West Bromwich Albion 10/11 - Hissi ylhäällä

[Speedi]

Kotikenttä: The Hawthorns (26 500)

Manager: Roberto Di Matteo
Assistant head coach: Eddie Newton
First team coach: Michael Appleton
Head of sport sciences: Ade Mafe
Goalkeeper coach: Dean Kiely

Maalivahdit:

Dean Kiely
Scott Carson
Moaz Myhill
Luke Daniels
Ryan Allsop

Topparit:
Jonas Olsson
Gabriel Tamas
Pablo Ibanez
Abdoulaye Meite
Leon Barnett

Vasemmat pakit:
Nicky Shorey
Marek Cech
Joe Mattock

Oikeat pakit:

Steven Reid
Gianni Zuiverloon

Laitapelaajat keskikenttä:

Chris Brunt
Jerome Thomas
James Morrison
Giles Barnes
Reuben Reid

Keskikenttä:

Graham Dorrans
Gonzalo Jara
Youssouf Mulumbu
George Thorne
Sam Mantom
Kayleden Brown
Borja Valero (siirtyy Villarealiin)


Hyökkääjät:

Roman Bednar
Ishmael Miller
Luke Moore
Simon Cox
Chris Wood
Marcus Haber (vuoden laina St Johnstone)
Lateef Elfor-Alliyu
Romaine Sawyers

Uudet pelaajat 2010/11:

Pablo Ibanez
Boaz Myhill
Nicky Shorey

Tausta

Täältä sitä taas tullaan. Valioliigan 2000-luvun hissijoukkueeksi profiloitunut West Bromwich palaa jälleen vuoden tauon jälkeen kirkkaisiin valoihin. Liian hyvä divariin, mutta liian huono Valioliigaan. Siinäkö on seuran kohtalo? Taas kerran kannattajat elättelevät toiveita, että tällä kertaa joukkueesta rakennetaan vihdoinkin pysyvä pääsarjaseura. Monesti seuran putoamiset on laitettu puheenjohtaja Jeremy Peacen liian tiukan talouskurin piikkiin. West Bromissa ei ole lähdetty nousujen jälkeen hulluttelemaan ja vahvistuksiin on käytetty rahaa hyvin maltillisesti. Samalla tämä on tarkoittanut nykypäivän talousjalkapallossa sitä, että vahvistukset ovat olleet ynnä muuta -osastoa. Toisaalta talouden tasapainoisuus on antanut aina putoamisen jälkeen välittömän mahdollisuuden tavoitella nousua. Itse uskon edelleen vakaasti, että paikka auringossa on mahdollista saavuttaa jos vain urheilullinen tekeminen on riittävän laadukasta.

Aikaisemmin tätä urheilullista osaamista on seurassa yritetty hyvin eri tavoin. Gary Megsonin johtama jalkapallo divaritason pelaajineen oli auttamatta liian vanhanaikaista pääsarjatasolle. Bryan Robsonin sekavasta ajasta ei kannata liiemmin puhua, mutta sittemmin Celticissä flopanneen Tony Mowbrayn johdolla Baggies siirtyi taitojalkapallon ja modernin jalkapallon aikaan. Ainoa ongelma tässä oli se, ettei Mowbray hallinnut kaikkia huippufutiksen elementtejä, eikä pelitapa ollut riittävän räätälöity pelaajamateriaalille sopivaksi. Albion pelasi viihdyttävästi, mutta hävisi liikaa otteluita. Nyt seurassa on siirrytty askel takaisinpäin ja toivottavasti askel järkevämpään jalkapalloon. Ollaan Roberto Di Matteon ajassa.

Italialainen Valioliigalegenda aloittaa lauantaina vasta kolmannen päävalmentajakautensa. Sijoitukset aikaisemmilta kausilta ovat olleet MK Donsin kanssa saavutettu kolmas tila ykkösliigassa ja viime kaudella Baggies sijoittui Championshipissä toiseksi voittaen automaattisen nousun pääsarjaan. Nyt edessä on ylivoimaisesti lyhyen uran kovin haaste, jonka ainoa tavoite alkavalla kaudella on sarjapaikan säilyttäminen.

Pelaajamateriaali (avainpelaajat: Carson, Olsson, Ibanez, Jara, Dorrans, Brunt)

Lähtökohdat kauteen ovat kuitenkin haastavat, sillä pelaajamateriaaliltaan joukkue kuuluu selvästi aivan sarjan alimpaan kastiin. Joukkueessa ei ole yhtään pääsarjatähteä, mutta paljon nuoria ja potentiaalisia pelaajia, jotka olivat suurempien seurojen kiikarissa. Di Matteo on yrittänyt vahvistaa joukkuettaan kesän aikana, mutta kohtalaisen laihoin tuloksin. Tulleet pelaajat ovat toki olleet rutinoituneita kavereita, mutta eivät varsinaisesti paikkaa yhtäkään selkeää pelillistä aukkoa. Rinki on laajentunut mikä on toki tärkeää sekin. Espanjalaistoppari Pablo Ibanezin hankinnan jälkeen seura haki vielä maalivahtia, puolustavaa keskikenttäpelaajaa ja hyökkääjää. Kirittäjäksi Scott Carsonille saatiin Hull-veskari Boaz Myhill. Keskikentän pihkatappi ja kärkimies on edelleen hankkimatta, vaikka juuri nämä osa-alueet kaipaisivat pelillisesti vahvistusta. Aston Villan vasen laitapakki Nicky Shorey tuo vankkaa kokemusta takalinjoille.

Maalivahti- ja puolustuslinja ovat lähtökohtaisesti joukkueen vahvin ja selkeimmin kasassa oleva osa-alue. Carson ja Myhill ovat molemmat riittävän hyviä veskareita tälle tasolle. Puolustuksen keskustaan vaihtoehtoja riittää ja pelaajat ovat kokeneita. Olsson, Tamas ja Ibanez tappelevat selkeimmin avauksen paikoista, myös Meite pystyy tarvittaessa pelaamaan. Vasemman laitapuolustajan tontille on nyt riittävästi tarjontaa, kun paikasta kilpailevat Shorey, mm-kisakävijä Cech ja nuori Joe Mattock. Oikean pakin paikalla aloittanee Steven Reid, Zuiverloon kirittäjää ja myös Gonzalo Jara on vahva ehdokas laitapakin tontille. Puolustuksessa on siis jonkin verran särkymävaraakin.

