Harmi kun voittoa ei taas saatu, hyvästä yrityksestä huolimatta. Ja iso kiitos avustavalle, joka liputti Gastonin toisen maalin, ei ollut paitsio eikä virhe.

Arsenal todellakin oli voitettavissa eilen, heille sattui off-päivä jostais syystä, ei näyttänyt pelaajia paljon kiinnostavan. Pelihän oli hieman väsyneen näköistä ja virhesyöttöjä tuli paljon, mutta loistavasti jätkät tsemppasi loppuun asti.
Itse olen noista So'tonin vaihdoista hieman eri mieltä. Lambert jalka ei enää oikein noussut ja Rodriguez toi tarvittavaa juoksuvoimaa kärkeen. Gastonin vaihtamisesta olen kuitenkin samaa mieltä, kaverilla näytti virtaa ja pelihaluja riittävän ja uskon, että olisi jopa voinut ratkaista pelin lopussa. Itse olisin ehkä Puncheonin vaihtanut pois, niin väsyneitä olivat viimeiset yritykset. Eikä Arsenal tuossa lopussa, vaikka saikin hieman painetta, päässyt juuri tekopaikoille yhtä Gibbsin syöttöyritystä lukuunottamatta. Kaikki vaihtomniehet toivat hyvin tarvittavia tuoreita jalkoja peliin, joilla varmistettiin tasuri. So'tonin etsikkoaika oli toisen puoliajan alussa, eikä virta tuolla intensiteetillä olisi riittänyt vain loppuun asti.
Parhaat mielestäni eilen olivat Shaw, varsinkin ekalla puoliajalla oli aktiivinen ylöspäin ja piti AOC:n hyvin pimennossa. Taisi olla kaverilla näyttöhaluja tässä pelissä. MoM oli Gaston, Cork selviytyi hyvin oikeana pakkina. Ja kyllähän Gulykin pelasi ihan ok, huolimatta omasta maalista! Kauhea työmäärä ja tsemppi läpi ottelun. Hienoa oli huomata toisella puoliajalla kuinka itseluottamus oli noussut alun jälkeen ja sai Sagnan pelaamaan ilmeisesti kauden huonoimman pelinsä.

Ja hänen hyvästä prässistään lähti So'tonin avausmaali. Onhan pelaaminen kulmikasta ja eihän kaveri nyt ihan valioliigatason pelaaja ole, mutta antoi eilen ainakin kaikkena, eikä enempää voi vaatia. Eipä ole parempia miehiä tällä hetkellä tilalle.
Nyt kun noin puolivälin krouvi ollaan saavutettu ja viikonloppuna pelataan FA cuppia, niin voisi vähän yhteenvetää kauden ensimmäistä puoliskoa.
Yleisilme: Joukkueen kehityssuunta on oikea, todella vaikean alkukauden jälkeen peli on asettunut hyvälle tasolle, ja on ollut sitä jo pitemmän aikaa. Tämä alkoi siitä, kun puolustuslinja saatiin nykyiseen muotoonsa, eli Yoshida otti Hooiveldin paikan keskeltä ja Shaw Foxin paikan vasemmalta. Myös Cork palasi keskikentälle alkukauden loukkaantumisen jälkeen. So'ton pelaa kurinalaisella, 4-4-2:lla tai 4-5-1:llä, riippuen kuka Lambertin parina hyökkäyksessä operoi. Ehkä silmiinpistävin taktinen nyanssi So'tonin pelissä ovat laiturit, jotka tekevät töitä valtavasti molempiin suuntiin. Tämä syö tietysti hyökkäyspään tehoja, mutta vastaavasti puolustus on paljon tiiviimpi ja joukkuepeli toimii. Tero Karhu eilen "asiantuntevasti" taisi pelin alussa mainita, että "So'tonin puolustuspeli on alkukaudesta parantunut, koska nyt laitakeskikentät tekevät paremmin töitä puolustussuuntaan". Töitä on kyllä tehty hyvin koko kauden molempiin suuntiin, nyt vain on päästy henk.koht. virheistä paremmin eroon, siinä suurin syy. Hyökkäyspeli on paljon Lambertin varassa, mutta niin saa ollakin, koska mies on niin maaginen target. So'tonhan pelaa aika paljon näppärää lyhytsyöttöpeliä keskikentällä, mutta toisaalta Lambert tuo aina vaihtoehdon pitkälle pallolle, jota myös usein käytetään. Tämä tekee hyökkäyspelistä melko monipuolista, mikä onkin toiminut mielestäni hyvin.
