Leicester City FC 2012-13

[Dimes]

Kokoonpanot illan peliin:

Leicester: Scmeichel, De Laet, Morgan, Keane, Konchesky, James, Gallagher, Wellens, Knockaert, Nugent, Futacs
Subs: Logan, Moore, Waghorn, Dyer, King, Vardy, Drinkwater

Huddersfield: Bennett, Woods, Dixon, Gerrard, Scannell, Clayton, Wallace, Arfield, Lee, Atkinson, Sinnott
Subs: Colgan, Hunt, Gobern, Norwood, Vaughan, Clarke, Crooks

[Dimes]

Leicester - Huddersfield 1-2 (1-1)
0-1 Adam Clayton
1-1 Michael Keane
1-2 Sean Scannell

FA Cup on tämän tuloksen myötä tältä kaudelta ohi. Huddersfield oli vahva ja saikin tehtyä ottelun avausmaalin jo ennen kuin pelikellossa oli edes viittä minuuttia. Johto kuitenkin suli heti seuraavaan hyökkäykseen, kun Man Unitedista lainalla oleva Michael Keane iski ensimmäisen maalinsa Leicesterille. Scannell ratkaisi pelin viimeisen vartin aikana. 75 minuuttia oli kellossa, kun Huddersfieldin irlantilainen keskikenttämies laukoi voitto-osuman. Huddersfield jatkaa näin ollen viidennelle kierrokselle, jossa vastaan tulee Wigan. Leicesterillä on kalenterissa enää liigaotteluita.

[Dimes]

Se on Champions League-pelipäivä, joten myös Englannin divareissa mennään tänään. Ärsyttävästi menee tuo Arsenal-Bayern päällekkäin Leicester-Charltonin kanssa. Kuitenkin, Championshipin päivän kierroksella kohtaavat nämä joukkueet toista kertaa tällä kaudella. Ensimmäinen kamppailu aivan alkukaudesta meni Charltonin nimiin, lukemat olivat tuolloin 2-1 kotijoukkueelle. Leicesterin ainokaisen iski toisen jakson alussa vaihtomies Andy King ja vastustajalle maalasi Bradley Wright-Phillips sekä ex-leicesteriläinen Yann Kermorgant. Nyt kuitenkin tilanne on hieman erilainen ja samat lukemat tänään olisi jonkin asteinen ihme.

Leicesterin vire on ollut viime aikoina pahasti hukassa, viime pelissä Huddersfield pudotti Ketut cupista ulos ja sitä edellisessä liigapelissä sarjajumbo Petersborough oli yllättävästi vahvempi. Nyt ei olisi kotijoukkueella varaa yhdenkään pisteen menetykseen, sillä samoista sijoista taistelevat joukkueet ovat napanneet omista peleistään voittoja voittojen perään. Itse asiassa viime viikonloppuna Crystal Palace ja Watford menivät sarjataulukossa Leicesterin ohi. Hull on karannut jo kuuden pisteen päähän, sarjakärki-Cardiffista puhumattakaan. Leicesterillä on kuitenkin kaksi ottelua vähemmän pelattuna muuhun kärkiporukkaan nähden.

Charlton on puolessa välissä liigassa, mutta toisaalta vain kymmenen pisteen päässä play-off-paikoista. Joukkueen nimilistaa katsoessa kausi on sujunut vähintäänkin hyvin, sillä materiaaliltaan Charlton on vain vaivoin Championshipin tasoa. Seura varmasti tulee pelaamaan tänään vapautuneemmin kun putoamispeikkokaan ei hengitä niskaan.

Kummallakaan joukkueella ei ole sairastuvalla pelaajia ja erityisesti Leicesterin loukkaantumistilanne näyttää paremmalta kuin aikoihin. Chris Woodin lievä polvivamma on taaksejäänyttä elämää ja useamman kuukauden sivussa olleet Zak Whitbread ja Sean St. Ledger ovat nyt joukkueen mukana. Ben Marshall on myös toipunut nilkkaongelmistaan. Charlton saa tähän otteluun mukaan Danny Haynesin hyökkäykseen ja Andy Hughes on kunnossa akillesjännevammansa jäljiltä.

Kaikki merkit lupaavat hyvää, joten voitto on täysin mahdollista ottaa tästä.

Avauskokoonpanot ja penkit ovat seuraavanlaiset;

Leicester: Schmeichel, De Laet, Morgan, Keane, Konchesky, Marshall, Drinkwater, James, Knockaert, Nugent, Wood
Subs: Logan, King, Dyer, Waghorn, St. Ledger, Gallagher, Vardy

Charlton: Hamer, Jackson, Morrison, Stephens, Wagstaff, Pritchard, Wiggins, Kermorgant, Solly, Cort, Derville
Subs: Evina, Taylor, Haynes, Kerkar, Fuller, Wilson, Button.

[Dimes]

Leicester-Charlton 1-2 (0-1)
0-1 Yann Kermorgant 19
1-1 Chris Wood 70
1-2 Danny Haynes 78

Ei, ei ja vielä kerran ei. Uskomatonta säheltämistä koko ysikymppisen ajan. Se oli sitten kolmas tappio putkeen ja kolmas tappio samoilla 1-2-lukemilla. Jotain poppaskonsteja, ihmejuomia ja taikavoimia tarvittaisiin, jota kurssi kääntyisi uuteen nousuun. Tässä pelissä ei ollut mitään positiivista vaan vastustaja teki omista paikoista maalit, Leicester ei. Laukaustilastot taisi mennä ihan tasan molempien joukkueiden kesken ja erikoistilanteita Leicester loi hieman vastustajaansa enemmän. Näytti jo siltä, että Chris Woodin tasoitusmaali olisi riittänyt takaamaan yhden tasuripisteen, mutta se huuma kesti vain vajaat kymmenen minuuttia. Loukkaantumisten jäljiltä Charltonin kokoonpanoon tullut Danny Haynes laukoi vieraille voitto-osuman. Toinen voitto kahdesta keskenäisestä ottelusta näiden joukkueiden välillä tällä kaudella Charltonille ja Yann Kermorgantille taas osuma Leicesteriä vastaan. Tuntuu, että seuran entiset pelaajat rokottavat aina vastustajan paidassa kun vain mahdollisuus tulee...

[Dimes]

Huomenna on edessä vierasreissu Blackpooliin Bloomfield Roadille. Leicester lähtee otteluun heikoista asetelmista, tappioita on kertynyt jo kolme putkeen, ja vierasreissut eivät ole sujuneet koko kaudella. Blackpoolin sijoitus sarjataulukossa ei kerro paljoakaan, sillä The Seasiders on selvästi tasokkaampi joukkue kuin mitä tämä kausi on näyttänyt. Kotonaan Blackpool on varmasti kovassa vireessä ja vierasjoukkueen itseluottamus on nyt kovassa testissä. Tappioputken ei ole varaa antaa kasvaa enää yhtään, muutoin se alkaa käymään kalliiksi ja samalla voi alkaa hautaamaan ajatuksia suorasta sarjanoususta.

