Upea kausi takanaPäättynyt kausi oli kerrassaan uskomaton. Kauden alla Newcastlelta ei odotettu paljoa ja yhteishenki oli suuri kysymysmerkki (Enriquen ja Bartonin purkaukset). Joukkuetta veikkailtiin sijoille 10-15.
Olikin aikamoinen yllätys, kun kymmenen kierroksen jälkeen Newcastle oli sarjataulukossa kolmantena ilman yhtäkään tappiota.
Kompastelu alkoi marras-joulukuussa, kun kuudesta peräkkäisestä ottelusta tuli ainoastaan kaksi pistettä. Uusi vuosi alkoi kuitenkin upeasti 3-0 -kotivoitolla Manchester Unitedista. Kevään aikana kaatuivat myös Liverpool kotona ja Chelsea vieraissa. Papiss Demba Cissén kuuden ottelun maaliputki vei Newcastlen Uefa Champions Leaguen porteille, mutta loppusuoran tappiot Wiganille, Manchester Citylle ja Evertonille antoivat Pohjois-Lontoon Arsenalille ja Tottenhamille etulyöntiaseman, jonka nämä käyttivät hyödykseen.
Kausi 2011/2012 oli sekä pisteiden että sarjasijoituksen kannalta Newcastlen Valioliiga-historian kuudenneksi paras. Seuraavassa kuvaajassa on Newcastlen viimeisimmät sekä kaikkien aikojen parhaat Valioliiga-kaudet.

Kausi 1995/1996 on aivan omaa luokkaansa (78 pistettä), mutta viime kausi meni samaan kastiin kakkossijaan päättyneen kauden 1996/1997 (68 pistettä) ja kolmossijaan päättyneen kauden 2002/2003 (69 pistettä) kanssa. Kuvaajan ulkopuolelle jäävistä kausista parhaimmat olivat 2001/2002 (71 pistettä ja neljäs) ja 2003/2004 (56 pistettä ja viides).
Cup-kilpailuista ei jäänyt juurikaan muisteltavaa. Liigacupissa Scunthorpe ja Nottingham kaatuivat vaivoin, minkä jälkeen Blackburn pudotti Newcastlen jännittävän jatkoaikataistelun päätteeksi. FA-cupissa Newcastle otti revanssin Blackburnista vain hävitäkseen heti seuraavalla kierroksella Brightonille.
“Tell me ma, I won’t come home for tea, because we’re going to Italy”Upean kauden ansiosta viiden ja puolen vuoden odotus päättyy torstaina 23. elokuuta, kun Newcastle pelaa historiansa 121. europelin. Vastustaja tuohon Uefa Europa Leaguen neljännen karsintakierroksen otteluun arvottaneen perjantaina 10. elokuuta.
Newcastlen historian ensimmäinen europeli pelattiin syksyllä 1968, jolloin Feyenoord kaatui St. James’ Parkilla Fairs Cupissa numeron 4-0. Seuraavaksi kaatuivat Sporting Lisbon, Real Zaragoza, Vitoria Setubal ja Rangers. Kaksiosaisessa finaalissa unkarilaista Ujpesti Dozsaa vastaan United oli vahvempi ensin vieraissa 3-0 ja sitten vielä kotonaan 3-2. Tuon pytyn jälkeen Newcastle ei olekaan enää voittanut mitään sitä merkittävämpää.
Euroopassa Newcastle on kuitenkin säännöllisesti pelannut: Fairs Cupia yhteensä kolmasti 1960- ja 1970-lukujen taitteessa, Uefa Cupia seitsemästi 1970-, 1990- ja 2000-luvuilla sekä Intertoto Cupia kolmasti 1990- ja 2000-luvuilla “voittaen” sen 2006/07-kaudella.
Kaikkein kovimmassa eurokilpailussa, Champions Leaguessa, Newcastle on vieraillut kahdesti: kausina 1997/98 ja 2002/03. Ensimmäisestä kerrasta jäi Toon-kannattajien mieleen erityisesti 3-2 -kotivoitto Barcelonasta Tino Asprillan hattutempulla ja jälkimmäisestä jatkopaikan varmistanut 3-2 -voitto Feyenoordin vieraana.
Viimeisin euro-ottelu oli murheellinen visiitti AZ Alkmaarin vieraaksi. Newcastle oli voittanut neljännesvälierän ensimmäisen osaottelun kotonaan 4-2 ja lähti siten ennakkosuosikkina otteluun. Kotijoukkue kuitenkin voitti 2-0 ja eteni seuraavalle kierrokselle vierasmaalisäännön turvin.
