Ernst siirtyi Istanbuliin edeltäneenä kesänä treenimatsissa kohdatun Besiktasin riveihin. Siirron aiheuttamaa mylläkkää leimasi epätietoisuus sekä pohdinnat seuran todellisesta tilasta, eivätkä asiaa auttaneet lainkaan Kuranyin Andille esittämiä sekä tämän hylkäämiä siirtopyyntöjä koskeneet uutiset. Kaaos Schalkessa syveni entisestään.

Hyviä uutisiakin toki mahtui näihin päiviin, parhaana varmasti Mainzin osuminen vastaan Pokalin puolivälierissä. Kakkosen nousukamppailun seura oli toinen ei-Bundesligaporukka arvonnassa, eli vierasmatsista huolimatta arpa viimein suosi Schalkea näissä ympyröissä. Välierä näytti mahdolliselta, kenties todennäköiseltäkin. Nopeasti kuitenkin tästäkin riemusta päästiin seuraavaan hullunmyllyyn, kun eräs vähemmän laadukas aviisi keksi levittää oman työntekijänsä toimesta tämän itse ulkomaalaislehteen sepittämää potaskaa liittyen Jefferson Farfanin seurassa hyväksyttyyn pikavisiittiin kotimaahansa Peruun. Christian Panderinkaan paluu ei kauheasti Schalken synkeää tilannetta valaissut. Toisin kuin surkeahkon matsin jälkeen toisesta kriisiporukasta, Werder Bremenistä napatut täydet pisteet sekä niihin riittänyt Benedikt Höwedesin uran toinen maali.

Vaan turhaampa sitä taas iloittiin, paluu takaisin ongelmiin tapahtui nopeasti. Marcelo Bordon mursi Bremeniä vastaan kätensä tavalla, mikä olisi saattanut päättää brassikapteenin kaudenkin siihen paikkaan. Benedikt Höwedes puolestaan pakotti Ruttenin luopumaan molemmista ykkösparin toppareistaan, lonkkavaivan estäessä pelaamisen niin U21-paidassa kuin Schalkessakin. Ja sitten Gelsenkirchenin suuntaan naruoivat hakkeritkin: seuran saittien etusivulle ilmestyi väärä ilmoitus Kuranyin välittömistä potkuista, eräs tietty aviisi otti sen riemuiten vastaan totuutena ja taas mentiin. Niin mentiin Bochumissakin, kevään 2007 toisinnon merkeissä. Schalken aikainen avausosuma Kuranyin toimesta kirittiin parin halvan takaiskun myötä kiinni sekä ohi, eikä Schalke enää Panderin tolppakutia lähemmäksi tasoitusta päässyt. Saati tosissaan yrittänyt, Ruttenin aikainen himmailu maalin johtoasemassa kolahti taas omaan nilkkaan. Nolo tappio, eikä sanasta 'kriisi' päästy taaskaan eroon.

Bochumista matka eteni takaisin Arenaan, mutta painopiste säilyi muutenkin Ruhrin sisällä: vastaan kun saapui keltamusta naapuri. Ottelun saatiin hetkeksi lupa muistella vanhoja, kun legendaarinen Catweazle pääsi taas hetkeksi tapahtumien keskipisteeseen myydessään kuuluisan rumpunsa hyväntekeväisyyden nimissä huutokaupassa. Höwedes taas toipui vaivoistaan, päästen mukaan 133. Revierderbyyn. Otteluun, jonka päätyttyä ei taas tiennyt, mitenpäin sitä olisi. Kuranyin maailmanluokkainen 1:0 -osuma sekä avauspuolikkaan täydellinen dominointi viittasivat paluuta voittokantaan, mutta toisen puolikkaan aikana Ruttenin miehistöä ei taaskaan kiinnostanut edes vähää alusta. 1:1 -tasatuloskin varmistui vasta Neuerin loppupuolen paraatipelastuksen turvin. Ainesta huomattavasti parempaan oli taas. Onneksi Amat sentään peittosivat seuraavana päivänä Rot-Weiss Essenin Arenalla 2:1.



Seuraava viikko meni lukiessa Rafinhan reissusta Brasiliaan katsomaan vastasyntynyttä esikoistaan. Tietyt tahot eivät taaskaan malttaneet antaa asian olla, vaan muutakaan nyt ei osannut odottaakaan. Iloinen uutinen tuo kuitenkin oli, aivan kuten Bordonin päätös riskeerata loppukausi sekä mahdollisesti enemmänkin pelaamalla vaikeasti murtuneella kädellään. Panderin puuttuminen seuraavasta pelistä Frankfurtista taas ei ilahduttanut yhtään, vaikka syy oli ainoastaan kuumetaudissa. Schalke kuitenkin hoiti hommansa vaihteeksi mallikkaasti Neuerin autettua vahvasti alussa, eikä antanut edes myöhäisen tasoituksen lannistaa, vaan iski välittömästi takaisin, nousten 1:2 -vierasvoittoon. Osumat tuoreen isän Rafinhan sekä kauden supertykki Heiko Westermannin tilille. Taas yhden vaikean kuukauden loppuun saatiin onnistuminen, minkä kanssa seuraavan viikon otteluun Mainziin saattoi lähteä luottavaisena.

Maaliskuu 2009

Luottavaisena, vaan ei ylimielisenä. Schalke ei kuitenkaan tätä ainakaan viheriön puolella tainnut hahmottaa, tai sitten en osaa sanoa, missä mätti. Sarjaporrasta alempana pelaavaa porukkaa vastaan kuninkaansiniset eivät missään vaiheessa laittaneet konetta pyörimään täydellä teholla, vaan peli oli halutonta sekä laiskaa alusta asti. Se antoi Mainzille mahdollisuuden pysyä pelissä mukana, tasoltaanhan isännät eivät yltäneet edes kakkosliigan kärkikamppailun edellyttämään tasoon. Lähimpänä maalia Schalke kävi erikoistilanteesta Krstajicin puskettua tolppaan, mutta muutoin Bruchwegillä ei nähty edes puolittaisia tilanteita kuninkaansinisten toimesta. Toisaalta se ei mikään ihmekään ollut, kun Rutten ei uskaltanut ala-arvoisen heikkoa vastustakaan vastaan vaihtaa kentälle yli kolmea hyökkäyspään miestä. Tämä varovaisuus kostautui lopulta, kuten tapana aina on, Mainzin iskiessä pari minuuttia ennen päätöstä erittäin halvan osuman. 1:0, ei muita osumia, välierähaaveet murskana. Ja Ruttenin sekä Müllerin pestit äärimmäisen vaarannettuina.

Samaisen viikon aikana päästiin sitten viimein siihen: manageri Andreas Müller sai lomautuskäskyn. Tämä siitäkin huolimatta, ettei Schalke hävinnyt edeltävää matsia, vaan peittosi Kölnin siinä niukasti, mutta ansaitusti 1:0. Kotiyleisön käytös oli kuitenkin niin alhaista äänekkäine potkuvaatimuksineen, ettei populismiin taipuvainen, vallanhimoinen seurapamppu Clemens Tönnies pystynyt enää pidättelemään itseään. Andin tie Schalkessa nousi pystyyn 21 vuoden jälkeen. Vaihtoehtoista ratkaisua ei Tönnies pystynyt tarjoamaan, vaan seuraavat viikot pestiin huhuttiin muun muassa Ruttenia, Oliver Kahnia, Oliver Bierhoffia, Rudi Völleriä sekä ties kuinka montaa muuta nimeä. Sekä tietysti yhtä tiettyä, mutta siitä enemmän toisaalla.

