No niin, se on jälleen yksi pitkä kausi takana. Edelleenkään ei pyttyjä Spursin osoitteeseen tullut, viimeisin voittopytty siis edelleen vuodelta 1999 ( liigacup), mutta mitä muuten jäi sitten kaudesta 2006/2007 käteen näin kannattajan näkökulmasta katsottuna? Liigassa loppusijoitus oli 5., heti neljän suuren jälkeen, ja sijoitus takaa samalla sen että Spursin euroglooria jatkuu myös kaudella 2007/2008 Uefa Cupin muodossa. Henkilökohtaisesti voin sanoa että tuo viides sija on juuri siinä hyväksyttävän saavutuksen tasolla. Viime kaudella tuli sama sija, mutta paikka Mestareiden Liigaan oli silloin enemmän kuin lähellä, tällä kaudella siitä ei tapeltu tosissaan oikeastaan missään vaiheessa kautta. Sinänsä mielenkiintoista että kulunut kausi tuntui heikommalta kaudelta kuin edellinen liigamenestyksen suhteen, mutta niin vain samalle loppusijalle loppujen lopuksi päädyttiin, eikä jääty edes hirveästi viime kauden pistesaldosta. Toki, Spursin mahtava kevätvire oli hienoa aikaa, ja sen myötä myös tuo loppusijoitus oli realismia. Helmikuun 10.päivän SheffU-tappion jälkeen Spurs ei hävinnyt liigassa kuin yhden ottelun ja senkin vieraissa Chelsealle hirvittävän otteluruuhkan lomassa.
Syksy sen sijaan meni aika lailla penkin alle. Varsinkin aivan alkukausi oli karmeata pelaamista, ja silloin jo lyötiin Spursilta CL-paikkaan oikeuttavat sijoitukset käytännössä tavoittamattomiin. Euroopassa pelit sujuivat kuitenkin mainiosti syksylläkin, ja myös liigacup toi toivottua piristystä harmaaseen liigataipaleeseen. Lokakuussa Spurs löysi jonkinlaisen ryhdin otteisiinsa, ja alkoi kerätä pisteitä mukavaan tahtiin. Joulukuussa tälle putkelle tuli sitten stoppi ja mm. paikallistappio Arsenalia vastaan joulukuun alussa oli yksi suuri käännekohta Spursin kaudella. Sen jälkeen ote alkoi huolestuttavasti kadota ja tappioita tuli jopa WHL:lla, jossa ei olla totuttu parin viime kauden aikana hirvittävästi häviämään. Tammikuu ja helmikuun alku oli kauden synkintä aikaa, ja hetken näytti jopa siltä että Spurs on lähempänä putoamisviivaa kuin europaikkaan oikeuttavia sijoituksia. Uefa Cup ja kansalliset cupit toivat lohtua pimeyteen yhä, mutta usea fani ei pystynyt peittelemään pettymystään liigassa konttaamiseen. Eikä moni varmasti realistisesti uskonut että Spurs pystyisi jonkun edellämainituista cupeista voittamaan, ja siten europaikan seuraavalle kaudelle varmistamaan. Ratkaisevaksi hetkeksi suosta nousemiseen osottautui Fa Cupin ottelu Fulhamia vastaan Craven Cottagella helmikuun puolessa välissä. Jollain ihmeellä syvissä vesissä uinut joukkue ( alla tappiot Manulle kotona 0-4 ja jo mainittu SheffU-tappio ) sai Fulham-ottelussa itseluottamuksensa takaisin ja iski taululle tylyt 0-4 numerot. Tästä ottelusta alkoi myös kärkikaksikko Dimitar Berbatov-Robbie Keanen hurja kevätvire. Molemmat iskivät Fulhamin verkkoon kaksi maalia per mies. Loppukauden ajan kaksikko oli välillä käytännössä pitelemätön! Helmikuun puolenvälin jälkeen Spurs siis lähti nousukiitoon ja hävisi tosiaan vain yhden matsin liigassa. Cupeissa tuli toki lähtö ennen finaaleja, liigacupissa joukkue ylsi välieriin jossa Arsenal kuitenkin nöyryytti reserveillään Spursin ykköset ulos kisasta. Fa Cupissa Chelsea oli liian kova pala puolivälierissä, vaikka Spurs taipuikin vasta uusintaottelussa. Uefa Cupissa puolestaan Sevilla oli parempi myöskin puolivälierävaiheessa, ja eteni loppujen lopuksi jälleen ihan loppuun saakka tässä kisassa. Cup-menestys oli jokatapauksessa aivan toista luokkaa kuin nololla edelliskaudella jolloin Spurs tipahti molemmista kansallisista cupeista heti alkuvaiheessa. Eteenpäin oli siis jossain asiassa sentään menty.
