Leicester City FC 2013–14

[Dimes]

Leicester City Football Club
Perustettu: vuonna 1884
Kotistadion: King Power Stadium (kapasiteetti 32 000)
Omistajat: King Power Group International, Thaimaa
Puheenjohtaja: Vichai Srivaddhanaprabha, Thaimaa
Manageri: Nigel Pearson, Englanti


Kausi 2012-13 – Vuoristorataa

Viime kausi päättyi Leicester Cityn osalta pahimpaan mahdolliseen pettymykseen, kun nousukarsinnan semifinaalin toisessa osaottelussa Watford laukoi voittomaalin lisäajalla ja vei Ketuilta mahdollisuuden Wembleyn finaalista. Tuo ottelu oli kaikinpuolin hyvin Leicesterin kautta kuvaava, sillä missään vaiheessa pelaamiseen ei löytynyt tarvittavaa tasaisuutta, vaan pelin taso heitteli viikonkin sisällä valtavasti. Kaksijakoisen kauden voikin karkeasti jakaa melko hyvään syksyyn ja umpisurkeaan kevääseen. Joulu ilmeisesti meni monella pelaajalla hieman pitkäksi, ja tulokset olivat lopulta sen mukaiset...

Kausi startattiin elokuun puolessavälissä Peterborough'ta vastaan. Avauskierrokselta tuli voitto, mutta sen jälkeen meni huomattavasti heikommin. Viidestä ensimmäisestä ottelusta tuloksena jopa kolme tappiota, ja kaikki vieläpä joukkueille, joiden ei uskottu tuottavan suurempia ongelmia. Alkukauden trendi oli vähämaalisuus, mikä näkyi otteluiden lopputuloksissa. Monet vastustajat pelasivat vahvasti puolustuksen kautta, ja Leicesterin hyökkäyskalusto pyrki tekemään maaleja samalla kaavalla. Joskus se saattoi toimia, mutta useimmiten ei. Wolves-tappion jälkeen syyskuun loppupuolella tulokset paranivat hetkessä. Joukkue kaivoi uuden peli-ilmeen ja seuraavat viisi peliä toivat täydet viisi voittoa. Näistä viidestä viimeisin nosti Ketut ensimmäistä kertaa pitkään aikaan Championshipin sarjataulukon kärkeen, mutta siellä ei kauaa kestetty. Heikko loka-marraskuu pudotti Blue Armya alaspäin, mutta sijoitus kesti koko lopun syyskauden kuuden parhaan joukossa. Heikomman jakson jälkeen Ipswich Town kaatui kauden suurimmalla maalierolla (6-0) ja sitä seurasi muutama erityisen arvokas voitto. Joulunalusviikolla tulosta ei tullut, mutta siitä huolimatta Leicester pääsi viettämään olemattoman lyhyttä joulutaukoa hyvistä asemista nousua ajatellen.

Uudenvuodenaattona koettiin kauden suurin käänne, kun seurajohto ilmoitti kirjoittaneensa Uuden-Seelannin maajoukkuehyökkääjän Chris Woodin kanssa kolmen vuoden sopimuksen. Woodin paperiasiat saatiin kiitettävän nopeasti kuntoon ja mies oli käytettävissä heti seuraavana päivänä, kun Ketut kohtasivat Huddersfieldin. Wood pääsi heti avaukseen, ja ampui vain reilun viiden minuutin pelin jälkeen sinipaidoille 1-0-maalin. Wood vielä tämän jälkeen teki toisen ja pohjusti kolmannen osuman, minkä jälkeen kannattajille ei tarvinnut selitellä uuden hyökkääjän hankintaa. Tulokset puhuivat puolestaan, ja Huddersfield kaatui todella tyylikkäästi lukemin 6-1. Woodin siirto herätti koko joukkuetta ja seuraavat pelit sujuivat kuin unelma. Tammikuu oli vahvasti plusmerkkinen ja neljästä ottelusta neljä voittoa nostivat Leicesterin jo toiseksi.

Loppukausi oli suorastaan katastrofaalinen. Viimeisestä 17 liigaottelusta kertyi vain kolme voittoa ja tasapelejäkin niin vähän, että pistepussi ei paljon täydentynyt. Rehellisesti sanottuna Leicester oli kevätkaudella liigan heikoin joukkue, ja toisinaan pelaaminen oli samaa luokaa sarjan häntäpään joukkueiden kanssa. Syytä totaaliseen romahtamiseen on vaikea keksiä, mutta kaikkea valmentajan otteen menettämisen ja motivaation puutteen välillä on heitelty ilmoille. Peliesitykset joidenkin huhujen mukaan olisi ollut johtamassa Pearsonin potkuihin, mutta lopulta mitään muutoksia seurajohto ei tehnyt. Pearson sai jatkaa, vaikka samaan aikaan brittimedia oli erottamassa häntä ja uudeksi manageriksi oltiin viemässä Blackpoolia luotsannut Paul Ince. Thaimaalaisomistajat olivat vaiteliaita, kun asiasta kyseltiin ja luottamusta Pearsoniin vannottiin, vaikka eihän se tarkoitakaan mitään; medialle sanotaan toista ja kulisseissa tapahtuu toista.

Kaikesta huolimatta liigan päätöskierroksesta muodostui uskomaton trilleri. Nottinghamia vastaan pelatussa ottelussa mentiin pitkään tasoissa, kunnes hyvää debyyttikauttaan Englannissa pelannut Anthony Knockaert laukoi Leicesterin 3-2-voittoon ottelun lisäajalla. Voitto nosti Ketut nousukarsintaviivan yläpuolelle kuudenneksi ja kun samaan aikaan muissa peleissä kävi Kettujen kannalta suotuisasti, otti Leicester viimeisen tarjolla olleen karsintapaikan Valioliigaan. Semifinaaleissa vastaan tuli Watford. Ensimmäisen osaottelun Leicester voitti 1-0 David Nugentin hienolla puskumaalilla. Toiseen osaan päästiin siis hyvistä asemista, mutta se ei riittänyt. Tasaisen ottelun ratkaisuhetket nähtiin loukkaantumisten takia pitkäksi venyneellä lisäajalla. Knockaert kaatui teatraalisesti rankkarialuella neljännellä lisäaikaminuutilla ja pallo vietiin pilkulle. Ranskalainen lähti itse laukomaan, mutta veto oli surkea ja Almunia torjui sen helposti. Watford lähti nopeaan vastaiskuun ja 20 sekuntia myöhemmin palloa kaivettiin Kasper Schmeichelin selän takaa. Watford karkasi yhteismaaleissa maalin johtoon, eikä Leicester ehtinyt nousemaan. Watford vei finaalipaikan hirveimmäillä mahdollisella tavalla, mutta kieltämättä lainapelaajilla täyteen pumpattu Hornets-miehistö ansaitsi paikkansa Wembleyllä.


Tilanne, jota Knockaert ei tule unohtamaan ikinä. Halusi tai ei


Kausi 2013-14 – Joko nyt?

Luonnollisesti ainoa tavoite ensi kautta ajatellen on Valioliiga-nousu. Niin kauan kuin Leicester on Championshipissä pelannut, se on ollut tavoite, eikä siihen ole pystytty loistavasta kokoonpanosta huolimatta. Viime kauden kokoonpanosta moni pelaaja on yhdistetty muihin seuroihin siirtohuhuissa, mutta mitään varmaa ei ole tiedossa vielä. Lainapelaajat Harry Kane (Tottenham) ja Michael Keane (ManU) tulevat palaamaan omiin seuroihinsa, joista Keanen lähtö tulee koskemaan. Todella isossa roolissa pelannut monitoimimies sai vyölleen 22 ottelua ja teki vieläpä muutaman maalinkin. Kanen lähtö ei tule näkymään mitenkään, sillä ainakin minulle Spurs-lainasta jäi mieleen melko itsekäs kuva. Kane ei pelannut joukkueelle täydellä teholla, vaan pyrki tekemään maaleja itse, jotta pääsisi näyttämään taitojaan myös Valioliigassa. Omista pelaajista ylijäämäpelaaja Ritchie Wellensin ja kakkosvahti Conrad Loganin sopimus tulee päättymään.