Keskikentän tilanne on haasteellisempi. Laitapelaajia on riittävästi ja myös heidän tasonsa riittää kyllä ylemmälläkin sarjatasolla. Todellisen haasteen Di Matteolle asettaa keskikentän keskusta ja erityisesti sen puolustavat pelipaikat. Youssouf Mulumbu on harjoituskaudella ollut joukkueen ainoa puhdas kontrolloiva keskustan pelaaja. Mm-kisoista hiljalleen toipuva chileläinen Jara hoiti viime kaudella tätä tonttia ja on hyvä peliä avaava pelaaja. Muuten Di Matteo on joutunut tekemään erilaisia kokeiluja ja onnistunein näistä lienee Chris Bruntin peluuttaminen Mulumbun vierellä. Silti tämä osasto kaipaisi sitä yhtä todellista täsmävahvistusta, jota Di Matteo toki edelleen aktiivisesti etsii. Hyökkäyspelin päävastuu on viime kauden sensaatiolla, Graham Dorransilla. Tämä vaarallisen laukauksen omaava hyökkäävä keskikenttäpelaaja on urallaan todellisen haasteen edessä. Kehitys on tähän asti ollut huimaa ja nyt tarvitaan vielä yksi askel ylemmäs. Jos Dorrans onnistuu, on Baggieskin lähellä onnistumista. Hyökkäävien laitapelaajien taso pitäisi riittää, sillä Morrison, Thomas ja Brunt etunenässä ovat hyviä pelaajia myös pääsarjatasolle.

Joukkueen suurin murheenkryyni löytyy hyökkäyspäästä. Kokoonpanossa on 5 divaritason kärkeä, mutta ei yhtään takuuvarmaa tykkiä pääsarjatasolle. Viime reissulla Miller ja Bednar osoittautuivat liian heppoisiksi ykköskärjen rooliin, eikä muutosta tässä suhteessa oikein jaksa uskoa. Maalintekijä on haussa, mutta tulokset ovat olleet nollissa. Vaatisi todellista venymistä jos pelkästään näillä kärkipelaajilla saadaan kausi kunnialla läpi.

Pelitapa

Di Matteon pelifilosofia on jonkinlainen sekoitus italialaista ja englantilasta jalkapalloa. Pyritään pelaamaan hyvin organisoitua puolustuspeliä, pallonhallintaa, mutta tarvittaessa hyvinkin nopeaa ja suoraviivaista hyökkäyspeliä. Di Matteon pelikirjassa pitkät syötöt eivät ole pannassa, vaan yksi osa tehdä peliä. Sarjaporrasta alempana Baggiesin taitotaso riitti hallitsemaan pelejä, mutta ylemmällä tasolla Di Matteon järkevyys pitäisi riittää maltilliseen ja kyttääväänkin puolustuspeliin. Tämä ei silti tarkoita pelkkää sumputusta, sillä varsinkin kotonaan Baggies tulee varmasti edelleen hyökkäämään varsin iloisesti.

Di Matteo on käyttänyt divarikaudella pääsääntöisesti 4-5-1 peliryhmitystä, jossa keskikentän roolitus ja paikat ovat vaihdelleet. Nyt harjoituskaudella on siirrytty moderniin 4-2-3-1 -ryhmitykseen, jolla todennäköisesti myös avataan kausi. Ryhmitys vaikuttaa hyvältä, sillä Dorrans pääsee siinä parhaalle pelipaikalleen, niin sanotulle kymppipaikalle. Systeemissä jää lisäksi tilaa kahdelle muulle hyökkäävälle keskikenttämiehelle. Kuten aiemmin tuli ilmi, ongelmaksi tässä saattaa muodostua tasapainottavien keskimiesten puute. Yksinäisen kärkimiehen paikallekaan ei ole ihanteellista vaihtoehtoa, sillä joukkueessa ei ole kovin hyvää target-osaamista eikä takuuvarmaa maalintekijää.

Ihanneavaus

               Bednar

    Morrison   Dorrans    Brunt

          Jara     Mulumbu

    Shorey  Olsson  Ibanez  Reid

               Carson
 

Kauden alku
14.8. Chelsea-Albion
21.8. Albion-Sunderland
29.8. Liverpool-Albion

11.9. Albion-Tottenham
18.9. Albion-Birmingham
25.9. Arsenal-Albion

Nousijajoukkueille kauden alku on aina tärkeä ihan itseluottamuksenkin kannalta. Lisäksi yllätysmahdollisuus on aina suurimmillaan alkukaudesta, kun joukkueet vielä hakevat parhaita otteitaan. Paperilla Albionin alkukausi näyttää todella vaikealta. Kahden ensimmäisen kuukauden aikana vieraillaan kolmen mestarisuosikin kotona, joista yksikin piste olisi saavutus. Kotipelitkään eivät ole helpoimmasta päästä, joten voittotilin avausta on syytä odottaa heti toisessa ottelussa Sunderlandia vastaan.

Arvio

Jos joukkue ei onnistu hankkimaan vielä muutamaa laatupelaajaa kokoonpanoonsa, tulee kaudesta pitkä ja kivinen tie. Todennäköisesti Albion pelaa koko kauden sarjan häntäpäässä, mutta aikaisempaa vaikeammin voitettava joukkue Di Matteon joukkue on. Sarjapaikasta taistellaan todennäköisesti aivan loppuun asti ja ratkaisuosassa on esimerkiksi hyvän kärkipelaajan löytäminen. Tiukille vetää. Sijat 15-19.

[budha]

Peukutellaan ja laitetaan seurantaan. WBA on varmasti kakkossuosikki putoajaksi lähes kaikkien papereissa, mutta bottom 12 on kuitenkin, pl. Blackpool, sen verran tasainen, että jos maaleja jostain tulisi, niin ei säilyminen täysin pois laskuista olisi. Steven Reidin symppauswagonissa vahvasti, toivottavasti pysyy ehjänä ja loistaa 36 Valioliigapelissä (niissä kahdessa voi olla vaikka pelikiellossa).