Andin potkimisen aiheuttama kaaos syventyi entisestään, kun samaan aikaan uutisiin vuosi tieto Ruttenin uhattua erota toimistaan Schalkessa. Samassa kävi ilmi, ettei Müllerin potkuja lainkaan oltu suunniteltu sekä läpiviety samaan tapaan kuin julkisesti annettiin ymmärtää. Kun Ruttenin suhtautuminen oli mitä oli, niin kovin varmalta ei näyttänyt kauden päättäminenkään hollantilaisen alaisuudessa, vaikka Schnusenberg kera Tönnies toista vakuuttikin.



Kahta ottelua enempää se ei kestänytkään, kunnes Schalken paatti oli täysin tuuliajolla. Taas vaihteen vuoksi Wolfsburgista käytiin hakemassa vailla sairastunutta Manu Neueria selkäsauna, vaikka Schalke omasikin etenkin Jermaine Jones loistopelin ansiosta mahdollisuutensa 4:3 -tappiotakin parempaan tulokseen. Hampuria vastaan seuraavassa ottelussa kotona esitys taas oli kauden tapaan kuraa, Manu Neuerin valitettavan virheen sinetöidessä Schalken tappion maalein 1:2 päättyneessä ottelussa. Surkea esitys kotiyleisön edessä, valtava paine Ruttenia kohtaan europaikan karatessa aiempaa kauemmaksi - tarpeeksi Tönniesin makuun. Hollantilainen lomautukseen, Schalke jatkamaan kauttansa ilman valmentajaa sekä sellaisen palkkaamaan kykenevää manageria. Marcelo Bordonkin oli ehtinyt luopua kapteeninnauhastaan. Vastaavaa kaaosta ei tämän vuosituhannen puolella Gelsenkirchenissä oltu koettukaan.

Vaikeiden aikojen keskellä saatiin kuitenkin kaksi huikean arvokasta signaalia tulevaisuutta ajatellen. Andreas Müllerin viimeinen teko Schalkessa oli Heiko Westermannin sopimuksen jatkaminen aina vuoteen 2014 asti, tieto vahvistettiin kuitenkin vasta pari viikkoa Andin lähdön jälkeen. Westermannin tapaan myös Jermaine Jones päätti pistää nimensä alle vastaavanlaiseen paperiin, vaikka se ei aiemmin sanotun perusteella täysin odotettua ollutkaan. Kaksi seuran edustusmiehistön kulmakiveä oli sidottu pitkäksi aikaa seuraan, aivan kuten aiemmin joulukuussa Benedikt Höwedesin tapauksessa. Yhdistettynä useamman muun runkomiehen pitkiin pahveihin tulevaisuus ei huolettanut läheskään niin paljoa kuin olisi voinut kuvitella. Siitä iso kiitos etenkin mainitulle kaksikolle.

Huhtikuu 2009

Schalkessa saatiin odottaa Hampuri -matsia seuranneen maajoukkuetauon vuoksi uutisia uudesta luotsista varsin pitkään. Aivan Bielefeld -ottelun alla seura tiedotti, ettei asiaan saada seuran ulkopuolista ratkaisua aiemmista pohdinnoista huolimatta. Lehdistön käsittelemään Slaven Biliciin ei esimerkiksi oltu yhteydessä lainkaan, mikäli Tönniesiä, Petersiä tai Schnusenbergiä on uskominen. Yhteydessä oltiin kroatialaisen sijaan vanhoihin tuttuihin, Mike Büskensiin sekä Youri Mulderiin, höystettynä tietysti Olli Reckin kanssa. Lähes tarkalleen vuosi aiemmin Slomkan pestin perinyt kolmikko otti taas vetovastuun, vaikka ensimmäiseen kyselyyn he vastasivat kielteisesti vedoten läheisyyteen entistä pomoansa Ruttenia kohtaan. Velvollisuudentunto sekä rakkaus seuraa kohtaan käänsivät kuitenkin kurssin, minkä myötä trio oli taas yrittämässä pelastaa sen, mikä pelastettavissa oli.

Alku ainakin näytti hyvältä, mihin tosin vaikuttivat myös vastassa olleet seurat. Putoamista vastaan taistelevat Arminia, Karlsruhe sekä Cottbus eivät osoittautuneet todellisiksi mittareiksi, vaan Schalke passitti kunkin takaisin taulukon syövereihin kärvistelemään sekä pelkäämään tulevaisuutensa puolesta. Kolmen ottelun (0:2, 2:0, 4:0) maaliero 8:0, Büskensin ja kumppaneiden kokonaissaldo kahden kauden ajalta yhdeksässä ottelussa kahdeksan voittoa sekä yksi tasapeli maalieron 21:1 kera. Näistä asetelmista kelpasi matkata Müncheniin haastamaan toistaiseksi Schalkelle vaikealla Allianz Arenalla Jürgen Klinsmannin johtama Bayern.



Ja saatiinhan se viimein, se voitto Arroganz Arenalta siis. Halil Altintopin ainokainen riitti tuomaan pisteet Schalken laariin, antoi syyn suureen juhlaan sekä antoi samaten viimeisen sinetin Klinsmannin uralle Bayernin peräsimessä. Stadionilla molempien kannattajaporukoiden toimesta, tosin täysin poikkeavissa tunnelmissa, lauletut 'Klinsmann raus!' -veisut saivat Uli Hoenessin sekä kumppanit toimimaan, kun mestaruus karkasi taas askeleen kauemmaksi. Büskens kumppaneineen suoriutui ensimmäisestä todellisesta koitoksestaan tyylipuhtaasti. Se teki hyvää, minkä näki myös muun muassa Parkstadionin Nordkurvessa monet tapahtumat kokeneen Manuel Neuerin tuuletuksista. Pieni toivonkipinä europaikoistakin syttyi taas, kuten myös puheet Büskensin johtaman trion palkkaamisesta ensi kaudeksi.

Ajat näyttivät taas paremmilta Gelsenkirchenissä. Huhtikuu oli yksi kauden parhaista kuukausista, sen kertoi toki myös saldo 4-0-0. Tulosten lisäksi aihetta iloon antoi myös Danny Latzan suorittama avauskokoonpanon debyytti Karlsruhea vastaan sekä Jermaine Jones aivan uskomaton vire useine maaleineen sekä alustuksineen - edes Bayernia vastaan saatu keltapunainen ei latistanut tätä fiilistä. Bayern -ottelun alla sai myös hymähdellä Sepp Maierin höpistyä siitä, että olisi kernaasti pelannut aikanaan Schalkessa. Aivan kuin tämä nykyisin hurupäinen ukko Norbert Nigburia olisi syrjäyttänyt! Hauskaa oli, eikä edes Marcelo Bordonin uusi loukkaantuminen päässyt latistamaan pahemmin huhtikuun lopun tunnelmia.

Toukokuu 2009

Euforian alkaessa taas Schalkelle tyypilliseen tapaan kasvaa roimasti, saatiin sopivasti palautus takaisin maan kamaralle. Jermaine Jonesin Bayern -matsista saama pelikielto osoitti kuninkaansinisten kaaderin rajat, kun Leverkusenin kriisiryhmääkään vastaan ei ilman loppukaudesta äärimmäisen vahvaa Jonesia ollut mahdollisuuttakaan. Maalein 1:2 pataan kotona, eikä europaikasta tarvinnut enää sen koommin uneksia suurimpien optimistienkaan. Kausi oli taputeltu, toivoa paremmasta ei enää ollut. Vaikka tätä oli osannut odottaa, se tuntui silti kovin, kovin ikävältä. Onneksi kevättä ei ollut paljoa enää jäljellä. Ja saihan sitä uutta ajateltavaa, tulevan kauden suunnittelua, kun Schalke pamautti valmentajamarkkinoiden kovimman pommin tiskiin: suurimman mestarisuosikki VfL Wolfsburgin Alleinherrscher, yksinvaltias, Felix Magathista saataisiin ratkaisu Schalken tulevaisuuden valmennus- sekä managerointikysymyksiin kesästä alkaen. Vaikka kyseistä nimeä oltiin huhuiltu aiemminkin, niin ei tällaiseen kaappaukseen kukaan uskonut. Varsinkaan kun kaudesta 2008/09 ei oltaisi saamassa mitään irti, toisin kuin miltä Wolfsburgissa asianlaita näytti. Typertynyt hymy levisi kulovalkean tavoin yli Gelsenkirchenin.