Pelaajat kesäkuun alussa:

Maalivahdit:

1  Kasper Schmeichel   46 ottelua, 0 maalia, 1 syöttö, 0 keltaista, 0 punaista
Joukkueen tärkein yksittäinen pelaaja, joka pelasti taas valtavan määrän pisteitä joukkueelle. Valittiin kauden päätteeksi koko Championshipin parhaaksi omalla pelipaikallaan. Huhut ovat viemässä ensi kaudeksi Valioliigaan, seuraksi todennäköisimmin joko Hull tai Swansea. Lähtö olisi luonnollisesti valtavan kova takaisku joukkueelle. Debytoi viime kaudella myös Tanskan maajoukkueessa Makedoniaa vastaan, mutta maajoukkue-ura ei lähtenyt kummoisesti käyntiin, kun Makedonia mätti neljä maalia.

25  Conrad Logan    0 ottelua, 0 maalia, 0 syöttöä, 0 keltaista, 0 punaista
Todella seurauskollinen irlantilainen on edustanut juniorivuodet mukaan lukien Leicesteriä jo toistakymmentä vuotta. Vastuuta ei edustuksessa tule, mutta se ei Logania ole haitannut, vaan istuu ottelusta toiseen vaihtopenkillä. Nyt sopimus on katkolla, mutta seurajohto tulee neuvottelemaan jatkosopimuksesta kesän aikana. Peliaikaa tulee korkeintaan harjoituspeleissä.

31  Adam Smith    0 ottelua, 0 maalia, 0 syöttöä, 0 keltaista, 0 punaista
Oma kasvatti pelasi viime kauden reservijoukkueessa ykkösvahtina ja nyt on noustava jo aikuisten tasolle. Mahdollisesti lähtee lainalle alemalle sarjatasolle tai sitten jää kakkosvahdiksi, jos Logan ei kirjoita jatkosopimusta. Tulevaisuudessa ehkäpä League Onen tai Twon tasoinen ykkösvahti.


Puolustajat:

2  Ritchie De Laet   39+2 ottelua, 1 maali, 1 syöttö, 8 keltaista, 0 punaista
Ei kelvannut Manchester Unitedille, mikä oli Leicesterin onni. Monipuolinen belgialainen pystyy pelaamaan puolustuksessa mitä paikkaa tahansa, mutta viime kaudella peliaika tuli pääasiassa oikeassa laidassa, missä hän onkin selvä ykkösvaihtoehto. Saapui seuraan viime kesänä ja onnistui hyvin. Ei mitään kauheita hasardeja, vaan suurin osa keltaisista on ollut ihan viisaita kortteja. Varoitusalttius on kuitenkin iso miinus.

3  Paul Konchesky    39 ottelua, 1 maali, 5 syöttöä, 2 keltaista, 0 punaista
Lähes yhtä varma ykkösvalinta vasempaan laitaan kuin De Laet oikeaan. Myös Koncheskyllä on kokemusta Valioliigasta. Konchesky osallistuu hyökkäyspelaamiseen enemmän kuin De Laet, minkä takia maaleja syntyy vasemman laidan kautta enemmän. Olisi voinut ottaa viime kaudella isompaakin roolia.

5  Wes Morgan    45 ottelua, 1 maalia, 1 syöttö, 4 keltaista, 1 punainen
Matt Millsin lähdettyä viime kesänä Boltoniin, hankittiin Morgan uudeksi kapteeniksi Nottinghamista. Paikallisvastustajan leivissä kymmenen vuotta ja yli 350 ottelua ovat tuoneet kokemusta johtaa joukkuetta, ja hoitikin kapteenin roolin loistavasti. Tilastoihin kertyi yksi typerä punainen kortti, kun kaatoi loppukaudesta takaapäin ja sen takia kärsityn pelikiellon aikana Leicesterin puolustus oli heikompi kuin yleensä.

6  Zak Whitbread    14+2 ottelua, 0 maalia, 0 syöttöä, 4 keltaista, 1 punainen
Whitbread on yksi viime kesän hankinnoista, kun pohjoisamerikkalainen saapui vahvistamaan Kettujen puolustuslinjaa Norwichista. Loukkaantumiset pilasivat kauden ja sai pelattua vain alle 20 ottelua koko kauden aikana. Lähtökohtaisesti kolmostoppari.

12  Sean St Ledger   8+1 ottelua, 0 maalia, 1 syöttö, 2 keltaista, 0 punaista
Irlannin maajoukkuepakki pelasi todella vähän ja syy on loukkaantumisessa. St Ledgerin ollessa kunnossa peliaikaa olisi tullut noin 25-30 ottelua. Kävi loppukaudesta Millwallissa lainassa. Ensi kaudella varmasti isossa roolissa.

18  Liam Moore   10+6 ottelua, 0 maalia, 0 syöttöä, 1 keltaista, 0 punaista
Englannin junnumaajoukkueissa joitain otteluita pelannut 20-vuotias toppari/oikea laitapuolustaja. Viime kaudella vastuu jäi vähiin, ja mies joutui hakemaan peliaikaa lainasopimuksella Brentfordista. Siellä pelejä kertyi seitsemän kaikkiaan. Moore kävi näytillä myös Englannin U20-maajoukkueen mukana, mutta ei mahtunut Englannin kisaryhmään kesän MM-kisoissa. Ensi kaudella vastuuta tulee jo enemmän.


Keskikenttäpelaajat:

4  Danny Drinkwater    40+2 ottelua, 1 maali, 4 syöttöä, 2 keltaista, 0 punaista
Ei lyönyt läpi Manchester Unitedissa, joten monien lainadiilejen läpi käytyä päätyi Leicesterin keskikentän keskustaan. Hoitaa hommansa perustasolla, eikä oikeastaan koskaan tee karmeita virheitä (ei tosin myöskään loista koskaan). Viime kaudella koko joukkueen rikotuin pelaaja, joten eiköhän se kerro paljon peliasenteesta.

7  Ben Marshall    24+16 ottelua, 4 maalia, 8 syöttöä, 5 keltaista, 0 punaista
Vasta 21-vuotias kyky. Tulevaisuus on valoisa, jos tässä vaiheessa uraa pystyy pelaamaan niin isossa roolissa kuin viime kaudella. Kuten niin monella muullaakin Leicesterin miehellä, on myös Marshallilla ManU-taustaa (sekä myös Crewessä pelasi junnuvuosina)

8  Matty James    20+4 ottelua, 3 maalia, 4 syöttöä, 1 keltainen, 0 punaista
Jälleen yksi Manchester Unitedin rejecteistä. Kaikesta huolimatta on Championship-tasolle ihan kova tekijä. On mukana monessa, kuten tilastoistakin näkee, mutta potentiaalia isompaankin rooliin olisi. Jamesin kohdalla myös ensi kausi on tärkeä tulevaisuutta miettien.

10  Andy King    35+7 ottelua, 7 maalia, 3 syöttöä, 1 keltainen, 0 punaista
Walesilainen on todellinen fanejen suosikkipoika. Oman juniorikoulun läpi käynyt keskikenttämies ampuu paljon maaleja ja pohjustaa vielä enemmän. Huipputärkeä palanen, jotta joukkue menestyy. Sky Sportsin huhujen mukaan myös Crystal Palace, Watford, QPR ja Hull olisi kiinnostuneita tästä miehestä.

11  Lloyd Dyer    27+15 ottelua, 3 maalia, 6 syöttöä, 2 keltaista, 0 punaista
Jos Logan unohdetaan, on Dyer pitkäaikaisin Leicesteriä edustanut mies. 30-vuotias on pelannut viime aikoina loistavasti ja etenkin loppukaudella Dyerin kokemuksen näki positiivisena piirteenä pelissä. Tehoja voisi tulla vielä enemmän kun peliaikaakin on tarjolla mukavasti.

24  Anthony Knockaert    32+10 ottelua, 8 maalia, 5 syöttöä, 7 keltaista, 0 punaista
Ranskalainen taiteilijasielu näki jalkapallon raadollisuuden ja sen kuinka pieni ero voi olla sankarista petturiksi. Laukoi joukkueen ensin nousukarsintoihin, mutta kun olisi tarjottu mahdollisuutta ampua joukkue nousukarsinnan finaaliin, ei maistunut. Kokonaisuudessaan kausi oli loistava. Saapui todellisena ''never-heard''-pelaajana Englantiin Ranskan kakkostasolta ja vakiinnutti heti paikkansa avauksessa. Pelasi myös Ranskan U21-maajoukkueessa mukavan määrän pelejä.