[Thiago]

Hyvä avaus.

WBA on sympaattinen jengi ja toivon että säilyisi. Vaikeaa tulee olemaan, mutta ei mikään mahdoton tehtävä pitää sarjapaikka.

[D4]

Pakko todeta, että tämä oli varmasti yksi parhaista kausiotsikkojen avauksista, mitä olen koskaan lukenut - selkeästi asiantunteva, hyvin kirjoitettu ja ytimekäs.

[Speedi]

Chelsea - Albion 6 - 0 - Jälkilöylyt

Kokoonpano ja arvosanat:

                Bednar 6

Thomas 6     Dorrans 6     Morrison 5

        Brunt 5      Mulumbu 6

 Cech 6  Tamas 5  Ibanez 5   Jara 6

               Carson 5

Vaihdot: 67.min Dorrans -> Cox 5, Bednar -> Miller 5. 84.min Thomas -> Barnes.

Ottelun luonne:

Hävittiin kelle pitikin hävitä. Tappio ei kirvele, mutta numerot karkasivat hieman liian suuriksi. Peli alkoi juuri sillä tavalla miten ei pitänyt käydä, kun 5 peliminuutin jälkeen Carson epäonnistui vangitsemaan Drogban vapaapotkun ja jatkotilanteesta tuli nopea ja ennenkaikkea aikainen maali. Maalin jälkeen Baggies oli ottelussa hyvin mukana, kunnes aivan ennen taukoa tuli toinen kylmä suihku niskaan. Muurissa oli ammottava reikä, jonka Drogba vaparillaan löysi. Ja jotta kaikki menee yhdessä ottelussa varmasti pieleen, nopeasti toisella puoliajalla helppo maali kulmapotkusta ja peli on lopullisesti ohi. Neljäskin maali meni suoraan toppari Tamasin pään kautta verkkoon.

Albion siis lahjoitti Chelsealle helpon voiton, eikä varsinaista kamppailua pisteistä päässyt syntymään. Parhaat hetket vieraat kokivat avausmaalista toivuttuaan. Chelsea ei pelannut kovin aggressiivista prässipeliä, vaan antoi vieraiden pyörittää syöttöpeliään. Tämä tapahtui kuitenkin pääsääntöisesti hyvin kaukana vaarallisilta maalintekoalueilta. Muutaman kerran Albion pääsi puolittaiseen tilanteeseen, nämä tapahtuivat lähinnä Thomasin haastettua onnistuneesta Ferreiraa laidassa. Dorrans pääsi myös kokeilemaan aika kaukaa, eikä Albionin murtautumiskyky riittänyt, jotta oltaisiin päästy boksiin huippupaikoille. Toinen jakso oli enemmän pelailua ja vieraiden paras puhti poissa, kun taululla oli tylyt lukemat.

Ratkaisu:

Löysä erikoistilannepelaaminen ratkaisi tämän ottelun. Jopa niin selvästi, ettei pelillisestä paremmuudesta tarvinut edes mitellä. Carson lahjoitti ensimmäisen, muuri toisen, kolmas maali tuli löysästä kulmapelaamisesta ja neljäs meni Tamasin pään kautta pussiin. Manageri Di Matteo oli odotetusti hyvin pettynyt erikoistilanteiden löysään hoitamiseen, vaikka niihin on pureuduttu harjoituksissa. Valioliigatasolla ei vain kertakaikkiaan voi tehdä helppoja virheitä, tämä ottelu oli klassinen oppitunti siitä.

Pelillinen ilme:

Kuten todettua, ottelu ratkesi helppoihin osumiin eikä ottelu anna täyttä varmuutta pelillisen ilmeen arvioimiseksi. Hetkittäin Albion pystyi rauhalliseen syöttöpeliin ja jos jotain positiivista haluaa hakea niin hitaissa hyökkäyksissä joukkue pystyi jopa siirtelemään palloa ahtaassakin tilassa lähellä Chelsean rangaistusaluetta. Puolustuksellisesti pelitilanteissa ei suurta hätää ollut, eikä Chelsea pystynyt kovin montaa tekopaikkaa luomaan.

Uusi peliryhmitys 4-2-3-1 näyttää hyvältä ja puolustuslinja saa kahdelta pohjapelaajalta riittävästi tukea. Varsinkin Mulumbu oli mukavalla pelipäällä. Laitapelaaminen oli tänään Thomasin varassa, sillä toisella puolella Morrison oli kohtuullisen ulkona pelistä. Cech tuki lisäksi nousuillaan peliä mukavasti. Oikean puolen pallollista peliä hallitsikin laitapakki Jara, joka oli aktiivinen, muutamasta virheestä huolimatta. Dorrans ei hirveästi päässyt palloon käsiksi, mutta sen saadessaan teki hyviä ratkaisuja ja on maalinälkäinen. Uskon, että tuo rooli sopii miehelle jatkossa erittäin hyvin. Bednar jäi kärjessä yksin, mutta en olisi asiasta kauhean huolissani, sillä Di Matteo oli varmasti painottanut Chelsean vastaiskujen vaarallisuutta, eikä joukkue siksi lähtenyt riskillä nostamaan pelaajia boksiin.

Jatkotoimenpiteet:

Muutamia mielenkiintoisia kysymysmerkkejä ottelu jätti ilmoille. Ensimmäinen on maalivahtitilanne ja Carsonin asema. Seuran kapteeni on kovassa paikassa, kun kausi isojen poikien keskellä alkoi aika murheellisesti. Helposti päästetyn maalin lisäksi Carsonin peliä leimasi se tuttu juttu mikä miestä on vaivannut koko uran ajan. Itseluottamus tuntuu katoavan heti virheen jälkeen ja pelistä tulee sekavaa haparointia. Mielenkiintoista nähdä tekeekö Di Matteo kovan ratkaisun heti kauden alkuun ja heittää Myhillin heti seuraavassa ottelussa tolppien väliin.

Topparitilanne elää varmasti vielä kauden aikana ja avausotteluun Di Matteo jätti ehkä hieman yllättäen Olssonin penkille. Kokenut ja johtajatyyppinen ruotsalainen voi napata avauspaikan seuraavassa ottelussa. Tamas ja Ibanez ovat ehkä pallollisessa pelissä ruotsalaista aavistuksen edellä, mutta ei Olssonkaan pitkine koipineen mikään toivoton puujalka ole, vaan pystyy järkevään ruotsalaistyyppiseen syöttöpeliin. Veikkaisin, että tällä osastolla tulee vielä mietiskeltävää.

