Varsin tyytyväisiä täällä kesän hankintoihin.
James Milner on timanttisen kova Valioliiga-pelaaja,
Roberto Firmino syyhyttävä kaappaus ja
Nathaniel Clyne on laitapakki ilman heikkouksia. Kukapa ei vielä tuohon sakkiin haluaisi liikkuvaa, takuuvarmaa maalinsylkijää, mutta eipä sellaista taida siirtomarkkinoilta löytyä. Mielelläni vaihtaisin Borinin, Lambertin ja vaikka Balotellin tuohon Fenway Sports Group -ikäluokan huippupelaajaan. Kuka olisi saappaat täyttävä, edes jotenkin realistinen vaihtoehto?
Alexandre Lacazette?
Benteke on varmasti hyvä pelaaja monelle joukkueelle, mutta en toivo häntä Liverpooliin. Tim Sherwood laittoi Villan heittämään paljon suoraviivaisia pystypalloja ja keskityksiä Benteken suuntaan, ja tulosta kieltämättä tuli kiitettävään tahtiin, mutta kannattaako Poolin pelityyliä uhrata tuollaiseen? Ei.
Pippelimiekkailuun sen verran kommenttia, että olen samoilla linjoilla Sivurajatapauksen kanssa. Numeerinen formaatio ei ole kaiken määrittävä pelillinen laki, koska pelaajatyypit etenkin hyökätessä muokkaavat tapoja joilla palloa kannattaa liikutella, ja silloin muotti venyy väkisinkin. Pointti onkin mitkä ovat etäisyydet ja roolit pallon ollessa vastustajalla.
Steven Gerrard on noussut omallakin nostalgianhuuruisella kuningaslädien listalla kaikkien aikojen suosikkipelaajakseni ohi
Matt le Tissierin, mutta kyllä surullinen totuus on että iso osa Liverpoolin viime vuosien puolustuksellisista ongelmista on epäsuorasti Gerrardista johtuvaa. 4-3-3 kaudella 2013-14 oli kieltämättä varsin hyvä oivallus
Brendan Rodgersilta, mutta Gerrard keskikentän pohjalla ohitettiin välillä erittäin helposti. Sillä ei ollut vain niin väliä koska hyökkäyspeli toimi tehokkaasti ja pelit päättyivät usein johonkin 4-2 tulokseen. Jalat eivät vain enää riitä. Mielelläni olisin nähnyt Stevie G:n uran loppuun asti Liverpoolissa, pienemmissä täsmärooleissa
Gary McAllisterin tapaan. Mutta Gerrard päätti toisin.
Keskitytään siis Gerrardin poistumisen positiivisiin asioihin. Miehen sädekehä kentällä ja kentän ulkopuolella on valtava. Se voi olla sitä positiivisessa mutta myös negatiivisessa mielessä. Pettymysten riekaloima Gerrard ei ole omiaan nostattamaan taistelutahtoa nuorissa pelaajissa. On ollut kuitenkin mahtavaa nähdä miten
Jordan Henderson on ottanut pikku hiljaa leaderin roolia, tätä kehitystä on jatkettava. Mutta johtavia pelaajia on löydyttävä muualtakin kentältä. Itse odotan eniten akselilta
Sakho-Henderson-Milner-Lallana. Viimeksi mainittu toimi kuitenkin Southamptonin kapteenina ja on ollut lukemani perusteella kova tsemppaaja joukkueidensa sisällä. Mutta mietitäänpä että tällainen pelaaja tulee joukkueeseen jossa on Steven Gerrard. Yrittääkö hän siinä vaiheessa ottaa johtajan roolia, vai painaako vain pään alas ja yrittää parhaansa? Veikkaan jälkimmäistä, etenkin kun Lallanan kausi on todella epäonninen loukkaantumisten johdosta. Ensi kaudella roolia on kuitenkin otettava. Toivon sitä myös Milneriltä. On erittäin rohkaisevaa että hän nimenomaan halusi tulla Poolin, Cityn isomman palkan sijaan. Toivottavasti hän haluaa olla nimenomaan äänekäs, johtava pelaaja tässä joukkueessa, ja toivon että häntä peluutetaan keskellä kenttää.
Entä se keskikentän keskusta? Liverpoolin suurin heikkous on viime vuosina ollut siis mielestäni toppareiden suojaaminen. Tällä hetkellä joukkueesta löytyy vain yksi ankkuri-tyylinen puolustava keskikenttä-pelaaja eli
Lucas Leiva. Olen pitänyt hänestä vuosien varrella, mutta omaan silmään nopeus ja etenkin aggressiivisuus on rapissut viime vuosina kovaan tahtiin. Lisäksi palloa pitävässä joukkueessa myös tuon pohjapelaajan pitää pystyä tyylikkääseen lyhytsyöttöpeliin, johon Lucasin taidot ovat hieman rajalliset. Topparit kannattaa siis suojata mielestäni kahdella pelaajalla. Muilla keskustan pelaajilla (Milner, Henderson, Allen, Emre Can) on valmiudet prässipelaamiseen ja suureen liikkuvuuteen, mutta tuossa topparien edessä ei kertakaikkiaan voi pelata itseään ulos sata-nolla vaikka haluaa kovaa prässätäkin, joten joukkueliikkumista on kesän aikana tähdennettävä tarkasti.
