Siirretäänpä tuolta alkuperäiseltä FF:lta tämä topicci turvaan tänne, kun tuskin tämä siellä olisi kauankaan vaikuttanut ennen bittiavaruuteen lentämistä. Tuleepa samalla korkattua tämäkin foorumi.
Eli avataanpa taas tämäkin perinteinen yksinpuhelutopicci, jotta ainakin allekirjoittanut pääsee kauden aikana purkamaan patoutumiaan jonnekin. Viime kausi tuli ja meni, ja kuten aina Southamptonissa taas sattui ja tapahtui. Kuten edelliselläkin kaudella, taas nähtiin kolme eri manageria joukkueen peräsimessä ( Redcrapp, Wise/Bassett, Burley ) ja peliesitysten taso vaihteli taas kuin lottonumerot viikoittain. Kauden lopussa kaikki kuitenkin viimein näytti paremmalta ja tästä on paljolti kiittäminen ennen joulua manageriksi nimettyä George Burleyta. Vaikka miehen alku joukkueen peräsimessä olikin suhteellisen matalapaineinen, niin alusta asti oli selvää että tämä mies on oikea mies manageriksi. Saint George sai joukkueen varsin sekavassa tilanteessa, niin pelaajamateriaaliltaan että taktisestikin. Burley kuitenkin osoitti suuruutensa ja hankki tammikuussa muutaman täsmähankinnan ja poisti ylijäämäpelaajia ansiokkaasti yli laidan. Joukkueen hiottua kuvioitaan pari kuukautta, alkoi peli viimein maaliskuun lopussa osua kohdilleen ja tuloksena oli viimeisestä 7 pelistä pistesaldo 16/21.
Tuleva kausi on eittämättä todella mielenkiintoinen ja luvassa on varmasti taas rutkasti niin hyviä kuin huonojakin hetkiä, pitkästä aikaa olisi aika jo kaudelle jossa nuo hyvät hetket ovat pääosissa. Vuosi on nyt totuteltu sarjaan ja sen kummallisuuksiin, joten nyt laskuvarjorahojen jälkimmäisenä vuonna on oiva tilaisuus taistella paikasta parrasvaloissa tosissaan. Tämän hetkinen pelaajaryhmä on ihan kelvollinen, tosin siirtoikkunan avautuessa luvassa on toivottavasti useampi uusi pelaaja lähes paikalle kuin paikalle. Toki ei kannata unohtaa että omat lupaavat juniorit ovat taas vuoden vanhempia ja ehkä luvassa on taas parin uuden junnun nousu ykkösjoukkueen porteille. Ehdoton plussa on manageri, joka on sarjan ehdotonta eliittiä ja omaa kokemusta sen verran että tietää miten joukkue saadaan voittamaan. Pitää vain toivoa etteivät kentän ulkopuoliset asiat tai loukkaantumiset sotke kauteen valmistautumista. Kabineteissa on jo kuukauden päivät käyty vääntöä siitä kuka saa tulevaisuudessa hallita seuraa pelikentän ulkopuolella. Onneksi 3.heinäkuuta pidettävän ylimääräisen yhtiökokouksen jälkeen huolet tuolla puolella vähenevät rutkasti jos ja kun Lowen ja tämän saunakavereiden aikakausi seuran johdossa loppuu. Viimeistään eilen tulleet tiedot siitä että ehkäpä tunnetuin Saints-kannattaja, eli BBC:n entinen pomo Gavyn Davies on asettunut tukemaan Lowen vastaista leiriä, ovat varmistamassa sen että kausi 06/07 on se kausi jolloin Rupert ei enää ole show’taan seuran kustannuksella pyörittämässä.
Tehdään pieni katsaus tämän hetkiseen pelaajamateriaaliin. Tosin lisäyksiä nippuun tulee varmasti ja lisäksi esimerkiksi Matt Oakleyn jatkaminen on edelleen hämärän peitossa, sillä seura ei tarjonnut pelaajalle kuin vuoden jatkoa kun taas Oakley itse olisi halunnut useampi vuotuista paperia. Miehen loukkaantumishistorian tietäen vuoden sopimus olisi juuri sopiva, joten saa nähdä kuinka käy. Lisäksi taas penkille tipahtanut maalivahti Paul Smith voi olla yksi lähtijä, sillä suuria lupauksia Niemen kakkosena antanut Smith on uransa suhteessa tilanteessa jossa peliaikaa on pakko saada.