Ennen kautta povatut kysymysmerkit kokoonpanoon suhteen eivät ainakaan poistuneet avausottelussa. Mulumbu oli keskikentän pohjalla hyvä, erittäin aktiivinen myös pallollisena ja hän täyttää paikkansa. Toinen pohjapelaajan paikka onkin sitten kinkkisempi. Brunt ei selvästikään ollut mukavuusalueellaan, kehonkieli oli hieman poissaoleva, eikä hän Mulumbun tavoin edes tuntunut haluavan palloa keskellä kenttää. Brunt pääsee pelaamaan hyökkäävän laitapelaajan rooliaan jossain vaiheessa ja mielenkiintoista nähdä tuleeko keskiakselille muutoksia jo ensi lauantain kotipeliin Sunderlandia vastaan.

Siitä ottelusta tuleekin erittäin tärkeä, koska kauden alku on näin vaikea. Hyvä kotistartti siivittäisi joukkuetta ja antaisi itseluottamusta. Mitään suuria pelillisiä muutoksia Di Matteo ei varmasti tässä vaiheessa lähde tekemään, Chelsea-ottelu ei siinä suhteessa hetkauta suuntaan tai toiseen. Terävyyttä toki kaivataan. Lauantain ottelu kertoo jo paljon enemmän missää mennään pelillisesti, sanoihan Di Matteokin aivan oikein, että joka viikko ei sentään tarvitse pelata mestareita vastaan vieraissa. Kokoonpano kaipaa edelleen kipeästi ainakin kahta täsmähankintaa: keskikentän pohjapelaajaa ja hyökkääjää.

[budha]

Onkos Myhill pelannut harjoitusotteluissa? Olisi kyllä aikamoinen epäluottamuslause Carsonille, jos tämän ottelun perusteella tippuisi penkille. Ei sillä, sivullekirjoittaneen papereissa Carson on ollut aina englantilaisuutensa takia yliarvostettu, ja tuskin Myhill ainakaan huonompi olisi. Joku humoristi on muuttanut Carsonin pelaamaan Chelseassa Wikiin.

[Speedi]

Kahdessa viimeisessä harjoituspelissä Myhill ja Carson pelasivat ottelut puoliksi. Tilannehan on siksi mielenkiintoinen, että Carson jatkoi kapteenina, vaikka ihan selvästi on havaittavissa ettei täyttä luottoa ole. Näitä selviä virheitä ei kyllä enää kestä tulla. Viimeistään Carling cup -pelissä Myhill varmasti pääsee tolppien väliin.

[Quaresma]

Todennäköiselle Odemwingien siirolle Yksi hienoimmista ja tyylikkäimistä laitureista siirtyy hissijoukkueeseen vahvistamaan laita/hyökkäyspeliä. Ei tässä voi muuta kuin toivoa, että WBA saa hissin jumittumaan valioliigaan.

[Speedi]

Hyvä juttu tosiaan. Toivottavasti saa lopullisen sinettinsä ihan lähiaikoina. Aika mielenkiintoista, että Di Matteo on nyt hyökkäävien laitapelaajien perässä. Ilmeisesti sentterikaupat osoittautuivat liian haasteelliseksi. Toki tämäkään siirto ei vielä tarkoita, etteikö varsinaista kärkimiestä vielä etsitä. Keskikentän tasapainottavaa pelaajaakaan ei nyt huhuissa kuulu, joten saa nähdä jääkö Odemwingie ainoaksi elokuun hankinnaksi.

Lauantain otteluun manageri antoi pieniä ennakkoviitteita ja niiden perusteella Carson jatkaa maalilla. Kuten budha totesi, olisi kova isku kapteenille jos penkitys tulisi heti avauspelin virheiden jälkeen. Nyt on siis selvä näytönpaikka. Lisäksi Di Matteo vihjaili, että avauspelissä yllättäen penkillä ollut Jonas Olsson palaa avaukseen.

[2nick]

Miten WBA-asiantuntijat oikein näette tuon Chris Bruntin roolin, jos Odemwingie seuraan tulee, tai vaikka ei tulisikaan? Mielestäni Brunt oli edellisellä WBA:n visiitillä ehdottomasti ainoa selvästi Valioliigatasolle kuuluva pelaaja yhdessä lainalla olleen Marc-Antoine Fortunen kanssa, ja ihmetytti miksi hänet oli Chelsea-matsissakin survottu keskikentän pohjalle Mulumbun kanssa. Liekkö Morrisonilla nyt kuntouduttuaan kausikortti oikealle ja vasemmalla Thomas on muka parempi valinta kuin Brunt?

Mitä tulee yleensä WBA:n toimintaan, niin joukkue tulee säilymään vasta siinä vaiheessa, kun omat rajallisuudet ymmärretään. WBA yrittää olla jotain liian suurta ja taitavaa etenkin hyökkäyspelin osalta, mutta viime kevään Wolves ja Stoke on aivan loistava esimerkki siitä, millaisilla aseilla pienempien resurssien seurat liigatasolla pärjäävät. Chelsea-peli ei nyt kerro vielä oikeastaan mitään, mutta mielenkiintoista on nähdä, pystyisikö WBA pelaamaan vähän fiksummin ja puolustamaan niitä pisteitä himaan vai ei.

Hyvin samanlaisia ongelmia kuin esimerkiksi Newcastlellakin.

[Speedi]

Miten WBA-asiantuntijat oikein näette tuon Chris Bruntin roolin, jos Odemwingie seuraan tulee, tai vaikka ei tulisikaan? Mielestäni Brunt oli edellisellä WBA:n visiitillä ehdottomasti ainoa selvästi Valioliigatasolle kuuluva pelaaja yhdessä lainalla olleen Marc-Antoine Fortunen kanssa, ja ihmetytti miksi hänet oli Chelsea-matsissakin survottu keskikentän pohjalle Mulumbun kanssa. Liekkö Morrisonilla nyt kuntouduttuaan kausikortti oikealle ja vasemmalla Thomas on muka parempi valinta kuin Brunt?