Lyhyet pelaaja-arviot vielä niistä, jotka ovat enimmäkseen pelanneet:
Kelvin Davis: Joukkueen pitkäaikainen ja luotettava palvelija, joka ei ihan hyvän tason valioliigavahti kuitenkaan ole. Menee kakkosveskana.
Paolo Gazzanigga: Liikaa helppoja virheitä, ei vielä valmis valioliigaan. Raamit näyttää olevan kunnossa ja varmasti kehityskelpoinen veska, katsellaan myöhemmin uudestaan.
Artur Boruc: Alkaa naurattamaan, kun edes miettii janarin habitusta.

Palasi eilen jostain syystä tolppien väliin. Otteet olivatkin ruosteisia/krapulaisia, mutta eiköhän ne parane, kun/jos saa pelejä alle. Luotan Boruciin kuitenkin selvästi eniten So'tonin veskoista. Hyvä torjuja ja pää näyttää olevan sopivan "hullu" veskaksi, eilenkin vaan naureskeli omille kömmähdyksilleen. Toivottavasti ykkösveska loppukauden.
Jose Fonte: Tainnut esiintyä kaikissa kauden peleissä ja joukkueen varakapteeni. Mielestäni hyvä alkukausi; varmaa ja keskittynyttä pelaamista puolustuspäässä, lisäksi pari maalia hyökkäyspäähän.
Jos Hooiveld: Ketteryys ei riitä tälle tasolle, harmi sinänsä, koska on hyvä pääpelaaja ja varsin hyvä jalalla isoksi pelaajaksi. Täsmäase joitain Stokeja vastaan, kun pelataan pienellä kentällä, tai kun dominoidaan peliä vahvasti, ja näitä ei juuri ole.
Maya Yoshida: Olen todella tyytyväinen kaveriin. Ketterä toppariksi ja hoitaa japanilaisella kurinalaisuudella/nöyryydellä hienosti hommat. Hyvää, keskittynyttä pelaamista Fonten parina. Ei kuitenkaan laitapuolustaja, siellä otteet huomattavasti heikompia.
Nathaniel Clyne: Hirveä juoksukone molempiin suuntiin, pärjää sillä pitkälle. Muodostaa hyvä parin Puncheonin kanssa oikealla laidalla. Kaverista on myös apua hyökkäyspäässä, koska on niin juoksuvoimainen. Joitain virheitä puolustuspäässä, mutta myös hänellä hyvä alkukausi.
Luke Shaw: Vau mitä peliä 17-vuotiaalta, upea tulevaisuus edessä. Todella composed pallon kanssa ja muutenkin kaikki huippulaitapuolustajan ominaisuudet, toki vielä rutkasti opittavaa. Toivottavasti saadaan pidettyä seurassa mahdollisimman pitkään.
Danny Fox: Menee varamiehenä Shaw:lle, mutta ei tämän tason pelaaja. Kentällä ollessaan tuo hyväjalkaisena pelaajana kuitenkin erikoistilanneuhkaa.
Morgan Schneiderlin: Yksi joukkueen tasaisimmista ja parhaista suorittajista alkukaudesta. Monipuolinen pelaaja; kovaotteinen, mutta myös pallollista taitoa löytyy. Todella tärkeä pelaaja.
Jack Cork: Muodostaa hyvän parin Schneiderlinin kanssa kk:n keskustaan. Kaikki ominaisuudet melko hyvällä tasolla, mutta ei mitään silmiinpistävää ominaisuutta. Eilen nähtiin oikeana laitapulustajana ja on ilmeisesti joskus aikasemmin pelannut topparinakin. Monipuolisuutensakin takia tärkeä pelaaja.
Steven Davis: Saanut peliaikaa vaihtelevasti. Ihan näppärä, pienikokoinen keskustan pelaaja, jolla hyvä syöttötaito. Ei kuitenkaan yhtä fyysinen kuin Cork ja Schneiderlin, joten joutuu tyytymään enimmäkseen penkkiveikon rooliin.
James Ward-Prowse: Sai alkukaudesta hyvin peliaikaa, nyt ei juuri yhtään. Vähän Davisin tapainen, pienikokoinen ja näppärä keskustan pelaaja. Pelasi alkukauden pelit varmasti, hieman mokia karttaen, vaatii lisää rohkeutta kehittyäkseen hyväksi valioliigatason pelaajaksi. Aikaa tosin on.