Maalivahdit:
Kevin Miller - Talvella lähinnä harjoituksia varten tolppien väliin hankittu jo 37-vuotias Miller yllätti kaikki vahvoilla esityksillään kun Smithin peli ei kulkenut ja konkari sai mahdollisuutensa. Vaikka ruumiinrakenne kertoo useammastakin nautitusta pintistä ja pubilounaasta, organisoi Miller puolustusta sellaisella varmuudella että ykkösmaalivahdin paikka pitäisi olla kauden alkaessa selviö. Saa nähdä mihin mies vielä pystyy kun vyötäröltä on pari paunaa lähtenyt kesäharjoittelun tuloksena, sillä ennen maaliskuista debyyttiään Miller oli vuoden päivät pelaamatta ja harjoittelukin oli jäänyt vähemmälle.
Paul Smith - Smudgerista piti tulla selvästi uusi ykkösmaalivahti Niemen lähdettyä, olihan Smith pelannut Antin ollessa loukkaantuneena erittäin lupauksia herättävästi. Mutta kun peliaikaa rupesi tulemaan jatkuvasti, eivät esitykset olleetkaan niin vakuuttavia kuin aikaisemmat välähdykset olivat antaneet olettaa. Tosin yksin Smithin syyksi kaikkia päästettyjä maaleja on turha laittaa, sillä vuoden vaihteen tienoilla joukkue oli varsin kovassa muutostilassa ja esitykset koko joukkueella sen mukaisia. Ehkä juuri usean tappion seurauksena Smith tuntui hiukan menettäneen itseluottamustaan ja näin Burley päätti herätellä joukkuetta tammikuun lopussa, laittamalla nuoren Bialkowskin tolppien väliin. Puolalainen osoittikin että on todellinen talentti ja valtasi ykkösmaalivahdin paikan itselleen aina epäonniseen Newcastle-peliin saakka. Tämän jälkeen Smith pääsi taas pelaamaan, mutta ailahtelu jatkui ja kun vielä Smithin flunssan takia Miller sai mahdollisuutensa maalilla, jäivät Smithin pelit siihen. Vahvoja huhuja on ollut että Smudger saattaisi olla lähtökuopissa, joten saa nähdä mitä siirto-ikkunan avautuminen tuo tullessaan. Tosin Bialkowski on syksyyn asti sivussa ja tämän takia Burley voi olla nihkeä päästämään yhtään maalivahtia pois. Toki Smith voi osoittaa preseasonilla että haluaa vielä taistella ykkösmaalivahdin paikasta tosissaan.
Bartosz Bialkowski - Puolan U21 maalivahti hankittiin vuoden vaihteessa lähinnä tulevaisuuden nimeksi mutta kiitos puolustuspään ongelmien sai Bart mahdollisuutensa nopeammin kuin kukaan uskalsi odottaa. Iso koko yhdistettynä hyviin reaktioihin ovat yhdistelmä joka tekee puolalaisesta jo nyt hyvän maalivahdin, mutta miten hyvä tästä timantista hioutuukaan kun pääsee säännöllisesti pelaamaan ja kunnolliseen maalivahtivalmennukseen? Valitettavasti tosiaan loukkasi polvensa pahasti cupin pelissä Newcastlea vastaan ja palannee tositoimiin vasta syksyllä, mutta jos jatkaa siihen mihin jäi, niin nuorukaisesta on varmasti vielä paljon iloa Saints-kannattajille.