Käynnissä olevan kauden osalta Magathin värväämisen vahvistaminen ei kuitenkaan sopinut lainkaan kuvioihin. Schalkea itseään tosin ei tästä voinut syyttää, vaan Stuttgartin suunnassa mestaruustaiston hämmentämiseen pyrkiviä tahoja. Joka tapauksessa tässä vaiheessa niin pelaajisto kuin virkaatekevä valmentajatriuviraatti tiesivät, ettei loppukauteen jäänyt käytännössä enää mitään panosta. Tönniesin ilmoitus Büskensin sekä kumppaneiden suuntaan tarjottavasta suojatyöpaikasta tulevaksi kaudeksi ei antanut syytä enää pelata kolmikon tulevaisuuden puolesta. Borussia Mönchengladbachia vastaan kärsitty tappio taas sinetöi sen, että pitkästä aikaa Schalke löytyisi sarjataulukosta kauden päätteeksi keltamustan naapurinsa takaa sijoilta seitsemän tai kahdeksan. Tällaisia sijoituksia ei Gelsenkirchenissä noteerata kuin arkistoitavissa tilastoissa.



Aivan pikkuriikkinen tavoite toki säilyi edelleen viimeisiin kierroksiin, nimittäin mestaruuskamppailun sotkeminen sekä ennen kaikkea sen erään naapurin taklaaminen ulos eurokentiltä. Stuttgartia vastaan käydyssä kotiottelussa varmistettiin kauhuskenaario numero yhden, Champions League -paikan, valuminen naapurin käsiin. Olisihan sitä tietysti näpäyttänyt mielellään schwaabilaisvieraita, mutta suurempi voitto tuossa saavutettiin ottamalla niukasti 1:2 pataan. Herthaa vastaan Olympiastadionilla pelatusta matsista napattu tasapeli oli sitten pelkkä tasapeli, vaikka siinä sivussa berliiniläisten mestaruushaaveet saatiinkin haudattua. Mestaruuskamppailua olisi siis saatu sotkettua sen verran kuin mahdollista, lopulliset ratkaisut olivat tässä kuitenkin Schalken ulottumattomissa, aivan kuten taistelussa viimeisestä europaikasta.

Viimeisen kierroksen kotiottelu vanhaa tuttu Ralf Rangnickia sekä SAPn tehdasseuraa vastaan ei pahemmin Schalkereita innostanut, vaikka voiton myötä taulukossa oltaisiinkin noustu uusrikkaiden nousukkaiden ohi. Kunniastakaan ei voitu katsottavan pelata, kun sitä ei vastustajalla ollut lainkaan. Kotiyleisölle oltaisiin voitu tarjota laihaa lohtua voiton muodossa, mutta tämänkaltaisen kauden jälkeen se ei olisi lämmittänyt käytännössä lainkaan. Niinpä ottelun ainoaksi tarkoitukseksi jäi katsella panoksetonta potkiskelua 90 minuuttia sekä siinä sivussa katsoa, kuinka matsit Wolfsburgissa, Mönchengladbachissa sekä Frankfurtissa sujuivat. Kaiken mennessä hyvin tarkoituksena oli juhlia Magathin mestaruutta Bayernin edestä, ainoan oikean Borussian säilymistä Bundesligassa sekä Hampurin nousua ohi Ruhrin keltamustan syöpäläisen kiinni viimeiseen europaikkaan.



Arenan taistossa Schalke taipui lopulta maalein 2:3 tehdasseuraa vastaan, vaikka se väliaikaisesti olikin noussut johtoon Mladen Krstajicin sekä Jefferson Farfanin osumilla. Parempia uutisia oli kuitenkin luvassa toisaalta: Wolfsburg taitteli ja paketoi Bremenin kotonaan näytöstyyliin, vieden lautasen müncheniläisten nenän edestä. Borussia Mönchengladbach taas säilytti paikkansa ensi kauden Bundesligaan pidettyään toisen Borussian tasapelissä Rheinin varrella. Tämä avasi tien Hampurille, joka näytti aluksi jatkavan kevään tavoilleen uskollisesti kaikkien tavoitteidensa päästämistä käsistä, hukaten nopeaan tahtiin Frankfurtissa 0:2 -johtonsa. Ja kuitenkin, kaikki kääntyi lopulta parhain päin. Ja millä tavalla! Kaiken näyttäessä valuvan hukkaan Hampurin kannalta, saa Jonathan Pitroipa kuin varkain pallon itselleen ottelun yliajalla. Syöttö rangaistusalueen reunalle tavoittaa Piotr Trochowskin, joka vähintään kolmen muun hampurilaisen tapaan oli selkeästi paitsiossa. Ei lippua, vaan Trochowski etenee nopeasti parempaan paikkaan, ja täräyttää sydämensä kyllyydestä takanurkkaan. Sisään, 2:3, Hampuri paitsiomaalilla viimeisen kierroksen ottelun yliajalla Eurooppaan. Keltamusta naapuri on ulkona Euroopasta, minkä myös Borussia-Parkilla nähtävät reaktiot vahvistavat. Ohhohhoo, pientä balsamia haavoille! Ruhr on europelitön kaudella 2009/10!

Alkukesästä Schalken amatöörit sekä U17-porukka onnistuivat säilyttämään sarjapaikkansa, mikä sopi hyvin kauden kokonaiskuvaan. Viime hetkillä Gelsenkirchenissä vältyttiin pahimmalta monessa suhteessa, mutta kokonaisuudesta jäi karvas maku suuhun. Vuosi oli alusta alkaen melkoista kärsimystä, ilman yhdenkään kauden alla asetetun tavoitteen saavuttamista. Magathin värväämisen myötä katse oli kuitenkin helppo suunnata eteenpäin, kaudesta 2008/09 otettaisiin mukaan vain harva asia. Schalkelle poikkeuksellisesti kauden loppu kuului niihin.

[Dieter Bohlen]

MAALIVAHDIT

1 Manuel Neuer
Kansalaisuus
Ottelut 27 (0) BL, 5 (0) UC, 2 (0) DFB
Scorer 0/1
kicker 2,91

Palasi ammattilaisuransa ensimmäisen loukkaantumisen jälkeen vahvasti takaisin. Varsinkin ensimmäinen Bundesligan ottelun paluun jälkeen sykähdytti viime hetken urotekoineen. Moiseen ei moni muu saman tontin kaveri kykene. Kautta kokonaisuutena tarkasteltaessa Schalken parhaimpia pelaajia, ellei jopa paras. Sai vaikean edelliskauden pois mielestään eikä syyllistynyt kuin korkeintaan kahteen tai kolmeen virheeseen kauden aikana. Otteissa oli samaa tasaisuutta kuin debyyttikaudella. Laatua ei tarvinnut edes kyseenalaistaa, siitä kielivät tilastotkin - Neuerin 'torjuntaprosentti' muun muassa oli aivan huippuluokkaa, eikä Jaroslav Drobnya lukuun ottamatta kukaan muu tainnut yltää lähellekään. Maajoukkuemiehet Enke, Adler sekä Wiese löytyivät kaukaa takaa. Ja kyllähän se taas maalivahtityöskentelyn tasostakin kertoo paljon, että Schalke päästi taas kerran vähiten maaleja kauden aikana Bundesligassa. Arvosana: 2,5.