Kyse on Di Matteon kesän aikana sisäänajamasta uudesta peliryhmityksestä, jossa tarvitaan kaksi suojaavaa pelaajaa. Oma ykkösvalintani Mulumbun rinnalle olisi Jara, joka jo viime kaudella pelasi keskikentän pohjalla ja itse asiassa jopa syrjäytti Mulumbun osittain tuolta paikalta. Sittemminhän chileläinen loukkaantui ja harjoituskaudella palautui vasta mm-kisarasituksesta, eikä juuri osallistunut harjoituspeleihin. Di Matteo oli pakotettu kokeiluihin, joista Brunt oli onnistunein ja tätä kautta hän on jatkanut paikalla myös sarja-avauksessa. Yksi vaihtoehtohan tuohon olisi Urheilulehden mainostama Steven Reid, mutta hänen kokeilunsa pohjalla epäonnistui kesällä.

Brunt kuuluu niihin avainpelaajiin, jotka ovat avauksessa terveenä ollessaan. Itsekin näkisin miehen ennen kaikkea hyökkäävänä laitapelaajana, enkä usko mihinkään kausikortteihin esimerkiksi Morrisonin kohdalla. Nyt vain tilanne kokonaisuudessaan vaatii, Di Matteon näkemyksen mukaan, että Brunt pelaa pohjalla. Hänhän on vasenjalkaisena pelaajana pelannut usein oikealla laidalla, josta pääsee leikkaamaan sisään ja käyttämään hurjaa laukaustaan.

Mitä tulee yleensä WBA:n toimintaan, niin joukkue tulee säilymään vasta siinä vaiheessa, kun omat rajallisuudet ymmärretään. WBA yrittää olla jotain liian suurta ja taitavaa etenkin hyökkäyspelin osalta, mutta viime kevään Wolves ja Stoke on aivan loistava esimerkki siitä, millaisilla aseilla pienempien resurssien seurat liigatasolla pärjäävät. Chelsea-peli ei nyt kerro vielä oikeastaan mitään, mutta mielenkiintoista on nähdä, pystyisikö WBA pelaamaan vähän fiksummin ja puolustamaan niitä pisteitä himaan vai ei.

Tämähän on hyvin mielenkiintoinen aihe ja otin tuolla Urheilulehden otsikossa jo asiaan kantaa. Mielipiteitä on kahdenlaisia, joista oma näkemykseni on selkeästi se, etteivät näiden väitteiden esittäjät lopulta tunne kunnolla West Bromin pelin rakennetta ja Di Matteon tapaa ajatella jalkapallosta. Yhtäläisyysmerkin vetäminen Mowbrayn elämysjalkapallon ja Di Matteon balanssijalkapallon (termit lainattu jo mainitusta lehdestä) välille on mielestäni selkeä näkemyksellinen virhe. Albion pelasi jo viime kaudella Championshipissä huomattavasti erilaista jalkapalloa kuin Mowbrayn aikana. Ennen kaikkea tasapaino hyökkäys- ja puolustuspelin välillä oli parempi. Aika ja tulevat pelit sitten tietysti näyttävät onko Di Matteon jalkapallo sellaista, että sillä kevyellä materiaalilla voi tässä sarjassa pärjätä, mutta luotto italialaisen älykkyyteen on tässä vaiheessa kova. Di Matteo uskoo moderniin hyökkäävään jalkapalloon, mutta hyvin todennäköisesti hän ruuvaa peliä reilusti puolustavampaan ja suoraviivaisempaan suuntaan jos plan A ei tuota haluttua tulosta ja pistepussi ammottaa tyhjyyttään.

[Blanchflower]

Nyt tuohon keskikentän ongelmapaikalle on sitten tulossa apuja Salzburgista Somen Tchoyin muodossa, tiedä tarkoittaa tuo ettei Cheick Tioté ole enää hankintalistalle. Molemmathan ovat pelanneet urallaan vähän joka tonttia, viime kausi Tchoyilla meni oikeassa laidassa, mutta eiköhän tuo keskustan mieheksi hankittu. Niin tai näin, näiden kahden afrikkalaishankinnan jälkeenkin materiaali huutaa kunnon kärkeä, mistäköhän sellaisen löytää?

[Speedi]

Eli mukavasti meni hulinaksi ja kaksi uutta hankintaa on nyt ringissä. Molempien sopimus on kaksivuotinen, eikä siirtosummia julkistettu. Tchoyita on seurassa tarkkailtu jo parin vuoden ajan ja nyt siirto tuli ajankohtaiseksi. Kaverin pitäisi tuoda keskikentälle raakaa voimaa ja parasta tietenkin olisi jos nappaisi tuon puolustavan keskikenttämiehen paikan itselleen.

Odemwingie on jo tänään kokoonpanossa Sunderlandia vastaan, ei varmaankaan avauksessa, mutta saanee heti ensiesittelynsä kotiyleisön edessä. Poissa kokoonpanosta ovat Joe Mattock ja Ishmael Miller, jotka molemmat saivat tärskyn viikon harjoituksissa ja missaavat seuraavan kuukauden.

[Quaresma]

Odemwingien välitön vaikutus joukkueeseen

[Speedi]

Albion - Sunderland 1-0 - Jälkilöylyt

Kokoonpano ja arvosanat:

               Odemwingie 8

Thomas 6  Dorrans 6 Morrison 7 Brunt 7

                Mulumbu 7

 Cech 6   Olsson 6  Tamas 6    Jara 6

                Carson 7

Vaihdot: 46. min Thomas - > Barnes 6, 82. min Dorrans - > S. Reid, 86. min Mulumbu - > Shorey.

Maali: 81. min Odemwingie (Morrison).

Ottelun luonne:

Di Matteo odotti joukkueensa palaavan takaisin tasolleen murheellisen avausottelun jälkeen ja sai haluamansa vastauksen. Kotijoukkue tuli otteluun sillä asenteella, että tänään kotikentällä me määrätään pelin tempo. Albion lähti viemään peliä heti alusta asti, eikä menettänyt otettaan oikeastaan missään vaiheessa. Ensimmäinen jakso oli kohtuullisen tasainen, molemmat saivat omat maalipaikkansa. Albion loi ne pelitilanteiden kautta, joista paras oli Odemwingien läpiajo. Sunderland joutui tyytymään vastahyökkäyksiin ja sai omat paikkansa vaarallisilta etäisyyksiltä tulleista vapaapotkuista.