Hyökkääjät:

9  Jamie Vardy    17+9 ottelua, 4 maalia, 3 syöttöä, 1 keltainen, 0 punaista
Toissa kaudella Blue Square Premierin maalikuningas Fleetwoodin riveissä, mutta ensimmäinen kausi ammattilaisena Leicesterissä ei tuottanut kummoisia tehoja. 4+3 kendotehot tuskin tyydyttivät edes Vardya itseään, saati sitten seurajohtoa. Alkukaudesta huomattavasti parempi kuin kevätkaudella.

14  Martyn Waghorn  9+15 ottelua, 3 maalia, 5 syöttöä, 1 keltainen, 0 punaista
Sunderlandin kasvatti, joka on ehtinyt edustaa lyhyen uransa aikana Leicesteriä jo kolme vuotta. Ei kovin isoa roolia ole tarjolla, vaan saa tyytyä jämäminuutteihin silloin tällöin.

15  Jeffrey Schlupp    13+6 ottelua, 3 maalia, 0 syöttöä, 3 keltaista, 0 punaista
Ghanalaissaksalainen jokapaikanhöylä voi pelata melkein missä vain. Pääasiassa vasemmassa laidassa keskikentällä viihtyvä, mutta loukkaantumissuman takia viime kaudella tuli peliaikaa myös Koncheskyn paikalla puolustuslinjassa. Joidenkin määritelmien mukaan taas hyökkääjä. Osaa kyllä laajasti kaikkea, muttei suorastaan loista millään paikalla. Perusvarma.

17  Paul Gallagher    0+8 ottelua, 0 maalia, 0 syöttöä, 1 keltainen, 0 punaista
Yli 100 ottelua vuodesta 2009 lähtien Leicesterin sinipaidassa, mutta nykyisin asema joukkueessa ei ole enää tärkeä. Istuu ottelusta toiseen vaihtopenkillä, eikä näytönpaikkoja meinaa tulla. Ikää kuitenkin vasta 28 vuotta, joten parhaat vuodet olisivat nyt käsillä. Olisiko jo aika vaihtaa ympäristöä?

20  Jermaine Beckford    2+2 ottelua, 0 maalia, 0 syöttöä, 0 keltaista, 0 punaista
Melkein koko viime kauden lainassa Huddersfieldin riveissä. Maaleja syntyi siellä joitain, mutta ei ole enää niin kova maalinsylkijä kuin vielä joku vuosi sitten. Leicesterissä ei ole käyttöä, ja todennäköisesti olisi lähdössä Boltoniin.

29  Marko Futacs    0+9 ottelua, 1 maali, 0 syöttöä, 1 keltainen, 0 punaista
Epäilemättä koko kauden pahin floppi. Saapui viime kesänä Portsmouthin raunioista, mutta ei onnistunut vakiinnuttamaan paikkaansa. Vain muutama ottelu vaihdosta ja hyökkääjistä vähiten peliaikaa. Huhut ovat viemässä tänä kesänä pois Leicesteristä, ja hyvä niin.

35  David Nugent    36+6 ottelua, 14 maalia, 5 syöttöä, 9 keltaista, 0 punaista
Joukkueen tehokkain pelaaja, kuten ennen kauden alkua moni veikkasikin. Kantoi joukkuetta etenkin alkukaudesta hyvin, mutta Woodin tulon myötä rooli jäi pienemmäksi. Teki loppukaudesta tärkeitä maaleja, jotka melkein riittivät Valioliga-paikkaan. Pelannut myös Englannin maajoukkueessa yhden ottelun vuonna kivi ja miekka.

39  Chris Wood    19+1 ottelua, 9 maalia, 4 syöttöä, 1 keltainen, 0 punaista
Heti uudenvuodenpäivästä lähtien ollut huikeassa iskussa, kuten koko viime kauden maalimäärät osoittavat. Pelasi virallisesti West Bromissa, mutta alkukausi meni lainalla Millwallissa. Puolessa välissä kautta Leicesteriin ja silti yhdeksän maalia. Pakko arvostaa. Ensi kaudella vielä paremmat tehot, kun pääsee Nugentin kanssa samalle aaltopituudelle.


Leicester Development Squad 2013-14:

Akatemiajoukkue alkavalla kaudella:
GK  Adam Smith
GK  Liam Sharpe

DF  Jamie Anton
DF  James Pearson
DF  Alie Sesay
DF  George Taft

MF  Michael Cain
MF  Callum Elder
MF  Luke Hendrie
MF  Pier Larrauri
MF  Jak McCourt

FW  Jacob Blyth
FW  Harry Panayiotou
FW  Joe Dodoo


Manageri:

Nigel Pearson   Managerina vuodesta 2011-
49-vuotias manageri sai viime kaudella paljon kuraa niskaansa tulosten ollessa heikkoja, osan aiheesta ja osan aiheetta. Vuodenvaihteen jälkeen puhuttiin potkuistakin, mutta Pearson sai lopulta jatkaa kokonaisuudessaan varsin mallikasta työtään. On kuitenkin sanomatta selvää, että jos Pearson ei pysty pian samaan aikaan seurajohdon haluamia tuloksia ja taistelemaan Championshipin kärkisijoista, on potku-uhka nopeastikin ajankohtainen.


Ihannekokoonpano kaudella 2013–14:

              Wood   Nugent

Dyer    Drinkwater   King    Knockaert

Konchesky Whitbread Morgan De Laet

                 Schmeichel

Maalivahtipeli: Turha keskustellakaan, Schmeichel pelaa kaiken minkä voi, haluaa, jaksaa ja pystyy. Logan sitten kentälle panoksettomissa otteluissa, jos silloinkaan.

Puolustus: Jos Liam Moore ei lähde lainasopimuksella muualle, voi hän pelata joitain otteluita Morganin tai Whitbreadin tontilla. Morganin poissaolo heikentää puolustuslinjan vahvuutta, joten normaaleissa olosuhteissa Whitbread saisi tehdä Moorelle tilaa. Toppariosastolle olisi mahdollisesti tarjolla myös akatemiassa kaiketi hyvin pelannut George Taft, mutta hänen läpimurtoaan aikuisten tasolla voidaan odottaa todenteolla vasta 2014-15 kaudelle. Puolustuksen selvästi heikoin osa-alue on vasen laita, jonne on käytännössä vain Konchesky. De Laet voisi pelata myös vasemmalla, mutta soveltuu paremmin oikeaan laitaan, missä pelasikin melkein koko viime kauden. Viime kaudella Koncheskyn stunttina toimi Schlupp, mutta häntä tarvittanee kipeämmin hyökkäystenrakentelussa.

Keskikenttä: Ben Marshall pelasi viime kaudella enimmäkseen Knockaertin paikalla, mutta ensi kaudella voisi kokeilla laittaa hänet Kingin paikalle ja King kentälle supersubina ~70 minuutin kieppeillä. King oli viime kaudella loistava vaihtopelaajan roolissa ja teki muutaman maalinkin sillä tavoin. Neil Danns on vielä aikamoinen kysymysmerkki, sillä mies vietti viime kauden lainalla eikä ole mitään tietoa siitä, että missä roolissa hän tulee tulevaisuudessa olemaan.

Hyökkäys: Chris Woodia povataan monessa vedonlyöntiyhtiössä yhdeksi suurimmista suosikeista voittamaan maalikuninkuuden. Peliaikaa tulee siis varmasti ja paljon. Nugent on jäänyt Woodin tulon myötä pienempään rooliin, mutta on yhä muiden hyökkääjien yläpuolella. Kärkikaksikko on selvillä, mutta loukkaantumisia tämäkään tontti ei paljon kestä. Vardy lienee se kolmosvaihtoehto kärkeen, vaikkei viime sesongilla säväyttänytkään. Futacs vaikuttaa täysin turhalta hiihtäjältä, jolle tuskin on kovin kummoista roolia tarjolla. Waghorn ja Gallagher jäävät pukukopissa viihdyttäjän rooliin.

+: Jeffrey Schlupp pelaa vasemmassa laidassa missävain roolissa, puolustuksesta hyökkäykseen. Ei lähtökohtaisesti ole ykkösvaihtoehto millekään paikalle, mutta pelaa silti paljon.

