Sport Lisboa e Benfica 2017-2018Benfica palaa tänään tositomiin, kun Vitória SC haastaa viime kauden tuplamestari Benfican Super Taçan voitosta Aveirossa pelattavassa ottelussa. Guimarães on siis mukana viime kauden Taça de Portugalin loppuottelun häviäjänä. Itse liigakausi alkaa keskiviikkona kotona Bragaa vastaan, jolloin mukana on myös joukkueen kotka Vitória. Portoa vastaan pelataan joulukuussa ja huhtikuussa, Sportingia vastaan joulukuussa ja toukokuussa.
Benficalla on ollut heikko harjoituskausi: Takana ovat tappiot niin Young Boysille, Hullille, Arsenalille kuin Leipzigillekin. Toisaalta harjoitusottelut ovat aina harjoitusotteluita ja kyllä Benfican pitäisi tämä super cup -ottelu kuitenkin lähtökohtaisesti hoitaa. Liigan voitto ja euromenestys taas ovat eri asia.
Omat huolenaiheeni sijoittuvat puolustukseen, josta on lähtenyt pelaajia suurempiin seuroihin yli 100 miljoonalla eurolla. Viime kaudella loistanut maalivahti Ederson, läpimurtonsa tehnyt keskuspakki Lindelöf sekä laitapakki Nélson Semedo loistavat tällä hetkellä poissaolollaan. Ketään ei ole ostettu tilalle, joten vähän pelottaa, miten vanhentuva keskuspuolustus kapteeni Luisãon, Jardelin ja Lisandro Lópezin (Jardel nuorin 31-vuotiaana) johdolla pystyy selviytymään haasteesta. Luisão on kyllä seuralegenda ja erittäin upea pelaaja, mutta viime aikoina jalka on alkanut vähän painaa. No, toivottavasti
o Capitão tarjoaa meille vielä yhden upean kauden upean Benfica-uransa kruunuksi. Puolustus on omasta mielestäni aivan liian kapea tällä hetkellä, joten sinne kaivattaisiin toden teolla lisävahvistuksia. Edellä mainitun kolmikon jälkeen seuraavana vastaan tulee pelkkiä junnuja. Yksi loukkaantuminen ja tilanne alkaa näyttää huonolta. Maalivahtiosastolla mukana ovat Júlio Cèsar sekä Vitória Setúbalista saapunut nuori lupaus Bruno Varela. Tämä osasto on kärsinyt kyllä valtavasti Edersonin lähdöstä.
Puolustuksesta ylöspäin tilanne näyttää vähän aurinkoisemmalta. Viime kauden keskikenttä on käytännössä säilynyt ennallaan. Pizzi, Samaris ja Fejsa pystyvät kyllä hoitamaan oman osansa keskikentän keskellä hyvin. Lisäksi montaa paikkaa pelaavat nuorukaiset André Horta ja Rio Avesta tänä kesänä siirtynyt nuori kroatialaislupaus Filip Krovinovic paikkaavat varmasti silloin, kun on tarvetta. Horta toki on pelannut viime kaudella muutamaan otteeseen avauksessakin.
Hyökkäyksestä leveyttä sen sijaan ei puutu. Laidoilla on valtava määrä loistavia pelaajia, eivätkä kaikki mahdu edes avaukseen. Rafa Silva, Franco Cervi, Eduardo Salvio, Andrija Zivkovic, Andre Carrillo.. Tällaista leveyttä, kun vain riittäisi alemmaskin. Edellä mainituista pelaajista kuka tahansa voisi aloittaa. Uskoisin kuitenkin Cervin ja Salvion saavan kovimman peluutuksen muiden pelatessa sitten vähän epäsäännöllisemmin. Hyökkäävän keskikentän paikkaa hoitanee pääosin Jonas, jonka tilalla varmasti Horta ja Krovinovic välillä saavat näytönpaikkoja.
Varsinaisia hyökkääjiä joukkueessa ovat viime kausilta tutut Jonas, Kostas Mitroglou, Raul Jimenez sekä Frankfurtista ilmaisella siirrolla siirtynyt Haris Seferovic. En tiedä Seferovicista oikeastaan nimen ja tilastojen lisäksi mitään, joten paha sanoa, onko minkä luokan vahvistus. Jimenezin säilyminen on enemmän kuin epävarmaa: Everton tarjosi Jimenezistä heinäkuun alussa huhujen mukaan peräti 45 miljoonaa euroa. Benfica ei tuolloin kuitenkaan tarttunut tarjoukseen, vaan halusi siirtosumman olevan 50 miljoonaa. Viimeisimpänä huhuissa on pyörinyt West Ham.
Mikäli myös Jimenez lähtee, niin Benfica olisi tehnyt tuolloin myynneillä voittoa jo reilut 150 miljoonaa euroa. Seura on toki velkaantunut jonkin verran, mutta toivoisi silti, että sisään naarattaisiin joku oikeasti kova pelimies tai huippulupaus. Erityisesti puolustukseen tarvittaisiin kyllä ehdottomasti vahvistuksia, mikäli viime kaudella saavutettua neljän mestaruuden putkea,
tetraa, halutaan jatkaa.
Vaikka tässä kirjoituksessa nyt jonkin verran onkin negatiivisuutta, lähtökohta kauteen on kuitenkin, että Benfica tulee taistelemaan liigan voitosta. Porto ja Sportingkaan eivät ole mitään ihan hirveän ihmeellisiä vahvistuksia riveihinsä hankkineet, joten viides mestaruus putkeen on mahdollinen.
Toivottavasti kausi päättyy kuitenkin jälleen näissä merkeissä arkkivihollisten jäädessä nuolemaan näppejään:
E: Oli mennyt täysin ohi tuo Hradecky-uutisointi. Peukku kuitenkin mikäli seuraan saapuu