Toiselle jaksolle kotijoukkue jatkoi aktiivista peliään ja sai palkinnon viimeisen kymmenen minuutin aikana, kun Morrison vapautti läpisyötöllään Odemwingien tekopaikkaan ja uusi kärki tuikkasi ratkaisuksi jääneen 1-0 -osuman. Sunderland ei loppujen lopuksi saanut viime hetkillä edes kovin kovaa painetta Carsonin maalille, joten elintärkeä voitto ja 3 sarjapistettä jäivät The Hawthornsille.

Ratkaisu:

Sehän oli melkein kuin satukirjasta. Viime hetken hyökkääjähankinta, yhdet harjoitukset, suoraan avaukseen, avopaikan missaus ensimmäisellä jaksolla, valtava työmäärä ja lopulta palkitseva voittomaali. Eihän se maailman kaunein maali ollut, mutta juuri sitä mitä tämä projekti tarvitsi. On liian aikaista hehkuttaa, mutta Odemwingie voi olla yksi niistä palasista mikä tekee hyvin pelaavasta joukkueesta myös sellaisen joka voittaa riittävästi otteluita. Di Matteon uhkapeli onnistui, kun uusi tulokas pääsi heti ratkaisuosaan ilman hyvää tuntemusta uudesta joukkueestaan.

Pelillinen ilme:

Vaikean avausottelun jälkeen Di Matteon miehistö pääsi pelaamaan sitä kuuluisaa omaa peliään. Kotikentällä joukkue tulee hallitsemaan suurinta osaa otteluistaan. Syöttöpeli toimi kohtuullisen hyvin ja laitoja käytettiin, olkoonkin ettei siellä oikein tänään haastamiset tuottaneet tulosta. Laitapakkien nousuja toivoisi näkevän jatkossa vielä enemmän, varsinkin Jaralla on hirveä potentiaali pallollisessa pelissä. Ja jopa niin paljon itseluottamusta, että joutuu välillä sen vuoksi vaikeuksiin.

Di Matteo teki rohkean liikkeen ja jätti Mulumbun yksin pohjalle tarkoituksenaan lisätä hyökkäysvoimaa. Morrison ja Dorrans pääsivät nousemaan boksiin tukemaan yksinäistä kärkeä. Tänään Morrison oli selvästi pirteämpi, Dorrans ei ole päässyt vielä sinuiksi uuden sarjan kanssa. Bruntin paikka on ehdottomasti laidalla ja riittävän hyökkäävässä roolissa. Taitaa Hawthornsin maalipuut vieläkin väpättää siitä ylärimaan osuneesta pommista.

Kaiken kaikkiaan eilistä esitystä voisi kuvailla ehkä parhaiten tasapainoiseksi. Myös puolustussuuntaan oltiin valmiita, eikä henkilökohtaisia virheitä tullut. Tämä on aina summa hyvin organisoidusta puolustuspelistä. Jatkossa on tietenkin mietittävä missä peleissä tarvitaan kahta puolustavaa keskimiestä ja missä ei. Oli joitakin tilanteita, jossa Mulumbu jäi liian yksin, vaikka mies pelaa juuri nyt loistavalla tasolla ja on kehittynyt etenkin pallollisessa pelissä ja taktisesti sitten viime Valioliigareissun.

Jatkotoimenpiteet:

Voitto antaa ennen kaikkea valtavan itseluottamuspiikin joukkueeseen. Nollapeli oli myös erittäin tärkeää. Seuraava ottelu on tiistaina Carling cupissa Leyton Orientin vieraana. Di Matteo tekee varmasti isoja muutoksia ja antaa peliaikaa niille, jotka eivät sitä vielä liigaotteluissa ole saaneet. Myhill nyt ainakin pääsee tolppien väliin. Thomas ja Mulumbu saivat tärskyn eilisessä pelissä ja heidän tilanteensa Liverpool-ottelua ajatellen selviää myöhemmin.

Viikon päästä sunnuntaina onkin sitten edessä taas ihan erilainen ottelu ja matka jatkuu Anfieldillä. Pelistä tulee chelseamäinen puolustustaistelu, jossa nollan pitäminen mahdollisimman pitkään on ensimmäinen tavoiteltava asia. Mielenkiintoista nähdä millaista rotaatioita Di Matteo harrastaa jatkossa hyökkäyspään pelaajien kanssa. Odemwingie näytti, että voi pelata piikissä yhden kärjen taktiikassakin. Kuitenkin tämä ei varmasti toimi jokaisessa ottelussa, vaan joskus tarvitaan esimerkiksi Bednarin kaltaista rouhijaa. Tällöin nigerialainen voi varmasti pelata myös laidalla. Joka tapauksessa uusien hankintojen myötä vaihtoehtoja ja laatupelaajia on joukkueessa enemmän ja voiton jälkeen The Hawthornsilla uskotaan taas hieman enemmän liigapaikan säilyttämiseen.

[Speedi]

Carling cupista jatkoon 0-2 voitolla Leyton Orientin kentältä. Di Matteo oli odotetusti laittanut kokoonpanon täysin uusiksi, mutta raporttien mukaan peli oli hyvn hallussa. Ja nollapelihän on aina miellyttävä asia. Erityisiä kehuja valmennusjohdolta keräsivät oman akatemian tuotteet Sam Mantom ja Chris Wood. Ensi mainittu värkkäsi avausmaalin ja Wood niittasi lisäajalla loppunumerot. Steven Reid pääsi kokeilemaan keskikentän pohjalla. Kokeilun onnistumisesta ei ole tarkempaa tietoa.

Kokoonpano: Myhill; Zuiverloon, Ibanez, Barnett, Shorey; S Reid; Barnes (60. Cech (85. Jara)), Cox, Mantom, Moore; Bednar (60. Wood).

Maalit: 29.min Ibanez, 90.min Wood.

Joitakin pelaajia huhuissa vielä pyörii ja sellaista sentterityyppiä edelleen haetaan.