Michael Poke - Vasta 20-vuotias Poke on edustanut seuraa jo kymmenen vuotta, mutta tulevaisuus on hiukan pimennossa. Epätodennäköistä on että Poke tulee peliaikaa saamaan tulevallakaan kaudella Saints-paidassa, joten jos loukkaantumistilanne maalivahtipuolella vain antaa periksi niin edessä lienee lainapesti johonkin League Onen tai Twon joukkueeseen.
bubbling under: -
Puolustajat:
Danny Higginbotham - Higgy on aina Higgy, eli aina kaikkensa antava puolustaja peittää kovalla asenteellaan sen minkä taidossa häviää. Tämän takia mies nauttii varsin kovaa suosiota myös kannattajien keskuudessa ja on myös tulevalla kaudella ehdottomia avainpelaajia. Dannyn jatkosta on oli kauden jälkeen pientä epäselvyyttä, sillä hänellä on enää vuosi sopimusta jäljellä eikä seuran tarjoama jatkosopimus ollut miellyttänyt. Mielenkiintoiseksi homman tekee se, että Valioliigasta löytyisi ottajia rutinoituneelle puolustajalle joka pystyy pelaamaan sekä vasemmalla että keskellä. Jos Higgy jatkaa sopivin pelipaikka olisi ehdottomasti topparina jossa fyysinen ja vahva pääpelaaja pärjää huomattavasti paremmin kuin vasempana pakkina, jossa pelin avaaminen ja ylöspäin pelaaminen ovat tärkeitä apuja. Tämä taas ei ole pitkien roiskaisuihin erikoistuneen ja hiukan kankean Higginbothamin vahvuuksia. Toivottavasti kuitenkin jää, sillä omaa kuitenkin sen verran kokemusta että on ehdoton vahvistus Saints-puolustukseen. Lisäksi mies on kovan potkunsa takia hyvä apu vapaapotkuissa, joka nähtiin myös viime kaudella parin komean pommin upotessa vastustajan verkkoon.
Gareth Bale - Nuorissa on tulevaisuus, etenkin jos näitä ei päästetä liian aikaisin pois. Erittäin vahvasti akatemiassa ja reserveissä pelannut Bale pelasi todellisen nappikauden, joka palkittiin keväällä kahdella ykkösjoukkueen pelillä ja kaiken kruunuksi vasen puolustaja teki historiaa pelatessaan toukokuussa Walesin maajoukkueessa, ollen kaikkien aikojen nuorin Walesin maajoukkuepelaaja. Täyttää valitettavasti vasta kuukauden päästä 17 vuotta ja tämän takia ns. suurseurat saavat halutessaan napata tämän superlupauksen vain muodollisen korvauksen hinnalla. Ainakin Liverpool ja Tottenham ovat olleet erittäin kiinnostuneita hankkimaan Balen riveihinsä ja saa nähdä nähdäänkö junnua enää ensi kaudella Saints-paidassa. Toivottavasti Burley kuitenkin pystyisi puhumaan nuoren walesilaisen jatkamaan, sillä jäädessään olisi todellinen vahvistus vasemmaksi puolustajaksi ja kehityskin olisi taattua, kiitos säännöllisen peliajan. Mutta nyt ei auta kuin odotella ensi kuuta ja sen tuomia joko hyviä tai huonoja uutisia Balen tulevaisuudesta. Sääli olisi jos siirtyisi muualle, sillä Bale omaa kaikki valmiudet tulla todelliseksi huipuksi ja jopa suuremmaksi kuin itse Wayne Bridge.
Kyle Crichell - Crichell on taas yksi oman akatemian tuotoksia ja kaikki näytti lupaavan puolustajan kannalta erittäin hyvältä vielä vuosi takaperin. Tuolloin ykkösjoukkueen mukana preseasonilla Crichell pääsi pelaamaan ja näytti siltä että paikka ykkösjoukkueessa ei olisi kovinkaan kaukana. Tämän jälkeen kuitenkin tuli todellinen takaisku pahan polvivamman muodossa ja ennusteissa oli että koko kausi jää Crichellin osalta väliin. Onni ja kova työ kuitenkin tekivät ihmeitä ja 19-vuotias puolustaja palasi harjoituksiin jo maaliskuussa ja kerkesi pelata niin junioreissa sekä reserveissä vielä ennen kauden päättymistä. Jos säilyy terveenä jatkossakin voi tulevaisuus tuoda paikan ykkösjoukkueessa varsin nopeastikin, mutta laina jonnekin alemmalle sarjatasolle tullee ensi kaudella myös kysymykseen pelituntuman saamiseksi.