Kesä 2013:

Myös Leicesteriin on yhdistetty paljon huhuja mahdollisista siirroista kesän siirtoikkunan aikana. Schmeicheliä viedään Swanseaan ja Hulliin, Jermaine Beckfordia Boltoniin ja Andy Kingiä useampaan Championshipin kärkipään joukkueeseen. Jamie Vardyn ensimmäinen kausi oli pettymys, ja sen pohjalta League Onessa vaikuttava Preston olisi valmis hankkimaan nuoren englantilaisen. Anthony Knockaertista on oltu kiinnostuneita Valioliigan puolella useammassakin seurassa ja Liam Mooren perässä on huhujen mukaan Fulham.

Kasper Schmeichelin paikalle ykkösvahdiksi on vahvimmin ollut esillä Sunderlandin irlantilainen Keiren Westwood sekä Fulhamin David Stockdale. Näistä vaihtoehdoista Stockdalen hankinta kuulostaa täysin mahdolliselta, kun ottaa huomioon, että Cottagers on hankkinut uudeksi ykkösvahdikseen Maarten Stekelenburgin. Stockdalelle tuskin siis olisi peliaikaa tarjolla. Westwood ei kummemmin herätä tuntemuksia, enkä jaksa uskoa, että häntä nähtäisiin Leicesterin paidassa. Tietysti kaikista paras tilanne olisi, jos Schmeichel jatkaisi, mutta sekään ei tunnu kovin todennäköiseltä.

Leicesteriin on yhdistetty varsin vähän uusia pelaajia, mutta australialainen maajoukkuepelaaja Michael Thwaite on muutaman muun englantilaisen seuran ohella herättänyt Leicesterissä kiinnostusta (Sky Sports).  Thwaite on pelipaikaltaan toppari tai keskikentän pohja, ja on edustanut viime kaudella A Leaguen Perth Glorya.

Joukkue on ilmoittanut pelaavansa seuraavat harjoitusottelut kesän aikana:
Pe 12.7.  Leamington (a)
La 20.7.  Ilkeston (a) *
Ti 23.7.  Port Vale (a)
Ke 24.7.  York City (a)
La 27.7.  Corby Town (a) *
Ti 30.7.  Northampton (a)

* Kokoonpanoon kuuluu A-, U21- ja U18-joukkueen pelaajia.



Vaikka tämä todennäköisesti taas yksinpuheluksi menee, on nyt kausitopic valmis!

[Dimes]

Leicester kohtaa Capital One Cupin ensimmäisellä kierroksella League Two'n Wycombe Wanderersin. Ottelu pelataan elokuun alkupuolella, tarkempi pelipäivä selviää lähiaikoina. Championshipin otteluohjelma ensi kaudelle julkaistaan huomenna, ja kausi alkaa elokuun ensimmäisenä viikonloppuna.

[Dimes]

Otteluohjelma kaudella 2013–14:

Sky Bet League Championship:

La 3.8.    Riverside Stadium        Middlesbrough - Leicester    1-2 (Drinkwater, Vardy)
Su 11.8.  King Power Stadium      Leicester - Leeds United     0-0
La 17.8.  The Pride Park Stadium Derby County - Leicester     0-1 (Oma maali)
La 24.8.  King Power Stadium      Leicester - Birmingham        3-2 (Vardy, King, Nugent)
La 31.8.  The Valley                  Charlton Ath - Leicester      2-1 (Drinkwater)
La 14.9.  King Power Stadium      Leicester - Wigan Ath         2-0 (Moore, Nugent)
Ti 17.9.   King Power Stadium     Blackburn - Leicester          1-2 (Dyer, Nugent)
La 21.9.  Bloomfield Road            Blackpool - Leicester          2-2 (Konchesky, King)
La 28.9.  King Power Stadium      Leicester - Barnsley            2-1 (Nugent 2)
Ti 1.10.   Huish Park                  Yeovil Town - Leicester       1-2 (Dyer, Nugent)
La 5.10.  Keepmoat Stadium       Doncaster - Leicester          1-0
La 19.10. King Power Stadium     Leicester - Huddersfield        2-1 (Vardy, Oma maali)
La 26.10. King Power Stadium     Leicester - Bournemouth       2-1 (Nugent, Vardy)
La 2.11.  Vicarage Stadium         Watford - Leicester             0-3 (Wood, Knockaert, Dyer)
La 9.11.  King Power Stadium      Leicester - Nottingham         0-2
La 23.11. Portman Road             Ipswich Town - Leicester      1-2 (Nugent 2)
La 30.11. King Power Stadium     Leicester - Millwall               3-0 (Dyer, Vardy 2)
Ti 3.12.   Hillsborough Stadium    Sheffield Wed - Leicester      2-1 (Knockaert)
La 7.12.   Falmer Stadium          Brighton - Leicester             3-1 (King)
La 14.12. King Power Stadium     Leicester - Burnley              1-1 (Nugent)
La 21.12. Loftus Road Stadium    QPR - Leicester                  0-1 (Vardy)
To 26.12. King Power Stadium     Leicester - Reading             1-0 (Nugent)
Su 29.12. King Power Stadium     Leicester - Bolton                5-3 (Drinkwater, Knockaert, Oma maali, Dyer, Taylor-Fletcher)
Ke 1.1.    The Den                    Millwall - Leicester              1-3 (Knockaert, Nugent, Schlupp)
La 11.1.   King Power Stadium     Leicester - Derby County     4-1 (De Laet, Nugent 2, Vardy)
La 18.1.   Elland Road                Leeds United - Leicester      0-1 (Nugent)
La 25.1.   King Power Stadium     Leicester - Middlesbrough    2-0 (Vardy, De Laet)
Ti 28.1.   St Andrew's                Birmingham - Leicester        1-2 (Dyer, Vardy)
La 1.2.    Dean Court Stadium     Bournemouth - Leicester      0-1 (Phillips)
La 8.2.    King Power Stadium      Leicester - Watford             2-2 (James, Drinkwater)
Ke 19.2.  The City Ground           Nottingham - Leicester        2-2 (Vardy, Mahrez)
La 22.2.  King Power Stadium      Leicester - Ipswich Town     3-0 (Vardy, Nugent, Wood)
La 1.3.    King Power Stadium      Leicester - Charlton Ath      3-0 (Vardy, Drinkwater, Nugent)
Ti 11.3.   Oakwell                      Barnsley - Leicester            0-3 (Vardy 2, Drinkwater)
La 15.3.   King Power Stadium     Leicester - Blackpool           3-1 (Mahrez, Morgan, Phillips)
La 22.3.   Ewood Park Stadium     Blackburn - Leicester          1-1 (Vardy)
Ti 25.3.   King Power Stadium      Leicester - Yeovil Town       1-1 (Wood)
La 29.3.  Turf Moor                    Burnley - Leicester             0-2 (Nugent, Wood)
La 5.4.    King Power Stadium      Leicester - Sheffield Wed     2-1 (Mahrez, Knockaert)
Ti 8.4.    King Power Stadium       Leicester - Brighton            1-4 (Taylor-Fletcher)
La 12.4.  Madejski Stadium          Reading - Leicester            1-1 (Drinkwater)
La 19.4.  King Power Stadium       Leicester - QPR                 1-0 (Nugent)
Ti 22.4.   Reebok Stadium           Bolton - Leicester               0-1 (Dyer)
La 26.4.  John Smith's Stadium     Huddersfield - Leicester      0-2 (Taylor-Fletcher, Morgan)
La 3.5.    King Power Stadium       Leicester - Doncaster        1-0 (Nugent)

Capital One Cup:

1.krs: Ti 6.8.    Adams Park Stadium     Wycombe W - Leicester   1-2 (Nugent, St Ledger)
2.krs: Ti 27.8.   Brunton Park              Carlisle Utd - Leicester     2-5 (Wood 3, Dyer, Knockaert)
3.krs: Ti 24.9.   King Power Stadium     Leicester - Derby County  2-1 (Knockaert, Drinkwater)
4.krs: Ti 29.10.  King Power Stadium     Leicester - Fulham          4-3 (Morgan, Wood, Miquel, Dyer)
5.krs: Ti 17.12.  King Power Stadium     Leicester - Manchester C 1-3 (Dyer)

FA Cup:

3.krs: La 4.1.   Britannia Stadium         Stoke - Leicester            2-1 (Nugent)

Pre Season friendlies:

Pe 12.7.   New Windmill Ground   Leamington - Leicester      0-2 (Wood, Waghorn)
La 20.7.   New Manor Ground      Ilkeston - Leicester XI      0-0
Ti 23.7.    Vale Park                  Port Vale - Leicester         0-1 (Waghorn)
Ke 24.7.   Bootham Crescent      York City - Leicester         0-0
La 27.7.   King Power Stadium     Leicester - AS Monaco      0-3
La 27.7.   Steel Park                 Corby Town - Leicester XI  2-3 (Dodoo, Futacs, Panayiotou)
Ti 30.7.    Sixfields Stadium        Northampton - Leicester    2-1 (Wood)
Ke 31.7.   Owen Street Ground   Coalville Town - Leicester XI  3-1 (Paratore)

[Lounasseuralainen]

Toivottavasti natsaa tällä kaudella.

Joskus kivikaudella tuli käytyä matseissa Filbert Streetillä, ja sympaattinen seurahan se on. Mukava huomata, että täällä on joku asiasta innostunut. Hyvälle avaukselle

[Gylfi]

Kiitos hyvästä avauksesta näitä jaksaa aina lukea kun näkee että on nähty vaivaa sen tekemisessä, vaikkei seura itsessään oikein mitään tunteita minussa herätä.

Ketut kuuluvat ilmeisesti championshipin suuriin seuroihin. Olen ollut hieman ihmeissäni ettei nousua Valioliigaan ole vielä tapahtunut koska aika nimekäs pelaaja materiaali joukkueella on ollut jo muutaman vuoden ajan. Viime kaudella se oli kylläkin hyvin lähellä. Championship on tasainen sarja ja yllätyksiä tapahtuu, mutta uskon että kauden loputtua Leicesterissä juhlitaan nousua Valioliigaan.

[Dimes]

Edustusjoukkue palasi tänään harjoituskeskukselle vetämään ensimmäiset uuteen kauteen valmistavat treenit. Mukana oli kaikki pelaajat Kasper Schmeicheliä, Sean St Ledgeriä ja Jermaine Beckfordia lukuunottamatta, jotka saivat hieman lisää vapaata, kun ovat olleet maajoukkueiden mukana kesän aikana.

Muuten ei kummempaa ole tapahtunut joukkueen sisällä. Schmeichel kertoi jossain haastattelussa haluavansa jatkaa Leicesterissä, mikä tarkoittaa sitä että tanskalainen jatkaa normaalisti sopimuksensa mukaisesti Kettujen ryhmässä. Ehdottomasti tervetullut uutinen. Samalla katkesivat viimeisetkin huhut miehen lähtemisestä Valioliigaan ja uuden maalivahdin etsiminen on varmaan lopetettu.

Ensimmäinen harjoitusmatsi on ohjelmassa ensi viikon perjantaina, kun Leicester matkustaa Leamingtonin vieraaksi.

[Dimes]

Kausi on korkattu harjoitusmatsien osalta, kun Leamington kaatui eilen illalla 2-0 Chris Woodin ja Martyn Waghornin maaleilla. Ketut peluutti kahta kokoonpanoa ottelussa, kuten usein on kesän otteluissa tapana tehdä.

1. Puoliaika: Logan; Sesay, Morgan, Taft, De Laet; Schlupp, Danns, Marshall, Gallagher; Vardy, Futacs
2. Puoliaika: Smith; Cain, Moore, Whitbread, Elder; Knockaert, King, James, Dyer; Waghorn, Wood

Twitterin ja otteluraportin perusteella ainakin Liam Moore ja Chris Wood ovat pelanneet vakuuttavasti. Leamingtonissa on ollut katsojia 1002, mikä on tällaiseen alasarjajoukkueen treenihöntsään hieno lukema. Vertailukohdaksi voidaan ottaa se, että Leamington Hastingsin kylässä on Wikipedian mukaan asukkaita noin 450.

Kooste ottelusta YouTubessa

[Dimes]

Jermaine Beckfordin siirto Boltoniin on nyt varma. Lähes koko viime kauden Huddersfieldissä lainalla viettänyt Beckford jäi Leicesterissä ilman käyttöä, ja huhut olivat jo pidemmän aikaa vieneet häntä Boltoniin. Leicesterin pelaajistoon Beckford kuului elokuusta 2011 saakka ja teki tänä aikana 15 maalia Ketuille.

Lisäksi viime aikoina on ollut tapetilla Liam Mooren lähtö lainalle League Onen Brentfordiin ensi kaudeksi, mutta siihen ei ole tullut mitään varmistusta.

[Dimes]

Leicester XI:n harjoitusottelu Englannin seitsemänneksi korkeimmalla sarjaportaalla Northern Premier Leaguessa pelaavaa Ilkestonia vastaan on ohi ja ottelu päättyi 0-0. Kaiketi ottelu oli aika turhaa höntsäilyä, ja kokoonpanosta puuttui kaikki edutuksen pelaajat. Edustusjoukkue oli tämän viikon harjoitusleirillä Itävallassa ja pelaa seuraavan ottelunsa tiistaina Port Valea vastaan.

Kokoonpano: Smith, Paratore, Casey, Hendrie, Anton, Taft, McCourt, Cain, Blyth, Panayiotou, Dodoo
Vaihtopenkki: King, Sharpe, Ngoma, Larrauri

Twitterin mukaan ensimmäisen jakson paras maalipaikka tuli Ilkestonille ja Leicesterin Jamie Anton pelasti pallon vasta maaliviivalta. Toinen puolisko olikin sitten Kettujen junnujoukkueen ja Joe Dodoo - Harry Panayiotou -kaksikko loi maalipaikkoja oikein huolella.

Kooste ottelusta YouTubessa

[Dimes]

http://www.lcfc.com/news/article/220713-city-sign-defender-bakayogo-936711.aspx

Leicester on allekirjoittanut kaksivuotisen pelaajasopimuksen Zoumana Bakayogon kanssa. Bakayogo on pelipaikaltaan toppari, joka edusti päättyneellä kaudella League One'ssa Tranmere Roversia. Bakayogon sopimus Tranmeren kanssa loppui tähän kesään, joten Leicesterillä ei mennyt rahaa tämän hankinnan tekemiseen. Hänestä tuli Leicesterin ensimmäinen ja todennäköisesti yksi harvoista tämän kesän hankinnoista. Aiemmin kesällä seurajohto ilmoitti, että tämän siirtoikkunan aikana ei tulla hankkimaan uusia pelaajia juurikaan, joten tämä oli positiivinen yllätys. Tilastojen mukaan Bakayogo on saanut Tranmeressä vastuuta hyvin ja lähtökohtaisesti hän tulee olemaan Leicesterissäkin kova vahvistus. Puolustus olikin juuri se osa-alue, minne kipeiten vahvistusta kaivattiin.

Leicesterin nettisivujen mukaan Bakayogon perässä oli useampi seura, ja Bakayogo saatiin houkuteltua tekemään sopimus juuri Kettujen kanssa. Bakayogo on syntynyt Pariisissa, ja saikin jalkapallo-oppinsa Paris St. Germainin juniorikoulussa. PSG:ssä debyyttiä ei kuitenkaan tullut, vaan norsunluurannikkolaisranskalainen sai lähteä hakemaan peliaikaa Briteistä ja Millwallista. Tranmere löysi kyvyn Ranskan divarijoukkue Alfortvillestä vuonna 2009. Bakayogo on edustanut urallaan toista kotimaataan Norsunluurannikkoa Olympialaisissa 2008.

[Dimes]

Leicester kaatoi League One'ssa pelaavan Port Valen 1-0 Martyn Waghornin maalilla. Ottelun ainokainen osuma nähtiin vartin pelin jälkeen Andy Kingin syötöstä. Ensimmäinen puoliaika mentiin vahvasti Kettujen hallinnassa ja Valella ei ollut oikeastaan yhtään kunnollista maalipaikkaa. Toisella jaksolla erot pienenivät ja vastustajakin pääsi mukaan peliin, mutta ei pystynyt tasoittamaan. Leicester oli lähempänä tehdä toisen maalinsa, kun Waghorn lähetti Vardyn puolittain läpi, mutta Vardy laukoi tolppaan.

Leicester peluutti itselleen erikoisella tavalla puolustusta. Puolustuslinja koostui viidestä pelaajasta, tai tarkemmin sanottuna kolmesta topparista ja laidoista. Hieman samantyylinen kuin Italiassa joillain joukkueilla, eli:

Konchesky                                De Laet
         St Ledger  Morgan  Whitbread
                      Schmeichel

Omiin ei mennyt tuolla taktiikalla yhtään, mutta eipä ollut vastustajakaan ihan terävintä huippua.

Erikoisinta ottelussa oli se, että Pearson ei suorittanut yhtäkään vaihtoa, vaan koko ysikymppinen mentiin samalla miehistöllä:

Schmeichel, De Laet, St Ledger, Morgan, Konchesky, Whitbread, Danns, Marshall, King, Vardy, Waghorn

Vaihtopelaajina olisi ollut: Smith, Anton, Blyth, Cain, Futacs, Dodoo

[Dimes]

Tappiottomien otteluiden putki pre-seasonilla kasvoi jo neljään, kun York Cityn vieraana lopputulos oli maaliton 0-0. Joukkue palasi takaisin perinteiseen 4-4-2-formaatioon ja vaihtuvuutta oli luonnollisesti paljon, kun edellisestä ottelusta on aikaa vain vuorokausi. Ottelun positiivisin uutinen oli viime kauden parhaan maalintekijän David Nugentin paluu takaisin edustuksen avaukseen pienen pohjevamman jäljiltä.

Kokoonpano:

              Wood    Nugent

Dyer   Drinkwater  James   Knockaert

Schlupp    Taft    Moore     Gallagher

                   Logan

Yksi vaihto tehtiin; hyökkääjä Tom Hopper tuli George Taftin paikalle toppariksi vartti ennen loppua :

Vaihtopekki: Smith, Panayiotou, Paratore, McCourt, Larrauri

Yleisöä: 1564

[Dimes]

Edustusjoukkueen ensimmäinen todellinen vastus AS Monaco oli tyly vieras KP Stadiumilla mättäen taululle 3-0 (2-0) lukemat. Viikko kauden alkuun, joten ei tämä kovin hyvää lupaa, mutta tuskinpa Championshipissä vastaan tulee tuon tason joukkueitakaan.

1. puoliaika (formaatiolla 3-5-2):

                  Wood     Vardy

De Laet  Drinkwater  James  King  Konchesky

          St Ledger  Morgan  Whitbread

                      Schmeichel


2. puoliaika (formaatiolla 4-4-2):

             Waghorn  Gallagher

Schlupp   Dyer  Marshall    Knockaert  

Bakayogo   Danns    Morgan    Moore

                   Schmeichel


Vaikea arvoida kumpi toimi paremmin, kun toisella puoliskolla kumpikaan ei yrittänyt oikeastaan mitään, vaan nähtiin juuri sellaista tylsää treenihöntsää. Ensimmäinen puoliaika oli Monacolta selvästi parempi ja se onnistui luomaan melkein kaikki maalipaikat. Leicesterin ainoat yritykset tulivat laidoilta, minkä jälkeen pallo pelattiin toiseen aaltoon keskelle, josta sitten Matty James ja Andy King laukoivat. Onnistumisprosentti huikea nolla. Vastustaja oli yksilötaidoltaan parempi ja yllättävänkin hyvin maailmantähdet pelasivat yhteen. Monaco vaihtoi koko kentällisensä reilun tunnin jälkeen, jolloin samalla pelistä romahti lopullisesti tempo.

Muutama plussa ja miinus Kettujen pelistä:

+ Peli-ilme: Koko ysikymppisen yritystä oli, mutta Monaco piti palloa ja tappoi pelin. Ajoittain voimakastakin karvausta ja hetkeäkään ei punavalkoisten puolustus saanut pitää palloa rauhassa.

+ Kasper Schmeichel: Ei voinut maaleille mitään, mutta hoiti kaiken mahdollisen mallikkaasti. Ensimmäisellä puoliskolla muutama loistava torjunta kulmaksi.

+ Sky Sports: Täysin panoksettoman harjoitusmatsin televisioiminen on lutuuriteko. Milloin Suomessa? Ainiin, ei koskaan.

- Erikoistilanteiden, erityisesti kulmien, puolustaminen: Monacon ensimmäinen kulma meni maaliin, toinen siivottiin ja kolmas tuotti taas vaikeuksia. Schmeichelin ainoa selvä heikkous on puolustajien ohjaaminen näissä tilanteissa.

- Hyökkäyspelaaminen ekalla puoliajalla: Woodin ja Vardyn yhteispelaaminen kärjessä ei vakuuttanut. Kumpikaan ei saanut aikaan mitään erikoista ja molemmat ovat liian kaukana toisistaan. Heti, kun Nugent on täydessä tehossa, Vardy penkin puolelle.

- Andy King: Walesilainen fanejen suosikkipoika on ollut tietojen mukaan koko pre-seasonin varjojen mailla ja tänäänkin pimennossa. Hyökkäämisestä ei meinannut tulla mitään ja Kingin olisi pitänyt ottaa miehensä paremmin pois pelistä ensimmäisessä maalissa. Liian lepsusti hölkkäsi perässä.

= Kokonaisuudessaan aika sekava kuva jäi, joten parannettavaa löytyy vielä paljon ennen kauden alkua.

[Dimes]

Leicesterin ensi kauden vieraspaidat julkaistiin virallisesti Monaco-ottelun puoliajalla ja tältä se nyt sitten näyttää:



Kotiasuna jatkaa se tuttu sininen paita ja valkoiset shortsit. Uudessa kotipaidassa vanhat valkoiset raidat kyljissä ja hihoissa on vaihdettu kultaisiksi, mutta se onkin ainoa muutos.

[Dimes]

Pre Seasonin viimeinen ottelu Northamptonia vastaan on takana ja tuloksena 1-2-tappio. Chris Wood teki Leicesterin ainoan osuman ensimmäisen puoliajan puolessa välissä ja ainakin Twitterissä maalia kehuttiin. Ketut avaavat liigakautensa lauantaina Middlesbrough'n vieraana ja siihen lähdetään kahden ottelun tappioputkessa, joten ei hyvää lupaa. Kertoimet taisivat olla tuohon lauantain matsiin aika fifty-fifty, joten tasaista peliä odotellaan.

Kokoonpano tänään:
Schmeichel (Logan 46), Whitbread (De Laet 46), Marshall (Drinkwater 61), Dyer (James 61), St. Ledger, Waghorn (Knockaert 46), Danns (Schlupp 46), Gallagher (Bakayogo 61), Moore, Hopper, Wood (Vardy 61)

[Dimes]

Middlesbrough - Leicester 1-2 (1-0)
1-0 Oma maali (Sean St Ledger) 35'
1-1 Danny Drinkwater 60'
1-2 Jamie Vardy 67'

Liigakausi on korkattu ja kaiken lisäksi vielä hyvällä tuloksella. Ensimmäinen puoliaika oli kokonaisuudessaan heikko, kun ensin Zak Whitbread joutui jättämään kentän loukkaantumiseen ja kymmenen minuuttia ennen taukovihellystä Sean St Ledger ohjasi pallon omaan verkkoon. Ilman Anthony Knockaertia ja uutta hankintaa Zoumana Bakayogoa pelannut Leicester kuitenkin toipui tästä ja nousi toisella puoliajalla voittoon Danny Drinkwaterin ja Jamie Vardyn osumilla. Toisella jaksolla David Nugent otettiin vaihdosta kentälle oltuaan lähes koko kesän loukkaantuneena. Nyt vaikuttaisi olevan kaikki palaset hyvin kohdallaan ja seuraavaksi edessä on Wycombe Wanderersin kohtaaminen Liigacupin ensimmäisellä kierroksella tiistaina.

Formaationa toimi 3-5-2 ja kokoonpano oli:

                    Wood  Vardy
Konchesky  James  King  Drinkwater  De Laet
           Whitbread  Morgan  St Ledger
                       Schmeichel

Vaihdot:
19'  Liam Moore (pois Zak Whitbread)
61'  David Nugent (pois Chris Wood)

[Dimes]

Wycombe - Leicester 1-2 (1-1)
0-1 David Nugent 14' rp.
1-1 Jo Kuffour 21'
1-2 Sean St Ledger 90+5'

Wycombe Wanderers kaatui Capital One Cupin ensimmäisen kierroksen kamppailussa vaikeiden vaiheiden jälkeen 2-1 (1-1). Pitkään näytti, että tarvitaan jatkoaika ratkaisemaan ottelun voittaja, mutta Sean St Ledgerin osuma lisäajan viidennellä minuutilla vei Leicesterin voittoon ja jatkoon. Maali syntyi aikamoisen flipperin päätteeksi, koska ensimmäisen kulmasta tulleen puskun Wycombe-vahti Ingram onnistui torjumaan, mutta SSL sattui olemaan oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja laukoi paluupallon maaliin. St Ledgerillä on muuten tällä hetkellä menossa kolmen ottelun mittainen maaliputki, mutta valitettavasti kahdessa aiemmassa ottelussa tuo maali on tullut väärään päätyyn. Jonkinlainen ennätys kai tuokin?
Paluun avauskokoonpanoon tehnyt David Nugent laukoi Kettujen ensimmäisen maalin rankkarista ottelun alkuhetkillä. Rankkarituomio oli hieman epäselvä, koska taklaus tapahtui rankkarialueen rajalla.

Kokoonpano (3-5-2):

             Nugent  Wood
Dyer  Danns  James  King   De Laet
         Moore  Morgan  St Ledger
                 Schmeichel

Vaihdot:
51'  Anthony Knockaert (pois Matty James)
61'  Jeffrey Schlupp (pois David Nugent)

[Dimes]

Leicester on tehnyt kesän toisen pelaajahankinnan. Joukkueeseen liittyy Arsenalin 20-vuotias espanjalaistoppari Ignasi Miquel lainadiilillä. Miquel viettää koko tämän kauden KP Stadiumilla. Espanjalainen on Leicesterin käytössä jo heti sunnuntain liigaottelussa Leedsiä vastaan. Hyvä hankinta ehdottomasti ja kaikkien osapuolien kannalta loistava uutinen

Miquel on syntynyt Barcelonassa ja on FC Barcelonan kasvatteja. 17-vuotiaana hän kuitenkin siityi Englantiin ja pelannut enimmäkseen Arsenalin reservijoukkueessa, mutta on päässyt muutaman kerran jo Valioliigassakin kentälle. Hän on edustanut Espanjan nuorisomaajoukkueita U16-, U19- ja U21-tasoilla.

[Dimes]

Leicester - Leeds 0-0

Täyttä ajantuhlausta oli katsoa tätä ottelua. Mitäänsanomatonta pallottelua, joka ei sisältänyt montaakaan kunnon maalintekoyritystä. Ensimmäinen puoliaika oli melkein kävelyä ja ottelun loppua kohti tempo hieman parani, mutta maaleja ei kumpikaan joukkue pystynyt tekemään. Koko ottelun paras maalintekopaikka siunaantui Chris Woodille, kun uusiseelantilainen nousi laitaansa pitkin rankkarialueen rajalle ja latasi pallon oikeanpuoleiseen tolppaan. Muutenkin Vardyn vaihtaminen kentältä pois vartti ennen loppua Woodiin taisi olla hyökkäyspelaamisen paranemisen avainkohta. Wood-Nugent -kaksikko olisi onnistunut tekemään sen tarvittavan maalin, jos aikaa olisi ollut enemmän, tai näin ainakin jaksan uskoa.

Nyt tuli omin silmin nähtyä tuo uusi kolmen topparin alakerta kilpailullisessa ottelussa ja vaikutti toimivan ihan mukiinmenevästi. Leeds ei kummemmin paikoille päässyt ja silloin kun pääsi, niin ratkaisut olivat heikkoja. Kolmikosta Moore-Morgan-Whitbread heikoiten suoriutui ehkäpä Whitbread, joka päästi vastustajan turhan usein puskemaan boksin reunamilla. Whitbread ei kovin montaa kaksinkamppailua puskupallosta voittanut, kun taas Morgan hoiti tonttinsa hienosti. Kapteenin pelinjohtaminen ja Kasperin tarvittavat venymiset pelastavat vielä ison kasan pisteitä tällä kaudella.

Hyökkäyksiä ei tullut Ketuilta kovinkaan paljoa, kuten edellä totesin, mutta selvästi parhaimmat paikat syntyivät seinäsyöttöjen kautta. Erityisesti ensimmäisen puoliajan aikana Nugentin johdolla ne toimivat loistavasti. Seuraavalla kerralla, kun joku vielä onnistuisi laukomaan tälläisen paikan sisään, niin tasaisetkin ottelut kääntyisivät voitoksi. Kaikenkaikkiaan nuo 0-0-lukemat oli oikeutetut. Kumpaakaan se tuskin tyydyttää, mutta Leicesteriä vielä vähemmän kuin Leedsiä.

Seuraavana edessä on eräänlainen hegemoniaottelu lauantaina, kun Ketut matkustavat Derby Countyn vieraaksi.

Kokoonpano tänään:
Schmeichel - Moore, Morgan, Whitbread - De Laet (57. Dyer), Drinkwater, King, James (62. Knockaert), Konchesky - Vardy (75. Wood), Nugent

Vaihtopelaajat:
Logan, Danns, Schlupp, Waghorn

[Dimes]

Derby County - Leicester 0-1 (0-1)
0-1 Lee Grant 37 (oma maali)

Paikallisvääntö Derbyssä on ohi ja Leicester palaa kotiin voittajana. Tasaisen ottelun ratkaisu nähtiin ensimmäisellä puoliajalla, kun Leicesterin kulmapotkun päätteeksi Paul Coutts siivosi pallon Derby-vahti Lee Grantin selän kautta omaan verkkoon. Muuten Leicester oli ottelussa lievästi altavastaajan asemassa Derbyn laukoessa melkein tuplasti enemmän.

Leicester palasi takaisin 4-3-3-systeemiin aiempien pelejen 3-5-2:sta.

Kokoonpano tänään:
Schmeichel - De Laet, Morgan, Moore, Schlupp - James (71. Dyer), Drinkwater, King - Nugent, Wood (70. Knockaert), Vardy (79. Waghorn)

Vaihtopelaajat:
Logan, Whitbread, Bakayogo, Danns

[Dimes]

Leicester - Birmingham 3-2 (0-1)
0-1 Matt Green 12
1-1 Jamie Vardy 78
2-1 Andy King 82
3-1 David Nugent 90+2 rp.
3-2 Chris Burke 90+4

What a turnaround! todettiin ottelun tekstiseurannassa, kun Andy King upotti 2-1-maalin uransa 250. ottelussaan Leicesterin paidassa. Ketut nousivat upeaan voittoon, kun ensimmäisellä puoliajalla Birmingham pyöritti ja oli askeleen verran edellä. Vartti ennen loppua kaikki kuitenkin kääntyi. Ensin Jamie Vardyn laukaus rankkarialueen ulkopuolelta painui alanurkkaan ja pian King ratkaisi tekemällä 2-1-maalin samaan nurkkaan. David Nugent teki rankkarista kolmannen, kun ensin Birminghamin puolustaja Kyle Bartley rikkoi Lloyd Dyeriä rankkarialueella. Lopussa meinasi mennä vielä tiukoille Chris Burken tehtyä kavennusosuma, mutta lopulta pisteet jäivät Leicesteriin.

Hieman hämmentävää tämä viime aikainen peluutus. Knockaert tuli tänäänkin vasta vaihdosta kentälle ja Bakayogolle ei ole kertynyt vielä minuuttiakaan peliaikaa liigassa, vaikka Konchesky ei ole edes kokoonpanossa. Ignasi Miquelinkin debyyttiä vielä odotellaan.

Leicester on nyt kerännyt neljästä pelaamastaan ottelusta upeat kymmenen pistettä ja on kärjessä QPR:n ja Blackpoolin kanssa, joilla on samainen 3-1-0 -saldo omista otteluistaan. Nottingham on neljäntenä, mutta se on pelannut yhden ottelun muuta porukkaa vähemmän. Seuraavana vastaan Charlton ensi lauantaina.