Kokonaisuutena siis ihan ok kausi, vaikka täytyy ihan suoraan myöntää että itse odotin joukkueelta tällä kertaa todella sitä CL-paikkaa. Jos vain syksyä ei olisi kustu niin lahjakkaasti, niin paikka neljän parhaan joukossa liigassa olisi ollut enemmän kuin mahdollista, varsinkin kun Arsenal ja Liverpool eivät edelleenkään pystyneet pelaamaan hirvittävän tasaista kautta omilta osiltaan. Toisaalta, jossittelemaan jos lähdetään, niin sijoitushan olisi voinut olla sarjassa todella heikkoakin luokkaa, jos joukkue ei olisi löytänyt kriittisellä hetkellä sitä hukassa ollutta itseluottamustaan ja aloittanut kovaa loppukiriään. Eli sikäli kun miettii miten surkeassa jamassa vielä helmikuussa oltiin, niin pitää olla tähän loppusijoitukseen kyllä tyytyväinenkin. Mutta, aina sitä vaan odottaa että joka kausi mentäisiin askelia eteenpäin, ja nyt se jäi liigan osalta kuitenkin tekemättä..
Käydään sitten vielä pelaajien otteet lyhykäisesti läpi koko kauden osalta. Pelaajat numerojärjestyksessä.
1 Paul RobinsonEnglannin ykkösmolari, vaikka ei nykyisillä näytöillä pitäisi sitä missään nimessä olla. Pelasi kokonaisuudessaan erittäin heikon kauden, ja oli omalta osaltaan aiheuttamassa suurta kaaosta Spursin puolustuksessa haparoinneillaan. Monta pistettä meni Robbon virheiden takia tällä kaudella vastustajille, joten ei mitenkään pysty antamaan positiivista arviota kaudesta miehelle, vaikka aivan loppukaudesta oli jo parempaa nähtävissä. Edelleen mielelläni vaihtaisin Robbon johonkin laadukkaampaan maalivahtiin, mutta tätä kauppaahan ei varmuudella tulla ihan heti näkemään. Ensi kaudella miehellä on todellakin näytönpaikka, toista heikkoa kautta ei miehen maine kestä, sillä Englannin maajoukkueen ykkösmolarin paikalle on kyllä halukkaita ja lahjakkaitakin ukkoja tunkemassa. Toivottavasti tilanne on sama myös Tottenhamissa..PS. Erikoismaininta kuitenkin maalista Watfordia vastaan!
2 Pascal ChimbondaRanskalainen tuli kesällä Wiganista kohun saattelemana, mutta vastasi odotuksiin enemmän kuin hyvin. Ehdottomasti yksi liigan parhaimpia oikeita laitapuolustajia, joidenkin mielestä jopa paras. Teki paljon upeita nousuja laidalta ja uskalsi haastaa vastustajia 1 vs.1 tilanteissa. Puolustussuuntaan ei ehkä ihan niin hyvä, mutta hoiti nekin velvoitteensa ilman älyttömiä virheitä. Miinusta tulee lisäksi alituisesta napinasta tuomarien suuntaan, mutta sellaisia ne ranskalaiset taitaa olla vähän kaikki.. Nappihankinta Spursilta, anyway.
3 Young-Pyo LeeEteläkorealaisen toinen kausi Tottenhamissa sujui huomattavasti paremmin kuin debyyttikausi. Oli yksi joukkueen tasaisimpia pelaajia kun koko kautta ajatellaan. Ei loista mutta ei petä. Edelliskauden hasardit omassa päässä olivat kaukainen muisto vain. Puutteita edelleen vastustajan haastamisessa ja varsinkin keskittämisessä. Loppukausi meni sairastuvan puolella.
