Newcastlessakin jokainen osapuoli tiesi sopimuksen luonteen. 34-vuotias hyökkääjä haluttiin loppukaudeksi varmistamaan ja tuomaan kokeneen Valioliigatähden esimerkkiä treeneihin.
Joo.
Niinhän se tosiaan oli.
Hitsi kun muistikuvat vuoden takaa mm. asiantuntijapiireistä olivat toiset...
- Kokeneelta lajinseuraajalta yllättävän negatiivinen arvio. Veikkaan, että Shefkillä tulee olemaan rooli heti Ewood Parkilla. Englantilainen joukkue ei kovin kauan ilman isoa sentteriä pelaa. Etenkään sellainen, jossa kentällä olijoista niin iso osa on brittejä, kuin Newcastlella on.
- Ei pidä unohtaa, mitä Callit edellä sanoi. Miklu on ollut halukkaille ostajille tarjolla edullisin siirtoehdoin. Kysyntää ei juurikaan ole ollut. Shefki sen sijaan haluttiin yhteen Englannin suurimmista seuroista, ja sopimus tehtiin pikavauhdilla, mikä enteilee välitöntä debyyttiä.
- 92 liigamaalia, 2 FA Cupissa, 4 Liigacupissa, yhteensä 98.
Kuqin toinen maali Newcastlessa tulee siis olemaan juhlamaali. Sanomattakin on selvää, että yksikään suomalainen ei ole saavuttanut lähellekään samaa määrää.
Jossain vaiheessa sentään Realismi pääsi yllättämään takavasemmalta.
- En pitäisi sössimisenä, jos kassaan kilahtaa 41 miljoonaa puntaa. Loukkaantumisten varalle (kuten heti kävikin) Pardew tiesi, että Kuqi on vapaa agentti, ja parempi ratkaisu, kuin kilpalaulanta viime tunneilla ennen siirtikkunan sulkeutumista.
- Tämähän on ollut kaikille osapuolille täysin selvää alusta alkaen. Suuri Valioliigaseura ei rakenna tulevaisuuttaan 34-vuotiaan pelaajan varaan.
Shefki on aina halunnut pelata paljon. Blackburnista hän lähti, koska Crystal Palace halusi hänet, ja peliaikamahdollisuudet olivat paremmat kuin Valioliigaseuran rotaatiossa. Lähtö Palacesta Koblenziin oli eriskummallinen, mutta ehkä kyseessä oli suvun päämiehen velvollisuudentunto pikkuveljen uran auttamiseksi. Siellä tehtiin, mitä tehtävissä oli, kunnes kiehtovampi kulttuuriympäsritö Britanniassa kutsui jälleen. Swanseassa sujui mukavasti, mutta managerinvaihdoksen jälkeen Shefki ei ollut uuden managerin tyylinen pelaaja. Derby-laina oli myöskin onnistunut, mutta jatkoa ei tullut, koska Derby alkoi Shefkin kanssa hyvään vireeseen päästyään näyttää liian vakavalta uhkaajalta nousua tavoittelevalle Swansealle. Pysyvä siirto taas ei tullut kyseeseen, koska Derby ei halunnut enää sijoittaa paljon rahaa 34-vuotiaaseen hyökkääjään, eikä tainnut lopulta vakavasti tavoitella nousuakaan. Newcastle-siirrosta muistammekin kaiken: sekä pelaajan pelisilmä siirtomarkkinoilla, että ostajaseuran tarpeet kohtasivat erinomaisesti.
Onneksi pitkän radiohiljaisuuden keskellä välähti kipinä toivosta ja LDV- ja Jenkinson-otsikkojen spämmäys keskeytyi.
No niin, Arsenal joutui rikkomaan Shefkiä, ja penalty! Shefki vetänee itse.
Lopulta kuitenkin Totuus istui Realismin viereen ja radiohiljaisuus jatkui kunnes vanha kunnon keppihevonen piti kaivaa tallista.