32 Ralf Fährmann
Kansalaisuus
Ottelut 3 (0) BL, 1 (0) UC, 1 (0) DFB
Scorer 0/0
kicker 2,67

Debytoi kovassa paikassa Revierderbyssä vieraissa, koska sekä Neuer että Schober olivat loukkaantuneina sivussa. Vatsa oli varmasti täynnä perhosia, mutta parikymppinen nuori herra ei antanut sen häiritä. Otti kiinni kaiken kiinniotettavissa olleen niin avausottelussaan kuin senkin jälkeen. Kölniä vastaan suorastaan huikaiseva, vaikka oli ainoa kunnolla hanttiin pistänyt kuninkaansinisistä. Kolme nollapeliä uran viiteen ensimmäiseen otteluun ei ole paha saldo, minkä huomasivat valitettavasti myös muut seurat. Schalkessa Neuerin asema on sen verran vahva, ettei Fährmann voinut realistisesti odottaa pelaavansa suuria minuutteja jatkossakaan. Päätti sen vuoksi siirtyä eteenpäin Eintracht Frankfurtiin. Se suotakoon nuorukaiselle tulevaisuuden onnistumisten kera. Arvosana: 2,5.

33 Mathias Schober
Kansalaisuus
Ottelut 4 (0) BL, 0 (0) UC, 1 (0) DFB
Scorer 0/0
kicker 2,75

Pelasi kaikkiaan seitsemän ottelua Champions Leaguen karsinnat mukaan lukien. Osoitti olevansa yhä hyvässä vireessä, vaikkei sitä tarvinnut koskaan varsinaisesti epäilläkään. Varsinkin Bremeniä vastaan mies loisti, pitäen Schalken mukana ottelussa aina Westermannin myöhäiseen tasoitusosumaan asti. Pääsi pallon taakseen neljästi niin Madridissa kuin Wolfsburgissa, syyllisiä olivat kuitenkin aivan muut miehet. Muissa viidessä ottelussa päästi vain yhden maalin. Arvosana: 2,5.

35 Mohamed Amsif
Kansalaisuus
Ottelut -
Scorer -
kicker -

Schalken maalivahtinelikon nuorinta jäsentä ei menneen kauden aikana Bundesligassa nähty. Amsifin minuutit kertyivät Regionalligassa amatöörien kanssa säilymisestä taistellen, missä kauden päätteeksi FC Schalke 04 II myös onnistui. Nuorukaisen kahteentoista otteluun mahtui kaksi voittoa sekä neljä tasapeliä. Ei arvosanaa.

PUOLUSTUS

2 Heiko Westermann
Kansalaisuus
Ottelut 33 (0) BL, 6 (1) UC, 4 (0) DFB
Scorer 9/4
kicker 3,35

Westermann vahvisti edeltäneen kauden suoritustensa olleen täysin normaalia tasoa miehelle, pistäen mahdollisesti paremmaksi tällä kaudella. Toi alkukaudesta tasaiseen tahtiin pisteitä Schalken laariin tärkeillä maaleillaan. Sittemmin tahti hidastui muun joukkueen mukana, Westermannin siirtyessä myös hivenen puolustavampaan rooliin. Ei siitä huolimatta päässyt kuitenkaan pahemmin omalle mielitontilleen toppariksi, vaan useimmiten vaikutti keskikentällä. Se näkyi pienenä hapuiluna keskustassa pelatessa. Tuntuman kanssa ongelman uskoisi olevan sivuutettavissa, mutta ainakaan menneellä kaudella sitä ei ollut tarjota. Niin tärkeä mies Heiko Schalkelle oli sekä on monipuolisuutensa takia. Aiheuttaa tästä syystä harmaita hiuksia omien keskuudessa, mutta nähdyn kaltaisten suoritusten myötä on se ja sama, missä Westermann pelaa kunhan vain pelaa. Arvosana: 2,5.

5 Marcelo José Bordon
Kansalaisuus
Ottelut 21 (2) BL, 5 (0) UC, 4 (0) DFB
Scorer 2/1
kicker 3,24

Bordonin otteissa näkyi pitkin kautta ikääntyminen sekä Schalken kokonaisuudessaan heikko suoritustaso. Ei päässyt aiempien kausien vireeseensä, mistä osaksi saa syyttää jatkuvia pikkuvaivoja. Ajoi tietysti asiansa topparin tontillassa taas kerran, mutta ei enää ole paikkansa kiistaton ykkösmies. Mikäli loukkaantumiset jatkuvat loppukauden malliin, ei ole välttämättä edes pelaavassa miehityksessä tulevaisuudessa. Ei tullut täysin toimeen Ruttenin kanssa, minkä takia myös jätti kapteenin virkansa. Brassin tilanne tuolloin oli muutenkin vaikea, eivätkä asiaa auttaneet herran monet vähäiseen 'vastarakkauteen' törmänneet vihjailut ennenaikaisesta lähdöstä eläköitymään kotimaahansa. Ulkopuolisena on tietysti vaikea arvioida, mikä asioidenlaita sekä Bordonin tilanne tuolloin todellisuudessa oli. Menneeseen kauteen ei kuitenkaan voi olla tyytyväinen brassitopparin aiemman suoritustason huomioiden. Arvosana: 4.

18 Marcio Rafael Ferreira de Souza
Kansalaisuus
Ottelut 30 (0) BL, 6 (0) UC, 3 (0) DFB
Scorer 2/4
kicker 3,52

Aiheutti alkukaudesta aikamoisen kalabaliikin matkaamalla Pekingin olympialaisiin ilman seuran suostumusta. Tai periaatteessa seura antoi suostumuksensa, mutta vain Brasilian liittoa kohtaan osoitettuja velvoitteita vastaan. Näitä ei täytetty, minkä takia Rafinhalla tai CBFllä on yhä €770k:n sakko maksettavanaan Kiinan vierailusta. Pysyi muutenkin syyskauden aikana otsikoissa, useimmiten ei-pelillisistä syistä. Osa oli silkkaa ajojahtia brassia vastaan, mutta se on toistaiseksi saatu pois päiväjärjetyksestä. Pelillisesti Rafinhaa ei voi syyttää mistään, pikkumies onnistui laitapakin tontillansa taas kerran odotusten mukaisesti. Muodosti Farfanin kanssa erittäin vaarallisen kaksikon Schalken oikeassa laidassa, mutta varsinkin joukkueen heikon taktisen osaamisen takia tämä ei näkynyt tehosarakkeessa. Paremmassa sekä taktisesti toimivammassa ryhmässä kahteen pelitilannemaaliin sekä neljään esityöhön olisi varmasti lisätty yksi sun toinenkin merkintä lisää. Hukkasi kauden aikana rangaistuspotkun Wolfsburgia vastaan, mikä saattoi maksaa voiton tuossa ottelussa. Puolustustyöskentelyssä luotettava, mutta kortti viehui aivan liian tiuhaan, peräti 13 kertaa Bundesligassa. Ei yhtään ulosajoa kuitenkaan. Arvosana: 3,5.

