Portugali tosipaikan edessä Ruotsi-ottelussa27.03.2009 17:20
Jalkapallon Euroopan mestari Espanja on avannut karsinnat ensi vuoden MM-lopputurnaukseen vahvasti voittamalla kaikki neljä otteluaan.
Vastukset eivät toki ole olleet kummoisia, joten sekä lauantaina että ensi keskiviikkona Turkkia vastaan pelattavat ottelut vasta näyttävät espanjalaisten todellista iskukykyä.
- Meidän on voitettava Turkki kahdesti, ja seurattava miten lohkon muissa peleissä käy. Aiemmissa karsinnoissa meillä on ollut vaikeaa, mutta nyt asema on hyvä ja lopputurnauspaikka alkaa olla lähellä, kärkimies David Villa ennakoi. Hän viittasi EM-karsintoihin 2004 ja 2008 sekä MM-karsintoihin 2006, joissa Espanja oli ajoittain hädässä.
Espanja on pelannut 29 viimeisintä otteluaan tappiotta, mutta valmentaja Vicente Del Bosque tietää, että helpolla ei Turkki kaadu edes lauantaina Madridissa, saati sitten Istanbulissa keskiviikkona. Espanjaa kiusaavat loukkaantumishuolet, kun Villa, David Silva, Sergio Ramos ja Xavi parantelevat kaikki kolhuja ja Gerard Pique kärsii kuumeesta. Kun Andres Iniesta on varmasti sivussa, keskikenttä on Del Bosquen ykköshuoli tällä hetkellä.
Espanjasta neljän pisteen päässä karsintalohko 5:ssä olevan Turkin päävalmentaja Fatih Terim huolehtii Fenerbahcen ja Galatasarayn heikosta vireestä, sillä näistä Turkin jättiseuroista on maajoukkueessa peräti kymmenen pelaajaa.
- Piristykää. Unohtakaa liiga ja keskittykää Espanja-peleihin. Silmistänne näkee selvästi, että ette ole nukkuneet, Terim totesi Fenerbahcen ja Galatasarayn pelaajille turkkilaismedian mukaan.
- Pelko ei ole kuulunut sanavarastoomme vuosikausiin. Vaikka häviäisimmekin, pelaamme ilman varmistelua, valmentaja puolestaan uhosi medialle.
Domenech ja Queiroz paineen allaLohko 7:ssä Serbiasta ja Liettuasta jo viiden pisteen päässä olevan Ranskan päävalmentaja Raymond Domenech ja lohko 1:ssä takelleen Portugalin luotsi Carlos Queiroz ovat niiden valmentajien joukossa, joille lauantai voi muodostua jo kohtalokkaaksi.
Ranska kohtaa Liettuan vieraissa lauantaina, ja keskiviikkona Liettua tulee Ranskaan. Voitto olisi saatava molemmista otteluista, mutta Domenechin ryhmää heikentää kärkimies Nicolas Anelkan poissaolo. Lohkon toinen lauantain ottelu on sekin tärkeä, kun Romania tarvitsee yhtälailla pakkovoittoa vieraaksi saapuvasta Serbiasta.
Portugali on voittanut vain yhden neljästä karsintapelistään ja se on sijalla neljä, kahden pisteen päässä Tanskasta ja Unkarista. Lauantaina Portugali saa vieraakseen Ruotsin, joka on tasoissa Portugalin kanssa mutta ottelun vähemmän pelanneena.
- Meidän on pelattava portugalilaiseen tyyliin. Modernia, liikkuvaa, vauhdikasta ja luovaa peliä. Näihin Ruotsin on vaikea vastata, Queiroz mietti.
- Portugali on menettänyt seitsemän pistettä neljästä ensimmäisestä ottelusta. Heidän täytyy tuntea paineita kotiyleisön edessä, Ruotsin käskyttäjä Lars Lagerbäck puolestaan ennakoi.
Muista maanosan jättiläisistä Italia kohtaa vieraissa Montenegron 8-lohkossa, Hollanti hakee kotonaan jo kenties ratkaisevaa eroa lohkokakkoseen Skotlantiin 9-lohkossa ja Saksa saa Leipzigiin pikkuisen Liechtensteinin Suomen lohkossa, jossa myös pelataan ottelu Venäjä-Azerbaidzhan.
Lohkovoittajat pääsevät suoraan MM-lopputurnaukseen, kahdeksan parasta lohkokakkosta etenee jatkokarsintaan.
(MTV3-STT-Reuters-DPA) Siinä pientä ennakkoa muutamista peleistä. Englanti - Ukraina näkyy tosiaan Urheilukanavalta Virkkusen selostamana.
