Leicester City FC 2012-13

[Dimes]

Loppukauden otteluohjelma Leicesterillä:

vs. Brighton / 6.4.2013 Brighton taistelee Leicesterin kanssa samoista sijoista playoffien alemmalla viivalla. Brightonilla on yksi ottelu vähemmän pelattuna, eli huomisen jälkeen näkee paremmin, kuinka tärkeä peli tästä on tulossa. Jos The Seagulls kaataa huomenna Charltonin, voidaan sanoa Kettujen olevan pakkovoiton edessä tässä kamppailussa.

vs. Birmingham City / 12.4.2013 Birmingham on ollut kovassa vireessä viime aikoina, ennen tämän päivän tappiota se voitti kolme ottelua putkeen. Eroa ylöspäin on kuitenkin sen verran, että se tuskin toukokuussa taistelee noususta.

vs. Bolton / 16.4.2013 Bolton on hävinnyt kaksi viimeisintä ottelu, mutta pelit ovat olleet tiukkoja maalin pelejä. Tällä hetkellä Bolton on sijan alempana, mutta myös ottelun vähemmän pelanneena. Kohtaa huomenna Huddersfieldin ja omaa vielä pienet ja ohuet saumat nousukarsintoihin.

vs. Crystal Palace / 20.4.2013 Leicesterin tavoin viime aikoina pahasti kujalla. Kolme tappiota putkeen alla ja edellisestä voitosta on kulunut aikaa jo melkein kuukausi. Huonoista tuloksista huolimatta Palace on neljäntenä ja playoff-paikka on melko varma.

vs. Watford / 26.4.2013 Ylivoimaisesti liigan eniten maaleja tehnyt joukkue, joka taistelee vielä suorasta Valioliiga-paikasta. Sanoisin, että loppukauden pahin vastustaja. Viime aikoina todella ailahtelevainen tuloksiltaan, joten vaikea arvoida miten loppukaudesta menestyy. Montaa maalipaikkaa ei kärsi antaa, koska Vydra, Deeney ja Abdi ovat tehneet yhdessä 45 maalia tällä kaudella.

vs. Nottingham Forest / 4.5.2013 Päätöskierroksella vastassa paikallisvastustaja ja tässä pelissä saatetaan ratkaista isoja asioita. Tällä hetkellä molemmat ovat kiinni samoissa sijoissa ja en ihmettelisi, vaikka olisi viimeisellä kierroksellakin. Nottinghamilla on tällä hetkellä pitkä tappioton putki allaan ja jos on vielä päätöskierrokselle mentäessä, voi Leicesterille tulla kylmää kyytiä. Molemmat ovat tehneet samanverran maaleja, mutta Leicesterin puolustus on ollut tarkempi.

Kuten vastustajista jo huomaa, on loppukaudesta tulossa erittäin haastava. Viimeisen kuuden pelin aikana vastassa on Hullia ja Cardiffia lukuunottamatta kaikki sarjan top6-joukkueet sekä Bolton ja Birmingham, jotka ovat vain muutama piste Leicesterin takana. Jos Kettujen peli-ilme ei parane, voi lopullinen sarjasijoitus olla huomattavasti nykyistä huonompi. Toisaalta jos Brighton kaatuu ensimmäisessä pelissä, voi tilanne olla taas täysin auki. Kävi miten kävi, loppukaudesta on tulossa huikea trilleri.

[Dimes]

Leicesterin U21-joukkue otti hienon 3-0-voiton Derby Countyn samanikäisten joukkueesta. Kettujen kokoonpanossa oli mukana jonkin verran edustusjoukkueen pelaajia (Jamie Vardy, Martyn Waghorn, Conrad Logan, Ben Marshall), jotka hakivat pelivirettä, kun peliaikaa A-joukkueessa ei ole kunnolla tullut viime aikoina. Maalinteossa onnistui Michael Cain sekä kaksi maalia iskenyt Jacob Blyth vaihtomiehen roolista. Blythillä on ammattilaissopimus edustusjoukkueen kanssa, muttei ole vielä tällä kaudella päässyt näyttämään osaamistaan Championshipissa.

LCFC U21 lineup today: Logan, Anton, Elder, Clifford, Sesay, Taft, Marshall, Cain, Vardy, Waghorn, Dodoo
Substitutes: Watson, Smith, Paratore, Blyth, Panayiotou

[Dimes]

Kokoonpanot tänään:

Brighton: Kuszczak, Bridge, Upson, Greer, Calderon, Hammond, Lopez, Bridcutt, Orlandi, Ulloa, Buckley
Subs: Ankergren, Barker, Croft, El Abd, LuaLua, Painter, Vicente

Leicester: Schmeichel, Konchesky, Keane, Morgan, Moore, Schlupp, James, Drinkwater, Marshall, King, Nugent
Subs: Logan, De Laet, Wood, Dyer, Kane, Knockaert, Wellens

Nyt on kyllä erikoinen kokeilu. ''Kuuden pisteen ottelussa'' vastassa sijan verran ylempänä oleva joukkue ja Pearson pistää kaiken uusiksi. Ritchie De Laet putoaa pitkästä aikaa vaihtopenkille, kun taas Morgan ja Moore pelaavat (vihdoin) samaan aikaan.

[Dimes]

Brighton - Leicester 1-1 (0-0)
0-1 Matty James 73'
1-1 Kazenga LuaLua 89'

Kolmen ottelun tappioputki meni poikki, mutta voitoton putki ei vieläkään. Voitto oli taas erittäin lähellä, mutta pää ei taaskaan kestänyt loppuun saakka. James taisteli Leicesterin johtoon parikymmentä minuuttia ennen loppua, mutta Kongon ihme Kazenga LuaLua toi kotijoukkueen tasoihin. Kaikesta päätellen Leicester on ollut hieman hallitsevampi, ja olisi voinut tehdä toisenkin maalin. Erikoinen kokoonpano taisi purra hyvin, mutta ottelun mittaan sekin ''normalisoitui'', kun Ritchie De Laet, Chris Wood ja Harry Kane tulivat kentälle.

[Dimes]

Huomenna perjantaina Leicester pelaa ties monennen perjantai-illan liigakamppailunsa, jota voidaan pitää kaikista merkityksellisimpänä otteluna tähän mennessä. Lähtökohdat ovat kaikkien tiedossa - oikeastaan pisteenkään menettämiseen ei ole varaa. Alle on kertynyt jo kahdeksan ottelun pituinen voitoton putki, jonka katkeaminen oli Brightonia vastaan viime viikonloppuna jo niin lähellä, mutta Kazenga LuaLua rankaisi viimeisillä minuuteilla ja Brighton nousi tasoihin.