1-2-tappiot ovat tulleet viimeisen parin viikon aikana tutuiksi Leicesterille; samaisilla lukemilla on tullut takkiin niin Peterborough'lta, Huddersfieldilta kuin Charltoniltakin. Kotiotteluissa pelit ovat sujuneet riittävän hyvin, mutta vieraspeleissä vaikeuksia on ollut vähän turhankin paljon. Sarjataulukko ei kerro tämän hetkisestä tilanteesta kovin luotettavaa tietoa, koska Leicesterillä on kaksi ottelua vähemmän pelattuna kuin muilla kärkipään joukkueilla. Kakkossijaan on jo yhdeksän pistettä ja sarjakärki on karannut 16 pistettä. Mestaruus on siis menetetty, sille ei voi enää mitään, mutta oikeastaan kaikki muut sijat ovat vielä tarjolla. Ylöspäin erot ovat pieniä, mutta takaapäin ei enää ole tulossa suurempia haastajia. Middlesbrough on kaksi ja Brighton neljä pistettä jäljessä, mutta sen jälkeen onkin hiljaisempaa. Käytännössä siis seitsemän joukkuetta muodostaa näillä näkymin sen porukan, josta ratkeaa muutaman kuukauden päästä suorat Valioliiga-nousijat ja play-off-karsijat.

Blackpool ei kuulu kumpaankaan ääripäähän, vaan on tyytynyt sijoitukseen sarjan puolessa välissä. Hurjan alkukauden jälkeen Blackpoolin vire on ollut laskemaan päin ja viimeisestä viidestä pelistä on tullut vain kaksi voittoa. Pelkkää sarjataulua tuijottamalla voi todeta The Seasidersin osaavan maalinteon, sillä se on ainut 50 tehdyn maalin rajan ylittänyt keskikastin seura. Omissa on soinut melkein saman verran, joten kyllä oranssipaitojen otteluissa on maaleja tehty. Tällä kaudella kaikkien joukkueiden väliset erot ovat pieniä ja siitä kertoo se, että Blackpool on vain viisi pistettä putoamisviivan yläpuolella. Aika yllättävää, etenkin kun katsoo joukkueen pelaajamateriaalia.

Edellinen joukkueiden kohtaaminen oli alkukaudesta, silloin Leicester voitti 1-0-lukemilla. Ben Marshall iski ottelun ainoan maalin rankkarista ja Blackpoolille ei lopulta jäänyt käteen pistettäkään hyvästä suorituksesta huolimatta. Siinä ottelussa Leicester aiheutti Blackpoolin kauden ensimmäisen pistemenetyksen ja siitä lähti samalla Blackpoolin alamäki.


Blackpool: Gilks, Baptiste, Broadfoot, Cathcart, Crainey, Eardley, Ferguson, Basham, Ince, M Phillips, Taylor-Fletcher
Subs: Halstead, Wabara, Angel, Gomes, Grandin, Delfouneso, Derbyshire

Leicester: Schmeichel, De Laet, Konchesky, Drinkwater, Morgan, Marshall, King, Keane, Nugent, Wood, Kane
Subs: Logan, Whitbread, Wellens, Knockaert, Vardy, Gallagher

Uusi hankinta Harry Kane nousee siis heti avauskokoonpanoon. Leicesterillä muutenkin aika hyökkäysvoimainen taktiikka, kun kentällä on kolme puhdasta hyökkääjää. Olisiko tuo taktinen muodostelma sitten 4-3-3? Se olisi ensimmäinen kerta tällä kaudella, aiemmissa peleissä on suosituttu perinteistä 4-4-2:sta.

[Dimes]

City Sign Kane

Leicester on tehnyt kauden loppuun asti kestävän lainasopimuksen Tottenhamin hyökkääjän Harry Kanen kanssa. Kane on Englannin U19-maajoukkueen vakiokasvo, ja hänestä odotetaan joukkueeseen kovan luokan vahvistusta nousukamppailussa. Spursin edustusjoukkueen paidassa Kane on ollut yhdessä ottelussa. Pääasiassa alasarjajoukkueissa lainasopimuksilla pelannut Kane on osunut maajoukkueessa maalipuiden väliin ihan mukavalla tahdilla, 17 nuorisomaaottelussa osumia on yhteensä kahdeksan. Mielenkiintoinen vahvistus

Kaverin CV vaikuttaa aika lupaavalta, Englannin U19-ryhmässä avainpelaajana EM-kisoissa ja vieläpä voittomaali Ranskaa vastaan. Millwallissa maaleja syntyi seitsemän reilussa 20 ottelussa.

[Dimes]

Blackpool - Leicester 0-0

No, ainakin tappioputki meni poikki, mutta siinä se sitten olikin. Vaisu esitys molemmilta joukkueilta, eikä maalipaikoilla todellakaan mässäilty. Leicesterille tarjottiin toisella puoliskolla rankkarista mahdollisuus laukoa ottelun ainokainen maali, mutta Chris Wood päätti ennemmin tykittää maalin kehyksiin. Ensimmäisellä jaksolla muutamia paikkoja, joista paras tuli Blackpoolin Tom Incelle. Myös Kettujen debytantti Harry Kanella oli saumansa maalin viimeistelyyn, mutta ei mennyt sisään. Kaikkiaan Kanelta ihan mallikas avausottelu, sai pelata melkein 80 minuuttia.

Taktiikkana oli ensimmäistä kertaa 4-3-3, kun Kane nousi kokoonpanoon Nugentin ja Woodin rinnalle. Ei näyttänyt oikein toimivan, joten seuraavassa pelissä tuskin pelataan näin. Tänäänkin palattiin tuohon klassiseen 4-4-2:seen lopulta, kun Nugentin tilalle vaihdettiin Lloyd Dyer. Maalipaikkoja syntyi hieman tavallista vähemmän ja vastustaja sai lauottua vähän enemmän.

Tulos ei ollut ihan odotetunlainen, mutta Leicesterin onneksi myös muut kärkijoukkueet menettivät pisteitä ihan huolella. Hullilla oli yllättävän suuria vaikeuksia Boltonia vastaan. Siinä ottelussa Bolton karkasi jo murskaavaan 3-0-johtoon alle kymmenessä minuutissa. Loppulukemat olivat 4-1 Boltonille. Myös Crystal Palace taipui omassa pelissään, Sheffield Wednesday oli vahvempi niukasti 1-0. Sen sijaan Watford nappasi kolme pinnaa Derbya vastaan ja Middlesbroughilla on mahdollisuus nousta Leicesterin kanssa tasapisteisiin iltapelinsä voittamalla.

Seuraavaksi vastaan asettuu Blackburn tiistai-iltana.

[Dimes]

Tänään taas mennään King Power Stadiumilla, kun Leicesterin vieraaksi saapuu Blackburn. Edessä on varmasti taas tiukka maalin peli, kuten aiemmin tällä kaudella pelatussa kamppailussakin. Silloin Rovers oli vahvempi lukemin 2-1. Molemmat joukkueet ovat tavallaan ''pakkovoiton'' edessä, koska kummankaan viime aikaiset esitykset eivät ole vakuuttaneet. Leicester on taapertanut edellisissä peleissä ja edellisestä voitosta alkaa olemaan aikaa jo lähes kuukausi. Blackburnin tilanne on hieman heikompi, se on sarjataulukossa viisi sijaa alempana. Rovers on kerännyt viimeisestä kolmesta pelistään yhteensä vain kaksi pistettä.

