Edellisessä Urheilulehdessä taas spekuloitiin kansikuvapojalla Vakioväittäjät-osiossa s. 54
JUKKA RÖNKÄ vs. TIMO INNANEN
JR Terve Inna. Olit kuulemma viime viikolla Kuopiossa. Voisiko tuosta päätellä, että meidän ensi viikon VeikkausliigaExtran kannessa on KuPSin uusi helmi, 16-vuotias Ilmari Niskanen.
TI Eiköhän papan kannattaisi keskittyä syömään sydänlääkkeitä. Ei meinaan tuo Arsenalin kannattaminen ole kuitenkaan maailman terveellisimpiä harrastuksia. En sano ensi viikon lehden kannesta mitään muuta kuin, että yllätyt.
JR Lucas Lingman?
Tuskinpa Niskanen (-97) on kansikuvassa tänä vuonna (koska eivät Urheilulehden puolelta varmasti paljasta nimeä ennen lehden julkaisua). Ja Lucas Lingman (-98) olisi kyllä todellinen yllätys
...
Kansikuvan kuvauksethan on jo järjestetty ja valinta tehtiin todennäköisesti perustuen nuoren pelaajan talvikauden hyviin otteisiin sekä lupaavaan asemaan joukkueessaan. Samaan aikaan ehdotettu Niskanen on kärsinyt selkävaivoista tammikuusta lähtien, mutta toki hienoa, että tulee huomioiduksi lehdessä mahdollisena ehdokkaana.
Perinteisesti kansikuvapojaksi on valittu pelaaja, jolla on potentiaalia lyödä läpi alkavalla kaudella, mutta ei ole aiempina kausina vielä vakiinnuttanut paikkaansa. Alexander Ring oli aikanaan hyvä valinta, mutta toisaalta Juuso Simpanen ja viime vuoden Benno Hanslian eivät sitä olleet.
Hyviä ehdokkaita seuraavaan kansikuvaan voisivat olla:
Olli Pöyliö (-95), joka on vakiinnuttamassa paikkansa RoPSissa luottopelaajana, mistä osoituksena nousu joukkueen kapteenistoon. Malisen kierrätyksen vuoksi Pöyliö saanee paljon peliaikaa keskikentän keskellä.
Nnaemeka Anyamele (-94) on pelannut vahvasti talvikaudella ja vaikuttaisi olevan tehokas pelaaja alkavalla kaudella Hongalle. Maaleja on ainakin harjoituspeleissä tullut paljon ja Väyrysen lähdettyä ulkomaille joukkueessa olisi tilaa hyvälle maalintekijälle. Honka-RoPS pelissä Anyamele vaikutti välillä täysin pitelemättömältä nopeissa kuljetuksensa rytminvaihdoksissaan.
Fredrik Lassas (-96) on saanut yllättävänkin paljon peliaikaa harjoituskaudella HJK:n riveissä loukkaantumisista johtuen, mutta siitä huolimatta Lassaksella on potentiaalia nousta pelaavaan kokoonpanoon aika ajoin myös kauden aikana. Epätodennäköinen vaihtoehto kansikuvaan, mutta toki silti lupaava pelaaja ja HJK-tausta varmasti nostaa mahdollisuuksia.
Josu (-93) oli kovan luokan pelaaja nousijajoukkueessa Ykkösessä, mutta näytöt Liigassa ovat vielä antamatta. Potentiaalinen läpimurtopelaaja Liigacup-mestareiden saapuessa uhoten liigaan.
Janne Saksela (-93) on saanut ehjän harjoituskauden alle RoPSissa ja on vakiinnuttanut paikkansa avauksen vasemmaksi laitapakiksi. Erittäin lupaava U21-maajoukkuepelaaja on viime kauden loukkaantumisen jälkeen nousemassa liigan parhaimpien pelaajien joukkoon omalla pelipaikallaan.
Näistä parhaalta vaihtoehdolta tuntuu Janne Saksela, koska hän todennäköisesti pelaa huomattavasti enemmän kuin vaikkapa Lassas. Anyamele sai jo viime kaudella peliaikaa, mikä ehkä vaikuttaa valintaa tehdessä (kuitenkin toki ensi kaudesta vasta odotetaan sitä läpimurtokautta) ja Josun sijasta uskon Innasen valitsevan mieluummin lupaavan suomalaisen. Pöyliö on lupaava, muttei välttämättä vielä ensi kaudella hyvin pelatessaan siirry ulkomaille.
Saksela täyttäisi myös yhden todennäköisesti erittäin merkittävän valintakriteerin, sillä kyseessähän on HJK-taustainen pelaaja Etelä-Suomesta, mikä helpottaisi valintaa varmasti huomattavasti.
Todennäköisin kansikuvapoika lienee kuitenkin toppari
Sauli Väisänen (-94), joka on noussut Hongan avaukseen (ainakin Walter Viitala näin väitti Keskiympyrän haastattelussa vajaa viikko sitten). Täyttäisi läpimurtopelaajan kriteerit, sillä ei saanut viime kaudella Baahin ja Meiten takaa kovin paljon vastuuta, mutta nyt edessä sitten on läpimurtokausi. Väisänen on kuitenkin Hongan pelaaja, mistä on aiemminkin muistaakseni Rexhepi nostettu kanteen. Lisäksi valinnan voitaisiin sanoa olevan yllätys, sillä pelaaja on olla suurelle yleisölle tuntemattomampi. (Kuvausmatkakin oli varmasti sopivan lyhyt.)
Kaiken kaikkiaan en usko täällä käytävään "Innasen kuoleman suudelma" -keskusteluun, jonka mukaan kansikuvapojaksi valinta olisi automaattisesti huono asia pelaajan kauden kannalta. Kyllä se on lopulta pelaajasta kiinni lunastaa asetetut odotukset ja Urheilulehden kiinnostus pelaajaa kohtaan on lähinnä positiivinen juttu.
