Erinomainen avaus Phizzalta, kuten odottaa saattoi
Mennyttä********
Itse kirjoittelin viime kauden avaukseen, että siitä kaudesta muodostuisi todellinen murroskausi, mutta eipä sitä todellista hyppyä uuteen miehistöön vielä tullutkaan. Toisaalta viime kausien avainpelaajista Edwin van der Sar lopetti sekä Vidic ja Fletcher olivat poissaolevina suurimman osan kaudesta, joten vaikka muutoksia pelaajistossa ei niin rajusti tullut, niin jonkinlainen välikausi vähintäänkin tuo mennyt kausi oli myös uusien tuulien osalta. Ja lähtihän joukkueesta myös jokapaikanhöylä O'Shea sekä Brown, jotka molemmat ovat myöskin osaltaan olleet isoja palasia Fergusonin palapelissä, joten muutoksia tehtiin joukkueeseen lopulta melko runsaasti.
Pokaaliton kausi on tottakai Manchester Unitedin standardeilla alisuoritus, mutta 89 pistettä Valioliigasta on kova suoritus. Vaikka liigan taso nyt joidenkin mielestä on reilusti heikompi kuin viime vuosina, niin kaikkien aikojen paras pistepotti kakkoselle sieltä siltikin taisi tulla. ja se on kaikesta huolimatta hyvä suoritus - jopa erinomainen. Ja olihan se mestaruuskin lopulta vain sekuntien päässä. Mestaruus jonka joukkue hävisi maalierolla. Ei tämä sinänsä ollut huono suoritus, varsinkin kun joukkueen paras puolustaja ja paras puolustava kk-pelaaja olivat poissa lähes koko kauden.
Euroopassa toki menikin sitten reilusti alle parin. Ensin putoaminen etukäteen naurettavan helposta lohkosta ja sitten vielä nöyryyttävästi selkään Bilbaolta molemmissa osaotteluissa (toki siinä välissä voitto Ajaxista). Peluutuksessa oli aistittavissa lievää ylimielisyyttä UCL:n puolella, mutta ennenkin Sir Alex on osannut pyörittää rotaatiota, joten silläkään ei sinänsä ole merkitystä. Ensi kaudella tähän on varmasti tulossa parannusta, mutta siltikin nähty mahalasku varmasti kummittelee pelaajien mielessä tulevallakin kaudella. Ei Euroopasta pisteitä neppailemalla haeta.
Kokonaisuutensa sanoisin viime kauden olleen tottakai pettymys. Mutta pettymys, tai vastoinkäymiset, ovat omiaan kasvattamaan raakileista voittajia. Tai tässä se nyt mitataan. Joten otsikon mukaisesti, mitään ei tulekaan saada ilmaiseksi. Tulevalla kaudella pelaajien pitää ansaita kaikki uudestaan. Ja monella pelaajalla on se viimeinen aika näyttää riittääkö taso vai ei.
Alkukaudesta homma toimi hetken, mutta melko nopeasti homma lässähti. Keskikentälle tuntui löytyneen toimiva pari Andersonista ja Cleverleystä, mutta lopulta loukkaantumiset rikkoivat tämän parin, eikä paluuta ollut enää koko kaudella. Fletcher tosiaan oli poissa pitkään, teki paluun tälle kaudelle kuitenkin, mutta palasi takaisin saikulle, jolta mies ei pahimmassa tapauksessa enää palaa. Tämä oli todella suuri menetys, sillä juuri Fletcherin tapaista pelaajaa ei Unitedilla ole.
Lopulta siihen vaadittiin Paul Scholesin paluu, että Manchester United pääsi takaisin raiteilleen ja homma alkoi taas toimimaan. Surullisen kuuluisan kahdeksan pisteen johdon hankittuaan United kuitenkin palasi siihen alkukaudesta tuttuun modeen, jossa mikään ei onnistu. 4-4 tasapeliin päättynyt Everton-ottelu oli ehkä se pahin rimanalitus tässä loppukauden mahalaskussa, joka lopulta päättyi yliajalla Cityn mestaruusjuhlaan. Tuossa ottelussa kun United olisi pitänyt kaksi kertaa hankkimansa kahden maalin johdon, niin ehkä sitä kahta tähteä voitaisiin tosissaan sovitella Manchester Unitedin paidan rintamukseen.
Sir Alex Fergusonilla on paljon mietittävää kesän aikanaTulevaa*******
Sir Alex Fergusonin puheet voittamisesta tulevat varmasti suoraan skotin sydämestä - tämä mies ei luovuta. On aivan varmaa, että tämä mennyt kausi on monella tavaa toiminut motivaattorina. Kaikesta huolimatta Manchester Unitedin joukkue on ihan hyvässä mallissa, ainoastaan se moneen kertaan mainittu keskikentän keskusta vaatii oikeasti ulkopuolisen hankinnan. Jos (ja kun) Sir Alex osaa tehdä valmmenusjohdon kanssa oikeanlaisia päätöksiä, niin Unitedin joukkue voi hyvinkin tänä kesänä saada ne tarvittavat palaset kuntoon ja ensi kaudella olla taas mukana mestaruusjahdissa entistä vahvempana.