Toivottavasti tällä kertaa suoritettaan vuoden 1969 malliin ja europelit päättyvät vasta 15. toukokuuta Amsterdam Arenalla pelattavaan finaaliin.
MateriaaliSekä Valioliigan että managerijärjestö LMA:n kauden manageriksi valitsema Alan Pardew on jatkanut Chris Hughtonin aloittamaa uudistusta, jossa kovapalkkaiset brittikenttien konkarit on vähitellen korvattu lahjakkailla mannereurooppalaisilla pelureilla. Ensimmäinen poistumisaalto (Owen, Beye, Bassong) nähtiin heti putoamisen jälkeen kesällä 2009. Paluu Valioliigaan onnistui pitkälti vanhan liiton miesten Nolan, Barton, Carroll johdolla, mutta Valioliigassa tahti on muuttunut. Sisään ovat tulleet muun muassa Tiote, Ben Arfa, Cabaye, Santon, Ba ja Cissé.
Samalla pelityyli on muuttunut yksipuolisesta Carrollin pään tavoittelusta luovemmaksi ja syöttövetoisemmaksi. Ainakin kaksi ongelmaa Pardewn pitäisi kuitenkin vielä pystyä ratkaisemaan: heikot tehot kulmissa ja kyvyttömyys tappiolle jäätäessä. Ensimmäiseen Pardew on jo sanonut, että kesän hankintalistalla on pitkähkö toppari, joka tekisi päällään kahdeksan maalia kaudessa. Jälkimmäinen onkin enemmän mentaalipuolen ongelma. Vaikka Newcastle hankki Pardewn alaisuudessa The Greatest Comeback Ever -tittelin noustuaan 0-4 -tappioasemasta 4-4 tasuriin Arsenalia vastaan helmikuussa 2011, on kylmä totuus se, ettei joukkue ole nykymanagerinsa aikana noussut kertaakaan tappioasemasta voittoon.
Newcastlen paras mahdollinen kokoonpano hioutui loppukaudesta aika selvään muottiin:
Papiss Demba Cissé Demba Ba
Jonas Gutierrez Yohan Cabaye Cheik Tiote Hatem Ben Arfa
Davide Santon Fabricio Coloccini Mike Williamson Danny Simpson
Tim Krul
Nykyringistä tähän joukkoon ovat ensi kaudella tunkemassa ainakin James Perch ja Steven Taylor puolustukseen, Dan Gosling, Danny Guthrie, Ryan Taylor, Sylvain Marveaux ja Gabriel Obertan keskikentälle sekä Peter Lövenkrands, Shola Ameobi ja Leon Best hyökkäykseen. Nuorista lupauksista näyttöjä on lupa odottaa muun muassa Sammy Amobilta, Haris Vuckicilta ja Mehdi Abeidilta. Penkkimaalivahtina jatkanee Rob Elliot.
Sairastuvalta kesälomalle lähtivät Peter Lövenkrands, Sammy Ameobi, Steven Taylor ja Haris Vuckic.
Siirtomarkkinoita ajatellen avauskokoonpanossa olisi selvää tilausta ainakin topparille ja laitapuolustajalle.Tulevien europelien vuoksi on myös selvää, että Newcastlen on pystyttävä laajentamaan pelaajarinkiään. Tämä tarkoittaa siis sitä, että joukkueeseen tarvitaan enemmän uusia pelimiehiä kuin mitä sieltä lähtee. Jos Mike Ashley ei ole valmis myöntämään tähän riittävästi rahaa, voi olla edessä jonkun avainpelaajan myyminen. Sinänsähän joukkueen talous on saatu viime vuosina mallikelpoiseen kuntoon. Muun muassa palkkamenojen leikkaamisen myös tulot ja menot ovat jokseenkin tasapainossa.
Myös siirtomarkkinoilla Newcastlen toiminta kelpaa esimerkiksi mille tahansa joukkueelle. Pääasiassa Graham Carrin johdolla on löydetty Manner-Euroopasta loistavia pelaajia uskomattoman edullisilla hinnoilla. Onneksi näitä löytöjä ei ole vielä pistetty rahoiksi, mutta se lienee tänä kesänä edessä vähintään yhden pelaajan osalta. Myyntipuolelta on merkittävimpänä onnistumisena mainittava Liverpoolilta saadut kymmenet miljoonat Andy Carrollista.