4 Didier Zokora8 miljoonan punnan mies St.Etiennesta. Ei todellakaan vastannut hintalappuaan peliesityksillään, ja varsinkin syksyn ja alkutalven oli suorastaan surkea. Loppukaudesta alkoi kykyjä näkyä, ja pelasi muutaman erinomaisenkin matsin kevään aikana. Puolustaminen vähän ihmeellisenoloista toisinaan, mutta omaa kuitenkin hyvän tekniikan ja teki varsin monta väkevää kuljetusta puolestakentästä aina laukaisusektorille asti, mutta ne laukaukset sitten...ei jää paljon mainittavaa jälkipolville, ainakaan positiivisessa mielessä. Talvella monen ( mm. meikäläisen tottakai ) sylkykuppina, mutta loppukauden otteet sen verran hyviä että saa minulta ainakin "toisen mahdollisuuden".
6 Teemu TainioTornion oma poika pelasi toisen kauden Tottenhamin riveissä. Kokonaisuutena ei onnistunut niin hyvin kuin debyyttikaudellaan, maalimäärän sai kuitenkin edelliskauteen verrattuna tuplattua! Kärsi edelleen alkukauden aikana siitä että joutui pelaamaan "väärällä" pelipaikalla eli laidassa, mutta loppukaudesta pääsi jonkun kerran jo omalle paikalleen keskustaan rakentamaan ja rikkomaan. Teme jokatapauksessa vakiinnuttanut paikkansa Tottenhamissa, ja on Martin Jolin ehdottomia luottomiehiä. Paikalliset fanit eivät kuitenkaan kaikki ole olleet vakuuttuneita. Ensi kaudella on parannettava tästä, kykyjä on ehdottomasti siihen olemassa.
7 Paul StalteriViime kauden avausmies löysi tällä kaudella itsensä lähinnä vaihtopenkiltä kun Pascal Chimbonda tuli, näki ja voitti. Kärsi erittäin paljon myös loukkaantumisista, eikä siksikään päässyt juuri kykyjään näyttämään. Keväällä peliaikaa tuli kuitenkin taas osin muiden miesten loukkaantumisten vuoksi, ja Stalteri näytti että täysin kelvollinen pelimies hän on. Kauden kruununa lisäaikamaali West Hamin verkkoon, maali, jolla mies sai paljon edelliskauden virheitään anteeksi..
8 Jermaine JenasTämä oli toinen kausi Tottenhamissa myös tälle Englannin maajoukkueen mukana jostain syystä roikkuvalle pelaajalle. Samaa tuttua JJ:tä nähtiin tällä kaudella kuin edelliselläkin, eli siis täysin pimennossa olemisia yms, mutta sitten niitä maaleja vain jostain kertyi miehelle taas mukava määrä. Juuri näiden maaliensa vuoksi JJ nauttii Spurs-kannattajien suosiota, varsinkin kun miehen maalit yleensä tulevat aika tärkeisiin paikkoihin ( mm. Arse ja Everton-matsit keväällä ). Muuten ei miehestä oikein iloa tunnu olevan Tottenhamille. Erikoistilanteet kustiin säännöllisesti tämän kauden aikana Jenasin toimiessa "arkkitehtina" niissä. En minä osaa miehelle oikein edes minkäänlaista arvosanaa kaudesta antaa, on se semmoinen veijari..Omalla tavallaan kulttipelaaja.
9 Dimitar BerbatovNoin 11 miljoonan punnan mies Leverkusenista. Jos joskus niin nyt voin sanoa että tästä miehestä ei maksettu tippaakaan liikaa, pikemminkin asia on päinvastoin! Kausi lähti yskähdellen käyntiin, mutta joulun jälkeen viimeistään nousi sellaiselle tasolle että harvoinpa on Spurs-paidassa yhtä hienoa pelaajaa viime vuosina nähty. Liekö niitä ollutkaan? Teki loppujen lopuksi reilut 20 maalia kaikissa kilpailuissa, mutta oli myöskin rakentamassa useaa Spurs-maalia. Ehdottomasti joukkueen tärkein pelaaja, ja kun yhteistyö Robbie Keanen kanssa vielä toimi kuin unelma, niin eipä voi oikein muuta kuin hiljentyä kunnioittamaan bulgaaria. Sanoilla ei voi kuvata sitä miten hyvä pelaaja on kyseessä. Sanomattakin on selvää että kauden paras Spurs-pelaaja. No, sanoinpahan kuitenkin..Kynsin ja hampain on tässä miehessä roikuttava kiinni Tottenhamin.