Edwin van der Sarin korvaaminen nuorella De Gealla oli rohkea veto ja alkukauden vaikeamman jakson perusteella moni olikin valmis tuomitsemaan nuoren espanjalaisen flopiksi. Lindegaard otti ykköstorjujan viitan harteilleen hetkeksi, mutta loukkaantui. Kun De Gea pääsi takaisin ykköseksi, ei paluuta kakkoseksi enää ollut. Nuori espanjalainen alkoi pelaamaan tasaisesti hyvin, torjuen muutamia tärkeitä pisteitä Unitedille. Lopulta koko kaudesta jäi positiivinen kuva, pienestä alkukankeudesta huolimatta.
De Geassa ja Lindegaardissa on erinomaiset maalivahdin Manchester Unitedille, ainakin mitä menneen kauden näyttöihin tulee. Viimeksi tässä osa-alueessa meni hieman kauemmin saada kuntoon, kun Schmeichelin jälkeen United etsi vuosia sopivaa maalivahtia. Mutta, tulevalla kaudella myös De Gea on taas uuden haasteen edessä, kun se perinteisesti "vaikea toinen kausi" on vastassa. Maajoukkueessa miehen onnistumiset palkittiin, mies on mukana (ainakin alustavasti) Espanjan EM-joukkueessa. Tuskin peliaikaa tulee, mutta eiköhän tuolla ole ihan positiivinen vaikutus nuoren maalivahdin itseluottamukseen. Ja eiköhän Casillasilta ole ihan mukavaa muutamia vinkkejä kuunnella.
Puolustukseen Vidic tekee paluun ensi kaudella ja "like a new signing" raikaa - eikä turhaan. Jos serbialainen vain palaa tasolleen, niin jo tuossa on huimasti lisää tukea puolustukselle. J. Evans toki nosti loppukaudesta huimasti osakkeitaan, eikä Rio Ferdinandkaan ole vielä sanonut viimeistä sanaansa, mutta onhan Vida nyt kuitenkin parhaimmillaan jopa Maailman Paras pelipaikallaan. Jones ja Smalling kuitenkin kärkkyvät peliaikaa myös, joten huolissaan en olisi toppariosastosta, ihan sama mitä tapahtuu.
Laitapuolustajista voisikin sitten ehkä hieman enemmän huolissaan olla. Evra ei ole pitkään aikaan ollut parhaassa terässään, eikä oikealle laidalle ole edelleenkin mitään lopullista ratkaisua löytynyt. Jones, Smalling, Rafael ja ainakin Valencia ovat tuota puolustuslinjan oikeata kaistaa pelailleet, joskus vähän paremmin, joskus vähän huonommin, mutta epätasaisesti joka tapauksessa. Ja kun ilmeisesti Jonesia ja Smallingia on kuitenkin toppareiksi ajateltu, niin eipä näitä laitapuolustajia lopulta edes oikeastaan ole kuin Rafael ja Evra.
Puolustuksen laidoille olisi kuitenkin nyt löydettävä ratkaisuita. Kun Fabiotakin tarjotaan lainalle, niin eipä noita kirittäjiä Evralle edes oikeastaan olisi ilman hankintoja (pl. junnut) ja oikealla laidalla pelailee jatkossakin varmaan kasa eri pelaajia. Tämä ei ole aivan mahdoton ongelma, mutta heti keskikentän keskustan jälkeen olennaisin ongelma.
Kärjessä palikoiden on parempi olla kunnossa, kun Berbatovin tasoista pelaajaa on mahdollisuus pitää penkillä/katsomossa. Ja kyllähän kärjessä homma toimikin ihan hyvin. Welbeck onnistui pelaamaan ajoittain todella hyvin, vaikka viimeistely nyt ei ollutkaan ihan parhaalla tasolla. Silti liikettä riitti ja mies pelasi ajoittain hienosti yhteen muiden hyökkäyspään pelaajien kanssa. Ensi kaudella se viimeistely kuntoon, niin hyvä tulee.
Chicharito ei ollut ihan yhtä vakuuttava kuin ensimmäisellä kaudellaan, mutta siltikin mies onnistui vakuuttamaan valmennusjohdon ja ansaitsi itselleen uuden sopimuksen. Tänä kesänä Chichariton pitäisi pystyä saamaan alle kunnon pre-season Unitedin kanssa, mikä ei voi olla huono asia. Eiköhän sieltä voi taas odottaa sellaista 15-20 maalin kautta, jos vain peliaikaa tulee. Menneellä kaudellakin maaleja kuitenkin tuli 12 kappaletta.