Martin Cranie – Taas yksi joukkueen omista kasvateista. Cranie dominoi Englannin puolustuksessa viime kesän U19 EM-kisoissa ja odotuksia nuoren puolustajan suhteen olivat varsin korkealla. Pääsi alkukaudesta loukkaantumisten takia yrittämään, mutta ei pystynyt vakiinnuttamaan paikkaansa ja sai odottaa mahdollisuutensa aina siihen asti kunnes Redknapp vaihtoi maisemaa. Burley antoi nuorukaiselle vuoden vaihteessa muutaman peliin näyttöpaikkoja mutta esitykset eivät olleet niin vakuuttavia että jatkoa olisi seurannut, etenkin kun Brennan ja Östlund hankittiin tammikuussa. Tosin puolustukseksi täytyy sanoa että joutui tuolloin pelaamaan useassa pelissä vasempana puolustajana, joka ei ole Cranien paras pelipaikka. Kärsi keväällä myös loukkaantumisista eikä aloittanut enää yhtään peliä tammikuun jälkeen. Saa nähdä mitä tuleva kausi tuo tullessaan, tällä hetkellä murtautuminen avaukseen näyttää epätodennäköiseltä mutta puolustus on suhteellisen kapea ja pelejä paljon. Burley varmasti antaa preseasonilla näyttöpaikkoja ja saa nähdä kuinka käy. Cranie omaa potentiaalia, mutta kehittyäkseen tarvitsee säännöllistä peliaikaa. Jos uusia puolustajia hankitaan, saatetaan Cranie lähettää hakemaan peliaikaa lainan muodossa, sillä ottajia alempaa varmasti löytyy.
Claus Lundekvam – Katastrofisen edelliskauden jälkeen odotukset eivät olleet 33-vuotiaan norjalaisen kohdalla kovinkaan korkealla. Sarjatasoa alempana kokemus on kuitenkin valttia ja vaikka joukkueen kausi oli ala- ja ylämäkiä täynnä, oli Claus se joka esiintyi illasta toiseen tasaisesti. Tuloksena olikin lopulta valinta kauden pelaajaksi ja juhlan aihetta lisäsi myös se että Lundekvam teki kymmenvuotisen Saints-uransa toisen maalin osuessaan Cardiffin verkkoon keväällä. Kapteeni on erittäin tärkeä pelaaja ensi kaudellakin ja pitää toivoa että Burley löytää norjalaisen ympärille toimivan linjan ja puolustus saadaan näin toimimaan pelistä toiseen.
Darren Powell – Viime kesän harvoja hankintoja ja Powell onkin ihan kelpo toppari Championshipissä, hyvä päällä mutta suhteellisen kankea jalalla. Pelasi ajoittain varsin vahvasti Clausin kanssa, mutta kärsi myös lukuisista pikkuvammoista kuten on tehnyt aikaisemminkin urallaan. Ei mikään korvaamaton pelaaja mutta näillä näkymin taistelee toisesta topparinpaikasta, jos vain pysyy kunnossa. Peliaika riippuu paljolti siitä mikä on vasemman laidan tilanne, etenkin jos Higginbotham ja Bale jäävät, saattaa Powell joutua hyvinkin aloittamaan kauden penkillä.
Michael Svensson – Pystyi pelaamaan viime kauden syksyllä 7 peliä, mutta sen jälkeen polvivamma tarvitsi jälleen operointia ja juuri polvivamman takia Svensson oli edellisen kauden kokonaan pelaamatta. Erittäin pahasta loukkaantumiskierteestä kärsinyt Svensson kirjoitti juuri uuden vuoden jatkosopimuksen, joten hienoa että Burley antaa Killerille vielä mahdollisuuden. Uutiset miehen terveydentilasta ovat olleet sen verran positiivia, että näillä näkymin ruotsalaisen pitäisi olla harjoitusvahvuudessa jo preseasonin alkaessa ensi viikolla. Aivan täysillä toppari alussa ei mukana ole, mutta ilmeisesti pystyy jo juoksemaan joten kuntopohjan rakennus voi ainakin alkaa ajoissa räätälöidyn harjoitusohjelman avulla. Jos palaa vielä täyteen pelikuntoon, on todella kovan luokan vahvistus mutta ruotsalaisen varaan puolustusta on turha rakentaa vielä tässä vaiheessa.
