Ei tämä ottelu ole niin merkityksellinen, onhan kyseessä vain harjoitusottelu. Kausikin alkaa vasta muutaman kuukauden päästä. Pakkasta ja pussihousut, pari hassua katsomohäkkyrää. Katsojia sata tai pari, mieleen palaa kuva ääriään myöten täydestä Veritaksesta. Mutta yksi asia on samoin. Kannattajat ovat paikalla. Niin, ja niillä toisilla on edelleen vääränväriset raidat. Jotkin asiat ne eivät vaan koskaan muutu.
Joukkueet ovat kuitenkin muuttuneet monin tavoin vuosien varrella. Tämän hetken Inter luottaa vahvasti kotimaisiin voimiin, kaikki argentiinalaiset lähtivät, kuten myös keskikentän tärkein lenkki Alberto Ramirez, loukkaantumisen takia vähälle peliajalle jäänyt Ats Purje. Kotimaisiakin voimia lähti, peliaikaansa myös tyytymättömät laiturit Touko Tumanto ja Arttu Seppälä vaihtoivat muihin kotimaisiin. Sopimuksellisia ulkomaalaisia sinimustien ringistä löytyy vaivaiset kolme, liigan paras maalivahtipari Bantamoi-Monsalve sekä laitahyökkääjä Kennedy Nwanganga. Amerikkalainen keskikenttäpelaaja Daniel Antunez on lyhyen testijaksonsa aikana onnistunut hyvin, joten sopimus riippuu vain toisesta hyvästä liigacup-pelistä ja molempien osapuolten halusta. Alkaako Job Dragtsman kolme kautta sitten alkanut projekti vihdoin kantaa hedelmää?
Torrun Possoseurassa on vaihtunut päävalmentaja. Yllättyneitä ovat...? Uudelta päävalmentajalta Marko Rajamäeltä ei löydy meriittejä miesten tasolta, mutta junnuja mies on luotsannut jopa mestaruuteen asti. Tepsin hitaasti edistyneen "Omat Pojat"-projektin kannalta Rajamäki onkin optimaalinen valinta, tunteehan mies useat rinkiin nousseet nuoret jo näiden junioriajoilta. Viime kaudella keskikentällä dominoineiden Wayne Brownin ja Kasper Hämäläisen korvaaminen ei ole nuorille helppoa, mutta joskus täytyy ottaa riski tai pari. Muut lähtijät eivät kuulemma ole mitään menetyksiä.
TPS avasi liigacup-urakkansa tappiolla Espoossa lukemin 2-1, Tepsin maalintekijänä aiemmin tammikuussa PoPan nuijinut Wusu. Inter voitti Mypan Kupittaalla niukasti 1-0 "A"-maajoukkueessa debytoineen Timo Furuholmin maalilla. Lohkon tilanne elää vielä ennen ensi perjantaita, mutta muuttui sarjataulukko miten tahansa, ovat avauspisteet Tepsille jatkon kannalta tärkeät, kun taas Interin nouseminen kuuteen pisteeseen voi vaikeassa lohkossa muodostaa ratkaisevan kaulan jatkopeleihin pääsyn kannalta.
Viime vuotisen liigacup-derbyn vei TPS saarelle lähteneen Mikko Paatelaisen maalilla. Keväisen liigakohtaamisen vei kauden Suomen Cupin mestaruuteen päättänyt isäntä-Inter Furkan ja Kennedyn maaleilla. Syksyllä loppuunmyydyn stadionin edessä lopulta säälipronssit napannut TPS dominoi kentällä ja tifo-osastolla. Inter-toppari Jermu Gustafssonin epäselvää virhettä seurasi Wayne Brownin pilkkuosuma, ja loukkaantumisesta toipuneen, vahvan paluun liigakentille tehneen Mika Ääritalon röyhkeä nousu läpi seulana vuotaneen Ville Nikkarin oikean laidan kautta johti komeaan tykitykseen verkon perukoille.
Interin kokoonpano kevytderbyssä riippuu Mypa-ottelun jälkipyykistä. Sanevuori kolhittiin muutamassa minuutissa vaihtokuntoon, ja puolustuslinja Nikkari-Gustafsson-Nyman-Aho oli epävarma juurikin vasemmalla puolella. Kennedy Nwanganga otti useammankin kopauksen kintuilleen ennen kuin urhoollinen taistelu päättyi ensimmäiseen puoliaikaan, ja jos Kenny meni pahemminkin rikki, löytyy sinimustien riveistä vain yksi sopimuksellinen laitahyökkääjä, Etelä-Koreaa vastaan Furkan tavoin "A"-maajoukkueessa debytoinut Mika Ojala, vaikka toki Henri Lehtonen pystyy stunttaamaan laiturina jos tarve vaatii. Keskikentän valitseminen voikin sitten tuottaa enemmän päänvaivaa. Mäkitalo oli Mypaa vastaan surkea, ja Joni Kaukon liittyminen vahvasti raataneiden Paajasen ja Antunezin seuraan toi lisää liikettä ja pelirohkeutta kentälle. Muksulla on kuitenkin jo sopimus, joten hänen sisäänajamisensa voi mennä paremmin toimivan pelaajaryhmittymän edelle. Bantamoi ja Monsalve voivat ratkoa sen kumpi pelaa vaikka arvalla, ja Furkan paikka avauksessa on ehdoton.
TPS:n ja ehkäpä koko liigan ykköstorjuja Jukka Lehtovaara on jo viime kaudelta lähtien kärsinyt olkapäävammasta joka kaiken muun ohella murskasi haaveet siirtymisestä ulkomaille ainakin kesään saakka. Kakkostorjuja Jani Tuomala onkin toiminut veräjänvartijana koko kuluvan harjoituskauden, tilillään toistaiseksi vain yksi tappio. Tepsin testimiehistöön kuuluu myös Vaasassa huonosti pelannut Henrik Moisander. Puolustuslinjassa pientä päänvaivaa on aiheuttanut vasemman pakin tontti, jonne ollaan mahdollisesti sijoittamassa viime kaudelta jatkavaa Igor Jovanovicia, muun linjan ollessa viime kaudella vahvasti esiintynyt Heinikangas-Nyberg-Rähmönen. Chris Cleaverin seurana keskikentällä nähdään todennäköisesti viime kaudella tähtien varjoon jäänyt Riku Riski, kolmannen keskikentän paikan jäädessä näyttöjä antavalle omalle kasvatille, oli kyseessä sitten jompikumpi Mäkinen tai joku muu. Laitoihin löytyy oikean A-maajoukkueen portteja kolkutellut Ääritalo ja ulkomailla milloin missäkin mädäntynyt Jani Virtanen, jolle tekee varmasti hyvää palata kasvattajaseuran riveihin. Viime kaudella jonkinasteiseksi flopiksi jäänyt Mikko Manninen joutunee tyytymään vaihtomiehen rooliin. Kärkeen löytyy kaksi hyvää nimeä loistavan Wusun ja potentiaalisen Roope Riskin muodossa.
Joukkueiden mahdolliset avauskokoonpanotTPS
Wusu
Ääritalo Ri.Riski Virtanen
Cleaver S.Mäkinen
Jovanovic Heinikangas Nyberg Rähmönen
TuomalaFC Inter
Furuholm
Ojala Kauko Kennedy
Antunez Paajanen
Nikkari Sanevuori Nyman Aho
BantamoiTulosveikkaus 2-3 (Wusu, Ri.Riski; Furuholmx2, Kennedy)
AM 200