Leicesterin tavoite suorasta Valioliiga-noususta alkaa valumaan kovaa vauhtia ulottumattomiin, nyt eroa kakkospaikkaan on jo kahdeksan pistettä. Tilanne ei kuitenkaan ole niin paha, kuin ensin luulisi. Ennen tätä iltaa muutamilla kärkijoukkueilla on yksi tai kaksi ottelua vähemmän pelattuna kuin muilla. Leicester kuuluu tähän porukkaan ja on pelannut kaksi ottelua vähemmän kuin yläpuolella olevat joukkueet ja Blackburnillakin on yksi ottelu rästissä. Jos Ketut keräävät näistä omista rästipeleistään täydet pisteet, on sarjan kärki taas aivan uudessa kuosissa. Tällä hetkellä näyttää kuitenkin aika epätodennäköiseltä, että pisteitä alkaisi tulemaan sormia napsauttamalla. Viime viikonloppuna Leicester oli omassa pelissään pahasti vastustajaansa hitaampi ja tänään samanlainen esitys ei riitä mihinkään. Myöskään taktiset kokeilut eivät vakuuttaneet. Kaikkiaan kolmen hyökkääjän yhtäaikainen peluuttaminen tuntui vain heikentävän sitä osa-aluetta.

Leicesterin loukkaantumistilanne synkkeni hetkessä, kun tuli tieto, että David Nugentin vaihtaminen viime pelissä pois johtui loukkaantumisesta. Seuransisäisen maalipörssin ylivoimainen johtaja loukkasi kaularankaansa ja on sivussa jonkun viikon. Toisin sanoen tämä nostaa Spurs-laina Harry Kanen avauskokoonpanoon. Nugent on Leicesterin ainut poissaolija illan pelistä, kun taas Roversilta puuttuu Colin Kazim-Richards nilkkaongelmien takia todennäköisesti koko lopun kauden. Myös Martin Olssonin ja Lee Williamsonin tilanne on se, että he eivät pysty tänään pelaamaan.

Vieraissa Leicesterillä on ollut koko kauden ajan hankalaa, mutta kotonaan se on ollut liigan kolmanneksi paras. Edellinen kotiottelu Charltonia vastaan päättyi kuitenkin yllätystappioon, joten tänään olisi voiton vuoro. Joukkueet vaikuttavat perustasoltaan aika tasaisilta, joten tasapeli ei olisi mikään yllätys. Itse kuitenkin luotan Leicesterin voittoon ja lapulle 2-1-voitto Kanen ja Drinkwaterin maaleilla.


Leicester: Schmeichel, De Laet, Konchesky, Drinkwater, Morgan, Marshall, King, Keane, Knockaert, Kane, Wood
Subs: Whitbread, Vardy, Dyer, Logan, Waghorn, Gallagher, Wellens

Blackburn: Kean, Orr, Dann, Hanley, Rekik, Bentley, Lowe, Murphy, Pedersen, Campbell, Rhodes
Subs: Sandomierski, Givet, Markus Olsson, Nuno Gomes, Morris, Goodwillie, Hanley

Ihan hyvännäköiset avaukset kummallakin. Näköjään Cityn Karim Rekik on nykyisin Roversin mies. On mennyt vähän ohi.

[Dimes]

Leicester - Blackburn 3-0 (2-0)
1-0 Chris Wood 29'
2-0 Harry Kane 43'
3-0 Andy King 90'

Kolme perusmaalia riitti Roversin kaatoon tänään. Neljän ottelun voitoton putki meni lopulta yllättävänkin helpolla poikki, sillä Blackburn ei ollut edes lähellä voittoa. Leicester oli hallitsevampi osapuoli koko ottelun ajan ja voitto oli näin ollen täysin oikeutettu tulos. Ketut merkkauttivat tilastoihin kaksinkertaisen määrän laukauksia vastustajaansa verrattuna ja kulmapotkutilastotkin menivät kirkkaasti kotijoukkueelle.

Ensimmäistä maalia tarvitsi odottaa vajaa puoli tuntia. Chris Woodin loistosuoritus jäi lopulta voittomaaliksi ja Harry Kane iski ensimmäisen maalinsa heti kotidebyytissä. Loppulukemat viimeisteli pääasiassa super-subin roolissa pelannut Andy King, joka kuitenkin nousi tähän otteluun avaukseen. Kingin maaliin syöttöpisteen kirjautti Martyn Waghorn. Waggyllekään ei ole viime aikoina isoja tehoja tullut, peliajasta puhumattakaan. Ensimmäisellä jaksolla ranskalaislaituri Anthony Knockaert sai jonkun pienen kolhun, jonkan seurauksena verinen paita meni vaihtoon. Knockaert kuitenkin pystyi jatkamaan peliä vielä toiselle jaksolle, kunnes hänet otettiin vaihtoon Lloyd Dyerin edestä.

Tämän voiton myötä Leicester nousi 57 pisteeseen, mutta liigasijoitukseen se ei vaikuttanut. Sijoituksena säilyy viides tila, mutta nyt eroa suoraan Valioliiga-nousuun oikeuttavalle toiselle sijalle on vain viisi pistettä. Illan rästipelistä huolimatta Leicesterillä on yhä yksi ottelu vähemmän pelattuna muuhun kärkipäähän verrattuna, joten tilanne alkaa näyttämään jo hyvältä.

[Dimes]

Tänään on edessä perinteisellä kello viiden kierroksella taistelu Portman Roadilla, kun Ipswich Town isännöi Leicesteriä. Ottelu on ehdottoman tärkeä oikeastaan molemmille joukkueille, kummallakaan ei ole varaa menettää pisteitä. Leicesterille tappio merkkaisi kovaa kolausta kärkitaistelun kannalta, Ipswichille tappion myötä putoamisviiva tulisi entistäkin tutummaksi. Tilastokummajaisia löytyy näistä peleistä vaikka kuinka paljon, mutta se on kova fakta, että edellinen kohtaaminen marraskuussa päättyi Leicesterin murskaavaan 6-0-voittoon. Samanlaisia lukemia tänään tuskin nähdään, mutta kyllähän vierasjoukkue on selvä ennakkosuosikki.

Leicester saa takaisin kokoonpanoonsa David Nugentin ja myös Matty Jamesin polvivamma on toipumaanpäin. Ipswichillä ei ole loukkaantumisia, mutta kokoonpanoon tulee muutoksia silti. The Tractorboys on lainannut Manchester Unitedista Reece Brownin ja Wolverhamtonista Frank Noublen, jotka tulevat tänään debytoimaan uudessa seurassaan.

Eilen perjantaina pelattiin nousutaistelun kannalta merkittäviä pelejä. Crystal Palace nappasi kolme pistettä Derby Countysta 1-0-voitollaan, ja samaan aikaan Watford sai tyytyä 1-1-tasapeliin Wolverhamptonin vieraana. Palace tukevoitti asemaansa neljännellä sijalla, nyt Leicester on neljä pistettä perässä. Watfordin tasurin takia Hullille tarjoutuu tänään mahdollisuus nousta kakkossijalle, jos se onnistuu kaatamaan omassa pelissään Birminghamin. Ennen lauantain kierrosta Leicesterillä on kuusi pistettä matkaa suoraan Valioliiga-nousuun ja 13 pistettä sarjan kärkipaikalle.