Jotenkin tuntuu ettei Rodgers ehkä halua kolmen alakerralla jatkaa, vaikka materiaali siihen jotenkin mukautuukin. Siispä sopivimmalta näyttää omaan silmään tuo 4-2-3-1. Hyökkääviä, luovia ja liikkuvia pelaajia riittää. Vaikka Sterling sitten lähtisikin. Heitä kannattaa hyödyntää. Yritetäänpä heittää nykyistä rosteria tuohon muottiiin:
Sturridge
Balotelli
Ings
Origi
Lambert
Borini
Firmino Coutinho Lallana
Sterling Markovic Ibe
Henderson Milner
Allen Emre
Lucas
Moreno Sakho Skrtel Clyne
Enrique Lovren Toure Wisdom
Augustinsson Ilori Gomez Manquillo
Mignolet
Bogdan
Ensimmäisenä paistaa silmään kuusi hyökkääjää yhdelle paikalle! No, odotettavissa on että Borini ja Lambert ovat vaihtamassa maisemaa. Hieman sääli omasta mielestä että scouse Lambertin kiekaus punaisissa on jäämässä tähän, mutta tilanne on mikä on. Flanagania en ole listaan laittanut, kun sairasloma senkun jatkuu jatkumistaan. Jääkö vai lähteekö Sterling? En osaa varmaksi sanoa. Mielelläni pitäisin vielä joukkueessa, sopimuspalkkahan on pieni. Kuitenkin Mestarien Liigan rahapotti kasvaa tänä vuonna reippaanlaisesti, ja City hamuaa Home Grown -pelaajia, niin luulen sellaisen tarjouksen vielä tänä kesänä tulevan jonka FSG hyväksyy. Harmi toisaalta. Jos Sterling lähtee, oma heitto paikkaajaksi on PSV:n kapteeni
Georginio Wijnaldum. Ei täysin samantyylinen pelaaja, mutta olen ollut varsin vakuuttunut vähästä näkemästäni.
Avausykstoistikon ulkopuolelta pidän erittäin paljon
Joe Allenista. Rodgers on moneen kertaa korostanut Allenin pallollisen pelin rohkeutta, olen tästä täysin samaa mieltä. Maaliskuisessa Manchester City -matsissa Allen oli mielestäni kentän paras kivikovaa Cityn keskikenttää vastaan. Valitettavasti vain kovin montaa pitkää pätkää Allen ei ole saanut joukkueessa sisään. Tasaisuutta hieman vaaditaan.
Lazar Markovic yllätti minut wing backin roolissa täydellisesti. Ei pelännyt kovaa duunia. Väläytteli ajoittain huikeita otteita, joukkoon mahtoi kyllä sitten muutama ottelu aivan penkin alle. Mutta Markovic on vasta 21-vuotias. Vielä nuorempi on 19-vuotias
Jordon Ibe, josta entinen huippuhyökkääjä
John Aldridge sanoi tyhjentävästi: "Myykää Sterling, Ibe on parempi". No, ei ehkä vielä, mutta ominaisuuksia löytyy.
Suhtaudun Rodgersin taustavoimien vaihdokseen varovaisen positiivisesti. Kuulemani perusteella
Sean O'Driscoll on juuri Rodgersin tyylinen taktinen idealisti. "Jalkapallotietokone", kuten eräskin foorumin Forest-fani totesi. Mahtavaa. Koska Suarez on kaikonnut ja Studge usein telakalla niin maalit kannattaa tehdä joukkueena, totaalifutiksen orgasmistisena multihuipennuksena. Joukkueliikkumista tulee toistaa hulluuteen asti. Hyökkäyspään pelaajat kannattaa pitää välillä toisiaan lähellä ja välillä kaukana paikanvaihtoja toteuttaen, ja leveyttä pitää sitten vaikka laitapakkien toimesta. Entä muuta sitten? Toivoisin joukkueelta hieman aggressiivisempaa otetta. Karvaus tulee toteuttaa ärhäkästi, mutta myös johtajuutta ja äänenkäyttöä on pakko löytyä. Menneellä kaudella joukkue näytti ajoittain lammaslaumalta kun peli ei kulkenut täydellisesti. Vähän munaa siihen toimintaan! Erityiset pisteet on pakko antaa seurajohdolle aikaisesta pelaajaliikenteestä - joukkueen runko on jo käytännössä kasassa, joten ei muuta kuin täysin ehjä pre-season alle ja menoksi.
Kesätauko on Liverpoolin kannattajan parasta aikaa; rinta on toivoa ja positiivisuutta täynnä