Ottelu tulee olemaan varmasti monellakin tavalla merkityksellinen, sillä päävalmentaja Nigel Pearsonin ympärillä on käyty kovia keskusteluja siitä, onko Pearson vielä tulevaisuudessa Leicesterin pomona. Jokaisella brittiläisellä urheiluaviisilla on omat suosikkinsa Leicesterin uudeksi päävalmentajaksi, mutta mitään konkreettista ei ole tapahtunut. Ykkösnimenä pyöritelty Paul Ince (Blackpoolin nykyinen manageri) tyrmäsi huhut, joiden mukaan hänestä olisi tulossa uusi Kettujen luotsi. Mies kertoi, että keskusteluja on käyty, mutta niistä on aikaa vuosia, eikä niillä ole mitään yhteyttä tähän tapaukseen. Kannattajien keskuudessa mielipiteet jakautuvat aikalailla kahteen luokkaan, toiset ovat vaatineet 49-vuotiaalle managerille potkuja jo jonkin aikaa, toiset haluavat uskoa, että Pearson saa kurssin kääntymään.

Perjantai-iltana vastaan asettuu Birmingham, joka pääsee pelaamaan loppukauden ajan paineettomasti, koska sillä ei ole mitään vaaraa pudota, muttei myöskään nousta. Leicesterin tilanne on pitkään pysynyt samana, eli eroa ylöspäin on vain muutama piste, mutta ero ei vain kavennu. Jos viikonlopun kierroksella Brighton menettäisi pisteet Middlesbroughia vastaan ja Leicester nappaisi omasta pelistään pisteet, olisi Ketut taas nousukarsintaviivan yläpuolella. Tässä vaiheessa kautta pelejä pelataan hirveällä tahdilla ja peliesitykset heittelevät laidasta toiseen, joten lopulta tässä voi käydä ihan miten vain.

Leicesterin lähtökohdat eivät ole kummoiset, mutta ennakkosuosikki se silti on. Birmingham oli vielä viikko pari sitten kovassa iskussa ja vei täysiä pistepotteja hyvällä tahdilla, mutta viimeiset kaksi peliä on mennyt selvästi heikommin. Viimeisimpänä se sai tyytyä 1-1-tasapeliin Millwallin kanssa. Vedonlyöntifirmat tarjoavat Leicesterille lähes olemattoman pieniä kertoimia, kun taas Birminghamin voitolla voisi parhaimmillaan saada rahansa kuusinkertaisena takaisin. Ilmeisesti oletuksena on, että ei kai kukaan voi aina pupeltaa ja kyllä se ovi joskus aukeaa kun päätä siihen kymmenen kertaa lyö...

Taktisesti pelit ovat olleet liiankin hienoja. Ei ole mitään järkeä yrittää pelata kun Barcelona, jos sitä ei materiaalilla pysty tekemään. Välillä kentällä on ollut hirveästi hyökkäysvoimaa (kuten viime ottelussa Brightonia vastaan 4-3-3-systeemissä) ja välillä ei lähes ketään (4-5-1). Pearson suosii mieluummin vanhan koulukunnan 4-4-2:sta, mutta käytettävissä oleva pelaajamateriaali sanelee paljon.

Jos Pearson lukee foorumia, niin nyt sitä Vardya jo kentälle! Edellisestä avauskokoonpanopaikasta on kulunut aikaa lähes kaksi kuukautta ja senkin jälkeen vastuuta on tullut vain muutama hassu kerta vaihdosta viimeiselle kymmenelle minuutille. Erikoista on, kun ottaa huomioon, että David Nugent ja Chris Wood ovat tehneet yhdessä vain muutaman maalin viimeisen kolmen kuukauden aikana.


Lineups tonight: LCFC: Schmeichel, De Laet, Morgan, Keane, Konchesky, King, James, Drinkwater, Nugent, Wood, Schlupp
Substitutes: Marshall, Vardy, Dyer, Logan, Moore, Knockaert, Kane

[Dimes]

Leicester - Birmingham 2-2 (1-0)
1-0 o.g. Curtis Davies 12'
1-1 Nikola Zigic 62'
2-1 Jeffrey Schlupp 75'
2-2 Chris Burke 90' rp.

Siinä oli taas niin isot pisteet niin lähellä, mutta lopulta siinä kävi kuten varmaan kymmenen kertaa aiemminkin tällä kaudella. Paikka kuuden parhaan sakkiin alkaa valumaan ottelu ottelulta kauemmaksi juuri vastaavanlaisten virheiden vuoksi.

Alku näytti liiankin loistavalta, kun reilun kymmenen minuutin jälkeen Birmingham-kapteeni Curtis Davies puski voimakkaalla puskulla pallon omaan verkkoon ja Ketut ottivat maalin johdon. Kulmapotkua edelsi David Nugentin loistava veto 25 metristä, ja Englannin junnumaajoukkue-vahti Jack Butlandilla oli oikeasti vaikeuksia saada palloa torjuttua. Ensimmäisellä jaksolla maalipaikkoja oli valtavan paljon, ja erittäin tehokkaalla viimeistelyllä peli olisi voinut olla tauolla jo 2-2. Hyvät paikat kuitenkin kaatui, kun hyökkääjät aikailivat liikaa ratkaisuja ja puolustus ehti väliin. Leicester oli ekalla nelivitosella hallitsevampi osapuoli.

Toinen puoliaika alkoi tasaisella väännöllä, ja maalipaikoilla ei todellakaan herkuteltu. Puoliskon ensimmäinen maalipaikka johti myös maaliin. Keskalueelta lähtenyt Birmingham-hyökkäys kuljetti palloa tehokkaasti eteenpäin ja syöttökuvioiden jälkeen Nikola Zigic pääsi niittaamaan pallon tyhjään maaliin. Sanotaan, että Leicesterin puolustuksella on ollut parempiakin suorituksia...

Vartti ennen loppua Jeffrey Schlupp puski Leicesterin 2-1-johtoon, ja se melkein jäikin ottelun voittomaaliksi, kunnes... Birminghamin hyökkäyksen jälkeen pallo jää elämään Leicesterin rankkarialueen tuntumaan ja myöhemmin pallo menetetään vastustajalle. Hyvän ottelun pelannut Nugent tulee tilanteeseen takaapäin ja taklaa kevyesti birminghamilaisen nurin. Vastustaja kaatuu ja samalla myös Nugent päättää varmuuden vuoksi hypätä itsekin nurin, jos sillä saisi hieman kuitattua taklaustaan. Tuomari ei epäröi ja pallo vietiin pilkulle. Kymmenen minuuttia ennen ottelun loppua kentälle tullut Chris Burke laukoo pallon Kasper Schmeichelin taakse ja hetkeä myöhemmin tuomari viheltää ottelun päättyneeksi. Erittäin suuri pettymys Leicesterille ja Birmingham saa olla enemmän kuin tyytyväinen tulokseen.