Ipswich: Henderson, Stearman, Chambers, Smith, Cresswell, Edwards, N'Daw, Hyam, Martin, Chopra, McGoldrick
Subs: Loach, Kisnorbo, Drury, Emmanuel-Thomas, Mclean, Murphy, Nouble

Leicester: Schmeichel, De Laet, Konchesky, Drinkwater, Morgan, Marshall, King, Keane, Knockaert, Kane, Wood
Subs: Whitbread, Vardy, Dyer, Logan, Waghorn, Gallagher, Wellens

Kuten Twitterissä on jo huomioitukin, Pearson ei ole lähtenyt tekemään muutoksia hyvin tiistaina toimineeseen kokoonpanoon. Avaus on tismalleen sama kuin Blackburn-voitossa.

[Dimes]

Ipswich - Leicester 1-0 (0-0)
1-0 David McGoldrick 85'

Ei lopulta pää kestänyt loppuun saakka, ja Ipswich ratkaisi tasaisen pelin tylysti viisi minuuttia ennen loppua. Harvoin on futismatsi niin tasainen kuin tämä, pallonhallinnan lisäksi molemmilla joukkueilla oli täysin sama määrä laukauksia ja kulmapotkuja. Ipswichin paikat olivat asteen verran parempia, joten kotijoukkue ansaitsi voittonsa. Lopulta voittomaalin pääsi tekemään Nottinghamista Ipswichissä lainalla oleva David McGoldrick. Leicesterillä hyökkäyspelaamisesta oli muutamassa päivässä hävinnyt valtava määrä viimeistelyvarmuutta ja monipuolisuutta, mikä on yllättävää, koska kentällä oli täysin samat miehet.

Kaikkiaan Leicesterille tämä oli paha takaisku, koska muut kärkipään joukkueet onnistuivat saamaan omista peleistään pisteitä. Hull murskasi Birminghamin 5-2, Middlesbrough keräsi täydet pisteet sarjakärki-Cardiffista ja Brighton voitti 4-1. Huonoista tuloksista huolimatta Leicester säilyttää viidennen sijansa, mutta nyt erot ylöspäin alkavat kasvamaan haastavan isoiksi.

[Dimes]

Tänään taas pelipäivä ja vastassa Leeds. Eiköhän tämä tule olemaan taas tasainen maalin peli, kuten kaikki kolme viimeisintä kohtaamista. Edellinen kohtaaminen oli viime marraskuussa, ja Leeds voitti 1-0. Tällä hetkellä Leicester löytyy sarjataulusta ylempää, mutta Leedsinkään tilanne ei ole paha, eroa playoff-paikkoihin on vain kuusi pistettä, kun taas Leicesterin tavoittelema kakkossija on karannut jo kahdeksan pistettä. Erot ovat kuitenkin minimaalisen pieniä ja kärkijoukkueilla on vielä pelejä toisiaan vastaaneitä h jäljellä, joten kaikki on auki. Leicesterin pelivire on ollut ailahtelevaista, Leeds on puolestaan kerännyt viime viikkoina pisteitä kiitettävällä tahdilla ja on noussut ylöspäin hyvin. Se on voittanut kolmesta edellisestään kaksi ja yksi on päättynyt tasan.

Molempien joukkueiden loukkaantumistilanteet ovat melko hyvät, Leicester saa David Nugentin takaisin kokoonpanoon ja Leeditäkin sivussa on vain Luke Varney. Ainakin BBC Sports huhuilee Lloyd Dyeria ja Paul Gallagheria avaukseen Kettujen puolelta. Keskikenttä ei ole toiminut toivotulla tavalla ja etenkin Anthony Knockaert on menettänyt otettaan avauskokoonpanopaikasta heikkojen esitystensä vuoksi. Lisäksi Nugent noussee avaukseen ohi Harry Kanen, jolta viime peli ei heikko.


Leicester Schmeichel, De Laet, Morgan, Keane, Konchesky, Knockaert, Drinkwater, King, Kane, Nugent, Wood
Subs: Logan, Whitbread, Gallagher, Waghorn, Vardy, Marshall, Dyer, Wellens

Leeds Kenny, Peltier, Lees, Warnock, Green, Varney, Tonge, Norris, Bryam, Morison, McCormack
Subs: Ashdown, Pearce, White, Brown, Hall, Diouf, Habibou

[Dimes]

Leicester - Leeds 1-1 (0-0)
0-1 Sam Byram 52'
1-1 Michael Keane 90'

Ja näin alkaa sulamaan haaveet noususta, heikkoja tuloksia vain seuraa heikkoja tuloksia. Tuloksessa ei ole mitään yllättävää.

E. Mitämitä?! Michael Keane tasoitti vielä neljännellä lisäaikaminuutilla!

[sukkakeisari]

Leicester - Leeds 1-1 (0-0)
Sam Byram 52'
Michael Keane 90'

Ja näin alkaa sulamaan haaveet noususta, heikkoja tuloksia vain seuraa heikkoja tuloksia. Tuloksessa ei ole mitään yllättävää.

E. Mitämitä?! Michael Keane tasoitti vielä neljännellä lisäaikaminuutilla!

Oli kyllä aivan surkea peli Ketuilta. Varsinaisia maalintekopaikkoja ei ollut, viimeistely ontui ja Leeds puolusti hyvin.
E. Leicesterin tasotusmaali oli kyllä täysin oikeutettu, tosin voittohan tosta ois pitäny ottaa.

[Dimes]

Olikin jo päässyt unohtumaan, että tänään on pelipäivä. Hetken kuluttua alkaa Sheffield Wednesday-taisto kotikentällä ja kokoonpanot ovat seuraavat:

Leicester: Schmeichel, De Laet, Keane, Morgan, Schlupp, Marshall, King, Drinkwater, Kane, Wood, Nugent
Subs: Logan, St. Ledger, Wellens, Waghorn, Vardy, Knockaert, Gallagher

Sheffield Wednesday: Kirkland, Buxton, Llera, Gardner, Johnson, Helan, Pugh, Prutton, Lee, Lita, Antonio
Subs: Taylor, Semedo, Reynolds, Madine, Johnson, Bywater, Beevers

Onpa mielenkiitoinen kokoonpano, Jeff Schlupp nousee takaisin kokoonpanoon ja aloittaa vasemmassa laidassa tavallisesti Koncheskyn paikalla. Sen sijaan Konchesky ei ole edes penkillä, eli jotain loukkaantumista on tullut. Myös Knockaertin putoaminen avauksesta oli yllättävä veto Pearsonilta, vaikka sitä olen jo pari viikkoa toivonut.

[Dimes]

Leicester - Sheffield Wednesday 0-1 (0-0)
0-1 Connor Wickham 70'

Joo-o... Se oli sitten siinä. Nimittäin toive suorasta nousta. Wickham iski lopullisen naulan Leicesterin arkkuun ja nyt on tavoitteena säilyttää paikka playoff-sijojen tuntumassa. Tilastot osoittavat Leicesterin olleen aivan omaa luokaansa luoden paikkoja lähes kaksi kertaa vastustajaa enemmän, mutta kun pelkkä hallinta ei kolmeen pisteeseen riitä.