Huhuttuja tulijoita-hyökkääjä Luuk de Jong (FC Twente, vain jos Ba lähtee)
-hyökkääjä Son Heung-Min (HSV)
-laituri Junior Hoilett (Blackburn)
-laituri Eljero Elia (Juventus)
-keskikenttä/oikea puolustaja Mathieu Debuchy (Lyon)
-oikea puolustaja Roberto Rosales (FC Twente)
-oikea puolustaja Mathieu Debuchy (Lille)
-vasen puolustaja Nicolai Boilesen (Ajax)
-vasen puolustaja Erik Pieters (PSV)
-vasen puolustaja Aly Cissokho (Lyon)
-puolustaja Douglas Franco Teixeira (FC Twente, kiinnostus molemminpuoleista - sopimustilanne ongelmallinen)
-puolustaja Toby Alderweireld (Ajax)
-puolustaja Mapou Yanga-Mbiwa (Montpellier)
Ainakin mediahuhuissa siis uskotaan, että siirtopolitiikka jatkuu tutuilla linjoilla.
Mahdollisia lähtijöitä-Xisco
-Nile Ranger
-Leon Best
-Stephen Harper
Näiden lisäksi on sitten se ikävä mutta realistinen mahdollisuus, että joku avainpelaajista (Ba, Tiote...) pistetään rahoiksi.
Varmistuneet siirrot (sisään)-hyökkäävä keskikenttä Romain Amalfitano (Reims, ilmainen siirto, huhujen mukaan 3–4 vuoden sopimus)
Varmistuneet siirrot (ulos)-Danny Guthrie (Reading, ilmainen, sopimus päättyi)
-Peter Lovenkrands (sopimus päättyi)
-Alan Smith (sopimus päättyi)
-Sam Adjei (sopimus päättyi)
-Phil Airey (sopimus päättyi)
-Ryan Donaldson (sopimus päättyi)
-Stevie Folan (sopimus päättyi)
-Jeff Henderson (sopimus päättyi)
-Tamas Kadar (sopimus päättyi)
-Greg McDermott (sopimus päättyi)
-Patrick Nzuzi (sopimus päättyi)
-Fraser Forster (Celtic, 2 miljoonaa)
PelipaidatVain vieraspaita on toistaiseksi julkistettu:
Kesän päivämääriä18.6. Valioliiga: Otteluohjelma julkistetaan
13.7. Ystävyysottelu: Chemnitzer (Gellert Strasse, Saksa)
16.7. Ystävyysottelu: AS Monaco (Landsberg am lech, Saksa)
27.7. Guadiana Torneo: Olympiakos (Algarve Stadium, Portugali)
28.7. Guadiana Torneo: FC Porto (Algarve Stadium, Portugali)
10.8. Uefa Europa League: 4. karsintakierroksen otteluparit arvotaan
11.8. Ystävyysottelu: Cardiff City (Cardiff City Stadium)
18.8. Valioliiga: Tottenham (St. James' Park)
22.-23.8. Uefa Europa League: 4. karsintakierros, 1. osaottelu
25.8. Valioliiga: Chelsea (Stamford Bridge)
29.-30.8. Uefa Europa League: 4. karsintakierros, 2. osaottelu
20.9. Uefa Europa League: Lohkovaihe alkaa (vain jos Newcastle etenee 4. karsintakierrokselta)
***
Europelien vuoksi Newcastlen kaudesta on tulossa erittäin haastava. Hieno kausi on nostanut kannattajien odotukset korkealle, mikä voi ongelmien kasaantuessa kääntyä helposti voimavarasta taakaksi. Nykyinen pelaajarinki on täysin riittämätön, jos joukkue meinaa olla tosissaan mukana Valioliigassa, Eurooppaliigassa sekä molemmissa kotimaisissa cup-kilpailuissa. Vaikka edellisestä euroseikkailusta on aikaa ja suuri osa silloin Newcastlessa pelanneista on jo vaihtanut maisemaa, on syytä muistaa, että monella nykyisellä avainpelaajalla on edellisissä seuroissa hankittua kokemusta Keski-Euroopan liigoista ja europeleistä. Tämä toivottavasti paikkaa sitä, että Alan Pardewn ainoa europelikokemus on West Hamin tappio Palermolle Uefa Cupin karsinnoissa syyskuussa 2006.
Newcastlen valmistautuessa uuteen kauteen mikään ei ole koskaan varmaa eikä oikeastaan edes todennäköistä. Paitsi se, että suurta draamaa on luvassa.
Howay the Lads!Mode-edit: lippu