vs.
Pre-seasonin ottelut jatkuvat AC Oulun ja Liigacupin pohjoislohkon osalta ylihuomenna lauantaina, kun Sedun suojatit Valkeakoskelta saapuvat vierailulle liigan pohjoisimmalle paikkakunnalle. Jos ennakkoasetelmia halutaan tarkastella aikaisempien keskinäisten pelien perusteella, täytyy matkustaa ajassa taaksepäin aina kaudelle 2007, jolloin oululaiset viimeisimmän kerran liigassa pelasivat. Tuolloin joukkueet kohtasivat toisensa peräti neljästi: kahdesti liigapeleissä sekä kahdesti Cup-mittelöissä. Sarjapeleissä Haka vei täpärästi pitemmän korren, sillä se haki yhden pisteen Oulusta 1-1 tuloksella ja kotonaan latoi tulostaululle 2-0 voittolukemat. Suomen Cupissa AC Oulu oli kotimuovillaan parempi samoin 2-0 lukemin, ja maaliskuussa Liigacupin mittelössä pisteet jaettiin maalittomalla tasatuloksella. Tuosta Heinäpään auringon alla pelatusta Liigacupin mittelöstä itselleni on mieleen jäänyt Jani Vianderin ottelun loppuhetkillä torjuma rangaistuspotku, joka siivitti AC Oulun lopulta puolivälieriin. Tämän vuoden Liigacupissa sama temppu on lähellä uusiutumista, sillä jos oululaiset tämän ottelun voittavat, nousevat he yhdeksään pisteeseen ja ovat siten jo lähes varmistaneet paikkansa puolivälierissä. Paikka Onnelassa on siis hyvinkin lähellä.
Nousijajoukkue AC Oulu on aloittanut Liigacup-taipaleensa yllättävästi puhtaalla pelillä: kolme viikkoa sitten FF Jaro kaatui jännittävien vaiheiden jälkeen 3-2 ja viime viikonloppuna oululaiset hakivat lähes shokeeraavasti täyden pistepotin Jyväskylästä voittamalla kovasti viime kaudesta vahvistuneen JJK:n selvin 3-1 numeroin. Tuossa ottelussa AC Oulu riisui JJK:n aseista lähes täydellisesti onnistuneella prässipelillä, joka vaikeutti jyväskyläläisten pelinrakentelua huomattavasti. Malisen peli-ideologiaan kuuluva tehokas prässipeli tulee varmasti jatkumaan myös tulevana lauantaina, joten yksi avainkysymyksistä onkin, miten Haka pystyy tämän prässin ohittamaan. Myös pallollisesti vahva keskikenttä on AC Oulun yksi vahvuus ja kuulopuheiden mukaan se oli ollut Jyväskylässä Nuren ja Dominic Yoben johdolla lähes dominoiva. Viimeisimmässä Liigacupin kotipelissään AC Oululla oli kuitenkin vaikeuksia puolustuspelinsä kanssa ja divaritasoisella Jarolla oli paikkoja ainakin viiteen maaliin, mikä on aivan liian paljon. Jos Yukha on saanut puolustuspeliä tiukennettua, oululaiset voivat lähteä luottavaisin mielin otteluun. Mielenkiintoista myös nähdä, miten rankka harjoitusviikko on vaikuttanut otteisiin.
AC Oululla ei ainakaan näillä näkymin tule olemaan lauantaina merkittäviä poissaoloja. Ainoa kysymysmerkki on viime viikonloppunakin kokoonpanosta puuttunut laitapuolustaja Niko Kukka. Jos Kukka ei pysty lauantaina pelaamaan, todennäköisesti vasemman puolustajan paikalla jatkaa virheherkkä Tommi Kauppinen. Laiturin tehtäviä hoitelisivat näin ollen Majavan veljekset ja keskikentän hyökkäävää roolia sympaattinen Donewell Yobe. Kärjessä jatkaa todella vahvassa talvivireessä oleva kanukki Frank Jonke, joka on iskenyt maalin tähän mennessä kaikissa Liigacupin kamppailuissa. Vahvan Jonken vartionti tulee olemaan Hakan voittomahdollisuuksien kannalta ensiarvoisen tärkeää. AC Oulun leiristä mielenkiintoista on nähdä erityisesti todella vahvasti viime aikoina pelanneen superlupauksen Joni Mäkelän otteita. Mäkelällä on vahvoja yhteyksiä Valkeakoskelle, joten hänellä on varmasti näyttöhaluja.
Hakan Liigacup on tähän mennessä sujunut mollisoinnun säestämänä: alla on tappiot JJK:lle ja FF Jarolle. Kokoonpano on elänyt, eikä Sami Ristilä ole onnistunut saamaan joukkuetta pelaamaan vielä yhteen. Jatkohaaveiden kannalta lauantain ottelu Oulussa on elintärkeä. Haka on vahvistunut helmikuun aikana kahdella maajoukkuemiehellä, kun Toni Kuivasto ja Jukka Santala rustasivat puumerkkinsä Sedun tarjoamaan paperiin. Lauantaina Hakan riveissä tullaan näkemään myös kaksi uutta testimiestä, kun 26-vuotias keskikenttäpelaaja Sonny Doumbouya ja malilainen 23-vuotias hyökkääjä Ben Traore liittyvät Hakan kokoonpanoon Sedun aloitettua postimyyntiloton. Hakan sivujen mukaan näiden pelaajien jatkosta tullaan tekemään päätöksiä jo lauantain pelin jälkeen, joten oletettavissa on että heille peliaikaa ainakin jonkin verran siunaantuu. Nähtäväksi jää, ovatko nämä pelaajat täysiä rotseja vaiko luokkaa Dickson.
Pelipaikkana toimii, kuten aiemmissakin peleissä, Heinäpään uusi ja laadukas Arina Areena, joten tehtaiden hajusta eikä pakkassäästä päästä tälläkään kertaa nauttimaan. Liput otteluun maksavat 10€ ja aleryhmiltä 5€. Hieman korkeahkosta lipunhinnasta huolimatta Arina Areenan katsomot täyttyivät yleisöstä kolme viikkoa sitten ja paikalla olikin kiitettävästi noin 700 katselijaa. Tähän peliin odotan täysin samoja lukemia.
Jonke Santala Traore
Majava Majava
Innanen Hynynen
Nurmela Donewell Gela Strandvall
Domi
Kauppinen Pehkonen Lähderinne Hurme Juuti Joenmäki Parviainen Salonen
Dennys Korhonen
AC Oulu - Haka 3-0 (2-0)
Jonke 18'
Hurme 43'
Donewell 89'
E: Laitetaanpas ne maalivahditkin ja otetaan FC:t poies