[Dimes]

Tänään ei tasapeli olisi huono tulos ollenkaan kun ottaa huomioon, että vastassa on sarjan kärkipaikkaa pitävä Cardiff City. Leicester kuitenkin tarvitsee heikkojen tulosten jälkeen voittoja, jotta muu kärkiporukka ei pääsisi karkaamaan liian kauaksi. Viime aikoina ei ole kuitenkaan sujunut hyvin, edellisestä kolmesta pelistä on tullut vain yksi piste ja tehtyjä maaleja on saman verran. Omiin ei ole siltikään mennyt kuin maali per ottelu-tahdilla osumia, minkä ansiosta Leicester on onnistunut säilyttämään sijoituksensa viidentenä. Takaapäin tuleviin joukkueisiin nähden Leicesterillä on enää pisteen tai parin eroja, jonka takia kaikki on vielä täysin auki.

Suurin ongelma edellisissä peleissä on ollut hyökkäyksessä. Erityisesti silloin kun Harry Kane on ollut avauksessa, maalipaikkoja on syntynyt huomattavasti vähemmän kuin aiemmin. Kanesta odotettiin joukkueeseen kovaa maalintekijää, mutta ainakin tällä hetkellä vaikutus on ollut päinvastaista. Myöskään Nugent ja Wood eivät ole olleet samanlaisessa iskussa kuin vielä kuukausi takaperin. Woodin maalinteko on ainakin loppunut kuin seinään ja Vardy ei ole enää saanut edes mahdollisuutta näyttää. Nyt voisi hakea jonkinlaisia muutoksia sille osastolle.

Paul Konchesky on yhä loukkaantuneiden listalla, ja näin ollen Jeff Schlupp pelaa myös tänään vasemmassa laidassa. Ritchie De Laet ei pelaa myöskään, jonka vuoksi joko Zak Whitbread tai Sean St. Ledger nousee avaukseen. De Laet tuli jo viime pelissä keskenkaiken pois jalkavaivojen vuoksi. Leicesterillä on siis isoja poissaoloja, kun taas Cardiffilla suunta on ollut toinen. Walesilaisjengi voi peluuttaa kapteeniaan Mark Hudsonia, joka missasi edelliset kaksi ottelua. Myös Craig Bellamy on pelikunnossa nilkkaongelmien jälkeen.

Voitto tästä tuntuu jopa hieman utopistiselta...


Cardiff: Marshall, Connolly, Taylor, Hudson, Nugent, Conway, Gunnarsson, Whittingham, Noone, Smith, Campbell
Subs: Lewis, McNaughton, Cowie, Kim, Gestede, Mason, Bellamy

Leicester: Schmeichel, St. Ledger, Morgan, Keane, Schlupp, Wellens, Drinkwater, King, Nugent, Wood, Dyer
Subs: Logan, Whitbread, Marshall, Vardy, Kane, Knockaert, Waghorn

Noniin, odotetun erikoinen kentällinen Leicesteriltä, erityisesti puolustuksen osalta. Schlupp siis vasemmassa laidassa, oikeassa laidassa Sean St. Leager ja toppariparina Wes Morgan - Michael Keane. Nyt Kane putosi penkille, joten saas nähdä miten toimii...

[Dimes]

Cardiff - Leicester 1-1 (0-0)
0-1 Michael Keane 72'
1-1 Ryan Gestede 90+3'
   
''Don't count your chickens before they are hatched'', vai miten ne nyt Englannissa sanovat
Lähellä, mutta lopulta niin kaukana oli täysi pistepotti sarjaa johtavalta Cardiffilta. Loistava suoritus liveseuronnoista ja tilastoista päätellen Leicesteriltä, jonka seurauksena ansaittu piste ketturyhmälle. Michael Keanestahan on tulossa kova maalitykki, kun teki jo toisen maalin peräkkäiseen otteluun ja ManU-lainahan on vielä kaiken lisäksi pelannut topparin roolissa. Puolustusta ei paljon tarvinnut testailla, ainakaan Cardiffin laukausten perusteella; tämän osa-alueen Leicester vei upeasti 8-3. Ensimmäinen jakso taisi olla aika tasainen ja erot tehtiin toisella puoliskolla. Pää ei kuitenkaan (taaskaan) kestänyt loppuun saakka, ja vastustaja tuli rinnalle.

Leicesterille voitto olisi ollut elintärkeä, kuten aiemmin tuli todettua. Nyt Crystal Palace ja nelossija ovat kuuden pisteen päässä, kun joukkueilla on kymmenen ottelua liigakautta pelaamatta. Cardiffin tilannetta tasuri ei paljon hetkauta. Se johtaa yhä neljän pisteen erolla toisena tulevaa Hulliin, plus walesilaisilla on vielä yksi ottelu vähemmän pelattuna. Cardiffin sarjanousu alkaa siis näyttämään ottelu ottelulta selvemmältä ja itse uskon, että pienoinen ihme pitäisi sattua, jollei ensi kaudella Valioliigassa pelaa kahta walesilaisjengiä. Kamppailu toisesta suorasta nousupaikasta on kovaa ja erot vain muutamaa pistettä, joten siitä taistelee keväällä viisi tai mahdollisesti kuusikin eri joukkuetta. Leicesterin tappiot ovat tarjonneet mahdollisuuden vielä Nottinghamille ja Brightonille.

Leicesterin kokoonpano lopulta: Schmeichel, Morgan, St.Ledger, Schlupp, Keane, Dyer, Drinkwater, King, Wellens (63. Kane), Nugent (81. Vardy), Wood (87. Waghorn)

edit: Niin, eihän se ollut peräkkäinen ottelu, jossa Keane teki maalin, vaan välissä oli yksi ottelu.

[Dimes]

Championshipin ''myöhäisillan'' pelissä kohtaavat Derby ja Leicester. Vierasjoukkueen kannalta asetelmat eivät ole parhaat mahdolliset, sillä viimeisten viikkojen aikana voittoja ei ole tullut. Edellisestä kahdeksasta liigapelistä on tullut vain yksi voitto (3-0 Blackburnista). Cardiffia vastaan voitto oli jo muutaman minuutin päässä, mutta hermot eivät kestäneet loppuun saakka ja walesilaiset tulivat lopussa tasoihin. Derbyllä vire on ollut vielä pahemmin kateissa, se ei nimittäin ole voittanut helmikuun alun jälkeen. Vaikka Kettujen voittoa voisi pitää todennäköisimpänä lopputuloksena, täytyy muistaa, että erityisesti vieraskentillä sinipaidoilla on tökkinyt. Käytännössä Leicester on kerännyt ison osan pisteistään kotona, ja sen ansiosta säilyttänyt viidennen sijansa kärjen perässä.

Kokoonpanoissa on varmasti mielenkiintoa, sillä molemmilla se on elänyt paljon edellisissä peleissä. Nigel Pearson tekee mahdollisesti hyökkäyspelaamisen kanssa uudenlaisia kokeiluja, koska se on ollut Kettujen selvästi heikon osa-alue. Vain kaksi tehtyä maalia viimeiseen neljään otteluun on umpisurkea saldo, ja huomioitavaa on, että molemmat niistä maaleista on tehnyt toppari Michael Keane kulmapotkuista. Tulos ei tyydytä ja samaan aikaan vaihtopenkillä vastuuta odottavat Jamie Vardy ja kumppanit. Harry Kanen taso on heilahdellut ja itse jättäisin Spurs-lainan tänään penkin puolelle. Puolustukseen tulee mahdollisesti muutoksia, mikäli Ritchie De Laet ja Paul Konchesky ovat pelikunnossa. Jeff Schlupp on tuurannut Koncheskya mukiinmenevällä tasolla, mutta kyllähän ghanalaisen pelaamisesta näkee, että hän ei ole ensisijaisesti toppari. Derbyllä suurin kysymysmerkki illan peliin on hyökkääjä Jamie Ward, jonka pelikunnosta ei ole varmaa tietoa. Ward on kuitenkin seuran paras maalintekijä tällä kaudella, joten hänen poissaolonsa näkyisi Countyn pelissä jonkin verran. Sen sijaan keskikenttämies Craig Bryson on varmuudella poissa nivusvammojensa vuoksi.

Normaalia myöhemmässä peliajassa on toki etunsa, ainakin striimejä on tarjolla, sillä peli on Briteissä tv-otteluna.


Derby County: Fielding, Freeman, Keogh, Buxton, Forsyth, Coutts, Hendrick, Bryson, Ward, Sammon, Martin
Subs: Legzdins, Gjokaj, Doyle, Bennett, Jacobs, Hoganson, Davies

Leicester: Schmeichel, De Laet, Morgan, Keane, Konchesky, Wellens, Drinkwater, King, Nugent, Wood, Dyer
Subs: Logan, Whitbread, Schlupp, Marshall, Waghorn, Vardy, Kane

Vaikuttaa hyvältä tuo kokoonpano, kyllä tänään tulee voitto

[Dimes]

Derby County - Leicester 2-1 (2-0)
1-0 Richard Keogh 16'
2-0 Chris Martin 44'
2-1 Jeffrey Schlupp 62'

Nyt ei ole kaikki kunnossa ja sen näkee tuloksista selvästi. Pelaamisessa on joku käsittämätön takalukko, jonka avaaminen tuntuu olevan haastavaa. Erityisesti hyökkääjien harteille alkaa kasvamaan aikamoinen apina, kun kärjet eivät ole saaneet tehtyä maalin maalia viiteen viime peliin. Tilastokummajaisia kertyy aina, mutta nyt tilastot kuvaavat pelaamista paremmin kuin hyvin. Yrityksen puutteesta joukkuetta ei voi syyttä, koska laukauksia kertyi pitkälti toistakymmentä, mutta laatu oli niin ja näin. Ensin pyritään tekemään kaikki tyylillä ja taidolla, mutta kun vastustaja iskee vastaiskusta maalin, alkaa panikointi. Panikoidessa laukausten taso on luokkaa nolla ja vedot menee parinkymmenen metrin päähän maalista. Sillä hyökkäyskalustolla, mitä Pearsonilla on käytettävissä, tuntuu yksinkertaisesti mahdottomuudelta, että kukaan ei onnistu. Tänäänkin ainoan maalin teki vasen laitapakki Jeff Schlupp, jolle osuma oli vasta kauden ensimmäinen. Tavallaan on hyvä, että myös harvinaisemmat pelaajat kunnostautuvat maalinteossa, mutta Valioliiga-nousua ajatellen on surkea tilanne, jos kukaan luottopelaajista ei saa nahkakuulaa maalipuiden väliin.

Derby aloitti pelin sähäkästi ja iski ensimmäisen kerran vartin pelin kohdalla. Jamie Ward heitti vapaapotkun rankkarialueelle ja Richard Keogh puski voimakkaasti 1-0. Vielä minuutti ennen taukoa Norwichista lainalla oleva Chris Martin iski kotijoukkueen johtolukemiksi 2-0. Tauolla Pearson herätteli selvästikin joukkuettaan taistelemaan ja otti samalla vaihdon. Näytönpaikan saanut Richie Wellens korvattiin Schluppilla. Ghanalaisen heittäminen kentälle ei vielä paljoa muuttanut, mutta kun Ben Marshall tuli Lloyd Dyerin tilalle, sai Leicesterkin luotua maalipaikkoja. Schlupp viimeisteli kavennusmaalin, mutta sen lähemmäksi vierasjoukkue ei päässyt, vaikka aikaa tasoituksen tekemiseen oli yli puoli tuntia.

Esityksen taso oli lopulta sen verran heikko, että varsinaisesti hyviä papereita ei kovinkaan monelle pelaajalle voi jakaa, vaikka miten positiivisesti pyrkii ajattelemaan. Sean St. Ledger alkaa pääsemään vireeseen loukkaantumisten jälkeen, mutta puolustajan kannalta kaksi osumaa omiin on vähän liikaa. St. Ledger loi maalipaikkoja muutaman, ensimmäinen tuli heti ottelun kolmannella minuutilla. Irlannin maajoukkuemies pelasi ihan kohtuullisen ottelun, kuten myös vaihtomies Schlupp. Paul Koncheskyä vietiin ekalla jaksolla turhan moneen otteeseen kahville, kun taas Schlupp pystyi paikkaamaan toisella jaksolla huomattavasti kollegaansa paremmin. Itse näkisin ghanalaissaksalaisen ennemmin avauksessa jaksossa. Hyökkäyspelaamisesta en taida sanoa mitään...

Leicesterillä on ollut vaikea kevät, mutta samoin ei ole kaikilla. Ainakin paikallisvastustaja Nottingham Forest on herännyt alkukeväästä aivan huikeaan iskuun ja nappasi tänään jo kuudennen peräkkäisen voittonsa. Voittoputki nosti Forestin asetelmia sarjassa ja kun Leicester ei pystynyt vastaamaan samalla mitalla, vaihtoivat joukkueet sijoituksia keskenään. Leicester on siis nyt kuudentena, pisteen Nottinghamia perässä. Eroa kakkostilaan on jo yhdeksän pistettä ja kärkeä omaa tahtia vetävään Cardiffiin 16 pistettä. Suora nousu on jo karannut ja nyt näyttää kovasti karkaavan playoff-paikkakin. Perässä tuleva Brighton on kolme pistettä jäljessä.

Tiivistetysti: Blue Army ei ollut tänäänkään Blue Army. Vieraskentällä pelataan mustissa paidoissa ja armeijaa tuo porukka ei ole nähnyt kuin elokuvissa.

[Dimes]

Maaottelut on oteltu ja tänään käynnistyy Championshipin viimeinen pätkä kaudesta. Kaikilla liigan joukkueilla on pelejä vielä kahdeksasta yhdeksään kappaletta jäljellä. Asetelmat ovat mielenkiintoiset pienten erojen vuoksi, sillä vain Cardiffin nousu Valioliigaan alkaa olemaan selvä. Toisesta suorasta noususijoituksesta taistelee puolenkymmentä joukkuetta, joista vahvimmilla ovat Hull ja Watford. Leicester saanee tyytyä sijoitukseen playoff-paikoilla, mutta sekin onnistuu vain tasaisen hyvällä pelaamisella. Ensimmäisenä vastustajana tulee Millwall.

Illan peliin Leicester pääsee loistavalla kokoonpanolla, kaikki avainpelaajat ovat loukkaantumistensa jäljiltä pelikunnossa. Matty Jamesin ja Ritchie De Laetin vammat ovat parantuneet tauon aikana, eikä uusia poissaoloja ole tullut. Kasper Schmeichel oli Tanskan maajoukkueen mukana, mutta ei päässyt pelaamaan, kun Anders Lindegaard hoiti torjuntavastuun. Myös Chris Wood oli Uuden-Seelannin maajoukkueen riveissä. Woodin pelaamista haittasi pienet vammat, mutta hän on tietojen mukaan tänään Leicesterin käytettävissä.

Ottelu alkaa Suomen aikaa varttia vaille kymmenen. Briteissä ottelu on valikoitunut illan tv-peliksi, jonka takia myös striimejä on lupa odottaa.


Leicester: Schmeichel, De Laet, Morgan, Keane, Konchesky, Knockaert, Drinkwater, James, Schlupp, Wood, Nugent
Subs: Logan, Gallagher, Vardy, Whitbread, Wellens, Dyer, Kane

Millwall: Forde, Dunne, Shittu, Trotter, Hulse, Lowry, Keogh, Jack Smith, Adam Smith, Easter, Chaplow
Subs: Taylor, Marquis, Woolford, N'Guessan, Abdou, Malone, Saville

Referee: Stuart Atwell

[Dimes]

St. Ledger Set For Lions Loan

Allekirjoittaneelta olikin mennyt vähän ohi, että Leicesterin irkkutoppari Sean St. Ledger on tehnyt kuukauden mittaisen lainasopimuksen illan vastustajan Millwallin kanssa. Sean ei ole pelikelpoinen vielä tänään, mutta tehnee debyyttinsä Ipswichiä vastaan maanantaina.

St. Ledgerin kausi on ollut loukkaantumisten takia pahasti rikkonainen, tilille on kertynyt vain 10 ottelua, ja niistäkin vain kolme on tullut viime lokakuun jälkeen. Lainadiili on varmasti jokaisen osapuolen kannalta hyvä juttu, sillä Sean on kova vahvistus melkein mihin vain Championship-seuraan. Irlantilainen on toipumaan päin jalkavammoistaan, hän pelasi jo vajaat parikymmentä minuuttia vaihtopelaajan roolissa alkuviikon maaottelussa Itävaltaa vastaan.

Smith Extends Braintree Spell

Myös LCFC:n oma kasvatti Steven Smith on tehnyt lainadiilin. Smith pelaa huhtikuun loppuun saakka Blue Square Premierin Braintree Townin riveissä. Smith liittyi non-League-seuran vahvuuteen jo maaliskuun alussa, mutta nyt sopimusta on jatkettu aiempaa pidemmäksi. 18-vuotiaasta Smithistä odotetaan tulevaisuudessa hyvää Leicesterin rotaatio-pelaajaa.

[Dimes]

Leicester - Millwall 0-1 (0-0)
   Wes Morgan 3'
0-1 Alan Dunne 87'

Ottelu sai rajun käänteen jo heti ensiminuuteilla, kun Stuart Attwell antoi Leicester-kapteeni Wes Morganille ulosajon sen jälkeen kun Morgan oli paidasta repimällä estänyt Millwallin varmanoloisen maalipaikan. Keogh oli pääsemässä hyvän pystysyötön jälkeen yksinläpi, mutta aikaili liikaa ja Morgan nousi juoksukilpailussa tasoihin ja repi. Kaatuminen oli heppoinen, mutta kortti oikeutettu.

Leicester ei alivoimasta hätkähtänyt, vaan teki vastustajan ylivoiman pelaamisesta vaikeaa. Vaikka Leijonat saivat pitää palloa hallussaan ja luoda maalipaikkoja omaa tahtiaan, ei se saanut aikaan yhtä paitsio-osumaa lukuunottamatta hyviä paikkoja. Ensimmäisellä jaksolla Ketut itseasiassa oli lähempänä maalintekoa, mutta kun lähellä ei ole riittävästi, mentiin tauolle maalittomassa tilanteessa.

Toisen jakson alku oli tasaista puurtamista ja maalipaikat todella kortilla. Molemmilla oli joitain hutaisuja maalia päin, mutta ei mitään vaarallisempaa. Lopulta maali saatiin vain muutama minuutti ennen varsinaisen peliajan täyttymistä. Millwall pelasi hyökkäyksensä loppuun asti ja matalan keskityksen jälkeen Alan Dunne laukoi pallon vasempaan alanurkkaan. Leicesterin voidaan sanoa nukkuneen siinä tilanteessa, koska kuka vain Kettujen puolustajista olisi voinut siivota pallon pois boksin rajalta, muttei tehnyt sitä. Kasper Schmeicheliä ei voi maalista syyttää, sillä kukaan maalivahti ei olisi ilman hyvää tuuria torjunut sitä tilannetta.

Jeffrey Schlupp ja Kasper Schmeichel vaikuttivat omaan silmääni varmimmilta pelaajilta Leicesterin puolelta. Millwallin ylivoima oli suorastaan heikkoa, joten voitto meni mielestäni ''epäreilusti'' vierasjoukkueelle. Schluppin keskikentän työskentely oli varmaa, ja sen lisäksi ghanalaissaksalainen joutui hoitamaan ennakoitua enemmän puolustustehtäviä. Schluppille puolustaminen on tullut tällä kaudella tutuksi ja sen näki suoritusvarmuudesta.

Kaikesta positiivisesta huolimatta tuloksena oli tappio, joka tuli pahimpaan mahdolliseen saumaan. Ottelu oli elintärkeä Ketuille. Huomenna lauantaina pelataan kärkisijoitusten kannalta huipputärkeä taisto Nottinghamin ja Brightonin välillä. Vaikka Forest nyt onkin Leicesterin paikallisvastustaja, täytyy punapaitojen voittoa toivoa. Jos Etelä-Englannin satamakaupungin joukkue nappaa kolme pistettä mukaansa, alkaa Leicesterin tilanne sarjassa hankaloitumaan. Siinä tapauksessa Ketut putoaisivat pitkästä aikaa playoff-sijoitusten ulkopuolelle. Pelejä ei myöskään ole turhan paljoa jäljellä, joten seuraavien kierrosten aikana saatetaan nähdä ratkaisun hetkiä. Seuraavaksi Leicester kohtaa maanantaina Barnsleyn vieraissa.

[Dimes]

Maanantai-iltapäivänä on poikkeuksellisesti liigakierros, ja Leicester matkustaa Barnsley Cityn vieraaksi Oakwell Stadiumille. Kyseessä on liigakauden seitsemänneksi viimeinen kierros. Lauantaisten otteluiden tulosten vuoksi Leicester on lähes pakkovoiton edessä. Nottingham pelasi Brightonin kanssa 2-2-tasurin, ja sen tuloksen avulla The Seagulls nousi pisteen verran Leicesterin yläpuolelle sarjataulukossa.

Barnsley taistelee puolestaan sarjan toisessa ääripäässä putoamista vastaan. Barnsleyn tilanne on mielenkiintoinen, sillä joukkue on toiseksi viimeisenä, mutta viime aikaiset otteet ovat olleet positiivisia ja nousu putoamispaikalta on enää pisteen päässä. Barnsleyn pahimmat kilpakumppanit ovat Wolves ja Peterborough, jotka ovat juuri sen edellä. Takana tuleva Bristol City on jäänyt jo ratkaisevan tuntuisesti. Barnsley on siis löytämässä kevättä kohden parempaa virettä pelaamiseen, mutta samaa ei voi sanoa Leicesteristä. Ketut ovat olleet aivan hukassa viime kierroksilla, ja joukkue on nyt viiden ottelun kuntopuntarissa viimeistä edellisenä. Pelit eivät kuitenkaan ole sujuneet niin huonosti kuin tulokset antavat ymmärtää. Pelit ovat ratkenneet huonoon viimeistelyyn. Vastustajat ovat olleet viimehetkillä teräviä, ja liian monesti ratkaisumaali on tullut viimeisen viiden tai kymmenen minuutin aikana.

League Onen Brentfordissa lainalla ollut Leicester-toppari Liam Moore saapuu takaisin Kettujen riveihin poikkeuksellisesti jo huomisen otteluun. 20-vuotiasta Moorea tarvitaan Leicesterissä, kun kapteeni Wes Morgan missaa Barnsley-ottelun punaisen kortin takia. Mooren oli alunperin tarkoitus pelata koko loppukausi alemmalla sarjatasolla, mutta Morganin pelikiellon vuoksi hänelle tarjoutuu mahdollisuus nousta hetkessä avauskokoonpanoon. Morganin poissaolon lisäksi Leicesterillä ei ole poissaoloja. Puolustuskalusto on viime aikoina muuttunut paljon, koska Sean St. Ledger pelannee huomenna ensimmäistä kertaa Millwallin paidassa lainalla.

Leicesterin keskikenttä ei perjantaina toiminut toivotulla tavalla. Nigel Pearson kuitenkin yritti korjata tilannetta vaihdoilla, mutta vaihdot eivät tuoneet toivottua tulosta. Jeffrey Schlupp joutui hoitamaan sivussa myös puolustajan hommia, jonka vuoksi Ketuilla oli ajoittain keskikentällä vähemmän miehiä kuin vastustajalla. Puolustuksen ollessa muutoksen kourissa, saatetaan Schlupp tiputtaa takaisin puolustukseen. Sekavan tilanteen takia avaukseen saattaa nousta yllätysnimiä, kuten Richie Wellens tai Harry Kane. Myös Jamie Vardylle voisi antaa peliaikaa, koska hyökkäys ei ole toiminut ja Vardyn edellisistä minuuteista alkaa olemaan aikaa.

Pienenä knoppitietona voidaan todeta, että tämä tulee olemaan sadas kohtaaminen liigassa. Leicester on voittanut niistä 47.


Barnsley: Steele, Kennedy, Cranie, Hassell, Wiseman, Perkins, Mellis, Dawson, Etuhu, O'Grady, Scotland
Subs: Alnwick, Foster, Dagnall, Harewood, Cywka, O'Brien, Rose

Leicester: Schmeichel, De Laet, Keane, Whitbread, Konchesky, Knockaert, James, King, Dyer, Wood, Nugent
Subs: Logan, Wellens, Schlupp, Moore, Kane, Marshall, Vardy

Ref: Andy D'Urso

Leicesteriltä mielenkiintoinen kokoonpano, Zak Whitbread pelaa ensimmäisen ottelunsa vuonna 2013 ja Michael Keane pelaa tänään keskikentällä puolustuksen sijaan. Hyökkäyskalusto sen sijaan pysyy samana, vaikka siinä olisi eniten muutettavaa. Twitter-kuvien perusteella kenttä on loistavassa kunnossa ja ilma on hyvä.

[Dimes]

Barnsley - Leicester 2-0 (2-0)
1-0 Michael Keane 3' (o.g.)
2-0 Chris O'Grady 40'

Uskomatonta kuinka syvissä vesissä uidaan... Kolmas tappio putkeen ja kaiken lisäksi lukemat ovat kenttätapahtumiin nähden Leicesterille loistavat. Barnsleylle tarjottiin mahdollisuutta tehdä vielä kolmaskin rankkarista, mutta Kasper Schmeichel torjui Jason Scotlandin ampuman pilkun. Jos joukkue ottaa turpaan illasta toiseen ja vieläpä sarjan huonoimpia joukkueita vastaan, voidaan ihan hyvällä syyllä sanoa, että ei se ansaitsekaan menestyä. Leicester hävisi melkein jokaisen kaksinkamppailun ja laukauksia tuli toivottoman vähän. David Nugentin ja Chris Woodin maalivire on kadonnut täysin ja Wood sai tehdä tilaa tuoreille jaloille jo ennen tunnin täyttymistä. Nugentinkaan suoritus ei vakuttanut mitenkään. Kaksikko ei saanut ensimmäistäkään hyvää tilannetta aikaan, mutta siitä huolimatta samat kärjet aloittavat ottelusta toiseen. Esimerkiksi edellisestä Jamie Vardyn avauskokoonpano-paikasta on aikaa lähes kaksi kuukautta. Käsittääkseni Vardylla ei ole mitään vammaakaan, jonka takia peluutuksessa ei ole mitään järkeä.

Tänään avausmaalia ei tarvinnut odottaa yhtä kauaa kuin perjantaina Millwallia vastaan. Schmeichel sai kaivaa pallon maalinsa perukoilta, kun kellossa ei ollut vielä kolmeakaan minuuttia. Michael Keane ohjasi pallon omaan verkkoon. Reilun puolen tunnin pelin kohdilla nähtiin erikoinen vaihto. Ritchie De Laet otettiin vaihtoon ja tilalle tuli Liam Moore. Liveseurannat eivät kertoneet, tuliko siinä jotakin iskua belgipakille, mutta en ihmettelisi, vaikka kyseessä olisi ollut vain joukkueen herättelemisvaihto. Hetkeä ennen vaihtoa Jacob Mellisillä oli loistava sauma viedä joukkueensa jo kahden maalin johtoon. Siitä tilanteesta maalia ei kuitenkaan syntynyt - vielä. 40. minuutilla Chris O'Grady laukoi kotijoukkueen 2-0-johtoon, ja siitä Ketut eivät enää toipuneet. Rankkarista ja monesta muusta loistavasta paikasta Barnsleylle tarjottiin vielä mahdollisuutta kaunistella lukemia, onnistumatta siinä.

Nottingham nousi lisäaikamaalilla 1-1-tasapeliin Burnleyn vieraana ja pidensi jo valmiiksi pitkää tappiotonta putkeaan yhdellä. Tasurin avulla Nottingham nousi kahdella pisteellä Leicesterin yläpuolelle. Näiden joukkueiden välissä on vielä Brighton, joka pelaa huomenna oman ottelunsa Charltonia vastaan. Ero nousuviivaan alkaa kasvamaan...