Se oli yhdeksäs peräkkäinen ottelu ilman voittoa ja ihme kyllä, Leicesterillä on eroa nousukarsinta paikkaan vain yksi piste. Huomenna Brighton voi kuitenkin napata kolme pistettä Middlesbrough'lta ja siinä se sitten alkaa olemaankin. Esitykset ovat olleet Leicesteriltä lupauksiaherättäviä, mutta tulos on aina sama.

Kauaa ei ehdi murehti kuitenkaan, sillä seuraava ottelu on tiedossa jo tiistaina. Vastaan asettuu sijan alempana oleva Bolton kotona King Power Stadiumilla.


Sää oli huono koko ottelun ajan

[Dimes]

Päivän pelit menivät Leicesterin kannalta niin huonosti, kun vain voivat mennä. Brighton kaatoi Middlesbrough'n 2-0, Bolton haki Bristolista 1-2-vierasvoiton ja kärkikaksikko Cardiff sekä Hull nappasivat omista otteluistaan täydet pisteet.

Leicester putosi sijan verran alaspäin kahdeksanneksi, mutta ero viivan yläpuolelle on yhä kaksi pistettä. Jos tasapisteissä oltaisiin, olisi Leicester vahvoilla, sillä vahvan alkukauden ansiosta maaliero on huikea +22, kun muilla joukkueilla samoilla sijoilla se on alle kymmenen maalia plussalla.

Tiistain vastus Bolton nappasi tänään jo kolmannen voittonsa putkeen ja olisi menossa tällä hetkellä Nousukarsintoihin.

[Dimes]

Yhdeksän ottelun voitotonta putkea lähdetään huomenna katkaisemaan Boltonia vastaan liigan neljänneksi viimeisellä kierroksella. Nyt voitto on pakko tulla, sillä Boltonin voittaessa ero nousukarsintaviivan yläpuolelle kasvaisi aivan liian suureksi. Huomisessa pelissä on siis mahdollista nähdä jo ratkaisun hetkiä monellakin tapaa. Cardiff voi iskeä viimeisen naulan arkkuun ja varmistaa jo teoriassakin nousunsa ensi kauden Valioliigaan. Liigakakkosella Hullillakin on loistava mahdollisuus alkaa varmistelemaan nousuaan, kun se kohtaa vieraissa sarjapaikasta taistelevan Wolverhamptonin. Myös sarjan toisessa päässä putoamiskurimuksessa alkaa yksi joukkue erottumaan muista. Bristol Cityn putoaminen sarjaporrasta alemmaksi voi ratketa jo huomenna, mutta voittokaan ei joukkuetta suurella todennäköisyydellä tulisi pelastamaan.

Nousukarsintaviivan tuntumassa Leicesterin kanssa taistelee Nottingham ja Bolton. Tällä kaksikolla on kahden pisteen etulyöntiasema viimeiseen neljään peliin lähdettäessä. Leicesterin perässä tulee Charlton neljä pistettä jäljessä, mutta myös Addicksillä on saumat playoffeihin. Kettujen kannalta pahimmassa mahdollisessa skenaariossa Bolton voittaisi ja samaan aikaan Forest ottaisi täyden pistepotin Middlesbrough'lta, jolloin Leicesterin ero nousukarsintoihin olisi jo viisi pistettä kolme ottelua ennen loppua. Sen voisi uskoa olevan jo ratkaiseva ero.

Viime peli oli pelillisesti upeannäköistä peliä lukuunottamatta sitä lopun uinahdusta, jolla Birmingham pääsi tasoihin sekä muutamaa pienempää virhettä, josta vastustaja olisi voinut iskeä. 2-2-tasapeli ei varmasti tyydyttänyt ketään, mutta samanlaisella esityksellä Bolton pitäisi kaatua. Bolton on ollut viime aikoina hyvässä lennossa, ja se ottikin viime viikonloppuna 2-1-voiton Bristol Citystä. Wanderersilla on allaan nyt jo kolmen pelin voittoputki, jonka katkaiseminen ei tule olemaan helppo urakka. Edellinen keskenäinen kamppailu joukkueiden välillä on viime marraskuulta, jolloin Boltonin Reebok Stadiumilla päädyttiin maalittomaan lopputulokseen. Samainen tulos ei huomisessa ottelussa olisi kummankaan etu. Bolton on ollut kevätkaudella kovassa iskussa, ja siitä kertoo esimerkiksi se, että Bolton on liigan paras Championship-joukkue kalenterivuonna 2013.

Leicester pääsee otteluun parhaalla miehistöllä ja Boltoniltakin sivussa on korkeintaan Jay Spearing. Pelaajistosta on nostettava muutama merkittävä rajapyykin ylittäjä esille. Kasper Schmeichel tulee illalla pelaamaan sadannen ottelunsa Leicesterin paidassa kun lasketaan kaikki kilpailulliset ottelut. David Nugent nousee 300:n aloitetun liigaottelun kerhon, jos Pearson nimeää hänet avausmiehistöön.


Vajaan tunnin päästä mennään kokoonpanoilla:

Leicester: Schmeichel, De Laet, Morgan, Keane, Konchesky, Knockaert, James, King, Dyer, Wood, Schlupp
Subs: Logan, Whitbread, Drinkwater, Vardy, Gallagher, Nugent, Kane

Bolton: Bogdan, Butterfield, Dawson, Knight, Alonso, Pratley, Medo, Vela, Eagles, Chung-Young, Ngog
Subs: Lonergan, Ricketts, Ream, Hall, Eaves, C Davies, Sordell

Kettujen avauksessa kaksi muutosta viime perjantain Birmingham-otteluun, uusina kasvoina avaukseen nousee Ritchie De Laet ja Anthony Knockaert.

[Dimes]

Leicester - Bolton 3-2 (2-1)
0-1 David N'Gog 3' (rp.)
1-1 Chris Wood 39' (rp.)
2-1 Lloyd Dyer 41'
2-2 Darren Pratley 71'
3-2 Jeffrey Schlupp 79'

Tulihan se sieltä, kun jaksoi vain tarpeeksi kauan odottaa! Pitkä voitoton putki on poikki ja samalla Ketut nousivat takaisin kuuden joukkoon ja olisi näin ollen menossa toukokuun nousukarsintoihin. Viime aikaisten peliesitysten valossa tuntuu uskomattomalta, että joukkue on ylipäänsä kymmenen parhaan joukossa.