Tuli katsottua Sunderland -peliä vielä uudestaan ja maalihan syntyi 8 syötön ketjun jälkeen, joka alkoi keskialueen vaparista. Kierrätys toppareiden kautta, jonka jälkeen Jaran ja Morrisonin syötöt puhkaisivat Sunderland pulustuksen ja Odemwingie pääsi tuikkaamaan maalin. Hienosti rakennettu osuma.

[Speedi]

Nostellaanpas otsikkoa. Liverpoolin kentällä 1-0 tappio. En ole saanut katsotuksi peliä sillä silmällä, joten jätetään pelaaja-arviot ja muut analyysit siitä nyt tekemättä. Morrisonhan sai lopussa punaisen kortin ja Marc-Antoine Fortune oli suoraan avauksessa siirryttyään Celticistä takaisin WBA-paitaan.

Siirtoikkuna saatiin kiinni ja Albion teki viime hetkillä vielä useita siirtoja. Näistä merkittävin oli Paul Scharnerin kaksivuotinen sopimus. Lisäksi  nuori laitapakki James Hurst siirtyi seuraan takaisin Portsmouthista ja lupaava Craig Dawson Rochdalesta. Hän jää kuitenkin entisen seuransa palvelukseen vuoden lainadiilillä. Toppari Leon Barnett on lainalla Norwichissa tammikuuhun asti.

Täytyy olla tyytyväinen elokuun saldoon pelaajamarkkinoilla. En olisi uskonut näin usean pelaajan hankkimiseen. Parasta tietenkin, että uudet vahvistukset tulevat oikeille paikoille ja ovat muutenkin ihan kelpo pelaajia. Hyökkäyksessä on nyt vaihtoehtoja, samoin keskikentän pohjan rooleihin. Tässä on nyt eväitä Di Matteolla tehdä hyvä kausi.

Maaottelutauko kutsuu ja Albion-miehistöstä on 8 pelaajaa reissuissa. Sen jälkeen Tottenham saapuu vieraaksi.

[Ponsse]

Sattuiko kukaan näkemään viikonlopun tasuria Tottenhamia vastaan? Vastasivatko numerot kuinka hyvin tapahtumia ja ketkä WBA:sta voidaan lukea onnistujiin/epäonnistujiin?

[Speedi]

Näin! West Brom pelaa liian kunnianhimoista jalkapalloa, blaa blaa blaa...

Ensimmäistä ottelua lukuunottamatta sarjan alku on ollut vakuuttava. Valitettavasti kannanotot tapahtuvat nyt suorin polvin ja pelillistä analyysiä ei tuoreeltaan ole tarjota. Pelit on kyllä narulla ja ne täytyy purkaa jossain vaiheessa. Huomenna toki aloittaen sensaatiomaisesta Arsenal-vierasvoitosta. Sitten nähdään onko kyse pelillisestä superlyönnistä vai nousijan huumasta. Toki, luotto ensimmäiseen on kova, balanssijalkapallo tuo näitä tuloksia pitkässä juoksussa.

[Speedi]

Arsenal - Albion 2-3 - Jälkilöylyt

Kokoonpano ja arvosanat:

        Odemwingie 8

Thomas 8  Morrison 6  Brunt 7

   Mulumbu 7  Scharner 7

Shorey 7 Olsson 7 Ibanez 7  Jara 7

         Carson 7

Vaihdot: 71. min Scharner - > S Reid 6, 78. min Morrison - > Dorrans, 84. min Thomas - > Tchoyi.

Maalit: 50. min Odemwingie (Thomas) 52. min Jara (Brunt) 73. min Thomas (Brunt).

Ottelun luonne:

Avaustappion jälkeen hyvässä vireessä ollut Albion tuli itseluottamusta uhkuen Arsenalin kotiluolaan. Ensimmäinen jakso oli hyvin tasapäinen ja Albion pystyi paikoin jopa hallitsemaan ottelua pelillisesti. Jakson lopussa vieraat saivat rangaituspotkunkin, jonka Brunt kuitenkin missasi. Takaisku ei kuitenkaan heijastunut toiselle jaksolle, vaan Albion jatkoi aktiivista peliä, joka lopulta palkittiin nopeilla toisen puoliajan maaleilla.

Peli oli varsin hyvätasoinen, vaikka Arsenal-kannattajat eivät varmasti ole tyytyväisiä joukkueensa peliin. Molemmat joukkueet pyrkivät pelaamaan palloa maassa ja hyökkäämään.

Ratkaisu:

Albion pysyi aktiivisena koko pelin ajan, eikä masentunut menetetystä pilkusta saati passivoitunut nopeiden maalien jälkeen. Arsenal sai toki painetta mitä pidemmälle toinen puoliaika eteni, mutta varsinaista paniikkia ja hätäistä roiskimista eivät vieraat lähteneet harjoittamaan. Arsenalin maalivahti Almunia avusti paria osumaa ja hän hävisikin oman kamppailunsa Carsonille 6-0.

Pelillinen ilme:

Loistava. Edellisellä liigavisiitillä näprääminen ja niin sanottu kaunis peli oli itsetarkoitus. Nyt kentällä tehdään peliä edistäviä ratkaisuja. Pallonhallinta on myös puolustuspelaamista parhaimmillaan, sillä hyvällä syöttöpelillä Arsenalin vyörytys pystyttiin pitämään suhteellisen vähäisenä. Tarkoitus ei ollut lähteä leikkimään joga bonitoa ja haastamaan Arsenalia sen kotikentällään, vaan pelata molempiin suuntiin järkevää jalkapalloa. Pelin rytmitys oli kohdallaan, kun tilaa oli iskettiin nopeasti selustaan. Hitaampiakin hyökkäyksiä osattiin pelata ja näin antaa aikaa puolustukselle ja toisaalta ottaa sitä pois Arsenalin pallolliselta peliltä. Pallonmenetysten jälkeen oltiin hyvin organisoituja ja toisaalta menetyksiä juuri kriittisillä alueilla nähty. Laitapuolustajien pelaaminen oli aiempaa parempaa ja aktiivisempaa. Jopa Nicky Shorey pystyi hyökkäyspäässä hyviin ratkaisuihin.