10 Robbie KeaneIrkkupatukka jatkoi edelleen vahvoja esityksiään Tottenhamin paidassa. On mainettaan monipuolisempi pelaaja, vaikka sitä ei vieläkään moni Spurs-kannattajakaan tunnu huomaavan. Teki jälleen reippaat 20 maalia kauden aikana, ja oli rakentamassa myöskin varsin monta osumaa. Berbatovin maaleista moni oli Keanon rakentamia, ja tietysti toisinpäin myös. Hieno kärkipari. Miinusta on annettava siitä että Keanella tuntuu olevan aina syksyisin vähän heikompaa jaksoa, ja vasta kauden kevätpuolella homma alkaa kunnolla toimia. Tasaisuutta kaivataan siis vielä lisää.
11 MidoViime kaudella lainassa ollut maalitykki oli aivan pimennossa lähes koko kauden. Maaleja syntyi vain pari kappaletta, tosin eipä peliaikaakaan hirveästi tullut muiden hyökkääjien oltua huomattavasti paremmassa vireessä. Oli kauden aikana paljon loukkaantuneena...eri asia sitten oliko kyseessä fyysinen vai henkinen vamma? Todennäköisesti molempia. Tuskin suostuu enää istumaan penkillä neloshyökkääjänä, joten lähtö kesällä on hyvin todennäköistä.
12 Radek CernyTsekkivahti sai muutamassa ottelussa peliaikaa Robinsonin ollessa loukkaantuneena. Korvasi Robboa täysin mukiinmenevästi, eikä moni suomalainen Spurs-fani olisi pistänyt pahakseen vaikka mies olisi saanut pelata maalinsuulla enemmänkin. Tulevaisuudessa ei peliaikaa liene tulossa sillä Spursilla on nuori Ben Alnwick odottamassa malttamattomana vuoroaan maalinsuulle ja ajanee jatkossa ikääntyneen Cernyn ohi nokkimisjärjestyksessä.
13 Danny MurphyZidanny joutui edelleenkin tyytymään lähinnä penkillä istumiseen tällä kaudella. Alkukaudesta sai jonkin verran pelata ja osuikin maaliin pari kertaa. Martin Jolin systeemeissä ei kuitenkaan näytä entiselle maajoukkuemiehelle olevan käyttöä, joten lähtö voi olla kesällä edessä. Varmasti miehen uran kannalta olisi paras ratkaisu..vahvistaisi varmasti montaakin Valioliiga-joukkuetta.
14 Hossam GhalyToinen Spursin egyptiläinen. Sai pelata varsin paljon tällä kaudella mutta ei onnistunut vakuuttamaan kuin lammaspaimenen. Aivan käsittämättömiä hasardeja kauden aikana eikä omia pelikavereita tuntunut löytyvän, ei sitten millään..Tekniikka ei ole niin hyvällä tasolla kuin mies itse kuvittelee. Suoraan sanottuna turha pelaaja ja turha hankinta Spursilta aikanaan. Ei tuo mitään positiivista joukkueen peliin. Kauden toiseksi viimeisessä matsissa mies suivaantui buuaaville Spurs-faneille ja järjesti itsensä käytännössä ulos seurasta heittämällä Spursin pelipaidan WHL:n nurmimatolle. Kaipaamaan ei jää luultavamminkaan kukaan? Paitsi lammaspaimen, tietysti.
15 Steed MalbranqueRanskalainen tuli kauden alkuvaiheessa Fulhamista Lanelle. Taitavahko ja hyvin tsemppaava pelaaja. Teki muutaman tärkeän osuman kauden aikana, mutta jäi vähän yöhön aivan loppukaudesta. Penkkikomennuksiakin tuli varsin paljon kevään aikana. Teknisesti hyvä ja pelintekijän piirteitäkin löytyy, joten ehdottomasti on käyttöä ainakin rotaatiopelaajana jatkossa. Vaihdosta tullessaan tuo monesti kaivattua energiaa kentälle ja Spursin peliin.