20 Mladen Krstajic
Kansalaisuus
Ottelut 24 (3) BL, 3 (1) UC, 3 (1) DFB
Scorer 1/0
kicker 3,80

Lähti kauteen taistellen Westermannin kanssa toisesta topparin paikasta Bordonin vieressä. Kauden aikana menetti kuitenkin etulyöntiasemansa tässä kamppailussa niin Westermannille kuin nuorelle Höwedesillekin. Konkari sai kuitenkin monta ottelua vyölleen, koska Westermannia tarvittiin muissa hommissa eikä Bordon pysynyt loppukaudesta enää kasassa. Otti kapteenin hihanauhan kantaakseen Bordonin luovuttua siitä, mutta asiassa puhui lähinnä serbialaisen yleinen kokemus sekä nestorin asema kaaderissa. Pysyvästä uudesta kapteenista päättäminen jätettiin tähän kesään uusien miesten kesken ratkottavaksi. Krstajicia ei voi syyttää mistään kauden aikana tapahtuneesta, mutta aihetta kiitoksenkaan ei liiemmin ole. Täytti ruotunsa kohtalaisesti tarpeen sitä vaatiessa, eikä esittänyt mitään ylimääräistä. Varamieheksi edelleen erittäin kelvollinen, mutta siitä huolimatta sopimusta ei jatkettu tästä kesästä eteenpäin. Ymmärrettävä ratkaisu, mutta tapa, jolla seurapamput asian hoitivat oli ala-arvoinen. Viisi vuotta seuraa hyvin palvellut Mladen olisi ansainnut parempaa. Arvosana: 4.

23 Benedikt Höwedes
Kansalaisuus
Ottelut 24 (8) BL, 5 (3) UC, 2 (0) DFB
Scorer 2/1
kicker 3,14

Kauden ehdottomasti positiivisin yllätys. Aluksi minuuttien odotettiin pysyvän vähäisinä, vaikka Höwedes oli onnistunut edeltäneellä kaudella hyvin niin Bundesligassa kuin Champions Leaguessakin. Loukkaantumiset avasivat kuitenkin Westermannin keskikentälle suuntautuneen pakkosiirron kera mahdollisuuden nuorukaiselle, eikä tämä epäröinyt käyttää sitä. Mitä pidemmälle kausi eteni, sitä vahvemmin Höwedes tarttui kiinni avauskokoonpanon topparin tonttiinsa. Loppukaudesta saattoi sanoa nuorukaisen ohittaneen kaikki muut seuran topparit nokkimisjärjestyksessä. Aiheesta, tietysti. Benni on puolustussuuntaan erittäin varma niin maassa kuin ilmassakin, minkä lisäksi hän kuuluu varmuudella Bundesligan vaarallisimpiin miehiin hyökkäyspään erikoistilanteissa. Osoituksena tuosta kaksi maalia sekä alustus Westermannin maaliin Bremenissä. Laittoi nimensä joulukuussa pitkään jatkosopimukseen, vaikka muun muassa Ralf Rangnick oli houkutellut SAPn rahoilla etelään. Antoi toivoa tulevaisuuteen, mikä noina synkkinä aikoina oli tarpeen. Jos olisi pelannut hieman enemmän, olisi saattanut haalia kauden parhaan pelaajan tittelin itselleen. Nyt se menee toisella omalle kasvatille, Manuel Neuerille. Arvosana: 2.

24 Christian Pander
Kansalaisuus
Ottelut 17 (4) BL, 2 (0) UC, 2 (0) DFB
Scorer 2/4
kicker 3,79

Ottelumäärät kertovat taas kerran kaiken oleellisen. Pander ei vain yksinkertaisesti pysy terveenä, vaikka asian eteen tehtäisiin mitä tahansa. Kauden aikana seuran oma kasvatti oli varotoimena sivussa useampaan otteeseen, mutta siitä huolimatta vaikeammat vaivat löysivät aina tiensä miehen luokse. Se aiheutti ongelmia, varsinkin kun Heiko Westermannia ei pystytty käyttämään vasemman laitapakin tontin ensisijaisena tuuraajana. Kauden tavanomaista vielä suurempi hajanaisuus vaikutti myös Panderin suoritustasoon, mikä ei yltänyt missään nimessä kahden edellisen vuoden tasolle. Vapaapotkut sekä kulmat olivat nekin aiempaa heikompia, vaikka tapansa mukaisesti Pander keräsikin kiitettävät tehot niistä kauden aikana. Puolustuspäässä rikkoinaisen kauden vaikutus oli huomattavasti suurempi, mikä ei miehen heikkoudet tuntien tietänyt hyvää. Vähitellen Panderin täytyisi alkaa pysyä kasassa pitempiä aikoja, kokonaisia kausia jopa, muutoin asema Schalkessa käy tukalaksi. Vaikka Christianista ihmisenä ei varmasti kukaan haluaisi luopua. Arvosana: 4.

25 Carlos Zambrano
Kansalaisuus
Ottelut -
Scorer -
kicker -

Junioreista edustusmiehistöön nostettu perulainen ei päässyt menneen kauden aikana näyttämään kynsiään. Mahdollisuudet olivat tietysti vähissä, kun edessä oli topparin tontilla joukkueen laadukkainta kalustoa useamman miehen verran. Oikean laitapakin tontilla puolestaan Rafinhasta ei pahemmin tarvinnut kauden aikana luopua, ja ne vähätkin kerrat menivät Westermannin kanssa läpi. (Karlsruhea vastaan Danny Latza tosin vei minuutit.) Amatööreissä ei saanut pelata, koska kansalaisuus ei anna myöten DFBn sääntöjen lomissa. Sai kuitenkin vuoden haistella ammattilaisringin ilmaa, mikä varmasti valmisti osaltaan tulevan varalta. Eiköhän niitä minuutteja Zambranollekin ala löytyä. Ei arvosanaa.

KESKIKENTTÄ

3 Levan Kobiashvili
Kansalaisuus
Ottelut 29 (5) BL, 4 (1) UC, 3 (2) DFB
Scorer 0/2
kicker 4,06

Sai pelata paljon, monen mielestä liikaakin, Schalken loukkaantumishuolien takia. Toimi Panderin vakiopaikkaajana vasempana laitapakkina Westermannin pelatessa keskikenttää, mikä kertoo osaltaan myös Kobin nykykunnosta: keskikenttä on kuitenkin georgialaisen luontainen paikka. Puolustussuuntaan ei missään nimessä erityinen, mutta tasaisen tasapaksu kuitenkin. Ajaa sen puitteissa asiansa. Laitapakkina kuitenkin auttamatta liian heikko ja flegmaattinen tälle tasolle. Vaikea sanoa mikä mättää, mutta Kobiashvili ei yllä millään edes parin vuoden takaiselle tasolleen, puhumattakaan parhaista päivistään. Kokenutta kehäkettua kuitenkin tarvittaisiin tulevan nuoren kaaderin mukana, mutta ei tällä tasolla. Arvosana: 4,5.

6 Albert Streit
Kansalaisuus
Ottelut 4 (3) BL, 1 (0) UC, 0 (0) DFB
Scorer 0/0
kicker 3,50

Laskien mukaan Büskensin sekä kumppaneiden triumviraatin, Rutten oli kolmas 'Albattin' hylännyt valmentaja Schalkessa. Streitin ei onnistunut taaskaan löydä itseään läpi, vaan kausi meni kiukutellessa penkillä, katsomossa tai tammikuussa amatööreissä. Välissä lainattiin Hampuriin HSVn paitaan, mutta menestys oli aivan yhtä heikkoa siellä. Haluaa pitää kalliista sopimuksestaan kiinni, minkä takia miehen myynti on hankala. Jos viitsisi pistää itsensä tosissaan likoon, niin asiaa ei tarvitsisi edes miettiä, Streit auttaisi Schalkea taatusti. Mutta luonne sopii enemmän pikkuseuran staran rooliin, eikä Gelsenkirchenistä sellaista löydy. Pelillisesti ei arvosanaa, muilta osin puhdas kutonen.