Rooneysta tuskin tarvitsee kertoa muuta kuin 34 maalia, joista 27 syntyi Valioliigassa. Mies oli juuri niin tärkeä palanen kuin miltä se näyttää paperilla. Ensi kaudellakin tätä samaa on odotettavissa, vaikka maalimäärät eivät ehkä ihan näin korkeina pysykään. Tulevalla kaudella Rooneyn rooli saattaa jälleen muuttua hieman, riippuen vähän hankinnoista, mutta paikka hyökkäyspelin keskiössä on melko varma jatkossakin, tavalla tai toisella. Toivottavasti ainakin suurimmilta skandaaleilta säilytään, kentän sisällä ja ulkopuolella.
Laituriosasto on myös hyvällä mallilla. Ashley Young, Nani ja Valencia riittävät tulevallakin kaudella. Giggs toki ajoittain saattaa tuurata sekä Park, jos korealainen vielä on mukana tulevalla kaudella, mutta ensin mainittu kolmikko muodostaa sen ykkösmiehistön miehityksen normaalisti. Jokainen näistä oli menneellä kaudella ihan hyvällä pelipäällä, enkä usko että tuo osa-alue muodostuu tulevallakaan kaudella ongelmaksi.
Manchester United 2012-13*************************
Hankintoja Gill ja Sir Alex ovat kovasti lupailleet, joten uskotaan tuon olevan muutakin kuin kausikorttien uusimiseen houkuttelua. Kagawa nyt ainakin on ilmeisesti käynyt ihan oikeasti rupattelemassa Fergusonin kanssa, joten eiköhän tuo siirto nyt ole melko lähellä toteutua. Muissa huhuissa on pyörinyt milloin mitäkin pelaajaa, mutta voi tosiaan olla, ettei hankintoja lopulta nähdä kovinkaan montaa. Ainakaan mitään korkean profiilin siirtoja. Toki esimerkiksi Clyne ja Powell kuulostavat ihan mahdollisilta hankinnoilta, mutta huhutut Modric, Sneijder ja Hazard tuntuvat vähän turhan nimekkäiltä pelaajilta. Modric näistä olisi ehkä se todennäköisin hankinta, syynä menestys Valioliigassa, mutta Sneijderin juna taisi mennä jo ja Hazardin hinta tulee kohoamaan reilusti yli 30 miljoonan euron, eikä palkkakulutkaan mitään kevyitä tule olemaan.
Uskon kuitenkin hankintoja tulevan enemmänkin kuin tuo huhuiltu hyökkäävä keskikenttäpelaaja. En kuitenkaan usko ihan vielä Andersonin ja Cleverleyn olevan siirtymässä pois, joten ihan täydellistä remonttia keskikentällä en odota näkeväni. Fletcherin paluusta on pitkälti kiinni nähdäänkö hankinta myös keskikentän puolustavampaan rooliin. Itse toivon, että Pogba nousisi tuohon paikalle rotaatiomieheksi ja Fletcher tekisi paluun tasolleen, mutta kovasti huhut vievät nuorta ranskalaista Juventukseen ja skotin pelikunto on todellakin hyvin mahdollisesti jotain aivan muuta kuin se parhaimmillaan on ollut.
Potentiaaliin uskoisin tälläkin kertaa panostettavan, joten heitetään siirtoveikkaukset nyt sitten näin:
Sisään:Kagawa
Clyne
Powell
Baines
Ulos:Berbatov
Park
Macheda
Bébé
Fabio (laina)
W. Keane (laina)
Hankintojen lisäksi uskon siis Pogban kirjoittavan lopulta uuden sopimuksen, Andersonin ja Cleverleyn jäävän sekä Fletcherin palaavan vielä kentille. Näin Unitedilla olisi siis ainakin numeroina tarpeeksi pelaajia keskikentälle, kun tuohon keskikentän keskustaan olisi tarjolla näiden lisäksi vielä Giggs ja Scholes. Määrää ei tietenkään korvaa laatua, mutta itse jaksan vielä uskoa, että tuosta nipusta löytyy tarvittavat palaset.
*****
Siinä nyt jotain mietteitä menneestä ja tulevasta, lisää sitten kun kesän siirtoikkunasta kuuluu jotain varmoja tietoja. Noin pähkinänkuoressa todetaan vielä, että itse en näe Manchester Unitedin miehistöä ihan niin huonona kuin jotkut ovat nähneet. Kyllä nykyisestäkin joukkueesta löytyy paljon laatua ja monipuolisuuttakin, joten mihinkään paniikkiin ei ole syytä. Hienovaraista säätöä, muutaman pelaajan tason ailahtelun tasaantuminen sekä onnea loukkaantumisten kanssa, siinä ne omat toiveeni.
Ja loppujen lopuksi, ihan sama mitä siellä tapahtuu ja kuinka monta uutta yrittäjää Old Traffordille saapuu, niin eiköhän nämä kaksi vielä ensi kaudella ole mukana kentällä ratkaisevilla hetkillä:
