Blackburn Rovers FC 2013-14: At the Rock Bottom

[budha]

Uudeksi vasemmaksi pakiksi on tulossa kaikkien toimittajien ja ITK:n pimennosta Championshipiin palanneen Doncasterin Tommy Spurr. 25-vuotias englantilainen on pelannut myös Sheffield Wednesdayssa. Spurrin sopimus Keepmoatilla päättyi viime kauden lopuksi, eikä hän ole suostunut seuran tarjoamaan jatkosopimukseen, joten siirto olisi tyyliä vapailla papereilla. LET raportoi Roversin "vasta" keskustelevan pelaajan kanssa, mutta esimerkiksi Sheffield Star kertoo terveystarkastuksenkin olevan jo tänään, ja Internet-huhut puhuvat jo kolmen vuoden sopparistakin. Ihan hatusta vedettynä Spurr lienee aika samaa kastia Rowen kanssa: ihan kelpo hankinta Championshipin keskikastin sijoitusta tavoittelevaan joukkueeseen..

Spurrin lisäksi puolustuksen vasemmalle laidalle on tarjolla tiettävästi Roversin mukana triaalilla oleva 28-vuotias Hector Sanchez, mutta jos Rovers on Spurrin kanssa niin pitkällä kuin tuoreet huhut antavat ymmärtää, tuskin spanskia Ewood Parkilla kauaa tarvitsee katsella.

David Jones on nähtävästi hyväksynyt Burnleyn sopimustarjouksen. Keväällä Roversissa lainalla pelannut Jones ei enää viime aikoina ollut tiettävästi Bowyerin kiikarissa, mutta voitaneen silti lisätä tasaisesti kasvavaan keskikenttäpelaajien puihin menneiden kiinnostuksen kohteiden listaan.

[budha]

Rovers paketoi eilen kaksi siirtoa: Spurrin kahden vuoden sopimuksen lisäksi vahvistettiin myös Tom Cairneyn lainasiirto Hullista tammikuuhun asti voimassa olevalla sopparilla. Spurr ottanee haltuunsa vasemman puolustajan paikan, ja 22-vuotias Cairney taistelee paikasta ilmeisesti lähinnä keskikentän keskustassa, vaikka pystynee pelaamaan myös laidoilla. Cairney debytoi Hullin paidassa Tiikerien edellisellä Valioliigavisiitillä 2009-10 -kaudella. Seuraavilla kausilla Championshipissä keskikenttäpelaaja oli mukana rotaatiossa, mutta ei onnistunut naulaamaan vakituista avauksen paikkaa missään vaiheessa. Viime syyskausi meni pilalle kiitos James Husbandin "horror tacklen", ja keväällä skotti oli tutussa rotaatiopelaajan roolissa. Nähtävästi kyseessä on loweja ja marroweita teknisempi pelaaja, joka toivottavasti tuo hieman uutta maustetta Roversin keskikentän keskustaan Rovers-kasvattiduon sijaan.

Tällä hetkellä todennäköinen avaus voisi näyttää jotakuinkin tältä:

Kean
Kane-Dann-Hanley-Spurr
Judge-Cairney-Lowe-Taylor
Best-Rhodes

Penkiltä sitten King, Rochina ja Marrow.

[budha]

Eilisen ja tämänpäiväiset huhunimet ovat Wolvesin David Davis, Hullin Corry Evans ja Sunderlandin James McClean. Ainakin tähän asti toteutuneet hankinnat ovat olleet lähinnä huhuissa esiintymättömiä pelaajia, joten todennäköisesti Rovers ei ole kiinnostunut kenestäkään edellämainitusta. Evans on huhujen mukaan näistä se "saletein". Etuhu on puolestaan suuntaamassa Ewood Parkin ovista toiseen suuntaan, kunhan joku taloudellisesti toimiva tapa tähän löytyy.

[budha]

Hullin Corry Evans

Viralliset sivut vahvistavat Evansin pysyvän siirron Roversiin. Kysessä on kolmen vuoden sopimus, ja siirtosumma huhujen mukaan jotain noin puolesta miljoonasta täyteen miljoonaan. Ainakin Hullin kannattajien twiiteistä päätellen Evans on mainio kaappaus, ja ottanee paikan avauksesta keskikentän keskustassa täyteen kuntoon päästyänsä. Pohjois-irlantilainen loukkasi pre-seasonin aluksi nivusensa, eikä ole tästä syystä mukana ainakaan sunnuntain Derby-ottelussa. Jonnyn pikkuveli on tietojen mukaan perinteinen never-say-die puolustava keskikenttäpelaaja, jolla riittää moottoria juosta vaikka 180 minuuttia - kun toinen Hullista tullut keskikenttäpelaaja Cairney on enemmän taitava, mutta laiskanpulskea taitelija. Olisiko koko keskikentän keskustan permanentti saapunut muutamaa päivää ennen kauden avausta Itä-Englannista?

Vaikka muutama kulunut naama onkin ostettu ulos, ja Olsson saatu myytyä, on virallisen sivujen ykkösjoukkueen listoilla noin kolmekymmentä viisi (35) nimeä. Toivottavasti vähitellen Ewood Parkin ovet alkavat käymään myös toiseen suuntaan. Aloitetaan vaikka Givetistä, Orrista, Etuhusta, Pedersenistä, Formicasta ja Rosadosta.

[budha]

Bowyer & kesän hankinnat.

Kane, Taylor, Judge, Eastwood
Campbell, Kilgallon
Marrow, Spurr
Green (junnu), Cairney, Evans, Songo'o (nähtävästi oletaan saavan sopimuksen)

[Eppo Daden]

Annetaanpa jokavuotinen kontribuutio tälle ketjulle ottamalla kiinni eilen (toissapäivänä) pelattuun kauden avausmatsiin, kun muut eivät ole tätä vielä ehtineet tehdä.

Avauskokoonpano oli kaiketi jotain tällaistä:

Kean
Kane-Dann-Hanley-Spurr
King - Lowe - Marrow - Judge
Rochina
Rhodes

Kausi tosiaan avattiin Derbyn vieraana Pride Parkilla. Ensimmäinen puoliaika mentiin Roversin hallitessa peliä ajoittain jopa suvereenisti. Ainakin itseni yllätti, miten hyvältä vierasjoukkueen peli näytti jo heti ottelun alussa (luonnollisestikaan en ollut yhtään harjoituspeliä kerennyt katsomaan). Pelinavauksessa ja hyökkäyksien rakennuksissa oli pitkästä aikaa jotain ideaakin, eikä vain tyydytty roiskimaan toivotaan-toivotaan palloa Rhodesille. Suurta roolia ensimmäisellä puoliajalla otti - ei Rhodes vaan erittäin yritteliäällä pelipäällä ollut Ruben Rochina. Joku voisi sanoa että espanjalainen haki ratkaisuja jopa liian itsekkäästi, mutta allekirjoittaneen mielestä tämä on vain positiivista. Usein Rochina on vaikuttanut kevyeltä ja heiveröiseltä prässin alla, mutta nyt mies uskalsi yrittää ahtaisiinkin väleihin kontaktia pelkäämättä (kuulostaako kevään 2012 Hoilettilta?). Heti muutaman minuutin pelin jälkeen Rochinalla oli Rhodesin pudotuksesta pilkun tienoilta paikka laittaa vieraat johtoon, mutta vaikeasta asennosta lähtenyt kuti meni metrin verran ohi. Tästä kaveri sai vain lisää virtaa ja teki komeita nousuja, itselleen vetopaikkoja ja tarjoili muutamat hienot syötötkin. Valitettavasti kuitenkin pääpelitilanteessa tullut töytäisy päätti Rochinan ottelun, kun vanha vamma uusiutui ja olkapää meni sijoiltaan. Rochina paareilla ulos ja Best vaihdosta tilalle 39. minuutilla. Pian vaihdon jälkeen Blackburniin palannut Alex Marrow otti pääpelitaistossa maalin kulmalla idioottimaisen käsivirheen ja pallo tästä oikeutetusti pilkulle. Derby-debytantti Johnny Russell laittoa pallon takuuvarmasti oikeaan alanurkkaan ja Derby 1-0 johtoon.

Toisella puoliajalla hallinta siirtyi hienoisesti kotijoukkueen puolelle ja oikeastaan Roversin kaikki maalipaikat tulivat Tommy Spurrin gamstmaisista pitkistä ja korkeista rajaheitoista. Spurr myös vastaanotti 60 minuutin tienoilla miehen komeasti vapauttaneen syötön laidalle Judgelta ja kiskaisi pallon Bestia kohti maata pitkin, mutta Best ei saanut palloa tolppaa lähemmäksi noin metrin etäisyydeltä tyhjästä maalista. Bowyer yritti herätellä joukkuettaan tekemällä viimeiset vaihtonsa (King Taylor 64' ja Marrow Carney 77'), kumpikaan eivät kuitenkaan päässeet ihmeitä vielä esittämään debyyttiottelussaan. Rhodes kalasteli toisella puoliajalla useampaan otteeseen pilkkua, mutta kyllä siellä ainakin yksi selvä pilkunarvoinen paikka oli jossain 85 minuutin kohdalla. Muutenkin tuomaritoiminta oli aikalailla perseestä. Lopulta kuitenkin pelikellon näyttäessä 89 minuuttia Taylor keskitti pallon oikealta laidalta ja vaihdosta tullut Best onnistui laittamaan hienolla volleyllä pallon verkkoon. Kyseessä samalla 3 miljoonan punnan miehen ensimmäinen täysosuma Rovers-paidassa. Tämän jälkeen ei suurempia enää tapahtunut ja kauden avauksessa laitettiin pisteet jakoon lukemin 1-1.

Vaikka täysiä pisteitä ei avauskierrokselta tullutkaan niin tyytyväisiä voi olla siihen että ainakin ensimmäisellä puoliajalla peli näytti hyvältä ja paikkoja onnistuttiin saamaan muutenkin kun Rhodesin yksilösuoritusten kautta. Positiivista oli myös se, että kovasti uudistunut (ja nuorentunut) joukkue näytti pelaavan jo tässä vaiheessa hyvin yhteen ja pelaamisen intoa oli havaittavissa (tämähän ei ole siis itsestäänselvyys parina viime vuotena ollut).

Roversilla tässä pelissä tosiaan debytoimassa oli peräti 5 pelaajaa, avauksessa heistä oli Tommy Spurr, Alex Marrow ja Alan Judge. Penkiltä tulivat Hullista lainalla oleva Tom Cairney ja Chris Taylor. Positiivisen tai neutraalin merkin näistä saavat kaikki muut paitsi Marrow luonnollisesti, kaverin aiheuttaman pilkun takia. Täydet minuutit pelanneet Spurr ja Judge täyttivät paikkansa paremmin kuin osasin odottaa. Judgelta nähtiin perusvarman pelaamisen lisäksi muutamia peliä hienosti avanneita syöttöjä. Spurr oli kirjoittajan silmään ottelun parhaita pelaajia. Olssonin korvaajaksi tullut jykevä laitapakki pelasi paremmin kuin svedu yhdessäkään näkemässäni pelissä edelliskautena. Spurr pelasi varmasti ja fyysisesti omassa päässä ja oli tekemässä myös hyviä nousuja laitaansa pitkin. Lisäksi jo aiemmin mainitut rajaheitot, jopa lennokkaampia kuin Pedersenin vastaavat. Vaihtomiehet eivät Taylorin antamaa maalisyöttöä lukuunottamatta vielä ihmeitä esittäneet, mutta eivät myöskään paistaneet paskuudellaan silmään joten tästä on hyvä jatkaa.

Muista pelaajista kärkipari Rhodes - Best vaikutti melkoisen yksipuoliselta ja siltä, että Rochinan (Twitterin mukaan vaatii leikkauksen, 3-4kk sivussa, valitettavasti..) tilalla voisi kokeilla laidalla pelannutta Kingiä, Dunnia, Nunesia tai Formicaa (mikäli seurassa vielä jatkaa, Derbyä vastaan ei ollut edes penkillä. En ole menettänyt toivoa uuteen Batistutaan). Teki toki maalin joten kausari avaukseen ja Rhodesin voi nyt myydä vaikka jonnekkin vitun MK Donsiin. Kean pelasi maalissa hienosti ottaen toisella puoliajalla usean hienon kopin, päästetystä pilkustakaan miestä ei voi syyttää. Haukutaan nyt loppuun vielä tämä Todd Kane, kun en edelliskeväänä kehdannut tulla keskeyttämään budhan monologia. En tiedä mitä Bowyer Chelsea-lainajanarissa näki viime keväänä, vielä vähemmän ymmärrän sitä nyt. Miten voi vittu kahden metrin syötöt mennä kolme metriä ohi jne. Yhtä hyvää suoritusta vastaa kolme huonoa. Epävarma pallon kanssa, epävarma ilman palloa. Näkisin niin paljon mieluummin Henleyn tai Lowen tuolla paikalla. Songo'on kaksivuotinen sopimus julkaistiin eilen.

Seuraava ottelu pelataankin jo huomenna (eli keskiviikkona), kun Lancashiren ylpeys matkaa Carlislen vieraaksi liigacupin otteluun.

[JuustoMakkara]

Lauluun liigacupista league onen jengille, joku voisi sanoa, että ei vaikuta kovin lupaavalta, mutta itse näen cupista putoamisen positiivisena asiana.

[Pavel Puuppa]

Liiga alkaa heikosti: kolmesta matsista yksi piste.

[Hämy]

Sarja alkanut heikosti, mutta onneksi sentään viime viikonloppuna kaatui Ewoodilla Barnsley. Huomenna vastaan asettuu paikallismatsissa Bolton ja voittotiliä olisi syytä jatkaa. Loukkaantuneita on vielä jokunen ( Etuhu, Williamson, Cambpell, Rochina ainakin ), mutta kyllä pisteet pitäisi olla otettavissa, ei kovin kummoisesti ole Boltoninkaan kausi käynnistynyt.

Siirtomarkkinoillakin tapahtuu, kun melkein 10 vuotta Roversissa pelannut Morten Gamst Pedersen siirtyi Turkin pääsarjaan kahden vuoden sopparilla. Ehkäpä nyt olikin jo aika siirtyä eteenpäin, josko joukkueesta löytyisi muitakin vaparien antajia. Roversin puolestaan matkaa Leicesteristä laituri Ben Marshall 4 vuoden sopimuksella. Mahdollisesti pelaa jo huomenna.

[Eppo Daden]

Otetaan nyt pikaisesti kiinni juuri päättyneeseen Bolton-paikallispeliin.

Varsinkin ensimmäisellä puoliajalla Bolton oli täysi vastaantulija, vain heikko viimeistely piti lukemat vieraiden kannalta siedettävinä. Maaleja kuitenkin nähtiin kolme kappaletta. Kaksi ensimmäistä niistä 27' ja heti perään 28' minuutilla kotiyleisön iloksi Boltonin verkkoon. Ensimmäisessä maalissa King syötti Dunnille boksin reunalle ja veteraani neppaili pari puolustajaa ja lopuksi maalivahdin täysin ulos pelistä ja siirsi tyylikkäästi kauden ensimmäisellä liigamaalillaan lukemat 1-0. Toinen maali tulikin heti seuraavasta hyökkäyksestä Boltonin janareiden vaellellessa unten mailla, Dunn tällä kertaa syöttäjänä, Rhodesin tykittäessä hienosti pallon 16 metristä vasempaan alakulmaan.

Roversin täydellistä dominanssia jatkui aivan ensimmäisen puoliskon loppuun, Spearing(?) sai kuin ihmeen kaupalla syötettyä Baptistelle boksiin ja mies laittoi varmasti pallon verkkoon. Lukemissa 2-1 tauolle.

Toisella puoliskolla Bolton onnistui jopa hallitsemaan peliä hienoisesti, varsinaisia hyviä maalintekopaikkoja ei kuitenkaan vierailijoille juurikaan suotu. Vaihtoja nähtiin kaikki kolme kappaletta, Dunn sai jonkinasteisen kolhun jalkaansa ja vaihdettiin jo 58' pois, tilalle Corry Evans. Debytantti Ben Marshall vaihdettiin 67' Tayloriin ja King Morrisiin 83. minuutilla. Vaihdosta tullut Evans onnistuikin 70. minuutilla iskemään kotidebyytissään komean maalin paristakympistä volleyllä ylänurkkaan. Taisi ottaa kimmokkeen Bolton-puolustuksesta, jokatapauksessa komea maali. Rhodes sai vielä illan toisellaan komistella lukemia. Sylkykuppini Todd Kane onnistui tarjoilemaan Rhodesille avopaikan 83. minuutilla ja näistä mies ei erehdy, 4-1. Loppuun vielä muutamat hyvät paikat boltonilaisten puhallellessa muniinsa, mutta lukemat pysyivät samana.

Ottelun parhaasta esityksestä vastasi norjalainen Joshua King, ansaitusti myös MoM. Kaveri kuskasi palloa laitaa pitkin jatkuvalla syötöllä ja tarjoili pelikavereille hyviä paikkoja. Maalikaan ei ollut toisella puoliskolla kaukana. Myös joukkueen veteraani David Dunn pelasi erinomaisen ottelun, toivottavasti lasijalka ei loukannut itseään pahemmin ja dominanssi saa jatkoa kun Blackburn matkaa Burnleyn vieraaksi parin viikon päästä.

Loppuun vielä kiitokset Morten Gamst Pedersenille ja jalkapalloilevalle Burzumille, Gael Givetille vuosien palveluksista. Kaikkea hyvää jatkoon Turkkiin ja Ranskan divareihin!

[Hämy]

Tärkeä voitto, jos se siitä lähtisi kulkemaan, ollaan hiljaa JOS saatas kalaa Eniten lämmittää mieltä 1. Dunnin maali, varsin näppärää veteraanilta! 2. Rhodes pääsemässä? vireeseen, 2 kaappia 3. Aikamoinen pommi Evansilta vaikka ottikin kimmokkeen.

[budha]

Lomat poltettu, og-spotit läpikoluttu ja massit tuhlattu. Aika hypätä takaisin oravanpyörään.

Roversin osalta siirtoikkunan viimeisen päivän voisi kuvitella olla keskimääräistä hiljaisempi: sisäänpäin tulijoita tuskin on, ja toivottavasti Rhodes pidetään lukkojen takana ikkunan sulkeutumiseen asti. Toisen mahdollisen lähtijän, Dannin, osalta sivullekirjoittanut on aidalla: englantilainen ei ole sligensä väärti, mutta toisaalta kapteenin myynti saattaisi olla huono signaali pukukopille. Haluaako joku Valioliigajoukkue varmistaa putoamisensa ottamalla topparin riveihinsä? Bowyerin etsimä hyökkääjä löytynee todennäköisemmin ensi viikolla aukeavasta hätälainaikkunasta kuin tämänpäiväisestä hulabaloosta. Joku nunes tai olsson saattaa löytää itsensä vielä uudesta (laina)seurasta illan aikana.

[budha]

Täytyy myöntää, että jopa vanhan ja kyynisen sivullekirjoittaneen silmäkulma hieman kostui, kun virallinen saitti kertoi Bradley Orrin siirtyneen rantaresortti Blackpoolin oransseihin väreihin tammikuuhun asti voimassaolevalla lainasopimuksella. Kohtalaisen kivasti Rovers on onnistunut pääsemään pahimmista ja kalleimmista luukkuhousuista eroon tässä ikkunassa. Robinsonin ja Etuhun ulostaminen tässä siirtoikkunassa, kiitos loukkaantumisten, oli mahdoton tehtävä. Tavoista voidaan tietysti olla montaa mieltä, mutta toivottavasti mädät omenat on nyt saatu kopista vittuun, ja seura ja pelaajat pääsevät keskittymään kauden päätavoitteeseen, eli putoamispeikon karistamiseen mahdollisimman nopealla aikataululla. Jos tässä onnistuttaisiin kohtuullisen hyvissä ajoin, olisi kaikki mahdollista maailman tasaisimmassa sarjassa.

Toivottavasti Ewood Parkilla on vedetty faksi irti seinästä ja Rhodesin agentti on lähetetty seuran kustantamalle palkintomatkalle jonnekin matkapuhelinverkon katvealueelle..

[budha]

Nixonin yöllinen Mirror-tarina kertoo Roversin tähyilevän Unitedin preseasonilla väläytellyttä belgialaista Adnan Januzajta hätälainalle. Jutun mukaan Rovers-toimari Shaw toivoo Prestonin aikaisen Moyes-kontaktin auttavan hyökkäävän keskikenttäpelaajan lainasopparin saamisessa pakettiin. Januzaj'n voisi kuvitella ajatellun korvaavan pitkällä sairaslomalla olevan Rochinan hieman erilaisena parina Rhodesille verrattuna Bestiin ja Campbelliin.

[budha]

Rovers nappasi to-del-la yllättäen kärkipaikan Championshipin osalta, kun Football League julkaisi raporttinsa viime kauden pelaaja-agenteille maksetuista korvauksista. Rovers maksoi agenteille viime kaudella yli £3,5M, kun kakkoseksi kisassa jäänyt Cardiff köyhtyi ainoastaan £1,8M verran. Roversin maksamat korvaukset olivat noin viidennes koko sarjatason £18M potista. Kanamiesten aloittama sisäisen pelaajatarkkailujärjestelmän systemaattinen alasajo tuottaa siis tulosta, eikä niille ympäri saaria ja Eurooppaa matkaaville pelaajatarkkailijoille tarvitse enää maksaa tuhansia ja taas tuhansia puntia vuodessa, kun pelaaja-agenteilta saa objektiivisen raportin heidän edustamistaan pelaajista, ja vielä todella edulliseen hintaan. Shaw'n mukaan Roversin viime kesäinen korkean profiilin pelaajien kärrääminen Ewood Parkille ei toiminut pelillisesti eikä taloudellisesti, mutta nyt Bowyerin johdolla laiva olisi kääntynyt, ja uudet hankinnat ovat ehkä matalamman profiilin pelaajia, mutta nuoria ja nälkäisiä, joiden sopimukset ovat myös taloudellisesti kestävämpiä Championshipiin.

[budha]

Viime yön Daily Mail tarjoaa Roversiin Unitedista lainalle Michael Keanea. Jos eiliselle Januzaj'lle voisi kuvitella olevan tarjolla selkeä rooli Roversissa, niin topparina tai laitapuolustajana viihtyvälle Keanelle on vaikeampi keksiä käyttöä, koska Kane, Henley, Dann, Kilgallon, Hanley ja Spurr. Ja onhan siellä reserveissä Songo'o, Olsson ja Lowe, joka ei toivottavasti mahdu enää keskikentän keskustaan.

Eilisissä MM-karsintaotteluissa Rovers-pelaajista esiintyivät skottien riveissä belgeiltä käkeen ottaneet täydet minuutit pelannut Hanley ja reilun parikymppisen lopusta Hampden Parkin nurmella pyörinyt Rhodes, reilun parikymppisen vyölleen sai myös Pohjois-Irlannin Portugali-tappiossa Corry Evans, ja Josh King iski pari minuuttia kentälle tulonsa jälkeen Norjan toisen maalin 2-0 -voitossa Kyproksesta. Southgate istutti Todd Kanea penkillä koko torstaisen Englannin U21:n ottelun Moldovaa vastaan.

[budha]

Coventryn kerrotaan tähyilevän Roversissa sivuraiteilla olevan Fabio Nunesin lainaamista. Onnea matkaan. LET tietää kertoa ettei Rovers olisi ottanut yhteyttä Unitediin Januzaj'sta, vaan Bowyerin kohteena olisi suoraviivaisempaan pelityyliin sopiva kohdehyökkääjä, jonka muut lehdet ovat identifioineet jo Shefkin parina Stockportissa ilmoja dominoineeksi Aaron Wilbrahamiksi. 33-vuotias Wilbraham jäi Palacen 25 pelaajan Valioliigamiehistön ulkopuolelle vaikka ehti esiintyä punasinipaidassa alkukaudesta kahdesti liigassa ja kerran cupissa. Yli 190-senttinen englantilainen on osunut liigassa maalipuiden väliin viimeksi maaliskuussa 2012, onnistuen esiintymään lontoolaisten paidassa 21(!) liigaottelussa viime kaudella tekemättä maaliakaan.

Rhodes jäi sivuun skottien karsintapelistä Makedoniaa vastaan loukattuaan kätensä, mutta omien sanojensa mukaan hyökkääjä on pelikunnossa lauantai-iltapäivän derbyssä Burnleytä vastaan. Williamson ja Henley ovat mukana tällä viikolla suljettujen ovien takana järjestettävässä harjoituspelissä, joten parhaassa tapauksessa kaksikko saattaa olla mukana ykkösjoukkueen mukana jo lauantaina. Hanley pelasi tuttuun tapaan täyden ysikymppisen Skotlannin vierasvoitossa, King tuli vaihdosta sisään avausjakson puolivälissä Norjan kärsiessä 0-2 -kotitappion Sveitsiä vastaan ja Evans istui penkillä koko Pohjois-Irlannin käsittämättömän Luxemburg-tappion.

[budha]

Maaottelutauko on taas ohitse, ja on aika palata arkeen. Huomenna mennään SEN derbyn merkeissä, kun Rovers matkaa naapurikylän Turf Moorille puolen päivän peliin. Kyseessä on Roversin ja Burnleyn sadas kohtaaminen kilpailullisissa peleissä. Viimeisestä kymmenestä Rovers on voittanut 7, ja viimeisen kerran kuusisormiset ovat saaneet maistaa voiton makeaa nektaria vuonna 1979 silloisessa kolmosdiffessä. Striimejäkin pitäisi Suomen aikaa 14:15 alkavaan peliin löytyä, joten pientä kiimaa alkaa olla havaittavissa.

Roversilta sivussa ovat varmasti pitkäaikaispotilaat Rochina, Robinson ja Etuhu, ja jotain pientä polvestaan maaottelutauolla leikkauttamassa käynyt Dunn. Dunnin tämänkertaisen sairasloman pituudesta ei ole kuulunut vielä mitään virallista, mutta huhut ovat puhuneet jopa kuukaudesta. Williamsonin ja Henleyn tilanteista ei ole kuulunut uutta, joten veikataan ettei kumpikaan ole ihan vielä ainakaan avauksen kunnossa. Campbell lienee myös edelleen sivussa. Lowella on huhujen mukaan ollut jotain pientä vaivaa. Alakerta jatkanee tutulla Kean; Kane, Dann, Hanley, Spurr -muodossaan. Cairney, King ja Rhodes lienevät satavarmat nimet hyökkäyskuusikkoon, ja loput kolme löytyvät Lowe, Evans, Marshall, Judge ja Taylor -viisikosta. Jälkimmäisen kolmikon koostumus, ja koko kuusikon tarkka muodostelma on puhdasta arpapeliä, mutta veikataan nyt vaikka Lowe, Evans; Marshall, Cairney, King; Rhodes. Penkille riittää sitten Taylor, Judge, Morris, Eastwood, Kilgallon, Best ja joku olsson tai williamson.

Burnley ei ole hävinnyt Turf Moorilla kuuteen otteluun, kun taas Rovers on lähtenyt kotimatkalle vierasottelusta täyden pistepotin kanssa vain kerran viimeisestä tusinasta. Toivottavasti Rovers onnistuisi jatkamaan kahden ottelun voittoputkeaan, ja pysymään kosketusetäisyydellä pleijaripaikoista: tiistaina Leicesterin vieraana boikot saattavat olla huomista tiukemmassa. Tulosvetoon kuitenkin pomminvarma 1-1.

[budha]

1978. Kokeilin vain olitteko hereillä.

[budha]

Derby päättyi siis todella yllättävään 1-1 tasuriin - kolmannen kerran putkeen. Vaihtomies Stanislas teki Burnleyn avausmaalin toisella jaksolla, mutta Rhodes pakotti Duffin pistämään pallon omaan verkkoon femma ennen loppua. BBC ainakin vielä pitää Rhodesia maalintekijänä, mikä tietysti sopii ihan hyvin maalipörssin kannalta. 34 vuotta ilman tappiota!

Avausjakso kotijoukkueelle, toinen vierailijoille. Tuloksen lisäksi myös kokoonpano oli kuten yllä ennakoitiin. Vaihdosta sisään pääsivät Judge, Taylor ja Williamson. Best änkesi itsensä koirankoppiin kritisoituaan Bowyerin pelaajavalintoja somessa, joten penkille ei löytynyt sitten yhtään hyökkääjää. Campbellin paluuta ja/tai sen lainahyökkääjän löytymistä odotellessa. Alakerta toimi ihan mallikkaasti, eikä Burnley saanut luotua juurikaan vaarallisia tilanteita. Stanislasin laukaus vaikutti postimerkkistriimistä torjuttavissa olleelta, joten kunnes toisin todistetaan, laitetaan se osittain Keanin piikkiin. Lowe oli taas kerran helisemässä, ja avausjakson keltaisen jälkeen punakortin uhka leijui ilmassa aina englantilaisen vaihtoon saakka. Evans vaikutti asteen vähemmän hasardilta, kun taas Cairney keskittyi lähinnä erikoistilanteiden antamiseen: avoimessa pelissä Hull-lainalla oli vaikeuksia Dunnin suurissa saappaissa Rhodesin takana. Marshallia ei juurikaan näkynyt, eikä Kingkään ollut ihan parhaalla pelipäällä. Rhodesille, ainakin BBC:n mukaan, maali, joten skotin ysikymppinen voidaan laskea onnistuneeksi. Judge ja Taylor pääsivät kentälle vikaksi kympsyksi, mutta duo ei päässyt hirveästi peliin vaikuttamaan, toisin kuin lisäajalla irti loukkaantumisensa jälkeen päästetty Williamson, joka joutui vajaata minuuttia myöhemmin kaatamaan yksin läpi pääsemässä olleen Burnley-hyökkääjän heti puolen kentän jälkeen punakortin arvoisesti, kun Kane uunoili hyökkäyspään kulman purkupallon kanssa. Eli Lowe jatkaa avauksessa.

Noususta ei tarvitse kyllä haaveilla, mutta yleiskuvaltaan tämän kauden Rovers vaikuttaa sen verran hyvähenkiseltä, sporttiselta ja muutenkin sarjatasolle sopivalta joukkueelta, että toivottavasti putoamista vastaan ei tarvitse taas viimeiselle rundille asti vääntää. Mielummin tätä katselee kuin kuin murphyjen ja pedersenien nenänkaivuuta. Kuitenkin, kai se on hyväksyttävä, että kanamiesten Rovers on löytänyt nyt (sarja)tasonsa, ja kituuttaminen jatkuu hamaan tulevaisuuteen, kun laskuvarjorahat ensin puolittuvat ja sitten loppuvat kokonaan.

[budha]

Bowyer on kehunut pressissä joukkueen henkeä nousussa maalin tappioasemasta vartti ennen loppua. Rovers-manageri jaksoi myös muistuttaa kokoonpanon kovin matalasta keski-iästä (22), mikä on tietysti ihan validi pointti, ja Rovers-tulevaisuuden kannalta tietysti positiivinen asia, mutta avauskokoonpanon keski-ikä oli kuitenkin reilut pari vuotta enemmän, ja samalla lailla monella muullakin joukkueella Championshipissä on kasa junnuja penkillä. Bowyerin mukaan Rovers kesti hyvin Burnleyn ensimmäisen jakson rynnistyksen, ja Roversin toisen jakson esitys oikeutti saatuun pisteeseen: Burnleyn maali oli engelsmannin mukaan pelin kulun vastainen, mutta tasoituskin onnekas.

Roversin kerrotaan olevan Sunderlandin ohella kiinnostunut Dundee Unitedin John Souttarista. Sunderlandin kerrotaan tarjonneen 16-vuotiasta topparista £400k kesän siirtoikkunassa, mutta tällä summalla Dundee United ei olisi ollut valmis ykkösjoukkueeseen jo viime kaudella nousseesta kasvatistaan luopumaan.

[budha]

Kuvainnollisen Maltsun jätemäen ylösjuoksu jatkuu tänään Filber.. King Power Stadiumilla Leicesterin vieraana. Sarjanelonen Leicester on kerännyt kuudesta ottelusta kolmetoista boikkoa, voittaen viime kierroksella Wiganin ansaitusti 2-0. Leicester on voittanut Roversin kolmessa viimeisessä kotiottelussaan, viime kauden vastaava ottelu päättyi 3-0, eikä Rovers ole saanut täyttä pistepottia matkaansa Leicesteristä kahdeksaan otteluun. Roversin surkea voittosaldo vierasotteluissa ei saanut parannusta Turf Moorilta, joten saldo on nyt yksi voitto viimeisestä leipurin tusinasta. Viimeisessä kahdessakymmenessä vieraspelissä Rovers on onnistunut pitämään oman maalinsa puhtaana nolla kertaa, kun taas vastustajan maalin neitsyys on jäänyt puhkaisematta yhdeksän kertaa. Leicester taitaa suosia suurinpiirtein samanlaista pelityyliä kuin Rovers, eli palloa ei haudota lateriaalisyöttöjen muodossa maailman tappiin asti Ärrien tai M'boron tapaan, mutta ei myöskään vain roiskita kukkupalloja mikseriin kuten vaikkapa Ipswich. "Katseen" voinee kotijengistä kiinnittää vuosia sarjatason kassariparhaimmistoon kuuluneeseen pikku-Schmeicheliin ja kaksi maalia mieheen alkukaudella täräyttäneeseen kärkiduoon Jamie Vardy-Dave Nugent. Myös Koncheskyn, Mooren ja Morganin ympärille rakentuva pakisto lienee sarjatason parhaimmistoa. Roversista Rhodesin lisäksi framille voitaneen nostaa vaikka Dunnin saappaiden täyttämistä yrittävä Cairney, joka saa ruutuaikaa ainakin erikoistilanteissa, ja viime kautta ehkä astetta epävarmemmin tolppien välissä kauden aloittanut Kean.

Roversilta varmasti sivussa jatkavat tutut Robinson, Etuhu ja Rochina. Dunnin sairasloman pituudesta ei ole kuulunut vielä(kään) mitään, mutta jos arvata pitäisi, niin eiköhän kalenterista kurkista jo uusi naisjääkiekkoilija kun Rovers-kasvatti seuraavan kerran ykkösjoukkueen mukana kentällä painaa menemään. Bowyerin mukaan Campbellin parantuminen edistyy aikataulussa, mutta eiköhän hyökkääjä missaa vielä ottelun tai pari. Henley oli eilen U21:n mukana, mutta laitapakki kärrättiin nelivitosen jälkeen suoraan sairaalaan, jossa hänellä todettiin aivotärähdys. Myös Williamson pelasi eilen, mutta pelikielto pitää Burnley-ottelun sankarin sivussa tänään. Alakerta on varmasti tuttu Kean; Kane, Dann, Hanley, Spurr. Sysipaskan Lowen tilalle ei yksi-yhteen vaihtoehtoa ole, eikä tunnu todennäköiseltä, että Bowyer lähtisi muokkaamaan miehistöään esimerkiksi siirtämällä Cairneyn Evansin pariksi, joten eiköhän Rovers-kasvatti jatka avauksessa ainakin vielä tämän pelin. Evans, Cairney, King ja Rhodes jatkanevat yhtä lailla. Marshallin tilalle Bowyerilla olisi heittää Judge tai Taylor, mutta todennäköisintä lienee Leicesteristä kesällä ostetun laiturin jatkaminen avauksessa. Eli Lowe, Evans; Marshall, Cairney, King; Rhodes. Penkille Eastwood, Kilgallon, Taylor, Marrow, Judge ja niin edelleen. Bestin koirankopituksen jatkumisesta ei ole uutta tietoa. Tulosvetoon 1,2-0.

[budha]

Tulihan sieltä se maalikin, yllättäen Rhodesin jalasta, eli 2-1. Pearsonin mukaan peli olisi voinut olla 4,5-0, kun taas Bowyer väitti Kettujen toista, pelin ratkaissutta, maalia paitsioksi. Tiedä näistä, ehkä lopputulos oli oikeutettu.

Venky's London Limited, jonka kautta kanamiehet omistavat Roversin, on julkaissut reilun £27M tappiollisen tuloksen viime tilikaudelta (01.04.2012-31.03.2013). Uskollisille lukijoillemme tässä ei mitään yllätystä pitäisi olla, mutta kadunmies varmaan ihmettelee, miksi intialainen kananrehufirma ottaa kymmeniä miljoonia lainaa vuodesta toiseen tukeakseen jotain englantilaista jalkapalloseuraa. Raportin mukaan Venky's London Limitedin emoyhtiö, Venkateshwara Hatcheries Pvt Ltd, on valmis jatkamaan Venky's London Limitedin (lue: Roversin) rahoittamista jatkossakin. Toisin sanoen, Raot uskovat State Bank of Indian jatkavan Venky's London Limitedin "tukemista" tämän kuun lopussa päättyvän sopimuksen päätyttyäkin. Miten tämä kaikki ja Financial Fair Play sopivat yhteen on mielenkiintoinen kysymys: tämän kauden rajoitusten mukaan seura saa tehdä ~£8M tappiota, mutta ehkä näitä voi jotenkin kikkailemalla kiertää.

[budha]

Best palaa kokoonpanoon anteeksipyyntönsä, ja Williamson pelikieltonsa jälkeen. Tänään jos koskaan kolme boikkoa on saatava, kun suht koht sysipaska Huddersfield saapuu Ewoodille. Loukkaantuneet lienevät kaikki edelleen sivussa, mutta uusia potilaita sairastuvalle ei taida olla ilmoittautunut. Avaus lienee sitä samaa mitä Turf Moorilla ja Leicesterissä. Kiinnitä katseesi Jon Steadin paluuseen: entisen Rovers-kärki muodostaa ihan vaarallisen kärkiduon entisen Everton-superjunnu Vaughanin kanssa.

Roversin nollapelisaldo näyttää vielä nollaa tämän kauden osalta, ja vastustaja on tehnyt avausmaalin yhtä ottelua lukuunottamatta, mutta Terrierit ovat osuneet maalipuiden väliin tällä kaudella vierasmatkoillaan vain kahdesti, joten olisikohan tänään sen Rovers-tilastonollapelin paikka? Huddersfield on voittanut Roversin Ewood Parkilla viimeksi 1986, ja kolme boikkoa ovat jääneet Blackburniin viidessä viimeisessä kohtaamisessa. Tulosvetoon 1,2-0,1.

[budha]

Tilastonollapeli - check, mutta eipä Roverskaan onnistunut kuparistaan rikkomaan, joten tuloksena kusipaska nollanolla. Tilastoista päätellen Rovers oli hieman vierailijoitaan edellä, mutta jos se nyt hieman lämmittää, niin toukokuussa se ei kiinnosta kiviäkään. Bowyer on, kuten ammattikunnalla on tapana, hakenut positiivisia: ensimmäinen nollapeli, pallonhallinta, keskitysten ja laukausten määrä verrattuna vastustajaan ja niin edelleen. Rovers-managerin mukaan Huddersfield joutui vaihtamaan pelisystemiään pelin aikana neljästi, minkä hän tietysti laskee omaksi/joukkueensa saavutukseksi. Myös nuori joukkue on taas mainittu. Kokoonpano oli taas se sama, sillä erotuksella että Marshall oli jätetty penkille Taylorin tieltä. Best pääsi irti vartti ennen loppua, mutta edes entisestä Newcastle-kärjestä ei ollut ohittamaan yhtä entistä(?) tulevaa Englannin majukassaria Alex Smithiesiä Terrierien maalilla.