Ottelua näkemättä vaikea sanoa mitään tarkempaa, mutta tapahtumia ainakin riitti livescore-seurannan perusteella. Alku oli surkea, kun Boltonille vihellettiin rankkari heti parin minuutin jälkeen, mutta siitä toivuttiin vielä ensimmäisellä puoliajalla. Woodin onnistuttua vihdoin maalinteossa, Lloyd Dyer laukoi hetkeä myöhemmin Ketut ottelussa johtoon ekaa kertaa pelin aikana. Tasuriksi kuitenkin uhkasi jäädä, kun Darren Pratley tasoitti, mutta sitten valokeilaan asteli mies, joka on ollut joukkueen henkinen selkäranka koko kauden. Schluppille kauden kolmas maali ja sitä maalia tuskin olisi voinut oikeammalle henkilölle edes toivoa. Lopussa nähtiin ilmeisesti joku N'Gog-show, kun Boltonin ranskalaishyökkääjä loukkaantui tai ''loukkaantui'' viime hetkillä ja sai hankittua seitsemän lisäminuuttia. Leicester kesti pyörityksen ja nousi voittoon parin kuukauden kuivan kauden jälkeen.

Middlesbrough kaatoi samaan aikaan Nottinghamin 1-0, ja sen tuloksen ansiosta Leicester nousi takaisin kuudennelle sijalle. Liigaa on  kuitenkin jäljellä vielä kolme kierrosta, joten kaikki on mahdollista - paitsi se, että Bristol City putoaa ja Cardiff nousee kauden päätteksi.

[Dimes]

Huomenna taas, kuten viime aikoina on saanut tottua, kauden suurin peli. Vastassa Crystal Palace ja pelipaikkana Selhurst Park. Nyt pelataan valtavista panoksista, sillä Palace on Leicesterin yläpuolella kahden pisteen turvin sarjataulukossa, kun kierroksia on jäljellä vain kaksi huomisen jälkeen (Palacella ottelu vähemmän). Tämän ottelun voittaja ottaa käytännössä varmuudella paikan nousukarsintoihin, kun taas tappio voisi pahimmillaan tarkoittaa kokonaan ulosjäämistä tosipeleistä. Ketut voisivat nousta neljänneksi, jos kaikki pelit menisivät suotuisasti, mutta toisaalta tappio voisi tietää putoamista kahdeksanneksi.

Palacella on viime aikoina mennyt erittäin heikosti, kuten pelkkä kuntopuntari osoittaa. Kotkat ovat hävinneet edellisestä viidestä ottelustaan jopa neljä ja ainoa pistesaalis on ollut Barnsleyta vastaan pelattu 0-0-tasapeli. Crystal Palacen kurssi on ollut viimeisen parin kuukauden ajan vahvasti alamäkeä, juuri ratkaisevilla hetkillä. Leicesterin vire ei ole paljoa parempi, mutta Ketut onnistuivat pysäyttämään voitottoman kierteensä viime kierroksella, kun Bolton kaatui arkiviikon pelissä 3-2. Henkisesti voitto antoi joukkueelle varmasti kovan piristysruiskeen, mutta parannettavaa löytyy vielä roimasti. Erityisesti puolustus on ollut pahasti kujalla ja sen vuoksi edellisestä nollapelistä on kertynyt aikaa jo lähes kaksi kuukautta.

Jeffrey Schlupp on loistavilla ratkaisuillaan loppuhetkillä pelastanut joukkueen jo moneen kertaan tällä kaudella ja viime kierrosten aikana syntyneet kolme maalia toivat lähes varmuudella ghanalaiselle kausikortin avaukseen. Myös Chris Woodin onnistuminen yhdestätoista metristä Boltonia vastaan oli vihdoin jotain positiivista hyökkäykseltä. Nugent ja Wood ovat olleet aivan uskomattoman pihalla jo pidemmän aikaa, ja Nugent saikin tiistaina istua penkillä melkein koko ysikymppisen. Miten käy huomenna, oliko kyseessä vain lepuutus kovan otteluruuhkan takia, vai saiko Pearson jo tarpeekseen ''Daven'' jatkuvasta paikkojen tuhlailusta? Woodin ja Nugentin takana ei ole paljon valinnan varaa, koska esimerkiksi Boltonia vastaan Woodin parina kärjessä oli Schlupp, jolle hyökkääminen ei ole ollut ykkösjuttu enää pitkään aikaan. Jamie Vardyyn ja kumppaneihin ei ole mitään luottoa valmennuksella, joten ihme tapahtuu, jos kolmikosta Gallagher-Vardy-Wellens kukaan pelaa 20 minuuttia enempää koko loppukaudella.

Leicesterin kokoonpano Boltonia vastaan oli:

                 Schmeichel

De Laet   Morgan   Keane   Konchesky

Knockaert      James    King     Dyer

             Schlupp      Wood

Vaihdosta kentälle tuli Drinkwater (Knockaertin tilalle), Whitbread (Schlupp) ja Nugent (Dyer).

Crystal Palacen kokoonpano 0-3-tappioon päättyneessä Ipswich-ottelussa tiistaina oli:

                 Speroni

Ward     Delaney     Ramage    Parr

Williams Moritz Zaha Dikgacoi Bolasie

                   Murray

Vaihdosta kentälle tuli Richards (Parrin tilalle), Phillips (Williams) ja Wilbraham (Ward)

Leicesterillä ei varmastikaan ole paljon tarvetta muuttaa kokoonpanoa, joka toimi ainakin jokseenkin hyvin. Palacella on käytössään varsin kapea rinki, joten valtavia muutoksia ei ole mahdollista tehdä, vaikka tarvetta olisikin. Tiistaina koko ottelun vaihtopenkillä istui Marrow, Dobbie, Price ja Gabbidon.

Asiasta kolmanteen, peli pelataan viiden kierroksella, joten striimejä tuskin on tarjolla, jollei sitten VeikkausTV:llä ole valikoitunut tv-peliksi.

e. Pikkuisen korjailua Palacen formaatiossa.

[Dimes]

Avaukset päivän peliin:

Crystal Palace: Speroni, Ward, Gabbidon, Delaney, Moxey, Zaha, Dikgacoi, Marrow, Dobbie, Murray, Wilbraham
Subs: Fitzsimons, Bolasie, Phillips, O'Keefe, Ramage, Moritz, Banton

Leicester: Schmeichel, De Laet, Keane, Morgan, Konchesky, Knockaert, King, James, Dyer, Wood, Schlupp
Subs: Logan, Whitbread, Gallagher, Moore, Nugent, Kane

Kettujen kokoonpano pysynyt täysin muuttumattomana viime pelistä, ja hyvä niin. Palacella viisi muutosta.

[Dimes]

Crystal Palace - Leicester 2-2 (1-1)
1-0 Danny Gabbidon 26'
1-1 Andy King 37'
2-1 Stephen Dobbie 67'
2-2 Chris Wood 73'

Ihan hyvä esitys ei tänään riittänyt kolmeen pisteeseen, mutta tasapelikin on kohtuu hyvä tulos. Samaan aikaan tosin Bolton kaatoi Middlesbrough'n ja nousi Leicesterin ohi nousukarsintapaikoille kuudenneksi. Ketut putosivat siis seitsemmänneksi, ja eroa playoffeihin on nyt yksi piste.