7 Gustavo Antonio Varela Rodriguez
Kansalaisuus
Ottelut -
Scorer -
kicker -

Andreas Müller antoi armeliaisuudessaan uruguaylaisen kouraan vuoden jatkopahvin viime kesänä. Tarkoituksena oli antaa Varelan kuntouttaa itsensä tammikuuhun mennessä, minkä jälkeen asioita katsottaisiin uudelleen. Tammikuussa tuomio oli selkeä: sopimus purettiin, Varela oli vapaa lähtemään. Syyt olivat tosin enemmän muualla kuin kuntousprosessin menestyksessä, mikä sekään tosin ei tainnut onnistua kummoisesti. Syystä tai toisesta Rutten nimittäin hyllytti Varelan sekä tämän maanmiehen syksyllä, passittaen nämä seuran amatööreihin. Regionalligassa kaljupää ei ollut kuitenkaan pelikelpoinen pykälien takia, minkä vuoksi otteluita ei kertynyt lainkaan vyölle puolen vuoden aikana. Ei arvosanaa.

8 Fabian Ernst
Kansalaisuus
Ottelut 15 (3) BL, 4 (0) UC, 3 (0) DFB
Scorer 0/1
kicker 3,42

Fabian Ernstin tapaus aiheuttaa hieman päänvaivaa yhä edelleen, vaikka miehen lähdöstä on kulunut se puoli vuotta. Syyskauden aikana Ernst ei noussut missään vaiheessa edeltäneen kauden tasolleen, puhumattakaan niistä kuuluisammista Bremenin vuosista. (Joiden perään aina haikailtiin.) Kuitenkin mies oli yksi Schalken palapelin kulmapaloista sekä sellaiseksi myös tulevaisuudessa suunniteltu. Ruttenin alaisuudessa ei kuitenkaan roolia löytynyt, koska kentältä löytyi Engelaarin sekä Jonesin muodossa kaksi täsmälleen samaa tehtävää toteuttavaa kaveria. Kolmikosta Ernst taisi myös olla heikoimmalla hollantilaiskoutsin varsin lujaksi osoittautuneessa nokkimisjärjestyksessä, mikä antoi sysäyksen Hannoverin kasvatille suunnata entisessä kotikylässään vierailun jälkeen Istanbuliin. 'Fabelle' siirto oli palkitseva, eikä vähiten kevään aikana voitetun tuplamestaruuden takia. Gelsenkirchenissä taas pähkäiltiin omaa tulosta tässä siirrossa. Tärkeät rahat tuosta sai, Jonesin 'läpimurto' keväällä mahdollistui ja vanhat rakenteet saatiin heilumaan. Toisaalta kuitenkin Ernstiä oltaisiin tarvittu loppukaudesta Engelaarin ajauduttua pahasti paitsioon. Ja kaaderissa on edelleen Ernstin mentävä aukko puolustavalla keskikentällä. Kai tässä toistaiseksi täytyy vetää miinus tulokseksi. Arvosana: 4.

10 Ivan Rakitic
Kansalaisuus
Ottelut 23 (4) BL, 5 (1) UC, 4 (2) DFB
Scorer 3/8
kicker 4,03

Debyyttikauden varsin hyvän onnistumisen jälkeen Rakiticin odotettiin ottavan toisella kaudellaan askeleen eteenpäin. Varsinkin sen takia, ettei Schalke ollut lukuisten kannattajien vaatimuksista huolimatta katsonut tarpeelliseksi hankkia uutta voimaa samalle pelipaikalle. Nuoren miehen hartioille oltiin asettelemassa suurta vastuuta, mutta sen kantamiseen ainakaan Rutten ei ollut tarjoamassa merkittävää apua. Hollantilaisen systeemistä ei yksinkertaisesti löytynyt sopivaa roolia Rakiticille, vaan tämä ajettiin keskikentän puolustavan trion edestä vasempaan laitaan. Hitaahko kroaattinuorukainen tiedettiin sopimattomaksi sinne, minkä hänen esityksensä vahvistivat. Myöhemmin Rakiticia yritettiin siirtää kohti tämän ideaaliroolia, mutta vahinko oli ehtinyt tapahtua. Nuorukaisen itseluottamus oli kateissa ja kannattajien kärsivällisyys nollissa. Syntyi koko kauden kestänyt pattitilanne, jonka takia mennyttä vuotta voi pitää käytännössä menetettynä Rakiticille. Kausi oli taatusti pettymys nuorukaiselle itselleen, aivan kuten kannattajillekin. Arvosana: 4.

13 Jermaine Jones
Kansalaisuus
Ottelut 30 (0) BL, 4 (1) UC, 4 (0) DFB
Scorer 3/5
kicker 3,03

Schalken uuden 'Taistelusian' vuoteen mahtui tietyssä mielessä kaksi erillistä kautta. Syyskausi ei antanut aihetta kehuihin, vaan Jones vajosi muun Schalken keskikentän kanssa täyteen pelilliseen mitäänsanomattomuuteen. Kolmen puolustavan miehen keskikenttä sopi yhtä heikosti Jonesille kuin muillekin sen jäsenille. Nimellisesti Ernstiä hyökkäävämmässä roolissa pelannutta Jonesia haittaisi etenkin miehen rajoittuneisuus hyökkäyspäässä. Tehot puuttuivat tyystin. Asiat muuttuivat kuitenkin täysin kevään aikana. Ernstin lähtö sekä Engelaarin siirtyminen vaihtopenkille jätti keskikentän alakerran täysin Jonesin haltuun, ja amerikkalaissotilaan poika kukoisti. Wolfsburgista alkanut rynnistys nosti miehen kertaheitolla paikkansa selkeäksi ykkösnimeksi Saksassa. Puolustustyöskentely toimi kuten aina, mutta suurin ero aiempaan oli miehen panos hyökkäyspäässä. Vanhat pallolliset noususpurtit alkoivat purra, avaavat syötöt löysivät perille myös kaukaa annettuina, ajoittain nähtiin jopa oivaltavia ratkaisuja ja mikä tärkeintä, Jones alkoi merkata konkreettisia tehoja. Kolme maalia, yksi väärin perustein hylätty siihen päälle, sekä viisi alustusta kevään kahdessatoista viimeisessä matsissa on huikea saldo. Vastaavaan ei tainnut päässä puolustavista keskikenttämiehistä kuin Bayernin Zé Roberto. Kaiken muun ohessa Jones otti itselleen myös joukkueen johtajan roolin, toimien hetkittäin myös kapteenina. Miehen arvon näki varsinkin ottelussa Leverkusenia vastaan, kun Bayern-ottelun tuplakeltainen pakotti Jonesin huilaamaan tuon matsin. Schalke romahti, mikä käytännössä päätti kauden kuninkaansinisten osalta. Jonesin kanssa tuskin olisi näin käynyt. Eikä tule vastaisuudessa enää toista kertaa käymään. Arvosana: 2,5.

15 José Roberto de Oliveira
Kansalaisuus
Ottelut -
Scorer -
kicker -

Brasilialainen eksentrikko ilmoitti tammikuussa hyvin selkeästi, missä mätti: täytyy herätä liian aikaisin treeneihin, on liian kylmä sekä muita perinteisiä selityksiä. Talviloman venyminen ilman seuraan lupaa varmisti sen, ettei Zé Roberton tarvinnut enää näistä asioista kärsiä. Pienen sakkolapun, €58k, kanssa herra lähetettiin takaisin kotimaahansa vuoden kestävälle lainalle. Sopimukseen kirjatun ostopykälän toivotaan tuovan myöhemmin muutamia roposia seuran kassaan, mikä toki karttui myös brassin mukisematta maksamasta sakosta. Debyyttiottelun kolmeminuuttisensa jälkeen ensimmäinen hyödyllinen teko Zé Robertolta. Ei arvosanaa.