18 Jermain DefoeEdelleenkin Englannin maajoukkueessa pyörivä kärkimies. JD:n kausi noudatti jo tuttua kaavaa: alkukaudesta osumia tulee ja mies vaikuttaisi olevan liekeissä, mutta sitten alkaa hyytyminen ja maalimäärät romahtavat kauden kevätpuolella. Kaipaisi ehdottomasti tasaisuutta otteisiinsa. On muihin kärkimiehiin verrattuna varsin yksipuolinen, syöttely ei todellakaan ole JD:n vahvimpia osa-alueita. Myös maalintekotilanteissa tarvittaisiin malttia nykyistä enemmän, liian usein ratkaisu on Defoella hätäinen. Kovasti huhutaan että mies on myynnissä, enkä minä ainakaan pistä ajatukselle vastaan. Parempia kolmoskärkiä on pilvinpimein ja esim. huhuttu Charltonin Darren Bent olisi helpostikin Defoen korvaaja.
19 Adel TaarabtNuori huippulupaus, joka ei saanut tällä kaudella niin paljoa peliaikaa kuin moni kannattaja olisi toivonut. Kävi pikaisesti kentällä West Hamia vastaan maaliskuussa, filmasi vaparin jonka Berbatov ampui verkkoon. Väläytteli tekniikkaansa tuossa pelissä, ja olisin enemmän kuin kiinnostunut näkemään pojan otteita enemmänkin..
20 Michael DawsonSpursin kauden teräsmies. Pelasi melkein kaikki ottelut kaudella, eikä valittanut missään vaiheessa väsymystään. Muodostaa Ledley Kingin kanssa toimivan toppariparin, mutta tällä kaudella moista duoa ei tarpeeksi paljoa tositoimissa nähty, Kingin ollessa n. puolet kaudesta sivussa. Ilman Kingin ohjausta, Dawson on välillä hukassa, mutta kaikesta huolimatta katsoisin että poika pelasi hienon kauden. Hyvää kokemusta ainakin tuli kerättyä puolustuksen johtamisesta kun oppi-isä ei ollut käytettävissä. Teki juuri uuden sopimuksen Spursin kanssa, ja jatkaa näillä näkymin hamaan tulevaisuuteen asti Tottenhamin paidassa. Hyvä niin.
22 Tom HuddlestoneNuori lädilupaus tämäkin. Sai tällä kaudella jo varsin paljon peliaikaa, varsinkin syyspuolella kautta, mutta lopullinen läpimurto jäi vielä tekemättä. Toki loukkaantumisetkin vaikeuttivat tämän tehtävän läpiviemistä. Erinomaisen laukauksen omaava pelaaja, jonka puolustaminen ja pelintekeminen on kuitenkin vielä hakusessa hieman. On myös hidasliikkeinen, joka osaltaan on jo aiheuttanut Michael Carrick-vertauksia. Toki matkaa MC:n tasolle on vielä huimasti, mutta Huddlestonella on myös aikaa. Vielä ei ole kiire.
25 Aaron LennonLisää nuoria lädilupauksia. Lennon on tosin jo läpimurtonsa eliittiin tehnyt. Huikea debyyttikausi toi paikan Englannin MM-kisajoukkueessa ja loisti sielläkin päästyään kentälle. Aloitti tämän kauden Spursissa siitä mihin edellisellä jäi, ja oli ehdottomasti joukkueen tähti siinä vaiheessa kautta kun mm. Berbatov ja Keane hakivat itseään. Lennonin maalilla kaatui mm. Chelsea 16 vuoden tauon jälkeen marraskuussa White Hart Lanella. Joku meni kuitenkin kevätkaudella pieleen, sillä Lennon oli varsinkin loppukaudesta täysi turisti kentällä. Joissain peleissä ei meinannut miestä pelikentältä bongata muuten kuin aloituskokoonpanojen kertomisen yhteydessä. Ilmeisesti raskas kausi alkoi jo vaikuttaa, sillä Lennon oli myös yksi niistä pelaajista jotka olivat kentällä lähes pelissä kuin pelissä. Väsymyksen takia ei enää kikatkaan onnistuneet eikä vauhti meinannut riittää ja sitä kautta katosi itseluottamus? Tällaista skenaariota itse epäilen. Taidothan mieheltä ei varmasti ole minnekään kadonneet..Tulee jälleen ensi syksynä raketin lailla tähtiin?