Tasaisen pelin ensimmäisen maalin viimeisteli kotijoukkue, mutta Andy King sai tasoitettua vielä ennen taukoa. Toisella jaksolla Dobbie laukoi Palacen johtoon ja Wood teki maalin peräkkäiseen otteluun. Vaihtopenkiltä hyökkäykseen koitettiin saada lisätehoja Nugentin ja Gallagherin muodossa, mutta kumpikaan ei ehtinyt saamaan aikaan mitään kummempaa. Ehdottomasti positiivista, että joukkue onnistui nousemaan kahteen kertaan tappiolta tasoihin, mutta ratkaisevilla hetkillä maaleja ei tullut, joten tasapeli on ihan oikeutettu lopputulos. Livetulokset.comin tilastojen mukaan maalintekoyritykset ovat menneet Ketuille 26-13. Olisi mielenkiintoista tietää, mikä lasketaan maalintekoyritykseksi, sillä jos nuo tiedot on kerätty suoraan BBC:lta, saattaa todelliset lukemat olla puolet pienemmät.

Kaikilla kärkijoukkueilla on jäljellä kaksi kierrosta (Palacea lukuunottamatta, jolla on vielä kolme). Leicesterillä on edessä kamppailut Watfordia vastaan ensi perjantaina ja päätöskierroksen peli Nottinghamia vastaan lauantaina 3. toukokuuta. Watford on tämän päiväisestä voitostaan huolimatta peruspelillä kaadettavissa oleva vastus, mistä kertoo yllättävät tappiot Millwallille ja Peterborough'lle viime viikkoina. Nottinghamin vire on pahasti hakusessa, joten jos kaikki menee nappiin, on täydet kuusikin pistettä mahdollista ottaa.

[Dimes]

Huh huh! Alkaa kiima kasvamaan, kun Championshipin toiseksi viimeinen kierros potkaistaan käyntii tänäiltana Leicesterin ja Watfordin välisellä ottelulla. Pelistä ei todellakaan panosta puutu, sillä Leicesterin voidaan sanoa olevan "pakkovoiton" edessä. Tasapeli olisi kova isku molemmille, mutta ennen kaikkea Ketuille. Hornets on menossa kovaa vauhtia nousukarsintoihin, mutta matka suoraan nousuun vaadittaville sijoille kahden kärkeen on jo tavoittamattomissa. Leicester ei ole saavuttanut vielä mitään ja tällä hetkellä Blue Army olisi jäämässä ulos isojen poikien peleistä. Viime aikainen vire on kuitenkin ollut lupauksia herättäviä. Viimeisestä neljästä pelistä on tullut pisteitä ja toissa kierroksella tuli jo voittokin.

Nigel Pearson saa taas käyttöönsä parhaan mahdollisen kokoonpanon, mutta Hornetsilla poissaolijoita on senkin edestä. Ainakin Nyron Nosworthy, Tommie Hoban, Fitz Hall, John Eustace ja Neuton on sivussa erilaisten kolhujen takia sivussa.

Leicester: Schmeichel, De Laet, Morgan, Keane, Konchesky, Knockaert, James, King, Dyer, Wood, Schlupp
Subs: Logan, Gallagher, Drinkwater, Nugent, Whitbread, Kane, Marshall

Watford: Almunia, Cassetti, Ekstrand, Doyley, Anya, Abdi, Hogg, Chalobah, Pudil, Deeney, Vydra
Subs: Bond, Murray, Briggs, Yeates, Battocchio, Geijo, Forestieri

[Dimes]

Leicester - Watford 1-2 (0-2)
0-1 Troy Deeney 41'
0-2 Nathan Chalobah 43'
1-2 Harry Kane 60'

Tämä tappio saattoi maksaa pahimmillaan Leicesterille ensi kauden Valioliiga-paikan, jos ajatellaan yksinkertaistetusti. Voitto tai ihan minimissään tasapeli olisi pitänyt pystyä kotikentällä ottamaan, jotta top-6-sijoitukset olisivat omissa käsissä. Nytkin mahdollisuudet kuudenteen sijaan on olemassa, mutta se vaatii päätöskierroksella Nottinghamin kaatamista ja toisaalta Bolton ei saisi saada jäljellä olevista kahdesta pelistään yhtä tasapelipistettä enempää. Bolton kohtaa huomenna lauantaina mestaruuden jo varmistaneen Cardiffin. Toivottavasti Cardiff ei nyt ihan vaihtopelaajilla lähde pelaamaan...

Alku oli tasainen tänään ja oikeastaan kumpi vain olisi voinut iskeä avausosuman. Leicester piti palloa ja loi maalipaikkoja tasaisesti, mutta viimeisellä neljänneksellä ratkaisut olivat heikkoja. Watford oli tehokkaampi, sillä vaikka paikkoja se ei paljoa luonut, olivat ne vaarallisempia kuin Leicesterin vastaavat tilanteet. Trottersin pystysyötöt olivat tehokkaita, ja siinä heillä oli jo huonoa tuuriakin, kun mikään ei tahtonut mennä sisään. Puoliajan loppu oli Leicesteriltä sysimusta. Troy Deeney viimeisteli ties monennen maalinsa tällä kaudella Kettujen puolustuksen hieman nukkuessa. Deeney pääsi tekemään ratkaisunsa melko vapaasti viisi metriä maalista. Schmeichel ei sille tilanteelle paljoa voínut, eikä etenkään 2-0-osumalle, joka syntyi heti perään. Pallo oli ehditty vain hätäisesti käyttää keskiympyrässä, kunnes Nat Chalobah tykitti hirmuvedon yläriman kautta maaliin. Veto lähti varmasti lähes 30 metristä ja meni sisään ylärimaa hipoen. Maalejen jälkeen Leicester yritti saada juonesta kiinni, mutta ratkaisut olivat vieläkin jäätävän huonoja, joten tauolle mentiin vierasjoukkueen 0-2-johdossa.

Tauolla Nigel Pearson otti yhden vaihdon, kun David Nugent pääsi irti ja varoituksen ottanut Jeff Schlupp tuli penkille. Vaihto ei ainakaan heti saanut aikaan suurempia muutoksia. Toinen vaihto reilut kymmenen minuuttia myöhemmin: Harry Kane kentälle ja Lloyd Dyer pois. Kane ei ehtinyt kauaa kentällä seisoskella ennen kavennusmaalia. Leicester sai hyvän momentumin aikaan ja Paul Konchesky yritti laukoa pallon takanurkkaan. Veto otti pienen kimmokkeen ja pomppasi Harry Kanelle, joka puski toisen maalinsa Kettu-paidassa tällä kaudella. Pian tuon maalin jälkeen nähtiin tilanne, josta saatetaan spekuloida vielä huomennakin. Chris Wood kaatuu nurin boksissa pilkun kohdilla, mutta tuomari ei tee mitään. Tilanne jää vielä elämään ja Anthony Knockaert laukoo, mutta päin maalivahtia. Sen lähemmäksi Leicester ei päässyt, joten Watford haki arvokkaat kolme pistettä Leicesteristä. Trottersilla on vielä pienet mahdollisuudet nousta Hullin ohi toiseksi ja ottaa suora lippu Valioliigaan, ja siitä joukkue tulee taistelemaan kovaa.