21 Carlos Javier Grossmüller
Kansalaisuus
Ottelut 2 (1) BL, 0 (0) UC, 0 (0) DFB
Scorer 0/0
kicker 4,50

Tietyssä mielessä kulttimainettakin itselleen rakentanut Grossmüller ei onnistunut toisella kaudellakaan läpimurrossaan. Päinvastaisesti mies ajoi itsensä aiempaa pahemmin paitsioon, hankkiutuen syksyn aikana kurinpidollisista syistä hyllylle koko loppukaudeksi. Merkitys oli sikäli vähäinen, ettei uruguaylainen antanut pelillisesti mitään syytä harkita käyttöään edustusmiehistön mukana. Täysin hukkaan mennyt vuosi, minkä jäljiltä Grossmüllerin on aiempaa vaikeampi tehdä paluuta toivomalleen tasolle. Ei arvosanaa.

28 Markus Heppke
Kansalaisuus
Ottelut -
Scorer -
kicker -

Seuran oma kasvatti ei odotetusti saanut lainkaan vastuuta kuninkaansinisessä paidassa. Odotettukin siirto muihin maisemiin tapahtui tammikuussa, kun naapuriston Rot-Weiß Oberhausen värväsi nuoren miehen riveihinsä pysyvästi. RWOn romanttisessa ympäristössä Heppke sai vastuuta kantaakseen ja kaiken kuullun sekä luetun perusteella viihtyy siellä loistavasti. Positiivinen ratkaisu kaikkien osapuolten kannalta siis. Ei arvosanaa.

30 Levan Kenia
Kansalaisuus
Ottelut 1 (1) BL, 1 (1) UC, 0 (0) DFB
Scorer 0/0
kicker -

Georgialainen suurlupaus kärsi läpi kauden oman pelipaikkansa arkkivaivasta, loukkaantumisherkkyydestä. Schalken kärsiessä pelinteko-ongelmistaan Kenia oli lähes poikkeuksetta milloin minkäkin pikkuvaivan takia sivussa tositoimista. Alkukausi toki sivu suun passikysymysten takia, georgialaisena kun Kenia ei mitä ilmeisimmin ollut edustuskelpoinen Bundesligassa. Amatööreissä sentään kertyi pari ottelua, mutta pääsääntöisesti vuosi meni kuntoutuksessa sekä muiden kanssa treenatessa. Tietyssä mielessä lupaavasti Kenia kuitenkin oli usein litmasmaisesti kunnossa maajoukkuetaukojen aikoihin. Tiedä sitten enteileekö se jostakin... Ei arvosanaa.

37 Orlando Engelaar
Kansalaisuus
Ottelut 25 (7) BL, 6 (0) UC, 3 (1) DFB
Scorer 1/3
kicker 4,38

Yksi seurahistorian kalleimmista hankinnoista sekä yksi seurahistorian suurimmista pettymyksistä. Aiemmat vuodet Hollannissa Ruttenin alaisuudessa sekä Elftalissa hyvää jälkeä tehnyt Engelaar ei päässyt missään vaiheessa sisään Bundesligaan. Syitä on varmasti monia, ja niitä on aivan taatusti saanut jokainen lukiakseen. Arviot syistä alkavat tietysti yleisestä tason puutteesta, mutta se ei tunnu sopivan kuvaan Hollannin maajoukkuemiehestä sekä arvokisakävijästä puhuttaessa. Taso siis tuskin nousi eteen ylitsekäymättömäksi esteeksi Engelaarille. Enemmän syitä voinee hakea sopeutumisesta paitsi ympäristöön Schalkessa, myös Bundesligan pelitempoon sekä kuninkaansinisten systeemiin. Rutten ei pystynyt tarjoamaan kuin parissa ottelussa luottomiehelleen oikean roolituksen, useimmiten miehen panos heitettiin väärällä paikalla hukkaan. Se nakersi itseluottamusta, aivan kuten monien 'kannattajien' häpeällinen käytös Engelaaria kohtaan. Syntyi kierre, missä Engelaar ei löytänyt tarpeeksi rohkeutta yrittää vaikeampia ratkaisuja, pelasi vain varman päälle saadakseen 90 minuuttia mahdollisimman nopeasti taakseen. Yhdessä alkukauden loukkaantumisen kanssa se esti tehokkaasti sopeutumisen Bundesligaan, minkä vuoksi Engelaarista kehkeytyi kiistaton floppi. Asiasta on vaikea lähteä syyttelemään ketään, näitä vain sattuu. Arvosana: 5.

HYÖKKÄYS

11 Peter Lövenkrands
Kansalaisuus
Ottelut 0 (0) BL, 1 (1) UC, 0 (0) DFB
Scorer 0/0
kicker -

Tanskalainen oli alusta alkaen täysin paitsiossa, minkä takia viime kesän muutamien tarjousten hylkääminen kummastuttaa. Juuttikärkimiehen kausi oli Schalkessa paketissa yhden UEFA-Cupissa nähdyn pikavisiitin myötä, eli mitään hyötyä miehen roikottamisesta mukana ei ollut. Tammikuussa se maksoi siirtokorvauksen, vaikka sopimuksen purkamallakin Schalke säästi muutaman euron palkkakustannuksissa. Lövenkrands kun kunnioitettavasti suostui purkamaan sopimuksensa Schalken kanssa ilman korvausta. Kiitokset siitä sekä Edwin van der Sarin päättömän nollapeliputken katkaisemisesta Newcastlen paidassa. Ei arvosanaa.

14 Gerald Asamoah
Kansalaisuus
Ottelut 27 (19) BL, 5 (2) UC, 2 (1) DFB
Scorer 3/0
kicker 4,50

Tarkoitus saattoi useasti olla hyvä, mutta ei se paljoon riittänyt. Asamoah jakoi taas kerran mielipiteet vahvasti laidasta laitaan, vaikka pelasi kauden aikana vähemmän kuin pitkiin aikoihin. 'Asan' ongelmaa on hieman vaikea muotoilla, mutta se piilee kutakuinkin siinä, ettei mies riitä jalkapalloilullisesti Schalken ambitioiden täyttämiseen. Persoonana Asamoah on tietysti aivan toista luokkaa, mutta varsinkin menneen kauden kaltaisen vuoden jälkeen sitä kysyy itseltään, onko se miehen [suuren] palkan arvoista vai ei. Vastaus on edelleen hakusessa, mutta kuten Asamoahkin varmasti tiedostaa, menneen kauden kaltaiset suoritukset eivät voi enää tulevaisuudessa riittää. Parannusta on tapahduttava. Arvosana: 4,5.