Jatkotoimenpiteet:

Mikä oli todellinen ryhmitys, jäi jopa pieneksi arvoitukseksi. Mulumbu pelasi koko kauden nähtyä rooliaan keskikentän ankkurina, suojasi, oli pelattavana ja varmisteli koko pelin ajan. Scharner taas oli hyökkäyspäähän aktiivinen, Morrisoniakin ylempänä. Ehkä 4-1-4-1 kuvaisi ryhmitystä paremmin. Morrison jäi kymppipaikalla varjoon ja tuo osa-alue on ehkä se missä eniten vielä kehitettävää löytyy. Yksinäisen kärjen tukeminen kymppipaikalta pitäisi olla vahvempaa. Graham Dorransin paikkahan tuo on. Pitkässä juoksussa.

Uudet hankinnat ovat osuneet nappiin. Odemwingietä voidaan käyttää laidalla, toisena kärkenä tai kuten eilen yksinäisenä kärkenä. Juuri hän on tuonut yksilöosaamisellaan hyökkäyspeliin sellaista uhkaa mitä esimerkiksi viime visiitillä ei koskaan löytynyt. Scharner tuo keskikentälle johtajuutta, vaikka häneltä odotankin vielä vahvempaa peliä taktisella puolella. Välillä tuntuu pelaavan vielä aivotonta Wigan-palloa ja ottaa turhia riskejä. Pelaajana kuitenkin sen verran viisas, että sopeutuu ilman muuta.

Arsenal sai avausjaksolla parhaat tilanteensa erikoistilanteissa. Näiden puolustamisessa on vielä haastetta. Selkeyttä kaivataan.

Joukkue on huikeasti sarjataulukossa sijalla 5 ja seuraavaksi kotikentälle astelee Bolton. Tässä vaiheessa on syytä laittaa jäitä hattuun. Sarjapaikka on edelleen ainoa tavoite, mutta on erittäin mukava nähdä joukkueen pelillinen ilme ja nopea kasvu valioliigan haasteisiin. Luottamusta herättävää toimintaa.

[JuustoMakkara]

Hissi on nyt todella korkealla, ihan Eiffel tornin huipussa. WBA tällä hetkellä mestareiden liigan karsintaan oikeuttavalla sijalla

[Tricky tree]

Hissi on nyt todella korkealla, ihan Eiffel tornin huipussa. WBA tällä hetkellä mestareiden liigan karsintaan oikeuttavalla sijalla

Ilolla on tullut seurattua Baggiesin menoa, toivottavasti jatkuu samanlaisena.

Suuremmassa kuvassa, nämä viime kausien Hullit, Stoket, Brumsit, Readingit, Wiganit, Baggiesit ja Blackpoolit ovat antaneet selvää suuntaa siitä, ettei se kuilu championshipin ja valjun alemman keskikastin välillä ole välttämättä likikään niin suuri, kuin aina jaksetaan toitottaa. Kovinkaan montaa täyttä heittopussia tai täysin väärällä sarjatasolla pelaavaa sarjanousijaa ei ainakaan omaa mieleen viime vuosilta tule.

Kun jaksaa uskoa siihen omaan tyyliinsä pelata, eikä lähde pelkästään parkkeeraamaan sitä kuuluisaa bussia kuudentoista rajalle, voi valjussakin nousija pärjätä vallan mainiosti. Toki sitten se jatkuvuuden luominen ei kaikilta ole onnistunut ihan niin mallikkaasti, tuskinpa tulee onnistumaankaan.

[Speedi]

Lennokasta on meno tosiaan. Tietysti pistemäärä on iso, mutta ei tämä jättiyllätys silti ole, vaan perustuu puhtaasti siihen mitä toivottiin. Laadukkaaseen urheilulliseen tekemiseen. Roberto Di Matteon miehistöt ovat pelanneet huikealla menestyksellä muutaman vuoden. Nyt odotellaan niitä vaikeita aikoja sekä niihin reagoimista, sillä tässä sarjassa ongelmia tulee enemmin tai myöhemmin. Harmi, että Canal on pilannut Valioliigan ja viimeisinkin peli on nähtävissä peräti tänään klo 23.40. Parempi myöhään kuin ei milloinkaan. Täytynee yrittää pitää tätä otsikkoa silloin tällöin hengissä pelillisillä asioilla.

[Gigi D agostino]

Hiljaista on ollut WBA topicissa hyvän avauksen jälkeen. Tosiaan Baggies on tammikuun siirtoikkunassa saanut vahvistuksen hyökkäykseen. Pahasti Odemwingien varassa ollut hyökkäys sai nyt kaivatun vahvistuksen, kun Arsenalin Carlos Vela tuli lainalle. Roberto Di Matteon irtisanomisen jälkeen valmennus vastuun ottaa väliaikaisesti Michael Appleton, kunnes uusi valmentaja löytyy. Dorrans, Myhill, Cech ja Brunt ovat kärsineet pienistä loukkaantumisista, kaikkien kuitenkin uskotaan olevan pelikunnossa West Hamia vastaan. Kierroksen kuumin ottelu kuitenkin on 20.päivä pelattava Black countryn derby, kun Wolves saapuu Hawthornsille. Viime peliä näkemättä, avaus West Ham peliin voisi olla:


                Myhill

Reid - Olsson - Scharner - Cech

         Mulumbu - Jara

    Morrison - Brunt - Thomas

            Odemwingie


Dorransin näkisin mielellään avauksessa, kuitenkin kolme peliä nilkan takia missanneena aloittaa luultavasti penkillä. Velan peli kunnosta ei mitään hajua, varmaan myös vaihdosta ratkaisemaan

Ja toivottavasti Speedi innostuu vielä analysoimaan WBA:n pelejä

[budha]

WEST Bromwich Albion are delighted to announce they have appointed Roy Hodgson as the Club's new Head Coach.

The 63-year-old former Inter Milan, Switzerland, Fulham and Liverpool boss has this morning committed himself to the Club until June 2012.

Michael Appleton, who was appointed Caretaker Head Coach on Sunday after Roberto Di Matteo was relieved of his duties, will remain in charge for the West Ham game (ko 3pm).

http://www.wba.co.uk/page/News/0,,10366~2290620,00.html