[Dimes]

Kaikesta huolimatta unelma play-off-finaalista Wembleyllä elää yhä! Bolton tasasi pisteet Cardiffin kanssa. Kuudes sija on vielä mahdollinen, viidenteen sijaan tuskin on saumoja, koska Crystal Palacella on vielä yksi ottelu vähemmän pelattuna muuhun kärkiporukkaan verrattuna. Tasapisteissä Leicester tulisi hyötymään parhaasta maalisuhteestaan.

Cardiff             45  +27   86
Hull                 45  +9    78
----------------------------
Watford           45  +28   77
Brighton           45  +24   72
Crystal Palace   44  +10   68
Bolton             45   +8    67 
---------------------------
Nottingham      45  +5     67
Leicester         45  +22    65

[Dimes]

Huomenna iltapäivällä on edessä koko kauden tärkein peli. Ei, en tarkoita lätkän MM-kisoja, vaan Championshipin päätöskierrosta, joka potkaistaan käyntiin varttia vaille kolme Suomen aikaa. Panosta ei taaskaan puutu, kuten homman kuvaan on kuulunut jo useat viikot. Leicester kohtaa rakkaan derbyvastustajansa Nottingham Forestin, ja ottelulla on valtava merkitys nousukarsintapaikkoja ajatellen. Nottinghamille voisi parhaimmillaan riittää tasapelikin playoff-paikkaan, mutta Leicesterille kelpaa vain voitto. Tasapeli ei tulisi kuuloonkaan, ja sillä tuloksella molemmat pelaisivat käytännössä toisensa ulos, jos Bolton hoitaa Blackpoolin. Samaan aikaan täytyy seurata sivusilmällä, kuinka tuo toinen ottelu edistyy ja varmasti sekä Nottinghamin että Leicesterin leirissä toivotaan apuja Blackpoolilta. Leicesterin kannaltahan tilanne on yksinkertainen, on voitettava ja sitten toivotaan, että se riittää.

Nottingham: Darlow, Harding, Collins, Ward, Halford, Reid, Lansbury, Guedioura, Cohen, Cox, Henderson
Subs: Al Rashadi, Ayala, Blacktock, Sharp, McGugan, Tudgay, Majewsi

Leicester: Schmeichel, De Laet, Morgan, Keane, Schlupp, Knockaert, James, King, Dyer, Nugent, Wood
Subs: Logan, Drinkwater, Gallagher, Kane, Marshall, Moore, Vardy

[Dimes]

Nottingham - Leicester 2-3 (1-2)
1-0 Simon Cox 3'
1-1 Matty James 24'
1-2 Andy King 43'
2-2 Elliott Ward 50'
2-3 Anthony Knockaert 90+1'

Aivan uskomaton loppu tälle päätöskierrokselle ja samalla koko Championshipin ''runkosarjalle''! Anthony Knockaert laukoo Nottinghamin nurin lisäajan ensimmäisellä minuutilla ja Leicester nousee sillä kuudennelle sijalle. Samaan aikaan Bolton pelaa tasan 2-2 Blackpoolin kanssa. Bolton oli ottamassa paikkaa nousukarsintoihin ilman Knockaertin maalia. Tunnelma City Groundilla oli varmasti huikea parin tuhannen Leicester-kannattajan juhliessa joukkueen tehtyä tarvittava maali aivan viime hetkillä. Aikaa ei pelikelloon jäänyt kuin pari-kolme minuuttia, joten maalia ei olisi enää parempaan saumaan tehdä. Se tuli myös niin loppuhetkillä, että Hull ei ehtinyt reagoida omassa ottelussaan tähän tulokseen, joten kaikki meni juuri niin kuin pitikin.

Ottelua näkemättä on vaikea sanoa esityksestä tai maaleista mitään, mutta liveseurontojen mukaan erityisesti maalivahti Schmeichel, ManU-laina Matty James ja juuri voittomaalin tehnyt Anthony Knockaert ovat esittäneet vierasjoukkueen puolelta huikeita suorituksia. Andy King on ilmeisesti puskenut 2-1-johtomaalin lähietäisyydeltä sisään, mikä tuskin yllättää ketään.

Draamaa riitti viimeisellä kierroksella valtavasti ja putoamis-, nousu- ja playoff-viivalla käytiin upeita taisteluita. Peterborough lopulta joutui luopumaan paikastaan toisella sarjaportaalla, kun se häivisi Crystal Palacelle 3-2 ja Hull nousi Valioliigaan Cardiffin kanssa suoraan. Nousukarsinnoissa vastakkain tulee olemaan Leicester ja Watford sekä Brighton ja Palace.

Pakko kyllä sanoa, että kaikki mitä tämän jälkeen tulee, on vain plussaa. Kevätkausi on ollut sen verran haastava kaikille pelaajille, valmennusjohdolle ja etenkin kannattajille, että pelkästään paikka nousukarsinnoissa tuntuu maailmanmestaruudelta. Asiantuntijapiirithän povasivat Leicesterin taas yhdeksi suurimmista suosikeista mestariksi, mutta mestaruus oli täyttä utopiaa ensimmäisestä kierroksesta lähtien. Toki sijoitus olisi voinut olla astetta kovempi, mutta tämäkin riittää mainiosti. Nyt vain Watfordin kimppuun ja unelma Wembleyn finaalista siintää jo silmissä!


Anthony Knockaertin maalituuletukset voitto-osuman jälkeen

[Metpet]

Loistavaa ketut, kerrankin näinpäin. Valjuhaaveet elävät vielä.

[Dimes]

Kun on jäänyt täysin huomioimatta joukkueensisäiset ja koko liigan parhaiksi palkitut pelaajat, korjataan tilanne kirjoittamalla siitä nyt jotain.

PFA Team of the Year- joukkueeseen valittiin kaikkiaan kaksi Leicesterin miestä. Kasper Schmeichel valittiin sarjan parhaaksi maalivahdiksi, mikä tuskin herättää yhtään kysymyksiä, jos on vähääkään seurannut tanskalaisen kautta. Huikeaa suorittamista koko kauden ajan ja voidaan sanoa, että tasaisuudellaan joukkueen paras pelaaja. Puolustusnelikkoon valikoitui kapteeninnauhaa käsivarressaan kantanut Wes Morgan, joka niinikään ansaitsi palkintonsa.