17 Jéfferson Agustín Farfán Guadalupe
Kansalaisuus
Ottelut 31 (1) BL, 5 (0) UC, 4 (0) DFB
Scorer 12/12
kicker 3,94

Seurahistorian kalleimman hankinnan kohdalta odotukset olivat kieltämättä kovemmat kuin mitä lopulta käteen jäi. Farfanista on kuitenkin vaikea tehdä osuvaa tuomioita toistaiseksi, kauden aikana esiintyi niin monia esimerkiksi olosuhteista aiheutuvia ongelmia, ettei perulainen päässyt täysin näyttämään osaamistaan missään vaiheessa. Ongelmat alkoivat käytännössä kauden alkumetreillä, kun Farfanin loukkasi olkapäänsä. Useamman viikon tauko piti miehen sivussa kauden tärkeistä ensimmäisistä otteluista, joiden jälkeen sopeutuminen joukkueeseen täytyi aloittaa alusta. Kun se sopeutuminen sitten alkoi toden teolla, nousi ongelmaksi pelipaikka. Kuten Eredivisietä paremmin seuranneet osasivat aiemmin sanoa, laitapaikalla Farfan ei pysty pelaamaan yhtä tehokkaasti kuin mitä pelillinen lahjakkuus antaisi myöten. Schalkessa tämä kävi erityisen selvästi ilmi, sillä kuninkaansiniset eivät osanneet alkuunkaan käyttää laitahyökkääjiään taktisesti hyväkseen. Farfanissa itsessäänkin oli toki omat vikansa. Perulainen tuntui katoavan kuvasta joukkueen mielialan mukaan. Tuskaisessa tilanteessa mies tuskastui itsekin, eikä kyennyt antamaan täyttä panostaan joukkueelle. Ja mikäli kauden aikana yhtä tunnetta riitti, niin se oli tuskaa. Farfan oli kaikesta huolimatta Kuranyin ohella Schalken tehokkain pelaaja menneellä kaudella, mutta seuraavaan kauteen perulaisen on lähdettävä ehdottomasti rakentamaan kaikki aivan alusta. Vain sitä kautta hän voi oikeuttaa itsestään maksetun valtavan siirtokorvauksen. Arvosana: 4.

19 Halil Altintop
Kansalaisuus
Ottelut 31 (8) BL, 6 (3) UC, 4 (3) DFB
Scorer 7/5
kicker 3,81

Altintopin arviointia haittaa hieman miehen tapa ilmoittaa kauden alla, että tulevana vuotena nähdään viimein se lopullinen läpimurto sekä x määrä osumia. Kauden päätteeksi kuitenkin katsotaan aina noista julistuksista varsin kauaksi jääneitä lukemia sekä tehoja ylipäänsä. Niin nytkin. Siitä huolimatta on vaikea sanoa, epäonnistuiko turkkilainen varsinaisesti. Tämäkin kausi kuitenkin meni omaa pelipaikkaa hakiessa, milloin laidasta, milloin keskikentän keskustasta, harvemmin kärjestä. Altintop suoriutui kelvollisesti kaikkialla, muttei erinomaisesti missään. Mies ajoi asiansa, täytti tehtävänsä, mutta se tärkein jäi uupumaan: tehokkuus. Seitsemän maalia sekä viisi esityötä on vähän 41 ottelua pelanneelle miehelle. Tyytyväinen ei missään nimessä voi olla, mutta pettymykseenkään ei ole pahemmin aihetta. Kausi vain tuli, oli sekä meni. Kuten kaksi kertaa aiemminkin Gelsenkirchenissä. Arvosana: 4.

22 Kevin Kuranyi
Kansalaisuus
Ottelut 33 (2) BL, 5 (0) UC, 4 (1) DFB
Scorer 16/8
kicker 3,98

Yhteiselo on välillä sietämättömän vaikeaa, etenkin Kevin Kuranyista sekä Schalkesta puhuttaessa. Toisinaan molemmat osapuolet tarvitsevat toisiaan, toisinaan olisi parempi olla erossa. Kauden aikana Kuranyi profiloitui taas Schalken parhaana maalintekijänä, mutta toisaalta mies myös hukkasi eniten tekopaikkoja sekä keräsi - Engelaarin muodostaman poikkeuksen sallien - luultavasti eniten vihaisia reaktioita kaikista kaaderin miehistä. Syyskausi oli taas likimain sietämätöntä tuskaa, keväällä taas Kuranyi paukutti hyvät lukemat tilastoihinsa, hätyytellen taas 15 osuman rajaa Bundesligassa. Tasaisuudessaan kausi kaudelta katsoen Kuranyi hakee vertaisiaan Bundesligassa, mutta kaikki näkevät miehen kykenevän parhaimmillaan taatusti parempaankin. Schalken pitäessä kiinni Kuranyista, saa mies mahdollisuuden saavuttaa tuon ylemmän tason. Keskittymistä ei häiritse enää amatöörivetoisen possen touhuilut maajoukkueessa tai euromenestyksen paineet, joista ensin mainituista Kuranyi hankkiutui esimerkillisesti eroon menneenä syksynä. Sen sekä hyvän kevään myötä kauden kokonaisarvio nousee plussan puolelle, vaikka parempaan on ehdottomasti varaa. Arvosana: 4.

27 Vicente Martín Sánchez Bragunde
Kansalaisuus
Ottelut 22 (11) BL, 2 (1) UC, 2 (0) DFB
Scorer 1/0
kicker 4,08

Sanchezin kannattaisi varmaan itsensäkin kannalta harkita siirtymistä ainakin nimellisesti keskikenttäpelaajaksi. Kärkimieheksi miehen tehot nimittäin ovat täysin riittämättömät. Yksi maali parissakymmenessä ottelussa, ei yhtään suoraa esityötä muiden miesten osumiin. Niitä on vaikea niellä kakistelematta. Toisaalta Sanchez kuitenkin pelasi ihan mukavasti, kun viimein sai vastuuta Ruttenin erottamisen aikoihin. Uruguaylainen pikkuväkkärä toi totutusti juonikkuutta sekä liikettä Schalken peliin, lisäsi idean tai kaksi soppaan, luoden sitä kautta monia hyviä hyökkäyksiä otteluissa. Tehosarake näyttää kuitenkin lähes tyhjää. Vikaan mennään, muttei niin pahasti, että miehelle ei mitään käyttöä löytyisi. Jatkossa se ei välttämättä enää riitä. Parannusta on tapahduttava Sanchezinkin otteissa, vaikka se puhtaasti miehen fyysisten ominaisuuksien takia saattaakin osoittautua ylitsekäytämättömäksi esteeksi Bundesligassa. Arvosana: 4,5.

[Balla]

Kerrankin pääsen esittämään sen moneen kertaan näissä yhteyksissä kysytyn kysymyksen, mikä mahtaa olla arvosteluasteikko?

[Dieter Bohlen]

Kysy haamukirjoittajaltani, en itse tiedä .

[Anzander]

Todella komea alustus, siis pelkästään alustus. Varsinainen uusi kausiennakko tulee varmaan ensiksi Piratebayn most popular -listalle, "is it real?"-kommentein varustettuna. Sen jälkeen suomalaisen kirjakaupan jouluhulinaan ja lopuksi ensi kesän pokkarilaariin..

Ainoastaan "Ruhrin keltamusta syöpäläinen" -ilmaisulle

[Callit]

Ainoastaan "Ruhrin keltamusta syöpäläinen" -ilmaisulle

Sama. Mutta niin kai se on, että kaikki uskonnot vaativat sen saatanakuvansa.

[Lorenzo]

Toivottavasti hulina maailman suurimmassa kendohallissa vastaa ensi kaudella paremmin näitä hienoja raportteja, suoraan sanoen Schalken viime kausi ei ollut tämän arvoinen. Jos arvostelun ulkopuolelle jääneitä Tönniesiä, Schnusenbergia ja kumppaneita ei lasketa siis...

[suur-saksa]

Sodanjälkeinen Schalke on noin sama kuin Englannin maajoukkue. Tosin sillä erotuksella, että Schalken jääkaapista löytyy useampi peltipurkki kuin emojen.

[Callit]

Jos arvostelun ulkopuolelle jääneitä Tönniesiä, Schnusenbergia ja kumppaneita ei lasketa siis...

Asian ytimessä olet, mutta "think positive". Itse pidän todennäköisenä(en heitä prosenttia), että tuo kaaosjohtamisen aika on ohi, ja koko konsepti lähetetty Müncheniin, jossa sitä joko käytetään tai ei. Felix ottaa koko pikkuschalken armottoman kovaan syleilyynsä, ja uusi aika koittaa. Kuinka menestyksekäs ja millä aikataululla, jää nähtäväksi.