Kokoonpano tänään:
Schmeichel - De Laet, Moore, Whitbread, Schlupp - Drinkwater (46. Dyer), James, King - Vardy, Wood (48. Knockaert), Nugent

Vaihtopelaajat:
Logan, Danns, Bakayogo, Waghorn, Miquel

[Dimes]

Carlisle Utd - Leicester 2-5 (1-1)
1-0 David Amoo 16
1-1 Chris Wood 38
1-2 Lloyd Dyer 47
1-3 Anthony Knockaert 51
1-4 Chris Wood 60 rp.
1-5 Chris Wood 63
2-5 James Berrett 71

Jatkopaikka tuli ja lopulta melko helpostikin. Ensimmäinen jakso oli selvästi Leicesterin hallintaa ja paikkoja oli tehdä taukoon mennessä kolme tai neljäkin maalia. Carlisle sai osumansa ainoasta paikastaan, mutta ei pystynyt pitämään hyökkäyskaksikko Vardy-Woodia aisoissa. Wood upotti ensin kauden ensimmäisen kilpailullisen osumansa ja hetki ennen taukoa uusiseelantilaisella oli loistava paikka tehdä toinenkin. Toinen puoliaika oli Ketuilta murskaavan ylivoimainen esitys; Carlislelle kirjattiin koko puoliajan aikana vain yksi laukaus - tosin se meni maaliinkin. Chris Wood jatkoi loistavaa iltaansa iskemällä hattutempun reilussa tunnissa ja sen jälkeen heti vaihtoon. Lähes kakkosmiehistöllä viiden maalin tekeminen sarjaporrasta alempana pelaavaa joukkuetta vastaan on loistava suoritus, joten hyvältä vaikuttaa.

Maalissa Conrad Logan pelasi ensimmäisen kilpailullisen ottelunsa yli vuoteen, mikä kieltämättä näkyi. Oli samalla myös Loganin kahdeskymmenes ottelu Leicesterin edustusjoukkueessa, vaikka irlantilainen on kuulunut kokoonpanoon jo yhdeksän vuotta. Kentän paskimman suorituksen esitti, jälleen kerran, toppari Zak Whitbread. Kankea amerikkalainen on liian hidas jopa League Onen tasoista joukkuetta vastaan. Ignasi Miquel pelasi kelpo ottelun ja voidaan kai sanoa, että ansaitsee peliaikaa liigassakin. Bakayogosta en mene sanomaan mitään, näyttöjä tuli olemattoman vähän, kun Carlisle ei saanut ''Zoomin'' laidalta mitään aikaan.

Hyökkäyssuunnassa parhaimmat oli luonnollisesti kolmen maalin Wood sekä vasemmassa laidassa kiitettävästi luutinut Lloyd Dyer. Vardy jäi eilen hieman statistin rooliin, kun Wood iski maalit. Hyökkäyskalusto on erittäin kovalla tasolla tällä hetkellä; Vardy on tehnyt liigassa upeaa työtä tällä kaudella, Wood on palaamassa tuttuun maalivireeseen ja Nugent on kuntoutumassa takaisin omalle tasolleen. Siinä on kolme miestä, joilta voidaan odottaa tällä kaudella yli kymmenen maalia jokaiselta.

Kokoonpano (4-4-2): Logan - Moore, Whitbread, Miquel, Bakayogo (84. Schlupp) - Knockaert, Drinkwater, Danns, Dyer - Vardy (62. Waghorn), Wood (66. Hopper)
Vaihtopenkki: Smith, De Laet, King, Gallagher

[Dimes]

Hiljainen kesä siirtojen suhteen alkaa lähenemään loppua, mutta vielä ehti joukkueesta ainakin yksi mies lähteä. Ben Marshallin uusi osoite on Blackburn ja sopimus on tiettävästi neljän vuoden pituinen. Marshall kuului Leicesterin lupaavimpiin nuoriin talentteihin, joten lähtö jättää keskikentän keskustaan luonnollisestikin pienen aukon. Marshall ehti edustaa Blue Armya puolentoista kauden verran ja pelasi tänä aikana yhteensä 61 ottelua. Miehen arvo on noussut hieman saapumisen jälkeen, sillä Leicester maksoi Marshallista aikoinaan Stokelle 750k puntaa ja nyt kaupan arvoksi on veikkailtu luotettavissa lähteissä noin miljoonaa puntaa.

Toinen lähtijä on nuori toppari George Taft, joka edustaa seuraavan kuukauden ajan League Two'ssa York Citya. Taft on pelannut jo useamman kauden ajan Leicesterin akatemiajoukkueessa isossa roolissa, mutta ainakaan lähitulevaisuudessa ole paikkaa edustusjoukkueessa tulossa.

Lisäksi siirtohuhuja on liikkunut vähän milloin mistäkin suunnasta. Spekulaatiot Kasper Schmeichelin lähdöstä jonnekin päin saivat tuulta siipien alleen, kun tanskalainen ei ollut muun joukkueen mukana liigacup-reissussa Carlislessa. Tämä siitäkin huolimatta, että Kasper on itse vannonut jäävänsä seuraan (ainakin toistaiseksi). Myös Wes Morganin poissaolojen syyksi on veikkailtu siirtoa, vaikka kapteeni on seurajohdon mukaan kärsinyt ''lievistä selkävammoista viime viikkoina''. Uskoo ken tahtoo...

Edit:
Leicester ilmoittaa nettisivuillaan tehneensä Southamptonin keskikenttäpelaaja Dean Hammondin kanssa kaksivuotisen sopimuksen. Hammondilla ilmeisesti pyritään paikkaamaan Marshallia. Siirto saatiin tehtyä vain 72 tuntia ennen siirtoikkunan umpeutumista, joten melko viime tippaan jätettiin hankinnat. Hammond tulee pelaamaan Leicesterissä numerolla seitsemän, joka on Marshallin entinen.

Nyt näyttäisi kokoonpano olevan valmis. Siirtoikkunan saldoksi Leicesterissä jäi kaksi pysyvää hankintaa (Hammond, Bakayogo), yksi lainahankinta (Miquel), kaksi pysyvästi lähtenyttä (Marhall, Beckford) ja kaksi lainalle lähtenyttä (Taft, Blyth)

[Dimes]

Charlton Ath - Leicester 2-1 (1-0)
1-0 Michael Morrison 27
Matty James 51
2-0 Yann Kermorgant 59
2-1 Danny Drinkwater 62

Leicesterin Charlton-kammo alkaa saamaan jo eeppisiä mittasuhteita. Edellisistä viidestä keskinäisistä kohtaamisista kolme on päättynyt Charltonin voittoon, kerran on pelattu tasan ja kertaalleen Leicester on voittanut. Kolme viimeisintä The Valleyllä pelattua kohtaamista Charlton on voittanut ja useimmiten melko vaivattomastikin. Tämä tappio oli sitten liigakauden ensimmäinen ja pudotti Ketut sarjan viidennelle sijalle.

Charlton aloitti ottelun vahvemmin ja vei hienokseltaan ensimmäistä puoliaikaa. Toisen jakson alussa Matty Jamesin toinen varoitus ja sitä myötä ulosajo ratkaisivat pelin. Jälleen kerran ''oma koira'' eli Yann Kermorgant puraisi iskemällä Addicksin toisen osuman, viime kaudella taisi tehdä maalin tai parin juuri Leicesteriä vastaan. Pearson reagoi Jamesin ulosajoon nopeasti ja muutti pelisysteemiä hieman hyökkäävämmäksi ottamalla RDL:n pois ja tilalle Knockaert. Muutoin tuo 3-5-2 pelitapa ei oikein ole toiminut Leicesterillä, vaikka pisteitä sillä on joitain tullutkin.

Kokoonpano (3-5-2): Schmeichel - Moore, Morgan, Miquel - De Laet (56. Knockaert), James, Drinkwater, King, Schlupp (71. Dyer) - Vardy (67. Wood), Nugent
Vaihtopenkki: Logan, Whitbread, Bakayogo, Danns

[Dimes]

Leicesterin 29-vuotias kapteeni Wes Morgan pelasi viikonloppuna uransa ensimmäisen maaottelun. Debyytti tuli Jamaikan paidassa, jota Morgan voi edustaa vanhempiensa kansalaisuuden takia. Morgan on kuitenkin koko ikänsä asunut Englannissa, joten kutsu toisen maajoukkueen mukaan tuli hieman puskista. Jamaika tasasi pisteet Panamaa vastaan 0-0-lukemilla. Jamaikalla on mahdollisuudet vielä ensi kesän MM-kisoihin.

Andy King istui koko ottelun vaihtopenkillä, kun Wales kävi häviämmässä Makedonialle 2-1 perjantai-iltana.

Kasper Schmeichelille ei kertynyt peliminuutteja Tanskan paidassa Maltaa vastaan Andersenin hoitaessa torjuntavastuun. Tanska voitti 2-1.

Chris Wood oli Uuden-Seelannin maajoukkueen mukana OSN Cupin ottelussa Saudi-Arabiaa vastaan. Wood pelasi ottelun ensimmäiset 62 minuuttia, kunnes hänen paikan otti Chris Killen, joka myös teki ottelun voitto-osuman vartti ennen loppua.