Seuransisäiset palkinnot jakautuivat seuraavasti:

• Kauden paras pelaaja: Wes Morgan
• Kauden paras nuori pelaaja: Anthony Knockaert
• Joukkueen pelaajien valinta parhaaksi pelaajaksi: Wes Morgan
• Paras akatemiapelaaja: Michael Cain
• Vuoden maali: Anthony Knockaert (vs. Huddersfield, 2.10.2012)
• Kauden paras ottelu: Bolton (16.4.2013)
  
• Kauden upein tilanne: Kasper Schmeichelin rangaistuspotkutorjunta lisäajalla Blackburnia vastaan

Monta hyvää pelaajaa, suoritusta, ottelua ja tilannetta jäi palkitsematta, mutta komppaan kyllä valitsijoita. Oikeille henkilöille meni palkinnot. Morgan hoiti upeasti hommansa. Ei ole helppoa tulla joukkueeseen heti kapteenin paikalle, mutta Morgan hoiti sen hyvin. Keväällä olisi voinut hieman skarpata, mutta kaikkiaan oikea valinta. Jos tuohon palkintolistaan lisäisi yhden kohdan, nimittäin vuoden paras hankinta. Sen palkinnon nappaisi ehdottomasti Chris Wood, joka saapui auttamaan joukkuetta tammikuussa. Kymmenessä liigaottelussa kertyi mukavat yhdeksän osumaa. Tästä siirrosta propsit Nigel Pearsonille, joka ei muuten ollut valitsijoiden ykkösvalinta mihinkään kategoriaan. Pearson sai kauden aikana kerran Championship Manager of the Month -palkinnon, joka tuli tammikuussa. Ehkäpä juuri Woodin hankinnan ansiosta (toki tammikuu oli joukkueelta muutenkin paras)

• Paras maalintekijä liigassa: David Nugent, 14 maalia
• Paras maalinsyöttäjä liigassa: Ben Marshall, 6 syöttöä
• Eniten kortteja liigassa: Ritchie De Laet, 8 keltaista, 0 punaista
• Eniten otteluita liigassa: Kasper Schmeichel, 46 ottelua (ainoana kaikki)
• Eniten otteluita kapteenina: Wes Morgan, 44 ottelua (loput kaksi Schmeichel)

[Dimes]

Play-Off-välierä, 1.osa
            To 9.5.2013 klo 21.45

Huomenna taas mennään - toivottavasti kauden kolmanneksi viimeisessä ottelussa. Nousukarsinnat potkaistaan käyntiin Leicesterin isännöidessä Watfordia. Kaksiosaisen playoff-systeemin ensimmäinen osa pelataan King Power Stadiumilla ja toinen ottelu jo heti sunnuntaina Watfordin kotona. Ennakkoon otteluparista povataan tasaista, ja vedonlyöntikertoimista päätellen molempien joukkueiden uskotaan voittavan kotonaan. Watford saattaa olla pieni ennakkosuosikki paremman ja ennenkaikkea tasaisemman liigakauden takia. Hornets sijoittui lopulta kolmanneksi jääden toisesta sijasta kaksi pistettä. Loppukaudesta sen vire oli vaihtelevaa, viimeiseen viiteen otteluun mahtui kolme tappiota ja kaksi voittoa - toinen voitoista juurikin Leicesteriä vastaan. Kuten todettua, joukkueiden edellisestä keskenäisestä taistosta ei ole kauaa. Liigan toiseksi viimeisellä kierroksella Watford kävi hakemassa Leicesteristä kolme pistettä 2-1-lukemilla ja toinen kohtaaminen viime marraskuulta päättyi samoihin lukemiin.

Nottinghamin kaataminen vieraskentällä lisäajan tahtomaalilla ''selkä seinää vasten'' -tilanteessa ja eteneminen odottamattomasti nousukarsintoihin nosti joukkueen itseluottamusta varmasti monta pykälää ylöspäin. Kettujen pelissä on kuitenkin paljon parannettavaa, sillä se on kylmä fakta, että omissa on soinut 13 edellisessä ottelussa vähintään yhden kerran ja viimeisessä viidessä ottelussa vähintään kahdesti. Tämä tilasto on saatava vaikka väkisin poikki, koska Watfordin tehdessä huomenna kaksi vierasmaalia ottelupari alkaa olemaan taputeltu. Puolustuslinja on elänyt paljon ja se selittää paljon tätä. Kuitenkin päästetyt maalit ovat olleet monesti vastustajan hyvyyttä, kuten parin viikon takainen Watford-ottelu todistaa. Yellow Army teki osumansa huikeilla yksilösuorituksilla, jotka onnistuvat harvemmin kuin kerran viidestä. Tuurin varaan puolustamista ei voi jättää ja hyökkäämisessäkin on paljon parantamisen varaa. David Nugent voisi alkaa heräämään unestaan ja nousta auttamaan joukkuettaan...

Joidenkin mielestä Leicesterin tämän kauden tavoite on nyt saavutettu ja tämän jälkeen kaikki muu on ylimääräistä. Voin itse sanoa lukeutuvani tähän. Joukkueen virallinen tavoite oli nousu Valioliigaan tyylistä riippumatta. Varsin nimekkäästä Kettu-ryhmästä moni pelaaja ei ole urallaan saavuttanut vielä mitään suurempaa, joten tämä on sanomattakin iso näytönpaikka. Esimerkiksi Kasper Schmeichel on julkisesti sanonut vain nousun tyydyttävän ja kalkkiviivoilla putoaminen olisi valtava pettymys.

Joukkueiden kokoonpanoista ei ole mitään sanottavaa. Kaikki vähänkään Watfordia seurannut tietää sen iskukyvyn erityisesti hyökkäyssuunnassa. Leicester pääsee otteluun parhaalla ryhmällään, kuten kaikkiin muihinkin viimeaikaisiin otteluihin.

Leicester: Schmeichel, De Laet, Morgan, Keane, Schlupp, Knockaert, James, King, Dyer, Wood, Nugent
Subs: Logan, Konchesky, Moore, Drinkwater, Marshall, Vardy, Kane

[B Watson]

Vierasmaalisääntö ei muuten ole play offseissa voimassa.

[Dimes]

Vierasmaalisääntö ei muuten ole play offseissa voimassa.

Ahaa. Jo on typerät säännöt

[Dimes]

Leicester - Watford 1-0 (0-0)
1-0 David Nugent 82'

Peliesitys ei ollut ihan sitä, mitä oli toiveissa, mutta tulos kyllä tyydyttää. Hieno taistelu joukkueelta ja arvokas 1-0-voitto. Nyt toki harmittaa, että ei ole vierasmaalisääntöä käytössä, koska silloin tämä tulos olisi entistäkin parempi. Paljon ei kuitenkaan tarvitse muuttaa sunnuntaille. Puolustus oli tiiviimpi kuin aikoihin. Nollapelistä onkin jo aikaa ehtinyt vierähtää ja päätösvihellyksen jälkeen muutamien pelaajien naamoilta pystyi lukemaan helposti, kuinka hyvältä tuntui voittaa näin tärkeä kamppailu. Suurimmat muutokset täytyy tulla hyökkäyssuunnassa, sillä Nugent maalista huolimatta tuhlaili paikkoja liikaa ja Chris Wood oli täysin pimennossa koko ottelun ajan. Harry Kane toi vaihdosta uutta virtaa huomattavasti. Kanen voisi kyllä nostaa avaukseen seuraavaan otteluun.

