Ensimmäinen Upton Park -vierailuni päättyi sitten kirvelevään kotitappioon Cardiffia vastaan. Pelin lopputulosta ja tehotonta viimeistelyä lukuunottamatta jäi kuitenkin ihan positiivinen maku avausmatsista. Toki loppuvihellyksen aikaan fiilis oli ihan maassa, sillä pelillinen hallinta ei näy sarjataulukossa. Pallo pyöri välillä maaliviivalla, välillä tolpissa. Myös Parkerin (liki) oivaltavat syötöt menivät jatkuvasti muutaman sentin liian eteen, joten jossiteltavaa jäi riittävästi. Paikkoja Hammersilla oli runsaasti ja pelin hallinta oli selkeää. Cardiff lähinnä puolusti suht kurinalaisesti ja kyttäsi vastaiskuja, mutta teki noin kolmannesta paikastaan voittomaalin. Luulin jo, että Earnshaw-vaihdon myötä ei olisi juurikaan hätää omissa, mutta niin vain vierailijat saivat hiljennettyä kotiyleisön.
Mitenkään järin tarkasti en pysty yksittäisten pelaajien esityksiä analysoimaan, sillä Bobby Moore Upper Standissa fiilistely ajoi tarkan analysoinnin edelle. Kiitos Clarettille vinkistä paikkojen suhteen. Bobby Moore Upperista näki aivan loistavasti! Oli ikimuistoista laulaa Bubblesia ensimmäistä kertaa paikanpäällä; "Fortune's Always Hiding" -kohta kajahti ilmoille sellaisella tunteella, että huomasi kuinka fanit tarkoittivat juuri sitä mitä lauloivat. Itsekin lauloin sen minkä keuhkoista lähti.
Taylor pelasi erittäin hienosti, mutta Nolanin esitys oli pettymys. Tuntui välillä vähän siltä kuin Nolan olisi liikkunut puujaloilla - liekö kova treenikausi kääntynyt ylikunnon puolelle? O'Brien vaikutti esiintyvän edukseen. Myös Cole pelasi sähäkästi. Cole olisi ehkä pitänyt ottaa jo aiemmin sisään, sillä mies vaikutti kentälläoloaikansa perusteella paljon pirteämmältä kuin ailahtelevasti ja paikoin laiskasti esiintynyt Piquionne. Olihan Piquionnella se yksi huippupaikka, mutta muuten mies vaelteli lähes varjojen mailla. Parker ei pelannut aivan omalla tasollaan, sillä syötöt menivät liki poikkeuksetta liian pitkiksi. Oli toki aivan mahtavaa kuulla miten yleisö reagoi joka kertoi kun Scott Parker koski palloon. Enpä menisi Greeniä syyttämään siitä maalista. Mies otti myös pari todellista key savea. Yksi akilleen kantapää oli Hammersin pääpeli, joka mielestäni oli varsin luokatonta. Hyviä puskupaikkoja siunaantui muutamia. Ainakin yksi pääpelimaali olisi pitänyt saada aikaan. Barrerallakin oli erinomainen paikka pelin loppuhetkillä, mutta mies ei saanut puskuunsa riittävästi voimaa.
Fanishopissakäynti oli huikeaa. Tätäkin viestiä kirjoittelen Hammersin wristband kädessä.
Eiköhän Doncaster-matsista se avausvoittokin haeta. Paljon jäi ainakin hampaankoloon tuosta sarja-avauksesta. Onko kenelläkään muuten tietoa miltä sivuilta voisi löytää radioselostusta West Hamin peleihin? Nyt radioselostuksetkin olisivat kova juttu, kun SopCastien ja streamien löytäminen on kiven alla. Onneksi Leeds- ja Nottingham-matsit televisioidaan.
John Carew ilmeisesti tulossa vahvistamaan Hammers-hyökkäystä ilmaisella siirrolla, potentiaalia olisi olla Championshipin maalikuningas tai sitten janari floppaa totaalisesti. No toivokaamme parasta.....
Ihmettelinkin, kun näin Boleyn Groundin katsomossa Hammers-paidan Carewin nimellä. Pyyhkäisin silmiäni, että oliko se sittenkin ehkä Villan paita. En ollut kuullut sanaakaan tuosta siirrosta, joten hyvä, että nyt asia valkeni. Carewin hankkimisessa on sekä hyvät että huonot puolensa. Carew on jotenkin itselleni profiloitunut kaveriksi, joka tarvitsee useamman avopaikan maalin tekoon; etenkin isoissa ja tärkeissä matseissa Carew tuhlailee aivan liikaa. Sijoittumiseltaan ja pelinluvultaan hyvä pelaaja, mutta viimeistelyprosentti ei ole parhaasta päästä. Pääpeliin Carew tuo varmasti terävyyttä. Ikää Carewilla on jo päälle 30, joten tiedä sitten ovatko parhaat päivät jo takanapäin. Toivotaan, että mies yllättää ja nousee Championshipin vuoden ykköshyökkääjien joukkoon.
Good Afternoon, Gentlemen, the Name's Bill Gardner
Pitääpä lukea tuokin kirja joskus - kiitos vinkistä. Varmasti ihan mielenkiintoinen kirja, vaikka enemmän etsinkin konkreettisemmin futikseen kuin huliganismiin liittyvää kirjallisuutta. Mielenkiintoinen osa Hammers-historiaa tuokin kirja epäilemättä on.
P.S. Tuli sattumalta Upton Parkin käytävillä törmättyä erääseen suomalaiseen kaveriin (onko kenties joku tämän foorumin vakiokasvoista?), joka oli erään paikallisen herrasmiehen kanssa matkalla ilmeisesti peliä edeltävälle tuopille. Kysäisin tuolta brittiläiseltä kaverilta apua paikkojen löytämiseen, jolloin vaimoni kuuli viereiseltä kaverilta suomenkielistä opastusta. Eipä tullut siinä juuri sanoja vaihdettua, kun lähinnä yritin löytää tietäni istumapaikoille. Jos kyseessä on joku foorumin vakiokirjoittajista, niin ensi kerralla pitää tulla itsekin Pintille ennen matsia, jos samoilla mestoilla törmätään.
EDIT: Vielä peukkua hyvälle ketjun avaukselle! Vasta nyt ehdin lukaisemaan tämän uuden kausitopicin ajatuksen kanssa läpi.