Alexander Östlund – Tammikuussa Feyenoordista 2,5 vuoden sopimuksella St.Mary’sille siirtynyt ja Ruotsin MM-joukkueesta loppumetreillä skandaalimaisesti tippunut Östlund kerkesi puolen kauden aikana ainakin pelaamaan itsensä kannattajien sydämiin. Jesus-lempinimen saanut luunkova ruotsalainen ei koskaan anna periksi, mikä onkin hyvä sillä näin hän pystyy paikkaamaan ehkä pieniä puutteitaan sijoittumisessaan ja pallovarmuudessa. Pelasi ihan kelpo kevään, tosin pari loukkaantumisista avasi paikan Chris Bairdille eikä p-irlantilainen huonosti pelannut. On kuitenkin pelkästään positiivista, että kilpailua löytyy ja lisäksi Östlundille sekä muullekin joukkueelle tekee hyvää jatkaa siihen mihin viime kaudella jäätiin ja hioa kesä kuvioitaan. Jos Bairdia peluutetaan topparina, on Östlund varma aloittaja oikealle.
Chris Baird – Jo useamman kauden vähäisen peliajan kanssa tuskaillut Baird sai viimein mahdollisuutensa Burleyn alaisuudessa ja Pohjois-Irlannin maajoukkuemies olikin yksi loppukauden ehdottomia valopilkkuja. Pelaamaan päästessään aloitti oikeana puolustaja mutta kun Östlund hankittiin, siirtyi Baird keskikentän keskustaan puolustavaan rooliin. Östlundin loukkaannuttua sai taas passituksen puolustukseen oikealle ja loppukaudesta Baird löysi itsensä topparin tontilla. Pelasi hyvin paikalla kuin paikalla ja etenkin miehen vahva esiintyminen topparina saattaa poikia jatkoakin tuolla paikalla. Muuten taistelee tiukasti Östlundin kanssa oikean puolustajan tontista. Osoitti viime kaudella että peliaikaa saadessaan on erittäin käyttökelpoinen, joten ensi kaudella saattaa nousta varsin suureenkin rooliin. Kullan arvoinen pelaaja joukkueelle, juuri monikäyttöisyytensä takia.
bubbling under: Sean Rudd, Oliver Lancashire, Jake Thomson
Keskikenttä:
Djamel Belmadi – Redknappin kesällä hankkima kolmekymppinen algerialainen, joka on kaksi kertaa valittu maansa vuoden pelaajaksi, kärsi kuten moni muukin varsin paljon loukkaantumisista menneellä kaudella. Etenkin Burleyn alaisuudessa pelejä ei montaa kertynyt, mutta pystyi silti vakuuttamaan vuoden jatkosopimuksen arvoisesti. Vaikka ei laituriksi olekaan mikään raketti, niin tärkeä pelaaja siinä mielessä että pystyy henkilökohtaisella taidollaan luomaan tilanteita lähes tyhjästä. Näillä näkymin vahva ehdokas keskikentän oikealle laidalle, mutta Dyer ja miksei myös Pruttonkin ovat myös potentiaalisia vaihtoehtoja tuolle paikalle.
David Prutton – Kuten Belmadikin, kärsi Prutton lukuisista vammoista eikä mies päässyt näin näyttämään parasta osaamistaan. Muista loukkaantumisista johtuen joutui keskikentän keskustassa tai oikealla viihtyvä Prutton välillä pelaamaan myös oikean puolustajan paikalla. Ei päässyt näyttämään parasta osaamistaan viime kaudella, joten ensi kaudelta voi Pruttonilta odottaa huomattavasti parempaa. Jos vain pysyy kunnossa, on yksi tärkeimpiä lenkkejä joukkueessa ja pystyy auttamaan Pyhimykset omalla panoksellaan kohti Valioliigaa.
Andrew Surman – Surman oli ehkä koko viime kauden positiivisimpia yllätyksiä ja lisäksi Drew on taas yksi esimerkki seuran akatemian hyvästä työstä. Pelasi syksyn lainalla naapuriseura Bournemouthissa sarjatasoa alempana ja sai siellä jatkuvasti peliaikaa. Burleyn tultua sai mahdollisuutensa myös Southamptonissa ja esitykset keskikentän vasemmalla laidalla olivat lupauksia antavia. Näin ollen odotukset tulevaa kautta silmällä pitäen ovat erittäin korkealla ja Surman saattaa nousta suoraan avainpelaajien joukkoon. Hyvien esitysten seurauksena kirjoitti kauden päätteeksi seuran kanssa jatkosopimuksen vuoteen 2008.
Nathan Dyer – Baarijakkaran korkuinen Dyer on Surmanin ja kumppaneiden tavoin oman akatemian kasvatteja ja täyttää 19 vuotta vasta ensi marraskuussa. Nuoresta iästään huolimatta Dyer murtautui ykkösjoukkueeseen jo menneellä kaudella, joten tulevaisuus saattaa tuoda tullessaan vielä vaikka mitä. Teki vakuuttavan debyytin liigacupissa Southendia vastaan, mutta lainattiin peliajan perässä Burnleyn riveihin. Pelasi lainalla erittäin vakuuttavasti, joten Burleyn oli helppo antaa vastuuta Dyerille myös Southamptonissa. Otteita vaivasi pienoinen epätasaisuus, mikä on tosin pelaajan iän huomioon ottaen varsin ymmärrettävää. Erityisenä vahvuutena Dyerilla on räjähtävä nopeus, joka aiheutti monelle puolustukselle harmaita hiuksia viime kaudella. Kokemattomuuden vuoksi tuhlaa kuitenkin rutkasti tilanteita aikailuun ja liian kunnianhimoisiin ratkaisuihin. Lisäksi pienen kokonsa vuoksi Dyer on ajoittain varsin helppo pelata sivuun ja voiman puute rajoittaa myös laukausintoa. Fyysisyyden ja kokemuksen karttuessa Dyerilla on kuitenkin valmiuksia kehittyä todella kovaksi laituriksi ja saanee ensi kaudella alusta asti säännöllisesti peliaikaa. Todennäköisesti juoksee muutaman puolustuksen sekaisin tullessaan vaihdosta sisään.
Simon Gillett – Ainoan esiintymisen FA Cupissa tehnyt Gillett kirjoitti keväällä kaksivuotisen jatkosopimuksen ja saa näin näyttää osaamisensa rauhassa. Pelasi alkukaudella lainalla pari peliä Walsallissa, mutta taisi palata takaisin loukkaantumisen takia. Keskikentän keskustassa viihtyvä varsin pienikokoinen Gillet hakenee peliaikaa ensi kaudella lainasiirron muodossa.
Matt Oakley – Todella kokeneen seuran oman kasvatin Oakleyn jatko on vielä epävarmaa, sillä keskikenttämies ei ole vielä allekirjoittanut tarjottua vuoden jatkosopimusta. Pelaaja itse olisi halunnut pidemmän sopimuksen, mutta lukuisten loukkaantumisten takia vain vuoden jatkon tarjoaminen on täysin ymmärrettävää. Ei esiintynyt loukkaantumisen takia kevätkaudella juuri ollenkaan ja näin ei päässyt näyttämään todellista tasoaan. Jos jatkaa ja pysyy kunnossa, saattaa Oakley osoittautua yhdeksi avainpelaajaksi nousutaistelussa. Jos siirtyy muualle, todennäköinen suuntaa lienee esimerkiksi ex-Saints manageri Glenn Hoddlen Wolverhampton.