Ensimmäinen jakso alkoi Leicesterin pyörityksellä. Ketut pitivät palloa, syöttelivät taitavasti, suunnitteli ja loi maalipaikkoja, muttei tehnyt maalia. Mitä pidemmälle pelikello kului, sitä paremmin Watfordkin pääsi juoneen kiinni. Leicesterillä oli määrällisesti paremmat saumat iskeä johto-osuma jo ekalla nelivitosella, mutta Watfordin harvat paikat olivat sitäkin vaarallisempia. Lloyd Dyer tarjoili Nugentille maalipaikan boksin keskelle, mutta Dave päätti laukoa pallon ennemmin metritolkulla ohi. Ritchie De Laet pääsi puskemaan Knockaertin kulmasta vaarallisesti suoraan Almunian käsiin. Knockaertilla oli vielä jakson loppupuoliskolla mahdollisuus, kun ranskalainen onnistui pyörittelemään puolustuksen ulos, mutta laukoi suoraan maalivahtia päin. Watfordilla ei ollut yhtä puolittaista yksinläpi-tilannetta lukuunottamatta kummempia yrityksiä, joten tauolle mentiin maalittomassa tilanteessa.

Toinen puoliaika oli vauhdiltaan ensimmäistä hitaampi, mutta tarjosi kuitenkin paljon maalipaikkoja. Wood-Nugent kaksikko ei paljon saanut aikaan, mutta Kane-Nugent duo sen sijaan sitäkin enemmän. Spurs-laina pääsi yrittämään kertaalleen tyhjään maaliinkin laukomista, mutta noin 40 metristä lähtenyt laukaus meni pari metriä ohi. Kulmapotkuista tuli muutamia vaaranpaikkoja, mutta Hornets-puolustus piti. Ratkaisun hetki tuli Anthony Knockaertin vapaapotkusta. Knockaert keskitti hieman sivusta tulleen vaparin pilkun tuntumaan ja Nugent puski pallon oikeaan ylänurkkaan. Almunia ei maalillaan voinut kuin vain seurata katseellaan pallon menemistä verkonperukoille. Maalin jälkeen Watford yritti jotain saada aikaan, mutta Leicester sai pelattua viimeiset minuutit rauhassa pois ja otti arvokkaan maalin voiton. Sunnuntaina haaste tulee olemaan kova, kun maalin johto täytyy onnistua säilyttämään vieraskentällä.

Yksi oma kappale täytyy tuhlata vielä liigan parhaalle pelaajalle (ainakin valitsijoiden mukaan) eli Watfordin Matej Vydralle . Olipahan surkea esitys tänään. Eikö todellakaan löytynyt yhtään parempaa koko liigasta palkinnonsaajaksi? Ihan kujalla koko ottelun ja missasi yhden loistopaikan liialla tähtäämisellä.

[Dimes]

Play-Off-välierä, 2.Osa
             12.5.2013 klo 14.30

Huomenna iltapäivällä selviää toinen joukkue, joka tulee taistelemaan ns. ''90 miljoonan punnan ottelussa'' Wembleyllä kuun lopussa paikasta ensi kauden Valioliigaan. Leicester otti kotonaan torstai-iltana 1-0-voitolla kiinnityksen siihen paikkaan ja nyt unelma on 90 minuutin päässä. Tämä tulee olemaan jo joukkueiden kolmas keskinäinen kohtaaminen kuukauden sisään, eikä tänä aikana ole tullut suurempia muutoksia mihinkään. Leicester tulee saamaan takaisin kokoonpanoonsa vasemman laitapakin paikalle Paul Koncheskyn, joka missasi ensimmäisen osan pienen vamman vuoksi. Koncheskyn paikan torstaina otti Jeffrey Schlupp. Koncheskyn palatessa kokoonpanoon, putoaa Lloyd Dyer mahdollisesti penkille ja Schlupp ottaa hänen paikkansa keskikentän vasemmassa laidassa.

Torstaina Leicesterin peli toimi hyvin, eikä ole syytä tehdä isoja muutoksia. Maalipaikkoja pitäisi pystyä luomaan enemmän, monipuolisemmin ja useammin, sillä siinä Watford oli ensimmäisessä pelissä selvästi vahvempi. Watford rakensi paikkoja paljon, mutta Kettujen puolustus onnistui siivoamaan suurimman osan pois, ja ne mitä ei pystynyt, tuhlasi Hornetsin hyökkäys. Vaikka kokonaisuudessaan peli toimikin moitteettomasti, voi muutama pelaaja katsoa omaa suoritustaan. Näihin pelaajiin lasken Chris Woodin, Jeffrey Schluppin ja mahdollisesti myös David Nugentin. Wood oli torstaina pahasti pimennossa, menetti palloja ratkaisevilla hetkillä ja ei muutenkaan näyttänyt parasta osaamistaan. Wood oli varjojen mailla koko tunnin, mitä pelasi. Nugentiin samat sanat, mutta kuittasi mokiaan iskemällä viime pelissä ratkaisuosuman. Nyt kun apina on poissa harteilta, tuleeko huomennakin osuma?

Watfordin lainapelaaja-armeijastahan onkin väännetty kättä jo tuolla nousukarsinnan liveseurantatopicissa, joten ei siitä sitten enempää. Avausosassa kukaan ei varsinaisesti esiintynyt edukseen, joten henkilökohtaisesti on pakko ihmetellä, miten kummassa tuolla joukkueella on voinut olla liigakaudella kolmas ja melkein noussut suoraan Valioliigaan? No, laitetaan se tasaisen Championshipin piikkiin. Jos Hornets mielii taistella tosissaan paikasta brittifutiksen näyteikkunaan, täytyy Vydran, Abdin ja muiden ratkaisupelaajien parantaa.

Tulosveikkaus: Päättyy tasan 2-2, ja Ketut saavat käydä valmistautumaan finaaliin.

Leicester: Schmeichel, De Laet, Morgan, Keane, Schlupp, Knockaert, James, King, Dyer, Wood, Nugent
Subs: Logan, Moore, Konchesky, Kane, Drinkwater, Marshall, Vardy

[sukkakeisari]

Voihan vitun vittu! Niin lähellä, niin lähellä mutta ei se seiso kuitenkaan. Onneks sentään Leicesterin toinen ylpeys Tigers meni finaaliin.