Jason Puncheon: Alkukauden positiivisia yllätyksiä. Hyvää duunia molempiin suuntiin ja ihan hyviä tehoja myös hyökkäyspäässä. Tärkeät maalit QPR:ää ja Readingia vastaan.
Adam Lallana: Nuori mies on suuressa vastuussa kapteenina. Myönsi alkukaudesta, että huono menestys vei yöunet. En ole varma oliko ihan oikea valinta kapteeniksi. Joka tapauksessa, joukkueen tärkeimpiä pelaajia. Myös hänellä kauhea duunimäärä molempiin suuntiin. Erittäin taitavana pelaajan hänellä on myös paljon annettavaa hyökkäykseen. Pelaa myös mainiosti Lambertin kanssa yhteen. Todella toivottavaa, että palaa mahdollisimman pian pelikuntoon.
Gaston Ramirez: 'Different class'. Ei ole ihan pelannut potentiaalinsa mukaan, mutta onhan kaveri jotain erityistä puujalkalädien keskellä. Kosketus palloon, pallonkuljetustaito, kaikki. Pelaa parhaiten Lambertin alapuolella melko vapaassa roolissa. Monipuolista peliä ja ratkaisuja. Hakee aika hanakasti myös kaukolaukauksia, jotka eivät ole vielä uponneet, mutta eiköhän kaveri jonkun jysäytä vielä loppukauden aikana. Ilo seurata, näin pienen seuran kannattajalle.
Rickie Lambert: Kahdeksan maalia jo kasassa jo valioliigassa, mikä nyt ei minään suurena yllätyksenä tullut. Hyökkäysvaunu, joka on hyvä jalalla ja ilmassa. Ei juurikaan häviä pääpalloja; yleensä parkkeera ahterinsa johonkin, joko voittaa pääpallon 100-0, tai sitten vastustajan topparin täytyy kiivetä hänen selkäänsä ja yrittää voittaa pääpallo sieltä, mistä tulee taas hyviä kakkospalloja tapeltaviksi. Todella vaikea korvattava joukkueen pelittylin kannalta, jos loukkaantuisi.
Jay Rodriguez: Pääasiassa vaihdostaa kehiin alkukaudesta. Ominaisuudet ihan ok:t. Isokokoinen ja juoksuvoimainen, mutta kuitenkin raakile tälle tasolle. Ei vaikuta kentällä ollessaan miltään maalinsylkijältä, vaan pikemminkin duunarilta, jolla on "ihan hyvää" yritystä. Kuitenkin nuori ja eiköhän kaverista Lambertin opastuksella kehity kelpo pelaaja.
Vaihtopenkiltä ei kauheasti apuja ole avaukseen. Jämäminuutteja ovat saaneet Richardson, Guly, Chaplow, Mayuka ja De Ridder. Erityisesti Mayukalle ollut vaikea löytää oikein mitään roolia. Kaveri on kuitenkin hyökkääjä, joten Lambertin pariksi hänet olisi tässä systeemissä lyötävä.
Tammikuun siirrot: Itse näkisin mielusti, että joukkuetta vahvistettaisiin puolustuspäähän ja keskikentän laidalle. Varatoppari olisi ehkä ykkösprioriteetti. Tämän hetken puolustus pelaa kuitenkin niin hyvin parhaillaan, että ihan heppoinen kaveri ei avaukseen marssi. Keskikentän laiturimateriaali on erittäin ohut, vielä nyt erityisesti kun Lallana on loukkaantunut. Tämä jättää Puncheonin ainoaksi kelpo laitapelaajaksi.
Tässä kohtalaisen positiiviset arviot pelaajista, mutta positiiviset on fiiliksetkin. Tärkeintä on, että joukkueen pelifiilis näyttää tällä hetkellä siltä, että pelaajia kiinnostaa kentälläolessaan ns. vitusti. Tämä asenne kun pidetään loppuun asti ja pelisysteemikin toimii, niin on vaikea nähdä, että joukkue putoaisi. Tietysti asiat voivat muuttua nopeasti esim. loukkaantumisten myötä. Pari täsmähankintaa vielä tammikuussa, että saadaan hieman laatua lisää. Hyvä tästä tulee. COYR.