bubbling under: Tim Sparv, Feliciano Condesso, Lloyd James, Josh Dutton-Black, Adam Lallana
Hyökkääjät:
Gregorz Rasiak – MM-kisoissa sivurooliin Puolan joukkueessa joutunut Rasiak on eittämättä Pyhimysten ykköshyökkääjä uuteen kauteen lähdettäessä. Alkukauden vähäinen peliaika Tottenhamissa näkyi ajoittain keväällä esitysten ailahtelevaisuudessa, mutta tästä huolimatta Rasiak osoitti että vastuuta saadessaan maaleja syntyy. Hyvin päällä ja jalalla pelaava polakki palaa MM-kisojen takia vasta parin viikon päästä harjoitusvahvuuteen, mutta esiintyy joukkueen mukana jo Ruotsin reissun alkaessa. Hyvä valmistautuminen ja tieto jatkuvasta peliajasta takaa sen, että ensi kaudella Rasiak paukuttaa komean maalimäärän ja tätä kautta on osaltaan auttamassa nousuhaaveiden toteutumisessa.
Ricardo Fuller – Kevät kaudelle Southamptonin parantuneet esitykset kulminoituvat jamaikalaishyökkääjä Ricardo Fulleriin, joka palasi lainalta huhtikuun alussa ja sai Burleylta mahdollisuutensa. Tuloksena oli 6 maalia yhtä monessa pelissä ja lisäksi Fuller valittiin Championshipin huhtikuun pelaajaksi. Fullerin paluu parrasvaloihin oli taas yksi osoitus elämän ja etenkin elämän jalkapallon ympärillä ihmeellisyydestä. Fullerhan oli viime kesällä ainoa hankinta josta maksettiin siirtosumma ja miestä pidettiin alusta alkaen Redknappin pelaajana ja kun maaleja ei syntynyt oli osa Redknappille osoitetusta kritiikistä myös Fullerille osuvaa. Kun Harry lähti, näytti jo siltä, että Fullerin päivät olisivat luetut. Fuller kuitenkin osoitti vahvuutensa ja harjoitteli koko ajan tunnollisesti ja kun viimein pääsi lainalle Ipsuun ja pelaamaan, näytti hän että osaa tehdä myös maaleja. Lainan loputtua mies sai mahdollisuutensa myös Southamptonissa, eikä ole sen jälkeen taakseen katsonut. Toivottavasti Fuller jatkaa ensi kaudella siitä mihin viime kauden lopussa jäi ja on maaleillaan johdattamassa Saints-ryhmää sinne minne se kuuluukin, eli Valioliigaan.
Kenwyne Jones – Rasiakin tavoin MM-kisoissa mukana ollut Jones tekaisi viime kaudella suhteellisen pienen maalimäärän (5), vaikka peliaikaa tulee suhteellisen paljon. Pelaajana Jones on varsin mielenkiintoinen, yhtenä hetkenä saattaa esittää todellista taituruutta mutta ajoittain TnT-miehen kömpelyys lyö laudalta jopa Kuqin. Näin ollen on selvää, ettei Jones avauskokoonpanossa kauttaan aloita, mutta toki Kenwyne on ihan käyttökelpoinen vaihtopelaajana ja minuutteja kauden aikana varmasti kertyy ihan kiitettävästi. On kuitenkin tosiasia ettei Jones ole sellainen pelaaja jonka varaan hyökkäyspeliä voitaisiin ruveta rakentamaan. Jos siirtoikkuna tuo tullessaan uutta voimaa hyökkäykseen ei Jonesin roudaaminen muualle olisi välttämättä yhtään huono idea. Takaa on kuitenkin tulossa mm. huomattavasti lupaavampi McGoldrick.
Dexter Blackstock – Oxfordin akatemiasta aikoinaan hankittu 20-vuotias Blackstock on ollut yksi tulevaisuuden lupauksista jo parin kauden ajan. Tämän takia onkin mielenkiintoista nähdä pystyykö Dexter tekemään sitä viimeistä harppausta ja nousemaan vakiohyökkääjäksi Southamptonissa. Väläytteli pari kertaa menneellä kaudella, mutta vähäisen peliajan vuoksi lainattiin jo syksyllä Derbyyn. Keväällä joutui sitten Rasiakin, Fullerin ja Jonesin takana tyytymään lähinnä irtominuutteihin. Mahdollisuuksia on että Blackstock nousee tulevalla kaudella lopulta ykkösjoukkueen hyökkäyskalustoon, mutta mahdollista on myös että taso ei vieläkään riitä ja edessä on peliajan etsiminen muualta. Toki itse näkisin mieluummin Dexterin pelaamassa hyökkäyksessä kuin Jonesin.
