Sarja lähestyy puoltaväliä ja on jo korkea aika ruotia alkukautta hieman tarkemmin.
FC Lahti lähti monien papereissa jopa selvänä suosikkina ykköseen, vaikka sarjan tiedettiin olevan poikkeuksellisen hyvätasoinen tällä kaudella. Paikka auringossa tulee kuitenkin ansaita, usea ykkösen seura nimittäin asetti Lahden tavoin tavoitteekseen sarjan piikkipaikan. AC Oulu, PK-35, FC Kooteepee, OPS, FC Viikingit, Popa jne. 10 pelatun kierroksen jälkeen (pl. Hämeenlinna ja Jippo, joilla pelejä takana 11) Lahden sarjasijoitus on tyydyttävä. Sarjan kärkipaikka jaetaan tällä hetkellä vantaalaisen PK-35 kanssa. PK-35 on tosin paperilla 1. paremman maalieronsa turvin, pisteitä molemmilla on 23. Takana hengittää AC Oulu 21 pisteellä. Helpolla FC Lahti siis ei ole päässyt, eikä tule pääsemäänkään.
7 voittoa, 2 tasapeliä sekä yksi tappio. Siinä Lahden alkukausi tiivistettynä. Lukemaa voidaan pitää tyydyttävänä. Vierasreissut ovat tuottaneet Lahdelle hieman ongelmia, mutta kotona taasen on kulkenut upeasti. Paluu Kisapuistoon on siis tulosten valossa osoittanut oikeaksi päätökseksi. Yleisö ei tosin HIFK-peliä lukuun ottamatta ole löytänyt linja-autoaseman vieressä sijaitsevalle pyhätölle. Missä ovat ne ihmiset, jotka lupasivat tulla katsomaan FC Lahden pelejä, kun palataan Kisapuistoon? Mökillä, himassa kyttäämässä Ylen teksti-tv:tä vaiko kirjoittamassa paperille muita syitä, mitä parantaa ennen kuin suvaitsee saapua matsiin? Tekosyitä on helvetin helppo keksiä ja niitä löytyy aina. Lahden yleisömäärät tosin ovat olleet hyviä ykkösen tasolle ja AM vaikuttaa olevan pienoisessa nousussa kelien lämmitessä.
Pelilliseesti joukkue on pelannut melko ehjän kauden. Kautosen ajama taktiikka on näkynyt ja skeptikkojen yllätykseksi jopa toiminut. Lahden pelityyli muistuttaa mielestäni yksinkertaistettua Barceloonaa. Palloa pyritään pitämään maassa, mutta monipuolisuuden nimissä peliä voidaan avata myös pitkillä palloilla. Prässipeli on melko aggressiivista, joskaan ei yliampuvaa. Lahden tekemät maalit ovat olleet pääsääntöisesti ”rakennettuja maaleja” kuten kuvaan sopii. Mukaan mahtuu toki pari räkämaalia ja erikoistilanne maalia. Lahti pitää peleissään pääsääntöisesti vastustajaa enemmän palloa, joka on pidemmän päälle kuluttavaa vastustajan kannalta. Tämä sopii etenkin ripulidarrapaskajoukkueita vastaan. Lahden ajoittaiset pelilliset ongelmat ovat johtuneet muutamasta tekijästä. Kentällä on ajoittain ollut liikaa pelaajia, jotka eivät osaa noudattaa taktiikkaa tarpeeksi hyvin (junnut). Tämä taas johtuu Lahden kapeahkosta materiaalista. Kaikki kunnia silti junnuille, jotka ovat antaneet viitteitä potentiaalista. Toinen seikka on ahtaat kentät. Kisapuistossa homma toimii, sillä iso kenttä antaa Lahdelle tilaa rakentaa peliä vapaammin. Vieraspeleissä vastaan tulee kuitenkin Peltosen sanoin ”postimerkki kenttiä”, joissa oman pelin pelaaminen vaikeutuu, kun tilaa ei juuri ole. Omaa peliin luottaminen on kuitenkin tulkittavissa positiiviseksi asiaksi. Omaa peli identiteettiä ollaan toivottavasti luomassa pikkuhiljaa…
Pelaajat ovat onnistuneet pääasiassa hienosti. Kautosen hankinnat Hauhia, Turunen, Bäckman, Sinisalo ja Veltheim ovat jokainen osoittautuneet vahvistuksiksi. Hauhian klubiviisiitti on unohdettu näiden peliesitysten jälkeen tyystin. Jäätävää dominointia laitapakkina. Erityisesti yhteispeli Shalan kanssa on taidetta. Turunen on iskenyt jo 4 maalia ja pelannut ajoittain hienosti. Bäckman on osoittanut todelliseksi taistelijaksi ja siinä ohessa on iskenyt pari maalia. Sinisalo kärsi talvella ehkä yliyrittämisestä, mutta yksinkertaistettuaan omaa peliään on Sinisalo ollut puolustuksen tukipilari yhdessä Mirandan kanssa. Veltheim on höylännyt keskikentän ja laitapakin välillä melko onnistuneesti. Parhaimmat pelinsä hän on kuitenkin pelannut keskikentällä, laitapakkina Velle on ajoittain suurissa vaikeuksissa. Muusta joukkueesta on esille nostettava Tuomi, jonka epävarmuus on kadonnut hänen otteista täysin. Leino tosin on pelannut viime pelit maalissa, sillä Tuomi on kärsinyt loukkaantumisesta. Nuorten pelaajien esiinmarssi on ollut myös mukavaa katseltavaa. Köse, Rantanen, Hertsi etunenässä ovat pelanneet hyviä pelejä. Muista nuorista Heikari ja Laitinen ovat jääneet vähälle peliajalle. Pelaajatilanne vaikuttaa tällä hetkellä helvetin hyvältä. Rafael on toipunut 90min pelikuntoon ja myös Eerola on palannut vahvuuteen. Kansainvälinen siirtoikkuna aukesi muutama päivä sitten, mutta en näe vahvistuksille tarvetta, ainakaan vielä. Tuskinpa kukkaron nyörit edes antaisivat myöten.
Kautonen on selvinnyt tähän mennessä puhtain paperein. Jätkämäinen valmentaja tekee selvästi Lahdelle hyvää setämäisen Mäkelän jälkeen. Kautonen on tätä menoa Lahden valmentaja myös ensi kaudella, liigassa tosin.
Kaikki näyttää siis hyvältä mastojen juurella, ellei oteta lukuun kannattajat vs. Senari tilannetta. Siitä en jaksa kirjoittaa yhtään mitään, eiköhän olennaisin ole jo käsitelty. Kurssi on kohti liigaa ja toivottavasti Auge ruorin takana pystyy sen kurssin pitämään vastaisuudessakin. Edelleen, kaikki muu kuin liiganousu olisi pettymys.
C´mon Kuhnurit!