- Niin, vastuu kuudessa Valioliigaottelussa on suomalaisittain jotain jo sekin, mutta kun puhutaan koko kaudesta, ei pidä unohtaa, että Shefki piti Derbyä syyskaudella pystyssä lähes yksin:
Maaleja kaksi. Alkukaudesta myös kaksi liigacupmaalia Swansealle.
Vaan silti Usko ja Toivokin antoivat Rakkauden kanssa taustatukea, vaikka Shefkistä ei enää paljoa irronnut.
Tuon Maikkarin sivun otsikointi on aika epäonnistunut: "...löytyi ottaja." Totta mooses sille nyt löytyy ottajia. Valioliigapelaajan status ja vakuuttavaa jälkeä päättyneellä kaudella Derbyssa. Eiköhän Shefki pelaa taas syksyllä Championshipissä.
Onneksi keppihevonen vielä jaksoi:
- Kannattaa ihan oikeasti tsekata, millaisen vaikutuksen Shefki teki Derbyn tilanteeseen syksyllä. Shefki kentällä tuli pisteitä ja voittoja. Ilman Shefkiä oli nihkeää. Päämiehen merkitys on muutakin, kuin mitä maalitilastoissa näkyy. Pelaajan Derby-jakso onkin se tärkein tekijä, minkä johdosta 34-vuotias hyökkääjä tulee vielä elokuussakin saamaan kunnon sopimuksen.
Varsinkin kun Usko ja Toivo tahtoivat tukea visiota suuresta rakkaudesta:
- Niin... Shefkihän nousi Valioliigaan jo tammikuussa, Swansea vasta toukokuussa.
Pelaajan asennetta ja esimerkkiä treeneissä on ylistetty viiimeksi Newcastlessa. Aivan varmasti Shefki toi Swanseaankin pre-seasonilla ammattimaista kulttuuria ja kävi alkukaudesta tälläämässä seuralle pari maaliakin Liigacupissa. Voi vain kuvitella Swansean kollegojen ihailua, ku he seurasivat, miten Shefki käväisi syyskaudella Derbyssa kääntämässä seuran kurssin, ja meni myöhemmin Valioliigaan paikkaamaan Andy Carrollin jättämää aukkoa.
Knightilta valtava määrä osin ansiokastakin tilastoa, mutta parhaiten kirjoitus toimii esimerkkinä siitä, miten paljon oleellista voi hukkua tilastojen määrän varjoon huomaamatta. Kuten esimerkiksi tämä tilanne joulukuussa, kun Shefki oli käynyt syksyllä kääntämässä Derbyn kurssin:
Kannattaa myös huomioida, että Derbyssa Shefki oli pelatessaan yleensä avauksen mies, tai pelasi muuten paljon, verrattuna Newcastleen.
Onneksi lopulta Usko, Toivo, Rakkaus ja Jälkiviisaus saivat sakinhivutuksella pistettyä Totuuden ja Realismin pihalle, joten taas kerran Suuri Rakkaus oli selvinnyt muutamista ikävistä faktoihin, tilastoihin ja ennustuksiin liittyvistä kolhuista. Uusi keppihevonen asteli tomerasti tantereelle, valmiina jyräämään kaiken erimielisyyden ja ikävät tosiasiat.
- Nimenomaan. Sehän oli käsikirjoituksessa. Vaikka Shefki tavallaan menikin korvaamaan Andy Carrollin jättämää aukkoa (Kuviohan meni: <Torres<Carroll<Kuqi), niin kaikille, myös pelaajalle ja managerille oli alusta alkaen selvää, että rooli tulee olemaan lähinnä vaihtopelaajan rooli. Tulla hoitamaan homma, jos nuoret lupaukset eivät sitä tee. Kuusi Valioliigaottelua oli suunnilleen sitä, mitä jokainen osapuoli odottikin.