26 Ledley KingKapteeni ja Johtaja, molemmat isolla alkukirjaimella. Edelleen kentällä ollessaan tuo hurjan määrän rauhallisuutta koko joukkueeseen, ja Spursin puolustuspelaaminen kokonaisuutena on aivan toisennäköistä Kingin kanssa kuin ilman. Ei ole sattumaa että Kingin poissaollessa Spursin verkot heiluivat välillä pelottavaan tahtiin. Valitettavasti miehen paikat ei meinaa edelleenkään kestää, ja tästäkin kaudesta meni puolet ainakin sairastuvan puolella. Silläkin asialla voi spekuloida, miten paljon enemmän Spursilla olisi pisteitä lopputaulukossa, jos King olisi ollut pelikunnossa koko kauden..Muuta ei voi toivoa kuin että ensi kaudella loukkaantumiset kiertävät miehen kaukaa.
29 Philip IfilNuori laitapuolustaja, joka on unohtumassa Tottenhamin reserveihin. Joskus pojasta puhuttiin ylistävään sävyyn, mutta taso ei taida sittenkään riittää? Pelasi tällä kaudella vain yhdessä liigamatsissa Wigania vastaan ja oli onnettomuudekseen heti lahjoittamassa vastustajalle maalin. Ei paljon huonommin voisi paluu ykkösiin lähteä liikkeelle..Pelasi muuten siinä ottelussa kohtuullisesti, ilman suuria virheitä, tosin eipä onnistuneitakaan suorituksia juuri nähty. Tulevaisuus hämärän peitossa, siirto divareihin tekisi hyvää?
30 Anthony GardnerOn pelannut jo pitkään Tottenhamin väreissä. Yhdessä Ledley Kingin kanssa pidimpään palvellutta kalustoa. Ei edelleenkään ole lyönyt itseään läpi liigatasolla, ja valitettava (?) tosiasia on että ei taida niin koskaan tehdäkään. Ainakaan Spursissa miehelle ei ole pahemmin käyttöä, on tuurannut lähinnä vain äärimmäisissä hätätilanteissa. Tuossa iässä taso on jo varmasti nähty, mutta jos miehellä on edelleen halukkuutta jatkaa varamiehenä Tottenhamissa, niin saa puolestani jatkaa.
32 Benoit Assou-EkottoTuli parilla miljoonalla punnalla Ranskasta viime kesänä. Odotukset olivat fanien keskuudessa korkealla, mutta valitettavasti BAE ei niihin pystynyt juurikaan tällä debyyttikaudellaan vastaamaan. Toki on muistettava pitkä loukkaantuminen joka piti miehen sivussa todella pitkään, mutta jo ennen sitä BAE oli ehtinyt menettää avauspaikkansa Young-Pyo Leelle. Potentiaalia kuitenkin on, ja ensi kaudella soisi sen jossain muotoa puhkeavan kukoistukseen. Eri asia sitten miten helppo homma tuolta sairastuvalta on nousta Jolin listoilla korkealle.
33 Ricardo RochaTuli Benficasta tammikuussa 2007. Hankittiin "tuuraamaan" loukkaantunutta Kingiä. Alussa oli pientä haparointia portugalilaisella, mutta kevään mittaan homma lähti jotakuinkin rullaamaan, ja mies nousi ( osin tietysti muiden loukkaantumistenkin ) takia vakioavausmieheksi. Kingin palattua Rocha siirtyi laitaan, ennenkuin loukkaantui pari kierrosta ennen kauden päätöstä. Vielä ei täysin selvää kuvaa miehen todellsesta tasosta ole saatu, mutta jos ei muuta niin ensi kaudella ainakin hyvä varamies jos ja kun loukkaantumisia sattuu.