Leon Best - 20 vuotta syksyllä täyttävä Best hankittiin pari vuotta sitten Notts Countysta ja on ollut hyvin samanlaisessa tilanteessa kuin Blackstock. Hyvin sujuineiden akatemia- ja reservipelien jälkeen Bestkin on päässyt haistelemaan ykkösjoukkueen tunnelmaa, mutta on joutunut hakemaan peliaikaa lähinnä lainalta toissa kaudella Ärristä ja viime kaudella ex-manageri Sturrockin Wednesdaysta. Omaa vielä vuoden sopimusta Southamptonin kanssa, joten nyt Irlannin nuorten U19 maajoukkueessakin esiintyneellä Bestiltä on kohtalon vuosi. Tuo leveyttä hyökkäykseen ja pääsee preseasonilla varmasti näyttämään kyntensä. Tämän jälkeen todennäköisesti ollaan viisaampia jatkaako ykkösjoukkueessa vai lähteekö esim taas lainalle.
David McGoldrick – Paljon kohuttu vasta 18-vuotias McGoldrick paukutti viime kaudella reservi- ja akatemiapelissä yhteensä uskomattomat 44 maalia. Tämän lisäksi kerkesi käymään syksyllä kasvattajaseurassaan Notts Countyssa lainalla. Teki liigadebyyttinsä ykkösjoukkueessa kevään Millwall-pelissä ja mahdollisuuksia erittäin lupaavalla McGoldrickilla on vaikka mihin. Saa nähdä mitä Burley tekee nuoren hyökkääjän jatkon suhteen, eli pelaako lähinnä reserveissä ja ykkösjoukkueessa silloin tällöin vai lähetetäänkö tutustumaan miesten peliin sarjaporrasta tai kahta alemmas? Ero reservipelien ja Championshipin välillä on kuitenkin aika suuri ja kokemuksen puute saattaa näkyä hyökkääjällä jopa muita pelipaikkoja enemmän.
bubbling under: Aristoles De Carvalho
Eli varsin kapealta pelaajamateriaali näyttää tässä vaiheessa ja varmaa onkin että puolen tusinaa uutta pelaajaa on vielä tulossa, sillä melkein paikka kun paikka tarvitsee leveyttä. Viimeisenä Southamptoniin yhdistettynä pelaajana on argentiinalainen (puolustava) keskikenttämies Marcelo Sarmiento. Elokuussa 27 vuotta täyttävä Sarmiento pelasi viime kaudella kotimaansa pääsarjassa Argentinos Juniorsien riveissä. Jos siirto toteutuu, on Sarmiento ilmeisesti tulossa kauden mittaiselle lainalle.
Joukkue siis aloittaa harjoituksensa ensi viikolla ja näin Burleylla on hyvin aikaa hioa ryhmää hyvään iskuun tulevaa kautta silmällä pitäen. Parannettavaa löytyy monestakin asiasta, joten viime kauden sarjasijoituksen petraaminen ei pitäisi todellakaan olla mikään ylivoimainen tehtävä. Jo viime kaudella pettäneen fysiikan parantaminen ja erikoistilanteiden harjoittelu niin hyökkäys- kuin puolustuspäässä tuo varmasti jo rutkasti lisää pinnoja.
Joukkueen preseason ja sarjan alku näyttää seuraavalta:
15.7- Eastleigh (A)
18.7- Kungshamns IF (A)
20.7- Halmstad (A)
25.7- Bristol City (A)
27.7 - Cheltenham Town (A)
29.7 - Panathinaikos (H)
----------------------------------
5.8 Derby (A) CCC
9.8 Coventry (H) CCC
12.8 WBA (H) CCC
19.8 Barnsley (A) CCC
2?.8 Yeovil (H) LC
26.8 Preston (H) CCC
HOWAY!
edit. Leon Best lisätty
